第七章 前塵
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十年前,應龍與相柳,上古神魔,大戰東海。
蛟龍相爭,翻江倒海,掀起萬丈巨浪,竟使神州大陸為之震顫。東南沿海廣袤沃土,皆被巨浪吞噬,地動山搖,死傷無數。千萬人流離失所,滄海亦被血水染紅。
那一年,無數難民背井離鄉,不得不離開祖祖輩輩生活的田地,拖家帶口地向神州西北遷移——
漫天雪羽,無聲飄零。北風蕭瑟,天地蒼茫。
在那一望無際的茫茫曠野之上,只見數十個小黑點,排成了一條歪歪扭扭的曲線,一直向北方延綿而去。
那是一支由流民自發組成的逃難隊伍。男人們背著鍋碗瓢盆和沈重的行李,女人們牽著哭鬧不休的孩子,老人們拄著拐杖顫巍巍地在雪地裏深一腳淺一腳地走,一邊咒罵著不公的上蒼:“臭老天,賊老天!精怪鬼怪四處橫行,剛連著下了十天半個月的大雨,眼下進了三月還下這麽大的雪,這日子簡直沒法過了!”
“精怪當道,惡鬼橫行,這道理你活了這麽大把歲數,難不成才明白嗎?”一個身材高壯、手腳粗大的漢子,長嘆一聲道,“這世道早就亂了,亂了!”
就在這時,隊伍裏一個骨瘦如柴的幹癟老頭,忽然虛晃一下,一頭紮進了雪地裏,發出了“噗”的一聲悶響。聽見聲響,周圍的人全都停下了腳步,站在原地一動不動,幾十雙眼睛齊刷刷地瞪著那個老頭子,眼底裏閃現著莫名覆雜的光芒。
隊伍中唯一一名文士打扮的中年人,費力地踏著雪,走到老人身邊蹲下,將兩指探到老人鼻翼之下。片刻之後,文士直起身,向眾人搖了搖頭。
剎那間,那些一動不動的人,男人、女人,老的、少的,大家一窩蜂地沖了上來,向老人狂奔而去。
一位紮著花頭巾的女人沖得最快,她一邊揮舞著雙臂,用胳膊肘撞擊著試圖超過她的人,一邊用力地在雪地裏紮下一個又一個深深的腳印。她沖到老人的屍首旁,一把扯下屍體背後的包袱,麻利地打開布巾,翻出一塊幹巴巴的餅子來。
“給我!給我!”眾人哄搶作一團。爭的,搶的,被撞倒了痛苦哀號的,各樣的聲音在雪地中擴散開去,又被紛紛揚揚的落雪,掩於茫茫白雪之下。
那花頭巾的女人,手腳並用地往地上一爬,從老老少少紛亂狂沖的腿腳中,艱難地爬了出來。此時的她,已是滿頭亂發,衣衫淩亂,好似瘋婆子一樣。她也來不及收拾,趕忙走到一邊,沖兩個人影招了招手:“老頭子,虎子,快來快來!”
在她的招呼之下,一個面色蠟黃、看上去病怏怏的中年男人,和一個裹著藍灰棉襖、看上去大約十三四歲、虎頭虎腦的少年,向她走了過去。三個人湊作一堆,女人將圓餅子掰了一半,先遞給了男孩,然後才將剩下的一半一分為二,自個兒和丈夫分著吃了。
比起女人和男人的狼吞虎咽,那名叫“虎子”的少年卻有些猶豫。他低頭望著手裏的幹餅,又扭頭望了望不遠處一個瘦瘦小小的身影,最後小聲地道:“娘,我不餓,我這半給妹妹……”
他話還沒說完,手裏的餅子就被女人一巴掌奪了回去。只見女人把半塊餅塞進懷裏,又道:“別管那丫頭片子!虎子,你聽娘說,女孩兒都是外人,嫁出去就是潑出去的水,只有你才是娘的心肝寶貝兒。這餅子娘先給你收著,等你餓了,再管娘要,啊?”
少年垂下眼,思量了片刻,他擡頭擠出個笑容,道:“娘,那我還是先吃了吧。”
“乖。”女人疼惜地揉了揉少年的腦袋,把半塊幹餅遞給他,笑吟吟地看著他吃。虎子裝作啃得歡,卻偷偷撇下小半塊,藏在了掌心裏。
不多時,隊伍再度前行。那幹癟老人的屍首上,只剩下一條褻褲遮體,不止衣物、拐杖,連布鞋都給人脫走了。飄零的雪羽,靜靜地覆在他失了溫的皮膚上,一點一點,緩緩聚起了一件白衣,遠遠望去,倒像是穿了壽衣一樣。
虎子故意放慢了腳步,趁女人不註意,他偷偷摸摸地跑向隊伍的末尾,奔向那個瘦小身影。
那是一個十一二歲的女孩,面容姣好,五官秀美,只是面無血色,嘴唇動得發了青。穿著一件單衣的她,在風雪中凍得瑟瑟發抖,不停地蹭著臂膀的兩只小手,五根手指頭像是蘿蔔一樣,又紅又腫。
“小嘉,哥給你帶吃的了。”
虎子壓低聲音道,一邊將藏了許久的一小塊幹餅,向對方遞了過去。可被他喚作“小嘉”的女孩,卻絲毫不領情,她“啪”的一聲,重重揮開了少年的手,那只有小半個巴掌大的燒餅,登時摔進了雪地裏。
“誰要你好心?你以為我不知道嗎?那女人恨不得我趕緊凍死,還能扒下層布料給你的襖子縫縫補丁。”
女孩冷聲道。她那秀麗的柳葉眉,此時卻蹙成了憤怒與怨恨的“川”字。那雙黑白分明的明亮的雙眼,迸射出憤恨與不甘的光芒。
虎子無助地望著面前的親妹妹,他不安地摸了摸自己身上的棉襖,又偷偷瞥了一眼妹妹那襤褸單薄的衣衫,嘟囔著小聲辯解:“我……我也不想的……”
“哈,你不想?”女孩冷笑一聲,淒厲的聲音劃破風雪,顯得說不出的刺耳:“是,你不想!你當然不想!小妹出生才剛剛三個月,爹娘和你連名字都沒給她取一個,只有我抱著她喊她小雪,因為她出生的那天飄著鵝毛大雪……你知不知道,那女人從我懷裏搶走小妹,賣給了人販子,就為了換你這身棉衣!”
虎子一楞,他退後一步,慌亂地擺著手,辯解道:“我不知道……我真的不知道……”
“你當然不知道!你只要有飯吃有衣穿,你哪裏會去管別人?”女孩恨恨地一跺腳,恨聲道,“可難道從沒想過嗎?為什麽你有了新衣服,而小妹卻沒了蹤影?”
“我……我……”虎子支支吾吾,卻說不出話來:這些事,娘自然沒有告訴過他,可是他心裏隱隱約約,也曾覺得有些不安……
說到傷心處,一行清淚從女孩的面頰上滑落,只聽她用凍得直顫抖的牙關,顫聲質問:“小妹才剛剛三個月大,連名字都沒有,就被賣了換你的襖子,就因為她是女孩子嗎?”
“咱們都是一個爹一個媽生的,憑什麽你能吃得飽穿得暖,我只能挨餓挨凍受苦,就因為我是女孩子嗎?”
“憑什麽你能跟著爹媽,有他們愛有他們管,而我卻不知道會在哪一天被賣掉,去換幾個可憐的銅板,就因為我是女孩子嗎?”
一聲一聲的質問,像是鐵錘一樣,重重地擊打在虎子的心坎上。他不知所措地看著自己的妹妹,看著那個面色蒼白、又瘦又小、眼裏卻閃爍著不屈之光華的女孩子,只見她擡起瘦弱纖細的胳膊,以手背狠狠地抹了抹眼,然後冷冷地說:“拿走你的餅,滾!我鐘喜嘉是死是活,用不著你來管!”
明明比對方大了兩歲,少年卻連半句質疑的話都說不出,他只是慌亂地撿起那小塊餅子,逃也似的奔了出去,再也不敢看對方一眼。
在那之後,虎子再也沒有和妹妹說過話。他偶爾會遠遠地望向隊伍的末尾,看著那個瘦小的身影,跌跌撞撞地在雪地中穿行。她會像娘親一樣,去爭搶死者的衣服食物,然後狼吞虎咽地吃下去。有時一連幾日都沒有食物,她就會用那滿是凍瘡的小手,捧起一抔雪,胡亂地塞進嘴裏……
但終有一日,那個瘦小的身影,卻再也望不見了。取而代之的,是母親捧了兩個熱騰騰的饅頭,喜笑顏開地對他說:“虎子,快吃快吃!還熱乎著哩!”
少年楞住了,他的腦中一片空白,只能傻楞楞地瞪著面前那兩個冒著熱氣的饅頭。突然之間,胃裏一陣翻江倒海,酸水忍不住沖上喉管,他“嘔”的一聲吐了出來,大吐特吐,吐得胃裏什麽都不剩下了,才虛弱地抓住了女人的袖子,拼命地搖晃著問:“小嘉呢?小嘉呢!”
女人不自然地別開了眼,小聲道:“我……我怎麽知道……”
少年卻再無平日裏的懦弱,胸膛裏燃起一團熾熱的火焰,他只覺得連心口都燙了起來,燙得他心頭一陣陣刺痛,燙得聲嘶力竭地大吼:“小嘉呢?我妹呢?你把她賣給誰了?你把她賣去哪兒了?你說啊!你說啊!”
女人似是被他的模樣嚇到了,她只能慌慌張張地擡起手,指向西面:“賣給三……三個男人……”
虎子推開女人,瘋了似的沖了出去,一路向西面狂奔。他也不知道自己跑了有多遠,他也不知道自己跑了有多久,他的腦子裏只剩下兩個字:妹妹。
妹妹,那是他血親的妹妹啊!十幾年來,他沒能照顧她一日,他從沒能盡到做哥哥的責任,而她卻被賣了,換來兩個饅頭,去填飽他的肚子……
日暮西沈,當夕陽斜斜地灑在那片廢棄的山頭上,虎子終於看見了自己的妹妹。
那是一個亂葬崗。屍體橫七豎八地躺在野地裏,別說墓碑,連一塊木牌都沒有。
就在那雜亂的屍堆旁,他看見了那個瘦小的身子。
她倒在一塊大石旁。石頭上滿是鮮血,血水在石上畫出糾結的紋路,又滴落在荒草之上。
少年的手腳顫抖著,他一步一步,顫抖著走向那瘦小的軀體。蹲在她的身側,脫下自己的衣服,小心翼翼地將她的身子遮好,然後緊緊地抱在自己懷裏。
那秀美的容顏上,再沒有平日裏的激憤。她的雙目緊閉,額頭上破了一個碩大的血口,鮮血在她的面頰上流淌,將她的肌膚襯得格外蒼白。
“小嘉……小嘉……你醒醒,你起來罵我啊……是哥沒用,是哥錯了……你起來打我,好不好……”
少年一遍遍地呼喚著妹妹的名字,卻始終喚不醒那緊閉的雙眸。終於,少年仰面向天,發出一聲淒絕哀號:“啊——”
嘶啞的聲音劃破天際,像是失了崽的野獸,在曠野上放聲嚎叫。
最後一抹日光,也漸漸黯淡下去。
夜色陰沈,烏雀啼鳴,亂葬崗上刮起一陣邪風,吹得人骨子裏都發了寒。不知從哪裏傳來低啞的嗚咽之聲,仿佛是鬼夜哭一般。可少年卻絲毫不覺得害怕,他甚至期望著,懷中的人能夠化為鬼魅,出來索他的命。這樣,他就能跟她說一句話,說一聲“對不起”。
忽然,亂葬崗上亮起螢螢磷火。少年猛擡起頭,便見不遠處立著一道高瘦的身影。
那是一個穿著黑衣的男人,戴著一個半截的銀覆面,遮住了眉眼,只露出眼珠和嘴唇來。他足不沾地,漂浮在虛空之中,全身還散發著濃重的黑色煙霧。
只消一眼,便知對方不是常人。少年只道他是前來收魂的鬼差,於是慌忙向男人叩首行禮:“大仙,求你大發慈悲,求你救救我妹!她不該死,不該死啊!大仙,我求求你!”
“大仙?哈,有趣。”男人的嘴角微揚,勾勒出饒有興味的弧度來,“此人自戕而死,怨氣沖天,倒是煉魂的絕佳材料。不過,本尊倒也不是不能通融。小子,以物易物,這才是公平的買賣。若我救活了他,你拿什麽來換?”
“什麽都可以!你要什麽都行,我的命都給你,只求大仙你救救她!”
“吾乃應龍尊者,並非什麽欺名盜世的神佛聖君。”只聽那黑衣人淡然道,“救她亦無不可,只是本尊從來不做無用功。若她能化作至毒妖蛇,為本尊所用,吾便答應救她一命。”
“那由我來做妖蛇!”少年想也不想地回答。
應龍尊者大笑一聲,揚手指向少年。頓時,一股濃重黑煙將少年包圍起來。骨肉撕裂肌膚,異變的痛苦使得少年發出一聲聲慘呼。片刻之後,濃煙散盡,世間已再無少年身影,只剩下一條碗口粗壯、通體白鱗的紅眼化蛇。
男人微微一笑,又指向女孩的遺體。不多時,女孩睜開眼,驚異地望向面前的男人和妖蛇。她擡手摸了摸自己的額頭,指尖便沾染了黏稠血汙。她又動了動身子,似是牽動了下體的傷處,痛苦地蹙緊了雙眉。霎時間,她一雙大眼恨瞪男人,眼神如刀子般淩厲:“是你救我?”
“不錯。”
“誰要你多管閑事!”女孩恨聲道,眼中寫滿了不甘怒火,“我本就一心求死,誰要你來救!這世道我是一日也不想活了!”
應龍尊者淡淡一笑,聲音卻是冷峻:“既然這世道亂了,那終結了它便是。”
女孩先是一楞,隨即握緊雙拳,沈聲道:“這道理倒是不錯。既然如此,請賜我靈力異能,我要手刃仇人,終結這無良世道!”
化蛇那血色雙眼,驟然黯了黯。黑衣尊者但笑不語,只是打了一個響指。黑煙包圍了女孩瘦小的身軀,須臾之間,一個身姿娉婷、容顏嬌媚的美人兒,立在了一片荒蕪的亂葬崗上。她塗滿蔻丹的指尖,還冉冉漂浮著墨綠毒煙。
女郎好奇地打量著自己的雙手,她忽揚手揮袖,水袖中驟然射出一道血鎖,以萬鈞之勢擊向那塊沾滿鮮血的大石,頓時將石塊擊得個四分五裂。火光迸射,煙塵四散,爆破之聲,響徹四野。
“喲,好生厲害。”女郎嬌笑出聲,“有了這手段,何愁不能殺盡天下無情棄子之父母,弒盡天下買賣孩童之人販?”
說著,她又躬身一福,向黑衣男人道:“多謝閣下出手相助,自此聽候閣下差遣。”
應龍尊者唇角微揚,一振衣袖,淡然道:“既是如此,那邊將這條化蛇贈予你吧。”
化蛇揚起白色的尖長蛇頭,那雙紅色眼眸裏閃過感激的神色。然而這一切,美艷的女郎卻不曾發覺,她只是輕笑一聲,擡起雙臂,任由那化蛇纏繞在她的臂膀上,成為她別樣妖異的披帛,成為她殺人滅世的武器。
而自那一刻起,世間再也沒有那個弱小無助的棄女鐘喜嘉,有的,只是那個妖冶無情、殺人不眨眼的妖女——鐘無嘉。
無嘉,無家。
那化蛇本就因縛甲神符而靈力受禁、拖著重傷的蛇軀一路追隨,方才又受了正德真人那熾火焚燒的雷霆一掌,眼看著已是回天乏術。墨白見它氣力漸失,卻強撐著一口氣,斷斷續續地祈求眾人,求他們放鐘無嘉一條生路,便出手輕點化蛇額首,使出了“回生溯夢”的術法,將化蛇想說、卻因耗盡靈力而說不出的話,一一展現在眾人面前。
虛空之中,忽揚起黑白二色之光點,在石室內游移沈浮,漸漸化作了陳年舊事……
於是,那一望無際的雪原,那陰霾詭譎的亂葬崗,那不甘自戕的女孩,與那自願成魔的少年,一幕又一幕,因緣際會,因業果報,皆以墨色光華閃現於虛空,最終又飄然而逝,無跡可尋。
直到這時,小竹才明白,鐘無嘉為什麽要殺那賣女的陳嬸,要殺那買嬰孩的人販子,為什麽她會以十年之久,追查制造“千靈鴆”的幕後黑手。也直到這一刻,小竹也才明白,為什麽初見鐘無嘉時,她與化蛇形影不離,口口聲聲說是“奴家的寶貝”。可當那日在白河鎮中,化蛇因中了畢飛的“縛甲神符”,痛苦難當,開口喚了一聲“小嘉”之後,鐘無嘉就變了臉色,自此判若兩人,對化蛇不理不睬,不聞不問……
“我……我知道……我們做了許多壞事……殺了許多人……”氣若游絲的化蛇,斷斷續續地道,“我不敢祈求原諒……我只求……求你們放過小嘉……”
“夠了!住口!”鐘無嘉恨聲喝止。事實上,從墨影飛散的那一刻起,她的臉色便陰沈下來,眼角也微微抽搐著。可她終究沒有拂袖離去,她只是收緊了纖細修長的五指,攥緊了雙拳,直將指甲嵌進了掌心裏,卻始終沒有松開雙臂,沒有推開化蛇那殘破的軀體。
見此情景,墨白輕嘆一聲,黑眸低垂,並未答話。畢飛的拳頭漸漸松開,可覆又捏緊起來,他緩緩搖首,啞聲道:“鐘姑娘雖對我有救命之恩,我亦同情她的遭遇,可即便如此,她也不能濫殺無辜啊!並非因她可憐,這黑白是非就可以混沌一團啊!”
“誰要你可憐?”鐘無嘉面色一變,恨瞪畢飛,厲聲反問。她那美艷的面容,此時卻如羅剎鬼魅一般猙獰,似乎下一刻便會動手索命一般。可就在這時,那化蛇艱難地昂起頭,磨蹭著她白皙的手背,小聲地道:
“小嘉……不要……哥求你……不要再殺了……”
“住口住口住口!”鐘無嘉聲嘶力竭地咆哮,“誰要你管?誰要你求情?我沒有哥!我從來就沒有親人!”
說到這裏,她忽然擡頭望向眾人,一雙水光盈盈的大眼睛裏,寫滿了決絕之色。只聽她恨聲道:“你們,你們要殺就殺,少來廢話!你們不是要斬惡鋤奸,為人報仇嗎?殺啊!來殺我啊!”
鐘無嘉喊得越是淒厲,表現越是張狂,小竹就覺心底越是沈重。她又瞥了一眼那化蛇,只見平日裏那雙妖異的紅眸,此時已是格外黯淡,只剩下一絲微弱的光芒。小竹無奈垂首,輕聲道:“其實,我也是被父母拋棄的女孩,我能體會你的不甘……但畢公子說得對,可憐並不是你作惡的借口,若咱們可憐你,誰來可憐那些被你殺掉的人呢?”
“月姑娘所言極是,正是這個道理。”畢飛頷首,出聲附和。誰料小竹下一句話,卻是大出他的意料:“你們所犯下的罪行,必會遭受報應。而咱們,既不算什麽正義之士,又不是天庭地府的判官,也沒什麽立場制裁你,為那些死去的凡人討什麽公道。”小竹垂下眼,聲音微顫,“可你們千不該萬不該,不該殺了鴻飛。如果我們放過了你,那鴻飛呢?誰來可憐他,又有誰來為他討公道,難道他就該死嗎?”
“不錯。”歸海鳴冷聲道,他持槍而立,一雙冰眸淩厲地掃過那重傷的化蛇,“我本妖異,與人族有不共戴天之仇。你們殺不殺人,又與我何幹?但這女人殺了鴻飛,這筆賬,我歸海鳴絕對會清算到底!”
那化蛇似是急切地想辯解,他費力地想昂起蛇頭,可他微一動作,蛇驅上焦糊的皮肉便掉落在地,蛇身變得千瘡百孔,殘缺不全:“小……小嘉與蜚無冤無仇,是應龍尊者……尊者的指示……”
說到此處,他的身子忽然一陣抽搐,隨著皮肉的脫落,蛇身也更是殘破可怖。來不及辯解更多,化蛇只能喃喃地重覆著兩個字:“求你……求你……”
歸海鳴雙眉緊蹙,冷眼凝視那氣若游絲的妖異。沈默片刻之後,他終是冷聲道:“我只保證今日不會殺她。若有朝一日她再出現於我面前,莫怪我槍下無情。”
得他保證,那化蛇勉強撐著的一口氣,終於松懈了下去。他輕輕地挪動頸項,蹭了蹭鐘無嘉的臂膀,小聲道:“小嘉,哥不能陪你了。”
伴隨著幾不可聞的最後一句,紅眸裏最後一抹光華,消亡盡褪。化蛇白色的身軀,化為了黯淡的黑灰色。長蛇的尾端,無力地垂落在地,竟如同幹癟的土塊一般,砸在地上,瞬間四分五裂。
鐘無嘉,那向來張狂邪魅的妖女,此時卻是呆若木雞,楞在當場。片刻之後,她的身子止不住地顫動起來。她探出手,想抱緊那黯淡的蛇軀,可就在她纖長五指觸及對方的剎那,蛇身頃刻間碎裂墜落,化為了破碎的沙土。
她慌忙去抓,可那細碎灰暗的沙塵,卻自她白皙的指縫間滑落,輕柔地灑落在石板上。
鐘無嘉茫然地捧起那細碎塵灰,那雙黑白分明的大眼睛,此時卻是眼角飛紅。她的嘴唇不住地顫動著,似是想說什麽,可卻發不出一點聲音。那個在世人眼中妖媚猖狂的女魔,此時卻像是在“回生溯夢”的幻境之中,那個立於漫天雪羽之下,淒苦無助的小女孩。她睜大了眼,茫然無措地望著手中的沙塵,直到一陣清風過,拂起她掌中的細沙,飄散而去……
她驟然一驚,慌亂地探出手臂,想去抓住飛散的塵沙,可它們卻隨風而去,飄散於石室之間,零落四方,無處可尋。
淚珠滴落,在石板上潤出一個黯淡的灰印。鐘無嘉的手臂僵硬在虛空之中,還維持著那個探尋的動作。良久之後,她終是頹然跌坐在地。面容蒼白、嘴唇輕顫的她,用那空落落的手掌,捂住了自己的臉孔。一聲低沈的嗚咽,隱隱約約地溢出唇外:“哥……”
飄散的飛灰,輕輕地落在她的發上、肩上,就仿佛是那前塵舊夢之中,無聲飄零的飛雪。
此情此景,令小竹心尖一顫:鐘無嘉恨盡世人,立誓報覆天下無情棄子之父母,只因自小被父母拋棄,更被當作貨物一般,用來換取男丁的吃食。在她的心中,或許從未把那一家子當作自己的血親,也從未將那名少年當作自己的兄長。然而,此時此刻,當她終於喚出一聲“哥”,在這世上唯一在乎她、陪伴她、甚至自願為她化身精怪的親人,終是離她而去了……
她曾怨鐘無嘉殺人無度,怨那化蛇助紂為虐,可這一刻,她卻只覺悵然:她與鐘無嘉同為棄女,但她卻比鐘無嘉幸運太多。她雖無父母養育,卻有師父關懷照應,雖非血親,勝於血親。反觀鐘無嘉,若當年能有人施以援手,若當年她不曾遇見應龍尊者,若她能早日明晰兄長的心意,結局是否會有所不同?
這個問題,小竹答不出。她朱唇輕啟,輕嘆一聲,卻嘆不盡心中的悵然與憋屈。千言萬語,終是只化作一句:“鐘姑娘,請節哀順變。”
小竹話音剛落,鐘無嘉卻猛然擡起頭,一雙布滿紅絲的大眼惡狠狠地瞪向眾人:“誰要你們假好心!”
只聽她怒喝一聲,隨即暴起出手,水袖驟揚,那血鎖便如閃電般飛出袖口,朝小竹面門擊去!
小竹剛想以捏訣阻擋,可她身側的歸海鳴動作更快!只見歸海鳴眼光一寒,揮槍一挑,瞬間便將血鎖擊飛了出去。鐘無嘉見一擊不成,立刻五指成爪,指尖隱隱冒出綠色毒煙,然而她的毒術還未施出,只見蟠龍槍如同銀龍嘯空,掀起勁風陣陣,眼看就要穿透鐘無嘉的喉管——說時遲,那時快,就在離她喉頭不足半寸之處,槍尖穩穩地停了下來:“我已承諾你兄長,今日不殺之約。莫要再惹動我的殺機。”歸海鳴持槍而立,冷聲道。
聽見“兄長”二字,鐘無嘉的面色格外慘白。片刻之後,她終究是憤憤地一跺腳,縱身向後掠去,身形有若紫燕,不過須臾便消失於石道中。
而見她離去的身影,畢飛忙疾步上前,沖她消失的方向朗聲道:“鐘姑娘,莫忘了你哥的請求,別再殺了!”
黑暗甬道之中,無人應答,只有回聲陣陣,最終又回歸沈寂。
幽藍暗火影影綽綽,將四周石壁上那些或痛苦或驚恐的面目,映得格外猙獰。小竹不由輕嘆,轉而望向墨白,輕聲詢問:“師父,咱們將這煉魂陣毀了,可好?”
“不錯。”畢飛亦是頷首讚同,沈聲道,“這邪陣斷不可留。聖君,在下總覺得此事蹊蹺。師尊雖是自詡正義、偏執癡狂,但究其根源,他是受了應龍尊者唆使與擺布,才會走上邪路。而鐘姑娘亦是受那人唆使,就不知這個應龍尊者,究竟有什麽陰謀詭計了。”
小竹點頭附和:“還有,化蛇先前說,殺害鴻飛、奪取雷鳴目,也是那個應龍尊者的主意。師父師父,你能瞧出什麽端倪麽?”
墨白雙眉微蹙,思索片刻後,搖首道:“應龍有下屬尊者?這前所未聞。但他既會唆擺赤雲樓樓主炮制‘煉魂玉’,想來也絕非什麽善茬。事不宜遲,我們先毀了這邪陣再說。”
言畢,墨白擡起手掌,凝神蘊氣。虛空中凝起清風陣陣,頃刻之間,便聚成澎湃旋風。狂風強勁,吹得幽火明明滅滅,地面上的石板也隨之掀動起來,一塊一塊地被卷入風漩之中。風聲淒厲,那些驚懼的臉孔,則在旋風裏沈浮不定,仿佛是在慟哭哀號一般。
畢飛望向石壁上那張方正的面容,他神色凜然,雙眼流淌血淚,正是死於正德真人手下的戚師叔。畢飛輕嘆一聲,抱起雙拳,沖石壁躬身一禮。就在這時,勁風驟停,飛旋的石板又摔回了原位,發出沈悶的聲響。畢飛與小竹,疑惑地望向墨白,卻見對方收了法訣,淡然道:“此處的煉魂滅咒尚未完成,若能尋得‘定魂珠’,或許可以打破禁咒,讓這些亡魂擺脫邪咒禁制,重入六道輪回。”
聽他之言,畢飛面露喜色,忙沖墨白作了一揖,連聲言謝。墨白挑了挑眉,退開半步,避開對方的禮數,道:“你這愚小子,哪兒來那麽多啰啰嗦嗦的禮法?這陣中凝著數萬條人命,我又不是為了你那個倒黴師叔,才會……”
“是哦是哦。”小竹笑著插口,少女的眉眼彎成了九天弦月,明媚動人,“我看師父你根本就是屬鴨子的才對,口口聲聲都是‘懶得管’,裝作一副避世離塵的散仙模樣,可事實上,師父的心腸比誰都軟,閑事管得比誰都多。”
“你這小丫頭,敢拆師父的臺。”墨白擡手,輕輕拍上小竹的後腦勺。
此舉登時引來一道淩厲的視線。察覺到歸海鳴冰冷而不悅的眼神,墨白挑眉揚唇,故意加大了手上的力道,毫不留情地揉亂了小竹柔軟的發絲,然後又瞥了那冷峻青年一眼,眼神中滿是挑釁。
一熊一蛇,暗暗地以目光較著勁兒。此情此景,早在墨白法力被封、化為原型的時候,就不知道上演過多少遍了。然而畢飛對此卻毫不知情,眼看那二人視線膠著,火光“劈裏啪啦”地閃了一片兒,他只能硬著頭皮輕咳一聲,岔開話題:“咳,聖君,不知那定魂珠正在何處?為免夜長夢多,還是早日解開煉魂禁制,破除這法陣得好。”
墨白掐指一算,將“定魂珠”的方位確定在東南之地。眾人再不耽擱,當下走出密道。
行出洞口之時,歸海鳴掌中蘊出“鳴霄之焰”,銀槍驟然擊出。只聽一聲巨響,火光迸射,山石爆裂,煙塵四散。散落的碎石,正將那洞口堵了個嚴嚴實實。接著,墨白又施以術法封印,以防有人誤闖煉魂陣。
而畢飛則懷抱正德真人的遺體,並將之埋葬在了赤雲山巔的古松之下。
之後,墨白再施縮地之法,四人化光而去,離開了這雲霞縹緲的靈山聖地,也離開了這暗藏玄機的狂邪詭境。
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蛟龍相爭,翻江倒海,掀起萬丈巨浪,竟使神州大陸為之震顫。東南沿海廣袤沃土,皆被巨浪吞噬,地動山搖,死傷無數。千萬人流離失所,滄海亦被血水染紅。
那一年,無數難民背井離鄉,不得不離開祖祖輩輩生活的田地,拖家帶口地向神州西北遷移——
漫天雪羽,無聲飄零。北風蕭瑟,天地蒼茫。
在那一望無際的茫茫曠野之上,只見數十個小黑點,排成了一條歪歪扭扭的曲線,一直向北方延綿而去。
那是一支由流民自發組成的逃難隊伍。男人們背著鍋碗瓢盆和沈重的行李,女人們牽著哭鬧不休的孩子,老人們拄著拐杖顫巍巍地在雪地裏深一腳淺一腳地走,一邊咒罵著不公的上蒼:“臭老天,賊老天!精怪鬼怪四處橫行,剛連著下了十天半個月的大雨,眼下進了三月還下這麽大的雪,這日子簡直沒法過了!”
“精怪當道,惡鬼橫行,這道理你活了這麽大把歲數,難不成才明白嗎?”一個身材高壯、手腳粗大的漢子,長嘆一聲道,“這世道早就亂了,亂了!”
就在這時,隊伍裏一個骨瘦如柴的幹癟老頭,忽然虛晃一下,一頭紮進了雪地裏,發出了“噗”的一聲悶響。聽見聲響,周圍的人全都停下了腳步,站在原地一動不動,幾十雙眼睛齊刷刷地瞪著那個老頭子,眼底裏閃現著莫名覆雜的光芒。
隊伍中唯一一名文士打扮的中年人,費力地踏著雪,走到老人身邊蹲下,將兩指探到老人鼻翼之下。片刻之後,文士直起身,向眾人搖了搖頭。
剎那間,那些一動不動的人,男人、女人,老的、少的,大家一窩蜂地沖了上來,向老人狂奔而去。
一位紮著花頭巾的女人沖得最快,她一邊揮舞著雙臂,用胳膊肘撞擊著試圖超過她的人,一邊用力地在雪地裏紮下一個又一個深深的腳印。她沖到老人的屍首旁,一把扯下屍體背後的包袱,麻利地打開布巾,翻出一塊幹巴巴的餅子來。
“給我!給我!”眾人哄搶作一團。爭的,搶的,被撞倒了痛苦哀號的,各樣的聲音在雪地中擴散開去,又被紛紛揚揚的落雪,掩於茫茫白雪之下。
那花頭巾的女人,手腳並用地往地上一爬,從老老少少紛亂狂沖的腿腳中,艱難地爬了出來。此時的她,已是滿頭亂發,衣衫淩亂,好似瘋婆子一樣。她也來不及收拾,趕忙走到一邊,沖兩個人影招了招手:“老頭子,虎子,快來快來!”
在她的招呼之下,一個面色蠟黃、看上去病怏怏的中年男人,和一個裹著藍灰棉襖、看上去大約十三四歲、虎頭虎腦的少年,向她走了過去。三個人湊作一堆,女人將圓餅子掰了一半,先遞給了男孩,然後才將剩下的一半一分為二,自個兒和丈夫分著吃了。
比起女人和男人的狼吞虎咽,那名叫“虎子”的少年卻有些猶豫。他低頭望著手裏的幹餅,又扭頭望了望不遠處一個瘦瘦小小的身影,最後小聲地道:“娘,我不餓,我這半給妹妹……”
他話還沒說完,手裏的餅子就被女人一巴掌奪了回去。只見女人把半塊餅塞進懷裏,又道:“別管那丫頭片子!虎子,你聽娘說,女孩兒都是外人,嫁出去就是潑出去的水,只有你才是娘的心肝寶貝兒。這餅子娘先給你收著,等你餓了,再管娘要,啊?”
少年垂下眼,思量了片刻,他擡頭擠出個笑容,道:“娘,那我還是先吃了吧。”
“乖。”女人疼惜地揉了揉少年的腦袋,把半塊幹餅遞給他,笑吟吟地看著他吃。虎子裝作啃得歡,卻偷偷撇下小半塊,藏在了掌心裏。
不多時,隊伍再度前行。那幹癟老人的屍首上,只剩下一條褻褲遮體,不止衣物、拐杖,連布鞋都給人脫走了。飄零的雪羽,靜靜地覆在他失了溫的皮膚上,一點一點,緩緩聚起了一件白衣,遠遠望去,倒像是穿了壽衣一樣。
虎子故意放慢了腳步,趁女人不註意,他偷偷摸摸地跑向隊伍的末尾,奔向那個瘦小身影。
那是一個十一二歲的女孩,面容姣好,五官秀美,只是面無血色,嘴唇動得發了青。穿著一件單衣的她,在風雪中凍得瑟瑟發抖,不停地蹭著臂膀的兩只小手,五根手指頭像是蘿蔔一樣,又紅又腫。
“小嘉,哥給你帶吃的了。”
虎子壓低聲音道,一邊將藏了許久的一小塊幹餅,向對方遞了過去。可被他喚作“小嘉”的女孩,卻絲毫不領情,她“啪”的一聲,重重揮開了少年的手,那只有小半個巴掌大的燒餅,登時摔進了雪地裏。
“誰要你好心?你以為我不知道嗎?那女人恨不得我趕緊凍死,還能扒下層布料給你的襖子縫縫補丁。”
女孩冷聲道。她那秀麗的柳葉眉,此時卻蹙成了憤怒與怨恨的“川”字。那雙黑白分明的明亮的雙眼,迸射出憤恨與不甘的光芒。
虎子無助地望著面前的親妹妹,他不安地摸了摸自己身上的棉襖,又偷偷瞥了一眼妹妹那襤褸單薄的衣衫,嘟囔著小聲辯解:“我……我也不想的……”
“哈,你不想?”女孩冷笑一聲,淒厲的聲音劃破風雪,顯得說不出的刺耳:“是,你不想!你當然不想!小妹出生才剛剛三個月,爹娘和你連名字都沒給她取一個,只有我抱著她喊她小雪,因為她出生的那天飄著鵝毛大雪……你知不知道,那女人從我懷裏搶走小妹,賣給了人販子,就為了換你這身棉衣!”
虎子一楞,他退後一步,慌亂地擺著手,辯解道:“我不知道……我真的不知道……”
“你當然不知道!你只要有飯吃有衣穿,你哪裏會去管別人?”女孩恨恨地一跺腳,恨聲道,“可難道從沒想過嗎?為什麽你有了新衣服,而小妹卻沒了蹤影?”
“我……我……”虎子支支吾吾,卻說不出話來:這些事,娘自然沒有告訴過他,可是他心裏隱隱約約,也曾覺得有些不安……
說到傷心處,一行清淚從女孩的面頰上滑落,只聽她用凍得直顫抖的牙關,顫聲質問:“小妹才剛剛三個月大,連名字都沒有,就被賣了換你的襖子,就因為她是女孩子嗎?”
“咱們都是一個爹一個媽生的,憑什麽你能吃得飽穿得暖,我只能挨餓挨凍受苦,就因為我是女孩子嗎?”
“憑什麽你能跟著爹媽,有他們愛有他們管,而我卻不知道會在哪一天被賣掉,去換幾個可憐的銅板,就因為我是女孩子嗎?”
一聲一聲的質問,像是鐵錘一樣,重重地擊打在虎子的心坎上。他不知所措地看著自己的妹妹,看著那個面色蒼白、又瘦又小、眼裏卻閃爍著不屈之光華的女孩子,只見她擡起瘦弱纖細的胳膊,以手背狠狠地抹了抹眼,然後冷冷地說:“拿走你的餅,滾!我鐘喜嘉是死是活,用不著你來管!”
明明比對方大了兩歲,少年卻連半句質疑的話都說不出,他只是慌亂地撿起那小塊餅子,逃也似的奔了出去,再也不敢看對方一眼。
在那之後,虎子再也沒有和妹妹說過話。他偶爾會遠遠地望向隊伍的末尾,看著那個瘦小的身影,跌跌撞撞地在雪地中穿行。她會像娘親一樣,去爭搶死者的衣服食物,然後狼吞虎咽地吃下去。有時一連幾日都沒有食物,她就會用那滿是凍瘡的小手,捧起一抔雪,胡亂地塞進嘴裏……
但終有一日,那個瘦小的身影,卻再也望不見了。取而代之的,是母親捧了兩個熱騰騰的饅頭,喜笑顏開地對他說:“虎子,快吃快吃!還熱乎著哩!”
少年楞住了,他的腦中一片空白,只能傻楞楞地瞪著面前那兩個冒著熱氣的饅頭。突然之間,胃裏一陣翻江倒海,酸水忍不住沖上喉管,他“嘔”的一聲吐了出來,大吐特吐,吐得胃裏什麽都不剩下了,才虛弱地抓住了女人的袖子,拼命地搖晃著問:“小嘉呢?小嘉呢!”
女人不自然地別開了眼,小聲道:“我……我怎麽知道……”
少年卻再無平日裏的懦弱,胸膛裏燃起一團熾熱的火焰,他只覺得連心口都燙了起來,燙得他心頭一陣陣刺痛,燙得聲嘶力竭地大吼:“小嘉呢?我妹呢?你把她賣給誰了?你把她賣去哪兒了?你說啊!你說啊!”
女人似是被他的模樣嚇到了,她只能慌慌張張地擡起手,指向西面:“賣給三……三個男人……”
虎子推開女人,瘋了似的沖了出去,一路向西面狂奔。他也不知道自己跑了有多遠,他也不知道自己跑了有多久,他的腦子裏只剩下兩個字:妹妹。
妹妹,那是他血親的妹妹啊!十幾年來,他沒能照顧她一日,他從沒能盡到做哥哥的責任,而她卻被賣了,換來兩個饅頭,去填飽他的肚子……
日暮西沈,當夕陽斜斜地灑在那片廢棄的山頭上,虎子終於看見了自己的妹妹。
那是一個亂葬崗。屍體橫七豎八地躺在野地裏,別說墓碑,連一塊木牌都沒有。
就在那雜亂的屍堆旁,他看見了那個瘦小的身子。
她倒在一塊大石旁。石頭上滿是鮮血,血水在石上畫出糾結的紋路,又滴落在荒草之上。
少年的手腳顫抖著,他一步一步,顫抖著走向那瘦小的軀體。蹲在她的身側,脫下自己的衣服,小心翼翼地將她的身子遮好,然後緊緊地抱在自己懷裏。
那秀美的容顏上,再沒有平日裏的激憤。她的雙目緊閉,額頭上破了一個碩大的血口,鮮血在她的面頰上流淌,將她的肌膚襯得格外蒼白。
“小嘉……小嘉……你醒醒,你起來罵我啊……是哥沒用,是哥錯了……你起來打我,好不好……”
少年一遍遍地呼喚著妹妹的名字,卻始終喚不醒那緊閉的雙眸。終於,少年仰面向天,發出一聲淒絕哀號:“啊——”
嘶啞的聲音劃破天際,像是失了崽的野獸,在曠野上放聲嚎叫。
最後一抹日光,也漸漸黯淡下去。
夜色陰沈,烏雀啼鳴,亂葬崗上刮起一陣邪風,吹得人骨子裏都發了寒。不知從哪裏傳來低啞的嗚咽之聲,仿佛是鬼夜哭一般。可少年卻絲毫不覺得害怕,他甚至期望著,懷中的人能夠化為鬼魅,出來索他的命。這樣,他就能跟她說一句話,說一聲“對不起”。
忽然,亂葬崗上亮起螢螢磷火。少年猛擡起頭,便見不遠處立著一道高瘦的身影。
那是一個穿著黑衣的男人,戴著一個半截的銀覆面,遮住了眉眼,只露出眼珠和嘴唇來。他足不沾地,漂浮在虛空之中,全身還散發著濃重的黑色煙霧。
只消一眼,便知對方不是常人。少年只道他是前來收魂的鬼差,於是慌忙向男人叩首行禮:“大仙,求你大發慈悲,求你救救我妹!她不該死,不該死啊!大仙,我求求你!”
“大仙?哈,有趣。”男人的嘴角微揚,勾勒出饒有興味的弧度來,“此人自戕而死,怨氣沖天,倒是煉魂的絕佳材料。不過,本尊倒也不是不能通融。小子,以物易物,這才是公平的買賣。若我救活了他,你拿什麽來換?”
“什麽都可以!你要什麽都行,我的命都給你,只求大仙你救救她!”
“吾乃應龍尊者,並非什麽欺名盜世的神佛聖君。”只聽那黑衣人淡然道,“救她亦無不可,只是本尊從來不做無用功。若她能化作至毒妖蛇,為本尊所用,吾便答應救她一命。”
“那由我來做妖蛇!”少年想也不想地回答。
應龍尊者大笑一聲,揚手指向少年。頓時,一股濃重黑煙將少年包圍起來。骨肉撕裂肌膚,異變的痛苦使得少年發出一聲聲慘呼。片刻之後,濃煙散盡,世間已再無少年身影,只剩下一條碗口粗壯、通體白鱗的紅眼化蛇。
男人微微一笑,又指向女孩的遺體。不多時,女孩睜開眼,驚異地望向面前的男人和妖蛇。她擡手摸了摸自己的額頭,指尖便沾染了黏稠血汙。她又動了動身子,似是牽動了下體的傷處,痛苦地蹙緊了雙眉。霎時間,她一雙大眼恨瞪男人,眼神如刀子般淩厲:“是你救我?”
“不錯。”
“誰要你多管閑事!”女孩恨聲道,眼中寫滿了不甘怒火,“我本就一心求死,誰要你來救!這世道我是一日也不想活了!”
應龍尊者淡淡一笑,聲音卻是冷峻:“既然這世道亂了,那終結了它便是。”
女孩先是一楞,隨即握緊雙拳,沈聲道:“這道理倒是不錯。既然如此,請賜我靈力異能,我要手刃仇人,終結這無良世道!”
化蛇那血色雙眼,驟然黯了黯。黑衣尊者但笑不語,只是打了一個響指。黑煙包圍了女孩瘦小的身軀,須臾之間,一個身姿娉婷、容顏嬌媚的美人兒,立在了一片荒蕪的亂葬崗上。她塗滿蔻丹的指尖,還冉冉漂浮著墨綠毒煙。
女郎好奇地打量著自己的雙手,她忽揚手揮袖,水袖中驟然射出一道血鎖,以萬鈞之勢擊向那塊沾滿鮮血的大石,頓時將石塊擊得個四分五裂。火光迸射,煙塵四散,爆破之聲,響徹四野。
“喲,好生厲害。”女郎嬌笑出聲,“有了這手段,何愁不能殺盡天下無情棄子之父母,弒盡天下買賣孩童之人販?”
說著,她又躬身一福,向黑衣男人道:“多謝閣下出手相助,自此聽候閣下差遣。”
應龍尊者唇角微揚,一振衣袖,淡然道:“既是如此,那邊將這條化蛇贈予你吧。”
化蛇揚起白色的尖長蛇頭,那雙紅色眼眸裏閃過感激的神色。然而這一切,美艷的女郎卻不曾發覺,她只是輕笑一聲,擡起雙臂,任由那化蛇纏繞在她的臂膀上,成為她別樣妖異的披帛,成為她殺人滅世的武器。
而自那一刻起,世間再也沒有那個弱小無助的棄女鐘喜嘉,有的,只是那個妖冶無情、殺人不眨眼的妖女——鐘無嘉。
無嘉,無家。
那化蛇本就因縛甲神符而靈力受禁、拖著重傷的蛇軀一路追隨,方才又受了正德真人那熾火焚燒的雷霆一掌,眼看著已是回天乏術。墨白見它氣力漸失,卻強撐著一口氣,斷斷續續地祈求眾人,求他們放鐘無嘉一條生路,便出手輕點化蛇額首,使出了“回生溯夢”的術法,將化蛇想說、卻因耗盡靈力而說不出的話,一一展現在眾人面前。
虛空之中,忽揚起黑白二色之光點,在石室內游移沈浮,漸漸化作了陳年舊事……
於是,那一望無際的雪原,那陰霾詭譎的亂葬崗,那不甘自戕的女孩,與那自願成魔的少年,一幕又一幕,因緣際會,因業果報,皆以墨色光華閃現於虛空,最終又飄然而逝,無跡可尋。
直到這時,小竹才明白,鐘無嘉為什麽要殺那賣女的陳嬸,要殺那買嬰孩的人販子,為什麽她會以十年之久,追查制造“千靈鴆”的幕後黑手。也直到這一刻,小竹也才明白,為什麽初見鐘無嘉時,她與化蛇形影不離,口口聲聲說是“奴家的寶貝”。可當那日在白河鎮中,化蛇因中了畢飛的“縛甲神符”,痛苦難當,開口喚了一聲“小嘉”之後,鐘無嘉就變了臉色,自此判若兩人,對化蛇不理不睬,不聞不問……
“我……我知道……我們做了許多壞事……殺了許多人……”氣若游絲的化蛇,斷斷續續地道,“我不敢祈求原諒……我只求……求你們放過小嘉……”
“夠了!住口!”鐘無嘉恨聲喝止。事實上,從墨影飛散的那一刻起,她的臉色便陰沈下來,眼角也微微抽搐著。可她終究沒有拂袖離去,她只是收緊了纖細修長的五指,攥緊了雙拳,直將指甲嵌進了掌心裏,卻始終沒有松開雙臂,沒有推開化蛇那殘破的軀體。
見此情景,墨白輕嘆一聲,黑眸低垂,並未答話。畢飛的拳頭漸漸松開,可覆又捏緊起來,他緩緩搖首,啞聲道:“鐘姑娘雖對我有救命之恩,我亦同情她的遭遇,可即便如此,她也不能濫殺無辜啊!並非因她可憐,這黑白是非就可以混沌一團啊!”
“誰要你可憐?”鐘無嘉面色一變,恨瞪畢飛,厲聲反問。她那美艷的面容,此時卻如羅剎鬼魅一般猙獰,似乎下一刻便會動手索命一般。可就在這時,那化蛇艱難地昂起頭,磨蹭著她白皙的手背,小聲地道:
“小嘉……不要……哥求你……不要再殺了……”
“住口住口住口!”鐘無嘉聲嘶力竭地咆哮,“誰要你管?誰要你求情?我沒有哥!我從來就沒有親人!”
說到這裏,她忽然擡頭望向眾人,一雙水光盈盈的大眼睛裏,寫滿了決絕之色。只聽她恨聲道:“你們,你們要殺就殺,少來廢話!你們不是要斬惡鋤奸,為人報仇嗎?殺啊!來殺我啊!”
鐘無嘉喊得越是淒厲,表現越是張狂,小竹就覺心底越是沈重。她又瞥了一眼那化蛇,只見平日裏那雙妖異的紅眸,此時已是格外黯淡,只剩下一絲微弱的光芒。小竹無奈垂首,輕聲道:“其實,我也是被父母拋棄的女孩,我能體會你的不甘……但畢公子說得對,可憐並不是你作惡的借口,若咱們可憐你,誰來可憐那些被你殺掉的人呢?”
“月姑娘所言極是,正是這個道理。”畢飛頷首,出聲附和。誰料小竹下一句話,卻是大出他的意料:“你們所犯下的罪行,必會遭受報應。而咱們,既不算什麽正義之士,又不是天庭地府的判官,也沒什麽立場制裁你,為那些死去的凡人討什麽公道。”小竹垂下眼,聲音微顫,“可你們千不該萬不該,不該殺了鴻飛。如果我們放過了你,那鴻飛呢?誰來可憐他,又有誰來為他討公道,難道他就該死嗎?”
“不錯。”歸海鳴冷聲道,他持槍而立,一雙冰眸淩厲地掃過那重傷的化蛇,“我本妖異,與人族有不共戴天之仇。你們殺不殺人,又與我何幹?但這女人殺了鴻飛,這筆賬,我歸海鳴絕對會清算到底!”
那化蛇似是急切地想辯解,他費力地想昂起蛇頭,可他微一動作,蛇驅上焦糊的皮肉便掉落在地,蛇身變得千瘡百孔,殘缺不全:“小……小嘉與蜚無冤無仇,是應龍尊者……尊者的指示……”
說到此處,他的身子忽然一陣抽搐,隨著皮肉的脫落,蛇身也更是殘破可怖。來不及辯解更多,化蛇只能喃喃地重覆著兩個字:“求你……求你……”
歸海鳴雙眉緊蹙,冷眼凝視那氣若游絲的妖異。沈默片刻之後,他終是冷聲道:“我只保證今日不會殺她。若有朝一日她再出現於我面前,莫怪我槍下無情。”
得他保證,那化蛇勉強撐著的一口氣,終於松懈了下去。他輕輕地挪動頸項,蹭了蹭鐘無嘉的臂膀,小聲道:“小嘉,哥不能陪你了。”
伴隨著幾不可聞的最後一句,紅眸裏最後一抹光華,消亡盡褪。化蛇白色的身軀,化為了黯淡的黑灰色。長蛇的尾端,無力地垂落在地,竟如同幹癟的土塊一般,砸在地上,瞬間四分五裂。
鐘無嘉,那向來張狂邪魅的妖女,此時卻是呆若木雞,楞在當場。片刻之後,她的身子止不住地顫動起來。她探出手,想抱緊那黯淡的蛇軀,可就在她纖長五指觸及對方的剎那,蛇身頃刻間碎裂墜落,化為了破碎的沙土。
她慌忙去抓,可那細碎灰暗的沙塵,卻自她白皙的指縫間滑落,輕柔地灑落在石板上。
鐘無嘉茫然地捧起那細碎塵灰,那雙黑白分明的大眼睛,此時卻是眼角飛紅。她的嘴唇不住地顫動著,似是想說什麽,可卻發不出一點聲音。那個在世人眼中妖媚猖狂的女魔,此時卻像是在“回生溯夢”的幻境之中,那個立於漫天雪羽之下,淒苦無助的小女孩。她睜大了眼,茫然無措地望著手中的沙塵,直到一陣清風過,拂起她掌中的細沙,飄散而去……
她驟然一驚,慌亂地探出手臂,想去抓住飛散的塵沙,可它們卻隨風而去,飄散於石室之間,零落四方,無處可尋。
淚珠滴落,在石板上潤出一個黯淡的灰印。鐘無嘉的手臂僵硬在虛空之中,還維持著那個探尋的動作。良久之後,她終是頹然跌坐在地。面容蒼白、嘴唇輕顫的她,用那空落落的手掌,捂住了自己的臉孔。一聲低沈的嗚咽,隱隱約約地溢出唇外:“哥……”
飄散的飛灰,輕輕地落在她的發上、肩上,就仿佛是那前塵舊夢之中,無聲飄零的飛雪。
此情此景,令小竹心尖一顫:鐘無嘉恨盡世人,立誓報覆天下無情棄子之父母,只因自小被父母拋棄,更被當作貨物一般,用來換取男丁的吃食。在她的心中,或許從未把那一家子當作自己的血親,也從未將那名少年當作自己的兄長。然而,此時此刻,當她終於喚出一聲“哥”,在這世上唯一在乎她、陪伴她、甚至自願為她化身精怪的親人,終是離她而去了……
她曾怨鐘無嘉殺人無度,怨那化蛇助紂為虐,可這一刻,她卻只覺悵然:她與鐘無嘉同為棄女,但她卻比鐘無嘉幸運太多。她雖無父母養育,卻有師父關懷照應,雖非血親,勝於血親。反觀鐘無嘉,若當年能有人施以援手,若當年她不曾遇見應龍尊者,若她能早日明晰兄長的心意,結局是否會有所不同?
這個問題,小竹答不出。她朱唇輕啟,輕嘆一聲,卻嘆不盡心中的悵然與憋屈。千言萬語,終是只化作一句:“鐘姑娘,請節哀順變。”
小竹話音剛落,鐘無嘉卻猛然擡起頭,一雙布滿紅絲的大眼惡狠狠地瞪向眾人:“誰要你們假好心!”
只聽她怒喝一聲,隨即暴起出手,水袖驟揚,那血鎖便如閃電般飛出袖口,朝小竹面門擊去!
小竹剛想以捏訣阻擋,可她身側的歸海鳴動作更快!只見歸海鳴眼光一寒,揮槍一挑,瞬間便將血鎖擊飛了出去。鐘無嘉見一擊不成,立刻五指成爪,指尖隱隱冒出綠色毒煙,然而她的毒術還未施出,只見蟠龍槍如同銀龍嘯空,掀起勁風陣陣,眼看就要穿透鐘無嘉的喉管——說時遲,那時快,就在離她喉頭不足半寸之處,槍尖穩穩地停了下來:“我已承諾你兄長,今日不殺之約。莫要再惹動我的殺機。”歸海鳴持槍而立,冷聲道。
聽見“兄長”二字,鐘無嘉的面色格外慘白。片刻之後,她終究是憤憤地一跺腳,縱身向後掠去,身形有若紫燕,不過須臾便消失於石道中。
而見她離去的身影,畢飛忙疾步上前,沖她消失的方向朗聲道:“鐘姑娘,莫忘了你哥的請求,別再殺了!”
黑暗甬道之中,無人應答,只有回聲陣陣,最終又回歸沈寂。
幽藍暗火影影綽綽,將四周石壁上那些或痛苦或驚恐的面目,映得格外猙獰。小竹不由輕嘆,轉而望向墨白,輕聲詢問:“師父,咱們將這煉魂陣毀了,可好?”
“不錯。”畢飛亦是頷首讚同,沈聲道,“這邪陣斷不可留。聖君,在下總覺得此事蹊蹺。師尊雖是自詡正義、偏執癡狂,但究其根源,他是受了應龍尊者唆使與擺布,才會走上邪路。而鐘姑娘亦是受那人唆使,就不知這個應龍尊者,究竟有什麽陰謀詭計了。”
小竹點頭附和:“還有,化蛇先前說,殺害鴻飛、奪取雷鳴目,也是那個應龍尊者的主意。師父師父,你能瞧出什麽端倪麽?”
墨白雙眉微蹙,思索片刻後,搖首道:“應龍有下屬尊者?這前所未聞。但他既會唆擺赤雲樓樓主炮制‘煉魂玉’,想來也絕非什麽善茬。事不宜遲,我們先毀了這邪陣再說。”
言畢,墨白擡起手掌,凝神蘊氣。虛空中凝起清風陣陣,頃刻之間,便聚成澎湃旋風。狂風強勁,吹得幽火明明滅滅,地面上的石板也隨之掀動起來,一塊一塊地被卷入風漩之中。風聲淒厲,那些驚懼的臉孔,則在旋風裏沈浮不定,仿佛是在慟哭哀號一般。
畢飛望向石壁上那張方正的面容,他神色凜然,雙眼流淌血淚,正是死於正德真人手下的戚師叔。畢飛輕嘆一聲,抱起雙拳,沖石壁躬身一禮。就在這時,勁風驟停,飛旋的石板又摔回了原位,發出沈悶的聲響。畢飛與小竹,疑惑地望向墨白,卻見對方收了法訣,淡然道:“此處的煉魂滅咒尚未完成,若能尋得‘定魂珠’,或許可以打破禁咒,讓這些亡魂擺脫邪咒禁制,重入六道輪回。”
聽他之言,畢飛面露喜色,忙沖墨白作了一揖,連聲言謝。墨白挑了挑眉,退開半步,避開對方的禮數,道:“你這愚小子,哪兒來那麽多啰啰嗦嗦的禮法?這陣中凝著數萬條人命,我又不是為了你那個倒黴師叔,才會……”
“是哦是哦。”小竹笑著插口,少女的眉眼彎成了九天弦月,明媚動人,“我看師父你根本就是屬鴨子的才對,口口聲聲都是‘懶得管’,裝作一副避世離塵的散仙模樣,可事實上,師父的心腸比誰都軟,閑事管得比誰都多。”
“你這小丫頭,敢拆師父的臺。”墨白擡手,輕輕拍上小竹的後腦勺。
此舉登時引來一道淩厲的視線。察覺到歸海鳴冰冷而不悅的眼神,墨白挑眉揚唇,故意加大了手上的力道,毫不留情地揉亂了小竹柔軟的發絲,然後又瞥了那冷峻青年一眼,眼神中滿是挑釁。
一熊一蛇,暗暗地以目光較著勁兒。此情此景,早在墨白法力被封、化為原型的時候,就不知道上演過多少遍了。然而畢飛對此卻毫不知情,眼看那二人視線膠著,火光“劈裏啪啦”地閃了一片兒,他只能硬著頭皮輕咳一聲,岔開話題:“咳,聖君,不知那定魂珠正在何處?為免夜長夢多,還是早日解開煉魂禁制,破除這法陣得好。”
墨白掐指一算,將“定魂珠”的方位確定在東南之地。眾人再不耽擱,當下走出密道。
行出洞口之時,歸海鳴掌中蘊出“鳴霄之焰”,銀槍驟然擊出。只聽一聲巨響,火光迸射,山石爆裂,煙塵四散。散落的碎石,正將那洞口堵了個嚴嚴實實。接著,墨白又施以術法封印,以防有人誤闖煉魂陣。
而畢飛則懷抱正德真人的遺體,並將之埋葬在了赤雲山巔的古松之下。
之後,墨白再施縮地之法,四人化光而去,離開了這雲霞縹緲的靈山聖地,也離開了這暗藏玄機的狂邪詭境。
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