謝懷琛離京一月, 來信越來越短，字跡也越發潦草。

陸晚晚知道前線戰事肯定比較吃緊, 故而每每在信中都鼓勵謝懷琛。她的去信，事無巨細，跟他講著京城中發生的每一件事。

謝懷琛的那邊的情況不是很好。

戎族最近幾年連遭天災人禍，極端惡劣的天氣使戎族的糧食急劇減少。

而葛薩部落早已有心造反, 是以達陽老謀深算早幾年就開始屯糧養兵。

謝懷琛從靖州帶了十萬大軍入戎平亂, 去了之後才發現，情況比他想象中的嚴重得多。戰士吃不飽飯, 空有大批人馬，但人困馬乏, 根本無濟於事。

葛薩準備萬全，和六皇子謀約在先，成平王在幽州的臺城虛張聲勢，牽制住謝允川的兵力。暗中則早已部署狀態良好的士兵取道羯族, 埋伏襲擊, 打了謝懷琛一個措手不及。謝允川則以為臺城部有重兵，不敢輕舉妄動, 在臺城外安營紮寨, 觀察周旋了數日才發動進攻。卻不知，沖進去之後才發現臺城早已人去樓空, 成了一座空城。成平王的部隊則退守臺城以北的陽城。

臺城對幽州來說只是彈丸之地，但卻是兩軍開戰的第一個戰場。一般說來，為了鼓舞士氣, 第一場仗無人會不戰而降。成平王這廝別出心裁，率先轉移人馬，將人都退去易守難攻的陽城。謝允川的部隊白白損耗六七天的糧草。

謝允川怒得睚眥欲裂，幾巴掌下去，上好的水楊柳面桌案都快被他給拍碎。但很快，他覺察到事情不對勁，急忙給謝懷琛去信，成平王的部隊也許已經開去戎族支援，讓他務必小心。

這消息還是去晚了一步，彼時謝懷琛追繳達陽派出的精兵，至素有索命谷之稱的黑風谷。黑風谷地處戎族以東與羯族相鄰的高山峽谷之地，此處山高谷深，上有萬丈孤仞入雲端，下有千丈懸崖墮長河。

所幸謝懷琛追至谷口時，見谷中濃霧纏綿，便令大部分人馬駐紮谷外，自己帶了人馬追進谷中。

索命谷四周是高山環繞，終年昏暗晦澀不見天日。

只聽得轟隆隆的幾聲巨響，從萬仞青山中忽然滾出許多石塊。轟轟烈烈的石塊滾落之後，便是如雨的箭陣。謝懷琛早吩咐下去各自小心，但仍未料到會遭到伏擊。

他們追的是達陽先鋒軍的一直散兵游勇，在謝懷琛的預估裏，他們掀不起如此浪濤。

隨行的隊伍來不及做出反應，頓時被傷了大半。

一塊巨石直直奔往謝懷琛，驚慌之下，他用力勒緊韁繩。馬兒吃痛，高高地揚起前蹄，在風中長嘶一聲。

蒼雲四合，天色漸暗，群山之中長風抵擋風雲，如同幾套海浪。

慘呼聲此起彼伏，謝懷琛調轉馬頭，沈聲道：“謝染，集盾陣。”

謝染一聲令下：“集盾陣！”

未受傷的士兵，兩人一組，一人拉弓，一人持盾。隨著他的一聲令下，吶喊聲呼嘯破空，萬箭齊發，如雨一般射向山間。

不多時，山上再也沒有響動。

謝懷琛道：“收箭，掩護。”

話音剛落，飛箭如雨，向著底下的隊伍射來。

敵人埋伏在山間，箭矢來得密密麻麻鋪天蓋地。謝懷琛頓時明了，這是達陽的誘敵之策，此處早有人埋伏，就等他們入甕。借著地勢的優勢，很快，敵人便占盡上風。

謝懷琛率領部下且戰且退，企圖突圍出去。

只要退至谷口，谷外有部下接應，便能全身而退。

可若此時退不出去，則會成為甕中之鱉，等待著這一千將士的只有死路一條。

可對方如今人多，站在上風，密密麻麻的攻擊不斷地朝他襲來，又如何才能退至谷口呢？

此時，半山腰的一塊巨石之後，伏著一個紮了滿頭小辮的年輕男子。他穿著一身鎧甲，腳蹬馬靴，衣服袖口和褲腿都緊緊束著，冷漠的臉上散發出陰冷之氣。他嘴裏叼著一根枯黃的狗尾巴草，看著山下四處亂逃的大成兵馬，眼露鄙夷。

他的目光落在騎在戰馬上的謝懷琛的身上。

謝懷琛打得很吃力，揮著長劍的手逐漸沒了力氣，被幾個普通士兵圍得團團轉。

“那就是大成來的那個廢物？”他問身邊的人，臉上掛著戲謔的笑。

他身側站的是最近和謝懷琛屢屢交手的達陽部下，他這幾日被謝懷琛攪得疲於奔命，連連點頭道：“大王，他就是大成來的謝懷琛，功夫了得。您可千萬要小心。”

“彘狗！”青年不耐煩地將狗尾巴草吐了出去，朝著身邊人罵了一句，取了長槍便翻身上馬，他緊了緊小臂上的牛皮護腕，說：“小王我去會會他。”

他從十三歲起就是羯族的第一勇士，至今仍無人打敗他，區區一中原來的病夫書生，何足掛齒？

“王爺，小心啊。”他又吼了聲。

蕭廷頭也未回，騎馬沖進陣中，將正舉槍刺向謝懷琛的一個戎族士兵挑開，長槍一回，徑直朝謝懷琛刺去。

他的攻勢迅猛快捷，在他的意識裏，謝懷琛根本躲不過。

但沒想到，謝懷琛一見他沖進亂鬥裏，一反方才節節敗退的態勢，竟縱身一躍，借著馬背高高躍起，躲過他的槍。謝懷琛在空中一個旋身，又很快落下，雙足輕點，站在他的槍頭。

謝懷琛挑眉，朝他笑道：“恭候大駕多時了。”

說完，他手挽利劍，七十二道劍花舞得密不透風朝蕭廷刺去。

謝懷琛的劍舞得好，長袍翻飛間如龍蛇游走。電光火石之間的交手，蕭廷還怔楞在謝懷琛躲過他一槍的詫異中，他的劍已迫至眼前。

“叮咚”一聲，蕭廷的長槍鏗然落地。

謝懷琛出手極快，右手橫劍於他的脖頸，左手以迅雷不及掩耳鎖了他的喉。

“都給我退下。”謝懷琛鎖著蕭廷的喉，高喊了一聲。

四周前來設伏的羯族士兵皆面面相覷。

蕭廷在羯族猶如一道豐碑，所有的勇士都想超過他。

卻至今無人能出其右，如今他卻被一個小小的名不見經傳的中原小將所俘？

“將軍！”蕭廷的副將喊道。

此時此刻，蕭廷做夢也沒想到，謝懷琛方才的劣勢，竟是迷魂假象。他故意迷惑自己誤以為他是手無縛雞之力的酒囊飯袋，然後等自己出現，他便擒了自己，以此逼迫部隊退軍。

此人果真心機深沈。

蕭廷被謝懷琛挾持著往谷口撤去，羯族的士兵則紛紛舉著刀劍緊隨其後。

“放了我們將軍！”蕭廷的副將陳林喊道。

謝懷琛唇角一勾，鋒利的劍刃朝蕭廷的脖子上緊壓了兩分，新開刃的長劍，鋒利無比，沾上肉，就豁出了一條小口，細密的血珠滾了出來：“只要在下平安無事退出這索命谷，在下自然放人。”

說罷，他將蕭廷雙手反剪捆於身後，一只手提起他便扔到馬背上。

蕭廷掙紮了幾下，謝懷琛卻是做的個活套，越掙紮捆得越緊。

隨後，謝懷琛也翻身上馬，一手握著韁繩，一手摁著蕭廷，如鐵鉗似的。

蕭廷暗自發力掙脫繩索。

軍營裏用的繩子對他來說掙斷不在話下。謝懷琛又專心致志地騎馬，他便凝氣於丹田，不動聲色地催動內力。

他籠罩在謝懷琛給予他的羞恥之中，他是羯族第一勇士，卻輕而易舉被謝懷琛捉去。這對他來說是奇恥大辱，除非殺了謝懷琛，此恨不可除。

就在謝懷琛即將抵達谷口的時候，蕭廷暗自發力，猛喝一聲，雙腿朝上一挑，向謝懷琛襲擊去。

謝懷琛偏過頭躲開他的腿，蕭廷一翻身，掙斷手腕上的繩索，一掌朝謝懷琛拍去。

他的掌劈得極快，在距離謝懷琛的臉只有寸許之際，謝懷琛仰身，堪堪避開。蕭廷絕不肯放過他，很快又追了一掌上來。謝懷琛仍舊躲開，他雙腿猛夾馬肚，借力躍起，站到馬背上還了蕭廷一掌。

蕭廷錯身躲開。

“彘狗，拿命來！”蕭廷咬著牙，罵道。

謝懷琛眉毛一挑，不疾不徐地問：“彘狗喊誰？”

“你！”蕭廷兇狠的臉龐上充滿憤怒，他恨不得將謝懷琛撕碎。

謝懷琛朗聲大笑。

蕭廷回過味來，自覺受辱，兇狠地去抓謝懷琛的胳膊。

兩人站在馬背，本就擁擠，還有見招拆招，打得很艱難。

很快，謝懷琛的部隊逃至谷口，谷口的留兵聽到聲響，派了哨兵來望，得知谷內情形，他們立馬列陣。

戎族之兵還未追至谷口，頭頂便擂石紛飛，萬箭齊發。留守在谷口的兵齊齊湧出，震天般的殺聲之中，戎族的兵被殺得四下亂竄。

蕭廷見謝懷琛還有後手，雖恨得銀牙咬碎，但不知謝懷琛有多少人在外面，大局為重，還是當機立斷下令讓部隊撤兵。

他從和謝懷琛的交手中抽身而出，踢飛了身側馬背上的一名戎族士兵，跨上他的馬，疾馳而去。

謝懷琛看著他的背影，此時方覺手臂上傳來陣痛。

低頭一看，不知何時中了根短箭。方才命懸一線，沒空註意，這會兒虎口脫險後才發現。

戰場兇險，刀劍無眼，受傷是常有的事。為免陸晚晚擔心，他將這些事都掠去不提，從不在信中寫關於兇險之事的只言片語。

他只說今日去了什麽地方，那處山高谷深，靜謐幽深，風光極好。還說往後有空帶她來此游覽。

這一仗雖然有驚無險，但大成的部隊損失慘重，謝懷琛壓力頗大。

消息傳回京城，陸晚晚有些擔心謝懷琛。真是他正兒八經第一回 上戰場，她不知他是否應付得過來。

十月近中旬，在眾多泥瓦工日夜趕工下，新的慈幼局已快完工。

李雁容去找陸晚晚商量一些事情。

她剛剛走進陸晚晚的院子裏，便聽她著急地問道：“你這信哪來的？”

陸晚晚手中握著一封信，寫信的人向月繡道了平安，又說謝懷琛遇襲受了傷。陸晚晚早上在院子裏撿到這封信，都快急瘋了。四處找信的主人，到了中午，月繡眼見瞞不過去便主動承認信是自己的。

月繡眼圈紅紅的，小聲說：“是謝染，他寫給我的。”

頓了頓，她說：“謝染說世子爺不許他同我說，讓我不許告訴你。”

陸晚晚聽得心揪得生疼，想到謝懷琛在信中那般雲淡風輕地給她描述塞外風光，實際上卻危險至極，她便覺得難以呼吸。

“不行，我得去找靖州。”

雖不能陪在他身旁，但靖州好歹離戎族距離很近。探聽消息也更方便。

話方說出口，陸晚晚又想到什麽，她扶著椅子坐下，喃喃道：“不行，我不能走。”

前方是謝懷琛，家中是舅母。都是系在她心尖上的人，她難以抉擇。

李雁容隱於月門外，看著外甥女坐在廊下的落寞神情，心口微痛。

她頓了下，轉身朝外走，去了廚房，親自下廚動手做了豐盛的晚餐。

晚上就三人吃飯，陸晚晚心情悶悶，吃什麽都沒有滋味，好歹扒了兩口飯，便擱下碗筷，道：“我吃飽了。”

徐笑春納悶：“嫂子，你不舒服嗎？怎麽吃這麽點？”

陸晚晚搖頭，說：“我不餓，吃不下，我先回房了。”

說著，她站起身。

李雁容開口喊住她：“等等。”

陸晚晚轉過身看向她，問：“舅母有何吩咐。”

她下午哭過，眼圈還是紅的，說話帶有鼻音，齉齉的。

李雁容萬分心疼，說：“你坐下，我有事跟你商量。”

陸晚晚溫順地點了點頭，坐回飯桌前。

李雁容放下碗筷，取絹子擦了擦嘴角和手，又飲了口茶，這才說：“新的慈幼局已經修建完畢，我想的是馬上就讓他們搬回去，園子什麽的等住進去之後再慢慢打理。我又另辟了幾間書室，明兒就去聘先生教書。你覺得如何？”

陸晚晚神情懨懨，她知舅母對慈幼局的事情很上心，安排得萬全。

她點點頭：“舅母說的是，便依你說的辦。”

李雁容牽著她的手，又說：“孩子們搬進去後，我也想住去慈幼局。”

“那怎麽可以？”陸晚晚悚然色變，她說：“舅母有我，如何要住慈幼局。”

“你誤會了。”李雁容笑笑，面容慈祥：“我不是那個意思。你也知道，最近這段時間我往返府上和莊子上，十分不便。那些孩子們又成日念著我，一日不去見他們，我這心就跟空了似的。左右修建慈幼局的時候我便打的安平公主府的旗號。我便以監督的名義進去，一來陪陪孩子們，二來也可以震懾震懾那些渾水摸魚的人。咱們岑家銀子雖多，但也得用在該用的地方，你說對不對？”

陸晚晚遲疑了一瞬。

李雁容又說道：“國公府家風嚴謹，管家敦厚，丫鬟小廝勤快機靈，我住在這裏左右沒什麽事，一日一日地廢下去，難免想起些陳年往事。一想便覺故人不在，心中唏噓。去慈幼局，說是去陪陪孩子們，實際上是他們陪我，有事情做，便沒心思想別的東西，心裏倒更快活些。這不，今兒我從莊子上回來，朗兒一直拉著我的手，舍不得我走。”

朗兒便是那日李雁容救下的小男娃，他無名無姓，李雁容給他取名叫岑朗。

她嘴角掛著淡淡的，毫無芥蒂的笑容，在等陸晚晚點頭。

陸晚晚楞楞地看著她：“慈幼局辛苦，我怕舅母太勞累。”

“我不怕辛苦。”李雁容笑著說：“累說明人還活著，總比如同行屍走肉游走在世間更好。舅母知道你擔心什麽，晚晚，你放心吧，我心胸雖不夠開闊，極易走進死胡同。上回我尋死是因我該做的一切都已做了，但如今我找到了該做的事情，慈幼局的孩子們需要我的照拂，我答應你。我會活著，好好活著。你要做什麽便放手去做，我會顧惜自己，經營好慈幼局，照顧好孩子們，等你回來。”

陸晚晚不禁熱淚盈眶，她撲進李雁容的懷裏，放聲痛哭。

李雁容雙手捧著她的臉，替她擦著臉上的淚珠，說：“去吧，去做你自己想做的事，不要給自己留有遺憾。”

陸晚晚太難過了，自從知道謝懷琛的消息，她分明難過到了極點，卻還是不動聲色。她怕舅母擔心難過，遂強忍了，生怕她看出端倪。卻不知她早已知曉。

京城她最放心不下的就是李雁容，但此刻，她眸底祥和地對自己說她的打算，分明又變回了從前那個做事有條有理的舅母。

她為她感到開心。

“舅母，你真好。”陸晚晚淚眼漣漣。

李雁容去擦她眼角的淚痕，說：“傻孩子。”

當夜，陸晚晚囑咐攬秋跟去慈幼局照拂舅母，又命月繡收拾行裝。

她已打定主意，明日一早入宮面聖，安排好紀南方便啟程前往靖州。

她做事歷來幹凈利落，不喜猶豫不決，決定好的事情便一往無前。

謝懷琛在戎族身處水深火熱之中，她在京城雕欄玉砌的國公府輾轉難眠。

作者有話要說：  明天晚晚開始漫漫尋夫路~~

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