阿七捏住衣角，緊靠墻壁，感受著這身周飄浮的陰寒，倉惶擡手指了指自個“驢踢印”的右臉，再回想了一下那些神婆收錢驅邪時神叨叨的作派，粗著嗓子念了聲“天罡正氣”，強裝淩然的道：“不放我出去，我就揍得你鬼都做不成哦！”

這話之後，那片陰風卻反是輕撫過她頭頂，耳畔還傳來一聲溫柔淺笑：“阿七你這潑皮孩子，連我的聲音都不認得了！”

語聲輕落，只見眼前一陣胭脂光暈，氤氳化出一梅色淺影，身姿婀娜，容顏清麗，纖細眉間一朵淡粉五出之花，這不是“百花樓”曾經的花魁梅娘最美時的模樣……

阿七懵了一瞬之後，哭呼著“梅娘”，擡手想將她拉住，但入手的不過涼氣一抔，聽梅娘無奈的道：“我早已淪為一縷幽魂，握不住的……”

幽魂？

阿七感手指間沁過的徹骨寒意，是啊，梅娘在八年前就被尋歡的男人折騰死在了榻上，那慘死之像是她親眼所見，而眼下這個只能是……是梅娘的鬼魂？

可是看著梅娘那熟悉的溫婉容顏，不論這是人是鬼，阿七都已沒了半點懼恐，只是眼淚反倒無可遏制的洶湧噴發，靠著墻根而坐，蹬著腿兒撒起潑來，抽噎道：“梅娘，你知不知這宮裏好多七七八八的古怪，連你也來嚇唬我……”

梅娘面露疼惜之色，由得阿七將這許久的驚恐傷感全全哭出，這才揚起涼風輕撫幹她臉上淚痕，溫聲安慰道：“我正是知阿七在這宮裏過得不易，便來幫幫你的啊！”，說畢，輕擡纖手一指那角落的黑陶小甕……

阿七吸著鼻子瞄了眼那小甕，癟癟嘴，道：“裏頭該不會是有個沒入土未安的吧？是想讓我去幫忙刨個坑立個墳？”，胡亂抹了抹臉上淚痕，“嘖，這種事你直接講嘛，偏要來嚇唬我一回，也好在我阿七膽兒大，不然眼下就輪到別人給我擡屍刨坑了！”

雖是碎叨著一臉不滿，但仍是步上前去打算抱起那小甕，卻是被梅娘含笑止住：“誰跟你說裏頭是個要入土的？打開瞧瞧，裏頭可是有寶貝啊！”

“有寶貝？！嘿，你早說啊！”

阿七瞬時歡喜，迫不及待的摳開那甕蓋朝裏瞅去，可下瞬便是失望的呲了呲牙，那甕中堆著的既不是金銀也不是珠寶，只不過是些細碎的紅豆，雖說色澤還算鮮潤，但也真算不得什麽稀罕的寶貝……

見阿七那貪財未成，朝她翻著白眼的滑稽小模樣，梅娘掩口笑道：“剛才那小福不是對你說，那皇帝愛吃‘紅豆粥’麽？此物益氣補血，舒心解郁，你將皇帝哄得龍心大悅，定是會重賞你的吧？”

這麽一講，阿七立刻覺著這甕紅豆的確是個精貴的好物啊，這深沈缸底，的確暴殄天物，咧嘴笑道：“梅娘，你待我真好！以後，有你在，我便不會做錯事了！”

“以後？”

梅娘微微一喃，神色微晦，然後不置可否的輕淺一笑，手間陰涼撫過阿七的頭頂，又叮囑了幾句天寒加衣，這才消隱而去……

……

阿七取了些紅豆回到禦膳房，淘洗妥當，再浸泡上一個時辰，與米一同裝進陶罐，再加入些微陳皮，少量蜜糖，熬煮成了一罐濃稠的素粥。路過竈頭時，見有禦廚新出蒸籠的雕花軟糕也甚是蓬松，便拈了幾塊，與粥一並用托盤端了，回了“玉燭殿”。

本是想請莫公公奉膳入殿，可莫公公此時卻是不在此處，尋思這天寒，這粥見風就涼，便是硬著頭皮送進了殿去，悄瞥那白屏後的身影，大著膽子道：“皇上，奴婢給你拿了些飲食，趁熱吃一點吧？對身子好！”

半晌，聽那白屏後微微嘆氣，道：“端進來吧！”

“啊？啊！諾，諾……”

阿七趕忙應諾，心下卻對那屏後的風光生出無限忐忑來……

進宮這段日子，還第一回被允許踏入這白屏後的禁地，本以為該有些驚人眼目的奇處，可擡眼一看這白屏後的內室卻也不過是一張硬榻，一張矮案，比起她先前住的那小屋也不過是多了一只煮茶的精致小爐和一套白瓷茶具罷了……

宮外傳說皇帝昏暴且淫靡。若只說這“失心瘋”殘忍，殺人不眨眼，還不算太過冤枉的話，而要說他既淫且靡，這就真要道聲“放屁”了。這些日子來，既沒見他左擁右抱，也沒見他夜夜笙歌，反倒是宮室簡陋，飲食寡素，這日子過得還比不得那些出入“百花樓”的名流公子，夜夜都是一擲千金……

……

見劉子鸞已從榻上起身坐到了案前，阿七忙將托盤擱下，可剛將那碟子雕花軟糕擱到他面前，萬沒料到，見他眉目一淩，驟然揚手，連著那瓷碟子一道掃在了地上……

這突入其來的脾氣讓阿七剎時楞怔，屏著呼吸，大氣不敢再出，這剛還如一潭靜水的眼眸怎的轉眼就掀波揚浪的帶了怒氣？

他娘的，“失心瘋”……

阿七扯了扯衣角，慌忙跪地去收拾殘局，可拾起那雕花軟糕，卻剎時明了這“失心瘋”發病的緣由了，細看這雕花軟糕上頭雕的竟然不是別的，端端是朵桃花。他娘的，這怎不讓人剎然想起那吃人的“桃花魅”來，就是換作她也會惡心得嘔出隔夜的飯來。

這也怪她自個，剛怎不看清一些，便覺著剛出鍋的熱乎勁兒而端了來。

想透了這點懸虛，阿七偷瞥了眼劉子鸞怒色難消的神色，略一思量，忙將那雕花軟糕胡亂塞進嘴裏，囫圇著道：“什麽鬼玩意兒，都由奴婢來一口吞了它！”

劉子鸞見著那被他砸在地上的雕花軟糕竟是被她塞進了嘴，趕忙擰著眉喝道：“吐出來！不知臟的玩意兒？”

“嗳，嗳……”

阿七見皇帝已無責怪之意，這才暗舒口氣，連忙將她熬的那紅豆粥盛了一碗，捧到劉子鸞面前，戰兢的笑著討好道：“這紅豆粥是奴婢熬的，最是養胃，皇上趁熱喝！”

這般死皮賴臉的阿諛奉迎，卻又不讓他心生厭惡的，劉子鸞覺著這醜丫頭還是第一個，且這討人高興的手法也是出人意料得很，再看那紅豆粥，熬得還真是濃稠，微飄甜香。幼時，他的母親就常做紅豆粥給他吃……

他母親曾告訴他說，紅豆又名相思……

傳說周時宋國有個叫韓憑的男子，貌美的妻子何氏被宋康王看重，意圖強霸，韓憑夫婦便是雙雙殉情自盡。宋康王惱怒，不許夫婦合葬一處，非讓他們的墳頭相遙而望。可不料幾宿之間，兩棵大樹從兩座墳頭長出，兩樹樹幹曲折，樹根交結，樹枝交錯，竭力靠近，而那樹上還出現了兩只鴛鴦，一雌一雄，長棲樹上，日夜交頸，悲鳴之聲，甚是悲淒。由此，宋國人稱這種樹為“相思樹”，而這樹上的紅色果實便叫作“相思”。

記得母親最後一次說這個傳說時，是他十歲生辰，父皇剛駕崩，他的長兄繼位，將母親與他一同禁足在“鳳鳴堂”，母親日日悲傷落淚，還說將來她死了也是無望與他父皇合葬的，屍身怕是也要化成一棵樹，精魂化作孤鴦，日夜悲鳴。

而那一日，母親最後一次熬了一碗紅豆粥給他，並擡起因病重而枯幹的手，顫抖的撫著他的發頂說：“鸞兒，記住這個味道，若他日，你遇見一個做紅豆粥也是這個味兒的人，記得留在身邊，好好珍惜……”

可這些年，禦廚換了一撥又一撥，嘗過的紅豆粥難以計數，卻沒有遇見那個記憶中的味道……

……

阿七見皇帝捏著勺子，遲遲不動，莫不是對她熬的這粥也不滿意？該不會是因著這紅豆的色澤與那桃花都是艷色兒的，也讓他浮想了聯翩？

疏漏啊，天大的疏漏啊！

阿七正在忐忑，莫公公已是回轉，見了這糕點滾落七零八落的場面，剎時明了這其中周章，這醜丫頭，真是不知輕重的，忙上前去端粥碗，且笑道：“這禦膳還是要由老奴先行試吃才好！”

劉子鸞這才從回憶中回轉了思緒，淡淡道了聲：“不必了！”

說著，持勺舀了大口送進口中，那淡香微苦卻又回甘的味兒頓在齒舌間彌滿開來，不太舒爽的幹澀咽喉也清潤起來，而這個味道一直伴著記憶存留在味蕾，他絲毫也不陌生……

他握勺的手顫了顫，可是一個吃餿飯剩菜長大的苦丫頭，怎會做這樣一道良膳，擡眸看向阿七，竭力佯裝平靜的問道：“這粥……不錯，是哪裏學來的？”

聽這一誇，阿七舒了口長氣，忙老實回話：“奴婢七歲那年，‘百花樓’梅娘的一個昔日好姐妹來看望她，見奴婢還算機靈就教奴婢做了這道粥，還說這紅豆又叫‘相思’，給奴婢講了個周朝時韓憑夫妻化樹的傳說……奴婢覺著感人，就一直記得了……”

這番話一出，別說劉子鸞心上大震，就是莫公公也暗覺心驚……

作者有話要說： 能熬粥食用的紅豆又名赤豆，與紅豆生南國的“相思豆”並非一物啦！文中所寫也是為了制作黑暗料理搞定男主的啦~~頂鍋蓋跑走……

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