城主府前廳，幾人被困在木椅上。

除了架在頸邊的淩冽鋼刀，管事丫鬟待客十分周全。茶水點心流水一般擺滿小幾，蕭靈兒嘗了一口，表皮酥脆裏面是軟糯流沙的果餡，甜得眉眼笑成一團。

一對比，昨日的點心太敷衍了。

盤中有幾枚鮮紅欲滴的果子，透出一股子誘人的香氣，蕭靈兒見識淺薄，弄不清是吃皮還是吃果肉，生怕惹人嗤笑，索性捏起一枚遞到晏溟面前，壞心眼地笑：“解解渴。”

晏溟接過咬了一口，咀嚼數下：“尚可。”

自從和陶桃說完話，晏溟就是一幅如喪考妣的死人臉。難得他愛吃，蕭靈兒又殷勤地送上幾枚，晏溟倒是來者不拒，啃得滿嘴紅汁。

公孫盤急得眉毛和眼皮一起跳動，蕭靈兒道：“公孫，你也想吃？這位大哥麻煩把果子遞給他，謝謝！”

將紅果推得遠遠的，公孫盤的額角連青筋都暴起了，一邊觀察晏溟的臉色，一邊焦急：“這是西域魔椒，一顆就能辣死牛，你敢給小乙吃！”

蕭靈兒立刻嚇得七竅生煙，連忙搶下果子，只見晏溟神情自若，絲毫沒有辣到痛不欲生或者噴火的極端表現，癲到嗓子眼的心勉強落回肚子。

真把北燕前任太子給弄死，還是極其窩囊的辣死，估摸她的腦袋就該和脖子告別了。

晏溟不慌不忙飲了一口茶：“不吃了。”

前廳很大，以一扇十二展的彩繪木雕屏風隔成正間和旁室，尋常屏風大多是花鳥山水、古詩名畫之類的，或以景寓情或知文識理。

這幅屏風卻由一個個拇指大小的人物組成，公孫家技巧精湛，不過是幾下刀裁斧琢，便將人物的臉部神情刻繪出來。

每一扇就是一段經歷，連在一起大概是一個身兼本領的人，帶領手下開辟家園的故事。

蕭靈兒看得津津有味，可惜頭尾兩扇朝旁室折疊，瞧不清楚結局。困在尺隅之地的蕭靈兒只好學烏龜抻脖子，硬生延長一寸有餘。

折騰的工夫，屏風後有陣陣香風襲來，隱約有一位身穿華服頭戴明珠花冠的婦人入座。一時間，屋內眾人屏氣斂息，環手垂目恨不得把腦袋沁到腳面去。

正是天瀾城現任城主，公孫盤的大嫂——聞嫣。

蕭靈兒閑來無事和公孫盤的鄰居聊家常，聞嫣是在公孫家失去百姓信任，險些搶砸府宅時出現的，一出現就是身懷六甲的婦人形象。

屆時，公孫儀已死。

突然冒出一個無人知曉的妻子，還有即將出生的繼承人，險些將計劃侵吞公孫家財產的族老們氣得背過去。公孫盤說大哥外出游歷時確實娶過妻，只等躲過水患，三書六禮正式迎進門。

但他從未見過這位新嫂嫂，無法辨認。

族老們以死無對證為由，尋思用幾百兩銀子打發了。

豈料，聞嫣拿出兩人簽名按指印的婚事為證，將公孫儀的品貌性情說得分毫不差，甚至連身上不為人知的疤痕一一指出，說得自小將公孫儀帶大的乳母直點頭。

另有一封公孫儀親筆所寫的遺書，註明如有意外，公孫家有聞嫣繼承，直到其子成年為止。

族老們如同被一口大餅噎在嗓子眼，咽不下吐不出。

咬牙忍著聞嫣身著婚服邁進公孫府，拜祖先寫族譜，個個心懷鬼胎地盤算。等她熬不住，公孫家自然把持在他們手裏。

誰知，這位壓根沒被他們放在眼裏的聞嫣，一出手就是雷霆之威。

剛上任就做成三件大事，其一，將禍亂天瀾城的公孫盤扔出去，不刪族譜不準離開，困在天瀾城挨苦受罪，平民憤；其二，按照公孫儀帶人進老宅前記錄的財產封存冊，以公孫家的名義簽訂借條，安民心；其三，以公孫儀教的手法為城內醜女修容，並和各城富商聯系，在樹木消耗殆盡後重新打開生意源頭，撫民意。

同時，公孫瞳的降生，令聞嫣在城主的位置上堅如磐石，穩穩當當紮根了。

眼見搶奪無望，公孫家的族老們心灰意冷，待在家裏安享富貴。不過才幾年功夫，紛紛駕鶴西游，投奔上屆的公孫城主去了。

聽得蕭靈兒心神向往，大呼聞嫣真乃女中豪傑，腦袋靈光、肚皮也爭氣，屬於全面發展的頂尖人才。

只見聞嫣略微擡手，那名陪在旁邊的管事丫鬟笑道：“城主說‘不知北燕太子駕到有失遠迎，還望見諒。遼東城的黎家前幾日來信，竟未提及此事，也好讓我們提前準備。太子既來，不妨在城內多逛幾日，若是天瀾地下有寶，我等命人找尋’。”

話說得客氣，落進耳朵卻不是滋味。

明知晏溟被廢，一口一個“太子”惡心誰呢？又說遼東來信未提，暗指晏溟不請自來又不肯亮身份。既來了就該老實待著，沒事跑地下瞎轉悠。

一枚點心在蕭靈兒掌心化為殘渣，聞嫣不好對付。

身為七尺男兒，晏溟自然不屑與女子爭論，蕭靈兒卻見不得旁人拿話損點，對管事丫鬟微笑：“問一句，您祖上做什麽的？”

管事丫鬟被這句不著四六的話問懵了，沒搞清蕭靈兒的真實身份前又不敢貿然得罪，只好如實道：“我爺爺是說書的，我爹打快板的。”

“難怪，你家城主不過擡擡手，你就能說出一車子話來。”蕭靈兒小酌一口香茗：“知道的，是你領會主子心意，不知道的，還以為聞城主是啞巴，想法靠比劃，意思靠人猜。”

管事丫鬟大怒：“你，放肆！”

“放肆也是跟你們學的！”蕭靈兒將茶杯重重擲下，學戲文裏的匪氣，指著晏溟鳴狐假虎威：“要不是由著你們放肆，幾把破刀就能困住北燕皇帝的長子，著名的北燕殺神？”

屏風後讚許拍手，婉轉如天籟的聲音道：“好厲害的嘴，好聰慧的人！”

蕭靈兒道：“客氣，可惜隔著屏風，您是如何看出我聰慧的？”

聞嫣淺笑，命一名丫鬟手持托盤而出，柔音款款：“是我失禮，這幾件小玩意，只當給姑娘賠罪。”

蕭靈兒一瞧，衣擺下沿的手指不自覺一勾。

托盤上有三支測簽，簽尾的鳳凰頗為眼熟；幾錠散發濃郁脂粉味的銀子，附著幾滴暗紅幹涸的血跡。

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