雪羽飄零，紛紛揚揚降臨人間，落入這小小的平城之中。潔白的雪片，無聲零落，穿梭在一盞盞溫暖橙紅的燈籠之間。

這一日是正月十五，小年夜，家家戶戶都掛上了燈籠。或是繪著粉黛佳人的六角宮燈，或是蓮瓣兒層層疊疊的荷花燈，掛在屋外檐角，於風中輕輕搖曳，照亮了這冷寂冬夜。溫暖的燭光，映照著一個個歡笑團聚的身影，也將暖黃色的光芒映在街面的落雪之上，似是將雪地也映得暖了。

燈河千裏，飛雪飄揚，山城夜景，宛若畫卷。就在這如畫美景之中，走來一大一小兩道身影。

大的那個是一名清瘦青年，他一襲白衣勝雪，發如烏檀，眉目俊秀，微微上揚的唇角，似是無時無刻不帶著溫和笑意。

小的那個約莫六七歲，穿一身厚厚的綠棉襖，梳著可愛的包包頭，小臉紅撲撲粉嫩嫩的，右手裏提著一盞兔兒燈，左手還抓著個五彩繽紛的小風車。她將風車舉得高高，邁著小短腿，邊跑邊看那葉片隨風旋轉，眉眼都彎成了天邊的月牙兒。

撲通！小家夥跑得太快，一不留神絆倒在地上，整個人面朝下摔在落雪裏。這一下雖然摔得不輕，她卻不哭不鬧，趕緊自顧自地爬起來，伸出小短手，摸了摸自己磕疼了的額頭。再然後，她吐了吐舌頭，向身後的青年歉然一笑，像是在反省自己的冒失一樣。

“丫頭，你讓我怎麽說才好！”白衣青年笑著搖首，他蹲在女娃娃的身前，伸手為她撣去發絲上的雪沫，動作極是輕柔。

“師父師父，你最厲害了！”女童的聲音清甜糯軟。她兩只白白軟軟的小手抱住了青年的胳膊，輕輕地搖晃著，懇求的意味溢於言表。這時青年才發現，那只兔兒燈摔在雪地裏，被壓折了竹架。他屈起食指，輕輕地叩向女娃娃的腦門。小施懲戒之後，他趁四下無人關註，便舉起衣袖，掩住了那破碎的花燈，同時右手輕輕一點。虛空之中，忽地閃耀起一道金色光華，沐浴華光的兔兒燈，頓時恢覆了原貌，潔白如新。

女娃娃開心地拍起了巴掌，然後伸出短短胖胖的雙臂，一把摟住青年的頸項，將小臉貼上了對方的側臉，啾的一聲，大方地印上一吻。青年無奈輕笑，他一手撿起花燈與風車，一手將小丫頭抱了起來。女童熟門熟路地找到了最舒服的位置，靠在對方懷中，將小臉埋在師父的頸窩裏，甜甜地笑了。

這二人正是墨白與小竹。墨白本是山野熊貓，因緣際會之下，修為聖君。他身居山野數百年，不問世事，直到有一日，他在月夜竹林裏撿到一個奄奄一息的初生女嬰，便用仙法為她延命，並收養了她，取名月小竹。

墨白雖法術高強，但畢竟是個單身公熊貓，對育兒之事一竅不通。數百年不染凡塵的他，只得抱著女嬰，離開了他修行多年的斷雲山，進入了蜀地山城裏。他自稱是落榜書生，平時為鄉鄰代寫家信，逢年過節寫寫對聯，與鄰裏相處和睦融洽。附近的大媽大嬸，不但教會了他如何照顧嬰孩，有的甚至還用自家奶水哺育小竹。

這一住便是六年。

“喲，墨秀才，帶閨女來賞燈啊？”中氣十足的女音，喚住了穿行在街市燈河中的兩人。

墨白駐足回首，只是一位身材敦實、穿著樸素的婦人。見了她，小竹甜甜一笑，奶聲奶氣地喚了一聲：“柳嬤嬤，過節好。”

這柳家婦人是二人的鄰居，當年墨白帶小竹進入平城時，歷經喪夫之痛的她，剛剛產下了個遺腹子，取名阿剛。柳家大嬸身子骨健壯，奶水也足，便經常喚墨白抱小竹來蹭奶。這麽一來，她也算小竹半個乳母，所以小竹喊她柳嬤嬤，對她極是親近。

然而就在去年，又一場悲劇降臨在這位熱心腸的嬸子身上。那一天，柳嬤嬤帶阿剛回娘家省親，在路上撞見了吃人的精怪。那蠱雕一個猛子紮下來，一雙利爪扯走了睡在嬤嬤背上的小剛子。柳嬤嬤拼了命地去追，可她一個人兩條腿，又怎麽能追得上那插著翅膀的精怪？等她追到山裏，找到的只有孩兒的衣衫，上面布滿了鮮血與抓痕……

從那之後，孤苦伶仃的柳寡婦終日郁郁寡歡，再沒有露出笑臉來。每每見到小竹，她的臉色就會變得慘白：同樣是吃自己奶水長大的孩子，小竹越是粉嫩可愛，便越是讓她想起自己那被精怪吞噬的可憐的獨生子。小竹也是個玲瓏剔透的娃兒，當察覺柳嬤嬤心緒起伏之後，便不再黏著對方，不讓對方見了她難受。

可讓二人沒想到的是，眼下的柳嬤嬤卻一掃平日的陰郁哀愁，眉眼之間帶上了些許笑意，整個人也精神多了。見她喜笑顏開的模樣，小竹也舒了一口氣，軟聲問對方：“柳嬤嬤，你也出來看燈嗎？”

“俺哪有這工夫？俺這不是帶它出來找大夫麽！”柳寡婦口中的“它”，是一只通體雪白的小羊羔，只是右邊後腿上綁著根布條，布條上隱隱滲出血跡，看樣子，應該是被山野裏的陷阱鐵夾傷了。柳嬤嬤將小白羊抱在懷中，愛憐地撫摸著它的背脊，柔聲道：“俺一見它就喜歡得不得了，總覺得特別親切。你們看它那雙大眼睛，好像會說話一樣。”

正如柳寡婦所說，小白羊昂起頭，用它那雙黑亮亮忽閃閃的大眼睛，打量著面前之人。小竹歪著腦袋，望著它那雙仿佛墨玉一般的眸子，忽覺得心間一凜，好似整個人都要被吸進那雙黑眸，吸進那深不見底的寒潭一般。她嚇得向後一縮，忙將臉埋進墨白的頸項，可就在這時，她忽然聽見一個清朗的男聲——

“莫怕！”

那聲音並非近在耳邊，而是在她的腦海中響起。不知為何，她直覺地意識到，那是小白羊的聲音。小竹偷偷偏過臉來，緩緩睜開因懼怕而緊閉的雙眼，小心翼翼地瞥向小白羊。只見它搖了搖尾巴，墨玉般黑亮溫潤的雙眸，正凝望著她——

“吾乃白澤，並非惡妖，莫驚莫怕！”

“白……澤……”小竹喃喃自語，小聲念誦出那個名字。下一刻，她擡起頭來，望向墨白俊秀的側臉，好奇地問：“師父師父，白澤是什麽？”

墨白未答話，只是溫柔地望了她一眼，輕輕地沖她“噓”了一聲。收到暗示，小竹立刻不說話了。她疑惑地望著那只乖乖巧巧的小羊羔，又望了望柳嬤嬤。後者好像完全沒有聽見白澤的話語，只是擔憂地望著它裹著繃帶的傷腿：“白？白啥子喲？不跟你們多聊了，俺帶它去找大夫瞅瞅，這壞腿子不知能不能瞧好。”

眼見柳寡婦就要帶著白澤離開，墨白笑道：“柳嬸，墨白略懂醫術，家中也有些草藥，能治療尋常皮肉外傷。你若不嫌棄，就讓我為這小白羊瞧瞧吧。”

柳寡婦自然感謝，墨白當下不再多逛，抱著小竹徑直回家。離開繁華絢爛的燈市，三人一路走向城東小巷。墨白與小竹的居所，地方不大，只有兩間小小的木屋，陳設極是簡單，一如尋常人家，無非是起居臥室與爐竈、飯廳罷了。但與眾不同的是，這院落是由一排翠竹守衛，而不像別家那樣以磚瓦或是籬笆圍成一圈。一眼望去，只見碧色茵茵，落雪覆綠竹，別有一番韻味。

行入院內，墨白隨手將兔兒燈掛在屋邊的竹枝上。暖燈燭火，隨風搖曳，竹影婆娑，宛若輕舞。跨進屋裏，小竹自覺地跳出墨白的懷抱，啪嗒啪嗒地邁著小短腿，跑到桌邊掌燈。燭光照亮四壁，也映照出書架上一排排的古籍書卷，與地上散落著的皮球與竹蜻蜓。

小竹極是乖巧伶俐，她呼哧呼哧地端來板凳。正要請柳嬤嬤落座，卻聽墨白笑道：“柳嬸，熬藥制藥，少不得要花上點工夫。要不您先回去歇息，明日一早，我就將小白羊送到您府上。您看如何？”

此時已過酉時，柳嬤嬤也不便逗留，她將小白羊放在桌邊，又戀戀不舍地拍了拍它的腦袋，連聲道謝後，方才轉身離開。小竹將她送出院子，甜甜地道了別，直到對方的身影再也望不見了，這才奔回屋。她撲上墨白的大腿，好奇地擡起頭，軟聲問道：“師父師父，你為什麽要支開柳嬤嬤？還有還有，白澤到底是什麽呀？為什麽柳嬤嬤聽不見它的話？”

墨白將小羊抱在膝上，小心地為它解開右後腿上的布條，露出血淋淋的傷口來。他也不去尋什麽草藥紗布，只是將手覆在創口的上方，朗聲念誦一句“氣愈之術”，指尖便匯聚了金色光華，點點金光灑落於傷口之上，不過須臾之間，血流止，皮肉生，創口隨之痊愈。

小羊一個箭步跳下墨白的膝蓋，撒開蹄子在地上晃了晃。確認傷勢痊愈之後，它忽地停下了步子，閉上了雙眼。下一刻，它周身迸射出耀眼白光，待到光芒散盡，哪裏還有羊羔的影子，地上只立著一位看上去十五六歲的少年。他五官俊朗，眉目如畫，額間繪著一點淺金色紋印，肩披純白皮草，腳蹬一雙黑皮靴。他抱起雙拳，向墨白微微一揖，朗聲道：“昆侖白澤，謝過聖君。”

“不敢當。舉手之勞，無須言謝。”墨白亦回了一禮，然後拍了拍小竹的肩膀，輕聲道，“丫頭，你的問題就讓白澤來答吧。”

少年欣然答應。他沖小竹微一頷首，道：“吾乃白澤，本長居昆侖山修行，然師尊太一真人以為，若要修行有所成，必先踏入紅塵歷練，除魔正心，方能飛升登仙。”

“哦，這樣啊……”小竹拖長了尾音，搖頭晃腦地道。她兩條小腿跪在椅子上，兩只胳膊趴著桌面，好奇地打量著對方。聽白澤滿口“吾”來“吾”去，有些句子她是聽得雲裏霧裏，但大意倒是不難理解：“總之，就是你家師父要你到這裏來修行，然後你就能像熊貓師父一樣，成為聖君了！”

“不錯。”少年白澤輕輕一笑，道，“師尊還特意交代，蜀地山城有一妖物作祟，濫殺無辜，殘忍卑鄙，讓吾為民除害。吾依言來到此地，察覺山林之中果真妖氣沖天。就在吾追尋妖氣，打算找出那孽畜下落之時，忽然聽見孩童啼哭之聲……”

“啊！”小竹立馬直起身子，瞪大了眼睛，驚喜地道，“有小孩子在山裏？會不會是剛子？師父師父，會不會是剛子沒有死？”

說著，她伸手去扯墨白的衣角，一邊搖晃著他的衣擺，一邊狂喜地詢問。然而後者卻垂下眼，伸手輕撫著她的後腦勺，緩緩地搖了搖頭。看見他悲憫無奈的神色，小竹眼裏的驚喜與期待頓時暗淡了下來：“我……我還以為……要是剛子沒有被精怪抓走該有多好，柳嬤嬤也不會傷心難過了……”

女娃娃悲傷的模樣，讓白澤頓了一頓。他憶起初遇那被稱為柳嬤嬤的婦人之時，那人哀愁的面目，一雙四處張望搜尋的黑眼裏寫滿了希冀和祈求，卻又一次次因失望而暗淡。原來，她是為了尋找自己的親兒。白澤思忖片刻，覆又說下去：“當時，吾聽見孩童啼哭之聲，便前去查看。誰料到卻是那孽障故作嬰啼，將吾引入它布下的毒陣中。當吾察覺有異，毒氣已經入體，功體大損……”

小竹驚呼一聲，不由抱住了師父的臂膀。墨白安撫地拍了拍她的腦袋，淡淡一笑，道：“你長居昆侖山，那是個物華天寶、靈氣沖天的仙境，並無惡妖兇獸出沒。所以你不知人間百態，世道險惡，不能洞悉那妖孽的伎倆，也是難免。那蠱雕形如鷹而長角，聲如孩啼，口吐毒煙。當年剛子被它擄去，我曾至山中搜尋，打算手刃那妖孽。但它極是狡詐奸猾，被吾斬斷一翅後，尖嘯一聲，招來百鳥出林，它卻趁亂逃走，自此再無蹤跡。沒想到那妖孽失了飛翅，如今倒玩起了守株待兔的把戲，利用嬰啼與毒煙，招引獵物。”

聽他之言，白澤再度抱拳一揖，道：“原來是聖君出手，將妖孽困於山野，庇佑百姓生靈！正如聖君所言，吾資歷尚淺，更是缺乏歷練，空有一身仙法神力，卻仍是著了那妖孽的道兒。好在平生所學並未忘卻，最終仍是斬殺了那只蠱雕，幸不辱命。”

“太好了，太好了！”小竹啪啪啪地拍起了巴掌，直將兩只小手都拍紅了。她跳下板凳，奔至白澤的身側，仰起頭笑瞇瞇地望著他：“白澤哥哥，你好厲害，一下子就殺了那壞精怪！”

墨白頷首笑道：“白澤不愧是昆侖山上靈力最強的神獸。若換作是我，中了那廝的毒，絕無可能擊殺精怪，全身而退。”

“哇，最強神獸，好厲害的樣子！”小竹驚喜道。不過下一刻，她又歪了腦袋，換上了疑惑的表情，“可是白澤哥哥，你都這麽厲害，殺死蠱雕了，怎麽後來又會成了小白羊？還踩進了獵人叔叔的陷阱裏呢？”

她這一問，那少年白澤的面目上，露出了些許尷尬的神色：“說來慚愧。這一戰打得極是狼狽，吾雖取勝，但功體受損，被打回了原形。加之毒氣入侵，恍惚中踩了埋藏於山林間的捕獸夾，幸被那柳姓婦人救下。”

小竹恍然大悟：“原來如此。柳嬤嬤好可憐，她肯定還是很想念剛子，才會不死心，每天都去林子裏找他……”

白澤挑了挑眉。小竹雖未明說其中的前因後果，但從她的言語之中，白澤也將這柳嬤嬤和剛子的遭遇，拼拼湊湊，猜了個八九不離十。他垂首默然，思忖了片刻，忽昂首沈聲道：“這位柳嬤嬤對吾有救命之恩，吾必將傾盡全力，報答於她。”

聽了他這一句，小竹又是拍手叫好：“好啊好啊！我覺著柳嬤嬤可喜歡你了，我好久沒有看到柳嬤嬤像今天這麽開心了！”

白澤知恩圖報之言，讓小家夥歡天喜地，也讓墨白微笑頷首。此時的三人怎麽也料想不到，這出於良善的感恩報答，竟會引來一場腥風血雨，以淒絕的哀號，悲慟的淚珠，寫下了一曲跌宕悲歌。

這一夜，白澤便歇在墨白屋中。小竹從小住在山城，頭一次遇見神獸妖靈，便纏著他講述昆侖山上的故事。白澤也是個極有耐性的好脾氣，將仙境中的奇珍異寶，挑挑揀揀地說給女娃娃聽。當聽見九天玄女，聽見天鹿和靈猊，小家夥瞪大了一雙水靈靈的眼睛，心馳神往地發出哇哇的讚嘆。

直至夤夜，在墨白三番四次的催促之下，女童才困倦地揉了揉眼睛，張開胖胖軟軟的胳膊，抱著師父的頸項，嘴裏嘀嘀咕咕地念叨著：“毛毛……要毛毛……”

墨白輕輕一笑，笑容中有三分無奈，七分寵溺。只見屋裏咻地升騰起一股白煙，縈繞著墨白周身。待白煙散去，青年清瘦俊秀的身形再無跡可尋，換上的是一只黑白相間、胖胖圓圓的大熊貓，懷裏還抱著那白白凈凈、粉粉嫩嫩的女娃娃。小竹半夢半醒之間，探出小手，抓住了師父毛茸茸的胳膊，將臉蛋埋進柔軟的毛皮裏，甜甜地睡著了。

“讓你見笑了。”墨白擡起頭，那雙黑乎乎的眼圈望向白澤，壓低了聲音道。

“育兒不易，聖君甚是勞心。”白澤笑著搖頭，片刻後又斂起笑意，輕聲道，“只是這孩子似是一介凡人，聖君你就不擔心她長大成人，終老逝去？”

熊貓的身形遲滯片刻，他垂首望向懷中的孩童，見她睡得香甜，小臉埋在毛皮之間，臉蛋紅撲撲的。墨白此時的模樣，瞧不出面上的表情，只是那一雙黑眸中的神采，越發溫柔起來。只聽他淡然地道：“我本無意與人深交，卻偏偏撞上了她，這亦是天命所歸。至於壽命……養兒一百歲，長憂九十九，若是為人父母的，當真能為孩兒操心一世，又何嘗不是一件幸事呢！”

說到這裏，墨白岔開了話題：“倒是你，又有何打算？蠱雕惡患已除，你也該回昆侖覆命了吧？”

“不。”白澤不假思索地答，“那婦人之恩情，吾尚未有所回報，又怎能折返昆侖？”

聞言，墨白淡然道：“柳嬸質樸良善，只可惜一生坎坷，痛失愛子一事，更令她心力交瘁，萬念俱灰。她心中祈願，不是金銀富庶，不是飛黃騰達，只求有人陪伴，慰藉幹涸心泉。若有你陪伴，定能淡化她喪子之痛，令她重展歡顏。”

“吾正有此打算。”少年白澤微微頷首，道，“人生苦短，不過數十載。她於吾有救命之恩，就算伴她一世，又有何妨？相信師尊亦會體諒。”

說罷，白澤再度幻化為那純白可愛的小羊羔。墨白以胖乎乎的手掌，為他的後腿系上了繃帶，借以掩蓋痊愈的傷口。隨後二者又暢談修行軼事，人間趣聞。直到雞鳴拂曉，柳家嬸子拍響了院門，墨白才化為人形，走入院中，拉開了門扉。

“墨秀才，那小家夥好點兒了沒？”柳寡婦一邊問，一邊踮起腳尖，伸長脖子，向大門裏張望。小白羊晃蕩著蹄子，慢悠悠地從屋裏走了出來，沖她輕輕地咩了一聲。見了它，柳家嬸子眼睛一亮，明顯松了口氣的模樣，忍不住稱讚道：“果然念過書的就是不一樣，秀才還能當大夫哩！”

山城居民向來直爽，二人也不多寒暄。柳寡婦彎下身，伸出雙臂將小白羊攬進懷中，粗糙的大手輕輕拍了拍它的腦袋。然後她又向墨白道了聲謝，便抱著小羊羔轉身離開。

墨白與小竹原以為白澤一心報恩陪伴，而柳嬤嬤極喜歡這只小羊，二人定能相處融洽。可誰又能想得到，世事無常，造化弄人，就在三日後，一心為善的白澤和柳嬤嬤卻遭遇了可怖的變故。

白澤在入住柳嬸的小屋後，本想以白羊的形態默默陪伴。然而每日入夜後，他都能瞧見柳嬤嬤輾轉難眠，聽見她長籲短嘆。更深露重，她總不得好眠，常午夜時分起身，就著月光，走到剛子的小床前發呆，攥緊了孩兒曾蓋過、墊過的被褥，垂淚無言。

白澤明白，他的伴隨雖為柳氏排解了些寂寞，但在那樸素婦人的心中，心心念念所牽的，永遠是那個不幸早夭的娃娃。

那一晚，長居昆侖山，不通人間世理的白澤做出了錯誤的決定。他以靈力窺視柳嬸腦中所思所想，感受到的是柳嬤嬤對孩兒洶湧澎湃的思念。那些無聲又撕心的呼喚，如排山倒海一般，一聲連著一聲，皆是一句“孩兒，你快回來”……

悲慟至極的希冀與祈求，讓白澤心弦一顫。他思忖良久，決定達成柳嬸的心願，令她美夢成真。於是他按照對方思緒中孩童的樣貌，幻化了身形，變成了剛子的模樣。

一聲童稚的“娘”，將柳嬤嬤從追憶中喚回。她一轉身，便瞧見月光之下，自己朝思暮想的孩兒正凝望著自己。她震驚愕然，瞠目結舌，下一刻她的身子劇烈地顫抖起來，戰栗的雙手探向那個小小孩兒……

“娘。”白澤輕喚，邁開孩童的小短腿，走向那個善良淳樸的婦人。

柳嬤嬤的淚珠從眼眶中滾出，順著粗糙的面龐滑落。望著那個走近自己的孩子，她泣不成聲，三步並作兩步奔上前去，一把將孩子摟在了懷中，發顫的雙唇一遍一遍地念叨著孩兒的名字：“剛子……你回來了！剛子……”

溫暖而收緊的懷抱，將白澤熨得暖暖的。他能感受到環住自己的婦人那顫抖著的身軀，還有那熱燙燙的淚珠滴落在自己的肩頭，濡濕了衣衫。就算不用靈力窺測，他也能感覺到，對方心中的悵然與思念，已經化為了重逢的狂喜。那熾熱的暖意，那瘋狂的喜悅，也感染了白澤。

原來這就是人的情感。不像是昆侖山上玄女們的離世脫俗，無悲無喜，不染凡塵。不像上古神獸吸天地之精華，無欲無求，波瀾不驚。在凡人似的心間，喜、怒、哀、樂，狂躁而直接的情感，將他的胸臆充斥得滿滿當當，填滿了他的心房，觸動了他心底最柔軟的那一根弦……

就在白澤感受著人間親情的那一剎那，因喜悅而落淚的柳嬤嬤終於停止了哭泣。她用那雙粗糙而長了繭的山城婦人的手，輕輕撫摸著兒子嫩嫩的小臉，揉弄著他柔軟的發絲，似乎是想將兒子上上下下真真切切地看個遍一樣：“我……我不是在做夢吧？”

面對婦人的顫聲疑問，白澤微微一笑，學著孩童乖巧的模樣，柔聲答道：“娘，是我，剛子回來了。”

銀月如霜。在月光的映照下，只見婦人的眼中閃著盈盈水光。她左手再度將孩兒攬在懷中，右手揉搓著他的頭頂。可就在這一剎那，婦人喜悅而溫柔的表情突然凝固在面上。她仿佛遭了雷擊一般，一把將孩童猛地推開老遠，同時整個人慌亂地向後退去，直到撞到了墻角：“不對，你不是剛子！剛子的頂心長了顆瘊子，你不是他，你不是我孩兒！”

婦人驚惶高叫，白澤暗暗地責備自己思慮不周。他探出小手，想抓住柳嬤嬤的衣角，令她不要驚慌害怕。可他一句“你聽我說”還未說得出口，只見柳嬤嬤全身抖得如篩糠一般，忽然抄起桌上竹筐裏的剪刀，沖他狠狠地紮了過去：“精怪！精怪！你是精怪變的，還我孩兒，還我剛子！”

柳嬤嬤失控地尖叫道。猝不及防的白澤被自己想要報答的恩人，刺中了心窩。冰冷的尖刀戳入皮肉，鮮血染紅了衣衫。白澤震驚失語，瞪眼望向面前的婦人。驚慌失措的婦人，驚得後退了一步。但她又想到了孩兒的慘狀，便鼓起勇氣，又沖了上來，拔出剪刀，再度戳向對方：“精怪！精怪！”

一聲聲的咒罵，仿佛是冰冷的利劍一般，刺入骨髓。那樣錐心泣血般的疼痛，比尖刀所造成的傷口更為痛楚。白澤只覺得全身發冷，如墜寒潭。可他心中升騰的怒火，卻如地底巖漿一般沸騰著，灼燒著他的神志。下一刻，那蠱雕侵入的毒氣在他腦中再度迸發。悲傷、暴怒、憎惡，失控的情緒如火山般噴發，失去理智的白澤，霎時間身形變大——

一股邪惡的黑煙蒸騰而起，將孩童的身形籠罩在陰霾之中。黑影不斷擴大，再無年幼的孩童，也無潔白的羊羔。昆侖神獸在毒氣的侵襲下，化為一只猙獰的巨獸，沖破了屋頂，發出雷鳴一般的咆哮。

暗夜之中，悲憤狂怒的嘶吼，震撼天際。

墨白霎時從睡夢中驚醒。就連小竹也聽到聲響，揉著眼睛，迷迷糊糊地問：“師父師父，是打雷了嗎？”

可師父卻並未回答她。墨白面色凝重，急匆匆地披了一件外衫，沖出院子大門。疑惑的小竹歪了外腦袋，跳下床榻，邁開雙腿走向門外。

昔時年幼，那些在平城的日子，有許多小竹已記不清。可唯有那年的冬天，卻在她的腦海中格外分明，一生難忘。她記得漫天落雪無聲飄零，她記得火光沖天濃煙密布，她記得婦人號哭妖獸嘶鳴，她記得鮮血淋漓黑影幢幢……一幕一幕，將她所有美好的憧憬與希冀，一一擊碎，化為寒冷刺骨的冰碴，又被北風吹散在天地之中。

她所看見的是煉獄一般的景象：妖氣沖天，遮天蔽日。柳嬤嬤家的宅子，已被烈火所吞噬。兇猛的火舌四處噴濺，引燃了周圍的民宅。房倒屋塌，梁柱崩折，那些鄰近的叔叔嬸子們慌不擇路地在小街上奔逃，哭號著大叫：“精怪——有精怪——”

他們口中的精怪，正佇立於烈火之中，漆黑毒影在火光的映襯下，鬼影幢幢，愈發猙獰。小竹嚇得躲在了門背後，只探出半個腦袋，害怕地望向那個咆哮噴火的龐然大物。可就在這時，她忽然註意到，那個黑影大妖的腦門上有個金色的紋印，紋路與白澤的一模一樣。

小竹驚訝得瞪大了眼。她拼命地搖了搖頭，不願相信那個漆黑可怖的龐大怪獸，就是那個純白溫和的少年。就在這一剎那，那精怪舉起雙臂，又轟然捶下，竟是要將柳嬤嬤的屋子碾成碎渣。

說時遲那時快，忽然火光裏閃現一道銀光，竟是墨白騰空而起，立於虛空之中。他右手揮舞綠竹杖，左手捏了一個法訣。伴著一聲清朗的叱咤，狂風驟起，卷起了火舌，如同一條火龍般向那精怪狂襲而去，沿著它的身軀盤旋而上。

巨獸咆哮嘶吼，將怒火轉移到面前的青年身上。它揮舞著雙臂，黑色毒煙驟然噴發，令它的身形又暴漲數倍。面對排山倒海一般狂襲而來的毒煙，墨白雙眉緊蹙。他瞥了一眼身後的民居和街道上那些驚慌失措的鄰裏，咬緊牙關，清咤一聲：“寒嵐冰凜！”

霎時天降霜雪，冰晶迅速凝結，竟組成一面透明的高墻，攔住了山崩海嘯一般襲來的黑色煙塵。同時紛紛揚揚的雪羽，也壓制了那些躥升的火舌，減輕了火勢。

然而昆侖神獸的靈力得天獨厚，遠勝於聖君修行之力，加之蠱雕之毒甚是強悍兇狠，不過須臾之間，冰壁便開始碎裂。伴隨著哢嚓的聲響，碎裂開的紋路在冰面上游走，碎冰如星辰破碎，降臨人間。眼看那奔騰的毒煙就要沖破冰壁的阻擋，墨白大喝一聲，手中的綠竹杖頂端，發出了耀眼的熒綠色光芒。

可小竹分明瞧見墨白師父的唇邊，溢出了一絲血痕。而師父的身形也有了變化，一黑一白兩道光點時隱時現。因為靈力透支，他連人形也保不住，險些就要被打回原形。見此情景，小竹想也不想，彎腰從地上抓起一塊碎石，沖那巨獸狠狠地扔了過去：“不許傷我師父！”

那石塊還未擊中巨獸，就被毒煙侵蝕為無形。可她童稚的聲音卻吸引了妖魔，如潮毒煙驟然調轉方向，竟是向小竹迎面撲來。女娃娃雖不知那黑煙究竟是什麽，但出自本能的恐懼令她拔腿就跑。可她終究只是個六歲的娃娃，沒跑兩步就被毒煙追上，侵蝕的黑霧瞬間吞噬了周遭的綠竹房屋。而小竹腰間系著的翠玉葫蘆，也因系帶斷裂而跌落在地，發出瑩潤的光華。

毒煙越逼越近，如一條邪惡的黑色蛟龍，沖向奔逃的女童。眼看那黑霧就要將小竹吞噬，忽然一道高大渾圓的身形，擋在了她的身前，將她死死地摟緊在懷中。只見那黑白相間的熊貓用他寬厚的脊背，為徒兒擋去了毒煙的侵襲。

“噗！”墨白吐出一口血來。他顧不上自己的傷勢，先是將小竹攬在身後擋好，隨即回身望向那巨獸，朗聲念誦：“以血為憑，以魂為證，吾命化鎖，牽魂制靈！”

那時的小竹還不明白這是怎樣兇險的禁法，不明白墨白師父是祭出了自身的修為乃至性命，與白澤神獸的靈力相抗衡。她只知道，在師父法術的牽引之下，一道銀色華光如繩索一般纏上巨獸的身軀。妖魔身形受制，不住地沖墨白咆哮。墨白全無半分懼意，反而厲聲呵斥：“白澤，回歸本心，莫讓那妖毒控制了你！”

聽了他這句話，小竹嚇了一大跳。她一把抓住師父的胳膊，急道：“師父師父，為什麽白澤哥哥會變成這樣？哥哥是好人啊？他是想幫柳嬤嬤啊？”

女童稚嫩的話語傳入巨獸的耳中，那猙獰的黑影似是為之一滯，竟停止了掙紮。片刻後，喧囂的毒煙緩緩退去，狂怒的烈火也漸漸熄滅，而那巨獸額頭正中的金色光紋卻越發明亮起來。終於那黑影毒煙被金光湮沒，妖異般的龐大身影不斷縮小，回覆了那個俊朗少年。

望著周遭被烈火焚燒的殘垣斷壁，望著驚懼戒備的鄰裏，望著唇邊溢血、滿身煙塵的墨白聖君，白澤面露愧色，默然垂首。只見他走入宅院的廢墟之中，抱出被嚇暈了的柳嬤嬤，默默地走到墨白身前，將自己想要報答卻反被她刺入心窩的恩人輕輕地放在了地上。然後，他雙手抱拳，沖墨白深深一揖。

此時的白澤面色蒼白，鮮血從胸膛心門的傷口汩汩流出，染紅了衣衫。見他這副狼狽的模樣，墨白也能將事情的緣由經過猜出個幾分。他剛擡手捏了個法訣，想為白澤施術治療，卻見對方緩緩搖首：“不必了。吾為妖毒所控，傷人造業，這是吾應承受的罪愆。聖君，抱歉。”

少年白澤沈聲道出真摯的歉意。下一刻，他化為一道白光，如流星一般在夜色中消逝，卻並不是朝昆侖山所在的西方。

未能斬妖除魔，反倒傷人造業，白澤無顏回昆侖面對師尊。人心難測，海水難量，他涉世未深，不通世故，即便有窺測人心的術法，仍不能理解洞悉世事，反而鑄成大錯，令恩人愈發悲痛瘋狂。自此白澤只願離群索居，深居山林，孑然一身，形影相伴，再不願與人牽扯，再不願重蹈覆轍。

墨白悵然嘆息，卻牽動了胸中氣海，忍不住咳出一口血

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