第三章可能要晚一會兒，29號雙更！ (3)
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無形的，是君子眸含淩霜，沒有溫度的笑意。
桜止手心拿捏了一把汗，擡首面不改色道：“'大君'於我族而言，並非本國'皇帝'別稱，而是對君臨天下，一統萬裏河山，收覆各國之天子的尊稱。”
“哦？”陸籬然唇角揚起一個弧度：“國師大人怎知本相就是'大君'？此等大逆不道的罪名本相可擔待不起。”
“不，你當然擔待得起。”桜止的語氣驀地肅穆，神情嚴肅道：“南國的太子殿下，或者現在該稱乎你為——”
“南國的皇帝陛下。”
長劍稍往皮肉裏刺進一些，流淌出更多鮮紅的血液，令桜止一疼，忍不住白色的眼睫一顫，擰著眉頭瞇了瞇眼睛。
“求陛下恕我死罪，體諒我的難處。”
桜止仍跪得筆直，強壓下心裏微妙的懼意道：“只要陛下不插手此事，我整個桜氏一族願意世世代代為陛下，為南國皇室盡忠，誓死捍衛陛下皇權。”
然而他拋出的誘惑卻沒有得到面前之人的一丁點心動。
“本相瞧著你這雙眼睛不錯，倒像是那些個孩童玩的彩色琉璃珠子，”陸籬然盯著他粉色的眼睛，語氣玩味道：“你說若是挖下來送到小煙手裏，她會不會很高興？”
“陛下！”桜止疾呼一聲，急迫道：“您難道當真不想覆國了嗎？！”
陸籬然忽地狀似柔和一笑，眼神卻像在看什麽急於證明自己能力，拼命想要蹦噠的死物：“國師大人好生厲害，竟然單憑你桜氏一族的預測通神能力，就能助我覆國？”
“可我能預測到你將來登基為帝，既然也能幫你預測到將來的國事兇吉，自身安危，無論戰場亦或朝堂，我都能助你一臂之力……”
“那你有沒有預測到，自己今日會是自己的死期？”陸籬然寒聲打斷他：“是，不錯，你桜止是有通天之能，可那又如何，若我想屠盡你們一族，不還是如踐踏螻蟻，輕而易舉？”
他繼續說著，臉色驟然陰沈：“況且，你族若真的有能力，為何要依賴那玉璇璣續命？又為何要犧牲她一個弱女子，去換你們全族的命？怎麽，你們的命是命，她的命，便不是命了？”
“我……”桜止張了張口，終是無言以對，整個人頹然敗下陣來，駝下脊梁，一瞬間像是蒼老了十多歲。
“總歸兩條路都是死，你不如選一條吧，”陸籬然單膝跪地，蹲下來平視著桜止，劍刃從他的脖頸上移走，反手倒豎在身後，問道：“是選擇現在被我殺了，還是留著這一命，待救出她之後再死？”
桜止知道，陸籬然這是在給他最後的機會。
現在死了，可就什麽都沒了，他死還不算什麽，玉璇璣還沒從蘇鶯那裏拿回來，更甚者，陸籬然還要對他的族人趕盡殺絕。
若是他幫林煙兮一把，將她救回來，那麽以陸籬然的所為，他還有那麽一線希望等對方殺了蘇鶯，自己再將玉璇璣要回來。
“好，我幫你！”桜止咬了咬牙，終於下定決心道。
其實如果不是迫不得已，他並不想看到林煙兮的死。他也知道，一旦林煙兮一死，那麽自己此生就算茍活下來，靈魂卻再也得不到救贖與原諒。
陸籬然像是早就料到他的答案一樣平靜起身，朝他笑道：“識時務者為俊傑。”
☆、見面
宏偉的宮殿外有孤鴻掠過，映入宸明熬了一夜，已經爬滿血絲的眼簾。
如今的他，就像是一頭被囚禁在東宮的困獸，只能寄希望於母後和自己的舅舅能夠盡快救自己出去。
“該死的。那些將士們明明被我藏在深山之中，怎麽會被發現，到底是誰……”
宸明深深抹了把臉，十指插入發間，低下頭自言自語道：“難道是宸子奕……？不對，他那個成天花天酒地的小混賬怎麽可能有這麽大的能耐？”
他想到在離州時，自己屯的士兵一個接著一個染了疫病，且病情嚴重到無力回天。而究其根源，竟然是離州的疫民聽信傳言，為了挖治病的藥而偷跑進山裏去，這才導致了後面發生的一切。
他後來查過，這些傳言都是兩個離州的商賈在施粥時傳播出去的，可當時自己已經自身難保，實在是無力再繼續追查下去。
不過現在細細想來，這世上哪裏有這麽巧合的事情，就算有疫民混進山中，也不會感染了那麽多士兵才對，明顯是有人給他挖了一個陷阱，等待他跳下去。
“當時在離州的人……”
宸明瞬間想起了林煙兮，但是他卻不願相信會是她做了這一切。
“不可能，”他苦笑著搖頭，自語道：“她那麽善良的一個女子，怎麽會做出這種事情……難道是朱寒……？”
“太子殿下。”
有侍者立在他的寢宮門外，打斷他的思路道：“蘇小姐來了。”
“蘇鶯？”宸明皺了皺眉，不悅道：“她來做什麽？”
這種勢利的女人，一見到他落魄就消失這麽久，也不知道去了那裏，虧他原來還那麽相信她是真的愛自己。
光是想到這裏，宸明就忍不住怒火中燒，面覆寒霜道：“你叫她進來，本王倒是要問問她，這段時間跑去了哪裏。”
“是。”
蘇鶯咬著指尖，忐忑等在門外，內心正無比擔憂宸明會不會不願意見自己。
可當她聽到侍者說宸明喚自己進去，臉色立即一喜，急急忙忙沖在侍者前頭進入了宸明的寢宮，甫一見到對方，就迎上前抱住他。
“殿下！”
這聲音委屈而嬌媚，仿佛被辜負的人不是他宸明，而是蘇鶯。
宸明狠狠推開她，原本的怒容卻在看到蘇鶯那張醜陋的臉時陡然一變，顯然是被嚇得不輕。
“你，你怎麽變成了這副樣子？！”
“殿下……”蘇鶯雙目含淚，啼哭道：“鶯兒這副樣子，都是被林煙兮那女人弄得，鶯兒叫她一聲姐姐，卻不曾想她竟如此對我！而且她現在已經不是林將軍之女了，我才是……”
宸明道：“等等，你在說什麽？煙兮她怎麽了？！”
蘇鶯聞言，咬牙切齒地把當日大殿上林煙兮被關進大牢的事添油加醋地說了一番，又將自己被毀容一事故意栽贓嫁禍給了林煙兮。
“殿下！您這麽多年都看錯了人……她根本就是一個蛇蠍心腸的女人。”
宸明頓時沈默下來，望著蘇鶯神情覆雜，不發一言。
蘇鶯見他仍然有些不信，害怕他對林煙兮留有舊情，又道：“鶯兒被她陷害，如今好不容易自證身份，重獲神旨，第一個就想到了殿下，鶯兒吃了這麽多苦沒什麽，可是卻不忍心看到殿下如今被那六王爺打壓至此，於是就想來幫助殿下，重新奪得本該屬於您的位置。”
宸明一怔，問道：“你肯助我？”
蘇鶯擦掉眼淚，縮進他懷中道：“鶯兒一心想著殿下，怎麽會不肯幫助殿下呢？只是陛下似乎想把我嫁給那六王爺，好讓林家的力量為他所用……”
“什麽？”宸明怒不可遏道：“我的女人宸子奕也敢碰？”
蘇鶯聞言，露出一抹得逞的笑容，強壓住話裏的興奮之意，委屈道：“可是那是陛下的命令……”
“我父皇可有旨意賜了這門婚？”
蘇鶯搖頭：“暫時還沒有。”
“那就好，”宸明抓住她的手，那充滿愛意的眼神宛若在看他的心上人：“鶯兒，你可願嫁給我，成為我的人？”
“鶯兒自然是願意的！”蘇鶯癡迷地望著他，一臉幸福：“殿下只要肯娶了鶯兒，鶯兒一定將整個林家親手獻給殿下，助殿下登上皇位！”
……
冷芷很快便將桜止帶到了林煙兮所在的牢獄內。
她道：“小姐，屬下已將人給帶來了。”
她說罷狠瞪了一眼桜止，隨意做了個“請”的姿勢，沒好氣道：“國師大人快點進去吧！”
桜止也沒有責怪她的無禮，步入陰暗潮濕的牢房裏，望向穿著發黃獄服，一臉憔悴的林煙兮，登時有些心疼。
林煙兮背靠著強，絲毫沒有一個貴族小姐的架子，她瞧著桜止愧疚的表情，笑他道：“國師大人幹嘛用這種眼神看著我？”
桜止張了張口，問道：“你不怨我？”
“我哪好意思對一個老爺爺發火？”
林煙兮沒有什麽力氣起身，於是拍拍身邊的稻草，對他道：“招待不周了，國師大人若不嫌棄，就請坐吧，畢竟我們還有很長的話要談。”
桜止頷首，隨即撩起精致的衣擺，毫不猶豫地盤坐在地上。
林煙兮問道：“不知國師大人能否和我說說關於我母親的事情？”
桜止原以為她會先詰問自己為什麽要幫助蘇鶯，不料此刻聽到她突然提及桜月，不由怔楞。
他回憶了半晌，道：“你的母親……是一個很瀟灑的女子。”
林煙兮靜靜聽著他娓娓道來。
“我桜氏一族避世不出，雖有通天之能，卻一直藏在自己構建的'桃花源'中，免於戰亂災禍，不染世間俗塵，保持自身潔凈。不過也正因為如此，我族都是內部通婚，常會生出如我一般的族人……唯有少數的，像你母親一樣的黑發黑眸之人，可以成為下一代族長。”
“可即便如此，我們的壽命也並不長，唯有依賴那世代相傳的玉璇璣，才能夠延續生命，保存血脈。”
林煙兮驚訝道：“那玉璇璣究竟是何來歷？為什麽有此等功效？”
桜止搖頭：“不知，自我出生起，它就已經存在，聽聞祖上所言，它乃神賜之物。為了一直擁有通天之能，也為了保護玉璇璣，所以我們從不入世。”
林煙兮剛想問“那你為何來夏國做國師”，卻霎那間想通了一些問題，了然道：“我知道了，因為我的母親帶著玉璇璣入世，你要尋她，才不得已來到這裏。”
桜止頷首，接著說道：“桜月生性活潑，不愛呆在族內，在十六歲時跑出來玩耍，遇到了你的父親，並與他相愛，還在後來有了你……當我得知此事時，勃然大怒，想要勒令她回到族內，可她不聽，執意要生下你。”
他憶及此，嘆了一口氣：“還是在明知與外人通婚生子會殞命的情況下，生下了你。”
林煙兮聞言，虛握了握拳，抿唇沈默，好半天才繼續問他：“那麽玉璇璣又是如何落到蘇鶯手上的。”
“你母親那時年少，還未繼任族長，雖然把它戴在身上，卻不知道它的作用，便在經過蘇鶯的村莊時，不慎將它給弄丟了。不過即便如此，你的母親，也仍是我族的罪人。”
桜止道：“沒有玉璇璣，我族族人只能存活多則二十年，少則幾年，我為了尋它費盡千辛萬苦，隱藏在夏國皇帝身邊甘願做一國師，終於找到了蘇鶯。可當她知道我的身份後，卻以玉璇璣要挾我，妄圖嫁給太子成為下一任皇後，我根本別無他法，只能答應她。我承認用你一人性命換我族性命，或許是有些殘忍，但……”
“但這是大義，也是彌補了我母親的過錯，是嗎？”林煙兮嘆道。
桜止沒有否認她，轉而道：“其實作為長輩而言，我很喜歡你這孩子，可我不能讓我的族人為這份喜惻隱之心陪葬。”
“我能理解你的難處，”林煙兮苦笑一聲：“若你執意如此，我也不能置喙什麽，看來只好再另尋……”
“不必了。”
林煙兮一滯，怔楞地看向他。
桜止搖頭，目光柔和下來，解釋給她聽：“有一人為你我解了燃眉之急，替你將這一切都給扛了下來。再過不久，我便會助他救你出來，你且再委屈忍忍。”
林煙兮動了動嘴唇，還是沒有把那停留在口中的名字說出來。
她擡頭看向上方，試圖把在眼裏打轉的東西縮回去，嘟囔道：“他以為他是誰啊，什麽都能抗……要是，要是救不了我，還傷到了自己可怎麽辦。”
“怎麽，他沒有和你挑明身份？”桜止挑起半邊眉，淡聲道：“他可比你想象中有能耐多了，你不必擔心他。”
“嗯？什麽身份？”
“他若不肯告訴你，我又何必插足其中，多此一舉？”桜止起身，整理衣袍道：“奉勸你這傻丫頭一句，敢提著刀來殺我的人，絕對非你想象中那般是個心中慈悲的善人，當心喜歡上了一只笑面羅剎。”
林煙兮不明所以，還想開口再問他話中意思，卻見桜止已經轉身打算離開。
“今日，”林煙兮斟酌著開口道：“多謝你了……”
桜止剛想說不用，卻又聽她道：“如果你遇見他，請幫我轉告他，我很好，叫他不用擔心，多註意自己的身體。”
桜止猛地剎住腳，回過頭眼神古怪地上下打量了林煙兮一番，看著她狼狽虛弱的樣子，極為小聲地“嘖”一聲，又轉頭繼續走，邊走邊搖著頭嘀咕道：“自己都是這副模樣，竟然還在為別人著想，都說了是羅剎，羅剎，還一頭栽在對方身上，真是孺子不可教也！”
“……”
作者有話要說：桜止：對！我就是要在林煙兮耳邊嚼你的舌根！報覆你拿劍紮我！
陸籬然：……（默默拔劍）
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☆、屍體
幾日後，宸明的東宮內再次迎來一人。
“母後！”
雍容華貴的女人轉身看去，見到自己心愛的兒子，難得舒緩了緊蹙的眉頭，一臉心疼道：“明兒，我的明兒！”
她走上前，手撫上宸明的臉道：“你這段時間受苦了，都瘦了……”
宸明搖頭，急迫道：“母後，你可有辦法救我出去？！我聽到有傳聞說父皇要把太子之位給宸子奕，如果我出不去，可就永無翻身之日了！”
皇後的眼裏閃過一道精光，安慰他：“母後早已知道此事，我和你舅舅自然會想辦法救你出去，只是要得到你舅舅的幫助，得需要你答應母後一件事。”
“母後請說。”
“你舅舅希望你娶了婉兒，他才會答應出手救你。”
“母後你是說……陶婉？”宸明一滯，隨即道：“可是我……”
他想到自己前不久才答應了蘇鶯要娶她為妻。
“母後知道你喜歡那個蘇鶯，也不反對你娶她，只不過這正妃之位是一定要留給陶婉的。”皇後道：“唉，母後原想著給你娶一位身家背景更顯赫的，能夠助你登上皇位的小姐，只是你舅舅不樂意，婉兒又從小愛慕你這麽多年，母後實在無法……你就暫且先答應了，待到登上皇位之後，屆時你想如何還不是依你？”
宸明思忖片刻，道：“都聽母後的，眼下最要緊的事是出去才對！”
至於蘇鶯那女人，他回頭再想個辦法穩住她吧。
“沒錯。你舅舅要求盡快完婚，他才同意把陶家所有的勢力供你支配，”皇後道：“母後尋思著近來你父皇身子骨不如以往，不如趁著這機會讓你和婉兒偷偷完婚。”
宸明猶疑了一下，問道：“可是這事能瞞得住嗎？”
“怎麽不能！”皇後怪嗔了一句，從自己身後跟著的仆從裏找出一侍衛打扮的男子，喚道：“長陽！”
“屬下在。”
男子上前一步，半蒙住一張臉，眉毛上有一條長長的刀疤。
皇後志在必得地向宸明介紹道：“這是你父皇身側的禦前帶刀侍衛長，他已經投靠了你母後我。”
宸明低聲對她道：“母後，此人真的可信？”
“那是自然。母後查過了，他的背景是幹凈的，在宮裏做了十幾年的侍衛。這段日子以來你父皇快不行了，他想要繼續呆在宮裏，享盡後半生的榮華富貴，方才來投靠我們的。”
“那他為何不去投靠宸子奕？明眼人都看得出來，我現在如此敗落，有哪點能夠吸引他？他不會是宸子奕派來的臥底吧？”
皇後瞪他一眼：“不要這麽說自己，我們還有不少機會能夠翻盤，那宸子奕不過是一時得志，這天下將來一定是你的。再不濟，如果這長陽真的是宸子奕的人，我們大不了將他殺了。”
“可……”宸明還想再說什麽，可見皇後自信滿滿的模樣，咬了咬牙，終於道：“好吧。”
兩人又說了會話，皇後便起身要回宮。
而長陽，則在離開太子的東宮後繼續去駐守皇帝的寢宮，仿佛今日的事沒有發生過一般。
直到將近傍晚時分，有一婢子前來為皇帝送晚膳，不慎撞了他一下，跌坐在地上。
“將軍恕罪！奴婢不是故意的！”婢女跪在地上連連求饒。
“不怨你，起來吧。”長陽將人扶起，手指若有似無地觸及到婢女的袖子。
婢女看了他一眼，又忙道：“多謝將軍！”
說完，匆匆退下，將這一件他人眼裏不起眼的小事揭過。
……
蘇鶯提著食盒，蒙著面紗，身姿婀娜地步入牢獄中。
她走到林煙兮所在的獄中，揚聲頤指氣使地對獄卒道：“開門。”
獄卒猶豫道：“這位小姐，上頭有人吩咐過，這裏面的人任何人都動不得，您這是要……”
蘇鶯眼珠子轉了轉，笑道：“這位獄卒小哥，我不過是進去看看故人，順便給她送最後的幾頓飯，願她好走……”
她說著拎起食盒抖了抖，示意給他看：“不做什麽的。”
獄卒道：“好吧，那你進去吧。”
開門之後，蘇鶯又笑道：“這位小哥，我和這裏的人還有事情要說，你能不能先出去？”
“那不行，我是要看著這裏的重犯的。”
蘇鶯忽然嚴厲了語氣，道：“我乃林將軍之女！你竟然敢違抗我？！難道是不想活命了！”
那獄卒聽罷，半信半疑，但見蘇鶯氣勢淩厲，似乎不像是作假，便只好道：“好吧，那您快點！不然我沒法交差。”
蘇鶯不耐煩地點頭，不再理會他，徑直走進去。
一進去，蘇鶯就看到了地上昏昏沈沈蜷縮著身體的林煙兮。某個念頭在腦海裏一閃而過，她獰笑著從旁邊的桌子上倒了一碗涼水，走上去從林煙兮的頭頂澆下去。
林煙兮一個哆嗦，掙紮著身體從地上爬起來，當她看清來人時，臉色漸漸沈下來。
“蘇鶯？！”
“大膽！”蘇鶯一副高傲的模樣，坐在桌子旁邊的椅子上，翹起腿居高臨下地望著林煙兮，拍桌道：“本小姐現在姓林，名叫林鶯！……哼，你這段時日不好受吧，聽說這死牢裏的刑罰重得很，你又何必這麽倔呢？早點承認你的身份是假的，起碼還能保個全屍！”
林煙兮雖狼狽，可身上那股由內而外的高貴氣質仍是不減，她甚至不屑於理會蘇鶯，看著蘇鶯的目光裏仿佛攜帶了無聲地嘲笑與輕蔑。
她閉上雙目，不再看對方一眼。
林煙兮這副樣子無疑是激怒了蘇鶯，帶給她一種感覺——即便二人如今的處境互換，林煙兮掉落在塵泥裏，她卻仍然不染臟汙，恍若雲間皎月，高貴無暇。
而她蘇鶯，一輩子都比不上林煙兮。
蘇鶯怒不可遏地走過去，高高擡起手，“啪”地一聲拍在林煙兮的臉上，尖銳的指甲劃破她的唇角，帶出絲絲血跡。
她面容扭曲，笑聲快意而尖銳：“你不是一直都看不起我嗎？現在我倒要看看，你這副樣子還怎麽看不起我！”
林煙兮漠然擡手，抹去唇上的血跡，白皙的臉瞬間腫了起來。
面對蘇鶯的行為，她沒有絲毫懼怕，也沒有收斂自己的蔑視之意，嗤笑道：“看不起你，不是因為你出身卑賤，而是你心思歹毒，不知悔改，空有一張臉，卻心腸醜惡，趨炎附勢，害人害己。你真的以為以色事人，便能長久？何況你現在，恐怕也無色無德了吧……”
“你給我閉嘴！”蘇鶯被觸到痛處，氣得又擡起手，還想再打下去，然而卻被林煙兮先發制人，用力抓住她的手腕。
“你就該去死！”蘇鶯罵道，下了狠力要去打林煙兮。
兩人糾纏不休，最終卻因為林煙兮的身體虛弱，被蘇鶯狠狠一推，撞在墻上發出悶響，痛得她抱住身體縮了起來，冷汗直冒。
蘇鶯喘著氣，眼見自己目的得逞，獰笑著上去還要掐林煙兮，可身後卻突然傳來之前那獄卒的聲音：“餵！發生什麽事了……哎，怎麽回事！”
獄卒跑上前來查看，發現林煙兮痛苦地倒在地上，顯然把他嚇得不輕，指著蘇鶯罵罵咧咧道：“你這女人怎麽回事！趕緊給我走！這犯人要是死在牢裏，我有十個頭也不夠砍啊！”
蘇鶯舒出一口氣，看著地上的林煙兮一臉不甘心，趾高氣揚地“呸”了一聲：“便宜你了，還敢跟我鬥！”
獄卒惱怒地轟走了她，又看了眼地上的林煙兮，急忙去請醫師和自己上頭的人。
而林煙兮則再次把自己蜷縮起來，因為頭痛意識漸漸混亂，昏睡過去。
不知過去了多久，久到林煙兮身上疼痛快要麻木，她卻突然模模糊糊感到身子一輕，好像是被什麽人抱了起來，放在一個柔軟溫暖的地方。
隨即一雙手細膩地用清涼的藥膏塗抹在她的傷處，輕輕的按摩著淤青，按了許久，試著舒緩她的疼痛。
林煙兮緊鎖的眉頭終於慢慢散開，仿佛找到了安心之處，終於不再感受到痛苦，沈沈睡去。
不過也正是因為她睡著了，所以並未聽到坐在她身側的人，那一聲自嘲般的嘆聲——
“我時常在想，如果那日在大殿上我堅持護著她，她是不是就不用受這麽多苦了。可我總是一次又一次食言……”
“少爺……”有女子的聲音傳來。
“我想不惜一切得到她，帶她走。可看到她現在的模樣，我又覺得……我還是錯了。如果我找不到那藏起來的幾十萬軍隊，或許最終迎接我的，是萬載的罵名和屍骨無存，既如此，我又怎敢把她拉進來？”
如今她受到一點傷害，自己的內心就潰敗得不成樣子，若再讓她背負叛國的罵名，被卷入流血的爭鬥，他怎麽可能狠下心舍得？
無論是這十幾年來的步步為營，還是那三年裏去溯州城學武練兵，他都能做到完美無缺，沒有犯過任何錯誤，可偏偏在林煙兮身上，每走一步，他都迷茫不已，覺得自己在不停地犯錯。
“少爺，”女子鼓起勇氣問道：“您後悔過嗎？後悔喜歡上林小姐，讓這局棋多了一個未知的風險？”
……
“咚！咚！”
打更的更夫竄入大街小巷，敲著竹梆子，打了一下又一下的二更，高聲吆喝：“天幹物燥，小心火燭！”
半彎的明月掛在夜空中，光輝照進了林府的一個小院中。
院中屋內燃燒著幾支燭，蘇鶯坐在桌邊，借著那燭光，手裏翻著從林府管家那裏偷來的賬本，嘴裏念念有詞，似乎正在算計著林府能有多少財物。
忽地，一陣涼風拂過，吹滅了她面前蠟燭，屋內登時陷入一片黑暗之中。
“啊！”蘇鶯被嚇了一跳，望著周圍伸手不見五指的黑暗有些心驚肉跳。
她壯著膽子喊道：“來人啊！快來人啊！”
然而無人理會她。
蘇鶯惱了，低聲咒罵一句，摸了摸身上的衣服，沒能找到火折子。
她借著窗外透進來的些許月光，推門出去，走到院子裏，叉腰喊道：“人呢？都死到哪裏去了？！”
不知道是不是她的錯覺，當她提到“死”字時，又有一陣涼風刮過，吹得她的脖頸涼颼颼的。
蘇鶯忍不住縮了縮脖子，恰在此時，她聽到院內的那棵不知名的高樹上傳來沙沙聲，樹葉隨風搖曳一陣，最終飄搖著落下來。
蘇鶯轉了轉眼珠，猛地擡起頭，向樹上看去。
“啊！！！！”
她瞳孔一縮，滿面驚恐地高叫出聲，四仰八叉地摔倒在地，指著那棵大樹手指顫抖到說不出一句話來。
原來就在她剛剛看過去的那棵樹上，掛著兩具死狀可怖，死不瞑目的屍體，正在隨著風兒搖搖晃晃地動起來，衣料摩擦發出陣陣沙沙聲。
至於這兩具屍體是誰，蘇鶯是絕不可能認不出來的。
因為那正是打罵了她十幾年的親生父母。
“來……來人啊！啊啊啊啊啊！來人啊！”
蘇鶯一邊蹬著腿往後縮去，一邊恐懼地望著屍體發出刺耳的尖叫。
可奇怪的是，即使她喊的聲音再大，整個林府卻像是無人一般，沒有絲毫動靜。
“你，你們別過來！”蘇鶯如同瘋魔一般指著樹上兩具正臉朝向她，眼睛死死盯著她的屍體道。
她捂住臉，叫道：“誰讓你們把我當畜牲一樣對待！什麽好東西就只想著我那個死鬼哥哥！明明我也是你們的女兒啊！你們就是死了也別來訛我……我要是不殺你們，萬一哪天你們再把我的身份洩露出去……”
她喊得斷斷續續，聲音變調，顯然是被嚇得不輕。
“呵。”
一聲雲淡風輕的笑聲堪比夜晚的清風，入耳即點醒了瘋瘋癲癲的蘇鶯。
她陡然轉頭，眼神怨毒地望向聲音的源頭，呵斥道：“誰？！是誰？”
月輝灑在院落的墻頭上，那裏坐著一個穿著黑色利落勁衣的男子，正擡起一條腿踩在瓦片上，另一條腿垂下，全身融在夜色裏。
他臉上戴著像是街邊買來的厲鬼面具，手中搖著一把泛著淡淡金屬光澤的扇子，好一副慵懶自在的模樣。
“你是誰？”蘇鶯瞇著眼睛問道。
那人把扇子“唰”地一甩，從其中射出兩支小鏢，割斷了把兩具屍體系在樹上的繩子，讓屍體狠狠摔在蘇鶯面前，嚇得她哇哇大叫。
“我可是耗費了好一番力氣，才能保住這屍體死前的模樣呢，你難道不想仔細瞧瞧？”
☆、妒殺
“我不要看！！！”蘇鶯在地上雙手雙腳並用，爬到離屍體遠遠的地方，指著墻頭上的面具人道：“你到底是什麽人？！”
“我是什麽人不重要，”那面具人以扇掩面，聲音低沈而略顯邪氣，“重要的是，我是來幫你的。”
蘇鶯覺得這聲音有那麽些許耳熟，仿佛在哪裏聽過，可一時半會她竟是想不起來了。
面具人“唰”地收起扇子，起身負手站立於墻頭，黑衣隨風而動，慘白的月光照在他臉上的厲鬼面具，陰森可怖，令蘇鶯恍然間覺得，這人就是從地獄而來的鬼怪！
她的臉色並不好看，顫抖著聲音問道：“你……是來幫我的？”
面具人再次輕笑：“怎麽，不信？”
“我覺得你倒像是來殺我的！”
仿佛聽到了什麽好笑的事情，面具人扶額低低地笑起來，他的手遮住了面具下的雙眼，沒有讓蘇鶯窺見其中的森森寒芒。
“你身上有哪點值得我親自動手？”譏諷的聲音輕飄飄傳來：“殺了你，我還怕臟了這雙手。”
蘇鶯聞言更怒，沖他破口大罵：“滾！你給老娘滾！”
那面具人也不在意，淡聲道：“宸明要娶陶婉為太子正妃，你現在讓我滾，可就無人能幫你了。”
蘇鶯一楞，隨即止住辱罵，問道：“怎麽可能？！殿下明明之前還說過要娶我為妃，他怎麽可能背信棄義！”
又是一聲意味不明輕笑，面具人狹長的雙目掃過她：“言盡於此，信或不信……”
他將手中的冷器折扇指向蘇鶯道：“在於你。”
蘇鶯本就是一個敏感多疑的女人，如今聽他這麽說，即便知道來者不善，卻還是把他的話記在了心裏，存了疑惑，想要找個機會去試探他話語的真假。
她還想再問得更仔細些，卻聽面具人道：“三日之後，東宮之內，你且去看看就知道了，我的人會帶你進去，只不過進去之後，你可勿要發出任何聲音，或是做任何事情，不然後果可是很嚴重的……”
他說著指尖輕點在弧度淺淺的薄唇上，做了一個噤聲的動作，望著若有所思的蘇鶯，眸中閃爍之光狡黠，而後輕盈一躍，消失在月色之下，杳無痕跡。
三日後。
皇帝的寢宮外駐守了層層侍衛，看似把守嚴密，不讓別有用心之人有機可乘，進入其中。可相同的，亦無一人能出得去，更遑論從外界得到什麽消息。
蘇鶯這幾日嘗試聯系過宸明，然而對方卻找各種借口避而不見，讓她愈發懷疑那日面具人所說的話是真的。
她焦慮無比地等到今天，穿戴完整後便匆匆往東宮趕去。
等到了殿門口，依舊是那日的侍者出來迎接她，只不過當她提到要立即去見宸明時，對方卻猶豫道：“蘇……林小姐，殿下今日有點事情……”
“又是有事？”蘇鶯瞋目豎眉，叉腰有如潑婦罵街般怒吼道：“都幾天了，你這小廝竟還拿這種借口搪塞我！讓開，本小姐現在就要進去！”
侍者面露難色，張開雙臂攔住她道：“小姐，殿下今日是真的有事，您回去再等等，等到明日，殿下一定會見你的！”
蘇鶯的臉徹底陰沈了下來：“等到明日？怕是生米都煮成熟飯了吧！”
她踮腳從侍者的頭頂往裏面偷看，只能看到有人影幢幢，卻不知道在做些什麽，但聽其中隱隱傳來熱鬧的靡靡之音，蘇鶯
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桜止手心拿捏了一把汗，擡首面不改色道：“'大君'於我族而言，並非本國'皇帝'別稱，而是對君臨天下，一統萬裏河山，收覆各國之天子的尊稱。”
“哦？”陸籬然唇角揚起一個弧度：“國師大人怎知本相就是'大君'？此等大逆不道的罪名本相可擔待不起。”
“不，你當然擔待得起。”桜止的語氣驀地肅穆，神情嚴肅道：“南國的太子殿下，或者現在該稱乎你為——”
“南國的皇帝陛下。”
長劍稍往皮肉裏刺進一些，流淌出更多鮮紅的血液，令桜止一疼，忍不住白色的眼睫一顫，擰著眉頭瞇了瞇眼睛。
“求陛下恕我死罪，體諒我的難處。”
桜止仍跪得筆直，強壓下心裏微妙的懼意道：“只要陛下不插手此事，我整個桜氏一族願意世世代代為陛下，為南國皇室盡忠，誓死捍衛陛下皇權。”
然而他拋出的誘惑卻沒有得到面前之人的一丁點心動。
“本相瞧著你這雙眼睛不錯，倒像是那些個孩童玩的彩色琉璃珠子，”陸籬然盯著他粉色的眼睛，語氣玩味道：“你說若是挖下來送到小煙手裏，她會不會很高興？”
“陛下！”桜止疾呼一聲，急迫道：“您難道當真不想覆國了嗎？！”
陸籬然忽地狀似柔和一笑，眼神卻像在看什麽急於證明自己能力，拼命想要蹦噠的死物：“國師大人好生厲害，竟然單憑你桜氏一族的預測通神能力，就能助我覆國？”
“可我能預測到你將來登基為帝，既然也能幫你預測到將來的國事兇吉，自身安危，無論戰場亦或朝堂，我都能助你一臂之力……”
“那你有沒有預測到，自己今日會是自己的死期？”陸籬然寒聲打斷他：“是，不錯，你桜止是有通天之能，可那又如何，若我想屠盡你們一族，不還是如踐踏螻蟻，輕而易舉？”
他繼續說著，臉色驟然陰沈：“況且，你族若真的有能力，為何要依賴那玉璇璣續命？又為何要犧牲她一個弱女子，去換你們全族的命？怎麽，你們的命是命，她的命，便不是命了？”
“我……”桜止張了張口，終是無言以對，整個人頹然敗下陣來，駝下脊梁，一瞬間像是蒼老了十多歲。
“總歸兩條路都是死，你不如選一條吧，”陸籬然單膝跪地，蹲下來平視著桜止，劍刃從他的脖頸上移走，反手倒豎在身後，問道：“是選擇現在被我殺了，還是留著這一命，待救出她之後再死？”
桜止知道，陸籬然這是在給他最後的機會。
現在死了，可就什麽都沒了，他死還不算什麽，玉璇璣還沒從蘇鶯那裏拿回來，更甚者，陸籬然還要對他的族人趕盡殺絕。
若是他幫林煙兮一把，將她救回來，那麽以陸籬然的所為，他還有那麽一線希望等對方殺了蘇鶯，自己再將玉璇璣要回來。
“好，我幫你！”桜止咬了咬牙，終於下定決心道。
其實如果不是迫不得已，他並不想看到林煙兮的死。他也知道，一旦林煙兮一死，那麽自己此生就算茍活下來，靈魂卻再也得不到救贖與原諒。
陸籬然像是早就料到他的答案一樣平靜起身，朝他笑道：“識時務者為俊傑。”
☆、見面
宏偉的宮殿外有孤鴻掠過，映入宸明熬了一夜，已經爬滿血絲的眼簾。
如今的他，就像是一頭被囚禁在東宮的困獸，只能寄希望於母後和自己的舅舅能夠盡快救自己出去。
“該死的。那些將士們明明被我藏在深山之中，怎麽會被發現，到底是誰……”
宸明深深抹了把臉，十指插入發間，低下頭自言自語道：“難道是宸子奕……？不對，他那個成天花天酒地的小混賬怎麽可能有這麽大的能耐？”
他想到在離州時，自己屯的士兵一個接著一個染了疫病，且病情嚴重到無力回天。而究其根源，竟然是離州的疫民聽信傳言，為了挖治病的藥而偷跑進山裏去，這才導致了後面發生的一切。
他後來查過，這些傳言都是兩個離州的商賈在施粥時傳播出去的，可當時自己已經自身難保，實在是無力再繼續追查下去。
不過現在細細想來，這世上哪裏有這麽巧合的事情，就算有疫民混進山中，也不會感染了那麽多士兵才對，明顯是有人給他挖了一個陷阱，等待他跳下去。
“當時在離州的人……”
宸明瞬間想起了林煙兮，但是他卻不願相信會是她做了這一切。
“不可能，”他苦笑著搖頭，自語道：“她那麽善良的一個女子，怎麽會做出這種事情……難道是朱寒……？”
“太子殿下。”
有侍者立在他的寢宮門外，打斷他的思路道：“蘇小姐來了。”
“蘇鶯？”宸明皺了皺眉，不悅道：“她來做什麽？”
這種勢利的女人，一見到他落魄就消失這麽久，也不知道去了那裏，虧他原來還那麽相信她是真的愛自己。
光是想到這裏，宸明就忍不住怒火中燒，面覆寒霜道：“你叫她進來，本王倒是要問問她，這段時間跑去了哪裏。”
“是。”
蘇鶯咬著指尖，忐忑等在門外，內心正無比擔憂宸明會不會不願意見自己。
可當她聽到侍者說宸明喚自己進去，臉色立即一喜，急急忙忙沖在侍者前頭進入了宸明的寢宮，甫一見到對方，就迎上前抱住他。
“殿下！”
這聲音委屈而嬌媚，仿佛被辜負的人不是他宸明，而是蘇鶯。
宸明狠狠推開她，原本的怒容卻在看到蘇鶯那張醜陋的臉時陡然一變，顯然是被嚇得不輕。
“你，你怎麽變成了這副樣子？！”
“殿下……”蘇鶯雙目含淚，啼哭道：“鶯兒這副樣子，都是被林煙兮那女人弄得，鶯兒叫她一聲姐姐，卻不曾想她竟如此對我！而且她現在已經不是林將軍之女了，我才是……”
宸明道：“等等，你在說什麽？煙兮她怎麽了？！”
蘇鶯聞言，咬牙切齒地把當日大殿上林煙兮被關進大牢的事添油加醋地說了一番，又將自己被毀容一事故意栽贓嫁禍給了林煙兮。
“殿下！您這麽多年都看錯了人……她根本就是一個蛇蠍心腸的女人。”
宸明頓時沈默下來，望著蘇鶯神情覆雜，不發一言。
蘇鶯見他仍然有些不信，害怕他對林煙兮留有舊情，又道：“鶯兒被她陷害，如今好不容易自證身份，重獲神旨，第一個就想到了殿下，鶯兒吃了這麽多苦沒什麽，可是卻不忍心看到殿下如今被那六王爺打壓至此，於是就想來幫助殿下，重新奪得本該屬於您的位置。”
宸明一怔，問道：“你肯助我？”
蘇鶯擦掉眼淚，縮進他懷中道：“鶯兒一心想著殿下，怎麽會不肯幫助殿下呢？只是陛下似乎想把我嫁給那六王爺，好讓林家的力量為他所用……”
“什麽？”宸明怒不可遏道：“我的女人宸子奕也敢碰？”
蘇鶯聞言，露出一抹得逞的笑容，強壓住話裏的興奮之意，委屈道：“可是那是陛下的命令……”
“我父皇可有旨意賜了這門婚？”
蘇鶯搖頭：“暫時還沒有。”
“那就好，”宸明抓住她的手，那充滿愛意的眼神宛若在看他的心上人：“鶯兒，你可願嫁給我，成為我的人？”
“鶯兒自然是願意的！”蘇鶯癡迷地望著他，一臉幸福：“殿下只要肯娶了鶯兒，鶯兒一定將整個林家親手獻給殿下，助殿下登上皇位！”
……
冷芷很快便將桜止帶到了林煙兮所在的牢獄內。
她道：“小姐，屬下已將人給帶來了。”
她說罷狠瞪了一眼桜止，隨意做了個“請”的姿勢，沒好氣道：“國師大人快點進去吧！”
桜止也沒有責怪她的無禮，步入陰暗潮濕的牢房裏，望向穿著發黃獄服，一臉憔悴的林煙兮，登時有些心疼。
林煙兮背靠著強，絲毫沒有一個貴族小姐的架子，她瞧著桜止愧疚的表情，笑他道：“國師大人幹嘛用這種眼神看著我？”
桜止張了張口，問道：“你不怨我？”
“我哪好意思對一個老爺爺發火？”
林煙兮沒有什麽力氣起身，於是拍拍身邊的稻草，對他道：“招待不周了，國師大人若不嫌棄，就請坐吧，畢竟我們還有很長的話要談。”
桜止頷首，隨即撩起精致的衣擺，毫不猶豫地盤坐在地上。
林煙兮問道：“不知國師大人能否和我說說關於我母親的事情？”
桜止原以為她會先詰問自己為什麽要幫助蘇鶯，不料此刻聽到她突然提及桜月，不由怔楞。
他回憶了半晌，道：“你的母親……是一個很瀟灑的女子。”
林煙兮靜靜聽著他娓娓道來。
“我桜氏一族避世不出，雖有通天之能，卻一直藏在自己構建的'桃花源'中，免於戰亂災禍，不染世間俗塵，保持自身潔凈。不過也正因為如此，我族都是內部通婚，常會生出如我一般的族人……唯有少數的，像你母親一樣的黑發黑眸之人，可以成為下一代族長。”
“可即便如此，我們的壽命也並不長，唯有依賴那世代相傳的玉璇璣，才能夠延續生命，保存血脈。”
林煙兮驚訝道：“那玉璇璣究竟是何來歷？為什麽有此等功效？”
桜止搖頭：“不知，自我出生起，它就已經存在，聽聞祖上所言，它乃神賜之物。為了一直擁有通天之能，也為了保護玉璇璣，所以我們從不入世。”
林煙兮剛想問“那你為何來夏國做國師”，卻霎那間想通了一些問題，了然道：“我知道了，因為我的母親帶著玉璇璣入世，你要尋她，才不得已來到這裏。”
桜止頷首，接著說道：“桜月生性活潑，不愛呆在族內，在十六歲時跑出來玩耍，遇到了你的父親，並與他相愛，還在後來有了你……當我得知此事時，勃然大怒，想要勒令她回到族內，可她不聽，執意要生下你。”
他憶及此，嘆了一口氣：“還是在明知與外人通婚生子會殞命的情況下，生下了你。”
林煙兮聞言，虛握了握拳，抿唇沈默，好半天才繼續問他：“那麽玉璇璣又是如何落到蘇鶯手上的。”
“你母親那時年少，還未繼任族長，雖然把它戴在身上，卻不知道它的作用，便在經過蘇鶯的村莊時，不慎將它給弄丟了。不過即便如此，你的母親，也仍是我族的罪人。”
桜止道：“沒有玉璇璣，我族族人只能存活多則二十年，少則幾年，我為了尋它費盡千辛萬苦，隱藏在夏國皇帝身邊甘願做一國師，終於找到了蘇鶯。可當她知道我的身份後，卻以玉璇璣要挾我，妄圖嫁給太子成為下一任皇後，我根本別無他法，只能答應她。我承認用你一人性命換我族性命，或許是有些殘忍，但……”
“但這是大義，也是彌補了我母親的過錯，是嗎？”林煙兮嘆道。
桜止沒有否認她，轉而道：“其實作為長輩而言，我很喜歡你這孩子，可我不能讓我的族人為這份喜惻隱之心陪葬。”
“我能理解你的難處，”林煙兮苦笑一聲：“若你執意如此，我也不能置喙什麽，看來只好再另尋……”
“不必了。”
林煙兮一滯，怔楞地看向他。
桜止搖頭，目光柔和下來，解釋給她聽：“有一人為你我解了燃眉之急，替你將這一切都給扛了下來。再過不久，我便會助他救你出來，你且再委屈忍忍。”
林煙兮動了動嘴唇，還是沒有把那停留在口中的名字說出來。
她擡頭看向上方，試圖把在眼裏打轉的東西縮回去，嘟囔道：“他以為他是誰啊，什麽都能抗……要是，要是救不了我，還傷到了自己可怎麽辦。”
“怎麽，他沒有和你挑明身份？”桜止挑起半邊眉，淡聲道：“他可比你想象中有能耐多了，你不必擔心他。”
“嗯？什麽身份？”
“他若不肯告訴你，我又何必插足其中，多此一舉？”桜止起身，整理衣袍道：“奉勸你這傻丫頭一句，敢提著刀來殺我的人，絕對非你想象中那般是個心中慈悲的善人，當心喜歡上了一只笑面羅剎。”
林煙兮不明所以，還想開口再問他話中意思，卻見桜止已經轉身打算離開。
“今日，”林煙兮斟酌著開口道：“多謝你了……”
桜止剛想說不用，卻又聽她道：“如果你遇見他，請幫我轉告他，我很好，叫他不用擔心，多註意自己的身體。”
桜止猛地剎住腳，回過頭眼神古怪地上下打量了林煙兮一番，看著她狼狽虛弱的樣子，極為小聲地“嘖”一聲，又轉頭繼續走，邊走邊搖著頭嘀咕道：“自己都是這副模樣，竟然還在為別人著想，都說了是羅剎，羅剎，還一頭栽在對方身上，真是孺子不可教也！”
“……”
作者有話要說：桜止：對！我就是要在林煙兮耳邊嚼你的舌根！報覆你拿劍紮我！
陸籬然：……（默默拔劍）
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☆、屍體
幾日後，宸明的東宮內再次迎來一人。
“母後！”
雍容華貴的女人轉身看去，見到自己心愛的兒子，難得舒緩了緊蹙的眉頭，一臉心疼道：“明兒，我的明兒！”
她走上前，手撫上宸明的臉道：“你這段時間受苦了，都瘦了……”
宸明搖頭，急迫道：“母後，你可有辦法救我出去？！我聽到有傳聞說父皇要把太子之位給宸子奕，如果我出不去，可就永無翻身之日了！”
皇後的眼裏閃過一道精光，安慰他：“母後早已知道此事，我和你舅舅自然會想辦法救你出去，只是要得到你舅舅的幫助，得需要你答應母後一件事。”
“母後請說。”
“你舅舅希望你娶了婉兒，他才會答應出手救你。”
“母後你是說……陶婉？”宸明一滯，隨即道：“可是我……”
他想到自己前不久才答應了蘇鶯要娶她為妻。
“母後知道你喜歡那個蘇鶯，也不反對你娶她，只不過這正妃之位是一定要留給陶婉的。”皇後道：“唉，母後原想著給你娶一位身家背景更顯赫的，能夠助你登上皇位的小姐，只是你舅舅不樂意，婉兒又從小愛慕你這麽多年，母後實在無法……你就暫且先答應了，待到登上皇位之後，屆時你想如何還不是依你？”
宸明思忖片刻，道：“都聽母後的，眼下最要緊的事是出去才對！”
至於蘇鶯那女人，他回頭再想個辦法穩住她吧。
“沒錯。你舅舅要求盡快完婚，他才同意把陶家所有的勢力供你支配，”皇後道：“母後尋思著近來你父皇身子骨不如以往，不如趁著這機會讓你和婉兒偷偷完婚。”
宸明猶疑了一下，問道：“可是這事能瞞得住嗎？”
“怎麽不能！”皇後怪嗔了一句，從自己身後跟著的仆從裏找出一侍衛打扮的男子，喚道：“長陽！”
“屬下在。”
男子上前一步，半蒙住一張臉，眉毛上有一條長長的刀疤。
皇後志在必得地向宸明介紹道：“這是你父皇身側的禦前帶刀侍衛長，他已經投靠了你母後我。”
宸明低聲對她道：“母後，此人真的可信？”
“那是自然。母後查過了，他的背景是幹凈的，在宮裏做了十幾年的侍衛。這段日子以來你父皇快不行了，他想要繼續呆在宮裏，享盡後半生的榮華富貴，方才來投靠我們的。”
“那他為何不去投靠宸子奕？明眼人都看得出來，我現在如此敗落，有哪點能夠吸引他？他不會是宸子奕派來的臥底吧？”
皇後瞪他一眼：“不要這麽說自己，我們還有不少機會能夠翻盤，那宸子奕不過是一時得志，這天下將來一定是你的。再不濟，如果這長陽真的是宸子奕的人，我們大不了將他殺了。”
“可……”宸明還想再說什麽，可見皇後自信滿滿的模樣，咬了咬牙，終於道：“好吧。”
兩人又說了會話，皇後便起身要回宮。
而長陽，則在離開太子的東宮後繼續去駐守皇帝的寢宮，仿佛今日的事沒有發生過一般。
直到將近傍晚時分，有一婢子前來為皇帝送晚膳，不慎撞了他一下，跌坐在地上。
“將軍恕罪！奴婢不是故意的！”婢女跪在地上連連求饒。
“不怨你，起來吧。”長陽將人扶起，手指若有似無地觸及到婢女的袖子。
婢女看了他一眼，又忙道：“多謝將軍！”
說完，匆匆退下，將這一件他人眼裏不起眼的小事揭過。
……
蘇鶯提著食盒，蒙著面紗，身姿婀娜地步入牢獄中。
她走到林煙兮所在的獄中，揚聲頤指氣使地對獄卒道：“開門。”
獄卒猶豫道：“這位小姐，上頭有人吩咐過，這裏面的人任何人都動不得，您這是要……”
蘇鶯眼珠子轉了轉，笑道：“這位獄卒小哥，我不過是進去看看故人，順便給她送最後的幾頓飯，願她好走……”
她說著拎起食盒抖了抖，示意給他看：“不做什麽的。”
獄卒道：“好吧，那你進去吧。”
開門之後，蘇鶯又笑道：“這位小哥，我和這裏的人還有事情要說，你能不能先出去？”
“那不行，我是要看著這裏的重犯的。”
蘇鶯忽然嚴厲了語氣，道：“我乃林將軍之女！你竟然敢違抗我？！難道是不想活命了！”
那獄卒聽罷，半信半疑，但見蘇鶯氣勢淩厲，似乎不像是作假，便只好道：“好吧，那您快點！不然我沒法交差。”
蘇鶯不耐煩地點頭，不再理會他，徑直走進去。
一進去，蘇鶯就看到了地上昏昏沈沈蜷縮著身體的林煙兮。某個念頭在腦海裏一閃而過，她獰笑著從旁邊的桌子上倒了一碗涼水，走上去從林煙兮的頭頂澆下去。
林煙兮一個哆嗦，掙紮著身體從地上爬起來，當她看清來人時，臉色漸漸沈下來。
“蘇鶯？！”
“大膽！”蘇鶯一副高傲的模樣，坐在桌子旁邊的椅子上，翹起腿居高臨下地望著林煙兮，拍桌道：“本小姐現在姓林，名叫林鶯！……哼，你這段時日不好受吧，聽說這死牢裏的刑罰重得很，你又何必這麽倔呢？早點承認你的身份是假的，起碼還能保個全屍！”
林煙兮雖狼狽，可身上那股由內而外的高貴氣質仍是不減，她甚至不屑於理會蘇鶯，看著蘇鶯的目光裏仿佛攜帶了無聲地嘲笑與輕蔑。
她閉上雙目，不再看對方一眼。
林煙兮這副樣子無疑是激怒了蘇鶯，帶給她一種感覺——即便二人如今的處境互換，林煙兮掉落在塵泥裏，她卻仍然不染臟汙，恍若雲間皎月，高貴無暇。
而她蘇鶯，一輩子都比不上林煙兮。
蘇鶯怒不可遏地走過去，高高擡起手，“啪”地一聲拍在林煙兮的臉上，尖銳的指甲劃破她的唇角，帶出絲絲血跡。
她面容扭曲，笑聲快意而尖銳：“你不是一直都看不起我嗎？現在我倒要看看，你這副樣子還怎麽看不起我！”
林煙兮漠然擡手，抹去唇上的血跡，白皙的臉瞬間腫了起來。
面對蘇鶯的行為，她沒有絲毫懼怕，也沒有收斂自己的蔑視之意，嗤笑道：“看不起你，不是因為你出身卑賤，而是你心思歹毒，不知悔改，空有一張臉，卻心腸醜惡，趨炎附勢，害人害己。你真的以為以色事人，便能長久？何況你現在，恐怕也無色無德了吧……”
“你給我閉嘴！”蘇鶯被觸到痛處，氣得又擡起手，還想再打下去，然而卻被林煙兮先發制人，用力抓住她的手腕。
“你就該去死！”蘇鶯罵道，下了狠力要去打林煙兮。
兩人糾纏不休，最終卻因為林煙兮的身體虛弱，被蘇鶯狠狠一推，撞在墻上發出悶響，痛得她抱住身體縮了起來，冷汗直冒。
蘇鶯喘著氣，眼見自己目的得逞，獰笑著上去還要掐林煙兮，可身後卻突然傳來之前那獄卒的聲音：“餵！發生什麽事了……哎，怎麽回事！”
獄卒跑上前來查看，發現林煙兮痛苦地倒在地上，顯然把他嚇得不輕，指著蘇鶯罵罵咧咧道：“你這女人怎麽回事！趕緊給我走！這犯人要是死在牢裏，我有十個頭也不夠砍啊！”
蘇鶯舒出一口氣，看著地上的林煙兮一臉不甘心，趾高氣揚地“呸”了一聲：“便宜你了，還敢跟我鬥！”
獄卒惱怒地轟走了她，又看了眼地上的林煙兮，急忙去請醫師和自己上頭的人。
而林煙兮則再次把自己蜷縮起來，因為頭痛意識漸漸混亂，昏睡過去。
不知過去了多久，久到林煙兮身上疼痛快要麻木，她卻突然模模糊糊感到身子一輕，好像是被什麽人抱了起來，放在一個柔軟溫暖的地方。
隨即一雙手細膩地用清涼的藥膏塗抹在她的傷處，輕輕的按摩著淤青，按了許久，試著舒緩她的疼痛。
林煙兮緊鎖的眉頭終於慢慢散開，仿佛找到了安心之處，終於不再感受到痛苦，沈沈睡去。
不過也正是因為她睡著了，所以並未聽到坐在她身側的人，那一聲自嘲般的嘆聲——
“我時常在想，如果那日在大殿上我堅持護著她，她是不是就不用受這麽多苦了。可我總是一次又一次食言……”
“少爺……”有女子的聲音傳來。
“我想不惜一切得到她，帶她走。可看到她現在的模樣，我又覺得……我還是錯了。如果我找不到那藏起來的幾十萬軍隊，或許最終迎接我的，是萬載的罵名和屍骨無存，既如此，我又怎敢把她拉進來？”
如今她受到一點傷害，自己的內心就潰敗得不成樣子，若再讓她背負叛國的罵名，被卷入流血的爭鬥，他怎麽可能狠下心舍得？
無論是這十幾年來的步步為營，還是那三年裏去溯州城學武練兵，他都能做到完美無缺，沒有犯過任何錯誤，可偏偏在林煙兮身上，每走一步，他都迷茫不已，覺得自己在不停地犯錯。
“少爺，”女子鼓起勇氣問道：“您後悔過嗎？後悔喜歡上林小姐，讓這局棋多了一個未知的風險？”
……
“咚！咚！”
打更的更夫竄入大街小巷，敲著竹梆子，打了一下又一下的二更，高聲吆喝：“天幹物燥，小心火燭！”
半彎的明月掛在夜空中，光輝照進了林府的一個小院中。
院中屋內燃燒著幾支燭，蘇鶯坐在桌邊，借著那燭光，手裏翻著從林府管家那裏偷來的賬本，嘴裏念念有詞，似乎正在算計著林府能有多少財物。
忽地，一陣涼風拂過，吹滅了她面前蠟燭，屋內登時陷入一片黑暗之中。
“啊！”蘇鶯被嚇了一跳，望著周圍伸手不見五指的黑暗有些心驚肉跳。
她壯著膽子喊道：“來人啊！快來人啊！”
然而無人理會她。
蘇鶯惱了，低聲咒罵一句，摸了摸身上的衣服，沒能找到火折子。
她借著窗外透進來的些許月光，推門出去，走到院子裏，叉腰喊道：“人呢？都死到哪裏去了？！”
不知道是不是她的錯覺，當她提到“死”字時，又有一陣涼風刮過，吹得她的脖頸涼颼颼的。
蘇鶯忍不住縮了縮脖子，恰在此時，她聽到院內的那棵不知名的高樹上傳來沙沙聲，樹葉隨風搖曳一陣，最終飄搖著落下來。
蘇鶯轉了轉眼珠，猛地擡起頭，向樹上看去。
“啊！！！！”
她瞳孔一縮，滿面驚恐地高叫出聲，四仰八叉地摔倒在地，指著那棵大樹手指顫抖到說不出一句話來。
原來就在她剛剛看過去的那棵樹上，掛著兩具死狀可怖，死不瞑目的屍體，正在隨著風兒搖搖晃晃地動起來，衣料摩擦發出陣陣沙沙聲。
至於這兩具屍體是誰，蘇鶯是絕不可能認不出來的。
因為那正是打罵了她十幾年的親生父母。
“來……來人啊！啊啊啊啊啊！來人啊！”
蘇鶯一邊蹬著腿往後縮去，一邊恐懼地望著屍體發出刺耳的尖叫。
可奇怪的是，即使她喊的聲音再大，整個林府卻像是無人一般，沒有絲毫動靜。
“你，你們別過來！”蘇鶯如同瘋魔一般指著樹上兩具正臉朝向她，眼睛死死盯著她的屍體道。
她捂住臉，叫道：“誰讓你們把我當畜牲一樣對待！什麽好東西就只想著我那個死鬼哥哥！明明我也是你們的女兒啊！你們就是死了也別來訛我……我要是不殺你們，萬一哪天你們再把我的身份洩露出去……”
她喊得斷斷續續，聲音變調，顯然是被嚇得不輕。
“呵。”
一聲雲淡風輕的笑聲堪比夜晚的清風，入耳即點醒了瘋瘋癲癲的蘇鶯。
她陡然轉頭，眼神怨毒地望向聲音的源頭，呵斥道：“誰？！是誰？”
月輝灑在院落的墻頭上，那裏坐著一個穿著黑色利落勁衣的男子，正擡起一條腿踩在瓦片上，另一條腿垂下，全身融在夜色裏。
他臉上戴著像是街邊買來的厲鬼面具，手中搖著一把泛著淡淡金屬光澤的扇子，好一副慵懶自在的模樣。
“你是誰？”蘇鶯瞇著眼睛問道。
那人把扇子“唰”地一甩，從其中射出兩支小鏢，割斷了把兩具屍體系在樹上的繩子，讓屍體狠狠摔在蘇鶯面前，嚇得她哇哇大叫。
“我可是耗費了好一番力氣，才能保住這屍體死前的模樣呢，你難道不想仔細瞧瞧？”
☆、妒殺
“我不要看！！！”蘇鶯在地上雙手雙腳並用，爬到離屍體遠遠的地方，指著墻頭上的面具人道：“你到底是什麽人？！”
“我是什麽人不重要，”那面具人以扇掩面，聲音低沈而略顯邪氣，“重要的是，我是來幫你的。”
蘇鶯覺得這聲音有那麽些許耳熟，仿佛在哪裏聽過，可一時半會她竟是想不起來了。
面具人“唰”地收起扇子，起身負手站立於墻頭，黑衣隨風而動，慘白的月光照在他臉上的厲鬼面具，陰森可怖，令蘇鶯恍然間覺得，這人就是從地獄而來的鬼怪！
她的臉色並不好看，顫抖著聲音問道：“你……是來幫我的？”
面具人再次輕笑：“怎麽，不信？”
“我覺得你倒像是來殺我的！”
仿佛聽到了什麽好笑的事情，面具人扶額低低地笑起來，他的手遮住了面具下的雙眼，沒有讓蘇鶯窺見其中的森森寒芒。
“你身上有哪點值得我親自動手？”譏諷的聲音輕飄飄傳來：“殺了你，我還怕臟了這雙手。”
蘇鶯聞言更怒，沖他破口大罵：“滾！你給老娘滾！”
那面具人也不在意，淡聲道：“宸明要娶陶婉為太子正妃，你現在讓我滾，可就無人能幫你了。”
蘇鶯一楞，隨即止住辱罵，問道：“怎麽可能？！殿下明明之前還說過要娶我為妃，他怎麽可能背信棄義！”
又是一聲意味不明輕笑，面具人狹長的雙目掃過她：“言盡於此，信或不信……”
他將手中的冷器折扇指向蘇鶯道：“在於你。”
蘇鶯本就是一個敏感多疑的女人，如今聽他這麽說，即便知道來者不善，卻還是把他的話記在了心裏，存了疑惑，想要找個機會去試探他話語的真假。
她還想再問得更仔細些，卻聽面具人道：“三日之後，東宮之內，你且去看看就知道了，我的人會帶你進去，只不過進去之後，你可勿要發出任何聲音，或是做任何事情，不然後果可是很嚴重的……”
他說著指尖輕點在弧度淺淺的薄唇上，做了一個噤聲的動作，望著若有所思的蘇鶯，眸中閃爍之光狡黠，而後輕盈一躍，消失在月色之下，杳無痕跡。
三日後。
皇帝的寢宮外駐守了層層侍衛，看似把守嚴密，不讓別有用心之人有機可乘，進入其中。可相同的，亦無一人能出得去，更遑論從外界得到什麽消息。
蘇鶯這幾日嘗試聯系過宸明，然而對方卻找各種借口避而不見，讓她愈發懷疑那日面具人所說的話是真的。
她焦慮無比地等到今天，穿戴完整後便匆匆往東宮趕去。
等到了殿門口，依舊是那日的侍者出來迎接她，只不過當她提到要立即去見宸明時，對方卻猶豫道：“蘇……林小姐，殿下今日有點事情……”
“又是有事？”蘇鶯瞋目豎眉，叉腰有如潑婦罵街般怒吼道：“都幾天了，你這小廝竟還拿這種借口搪塞我！讓開，本小姐現在就要進去！”
侍者面露難色，張開雙臂攔住她道：“小姐，殿下今日是真的有事，您回去再等等，等到明日，殿下一定會見你的！”
蘇鶯的臉徹底陰沈了下來：“等到明日？怕是生米都煮成熟飯了吧！”
她踮腳從侍者的頭頂往裏面偷看，只能看到有人影幢幢，卻不知道在做些什麽，但聽其中隱隱傳來熱鬧的靡靡之音，蘇鶯
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