“子桑下山了？”

曲和撐著下巴點點頭，“夏末的時候師哥收到一封戰書，那人說是中元節之夜與他約戰大草原，師哥就瞞著師傅偷偷地下了山。後來師傅看到戰書上的字跡，推測出與師哥約戰的那人大概是大漠空城的城主，不放心師哥，師傅他近來身子不大好，便讓我來尋師哥回去。”

戚師傅原本還只是微微詫異，子桑雖然性子也單純，但好歹是男子，手上功夫也不弱，況且下山來了多次，也沒什麽讓人擔憂的。結果聽到“大漠空城城主”幾個字，倏然一驚。

“大漠空城？”

“嗯。”曲和看了看戚叔不同尋常的神色，面上也凝重起來，“戚叔，那個城主是什麽人，大漠空城又在哪裏？我在大漠裏找了許多日子也沒見有什麽城池，索塔格沙漠裏連人都沒有幾個。”

老人聞言差點沒跳起來，“你這個時候去了索塔格大漠？！”

曲和眼看著對方臉色難看，連忙道：“戚叔，我沒事，這不是好好的出來了麽。這些年師傅也不許我下山，我都許多年未見到你了。”

戚師傅待曲和如同親女，雖然平時寡言少語，兩人也多年不見面，凡事卻最是關切。登時臉色難看，皺緊了眉：“索塔格大漠四季都兇險，水源、食物匱乏，毒蛇毒蠍數不勝數，你又是自小都不大識路的，你、你一個女孩子，孤零零的去那種荒寒之地做什麽！慕容岐是怎麽當人師長的？”

曲和聽得老人言辭愈烈，到後頭連師傅的名字都直接喊出來了，也顧不上辯解，先把老人安撫好再說，一面動手沏茶，一面陪著笑溫言勸道：“戚叔您別生氣，琉璃再也不敢了。”

“子桑那麽大個人了還不知道照顧自己，讓你一個做師妹的來找他？哪有這樣的道理……”

老人氣得眉毛都豎起來了。

“戚叔，師哥那人你還不清楚麽？劍癡一個，只要有人約戰，他可是什麽都不管的。我雖然是女子，這麽多年在含倉崖習武，又有戚叔贈的[十剎]，想來也是無妨的。”說著，輕輕眨了眨眼，“您看，我這不是沒事嘛？戚叔您就別氣了。”

這些戚師傅當然知道。

含倉崖上的柳劍慕容岐，這個人乃是武林中少見的武學奇才，成名甚早，只是後來因為種種原因，年紀輕輕就退出江湖隱居雪山，還是找在千祭山脈，一個終年雪封寒意森然的雪山。慕容岐收的兩個弟子，都是武學上極有天賦的孩子，成就只怕不遜於當年的慕容岐。

只是十餘年養在終年不見外人的雪山上，兩個孩子的性子都幹凈得讓人憂心，總也讓人放心不下。

曲和見老人平覆了心情，便輕聲道：“戚叔，您跟我講講大漠空城的事情罷？”

戚師傅知道她是一定要弄清楚這事了，這執拗的性子，也不知道像誰。

“索塔格草原之外是索塔格沙漠，方圓不可數。兩百年前的珠賽之亂後，草原在原有的城郭遺址上陸續建漠西十八城，乃眾多異族與雲重安平共處之象征，其中所居之族不一，多是各族雜處，雖然紛亂不休，但到底和平不少。其實漠西城郭、部族眾多，哪裏只十八個，漠西十八城只是一個象征罷了。”

“珠賽之亂本是異族與雲重之間的戰亂，牽扯太廣，幾乎漠西所有的異族都被那件事拖進了戰亂，其中不乏傷亡慘重的，事後再怎麽補救也是無用。於是也有不少異族在漠西十八城建成之後，反而遠離草原，遁入大漠。”

“大漠空城，其實也叫十九城，是漠西第十九座城郭。建在大漠深處，是一個不知名的異族所造，收容那些遁入大漠的人，外人是找不到地方的。百年傳承下來，大漠空城已經是大漠的霸主。”

說到這裏，老人皺著的眉頭愈加深了，滿臉不讚同地看著女子道：“琉璃，你沒有見到空城也是好的，那可不是什麽好地方。”

曲和乖巧點頭。

“這一路上，你可曾遇到什麽人？遇到什麽事？”

曲和想了想，“有的。我一路上見到了幾支異族，其中有一個名為朱離的異族，好像死了很多人。在大漠深處的綠洲歇息的時候，還見到了幾個中土武林人士，我避開了，沒讓他們看見。其餘倒沒什麽特別的，我在大漠深處待了幾天，一直找不到大漠空城的位置，倒是聽說空城城主離開大漠了，便也出來了，後來線索斷了，我便索性來阜城看望戚叔了。”

她猶豫了一會，還是說：“不過，戚叔，有人想要追殺我。一群游牧人裝扮，但模樣看著像雲重人，領頭的那個戴著很高的尖帽子，黑色，還拿著一個很精巧的鈴鐺，像是術師才有的東西。”

戚師傅聽得眉心一跳：“什麽樣的鈴鐺？”

曲和形容了一遍，又道：“不過術師似是不怎麽樣，大概只略懂皮毛，肖其表面罷了。”

“知道他們是為的什麽嗎？”

“不清楚。我一進大漠就跟上來了，後來我錯手把人殺了，沒來得及問。不過有人說他們是浮安城的人。”

“漠西十八城之一的浮安城，略有耳熟啊，一時也想不起來更多的。”戚師傅想了想，一時也沒想到什麽，突然問：“誰跟你說的那些人是浮安城的人？”

曲和眨了眨眼，“他說他叫池之慕。”

隨後她便見老人好不容易稍稍緩和的臉色又難看了起來，連忙道：“戚叔？”

戚師傅似乎十分頭疼這師兄妹兩個，半晌，喝了口茶，道：“琉璃，你可知道大漠寨？”

曲和誠實搖頭。

“阜城位於索塔格草原的南端，你也知道，一直往南就是千祭山脈。在大草原和千祭山脈的交界處，其實還有一個規模很大的居住點，不屬於漠西十八城，不屬於草原，也不屬於大漠，與千祭山脈更是無關，名為大漠寨。大漠寨立寨於青蒂十五年，乃是漠西綠林之首。成立不久大漠寨就幾可與鎮北軍分庭相抗，最近幾年來一直針鋒相對。”

“琉璃，你遇到的是索塔格的另一個霸主，大漠寨寨主池之慕。”

曲和握著杯子想了一會，“好像是的。他說過若是我能活著出大漠，邀我去大漠寨喝酒。”

見她根本沒意識到問題所在，戚師傅不由得敲了敲桌面，語氣嚴肅道：“琉璃！”

“戚叔，我知曉輕重。況且池之慕人還不錯，雖然因為不攙和兩族紛爭他見死不救，但在大漠的時候遇上風暴是他救了我，還指了路——雖然到最後我也沒找到地方……”

那可是大漠寨寨主啊，那個素有大漠孤狼之稱的男人，哪裏是曲和一個涉世未深的小姑娘能看得透的？真是太不讓人省心了。

戚師傅深深吸了口氣，“琉璃，這幾日你給我好好在這兒待著哪都不許去！”

說罷起身就走。

曲和忙跟著站起身，“好了好了戚叔，琉璃哪兒也不去就是了。可師哥——”

“你師哥的事讓他自己解決！你給我就這兒待著。”說罷進屋，門嘭一聲帶上了。

“呃……”

曲和撇了撇嘴坐回去，端起冰雨茶喝了一口，又喝了一口。

含倉崖的冰雨茶名稱聽著冷，其實是長在崖中一處溫泉旁，就幾株茶樹，也不知是長了多少年了。屬於雪山茶。茶湯碧玉清亮，氣味清淺婉轉，口感溫涼，有清熱解火、溫養脾腎的功效。師傅和師哥都不喜歡喝茶，只有曲和每年去摘了，晾制留存，自己慢慢喝，有時候讓師哥捎一些給戚叔。

石桌上的彎刀靜靜地躺著，刀鞘樸實無華，非常普通。曲和看了一會，喃喃道：“大漠寨，我原本也不想去的啊，雖然這還是第一個請我喝酒的人。”

袖子裏裝作冬眠的騰蛇動了動，順著她的腕子爬出來，遠遠地繞過了那雙彎刀，湊到茶壺旁立起身子，愜意得微微晃動起來。

這是需要陳酒餵養的雪山騰蛇的另一個癖好，極喜歡冰雨茶沖泡出來的香氣。每逢曲和沏這冰雨茶它都要湊過去，這個時候它簡直能把酒都忘掉。方才戚叔在，曲和不讓它出來，現在能湊近茶香，它可不管自己主人的煩惱了。

此時，遙遠的千祭山脈，一座終年雪封的山崖之上，一身白衣的男子將黑子的棋子落在了棋盤上。

對面的人跟著落了枚白子在旁。

白衣人看著局裏形勢，輕輕笑了笑，落子。

白子再跟。

如此幾番，白衣人最後將握在手中的棋子又扔回棋盅，身子向後靠去，“不下了，不下了。跟你下棋最沒意思，次次一個樣，十幾年了也沒個變的。”

對面的人也不在意，只輕聲嗯了聲，將棋子收拾起來分別裝好，仔細整理棋盤。臉上的神色跟他的一身黑衣一樣，正正經經，不動聲色。

白衣人看著他又笑了笑，自嘲道：“不過我也不進取，十幾年來，次次輸在你的手下。”

那人擡起頭，唇動了動，卻也沒說什麽。

白衣人卻沒理他，轉過臉看著含倉崖上蒼白的雪峰，呼嘯而過的山風將兩人的頭發刮起來，衣袍悉索作響。那人的俊逸的臉龐在雪色中愈顯蒼白，輕聲道：“我昨晚在映水崖上略略看了星象，長眢星有異，只怕雲重有亂。小和跟於墨這個時候下山，當真不是時候。”

對面的人頓了頓起身，卻是沏了壺茶過來。

“雪山冰雨茶，”白衣人看著他註茶水入杯，輕笑著道：“你明知我不喜歡喝茶，還次次沏這茶來做什麽。”

話是這樣說，手卻伸過去，接了杯子送到唇畔，“唔，香味都差不多，小和倒是學得像。”

這話說得酸溜溜的，對面的人終於開口，嗓音低沈清淡：“這茶對你的身體有好處。小和終歸是你的弟子，我不過是教了她些書畫茶道。”

白衣人心底哼了一聲，就聽那人接著道：“他們也長大了，你不必太過擔心。”

寒風猛烈地刮過懸崖，發出劇烈的嘯聲和細微連綿的震動。過了好一會，白衣人輕輕嘆了口氣。兩人再無話。

遠離人世的含倉崖上，白雪又稀稀落落地飄起來。

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