墨家雖是外來戶，然而來西陵定居已逾百年，家中還出過兩個鄰縣裏的小官，家族正呈蓬勃向上，枝繁葉茂之跡，按理說正是在這裏和鄰縣士族互相聯姻，繁衍生息，紮根固本的時節，卻幾乎在一夕之間，鎖上大門，走了個幹幹凈凈。

究竟是發生了什麽事情？

隨墨家在一起的蘇纓，此時又在何地呢？

阿曼遠遠見到庭院裏的血就哭了，瑟瑟縮縮的躲在門口不敢細看：“這裏不是殺了個人罷？”

燕老二道：“血少較淡，不會是殺人。”輕輕一搓，花瓣在指尖化成漿子，陡然，一股極淡極淡的氣味從指尖傳了來，花漿遇熱，濃郁的桃花汁辛酸的氣味中，夾雜了一股似有似無的白檀香味。

他心中一動，往地上看去，喚阿曼：“你過來。”

阿曼發著抖，走得極慢。

燕老二心中正焦急，斷喝一聲：“速來。”

阿曼被唬得渾身一顫，委委屈屈走過去，燕老二從地上小心翼翼撿起另一片花瓣，只見上面有花粉一樣淺淺的粉末，幾乎就和花粉混為一體，然若仔細分辯，其上夾雜糙米的顏色，細膩均勻，似是香末。

阿曼拿在手中，伸手抹了一層聞，忽如遭雷擊一樣把花瓣扔了去，往後退了好幾步，跌坐在地上：“是……是蘇香的香末……這是小姐、是小姐的血！”

燕老二目光聚在花瓣上，視線慢慢逡巡，走到門邊，又能看到一點極淡極淡的粉末。招呼胡牙三：“去借條老狗。”

胡牙三立刻想到了今早對他吠叫的花子。

若論尋味，在西陵縣就算是差役們的牙犬，也比不上錢瞎子的愛犬花子。

巧的是，錢瞎子惦記著給的消息準不準，待卯市散了後，就到東來橋來探頭探腦。胡牙三一出門就見著他，唉喲一聲好巧。便不由分說一根肉條遞過去，沒等花子上口，將它拎喉鎖皮抱了起來，轉身悶頭往墨府跑，動作熟稔萬分。

錢瞎子年老，跟在後面跑不快，口中罵罵咧咧：“作攢，你個拍花兒的，拍我狗作啥？”又看他盜狗熟稔，氣的胡子高高吹起來，罵的顫顫巍巍：“胡牙三你該鉆刺籠挨斧頭，你還會盜犬。”

胡牙三哈哈大笑跑在前面，邊跑邊炫技：“拍花兒盜狗盜鞋吹局兒，我都會，改天教教錢老您？”

胡牙三將花子交到燕老二手裏，那狗一離他的鉗制就狂吠起來，燕老二不由分說按住狗頭，讓它去聞門邊粉末的氣味。花子抵死不從，尾巴高高豎起，刨爪低吠。

錢瞎子趕到來，拿拐杖敲得門檻咚咚直響：“犟驢不喝按頭水，讓開，讓開。”

燕老二忙道：“錢老，人命關天，還請通融通融，借愛犬一用，必有厚償。”

錢瞎子臉色這才好看些，一把推開胡牙三，將花子抱起來。那狗一經他手就安靜下來，錢瞎子又是摸頭，又是順毛，許諾了它好些吃食，方將花子放下來。

花子精神抖擻的搖搖尾巴，轉個圈，將鼻子湊到粉末上聞一聞，汪汪叫一聲，便拔腿往門外跑去。燕老二緊跟其後，見花子在一個拐角處，又停下來聞，搖搖尾巴毫不遲疑的朝前走。

燕老二這才確定了那些香粉並非蘇纓偶然間落下，而是有意一點點傾灑，心頭大定。

東來橋、定襄橋、王記胡餅鋪、黼黻綢緞坊……花子在前，一點一點嗅過去，燕老二緊緊跟在它後，目光分毫不離

天逐漸亮透，街上行人多起來，氣息一嘈雜，花子的速度就慢了下來。走到一個街口，楞是來來回回，徘徊嗅了好幾遍。

胡牙三在後趕到，擡頭一看，怪叫了一聲，急急忙忙對燕老二說：“怪今一大早就被吳大娘放快，討不到好口風，真要鉆刺籠，出門不吉，出門不吉，我且去了，不奉陪，你接著找，找完把花子給我，我給錢老不死的送過去。”話還沒說完，整個人已經一溜煙去了。

燕老二見他唬得三魂失色，擡頭往前看，竟是西陵縣衙門。

花子有些困惑，搖了搖尾巴，終於確定了一樣，汪汪脆叫兩聲，拔腿往衙門大門口跑去。燕老二忙追上，將狗從石獅子底下撈起來，便有兩個差役罵罵咧咧來趕他。

燕老二退到一側的背街巷子中，暗中觀察這衙門。

花子在奔向石獅子前，聞的是正對面的一塊石磚，而奔向獅子以後，再無遲疑又要往裏走，幾乎可以確定，香末並非路過，而是順著石子、直入了衙門。

抓走蘇纓的，是縣衙？

阿曼眼圈紅紅的，兀自喃喃道：“我家小姐……是去哪兒了？怎麽流了這麽多血？小姐最是怕疼，衣裳內邊有幾個線頭，身上都要紅一片，若真的受傷流血，我要怎麽跟老爺夫人交代。”

燕老二問：“你家小姐，怎麽會招惹上縣衙的人？”

阿曼道：“我和小姐才從家中出來，她只見過你、掌櫃的、陳巴幾人，那日就抓了一只貓，回來第二天就不見了，總不能是哪家丟了貓，將她告衙門裏了罷？”

燕老二沈默不語，蘇纓失蹤的前一天，他和她見過的。小丫頭找到了王婆婆的貓，還逞英豪要在燭情樓前要救他的命，用貓抓傷了周天情兩個下屬，然後……

周圍行人逐漸多起來，意識到此非久留之地，燕老二領著阿曼到附近街尾的一間客棧，向掌櫃的遞了一塊碎銀子，道：“梨花巷劉叔，讓我向掌櫃的，討一甕梨花白。”

掌櫃的一聽，微微變色，默不作聲收下銀子，喚人引他們到二樓。

這客棧修的高，二樓有一間，打開窗戶，穩穩當當對著縣衙的後院，燕老二在窗邊落座，暗暗註意縣衙的動靜。

掌櫃的親自端了茶水來，合了門，又從裏閂住，這才小聲道：“好歹替我謝劉叔，前幾天他給我送煙信，許多外縣人從北方來，走的路線都給我了，我讓夥計提前去接，發了好一筆財。”

燕老二笑道：“這是小事，何足掛齒，掌櫃的也常常送煙信過去，大家江湖上的人，互通有無，才是正理。”他又問道：“怎麽最近多了很多北方來的客人？北方不是西京的方向麽？”

掌櫃的道：“可不是，常日裏哪見西京來這麽多人？”他壓低聲音，湊近了：“還都是練家子，我有個夥計，偷偷聽到其中有一個，是白玉京下來的。可不敢招惹。”

燕老二微微一怔：“白玉京？”

又是白玉京，劉叔的煙信裏，有白玉京的人出五百金在找蘇纓。

現下又來了許多白玉京的人到西陵縣。

那丫頭究竟是因為什麽招惹了這麽多麻煩？難道是她本就是白玉京的人？

燕老二腦中電光火石之際，掌櫃的嘆息道：“可不是麽，白玉京都是武家，和朝廷關系千絲萬縷，又是當今天下武藝頂絕的所在，誰敢招惹。我這幾日提心吊膽，就怕有些粗手笨腳的沖撞了，都換上伶俐麻利的夥計，只盼著好來好走，我就求神拜菩薩了。”又打量著燕老二說：“你是劉叔的朋友，也是我的朋友，有什麽要幫忙的，盡管說來。”

燕老二點點頭，直白的道：“請掌櫃的幫我查一查，昨日天亮到今日天亮，衙門裏進了哪些人，出了哪些人。”

掌櫃的怵然變色，雙手一推下意識便是拒絕的態度：“這可是官家……”

燕老二從懷裏又掏出一錠銀子，足有十兩：“實不相瞞，我一個救命恩人現在身陷囹圄，我必須救下她。”

頓了一頓，見他依舊猶豫，又道：“掌櫃的只要幫我這個忙，他日有用得上的地方，只要你叫一聲，燕無恤赴湯蹈火，在所不辭。”

行走江湖的草野之人，漂若浮萍，聚散如煙火，大多以代號相稱，做生意的就是掌櫃，算卦相面的就是半仙，屠戶就是屠子，走街串巷的小販就指他賣的物事喊個磨刀李、飴糖梁之類的諢號，鮮少有人正正經經報了自己姓名。

掌櫃的見他神情鎮重的報出真名，深敬他要從衙門中撈出救命恩人的恩義之舉，也著實為他手中雪白的銀子所動，掐了半日的胡子，終是小心翼翼的收下銀子，道：“燕爺，你這樁事，我……我便諾了。”

等掌櫃的走了，阿曼才開口，眼神已隱隱有些敬慕之情：“燕二爺，官府的消息你也弄得到，你真厲害。”

這樣的消息，都是極難的。譬如掌櫃的雖拿了錢，卻也可能會折損掉埋在衙門中珍貴的眼線，風險極高，若換做旁人，千金也買不到。燕無恤久居梨花巷，又與劉叔相熟，也送過幾趟煙信，算是他們“道上人”，這才有一條暗道走。

這日天擦黑，掌櫃的才把消息送來。

燕無恤展開一看，臉色便是一沈，更顯得顴骨高聳，太陽穴鼓出，面上如刀刻斧斫，十分駭人。

阿曼見他面色不好，忙問：“怎麽樣了？小姐出事了？”

燕無恤緩緩道：“昨日夜裏，二十三個戴著紅錦帶的京中官差，綁了一個人送入大牢。受了殺威棒，此時昏迷不醒，明日一早就要啟程轉送京中，有一隊百人騎護送。”

阿曼面色刷的一白。

燕無恤一面說，一面也慢慢的想著。天色已暗，他往外看入晦暗夜色之中，良久良久，說了一句話：“我只得盡力而為，能不能救出，還要看她自己的造化了。”

阿曼察覺他有盡人事聽天命之意，不由得心涼了半截：“你的意思，我家小姐，兇多吉少了是嗎？你就準備坐視不管？”

燕無恤道：“京中，紅錦帶，來人是撫順司，百人騎護送，必是重之又重的朝廷欽犯。”他看向阿曼：“連白玉京的武家，見到撫順司也乖的跟狗一樣。我一個只會幹粗活的駝夫，如何向撫順司要人？”

阿曼被他涼涼淡淡的目光看得心裏一陣陣發寒，就如窗外黑沈沈的天幕蒙住了人的口鼻一樣。

小姐……怎麽會招惹上朝廷的人。

一想到小姐可能就要不明不白的送了性命，自己又當何去何從？如此這般，怎麽敢回去向老爺夫人說道？一時只覺前路迷茫，必外頭的夜色還要黯淡一些，忍不住淚水奪眶而出。

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