陳奕誠受了冷落，笑了笑，也明白他對那人深感歉疚的心思，自己添了酒，舉杯去敬秦俊傑，壓低聲音道：“老師到底因何到梅花國來？”

秦俊傑途中被魅影所救，又聽陳奕誠簡單說了其身份，對他也不避諱，直言道：“我夜觀星象，算到東北將有大亂，特地趕來給樂國主報訊。”

“大亂？什麽意思？”趙佑與陳奕誠對視一眼，皆是不明所以。

“還記得我講授宋氏王國地理之時，提過到的摩納族嗎？”秦俊傑問道。

摩納族？好似見過這麽個詞，那陣他因為門中事物，頻頻出宮，回來翻了翻趙天在課堂上做的筆記，晃眼看到這個，還沒顧上細看，也不知裏面說了些什麽。

“摩納族，是宋氏王國境內一個神秘而古老的民族，他們常年住在雪域高原，以打獵和放牧為生，信奉雪山之神，自稱是天神的傳人，與宋氏王國朝廷從來都是互不幹涉，相安無事。”陳奕誠簡明扼要解釋一番。

“奕誠記性不壞。”秦俊傑點頭稱許，正色道：“不過我當時怕你們年輕氣盛，容易闖禍惹事，授課時有所保留，那就是摩納族一直以來都居住在……巴彥大雪山。”

趙佑楞了下，驚道：“巴彥大雪山，那不是雪獸的出沒之地嗎？”

秦俊傑點頭道：“沒錯，這天下人無不熱衷的異獸，其實正是摩納族所養，最繁榮時期多逾數十只，後來遭遇變故，數量銳減，現在頂多也就十只左右吧。”

“什麽變故？”趙佑好奇問道。

“我只聽說在十多年前，宋氏王國國主與宋氏王國王爺在雪原狩獵，不巧遇到雪崩，坐騎受驚墜崖，國主與王爺雙雙重傷，當時摩納族派出雪獸前往營救，過程無比艱險，雪獸折損大半，才將兩人救活，送回宋氏王國帝都陵蘭。”

趙佑聽著秦俊傑這話，隱隱覺得哪裏沒對，卻一時也說不上來，想了想，從腰間摸出那撮白毛呈上去：“老師，你看看這個，可是雪獸身上的？”

秦俊傑接過，對著舷窗的陽光看了許久，方才驚疑道：“確實雪獸身上的毛發，你們是從哪裏得來的？”

趙佑如實答道：“前些天在沁城以外的驛站，我們就與這雪獸不期而遇，雪獸趁夜擄走了梅花國公主樂蒂，還抓傷了李一舟，這是一舟從它身上揪下來的。”

“什麽？雪獸來了梅花國？！”秦俊傑驚得站起來，險些撞翻面前的酒菜，喃喃道：“怎麽會，怎麽會這樣？”

“老師！”趙佑不解低叫。

陳奕誠眼疾手快按住碗碟，只聽得秦俊傑長嘆一聲，頹然坐下：“看來我還是來晚一步！”

趙佑心頭一動，試探問道：“老師可知，這雪獸為何要擄走樂蒂？”

秦俊傑道：“上回樂中祁前來帝都，帶來了樂蒂公主的生辰八字，我後來偶然地陛下的禦書房看到，這才知道，原來這樂蒂公主可巧竟是陰年陰月陰日陰時出生！我唯恐出事，特向陛下請示，一路匆忙趕來。”

趙佑聽得一頭霧水：“這個，跟雪獸有什麽關系？”

“這摩納族自詡神族，族中明文規定，每百年舉行一次天神祭祀，祈求雪山之神保佑，天下太平，以血祭之。這祭品並非尋常牲畜，乃是九名陰年陰月陰日陰時出生的未婚少女，而那雪獸身懷異能，嗅覺超常，通常都是由它來出外尋找祭品，足跡從未步出宋氏王國地界，這回卻不知為何會在梅花國出現，還抓走了梅花國公主！”秦俊傑說罷，又是一聲嘆息。

陳奕誠揣測道：“興許是宋氏王國地廣人稀，雪獸沒能找夠人選，只得出境尋覓，而樂蒂公主又恰在該處出現，被它嗅到了氣息，機緣巧合給捉了去。”想想又問：“老師，這祭祀什麽時候舉行？”

秦俊傑道：“下月二十八。”距離現在，也就一個來月時間。

趙佑低頭，聽著這前因後果，心裏暗地自責，那樂蒂若不是追隨自己到得驛站，也不會落單被擄；而自己如果不是那一念之差，能向樂中祁及時告知真相，一眾人等齊心協力四處尋找，以陳奕誠的武功與神劍之威，要從雪獸手裏救回她來，也不是難事。

雖然對她的糾纏不清有些頭疼，但也沒想過讓她無端送命，想著那樣一位嬌滴滴的小美人成為活祭，從此香消玉殞，怎麽也是於心不忍！

一人做事一人當，自己制造的麻煩，該由自己來解決，全力以赴，絕不瑟縮！

想到這裏，便是下了決心，站起身來，朝著秦俊傑拜倒在地：“老師，弟子有事相求。”

秦俊傑趕緊起身來扶：“作甚這樣客氣，你有什麽事，但說無妨。”

“我想請老師幫我傳訊給父皇母妃，就我說與奕誠暫時不回帝都，要幫樂國主找回公主。”趙佑說完，微頓一下，又道：“那邊船上是我帶給父皇母妃還有元兒的禮物，還請老師幫忙帶回。”

“你要去宋氏王國？”一直沈默的魅影忽然開口，聲音冷冽，眸光直射過來：“仗著神劍在手，便真以為自己是救苦救難無所不能的神仙嗎？”

“我沒這麽想，我也知道此去艱辛，但此事因我而起，也該我前去援救。”趙佑說得清淡，其實心中也沒什麽把握，不過有神劍護身，又有陳奕誠在身邊保護，就算救不到人，自身也沒什麽兇險。

但若是能救出樂蒂，便是奇功一件，不僅有利於兩國聯盟的穩固，而且日後就算樂中天對寶藏之事有所了悟，不看僧面也看佛面，也不好意思再予追究了。

所以說，此次宋氏王國之行於情於理，在名在利，都絕對值得前往！

秦俊傑想了一會，輕輕點頭：“你在大美帝國的所作所為，陛下與我都聽說了，陛下很是欣慰，朝中大臣也是讚嘆紛紛，倒是一雪此前被囚南越皇宮的恥辱。你資歷尚淺，確實應該多加磨礪，積累人脈，此舉我倒是沒有意見，只是你務必多加小心，凡事盡力就行，不可貪功。”說罷看向陳奕誠，叮囑道：“有你在，我也放心，殿下的安全，我就全交給你了。”

“是，弟子一定竭盡全力，護得殿下周全！”陳奕誠肅然應承。

“實在不可理喻！”魅影忍無可忍站起，對秦俊傑道：“秦先生就是這樣縱容弟子為所欲為，肆意胡鬧嗎？”

趙佑聽得咋舌，他這話什麽意思？是指責他，還是關心他？

“少幫主言重了，殿下身為一國太子，自當明白自己在做什麽。”陳奕誠盯著那鬼面上泛著怒意的雙眼，眸底閃過一絲興味：“少幫主若是擔心陳某能力有限，何不加入進來，助殿下一臂之力？”

魅影落座，眼光閃爍幾下，卻是逐漸恢覆淡漠：“有陳將軍在，我這粗鄙之人，又做得了什麽？”

陳奕誠迎上他的目光，笑道：“少幫主勿要妄自菲薄，若說護送老師從水路返回帝都，順帶押送禮物，為殿下解決這後顧之憂，少幫主乃是當仁不讓的第一人選！”停頓一下，又補充道：“這些禮物乃是殿下對父母家人的一片心意，實在不願落入這芷水上的江湖宵小之手，是吧，殿下？”

趙佑聽得正中下懷，連連點頭：“就是就是，我也知道此事費時費力，奈何確實分身乏術，無暇兼顧啊。”

魅影沈默一陣，方道：“你真打算去宋氏王國冒險？”

“也不算冒險了，更離奇古怪的地方我都去過，還不是照樣好好的，完整無缺。”趙佑念著那運送寶藏的大事，心不在焉答著，又繼續游說：“我也不會讓少幫主白幹，我願意付給貴幫紋銀千兩作為報酬，不知少幫主……”

“成交。”魅影站起，隨意丟下一句，邁步推門出去。

“不是吧？”趙佑張了張嘴，原以為還會費上一番口舌，沒想到竟然這樣容易就答應了，看來有錢能使鬼推磨，這話還真有幾分道理，那白花花的千兩紋銀，任誰聽了都不會無動於衷，更何況是這以打家劫舍謀生的江湖幫派，芷水是他的地盤，這錢賺得真是不費吹灰之力，何樂而不為！

陳奕誠說得對，護送重寶去往帝都，他確實不二人選！

看著他的背影消失在視線，趙佑趕忙轉過頭來，握住秦俊傑的手，著急詢問：“老師，我父皇母妃他們在宮裏過得好不好？還有元兒，他還時常生病不？”

“都挺好的，五皇子被藍老先生調養得很好，也少有生病了，陛下叫我給你帶話，說他與藍妃娘娘很惦記你，不過有奕誠陪著你，他們很放心。”

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