空氣中彌漫著一股讓人喘不過氣來的憋悶，她擡頭透過窗欞望向外頭，被紅墻琉璃瓦劃分出來的方塊天空，毫無意外地暗沈沈一片。

簡直和如今的心情相互映照。

這場雨到底要憋到什麽時候呢？

最討厭這種黏膩悶熱，仿佛被什麽壓著似的感覺，忒不痛快！

輕哼一聲，繼而在心頭暗自嘆氣，進宮不知不覺已屆一旬有餘，最初的新鮮感已經全然褪去，面對外表尊榮風光，內裏拘謹死板的宮廷生活，她覺得意趣全無。

如今擱在她心裏頭的事就有一件，只是一向自認聰明機靈，如今也毫無頭緒。

“蘊香。”她轉動著自己細白手腕上的艷綠翡翠鐲子，裝作漫不經心。

“奴才在。”一直立在一旁的女子聞言動作敏捷地躬身一福，作出待命狀。

“再過一個多月便是皇上萬壽節了，對吧？”

“回珍主子的話，確是。萬歲爺的萬壽在六月二十八。”蘊香回答利索，景仁宮主位雖然才十三歲，但在外一宮主位的派頭架勢倒是端足的，從不肯失身份，難得的是這裏頭又處處透著符合她年齡的靈動活潑，連皇太後都明顯表示出對她的疼愛，然而對著自個兒手下人，她又特別寬容隨和，所以貼身跟著的幾個女孩子倶對她又愛又敬的。

“主子可是在煩惱該進獻什麽給萬歲爺？”

“可不是。”皇帝身邊什麽沒有呀，她一個小小嬪位，又能弄出什麽能進皇上法眼的東西呢？

更別提進宮這四個多月來，她只有在正規場合上才見過幾次皇上，私底下皇上連正眼都沒怎麽瞧過她。

正確來說應該是皇上自大婚以來，一直在冷落後宮，上至皇後，下至她和姐姐瑾嬪，通通都在獨守空房。

想到這裏她又嘆了口氣，不由得回憶起決定命運的那天。

體和殿上，她聽到皇太後對皇帝說：“皇帝，你要是看中了誰，就把如意遞給她吧。”

皇帝的聲音清朗溫和：“此等大事，該由皇爸爸做主，兒子不敢自主。”

但皇太後堅持要讓皇帝自己挑，於是她看到龍靴在十二章紋下閃爍著向她們這邊移動。

心跳加速，一雙大眼睛暗地裏瞥了過去，皇帝停在了她們五人中間。

那是德馨家的二姑娘。

沒覺得失望，才剛到選秀年齡的自己原本就是個陪榜，雖然並非沒有幻想過那萬一的可能性，但心裏清楚明白皇後的桂冠在情在理無論如何都不會落到自己頭上。

皇後是德馨家的二姑娘啊……

才這樣想著，還未來得及湧上感想，突然聽到禦座那邊傳來皇太後的一聲呼喚。

“皇帝！”

不輕不重的兩個字，力持柔和的語調透著無法掩飾的急切。

然後全場像是凝滯住了，稍刻，她看到皇帝往左邊移去，緊接著便是一聲：“奴才葉赫那拉氏叩謝皇太後，還有皇上的天恩。”

她還懵著，一只繡工精美的香荷包已經遞到面前來。

她趕緊擡頭，眼前的榮壽公主溫柔地笑著提醒：“趕緊謝恩。”

一切就這樣定下來了，皇太後的侄女、皇帝的表姐葉赫那拉氏成了新一朝的皇後，她和姐姐雙雙被封嬪位，而德馨家的兩位姐姐最終被皇太後撂了牌子。

事後她不禁想，這真是一次奇怪的選秀，皇帝看中的出局，他看不中的獲選。

不管皇帝的心情如何，外界的議論又如何，大婚還是隆重又堂皇地舉行了，可是皇上婚後無心後宮，只專心前朝的政事和上書房的功課。

不過，雖說遭冷落，但因著年歲還小，心裏頭其實並沒有真正的焦灼感，只是入得後宮來，誰不承想皇上寵幸？誰願意窩窩囊囊地蹲一輩子冷板凳。

於是隨著皇上的萬壽接近，她想能否靠自身的努力創造一個得以親近皇上的機會呢？

“蘊香，你可有什麽好主意？”

當奴才的自然也是盼著自己主子得蒙聖寵的，這樣不光走在外頭有面子，指不定還會帶來意想不到的好處，內心是非常樂意出力，只是，蘊香也有點犯愁。

“回珍主子的話，不是奴才不願意為主子效力，而是奴才也犯難，各宮的宮女從沒機會能到萬歲爺跟前去，對萬歲爺的喜好不熟。”

“哦？”才作聲，珍嬪想想還真是，皇上身邊是沒有宮女侍候著的，都是一群太監跟著他，即使一般大家公子也不乏貼身侍女，這其中莫非有什麽緣故麽？

看到珍嬪投射過來的視線，蘊香會意，左右看了一眼，悄聲回道：“興許是由於穆宗毅皇帝的事，老佛爺在這方面一向把萬歲爺管得很嚴，聽老輩份的姑姑說萬歲爺身邊打小只留年老穩重的侍候，宮女不許拿眼睛瞧萬歲爺，更不許私自到萬歲爺跟前問安行禮，一旦萬歲爺經過，沒特殊情況都得低頭回避。”

“原來如此啊。”關於穆宗皇帝的事，她多少也聽到過一些，但無心關註，她只想多了解了解當今皇上。

“要不珍主子宣高公公來問問？”蘊香口中的高公公便是如今景仁宮的首領太監高萬枝，在宮裏有資歷的太監一般都在儲秀宮和養心殿手下當過差，指不定能探出點什麽來。

珍嬪立即依言把高萬枝召來。

“萬歲爺的喜好？”皇帝萬壽節將近，咀嚼著這不算意外的問題，高萬枝在珍嬪點頭後回答道：“奴才十年前曾在養心殿範公公手下當過差，那時萬歲爺年歲還小，奴才只隱約知道萬歲爺喜歡讀書，喜歡洋玩意，早年老佛爺可沒少讓人購置洋玩具，奴才還聽說最近萬歲爺常召曾襲候曾紀澤大人，因為曾大人留過洋懂洋文，萬歲爺愛與他談論西洋那邊的各種事情。”

洋文？洋玩具？讀書？

珍嬪聞言陷入了沈思，雖然她小時候曾在廣州伯父長善家生活過幾年，也接觸過不少新鮮事物，可是僅僅是一些見聞皮毛，遠遠稱不上是專家，在還不了解皇帝對這方面涉足深淺的時候自然也摸不清其中的程度和底細，況且聽高萬枝所說，皇帝從小得的洋玩具就不在少數，自己又能弄到什麽更能討得上意的東西來呢？

不過，這總歸是一個有用的信息，並不在於一時。

至於讀書，和洋玩意是同一個道理，不知道皇帝更多的偏好之前，無法用這種信息去決定萬壽節的賀禮。

能混上一宮首領地位的太監多是心思玲瓏的，看著面前一臉稚氣卻表情嚴肅的主子，高萬枝雖不敢說能完全猜著她當下的所思所想，但總是八九不離十的，於是他躬身提議：“珍主子也不用犯愁，萬歲爺萬壽日近，指不定在老佛爺哪兒會有什麽風聲呢。”

一語宛如醍醐灌頂，趁著每天到儲秀宮請安的機會，用心留意的話，說不定真能尋到好點子。

珍嬪露出可愛的笑容，微微頷首，認同了高萬枝的提議。

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