兩人繞了個半圈，從山梁往下走去，也不知是有意還是無意，這條路剛好可以俯瞰整個大漠寨。

嚴格說來，砂山已經脫離了草原邊界眾多丘陵的地勢，可以稱為一座獨立的雄渾山脈；從曲和這個角度看去，只見大半個砂山都被屋舍覆蓋，從山腰一直蔓延到山腳的草原上，碉樓望樓連街樓，巷道連通，土、木、石各種材料的房屋規格嚴謹，赫然是一座城池的布局。這樣大的規模，已經可與漠西十八城裏最恢弘的長恪城相媲美。

曲和看得輕輕抽了口氣。半晌，“為什麽叫大漠寨？這裏離大漠還很遠吧。”

“這有什麽為什麽，一個名稱罷了。”

男人不以為意，習慣性去摸腰間的酒囊，但今早被阿若耶拖去祠堂走得急忘了帶，臉上露出遺憾神色，於是拍了拍手，“你那條會喝酒的蛇呢，這次沒看見你帶著。”

騰蛇是異獸，九叔那樣的閱歷都不清楚它這次的情況，曲和不敢貿然帶出來，只道：“冬眠了。”

黑隼驀地振翅而起，黑色的影子向山下掠去，那種劃破長空的矯健身姿看得人歆羨不已。

高大的男人聳了聳肩卸去隼爪的力道，眼底有什麽一閃而過，看著炊煙繚繞的山寨道：“嘖，有客人來了。”

兩人在進入山寨的時候遇到了一個渾身包裹在黑色布料裏的男人，頭上裹著奇怪的頭巾，露出一張冷峻的臉。

那人對著池之慕微微躬身，“寨主。”

池之慕似乎有些驚訝會見到他，上下打量了那人一番，“沁卓，你怎麽會這個時候回砂山來？”

沁卓不答，低著頭道，“寨主，我帶了幾個人回來。”

“哦，原來人是你帶進來的。”池之慕不在意地往他身後掃了一眼，隨即微微一頓。遠處站著的是跟沁卓關系比較好的十一和十五，臉上神色似乎都不太對？

男人一挑眉，“怎麽，你帶了什麽人回來，他們這個表情？”

沁卓的頭更低了一分，也沒說來的是什麽人，只道：“沁卓自作主張。懇請寨主，無論如何，去過風堂見他們一面。”

難得見到這個寡言少語的人說這麽多話，池之慕嘴角揚起懶散的笑，對他帶回來的人有了興趣。

“那就去看看吧。”

說完擡步往那邊走去，還不忘看了曲和一眼，曲和只好跟上。路過十一和十五的時候，兩個青年喊了聲“寨主”，也跟在他們後邊。

過風堂就在昨晚眾人聚集喝酒的大院子後邊，曲和此時才發現院子邊上栽了幾株棗樹，樹下站著幾個異族人，起先她以為那幾人就是沁卓帶回來的人，不由得多看了幾眼。打頭的那個只十五、六歲的樣子，有一頭朱紅色的頭發，襯得眉眼愈烈，非常惹人註目。

池之慕掃了幾人一眼，懶洋洋道，“小六，你不去祠堂那邊幫阿若耶，跑這兒來做什麽。”

紅頭發的少年沒大沒小，也不顧忌有客人在場，笑嘻嘻攤手，“寨主大人您都跑了，小六怎麽能不走呢？”

池之慕還沒說什麽，站在曲和旁邊的沁卓就低聲喝道：“好好說話！”

他突然出聲，嚇了曲和一跳。

紅發少年好歹是寨裏資質最老的那批人之一，卻因為年紀小，總是胡鬧得厲害，沁卓看著他長大，也總是跟在他身後收拾爛攤子，順便教養這個少年。

紅發少年撇撇嘴，稍稍端正了態度，“沁卓大哥，我這不是聽說你帶了恰犽族人回來嘛，就過來看看。”

沁卓皺眉看了他一眼。他原本想待會兒再跟寨主說他們的身份，誰知道就在這門口被小六說了出來。

果然，高大的男人臉色不變，只是步子一頓，臉上笑容變回似是而非的樣子，斜眼瞥著沁卓，“恰犽……”

沁卓沈默片刻，竟然直接單膝跪了下去。

大漠寨雖然是是人員冗雜的山寨形式，卻沒有那種占山為王的土匪做派，池之慕幾人也從不擺山寨頭子的架子，還真沒有這種動不動就下跪的規矩。另外，大漠寨的列位是按照上砂山時間的先後順序，沁卓跟阿若耶、小六幾人是同一時間來的，是以年紀雖不老卻也是大漠寨的元老。

他這一跪，在場幾個人齊齊被嚇了一跳。紅發少年面色一僵，有些後悔這樣特意提起恰犽族；但是，恰犽和克嵐的事沁卓大哥不是很清楚吧，否則怎麽會帶這些人回來。

池之慕面上笑容收斂，沈聲喝道：“起來！”

“寨主，他們……”

男人盯著他，一字一句道：“我說了，起、來。”

沁卓聽得他聲音不對，下意識擡眼，正對上大漠寨主那雙褐色的瞳孔，頓時一凜，當即便照著對方的話起身。然後才反應過來，垂著頭低聲吶吶：“寨主……”卻半天沒說出什麽來。

紅發少年喊了聲：“大哥……”，被池之慕瞇眼一瞥，後半句話就收了回去，尷尬地撓了撓頭。

男人看了沁卓一會兒，直看得十五一行人背上滲出冷汗，這才冷哼一聲往過風堂走去。幾個人連忙跟上。曲和不明就裏，模模糊糊直覺還是不插手大漠寨家務事比較好，卻還沒等她離開，前邊響起雜亂腳步聲，過風堂裏的客人已經走了出來。

大漠寨的寨主停住腳步，眸色深深，嗓音低沈，“呵。”

這一聲冷笑連曲和都聽出了不對勁，心頭警覺忽起，驀地擡頭看去，當即見到前面那個高大的男人擡手起掌，掌風過處驚起一片風聲。

“大哥！”

沁卓脫口喊道，連稱呼變回了最初的那個都沒意識到，閃身就往那些驚慌失措的恰犽族人前邊擋去。

池之慕最初成名大漠靠的並不是那把碩大的重劍，而是一雙手。他的拳法蒼勁有力，他的掌功飄忽莫定，後來才偶爾用用那把來歷奇特的重型兵器。他的這一掌著實不留餘力，即便是沁卓全力以赴也不一定能接下，更何況他根本沒有刻意去擋這一下。

“唔——”

黑衣裹身的男子悶哼一聲往後摔出去，直直撞在過風堂門匾下邊的柱子上，又“噗”一下摔在地上。身體被劇烈撞擊的沈悶響聲驚醒了小六一行人，又不敢直接去攔池之慕，只好上前去查看沁卓的傷勢。

“寨主手下留情！”這是滿臉擔憂之色的十一和十五。

“你做什麽？”這是被驚住的曲和。

紅發少年一把抓住男人的袖角，“大哥！大哥別、別動手，那是沁卓大哥……”

池之慕甩開少年的手，看著那邊匍匐在地掙紮著起來的人，臉色愈發難看，“你還學會代人受過了？”

沁卓低咳了幾聲，將胸口翻騰的痛楚壓下，這才扶著一旁的柱子慢慢起身。其間一個恰犽族女伸手想要扶他，被拒絕了，少女咬了咬牙，棕色的眸子裏水光閃爍。

“寨主……大哥，沁卓只是以為，可以給他們一個，機會。”沁卓執拗地看著前方，語氣仍是平平穩穩的冷淡，只隱隱透出一份祈求之意。

“機會？”池之慕勾起唇角，轉眸看了一圈，被那森冷無情的褐色眼眸掃過，十幾個恰犽族人心頭一冷，登時升起一股無以言喻的恐懼。

異族後裔的大漠寨主冷冰冰道：“我怎麽不知道，索塔格有什麽機會是平白給出去的。”眼眸一轉，對上了那個站在沁卓身邊的恰犽族女，“是因為她？”

沁卓心中一緊，身形卻未動，只擡眼看著池之慕。

於是池之慕輕輕瞇起了眼。

小六雖然仗著年紀小、資質老喜歡玩鬧，但也沒想到這事會發展成這個樣子，都動起手來了。——他這次真沒有想要玩鬧的意思，只是沁卓帶回來的人讓他不放心，這才從祭祀上跑出來，誰知道還是惹出了麻煩，明明他只是把恰犽族的身份提前說了而已啊。

“大哥……”

剛開口又被堵了回去，“你閉嘴，回祠堂去。”

紅發少年張了張口，看了眼神色惴惴的眾人，看了眼面色各異的恰犽族人，最後再看了下池之慕，果斷轉身往山頂走去。大不了事後跟沁卓大哥負荊請罪好了，少年齜著牙想，到時候把三姐和五哥喊上，沁卓大哥應該不會為難我了……吧？

有幾個人跟著少年走了，但十一和十五還神色緊張的站著，被池之慕的氣勢壓得一句話不敢說。

這種氛圍下，曲和也沒法說什麽，只是看著十幾個恰犽族人面色惶惑，心有不忍。

十幾個異族人形色枯黃，裝容狼狽，全部都是老幼婦孺，沒有一個青壯年；確切的說，那裏面只有一個男子，正是打頭那個身形頹唐的年邁老者。

此時老者眼見幫助了自己族人的青年被他口中的大哥打傷，明白那人大概是不願意收留他們的，心中既悲涼又悲憤，雖然知道這是勉強不來的事，還是忍不住憤然：

“寨主身為大漠之主、草原異族之首，竟然對我們這些沒有任何威脅的老幼病殘，也心有疑慮嗎？草原神明在上：值此新年之際，青木呈欣，萬物覆蘇，正是恩施潤澤、互相庇佑的時候，寨主難道要拒絕一個瀕臨亡族的異族，只願祈求安身之所的微薄請願嗎？”

年邁老者蒼涼的語氣在寬敞的院子裏回響，帶著某種千萬代傳承的悲愴。

這樣的悲愴配著恰犽族人落魄無依的模樣，愈發顯得草原競爭的殘忍，以及眼前這個男人的冷酷。曲和皺了皺眉，卻聽到池之慕冷笑一聲。

大漠寨的寨主勾著唇，似笑非笑，眸中色澤愈發深沈，“恰犽的大祭司，你現在跟我說這個，不覺得好笑麽。”

老者擡起渾濁的雙眼看著他，有些微疑惑。

池之慕嗓音低沈，“大祭司，你是老得忘了當年的事了吧。如果忘記了，不妨去山頂看看，再好好想一想，你現在腳下的這片土地，曾經屬於什麽人。”

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