“這是公主特意讓人熬制的燕窩粥，木棉你要不要嘗一嘗”錦城從外面走了進來，眼裏有些狹促的笑意。

“怎麽，想笑話我啊”彎彎的柳葉眉輕輕皺起，顯示著它的主人現在的心情有多麽的無耐。

“沒有”錦城努力的想讓自己的表情正常點，“只是這公主的一番心意，總歸要拿過來給你的，不過”話鋒一轉“這公主我看是真愛上你了，要不然也不會怎麽殷勤的送你這送你那的，還三天兩頭的往這跑，為了你，她可是連穿衣的風格都變了”

木棉系好了衣帶，對錦城的話充耳不聞。

“不過，話又說回來，要是她知道你是個女子……”

“錦城，你也到了娶妻生子的年紀，我讓皇上給你選個娘子吧”木棉這話有兩個意思：第一，皇上賜婚，你娶也得娶，不娶也得娶；第二：你可以閉嘴了。

“還…還是不要了吧”目光有意無意的掃過木棉的臉。

“對了，你編的那本《藥理心得》很好，不過，就是把毒藥與解藥分得太死了，要知道，‘是藥三分毒’有時候解藥也是毒藥，毒藥也是解藥”這個時代的大夫都是根據祖上流傳下來的經驗或者是一些介紹不夠全面的醫藥書籍來為人治病的，大多數都有點斷章取義的意思，有些甚至記錯了草藥的性質，為治病救人帶來了很多不便，所以，當錦城有這個提議的時候，木棉是很支持的，同時也到皇宮的太醫院找了很多醫書給他。

“你說得極是”他怎麽就沒有想到這一點呢？“那我再修改一下。”

禦水帝都朝堂之上，木棉、長孫靖分別位於左右兩側，身後是一幹大臣，做上首輔大學士之後，木棉的地位有了實質性的提高，木棉在朝中的勢力似有逐漸蓋過長孫靖的勢頭。

“啟稟皇上，六王爺來報，奏折說道‘燕赤國最近在邊界上操練士兵，蠢蠢欲動，恐其來襲，無法抵禦，需白銀十萬兩，以作防禦之用。”長孫靖如是說到。

“戶部尚書，撥十萬兩白銀送往邊疆”

“皇上，如今國庫空虛，一時之間，恐無十萬兩白銀”戶部尚書忙跪下來，陳述著這個事實。

話音剛落，水兮巖的眼眸暗沈了幾分，深邃如海的眼睛裏無數的暗黑氣息散發了出來，泱泱大國連十萬兩白銀都拿不出來，豈不笑話，以為朕真的不敢治你們了嗎？

“戶部尚書，怎麽回事”聲音不溫不火，卻聽得他一陣膽寒。

“稟…稟皇上，自從皇上減免賦稅以來，國庫已然逐漸空虛，加之今年為抵禦水患，撥銀一百萬兩，現寒冬將至，國家新頒布的政令上說‘將補發五百萬兩白銀分發至百姓手中，以保不餓死一人、不凍死一人’幾月前，北城鬧瘟疫，死傷無數，曾撥銀二十萬兩；之前為支援琉花國的幹旱之災撥銀六百萬兩，以及糧草無數……”

“好了，夠了”水兮巖出聲打斷，“這件事情為什麽無人上報，全都不想活了是麽”低沈的嗓音傳遍了議事殿內的每個角落，聲音裏不怒自威。

“皇上，這些事情…全部…全部都需經過……經過丞相之手”戶部尚書顫聲回答，矛頭直指丞相。

長孫靖表情不變，從容自然的回答道：“皇上，這些只不過是小事，皇上的目光應該高遠一點，想想如何統一整個大陸才是王道。”

水兮巖正要發怒，一直站在一旁的木棉，微側過頭，插話說道：“刑部尚書，對皇上不敬理當如何”

“理當……理當發配邊關，嚴重者應淩遲處死”有了戶部尚書的前奏，刑部尚書的回答順溜了許多。

木棉挑釁的看著長孫靖，看似有些莽撞的行為卻恰如其分的給了眾人一個預警，有些人看似強大，其實裏面早就已經腐爛，只需一個小小的推波助瀾，一點一點吞噬，遲早有一天會轟然倒塌，一如千裏之堤也會毀於蟻穴。

“來人啊，將丞相拿下”銳利的眼神一轉，單手直指丞相，不容忽視的絕對語調猶如平地驚雷，炸響在眾人身邊。

長孫靖身形未動，語氣裏隱含著怒氣說道：“首輔大學士要治老夫何罪”

“第一，從丞相的回答中可以看到對皇上的不敬；第二，刻意指責皇上的言行；第三；刻意隱瞞國家大事，可以認為有意壟斷朝中勢力，不知我說得可對”能夠當眾指責丞相言行並妄想治其罪的人，木棉可謂是水兮巖當朝以來第一人。

“丞相你有何話說。”眼睛一瞬不瞬的看著有些失態的丞相。

“皇上，微臣拳拳之心可鑒日月，如有言語冒犯了皇上，實乃無心之失，望皇上能網開一面，饒恕微臣的罪過。”長孫靖迫於幾十雙眼睛都在註視著自己，不得不說著這番“違心之論”。

“丞相多慮了，朕豈會將這等小事放在心上，各位大臣對於五王爺遞過來的奏折有什麽高見嗎？”水兮巖問道，目光轉向了木棉。

“稟皇上，依臣認為可以向民間征集，湊足十萬兩白銀”長孫靖開口說道。

“皇上，微臣認為不妥”木棉說：“一來，寒冬將至，每年都有凍死者，如果這個時候征集的話恐會引發民憤；二來，今年收成相比往年下降不少，百姓手中也許已無過多的銀兩”

“哼，無知小兒”長孫靖冷哼一聲，“如果邊疆防禦不當，引致敵國入侵，那後果你以為區區十萬白銀就能抵消的嗎？”

“丞相身在禦水國，難道不明白‘水能載舟，亦能覆舟’的道理嗎？不要小看了百姓的力量，他是國之根基”木棉冷聲答道。

“只不過一群螻蟻，首輔大學士未免看得太重了”

“丞相不要忘了，你也是從一名小兵做起的”

對於大多數掌權者而言，如果其出身不好，就會非常痛恨別人提到這一點，長孫靖也不例外，一雙陰沈的眼眸緊緊盯著她，“那首輔大學士認為該怎樣”我倒要看看你有什麽辦法。

水兮巖也似是感興趣的看著她。

“微臣的辦法是，不撥任何銀兩，讓其自行解決”此話一出，全場嘩然，丞相更是不屑的冷哼。

水兮巖也疑惑的看著她，不置一詞。

“這就是你所謂的見解？任由邊關聽之任之，你可知道一旦邊關失守，對於整個國家而言是何等的威脅嗎？一個滿是詩詞歌賦、經史子集的文官也妄想議論軍事，簡直是風馬牛不相及”丞相言之鑿鑿，底下的大臣全部都同聲附和。

“丞相也曾過過軍旅生涯，且不說運送十萬兩白銀與其他的一些物質到邊關需要耗費多少人力物力，就單單是時間問題也是一大難題，運送這些東西最快也需兩個月，況且寒冬將至，定會延誤時機，等白銀一到，說不定邊關早就開戰了，對於戰事而言，先機就是一切，如果讓其自給自足，那既解決了國庫空虛的燃眉之急，也不用擔心延誤軍情，一舉數得，不是更好嗎？”木棉言之有理加上語氣肯定，娓娓而談，頗有幾分正義凜然的味道，一時之間倒讓丞相啞口無言。

“那愛卿怎麽個自給自足法呢？”要知道，他們就是自給不足才需朝廷派發銀兩的。

“為抵禦外敵，其主要的做法是加固城墻、操練士兵、裝備齊全且精良這幾個主要的因素，而要解決這幾個因素並不需要再動用朝廷的銀兩，只需在現有的條件下進行一些改良，加固這些東西，微臣相信絕對會達到抵禦外敵的效果”

“怎麽改良？”水兮巖問出了大家想問的。

“這個，得需要微臣去實地考察才能知道結果，但微臣保證絕對不會讓皇上失望的”木棉嚴肅的說，眼神中堅定的神采有一種讓人信服的味道。

“原來是紙上談兵，首輔大學士不覺得你這是在放空話嗎？一旦失敗，這後果你擔待得起嗎？”大臣們更是議論紛紛，在他們看來，木棉這麽做確實是冒險的。

“微臣願以項上人頭擔保”木棉跪下來說道，還撇了撇丞相，你不就是想讓我這麽說麽？

所有的大臣包括長孫靖都在等待著水兮巖的抉擇，水兮巖低頭沈思著，看看木棉的話有多少可行信，或者說他該不該信任她。

“那好，朕就派你前往邊關，加固邊防，如邊關有任何異動，首輔大學士則提頭來見”最終水兮巖還是選擇相信了她。

“皇上請三思，您不能把邊關的軍事賭在一個從未帶兵打過仗的文官手上”長孫靖一聽到水兮巖的回答，立刻義正言辭的說。

“那你認為還有什麽比這更好的辦法嗎？”水兮巖撇著他。

“這……”他沒有。

“好了，朕願意相信朕的愛卿”眼睛裏如寧靜的大海般深沈，“首輔大學士你可不要讓朕失望”

“微臣定不辱命”木棉回答的擲地有聲，仿佛想讓水兮巖認為他確實沒有信錯人。

“恩”滿意於木棉的回答，“退朝吧”

大臣們陸續退了下去，長孫靖陰沈著臉來到木棉的身邊，“有時候太聰明了未必是好事，糊塗一點好，說不定能活長一點”

“哦，是嗎？我倒是希望自己能死得明白點”

“哼……”佛袖而去！

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