在西陵縣的西南面，有一個很小的集市，被人喚作“卯市”，因其每隔十日醜時開市，卯時散市，每每還在旁人夢中，集市已經煙消霧散，旁人對此知之甚少，故又有人稱“鬼市”。

卯市有蔬果瓜菜供給早起的酒樓餐館采買，不過這只是很少一部分，這裏大多時候做著一些“不見天日”的生意，譬如“舊物”的買賣。舊物囊括了普通人家中用不著的舊東西，也有盜墓賊從墓地裏摳出來的器具、奴仆在主家偷的物什、盜匪銷贓的金銀、土巫醫做的方子藥……千奇百怪，魚龍混雜，不一而足。

想在卯市要買到東西，需嚴格遵循此地的規矩，其一便是臉熟，其二是會些切口。不然看到的只是一些再平常不過的事物，一丁點好物都買不到。

胡牙三是這裏的熟客。

這日卯市方開，天還擦黑，一條舊巷子點燈照燭，蜿蜒走出兩個坊，便是卯市的全貌了。

路邊有人敞著攤鋪，也有人支著棚，還有人就在地上鋪著坐攤，狹窄的巷子中間只留下一人的通道。

人逐漸多起來，胡牙三擠在人群中，呲裂著嘴一通亂罵，走得極快，他臉上有麻子，人長的兇，又做的拍花子的營生行當，為許多人不齒。賣燈具的吳大娘奚落他：“喲，這不胡牙三嘛，歪歪咧咧的，趕刺籠嘞？”

“刺籠”便是這裏的黑話，意思是趕著上牢獄中去。胡牙三蹬她一眼：“去你娘的，我找人嘞，錢瞎子在哪塊擺攤？”

錢瞎子並不瞎，乃是一個七八十歲的老叟，沒人知道他究竟多老了，只知道每隔一兩年，便有人在卯市中傳“錢瞎子死正了，身都僵了”“埋在城北黑涼山上，孝子賢孫跪了一地”“他一個老鰥，有個屁的孝子賢孫，還不是好心人破席子一裹扔過去，就他那條狗還守守墳坑。”傳得有頭有臉，神乎其神。

隔年照樣看著錢瞎子掛著他那幾十年不離身的褡褳，引他那條叫花子的狗，顫顫巍巍的又出現在卯市街頭。每每此時，撞見他的人都要嚇一跳。

如此，一傳就是十來年。

沒有人知道錢瞎子現在究竟是個活的好好的人，還是從墳坑裏詐起來的屍。

都說人老成精，到錢瞎子這個歲數，就是精中之精。他以看卦相面為生，沒有生意的時候，也會搓點土方子賣一賣。同時他也是個“消息販子”，錢瞎子活得久了，提著褡褳走街串巷，在西陵城認識的人很多——哪家館子新鹵的肉方子、哪家媳婦偷了漢子、哪裏的暗娼最水靈，問他準沒錯。

胡牙三找到錢瞎子，後者正坐在臺階上給他的草鞋拍灰，面前支棱著一個不大不小，四四方方的攤子，上面橫七豎八擺了點發灰的草藥。

黑狗花子一看見胡牙三就豎起尾巴站起來，沖著他直咧嘴巴，喉嚨裏嗚嗚有聲。

錢瞎子沒呵斥狗，低著頭，給胡牙三一個白蒼蒼的頭頂，慢慢說“你不做正當營生，花子看不起你。”

胡牙三不以為意，從兜裏掏出一個圓潤頂大的銀錠，足有五兩，擱在錢瞎子的鋪子上。

“錢老，一點小錢，不成敬意”

錢瞎子卻看都不看：“賣娃娃的錢我不收，拿了折壽，拿走。”

旁邊有人眼饞了，打趣道：“瞎子，你不拿我拿了？”一只臟手說這就伸過來，被胡牙三一臉兇相的嚇走了。

胡牙三道：“不是我的錢，是梨花巷駝夫燕老二的，他不熟卯市的規矩，在外頭候著，托我來見您。這可是幹幹凈凈的血汗錢，他一年到頭一趟一趟給人搬東西攢的媳婦本。”

因卯市特殊，一旦有生面孔進來，便有些專門探哨兒的人傳信，像錢瞎子這種頗有些本事的能人異士立刻悄悄從後巷子離開，再要尋他還要等下一次卯市開市，所以燕老二才托了胡牙三前來，自己在外面等候。

錢瞎子聽完了，尋思一會兒，這才擡起頭來，拿銀錠在手，觀察纏絲成色，掂掂分量。“你說他梨花巷的，怎麽不找劉叔吶？”

胡牙三嘿嘿笑道：“劉叔哪有您有本事。我們這不尋一個小閨女嘛，好幾日了，鞋都走破了還是尋不到，沒人見著。劉叔那處只能等人送煙信，沒有就沒有了，不及您這兒清楚，抽抽煙，掐掐手，胸中什麽都有。”

錢瞎子“咦”了一聲：“甚麽小閨女，可有畫像看得著？”

胡牙三從懷裏掏出來一卷紙，這是燕老二從煙信裏描摹出來的，已經有些破舊了，滿是折痕。

錢瞎子一手站著畫，掏出懷裏一個煙鬥，吧嗒吧嗒，抽起煙來，默默的不說話。

胡牙三蹲下身伸手給他接煙灰：“統共就一幅，錢老莫燒著，我那兄弟寶貝得很。”

錢瞎子吐了一口煙圈，道：“你這事，不好辦吶。”

胡牙三諂媚道：“這不笑話麼，西陵這地界還有能難著錢老的事？”

錢瞎子搖搖頭：“我從我那遠房侄孫，在東城東來橋邊墨老爺家作門房那，聽過這個人。”

胡牙三眼睛一亮，一拍大腿道：“原來是被墨府請去了，我就說怎麽還有我找不到的人！”

錢瞎子道：“你別樂太早，我侄孫昨天下午就被他家趕出來了。這錢，我收你一半。你去墨府，不一定尋得到人，聽說昨天有變化，墨府發生了大事，來了個大人物。究竟是麽人，什麽身份，來做什麽的，我半點也打聽不到了。我若再知道了，就給劉叔捎煙信去，你也不用再加錢。”

胡牙三心裏悚然而驚——竟然有錢瞎子也打聽不到的人。按說錢瞎子這樣的本事，天上神仙都知三分，他都不知道，來頭得大成什麽樣。

錢瞎子抽完一桿煙，用鞋底磕磕煙灰，從褡褳中找了幾吊錢，推給胡牙三。

“找你的，帶回去吧。”

卯初時分，天還未亮，燕老二就到了東來橋。

阿曼期期艾艾的跟在他後面，問胡牙三：“那個錢瞎子真的可靠麽？怎麽會在墨老爺家呢？小姐真在他家，不會不告訴我呀。”

胡牙三冷哼：“信不過就罷，我反正只能幫到這了。”

燕老二往後狠瞪一眼，示意二人閉嘴。

墨府大門緊閉，裏頭沒有絲毫人聲，把門兒的人也沒有，整個府邸死寂一片。

他走到銜緊鐵環的門口，拿起銅環就要拍門，被胡牙三攔住。

“裏邊有點不對，走後門。”

看到後門也緊緊閉著，胡牙三道：“不妙，但凡大戶人家，這個時候媳婦婆子們早就從後門忙活起來了，後巷一定有許多賣菜賣油賣炭的，他家這個時辰還安安靜靜，倒像是沒有住人。”阿曼也應聲：“是啊，我家從前早就開始買菜了，後巷子什麽人都有，比外面的集市還熱鬧哩。”

燕老二上前拍了拍後門，無人應答。

他拍門的力道由緩至疾，怦的一下，那看似堅固萬分的門裂作兩邊，轟的一聲，從裏倒在地上。嚇得阿曼跳了一跳。

胡牙三不由得咂舌：“兄弟，你還有這手？”

燕老二說：“門本就是壞的”先走了進去。

胡牙三跟在後，看那斷在地上，又粗又重的鎖，打死也不願信。

一日之前還繁盛萬分的墨府，此刻陷入一片死寂之中，門房沒有人，院落中空空蕩蕩，大堂、臥房均找不見一個活人。

阿曼忽然眼睛一亮，指著池塘中交頸纏綿的鸂鶒道：“燕二爺，看那處，是鸂鶒。我家小姐最喜歡那種紫鴛鴦，一般人家中沒有養，她一定在這裏住過。”

阿曼順著小徑靠近鸂鶒嬉戲的一片池塘，尋到一旁的院落，每走一步，就驚嘆一聲：“是，是，和家中的臥房一模一樣，決沒有錯。”

燕老二隨她走到院中，叢叢青竹搖曳，綠影森森，一片細膩幽微的甜香迎面拂來，窗邊還有琴，華美的鈿塌上繡被半掀，似猶有溫度，幾案頭香爐煙殘，一旁擱著一個鐫刻了花鳥的銀色袖筒，拿在手中，上面銀鑄的蓮蓬空心，隨著動作發出輕輕的鈴聲。

這香味似有似無，燕老二鼻息極靈，聞出來是初見蘇纓時她身上的味道。

房間裏的裝扮，仿佛住在這裏的人才醒來，出門去看鴛鴦戲水。

本該如此的布局，人影卻半個也沒有。燕老二心中湧起不安之情。

阿曼仍懵懂，見他握著袖爐不說話，以為他正看裏頭的香，笑盈盈道：“這是我家小姐自己配的蘇香，有梨，白檀，蘇花汁子，三熟蜜，好聞罷？”

正此時，胡牙三呼聲從外傳了來：“快，快來看！後院有血！”

那是數株桃樹之下，厚厚一層柔軟花瓣上散落的斑斑血跡。

並不多，只是星星點點，虧得胡牙三耳聰目明才看的出來，其中有一處血跡最多，花瓣淩亂，似有人在地上翻滾過。

燕老二撚起一片花瓣，借微微晨光，看上面淡淡的血跡，這輕巧的一抹紅隨著初生朝陽刺向瞳孔，令他眼睛瞇起，眉頭緊蹙，心中盤繞的隱隱不安達到了頂點。

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