南明玉紅襦長裙端莊艷麗，發飾精美搭配孔雀金釵，紅粉青娥千嬌百媚，秋水雙瞳一臉傲氣，姿態容貌堪比牡丹芍藥，一看便是大家閨秀名媛千金；再看南玥兒，青衣長裙靈動秀麗，頭飾不多但步搖精致，面若桃花眉目如畫，看上去簡而不素，美而不華，倒似山野間獨立盛開的一株君子蘭，自成一種風骨，清麗脫俗。

皇後點了點頭，嘴角不由地上揚，“這兩個丫頭都是美人胚子，豐姿玉貌，各有千秋。本宮還知道，明玉以出眾的才貌和琴藝被譽為洛城三絕之一。”

仔細看來這二人各有風骨，只是不知慕小王爺能夠看中哪一個？更不可得知的是，皇上此刻在心裏又是如何盤算的？可既然他沒有明著反對，皇後決定要搶占先機。她望了望慕淩蕭，笑容溫和地問道：“慕小王爺，你怎麽看？”

自唐小七弄倒了宮燈，又惹來皇後和舒妃的關註，慕淩蕭看似仍在自斟自酌地飲酒，實際上早已有些心思不定了。這會兒皇後拋出如此一問，雖是在意料之中卻還是覺得陷入了兩難之境。

上次他為了尋人擅自動用了九重樓的人，沒過多久就收到了遠在邊塞的父王的飛鴿傳書，信中一再叮囑於他絕不可涉足黨派之爭，至少在皇上傳位之心未定之前要按兵不動靜觀其變，否則一不小心便會陷肅王府於萬劫不覆之地。

如今的局面是，肅王府與東宮、與長公主府既不能親近也不能對立。

皇後此舉自然是為了穩固東宮的地位，長公主的心思亦然。慕淩蕭不得不承認，即便他對南玥兒有些私心，此事也不能如了皇後和長公主的願。

可若是錯過了這次機會，他將來會不會為此而後悔呢？慕淩蕭從坐席上起身走到皇後跟前，這短短一段距離卻足以令他的思緒百轉千回。

在慕淩蕭答話之前，太子妃突然笑了笑說道：“皇後有所不知，慕小王爺這些年往長公主府去的還算勤，明玉也時常在臣妾面前提起小王爺，臣妾覺得他二人雖談不上青梅竹馬但也算知己難求，郎才女貌門當戶對，實數天賜良緣。”

皇後應聲說道：“哦？竟還有此事。如此看來，確實是喜事一件呢。”

皇後和太子妃兩人一唱一和，配合的天衣無縫，果然是一家人。唐小七這回總算是看明白了，原來太子妃早就被南明玉給收買了。南明玉心儀慕淩蕭已久，以她那爭強好勝的脾氣秉性，定然不會拱手將慕淩蕭讓給南玥兒。

再加上白天榮樂小殿下落水一事，唐小七在太子妃面前失地體面全無，可謂是印象極其惡劣，如此一來更是擡高了南明玉在太子妃眼中的美好形象。南玥兒的“癡傻”之癥和驕縱跋扈早就名聲在外，皇後和太子妃自然是不會看好她的。相反，她們早就相中了慕淩蕭和南明玉這一對金童玉女，所以此時恨不得多說些錦上添花的話來撮合他二人。

如此，甚好。唐小七悻悻然覺得“聲名狼藉”這四個字居然還救了她一命。她本就不想與這裏的人扯上任何關系，她一心只想找齊所有靈魄回到現實世界去。她堅定地認為，這個世界不屬於她，她遲早是要離開的。

唐小七不由自主地看向慕淩蕭，好奇此時此刻他又會如何抉擇？

慕淩蕭對皇後行了一禮，道：“淩蕭謝皇後娘娘和太子妃的擡愛。只是婚姻大事當由父母做主，如今我父王身在千裏之外的邊塞齊黎山，即便家書傳信也得過大半個月才能收到回信，一來二去只怕書信也是說不清楚的。不如等到新年父王回宮省親時再做商議也不遲。”

慕淩蕭這番話，既是拒絕又是不拒絕。唯有如此，才能暫時維持中立的局面。

聞言，皇後仍舊不依不饒，“淩蕭，本宮知道你孝順。本宮也沒有說要你盡快成家，只不過是想知道你的心意罷了。”

舒妃接過話茬說：“皇後，既然小王爺都不著急，咱們這些做長輩的就別逼著晚輩匆忙做決定了。小王爺方才不是也說了，婚姻大事當由父母做主，那自然是要等老王爺回來之後再當面做定奪了。您說是也不是？”

皇後道：“舒妃此言差矣，老王爺……”

“好了，都別爭了。”皇帝皺了皺眉，語氣略顯不悅。他掃了一眼南明玉和南玥兒，這兩個丫頭雖都是長公主所生，但其性子和氣質卻相差甚多。端莊或賢淑，明艷或嬌氣的貴族小姐他見得太多了，但南玥兒今日的裝扮倒像是花團錦簇中一株靜寂的素蘭，既不嬌媚也不突出，卻能自成一色。眼神落在她佩在腰間的一塊吊墜上，皇帝瞇了瞇眼問道：“上次七皇子遇刺，可是與你在一起？”

聞言，唐小七身體一顫，眼睛望著地面不敢直視於他。“回皇上，那日七皇子遇刺，玥兒確實也在現場。”

皇帝問：“你可知是何人要行刺七皇子？”

唐小七謹慎地回道：“回皇上，玥兒不知。”

皇帝沈默了片刻，轉而又問：“你腰間所佩玉玨，可是七皇子送你的？”

此言一出，南汐鋒利的眼神便射了過來，如芒刺在背。唐小七面色鎮定，想了想回道：“是玥兒覺得此玉玨色澤甚好，便向七皇子討要了來。殿下見玥兒喜歡，便就送給玥兒了。”

皇帝輕笑一聲，“哦？朕怎麽就不知道，七皇子會是這般隨意之人。”

“皇上您就別取笑玥兒了。玥兒和殿下經歷了一場生死，自然是有些心心相惜的。”皇帝有意要順藤摸瓜，唐小七也只好硬著頭皮配合了。

從方才皇帝賜婚一事便能看出他並不想讓肅王府與太子府扯上關聯，所以也絕不會讓慕淩蕭和長公主府的任何一位小姐成婚。此時，唐小七借機將七皇子拉了進來，為的是趁機攪渾這一池子泛著漣漪的水。一來，她順水推舟給皇帝解了圍，同時也不必被皇後和長公主逼迫著指婚給慕淩蕭；二來，上次長公主提到七皇子時臉色十分不悅，可見即便皇帝有所誤會長公主也不會同意將她指婚給七皇子的。如此一來，她便可以在這場政治婚姻裏全身而退了。

身後無人可依，她便只能憑著權衡這些人的關系，來為自己爭取一個自由身。

“好一個心心相惜。”皇帝突然笑了起來，望了一眼南若炎問道，“七皇子，你又是怎麽看的？”

整場慶生宴就像是一場預謀好的蹴鞠賽，這蹴鞠踢到誰那，誰就要做個兩難的抉擇。南若炎本就想置身事外，卻被唐小七生拉硬拽入了局，此時此刻的心情可謂是如人飲水。他從容淡定地起身，走到慕淩蕭與唐小七兩人之間，三人並肩而立。

餘光漠然地掃過唐小七，南若炎面無波瀾地行禮，“回稟父皇，這塊玉玨確是兒臣所贈，是為酬謝南玥兒在兒臣遇刺時替兒臣采藥療傷。”

南若炎將話題點到即止，可見並不願涉身其中。但同時，他也沒有否定唐小七所說的那句“心心相惜”。以南若炎向來厭惡被人利用的脾氣秉性，他決然不會如此輕易地認了這番話的。原來，他竟願意這般護著她！慕淩蕭立在原地，只靜靜地聽著、看著，眸色越發深沈。

此時，南汐突然插話道：“皇上，今日是臣妹的生辰，不知臣妹可否向皇上討個賞賜。”

皇帝略沈默了一會，問道：“長公主想要何賞賜？說來與朕聽聽，若是朕能辦到，自然會允了你的。”

聽到此處，唐小七胸腔一陣緊縮，不由地屏住了呼吸，嘴角都快咬出血來。她心想，方才百轉千回不得目的，南汐該不會是要來硬的吧？

南若炎和慕淩蕭也暗暗皺眉，仿佛在等待一場暴風雨的來臨。

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