每日早朝後，若無緊要國事，皇帝會去上書房，慈禧皇太後則讓一些後宮宮眷陪著她或閑聊或繪畫作詩，聽著她們的各種奉迎，消磨歲月。

如今，皇帝大婚，宮裏添了新人，總算帶來了絲鮮活氣息，特別是年歲最小的珍嬪，嘰嘰喳喳的一張嘴，樂陶陶的性子再配上那張鑲著一雙水靈靈大眼睛的圓臉，盡是討人喜歡。

知道她喜愛畫畫，慈禧皇太後便特地傳召了自己的禦用畫師繆素筠來指導她。

“珍主子越發畫得好了。”

“這丫頭呀，確實機靈。”慈禧皇太後聽到繆素筠的稱讚，一臉笑意地看向正用心描繪一幅工筆牡丹圖的景仁宮主位。

“謝老祖宗和繆先生的誇獎，其實在這畫工上頭，奴才還比不上姐姐的一半呢。”珍嬪聽皇太後這樣一說，連忙擡起頭來擱下筆，歡快地回話。

在一旁呆著的瑾嬪突然聽到妹妹提及自己，心裏唬了一跳，慌忙道：“回老佛爺，沒有的事，奴才的畫工還差得遠呢。”

慈禧皇太後似乎並沒有聽到瑾嬪的話，也沒有瞧她一眼，只自顧自感嘆著：“這人啊，天生的底子可是很重要的，有時候即便靠後天怎麽努力也補不上去。”

她一邊說著一邊走向正中的寶座，宮女榮兒知道老佛爺的煙癮犯了，手腳利索地上前扶老太後坐好，動作行雲流水地敬煙伺候。

呼出一口煙霧，皇太後繼續方才的話題：“就拿《石頭記》裏頭的賈探春和賈環這姐弟倆來說吧，一般都是同一娘庶出的，可這為人性情，資質能力不就一個天一個地麽。”

“老佛爺說得是，就好比如老佛爺自家兄弟姐妹那麽多，都是一母同胞的，怎麽就老佛爺成了說一不二的皇太後，這可見是命裏帶著的福分。” 繆素筠笑著附和。

慈禧皇太後不置是否，只微微笑著搖頭：“醇王福晉還好，就那哥幾個……”說到這兒禁不住瞄了一眼坐在室內一旁一語不發，毫不起眼的皇後，細不可聞地嘆氣：“那幾個不爭氣的，我可沒心腸理會他們。”

“這正顯示出老祖宗的公正呢，不像從前的一些皇太後，不管自己的兄弟有沒有能耐都讓他們當了滿朝的高官，這也正是奴才特別敬佩老祖宗的地方。”瑜妃是穆宗皇帝身後遺下來的妃子，穆宗皇帝還在時，她是瑜嬪，當時慈禧皇太後最看重慧妃——如今的敦宜皇貴妃，之後才發現這個瑜嬪不僅容貌出眾，還是個聰明曉事的伶俐人，心裏頭一門兒清，對她的恩寵便上來了。

“瞧你說的，其實說句心裏話，這世間上的人啊，哪能免得了私心呢？只是縱使有私心也得看看合不合宜，要不然鬧出大笑話來，還不是得自個兜著。”

珍嬪看著悠然說笑的皇太後，情不自禁地將視線投向正在身側角落處的皇後，慈禧皇太後的兄弟之一可不就是皇後的父親桂公爺麽？繆先生引起了這樣的話頭，皇後豈不尷尬？

果然，她發現繆素筠略帶不自然地笑了笑，轉移了話頭：“原來老佛爺也愛看《石頭記》？”

“可不止，連皇帝都愛這《石頭記》呢，他小時候啊，特別怕雷聲，於是每逢雷雨天氣，我就命人把他抱到我宮裏，念《石頭記》的故事給他聽，他聽著聽著就入了迷，稍大一點便自己捧著書看去了。”

珍嬪發現說出這些話的時候，慈禧皇太後眼裏閃爍著她從來沒有見過的光芒——真正愉悅的，開懷的感覺。

其實，提起這個話題，不僅慈禧皇太後，珍嬪自己也興奮得緊。

原來皇上也喜歡看《石頭記》呀，珍嬪突然覺得腦子裏有什麽一閃而過，心情亢奮。

“奴才也非常喜歡呢，而且奴才覺得老祖宗簡直就是書裏的老祖宗一樣，而皇上也特別像寶玉哥哥，那個面如傅粉，唇若施脂——”

珍嬪的話還未說完整，瑾嬪慌忙輕輕拉了妹妹的衣袖一下。

珍嬪不解其意，但也止住話頭，一直未發一語的榮壽公主頗含深意地看了她們姐妹倆一眼，笑著接話：“如果說皇額娘是史太君，皇上是賈寶玉的話，那豈不是亂了輩分了。”

榮壽公主原是恭親王奕的長女，當年辛酉政變，慈禧皇太後念在恭王居功至高，特將其女收為養女，帶進宮裏撫養，封為公主，甚至親自為她指了婚，可惜額駙志端文才人品雖好，卻天生體弱，和榮壽公主成親沒幾年就病逝了，沒留下一兒半女，或許皇太後心裏也存內疚，就讓十七歲便寡居的榮壽公主一直留在宮裏生活，在光緒年間晉封為固倫公主，賜坐黃轎，食公主雙俸，無人不知道她是慈禧皇太後面前的紅人。

珍嬪自進宮以來也頗受榮壽公主的照應，如今她這樣一提醒，自己想想確實，賈母和賈寶玉是祖孫，皇太後和皇上是母子，不過想著他們兩人之間差了三輪，都肖羊，這個年齡差距說是祖孫其實也無不可，不過榮壽公主話裏頭的意思她倒是領悟到了，於是笑著說：“謝大公主提醒，奴才是糊塗了，只想著老祖宗必定如史太君一般福壽雙全，倒忘了這層，請老祖宗千萬不要怪罪奴才。”

慈禧皇太後唇邊笑意盈盈，看上去並沒有放在心上，只搖頭道：“我覺得呀，你這孩子就跟書裏寫的史大姑娘一樣，調皮機靈，在家裏必定也是個讓長輩磨牙的。”

“像史湘雲可不虧，老祖宗那麽疼愛她，奴才巴不得呢。”

珍嬪嬌言軟語的撒嬌讓慈禧皇太後禁不住笑出聲來，這麽一著，身邊一眾王妃命婦，不論是發自真心還是場面上的虛應，都相繼歡笑附和。

聽著她們的歡聲笑語，一直在旁呆坐的皇後總覺得自己像個局外人。

她從小愛看雜書，但於畫工女紅上面並不在行，天生性子又拘謹，以致每次在皇太後這種小聚會裏，她總是顯得格格不入。

雖說她已經是大清的皇後了，可是她想，或許沒有一個皇後會像她這樣的——毫不起眼，讓人忽視。

自小，由於愛看書，其實她的內心並不如她外表看上去的那樣木訥。

她也和普通少女並無區別，同樣是有著夢幻般的情思和千絲萬縷的愁緒。

如花美眷，似水流年。

然而，所有或溫馨或淒美的故事都是留給如花美眷的，像她這種連形容相貌平平都算是褒獎的女子仿佛天生就被剝奪了這些權利。

以貌取人。

小時候每當有人拿自己與妹妹比較的時候，她會在心裏恨恨地念上這麽一句，但理智卻告訴她，也許並不是完完全全因是以貌取人，從小由於容貌不出眾，她認清這個事實後，漸漸養成了寡言少語的習慣，希望盡量不要做出讓人覺得是露醜賣乖的舉止，畢竟她還是公侯府邸的貴族小姐，又是皇親，她有她自身份而成的自尊心。

可是這種沈靜，放在一個美人身上興許還能獲得諒解甚至是欣賞，到了她的身上卻成了不知變通，古板無趣，然後這樣認為的人多了，連她都覺得自己確實在性格上也是一個乏善可陳的女子。

就連親額娘在收到大清帝國首屈一指的姑奶奶之暗示的時候，也曾忍不住嘀咕出聲：怎麽就看中了比皇上大了好幾歲的靜芬？靜芳不是正與皇上年齡相仿麽？容貌上性子上也更像個當皇後的呀？

當母親的這種想法在無意中洩露出來後，她內心仍舊受到了打擊，連至親都這樣認為，自己還有什麽好說的。

所以最後她得出結論，即使性子不討人喜歡，但主因依然是世人以貌取人的緣故。

可世間上誰能自主選擇自己的容貌長相呢？這是從一出生就被判定的，註定她無能為力。

葉赫那拉家的格格是皇太後的侄女，成為皇後天經地義，無人敢置喙，只是她那平凡的容貌即使在一生一次的新娘盛裝下，在面如冠玉，宛如玉樹蘭芝的皇帝旁邊，生生地被比出一個醜來。

宛如美玉埋進土堆，絲毫不能相配，令人扼腕嘆息。

她從侍膳的福晉眼神中毫無意外地捕捉到這一點感慨。

即便如此，她又能怎樣？

早在體和殿裏的那場最終選秀，她就知道皇帝表弟對她絲毫不感興趣，她清清楚楚地看到當時他是想把象征後位歸屬的金鑲玉如意交給位列第三的德馨次女富察氏的，在皇太後一聲不大不小的警示聲中，皇帝才不情不願地將如意遞了給自己。

當時她心裏百味雜陳，委屈、羞慚、不安、慶幸、歡喜……混在一起說不清究竟是個什麽滋味。

待嫁的日子裏，她的心情愈加矛盾覆雜，一時悲觀慨嘆，覺得即使當了皇後或許等著自己的將會是受盡冷落的孤寂歲月，一時又覺得或許這是上天送她的饋贈，婚後皇帝會在相處下對她另眼相看，會懂得她深埋於內心的情感，憑心而論，她喜歡皇上，樂意做與他舉案齊眉的賢後。

然而，她還是沒有料到在新婚之夜就遭遇當頭一棒，合巹宴結束，當侍宴的下人都退下去後，皇帝褪去婚服，躺到婚床上徒留一個背影給她，靜靜地沒有說話，也沒有任何合歡的表示。

當刻，她委屈得想哭，生生地忍住後，沖著那個背影輕輕地喚了一聲‘皇上’。

她看到龍鳳紅緞被子下皇帝的身軀微微的一顫。

“……在朕心裏，你是表姐，朕從來沒有想到皇爸爸是希望你來當皇後，請恕朕的心情一時無法調適過來，只能把你當作姐姐。”皇帝的這番話聲音很小，語意艱澀，似乎糾結了很久才把這藏在心裏頭的話告知於她，她清晰地聽見了，一時間不知道該回應些什麽，半響才幽怨地道：“可如今我和皇上畢竟是夫妻，而不是姐弟啊。”

皇後不知道皇帝有沒有聽到，只知道旁邊一直沒有了動靜，坤寧宮洞房裏靜謐得幾乎能聽到燭火躍動的聲音，剩下她一個人看著盈盈滴淚的龍鳳喜燭，默默地傷心。

第一次體會到書上所說的深宮露冷，冰寒徹骨。

兩個人就這樣不尷不尬地相處了六天，皇帝便搬回了養心殿，她也從坤寧宮洞房正式搬入鐘粹宮居住。

接下來的日子，皇上對她以禮相待，也曾在公開場合中帶著她視察頤和園的工程，她似乎看到了些微末的希望，於是努力去當個好皇後，畢竟歷史上也不乏其貌不揚但不愧為一代賢後的女子，如嫫母、鐘離春、宿瘤等等，期盼有朝一日能夠守得雲開見月明，可是，有她姑姑慈禧皇太後在的後宮，她又有什麽發話的資格？又輪到她來管什麽呢？只能夾在兩宮之間如履薄冰，小心翼翼。

然而，最讓她無所適從的是入宮後不久她發現了她的姑媽兼婆婆其實並不待見她。

兩位和她一並選進宮的女子——原任戶部右侍郎長敘的一對女兒瑾嬪和珍嬪，特別是珍嬪，年紀雖小，但容貌俏麗，性情活潑，皇太後對她似乎比對自己要親切慈和，剛進宮，對所有禮儀規矩，她都用心去學去做，但她發現不管她有多努力，皇太後對她總是一副不滿意的表情，最初她想也許因為她是皇太後的內侄女，姑媽一手擡舉了她，所以對她要求特別高，可直到有一天皇太後再次對她行祭祀禮的動作厭煩地搖搖頭後，指定了珍嬪代替她去行禮，然後對行儀完畢的珍嬪大加讚賞，讓原本就自知不靈活的她加倍為自己的遲鈍拘謹感到羞愧。

即使皇帝目前對後妃一視同仁，皇太後姑媽的態度令皇後不免感到傷心又自卑。

性由天生，讓她陪著笑臉去刻意討好，皇後自問實在做不到，除了難過，根本不知道該如何是好。

作者有話要說： 全文26W字已完成，慢慢修文日更~~~絕不坑~

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