第四十八章 抉擇
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東宮發生了如此慘案,廢太子妃之聲已經是攔不住了,聖人也未再維護太子妃,正式下旨廢太子妃王氏貶為光訓。另謝氏為太子妃,聖人見謝氏家世不好,又封其父了個豫章郡國公,也算是勉強擔得起太子妃的身份。
皇後與此事千絲萬縷,皇上未多言她的罪過,只讓她閉門思過,依舊擔著皇後之位,但對掌管六宮之事實在難符。王府接連遇多事,聲望已經大不如前,廢皇後之聲再起。
徐淑妃見暗湧不斷,不願牽扯其中,就閉門不見客,只說是的了風寒。佟德妃雖未拿到鳳印,卻已經是全權掌控了興慶宮上下大權。而徐淑妃、鄧昭媛二人,則是在自己的宮殿,在小天地間怡然自得。
一時宮中諸事沒有了個著落,皇上去了一趟含涼殿,見了一下還在閉門思過的皇後。冬平因太子妃一案腰斬,算是這件事的一個交代,只說是冬平為太子妃洩憤,不得皇後之令私自下的手。含涼殿外也沒個人伺候,冷冷清清的,讓帝皇反倒覺得有些不習慣。
皇後手中正在繡著什麽,全然沒註意到殿內多了一人。他上前一看,繡的是鸞鳳和鳴圖,鸞已經是修好了,只是這鳳不過還繡了一個頭,這圖倒也跟如今的形式一樣。皇親已經是大權在握,而王氏外戚搖搖欲墜。
皇上的臉色還是有幾分憔悴,這些日子的修養平日裏上朝都還是看不出什麽不同。“皇後這麽些年都沒有再刺繡了,卻依舊是嫻熟如初。”
刺繡的人聽見了帝皇的聲音,皇後微一楞,旋即笑道:“不過還是白日,竟如同夢中一般。”皇後夜夜都夢見此情此景,卻不知今日白日會出現這夢中的場景一般。
常澈終究有幾分不忍,輕聲喚道:“妙瑛,是我來了。”剛說完,皇上就咳了一聲,牽扯到了手臂上的傷痕,眉頭都皺了起來。
皇後聽見聖人的聲音,馬上擡起頭來,臉上素凈卻有出塵之美。她的雙目散發光彩,聲音恍惚:“阿澈?”她卻又連忙放下手中的刺繡,準備向帝皇行禮。
皇上思及兩人過往種種,也不願再讓皇後受那些侮辱,終究是自小便在一起,哪裏能夠沒有半分真情。他擺了擺手,卻也不知道該說些什麽,這後宮之事還是讓後宮的人來處理吧。也不知為何,如今王府這般破落,聖人反不能似之前那般步步為營,也算是對王氏一族最後的厚待。
郎騎竹馬來,繞床弄青梅。
同居長幹裏,兩小無嫌猜。
最後也成了,
憶妾深閨裏,煙塵不曾識。
嫁與長幹人,沙頭候風色
最後是鄧昭媛來了平就殿,這次的事最後還是需要她來,帝皇終究是在乎名聲的,雖沒有幾個是仁德之君,卻每一個都是粉飾太平,好點的就是閉口不談,嚴重一點的就是直接修改史書。好似汙穢都與當今皇上半點不相幹,皆是旁人一意孤行。
鳳印,聖人說只要拿到鳳印就放鄧昭媛出宮。
到時候最有可能的情況就是內婦鄧氏暴斃,卻沒有幾個人知道究竟是怎樣暴斃的,究竟暴斃了沒有,知道的恐怕就沒有幾人了。鄧昭媛原以為到了今日的處境她已經無所畏懼,但是走到平就殿門口的時候卻發現寸步難行,人活一世,終究有太多的放不下。
墨守成規,無他耳,只是不願割舍、不願選擇。
知落瞧出鄧昭媛的不對勁,上前問道:“昭媛?”
鄧昭媛掩了神色,問起了宮中其他事,低頭看著含涼殿門口的青石板。再不過幾日,這裏也會想芳華院一般稱為宮中人都避諱之所在,青石板上全都是厚厚的苔蘚。
“若是我出宮了,清平殿眾人會怎樣。”
知落一楞,未曾想到鄧昭媛說的是這個事,到有幾分暖心。她雖不知具體的,但如實稟告道:“奴婢不知曉,陛下心中自有打算,許是知情的調往別處,不知情的繼續在清平殿等著下一個妃嬪。”
“你呢?”
“許是要回六尚局,許是去掖庭,具體的,還是要聖人吩咐。”
鄧昭媛停了下來,回頭看著知落,一笑百媚生。“也好。”
與她想的並不二意,宮中秘辛,終究還是離他人越遠越好,這樣才能安穩的活下去。就像杜昭容,她這般的莽撞還能活下去,無非就是能此人無此人在興慶宮都沒有什麽改變,又何必為她浪費心神?鄧昭媛讓知落進內殿通傳,以示對皇後的尊敬,皇後與平常來請安的時候並無二樣,只是身邊少了冬平的伺候。
皇後抿了一口茶,行雲流水優雅自若,道:“本宮不知道今時今日,這平就殿如何還有可以讓周昭媛掛記的。”
念錦口裏面說的恭敬道:“娘娘福澤六宮,人人莫不向往平就殿。皇後六宮之首,讓人莫敢仰視。”
皇後早就猜到了鄧昭媛的來意,身旁早就放著一個錦盒,打開錦盒,指著裏面的鳳印對她道:“你今日來可是它?”
鳳印用白玉所做,放在盒子流光溢彩,奪目非凡,念錦忍不住往前走了一步。就是這樣的一個印章,讓興慶宮的多少佳人都心儀神往。縱然皇後得到了鳳印,現在帝皇想的也只是將鳳印奪回來。
皇後面含著微笑,拿起鳳印,鄧昭媛以為皇後竟會這樣順從的將風印給她,向前一步。卻見皇後往前發狠一摔,鳳印瞬間摔了一個角。鄧昭媛看了這摔落在地上的鳳印,眾妃趨之如騖,缺是如尋常的章子沒有什麽二樣。
“鳳印真真假假,你說這個是真的還是假的?你回去告訴陛下,若是想要鳳印,還讓他自己來一趟平就殿,又何苦在我跟前演那麽一場戲!”
鄧昭媛聽皇後已經明白了,當時聖人不願親自來取鳳印,到最後這解鈴還須系鈴人,誰將鳳印遞到了皇後手中,還是要由他拿走這母儀天下的鳳印。
皇後見鄧昭媛走了渾身沒了力氣,一步一步走到鳳印碎落的地上,卻再也支撐不住,一下趴在了地上,撿起了自己以前無比珍惜的鳳印。她看見上面的灰漬,細細的擦幹凈,這個皇後都當不久了,要著鳳印又有什麽用,一生氣又把它扔了出去,皇後看見空無一人的正殿,看著這碎了一個角的鳳印,只能默默流淚。
“阿澈,你們二人真的要走上這個絕路了麽?”想起了幾日之前,皇上蒼白的神色,還有無意間的一個咳嗽,皇後終於才發現,王府跟常氏已經在徹底的對立面。
第五日,聖人終於得空來了含涼殿,只要王焱還是司徒之位,那麽當今帝皇終究算是仁義之君。對於皇後,他能做的只是仁至義盡,只要皇後事事按照自己所思所想來,皇上待她自然也就是皇後。皇上用這樣的話安慰自己,穩步走向平就殿。
皇上走到含涼殿的門口,看著裏面再無一人伺候,想起了自己一旬前來的時候沒有半點差異。他頗有幾分感慨:“高才,你說蟄伏這麽多年,王府終於倒了,為何我卻不覺得絲毫愉悅?無論是後宮還是朝堂,如今皆與王氏沒有幹系,你說是好還是壞?”
“陛下念舊情,王府不管怎麽算對陛下也是有恩的。”
他看著冷冷清清的含涼殿,嘆道:“王妙瑛三十年來對我莫不勞心盡力,如今卻落得了這個下場,這也是我念舊情麽?”
高才知道最近雖然事事如願,但聖人每每被噩夢驚醒,心中的解豈是一兩句言語間就能銷聲匿跡的。若不是靖江王時常在身側,只怕聖人已經是堅持不住了的。王焱的反彈,讓帝皇有些猝不及防,如今毒素雖然清幹凈的,但是到現在興慶宮都還是草木皆兵。
太子妃換人,成為了王焱的最後一個稻草。派人入宮行刺,究竟是慌不擇路,還是早就心如死灰?
“陛下也曾對皇後好過,是皇後不得珍惜,反而越發嬌縱。此事雖於陛下有關,但亦是皇後自己的選擇。”
許多話,衛思歸也或多或少的開導過帝皇,三十餘年的壓迫,忽的消失了,也難怪皇上會失了重心。常澈沒有多說什麽進了內殿,高才知道很多事情都需要他自己想通,自己說再多都是無用的。
皇後一人獨坐在正殿,只怕是聽到了外面兩人的談話,卻裝作什麽都不知曉一般。她走了出去,倚在門口,妝容細膩,眉目哀怨,道:“阿澈,我還以為你不回來含涼殿了。”話說完,姿態妖嬈的走了進去,像是春閨懷春女子,而非已經失勢的皇後。
常澈讓高才在外面等著,自己一個人了內殿,一言不發的住在主位上,看著放在一旁的碎了一角的鳳印,端放在桌上,只等待帝皇來拿。
“阿瑛,不管如何你都是皇後。”
皇後大笑一聲,全然不是方才小女兒姿態,指著皇上罵道:“皇後!我就是被這兩個字害了一聲,阿澈,你來是想廢了我這個皇後?還勞你大駕,也算是我們這麽多年的恩情?”
常澈看著一臉怒容的皇後,搖了搖頭,面色如常,不見半分怒意。“我從未想廢皇後,你身子不好,安心在平就殿養著。如今深秋了,司宮臺就要送煤過來了。只是鳳印……”
她也算懂了帝皇的心思,到了這樣一個雙方都撕破臉的時候,竟然還想說動皇後主動交出鳳印,滿臉嘲弄,離帝皇五步之遙。“阿澈,你做事這樣狠辣,如今到了這個時候,最後竟然想要仁君之名?”
常澈偏頭不忍再看皇後現在這般失態,如常道:“四妃之位懸空已久,也該安排人進去了。”
皇後一下撲倒常澈懷中,抓著他胸口的衣領,眼中滿是恨意,卻又不忍下手道:“你想封誰,馮琳還是鄧念錦。你讓我留著衛思歸那個賤種,我忍了他在大福殿。如今你還想要坐享齊人之福,你別想,你別想!若是你想留仁君,就別想封誰,我這鳳印除非是我死了,我才會交出去的!”
常澈雙目一瞪,將皇後推開,倉皇而走,邊走的時候還在邊咳嗽。皇後看了眼依舊沒有一個人的含涼殿,高聲唱,神態有幾分癲狂道:“公無渡河,公競渡河。渡河將死,將奈公何!”
鄧昭媛得了帝皇的的旨意,說是與她關於皇後的事,相會於曲江上的龍船。這地方選的奇怪,常澈不喜游樂,這龍船還是高宗年間所建,在曲江閑置多年,周圍也沒有什麽人,是個隱蔽之地。同意若是發生了些什麽,恐怕沒個一旬就會像半開亭的候才人一樣,人不知鬼不覺的。
這是,第二次來這個地方,每一次來這裏都透露著一種古怪。
知落當常侍不過三月之餘,對清平殿諸事都還是在熟悉之中,所幸殿內本就沒有什麽大事,也算是穩步前行。知落正在對上月清平殿的賬簿,她本是一個二等宮女,是鄧昭媛力排眾議,讓她做了清平殿的典儀,而其他宮人待她頗有些預冷。鄧昭媛身邊是正在奉茶的蕓香,就讓她隨身伺候著自己。
不過三五年前,蕓香方進宮的那會兒,性子跟綠杏一般活潑好動,常常躲在角落偷偷的哭。鄧昭媛瞧她年級小,待她也還算有幾分體貼。只是這幾年過去了,蕓香的眼界也高了,不覆當日那般的乖巧可人。
去龍船的路有些漫長,許久未有人經過的地上已經出現了些許青苔,鄧昭媛想到了自己初進宮的時候,去芳華院的路上也滿是青苔,卻不知道清平殿會不會終有一日也想這兩處一樣。她回頭看了眼蕓香,隨意道:“蕓香,你覺著是你做典儀好還是黍子好?”
蕓香一楞,不知道為何鄧昭媛說起了此事,對此事自然有不平,同樣來她身旁服侍,黍子不過是個爾等宮人,突然就得了主子的青眼,扶搖直上。不過因為自己平時沒有巧舌如簧,最後讓黍子捷足先登。鄧昭媛自然是知道這一切的,就跟當年彩繡、綠杏兩人在清平殿明爭暗鬥一般,只是不曾想到最後竟然讓黍子捷足先登。
她低頭道:“知落典儀自然有過人之處,才能掌清平殿。就如同娘娘一般,能掌三宮諸事。”
念錦搖了搖頭,勸慰道:“主掌清平殿諸事,黍子自然是事事沒有你靠譜的。但人活於世,縱然心比比幹,讓還是鬥不過天。此話,算是我這麽些年來的一點小心得。”
這天,就是帝皇。無論是清平殿的典儀,還是李鄧二府的前程,亦或者鄧昭媛這九嬪之位,從開始,就不在他們的掌控之中。
蕓香停了下來,有幾分不似懂非懂,囁嚅道:“娘娘……”
黃門見主仆二人停了下來,有幾分著急,上前催道:“昭媛還請快些,莫讓皇上等急了。”
念錦看了眼那個自己不甚眼熟的黃門,他也察覺到了探究的目光,連忙低下頭。她笑道:“你說的在理,咱們莫要閑談了,皇上可是會著急的。”
龍船四周沒有什麽人,鄧昭媛隱隱約約的瞧見有一人背對著陽光站在橋上,高高的發髻梳了起來,終究,皇後坐不住了,一切也如同自己想的一般。
蕓香看著永遠站在自己跟前的鄧昭媛,心中含著幾分愧疚,看著黃門離她越來越近,忍不住喚道:“昭媛!”
念錦回頭一瞧,黃門正是將手舉了起來,她微微一笑也算安慰蕓香。黃門一個手刀,她就暈了過去,蕓香分明瞧見了,鄧昭媛對自己說的最後一句話是“無礙”。莫不是她已經覺察到了,卻始終願意相信自己麽?還是她早就知曉了,必有這麽一天?
只是蕓香,卻再也沒有機會知道了。
偌大一個清平殿,只剩下鄧昭媛一人,她喊著伺候的宮人,喊著常嘉、常宓兩個孩兒。剛剛踏出宮門,看見了佟德妃往前面直走,鄧昭媛抓著她的手,著急問:“佟德妃,可是發生了什麽事?”
佟德妃滿臉譏諷的瞧著她,道:“陛下查出了你與李績的私情,昨日李績斬首。你們李鄧二府三族之人全部都要流放邊關。常嘉、常宓還有這清平殿的宮人,全部處死在清平殿的睡蓮之側,你難道忘記了?”
突然兩個黃門沖了出來,抓住鄧昭媛的手,最裏面說的都是粗鄙之言:“這賤婦,可還是驚擾了娘娘?”
拿起放在方案上的一個酒壺,佟德妃笑道:“本宮是奉陛下之命,送你上路的!”
一陣拉扯,兩個黃門壓著鄧氏跪在了睡蓮池前。念錦只覺得頭不停的再疼,一會撕兩個孩子再喊“母妃”,一會撕“昭媛”“主子”,一會又成了“三姑娘”“廿娘”,最後只剩下李績呢喃的“瓊枝”“念錦”。
那些人全在鄧氏的眼前晃動,“陛下吩咐了,不留全屍。這腹中,有個孽種,你們幫她打掉吧。不過當了半年的李夫人,這速度倒也快。”
一腳一腳,踢得鄧氏冷汗直冒,她聽到了佟德妃說的那個孩子。只能死死的捂住肚子,良生、鄧府、李府,終究是因為自己的原因覆滅了。
……
“啊!”一陣□□出口,鄧昭媛發現原來是自己夢魘了,現在還在龍船之上。皇後手拿著一個匕首,滿臉狠毒的揣著她的肚子。
皇後見她醒了,手中的刀子握緊,又將刀在鄧昭媛臉上比了比,她語氣中帶著幾分威脅。“你說本宮要是在你臉上劃上一刀,皇上瞧見了,可還會想這般在意你?他藏了十年的心思,終究是把軟肋落在了我的手上,我又豈能讓你平平安安的成為六宮之主?”
十年的心思,有靖江王,還有這眼前的鄧昭媛……
鄧昭媛聽了皇後的話,一切都如同自己想的一樣進展,她終究是穩不住了。只是她一偏頭就看見了躺在地上已經沒有知覺的徐淑妃,也不知道王皇後怎麽把她也綁過來了。
“陛下要懲辦王府,一味冷落你,捧著馮充容,也算是忍得住。至於徐淑妃,這胎藏了三個月了吧,終究還是被我發現了,今日我到要看一下皇帝的心中到底是你還是地上的徐淑妃!”王皇後笑的幾分癲狂,全然不似之前在宮中溫穩和睦的模樣。
皇後又好像是太長時間沒有說過這些話,口中滔滔不絕,突然又落了淚,用手掐著鄧昭媛的脖子,狠狠道:“阿澈這樣對我,這樣對王府。難道我待他從未盡心盡力麽?”
鄧昭媛只覺得不能呼吸,滿臉憋得通紅,周圍的聲音也聽不清楚。有那麽一下,她真的覺得自己要死了。突然皇後一松手,鄧昭媛渾身沒有力氣的倒在了地上,不停的喘氣,臉色也慢慢的恢覆正常。
帝皇站在龍船之下,看著上面發生的事情。她首先看到了念錦,瞳孔緊縮,然後才看見了徐淑妃,口中慌張道:“皇後,你不在含涼殿思過,在這裏胡鬧些什麽。”
皇後聽到他的聲音眼角已經含淚,似乎聽不清說的內容。“阿澈,你終於肯來見我了?我待你不曾有半分假,為何你卻這樣狠心,在你心中可有過我王妙瑛?”
常澈面色如常,勸慰道:“皇後,莫要胡鬧,你現在還是皇後,王焱現在還是司徒,你總不願王府都沒了吧。”
皇後蹲了下來,一把揪住鄧昭媛的頭發,將匕首隱隱的離她越來越近,也代表著皇後情緒有幾分不穩定。她嘶吼道:“王府?王府早就不要我了,我為何還要顧念它?今天就算是我死在這裏,我也要她們兩個陪葬!這麽多年,我也要率性而為這麽一次,你們休想阻攔我,今日我要讓你悔不當初!”
常澈這才拿正眼看皇後,看見她手上的刀子正架在念錦的脖子上別過頭,不忍在看,看著在一旁昏睡不醒的徐淑妃道:“妙瑛,放了淑妃,我一切都聽你的可好?”
皇後放聲大笑拽著念錦走到徐淑妃跟前,匕首卻依舊放在念錦的脖子上,不肯讓步半分。“多少年了,阿澈你用這招保護了你的心肝寶貝多久了,這個時候了,你還不願意承認?你說,我要是只放一個你願意救誰?”
“放了青顏,好麽?”常澈的聲音帶著幾分哀求,“她有了身子,禁不起你這麽折騰,我跟她換可好?”
皇後猛的扯了一下鄧昭媛的頭發,扯下了步搖扔到他面前,常澈看著地上的步搖見了欲言又止。她好像是看穿帝皇心思一般,嘲諷道:“你說你到這個時候都還是這樣,不過是當年害死了朱婕妤,你這心思我就搞不懂了,為何將自己的心思埋藏的這麽深。”
朱婕妤的事激怒了常澈,他厲聲道:“朱婕妤當年與你無冤無仇,你還是王府的未出閣的姑娘,為何說朱婕妤會沖撞太後,你心中就這樣容不下他人?”
她仰天長笑,就知道兩人的間隙早就是不能彌補的,自己不是容不下人,只是容不下常澈心中有人。衛思歸最早識得常澈,這其中愛恨糾纏,輸給他,皇後認,但是這其他的後妃,又如何能比?
“朱氏,哈哈哈,你一直說不怪我,這麽多年你又何曾忘記!”
皇後的眼中帶著幾分迷茫,聲音也低了幾分,呢喃:“阿澈,你可以這麽偽裝自己的心意,卻從來不願意在我面前表現這樣的虛情假意。可你看看你的手,放你說出這些為難的話多心痛,你是想讓我去看徐青顏,無暇顧及鄧念錦對不對,你錯了,今天她們誰都別想走,連你都別想走!”
“阿澈,你不是不知道該選擇哪一個?那好,那你來交換,我就把她們兩個都放了……”皇後的聲音變得清澈透亮,好似在蠱惑帝皇一般。
皇上沒有半分猶豫,取下了腰間的佩劍以及胸前的護心鏡,將罩衣也脫了下來。他踱步走到皇後跟前,神色輕松,絲毫沒有為眼前的事而變顏色。
“阿瑛,好了,這是你我之間的事情,莫要再為難其他人了。”
皇後的眼中儲滿淚水,在皇上走到她身前的時候終於決堤。她放下了懷中的鄧昭媛,一臉狠絕的將帝皇抓在懷中,近乎貪婪的吸著他身上的小葉紫檀香。而抵著帝皇的匕首,卻不曾放松半分。
“陛下,我知道,你是學過拳腳功夫的,這周圍想必也是布滿了暗衛。你現在敢來,是代表著你想救這兩個賤人,還是你想拿到我手上的這份名冊?”
皇上一笑,吹皺了滿池的湖水,和煦道:“我的心思,從來都瞞不過你。”
“阿澈,傷口還疼麽?”
對皇後突如其然的關心,皇上沒有表現出一點異常,搖了搖頭。
“阿澈,淑妃的肚子裏面沒有懷孕,對麽?就跟當日鄧氏的孩子一般麽?”
皇上一楞,沒想到她連這個都猜到了,一笑:“阿瑛,你總是這般聰慧。”
一直在發暈的鄧昭媛忽地睜開眼,皇後說的不錯,周圍全是帝皇的暗衛。若是遲疑半分,可能死的就是皇後。
鄧昭媛撲倒皇後跟前,將帝皇推開,全然不顧匕首在她手上劃開了的一道常常的痕跡,鮮血全地都是。她口中大喊道:“陛下,快走!”
皇後不曾設防,被鄧昭媛驚到,本就是在龍船的圍桿之上。一下掌握不了重心,眼見著兩人甩到了曲江池中。皇上一把抓住皇後的變得纖細的手,不覆方才半點的溫情,大聲問道:“名冊在哪裏!”
“哈哈哈!”笑聲淒厲,在寒秋傳到了整個興慶宮。
一聲大笑,皇後舉起了匕首,準備刺帝皇。衛思歸從遠處的亭上站了起來,拿弓箭對準了皇後的手臂,箭無虛發,皇後跌落水中。
帝皇無情,她從未猜錯,在帝皇抉擇中出現的從來都不是後妃。這是不是表示,皇後,還是他心中的後妃第一人。
只是,無人註意到,已經落水許久的鄧昭媛。
……
冬日的曲池水冷刺骨,念錦突然覺得像徐淑妃那樣昏迷不醒才最好,最起碼不會痛不會冷。又是這個寒意,讓自己感受不到手臂上面的血四濺。最後也算是如她所願,與皇後同歸於盡。
蕓香早就被皇後所控,鄧昭媛又何嘗不知,眼前發生的這這一切都是在她計劃之內的。死於皇後之手,獲得鄧李兩府無憂,這便是最好的結局。
手臂上猙獰的傷痕,李績瞧見了,可會嫌棄?
念錦好似看到了李績的身影,都說臨死之前出現的那人,便是自己最放心不下的,如此,也算是圓了身前之願。
良生,瓊枝來世在與你續前緣,這輩子是我負你了。
作者有話要說: 奏是結局的這麽突然_(:зゝ∠)_
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皇後與此事千絲萬縷,皇上未多言她的罪過,只讓她閉門思過,依舊擔著皇後之位,但對掌管六宮之事實在難符。王府接連遇多事,聲望已經大不如前,廢皇後之聲再起。
徐淑妃見暗湧不斷,不願牽扯其中,就閉門不見客,只說是的了風寒。佟德妃雖未拿到鳳印,卻已經是全權掌控了興慶宮上下大權。而徐淑妃、鄧昭媛二人,則是在自己的宮殿,在小天地間怡然自得。
一時宮中諸事沒有了個著落,皇上去了一趟含涼殿,見了一下還在閉門思過的皇後。冬平因太子妃一案腰斬,算是這件事的一個交代,只說是冬平為太子妃洩憤,不得皇後之令私自下的手。含涼殿外也沒個人伺候,冷冷清清的,讓帝皇反倒覺得有些不習慣。
皇後手中正在繡著什麽,全然沒註意到殿內多了一人。他上前一看,繡的是鸞鳳和鳴圖,鸞已經是修好了,只是這鳳不過還繡了一個頭,這圖倒也跟如今的形式一樣。皇親已經是大權在握,而王氏外戚搖搖欲墜。
皇上的臉色還是有幾分憔悴,這些日子的修養平日裏上朝都還是看不出什麽不同。“皇後這麽些年都沒有再刺繡了,卻依舊是嫻熟如初。”
刺繡的人聽見了帝皇的聲音,皇後微一楞,旋即笑道:“不過還是白日,竟如同夢中一般。”皇後夜夜都夢見此情此景,卻不知今日白日會出現這夢中的場景一般。
常澈終究有幾分不忍,輕聲喚道:“妙瑛,是我來了。”剛說完,皇上就咳了一聲,牽扯到了手臂上的傷痕,眉頭都皺了起來。
皇後聽見聖人的聲音,馬上擡起頭來,臉上素凈卻有出塵之美。她的雙目散發光彩,聲音恍惚:“阿澈?”她卻又連忙放下手中的刺繡,準備向帝皇行禮。
皇上思及兩人過往種種,也不願再讓皇後受那些侮辱,終究是自小便在一起,哪裏能夠沒有半分真情。他擺了擺手,卻也不知道該說些什麽,這後宮之事還是讓後宮的人來處理吧。也不知為何,如今王府這般破落,聖人反不能似之前那般步步為營,也算是對王氏一族最後的厚待。
郎騎竹馬來,繞床弄青梅。
同居長幹裏,兩小無嫌猜。
最後也成了,
憶妾深閨裏,煙塵不曾識。
嫁與長幹人,沙頭候風色
最後是鄧昭媛來了平就殿,這次的事最後還是需要她來,帝皇終究是在乎名聲的,雖沒有幾個是仁德之君,卻每一個都是粉飾太平,好點的就是閉口不談,嚴重一點的就是直接修改史書。好似汙穢都與當今皇上半點不相幹,皆是旁人一意孤行。
鳳印,聖人說只要拿到鳳印就放鄧昭媛出宮。
到時候最有可能的情況就是內婦鄧氏暴斃,卻沒有幾個人知道究竟是怎樣暴斃的,究竟暴斃了沒有,知道的恐怕就沒有幾人了。鄧昭媛原以為到了今日的處境她已經無所畏懼,但是走到平就殿門口的時候卻發現寸步難行,人活一世,終究有太多的放不下。
墨守成規,無他耳,只是不願割舍、不願選擇。
知落瞧出鄧昭媛的不對勁,上前問道:“昭媛?”
鄧昭媛掩了神色,問起了宮中其他事,低頭看著含涼殿門口的青石板。再不過幾日,這裏也會想芳華院一般稱為宮中人都避諱之所在,青石板上全都是厚厚的苔蘚。
“若是我出宮了,清平殿眾人會怎樣。”
知落一楞,未曾想到鄧昭媛說的是這個事,到有幾分暖心。她雖不知具體的,但如實稟告道:“奴婢不知曉,陛下心中自有打算,許是知情的調往別處,不知情的繼續在清平殿等著下一個妃嬪。”
“你呢?”
“許是要回六尚局,許是去掖庭,具體的,還是要聖人吩咐。”
鄧昭媛停了下來,回頭看著知落,一笑百媚生。“也好。”
與她想的並不二意,宮中秘辛,終究還是離他人越遠越好,這樣才能安穩的活下去。就像杜昭容,她這般的莽撞還能活下去,無非就是能此人無此人在興慶宮都沒有什麽改變,又何必為她浪費心神?鄧昭媛讓知落進內殿通傳,以示對皇後的尊敬,皇後與平常來請安的時候並無二樣,只是身邊少了冬平的伺候。
皇後抿了一口茶,行雲流水優雅自若,道:“本宮不知道今時今日,這平就殿如何還有可以讓周昭媛掛記的。”
念錦口裏面說的恭敬道:“娘娘福澤六宮,人人莫不向往平就殿。皇後六宮之首,讓人莫敢仰視。”
皇後早就猜到了鄧昭媛的來意,身旁早就放著一個錦盒,打開錦盒,指著裏面的鳳印對她道:“你今日來可是它?”
鳳印用白玉所做,放在盒子流光溢彩,奪目非凡,念錦忍不住往前走了一步。就是這樣的一個印章,讓興慶宮的多少佳人都心儀神往。縱然皇後得到了鳳印,現在帝皇想的也只是將鳳印奪回來。
皇後面含著微笑,拿起鳳印,鄧昭媛以為皇後竟會這樣順從的將風印給她,向前一步。卻見皇後往前發狠一摔,鳳印瞬間摔了一個角。鄧昭媛看了這摔落在地上的鳳印,眾妃趨之如騖,缺是如尋常的章子沒有什麽二樣。
“鳳印真真假假,你說這個是真的還是假的?你回去告訴陛下,若是想要鳳印,還讓他自己來一趟平就殿,又何苦在我跟前演那麽一場戲!”
鄧昭媛聽皇後已經明白了,當時聖人不願親自來取鳳印,到最後這解鈴還須系鈴人,誰將鳳印遞到了皇後手中,還是要由他拿走這母儀天下的鳳印。
皇後見鄧昭媛走了渾身沒了力氣,一步一步走到鳳印碎落的地上,卻再也支撐不住,一下趴在了地上,撿起了自己以前無比珍惜的鳳印。她看見上面的灰漬,細細的擦幹凈,這個皇後都當不久了,要著鳳印又有什麽用,一生氣又把它扔了出去,皇後看見空無一人的正殿,看著這碎了一個角的鳳印,只能默默流淚。
“阿澈,你們二人真的要走上這個絕路了麽?”想起了幾日之前,皇上蒼白的神色,還有無意間的一個咳嗽,皇後終於才發現,王府跟常氏已經在徹底的對立面。
第五日,聖人終於得空來了含涼殿,只要王焱還是司徒之位,那麽當今帝皇終究算是仁義之君。對於皇後,他能做的只是仁至義盡,只要皇後事事按照自己所思所想來,皇上待她自然也就是皇後。皇上用這樣的話安慰自己,穩步走向平就殿。
皇上走到含涼殿的門口,看著裏面再無一人伺候,想起了自己一旬前來的時候沒有半點差異。他頗有幾分感慨:“高才,你說蟄伏這麽多年,王府終於倒了,為何我卻不覺得絲毫愉悅?無論是後宮還是朝堂,如今皆與王氏沒有幹系,你說是好還是壞?”
“陛下念舊情,王府不管怎麽算對陛下也是有恩的。”
他看著冷冷清清的含涼殿,嘆道:“王妙瑛三十年來對我莫不勞心盡力,如今卻落得了這個下場,這也是我念舊情麽?”
高才知道最近雖然事事如願,但聖人每每被噩夢驚醒,心中的解豈是一兩句言語間就能銷聲匿跡的。若不是靖江王時常在身側,只怕聖人已經是堅持不住了的。王焱的反彈,讓帝皇有些猝不及防,如今毒素雖然清幹凈的,但是到現在興慶宮都還是草木皆兵。
太子妃換人,成為了王焱的最後一個稻草。派人入宮行刺,究竟是慌不擇路,還是早就心如死灰?
“陛下也曾對皇後好過,是皇後不得珍惜,反而越發嬌縱。此事雖於陛下有關,但亦是皇後自己的選擇。”
許多話,衛思歸也或多或少的開導過帝皇,三十餘年的壓迫,忽的消失了,也難怪皇上會失了重心。常澈沒有多說什麽進了內殿,高才知道很多事情都需要他自己想通,自己說再多都是無用的。
皇後一人獨坐在正殿,只怕是聽到了外面兩人的談話,卻裝作什麽都不知曉一般。她走了出去,倚在門口,妝容細膩,眉目哀怨,道:“阿澈,我還以為你不回來含涼殿了。”話說完,姿態妖嬈的走了進去,像是春閨懷春女子,而非已經失勢的皇後。
常澈讓高才在外面等著,自己一個人了內殿,一言不發的住在主位上,看著放在一旁的碎了一角的鳳印,端放在桌上,只等待帝皇來拿。
“阿瑛,不管如何你都是皇後。”
皇後大笑一聲,全然不是方才小女兒姿態,指著皇上罵道:“皇後!我就是被這兩個字害了一聲,阿澈,你來是想廢了我這個皇後?還勞你大駕,也算是我們這麽多年的恩情?”
常澈看著一臉怒容的皇後,搖了搖頭,面色如常,不見半分怒意。“我從未想廢皇後,你身子不好,安心在平就殿養著。如今深秋了,司宮臺就要送煤過來了。只是鳳印……”
她也算懂了帝皇的心思,到了這樣一個雙方都撕破臉的時候,竟然還想說動皇後主動交出鳳印,滿臉嘲弄,離帝皇五步之遙。“阿澈,你做事這樣狠辣,如今到了這個時候,最後竟然想要仁君之名?”
常澈偏頭不忍再看皇後現在這般失態,如常道:“四妃之位懸空已久,也該安排人進去了。”
皇後一下撲倒常澈懷中,抓著他胸口的衣領,眼中滿是恨意,卻又不忍下手道:“你想封誰,馮琳還是鄧念錦。你讓我留著衛思歸那個賤種,我忍了他在大福殿。如今你還想要坐享齊人之福,你別想,你別想!若是你想留仁君,就別想封誰,我這鳳印除非是我死了,我才會交出去的!”
常澈雙目一瞪,將皇後推開,倉皇而走,邊走的時候還在邊咳嗽。皇後看了眼依舊沒有一個人的含涼殿,高聲唱,神態有幾分癲狂道:“公無渡河,公競渡河。渡河將死,將奈公何!”
鄧昭媛得了帝皇的的旨意,說是與她關於皇後的事,相會於曲江上的龍船。這地方選的奇怪,常澈不喜游樂,這龍船還是高宗年間所建,在曲江閑置多年,周圍也沒有什麽人,是個隱蔽之地。同意若是發生了些什麽,恐怕沒個一旬就會像半開亭的候才人一樣,人不知鬼不覺的。
這是,第二次來這個地方,每一次來這裏都透露著一種古怪。
知落當常侍不過三月之餘,對清平殿諸事都還是在熟悉之中,所幸殿內本就沒有什麽大事,也算是穩步前行。知落正在對上月清平殿的賬簿,她本是一個二等宮女,是鄧昭媛力排眾議,讓她做了清平殿的典儀,而其他宮人待她頗有些預冷。鄧昭媛身邊是正在奉茶的蕓香,就讓她隨身伺候著自己。
不過三五年前,蕓香方進宮的那會兒,性子跟綠杏一般活潑好動,常常躲在角落偷偷的哭。鄧昭媛瞧她年級小,待她也還算有幾分體貼。只是這幾年過去了,蕓香的眼界也高了,不覆當日那般的乖巧可人。
去龍船的路有些漫長,許久未有人經過的地上已經出現了些許青苔,鄧昭媛想到了自己初進宮的時候,去芳華院的路上也滿是青苔,卻不知道清平殿會不會終有一日也想這兩處一樣。她回頭看了眼蕓香,隨意道:“蕓香,你覺著是你做典儀好還是黍子好?”
蕓香一楞,不知道為何鄧昭媛說起了此事,對此事自然有不平,同樣來她身旁服侍,黍子不過是個爾等宮人,突然就得了主子的青眼,扶搖直上。不過因為自己平時沒有巧舌如簧,最後讓黍子捷足先登。鄧昭媛自然是知道這一切的,就跟當年彩繡、綠杏兩人在清平殿明爭暗鬥一般,只是不曾想到最後竟然讓黍子捷足先登。
她低頭道:“知落典儀自然有過人之處,才能掌清平殿。就如同娘娘一般,能掌三宮諸事。”
念錦搖了搖頭,勸慰道:“主掌清平殿諸事,黍子自然是事事沒有你靠譜的。但人活於世,縱然心比比幹,讓還是鬥不過天。此話,算是我這麽些年來的一點小心得。”
這天,就是帝皇。無論是清平殿的典儀,還是李鄧二府的前程,亦或者鄧昭媛這九嬪之位,從開始,就不在他們的掌控之中。
蕓香停了下來,有幾分不似懂非懂,囁嚅道:“娘娘……”
黃門見主仆二人停了下來,有幾分著急,上前催道:“昭媛還請快些,莫讓皇上等急了。”
念錦看了眼那個自己不甚眼熟的黃門,他也察覺到了探究的目光,連忙低下頭。她笑道:“你說的在理,咱們莫要閑談了,皇上可是會著急的。”
龍船四周沒有什麽人,鄧昭媛隱隱約約的瞧見有一人背對著陽光站在橋上,高高的發髻梳了起來,終究,皇後坐不住了,一切也如同自己想的一般。
蕓香看著永遠站在自己跟前的鄧昭媛,心中含著幾分愧疚,看著黃門離她越來越近,忍不住喚道:“昭媛!”
念錦回頭一瞧,黃門正是將手舉了起來,她微微一笑也算安慰蕓香。黃門一個手刀,她就暈了過去,蕓香分明瞧見了,鄧昭媛對自己說的最後一句話是“無礙”。莫不是她已經覺察到了,卻始終願意相信自己麽?還是她早就知曉了,必有這麽一天?
只是蕓香,卻再也沒有機會知道了。
偌大一個清平殿,只剩下鄧昭媛一人,她喊著伺候的宮人,喊著常嘉、常宓兩個孩兒。剛剛踏出宮門,看見了佟德妃往前面直走,鄧昭媛抓著她的手,著急問:“佟德妃,可是發生了什麽事?”
佟德妃滿臉譏諷的瞧著她,道:“陛下查出了你與李績的私情,昨日李績斬首。你們李鄧二府三族之人全部都要流放邊關。常嘉、常宓還有這清平殿的宮人,全部處死在清平殿的睡蓮之側,你難道忘記了?”
突然兩個黃門沖了出來,抓住鄧昭媛的手,最裏面說的都是粗鄙之言:“這賤婦,可還是驚擾了娘娘?”
拿起放在方案上的一個酒壺,佟德妃笑道:“本宮是奉陛下之命,送你上路的!”
一陣拉扯,兩個黃門壓著鄧氏跪在了睡蓮池前。念錦只覺得頭不停的再疼,一會撕兩個孩子再喊“母妃”,一會撕“昭媛”“主子”,一會又成了“三姑娘”“廿娘”,最後只剩下李績呢喃的“瓊枝”“念錦”。
那些人全在鄧氏的眼前晃動,“陛下吩咐了,不留全屍。這腹中,有個孽種,你們幫她打掉吧。不過當了半年的李夫人,這速度倒也快。”
一腳一腳,踢得鄧氏冷汗直冒,她聽到了佟德妃說的那個孩子。只能死死的捂住肚子,良生、鄧府、李府,終究是因為自己的原因覆滅了。
……
“啊!”一陣□□出口,鄧昭媛發現原來是自己夢魘了,現在還在龍船之上。皇後手拿著一個匕首,滿臉狠毒的揣著她的肚子。
皇後見她醒了,手中的刀子握緊,又將刀在鄧昭媛臉上比了比,她語氣中帶著幾分威脅。“你說本宮要是在你臉上劃上一刀,皇上瞧見了,可還會想這般在意你?他藏了十年的心思,終究是把軟肋落在了我的手上,我又豈能讓你平平安安的成為六宮之主?”
十年的心思,有靖江王,還有這眼前的鄧昭媛……
鄧昭媛聽了皇後的話,一切都如同自己想的一樣進展,她終究是穩不住了。只是她一偏頭就看見了躺在地上已經沒有知覺的徐淑妃,也不知道王皇後怎麽把她也綁過來了。
“陛下要懲辦王府,一味冷落你,捧著馮充容,也算是忍得住。至於徐淑妃,這胎藏了三個月了吧,終究還是被我發現了,今日我到要看一下皇帝的心中到底是你還是地上的徐淑妃!”王皇後笑的幾分癲狂,全然不似之前在宮中溫穩和睦的模樣。
皇後又好像是太長時間沒有說過這些話,口中滔滔不絕,突然又落了淚,用手掐著鄧昭媛的脖子,狠狠道:“阿澈這樣對我,這樣對王府。難道我待他從未盡心盡力麽?”
鄧昭媛只覺得不能呼吸,滿臉憋得通紅,周圍的聲音也聽不清楚。有那麽一下,她真的覺得自己要死了。突然皇後一松手,鄧昭媛渾身沒有力氣的倒在了地上,不停的喘氣,臉色也慢慢的恢覆正常。
帝皇站在龍船之下,看著上面發生的事情。她首先看到了念錦,瞳孔緊縮,然後才看見了徐淑妃,口中慌張道:“皇後,你不在含涼殿思過,在這裏胡鬧些什麽。”
皇後聽到他的聲音眼角已經含淚,似乎聽不清說的內容。“阿澈,你終於肯來見我了?我待你不曾有半分假,為何你卻這樣狠心,在你心中可有過我王妙瑛?”
常澈面色如常,勸慰道:“皇後,莫要胡鬧,你現在還是皇後,王焱現在還是司徒,你總不願王府都沒了吧。”
皇後蹲了下來,一把揪住鄧昭媛的頭發,將匕首隱隱的離她越來越近,也代表著皇後情緒有幾分不穩定。她嘶吼道:“王府?王府早就不要我了,我為何還要顧念它?今天就算是我死在這裏,我也要她們兩個陪葬!這麽多年,我也要率性而為這麽一次,你們休想阻攔我,今日我要讓你悔不當初!”
常澈這才拿正眼看皇後,看見她手上的刀子正架在念錦的脖子上別過頭,不忍在看,看著在一旁昏睡不醒的徐淑妃道:“妙瑛,放了淑妃,我一切都聽你的可好?”
皇後放聲大笑拽著念錦走到徐淑妃跟前,匕首卻依舊放在念錦的脖子上,不肯讓步半分。“多少年了,阿澈你用這招保護了你的心肝寶貝多久了,這個時候了,你還不願意承認?你說,我要是只放一個你願意救誰?”
“放了青顏,好麽?”常澈的聲音帶著幾分哀求,“她有了身子,禁不起你這麽折騰,我跟她換可好?”
皇後猛的扯了一下鄧昭媛的頭發,扯下了步搖扔到他面前,常澈看著地上的步搖見了欲言又止。她好像是看穿帝皇心思一般,嘲諷道:“你說你到這個時候都還是這樣,不過是當年害死了朱婕妤,你這心思我就搞不懂了,為何將自己的心思埋藏的這麽深。”
朱婕妤的事激怒了常澈,他厲聲道:“朱婕妤當年與你無冤無仇,你還是王府的未出閣的姑娘,為何說朱婕妤會沖撞太後,你心中就這樣容不下他人?”
她仰天長笑,就知道兩人的間隙早就是不能彌補的,自己不是容不下人,只是容不下常澈心中有人。衛思歸最早識得常澈,這其中愛恨糾纏,輸給他,皇後認,但是這其他的後妃,又如何能比?
“朱氏,哈哈哈,你一直說不怪我,這麽多年你又何曾忘記!”
皇後的眼中帶著幾分迷茫,聲音也低了幾分,呢喃:“阿澈,你可以這麽偽裝自己的心意,卻從來不願意在我面前表現這樣的虛情假意。可你看看你的手,放你說出這些為難的話多心痛,你是想讓我去看徐青顏,無暇顧及鄧念錦對不對,你錯了,今天她們誰都別想走,連你都別想走!”
“阿澈,你不是不知道該選擇哪一個?那好,那你來交換,我就把她們兩個都放了……”皇後的聲音變得清澈透亮,好似在蠱惑帝皇一般。
皇上沒有半分猶豫,取下了腰間的佩劍以及胸前的護心鏡,將罩衣也脫了下來。他踱步走到皇後跟前,神色輕松,絲毫沒有為眼前的事而變顏色。
“阿瑛,好了,這是你我之間的事情,莫要再為難其他人了。”
皇後的眼中儲滿淚水,在皇上走到她身前的時候終於決堤。她放下了懷中的鄧昭媛,一臉狠絕的將帝皇抓在懷中,近乎貪婪的吸著他身上的小葉紫檀香。而抵著帝皇的匕首,卻不曾放松半分。
“陛下,我知道,你是學過拳腳功夫的,這周圍想必也是布滿了暗衛。你現在敢來,是代表著你想救這兩個賤人,還是你想拿到我手上的這份名冊?”
皇上一笑,吹皺了滿池的湖水,和煦道:“我的心思,從來都瞞不過你。”
“阿澈,傷口還疼麽?”
對皇後突如其然的關心,皇上沒有表現出一點異常,搖了搖頭。
“阿澈,淑妃的肚子裏面沒有懷孕,對麽?就跟當日鄧氏的孩子一般麽?”
皇上一楞,沒想到她連這個都猜到了,一笑:“阿瑛,你總是這般聰慧。”
一直在發暈的鄧昭媛忽地睜開眼,皇後說的不錯,周圍全是帝皇的暗衛。若是遲疑半分,可能死的就是皇後。
鄧昭媛撲倒皇後跟前,將帝皇推開,全然不顧匕首在她手上劃開了的一道常常的痕跡,鮮血全地都是。她口中大喊道:“陛下,快走!”
皇後不曾設防,被鄧昭媛驚到,本就是在龍船的圍桿之上。一下掌握不了重心,眼見著兩人甩到了曲江池中。皇上一把抓住皇後的變得纖細的手,不覆方才半點的溫情,大聲問道:“名冊在哪裏!”
“哈哈哈!”笑聲淒厲,在寒秋傳到了整個興慶宮。
一聲大笑,皇後舉起了匕首,準備刺帝皇。衛思歸從遠處的亭上站了起來,拿弓箭對準了皇後的手臂,箭無虛發,皇後跌落水中。
帝皇無情,她從未猜錯,在帝皇抉擇中出現的從來都不是後妃。這是不是表示,皇後,還是他心中的後妃第一人。
只是,無人註意到,已經落水許久的鄧昭媛。
……
冬日的曲池水冷刺骨,念錦突然覺得像徐淑妃那樣昏迷不醒才最好,最起碼不會痛不會冷。又是這個寒意,讓自己感受不到手臂上面的血四濺。最後也算是如她所願,與皇後同歸於盡。
蕓香早就被皇後所控,鄧昭媛又何嘗不知,眼前發生的這這一切都是在她計劃之內的。死於皇後之手,獲得鄧李兩府無憂,這便是最好的結局。
手臂上猙獰的傷痕,李績瞧見了,可會嫌棄?
念錦好似看到了李績的身影,都說臨死之前出現的那人,便是自己最放心不下的,如此,也算是圓了身前之願。
良生,瓊枝來世在與你續前緣,這輩子是我負你了。
作者有話要說: 奏是結局的這麽突然_(:зゝ∠)_
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