曲和在恰犽族居住地沒有多待，見到傷者都沒什麽大礙了，她便辭別眾人繼續往西去。她很小的時候就知道人命單薄，在世事無常的塵世中非常容易夭折，所以格外珍惜，也尤為心軟。此番兩次離開含倉崖更是見識到了生命的輕賤，甚至有了心灰意冷的勢頭，她自知能力微薄見多了只徒增傷感，也就不願多做停留，只想早些回山上去。

遠離人世的含倉崖是很冷，卻沒有那麽多紛擾。

再者，她多留一日，師哥的毒便多一分危險。

年輕的雲重女子打馬穿過西邊最後的草原，遠遠地，看到了那座象征著邊界的古城。

黃砂古城。

草原往西，大漠之東，交界之處的破敗城墻宛如溝壑，一道一道，佇立在黃沙彌漫之下。

千百年過去，坍塌的古城早已看不出原本的模樣，但是餘留下來的兩人多高的石塊土坯，還能感受到那種恢弘。

腳下的土地已經褪去綠草層，光禿禿的胡楊樹稀稀落落的，刮來的風都變得幹燥。天色倒是還早，斜暉打在黃砂古城上，陰影和風沙交織，竟也將這個黃昏塗畫得很漂亮。

索塔格的風景一向不錯。曲和一路而來，川澤的水灘，砂山的日出，草原的薄雪，高空之上雄鷹翺翔，細細想來也是處處都獨有風情。眼下頹敗龐大的黃砂古城亦然，雖然只餘著黃沙土塊沒什麽看頭，卻別有一番滄桑。

“今天就在這裏歇息吧。”曲和一路而來都是孤身行走，身邊的棗紅馬又很有靈氣，她早就形成了有事無事跟棗紅馬說說話的習慣。

“過了黃砂古城就是大漠，今晚好好休息一晚，還要去附近找找水源食物，不然進了大漠就麻煩了。”曲和喃喃自語，“聽說古城裏有幾口井是常年不幹涸的，就不知道有沒有什麽吃的？”

雖然最後弄明白了曲和不是赤族族人，但恰犽的女人們還是很感激這個雲重女子，知道她要往西去，塞了好多東西在包袱裏讓她帶上。特制的水囊，古怪的藥粉，防身的符箓……，便於攜帶儲存的幹糧更是必不可少。

沁卓提了一句，以及直接給她吃的，還不如告訴她如何在大漠裏找尋食物。眾人頓悟。

於是，恰犽族的女人們重新翻找了一番，還真找出來不少有用的東西。她們本就是生活在大漠深處的異族，風塵、沙暴對於許多人來說是催命符一樣的存在，對於她們而言也只是有些可怕而已，百年傳承，足以讓她們知曉如何才能更好的在大漠中生存下去。她們將那些經驗教訓一一告訴曲和，又給了她特制的羅盤，臨走之時，沁卓還將一份悉心制作的大漠地理圖遞給她，恰犽族的女祭司就站在一旁，微笑看著她。

“曲姑娘，萬事小心。”

曲和鄭重接過，心中感激之情無以言表，“……多謝。”

離開了老遠，她還能看到那個黑衣裹身的男子和那群恰犽遺孀，他們站在草原裏目送著她離去，身影變得渺小模糊，卻不可忽略。

琉璃，她對自己說：你要記住他們，那些幫過你的人，都不能被遺忘。

棗紅馬自然不知道自己的主人回想了什麽，昂了昂頭，揚起四蹄往前奔去。

其實黃砂古城再往南、再往北都有人居住，有很大規模的牧民駐地。此地是進入大漠最好的選擇，水源、食物、衣服、藥草、馬匹、駱駝、火石……等等，這些東西都是進入大漠的必備之需，也就衍生了常年居住於這裏專門販賣這些東西的人。

但是曲和走的這個方向，剛好是中間地帶，由於地域本身的原因，反而見不到一個人影。

進入高低不等的土坯地帶之後，曲和就下了馬，牽著棗紅馬往裏走去，一路上見到的除了東倒西歪的石墻就是上歪下斜的土墻。非常荒涼。

“真是奇怪，什麽人在這裏建了這樣一座城？做什麽呢，難道就只是為了劃一道界限麽？”曲和自語道，伸手碰了一下土墻，蹭到了滿手的黃沙。

她盯著自己的手指看了一會兒，突然，“咦？這是什麽土？”手指上只有被風帶來附著在上面的黃沙，土墻本身並沒有脫落下什麽。

“又是什麽特殊的材料麽，難怪千百年不倒。”

棗紅馬在旁擰著脖子嘶鳴了一聲，有些不滿主人的磨磨蹭蹭。

曲和拍了拍手，將手上的砂礫拍掉，“好了好了，走吧。”

一人一馬往古城深處走去。

要從這裏進入大漠，就必須穿過這座黃砂古城，曲和想著，反正現在太陽也沒有落下去，時間還早，再往深處走一些明天也可以趁早離開古城進入大漠。

太陽落下去以後，索塔格的天黑得很快，幾乎是在最後的斜暉消失後一瞬間，整個天幕都暗了下來。

算起來，今晚原本是華月圓滿之夜，卻不知道是天邊有雲翳遮住了，還是黃砂古城裏地勢古怪，曲和一點兒月光都沒有見到。又走了片刻，棗紅馬也察覺到了不對勁，噴著鼻息不住地搖它那漂亮的尾巴，漸漸的不再往前走。

曲和果斷地收住了步子，微微皺起眉。

九叔從來沒有說過這座破敗古城有什麽危險，來之前，沁卓等人也未提及此處有何古怪；再者，曲和在外圍的時候也只覺得此處荒涼了些，並沒有什麽不對勁，這才走了進來。但是在光線消失的剎那，一股奇怪的感覺從她的心底升起。

曲和想了想，打算往前再走一點，那裏有個地方剛好適合過夜。她總不能就這樣站在原地過一晚吧。

索塔格面積寬廣，草原和大漠都十分遼遠，但畢竟是單調的地理環境，資源不能跟中土富庶之地相比，於是，索塔格有些地方原著居民真是非常的兇悍，特別是當它們成群結隊、數量驚人的出現的時候。

比如說，為了救回幼崽而舉族出動襲擊恰犽族的狼群。又比如說，曲和當下遇到的飛禽。

光線昏暗，曲和根本看不清都是些什麽東西，只知道棗紅馬焦躁地踹了一腳路旁的枯草，瞬間就驚動了它們，突然撲棱翅膀沖向了夜空。一只、兩只、十只……，不過須臾，曲和就驚愕的看著被它們攪得不斷翻騰的夜空，貫耳都是它們振翅而起劃破空氣的聲音、尖銳的鳴叫。

“棗紅馬……你都做了什麽啊——？”

曲和喃喃，不自主地退了一步。

棗紅馬大概也是頭一次遇到這種情況，它是走獸，它們卻是飛禽。就算是千裏寶馬，在這彎繞曲折的地界也是肯定要吃虧的。

棗紅馬擡著蹄子來回踏了兩步，突然長聲嘶鳴而起，轉了個方向連連催促曲和離開。曲和二話不說，轉身就走。

但是被驚擾的飛禽已然憤怒，三五成群，猛地從夜空中俯沖下來，尖銳的鳴叫之聲聽得曲和頭皮一麻。曲和抿了抿嘴角，眼角掃到昏暗光線下的飛禽模樣，長身寬翼，尖喙利爪，也不知是鷹是隼，來勢洶洶。

按說，草原上大多鷹隼一類都不是群居動物，最多是一雌一雄領著它們的孩子，哪裏會像現在這樣，成群結隊簡直如狼群一般？曲和都不知道自己怎麽惹到它們了，棗紅馬不就踹了路邊一腳麽，現在這個情況是怎麽回事？

來歷特殊的彎刀[十剎]和名揚雲重的隱刀刀法，被她用來對付一群看不清模樣的、不知來歷的飛禽，真不知道師傅知道了會是什麽表情……。曲和想著，扯了扯嘴角。

也許是異獸騰蛇陪伴了她許多年的緣故，曲和慢慢知道了，很多動物都是極有靈性的，也就懂得尊重這些生命；這也導致了，很多時候她連殺生都會有愧疚感。在這一點上，包括子桑在內，無人茍同。

眼下曲和果然吃了這個心軟的虧。被一大群狀若癲狂的鷹隼糾纏著，她在黃沙古城裏迷失了方向。

空曠的索塔格草原和大漠，遙遠的東方顯出了一輪圓月，銀暉灑向大地，鋪了一層薄紗。

大漠之上，鷹隼的高鳴和風沙相呼應，月光之下的黃砂古城越顯荒涼，隱隱看得到古城深處一片起伏翻騰。

又有人來到了這裏。

一小片人馬佇立在破敗土墻間，看著遠處的微微異動有些奇怪，“五哥，那邊是怎麽回事？”

清脆的女孩子聲音，標標準準的雲重語音，正是孟媛。

她身邊清瘦的青年自然是葉詡，此時披著厚厚的大氅，舉目看著那處輕聲道：“看著像是有什麽飛禽在集結，也不知是什麽緣故？”

孟媛偏了偏腦袋，“嗯？嗯？大晚上的，它們集結起來做什麽？”

青年神色一如既往的溫潤平和，搖了搖頭，“媛媛，它們會集結起來本身就不太尋常，五哥也不知道是怎麽回事。”

女孩子“哦”一聲，又道：“哎，王爺和六哥他們去的就是那個方向吧，要不要提醒他們一下？那麽大群的飛禽，不太好惹的樣子哦。”

青年笑了笑，“無事。那麽大的動靜，王爺自有分寸。”

葉詡倒是一點兒也不擔心這個，跟著靖王的是破狼近衛營，能力出眾向來不輸於漠西的任何一個軍營；再者，葉習也跟著呢。

只是葉詡沒想到，那群異動的飛禽是為人所驚擾，也沒料到那個人會是曲和。

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