陸晚晚被擄之時, 寧蘊在皇城。

等他下值回府聽說消息，謝懷琛已經入獄, 陸晚晚得救，在國公府裏。

第二日一早, 陸晚晚被接回府上。

他擔心她的狀況，卻無法前去探望。

前日皇上忽然下旨，讓淮陰侯返京。寧蘊隱約有種不詳的預感, 他總覺得寧家上一世的遭遇之所以沒來, 是時候未到。

而這兩天，他心頭不安得厲害。

很多事情都和上一世不一樣，他以為寧家的遭遇不會重來一次。但是為什麽？這種不安的感覺是如此強烈。

他枯坐書房, 靜默良久, 等到天光大明是才發現自己竟然坐了整整一夜。

他做了個決定，起身抓起外袍，朝京兆府衙走去。

陸錦雲關在那裏。

幽暗的監牢一直點著燈, 燈光微弱, 照在陸錦雲臉上。

她憔悴不堪, 雙眼浮腫, 頭發也是淩亂的。監牢裏的人沒日沒夜的喊冤，她壓根睡不好。吃的都是剩菜餿飯, 比餵豬的還不如。她又困又餓，扒拉著柵欄，每當有人過路，她就哭喊道：“求求你, 去找我哥哥，讓他救救我。”

盛氣淩人的女子，失去了光芒，委聲求人。

自是無人管她死活。

她蜷縮成一團，窩在草堆裏，聽到外頭腳步聲響起，頓時精神一震，爬了過去。

原來是個送飯來的捕頭。

“救命啊，救命啊，求求你幫幫我，你讓我哥哥來找我，他會救我的。”陸錦雲狀似瘋癲，伸手去夠捕快的衣襟：“求你了，我會給你錢的，你要多少我都給你。”

他的臉一半隱於帽檐之下，教人看不清他的神情。另一半臉映著燈光，明顯的浮起一抹陰冷的神情。

他站立於柵欄外，沒有像別人一樣罵她神經病。

陸錦雲擡首，看向他的臉。

她大驚失色。

這個人她見過，是宋落青身邊的一個侍衛，她嚇得尖叫了聲。

那人眸光一冷，扣住她的手，將她拖到面前。

陸錦雲退無可退，被他強硬地拖到柵欄旁，一手扼住她的嘴，逼得她說不出話來。

她杏目圓睜，掙脫無力。

那人從腰間摸了一粒藥丸，正要往陸錦雲嘴裏塞。

斜裏忽然伸出一只骨節分明的手，用力捏著那人的手腕。寧蘊微微一用力，便聽到骨裂之聲，那人痛得松開陸錦雲。

陸錦雲忽的脫離他的桎梏，慌張地朝後退。她擡眸，看到寧蘊立於一豆燈火下，火光映著他天神般冷峻的面龐，她心下不由安定了幾分。

寧蘊身後跟著捕快，他們沖上前，企圖制伏那人。

卻發現他腦袋一偏，七竅流血，掙紮了兩下，徹底不動了。

寧蘊蹲下身，探了探他的氣息，又撬開他的嘴，瞧了片刻，他凝眉道：“已經死了，來的時候口中就藏了毒。”

他擡眼，若有似無地掃了眼陸錦雲。

她哆嗦了兩下，尤有後怕，她淚眼漣漣，哭道：“寧蘊，救我。”

寧蘊的眼神格外覆雜。

他沒搭理她，指揮著人將那人屍體擡走。

臨走之時，他手指微不可查地彈了一下，指尖的東西便飛了出去。

正好落在陸錦雲身邊。

她疑惑地看了眼寧蘊遠去的背影，抹了把臉上的淚，抓起東西，一看，原來是張紙條。

默默展開，上面只寫了一行小字——推給宋落青。

寧蘊讓她把一切罪名都推脫給宋落青！

她幾乎喜極而泣，父親不在意她，哥哥不在意她，至少還有寧蘊。

他會想辦法，一定會的！

此後幾日，陸晚晚都在陸家等消息。

可她還沒等來謝懷琛，陸錦雲倒先回來了。她在牢獄裏待了將近十天，她咬死自己是被宋落青脅迫才犯下那些事情。

難得的是宋落青竟然沒有反駁。

最近皇上的態度很微妙，朝堂上大臣們吵得不可開交，有的說宋時青私德有虧，死有餘辜，有的說謝懷琛肆意殺人，於法理所不容。

而皇帝，既不處置謝懷琛，也不放他，成平王府這邊，他禁了王府眾人的足，派了禁軍把守。

陸錦雲將罪名全推到她身上，她非但沒有辯解，反而將罪名都承擔下來。

宋落青知道，自己謀害陸晚晚證據確鑿，幾乎沒有回旋的餘地，現在只看皇帝準備如何處置她。而她沒有和陸錦雲撕起來，是要她欠自己一個人情。

因宋落青承認自己脅迫陸錦雲，她只被杖責二十就放回府上。

她痛得匍匐在床上，連吃飯的力氣也沒有。

屋裏以前的丫鬟全被打發走了，都是些新來的，伺候人不怎麽利索。

這些人是李長姝親自挑選，有意“關照”，伺候得陸錦雲連連罵爹。

可她沒有法子，這一次她完全敗了，父親再也不會相信自己，她挨了刑，官府讓他去領人，他嫌丟人，沒去，草草打發了兩個丫鬟將她接回來，之後便一直沒來看過他。

陸建章此時恨不得陸錦雲趕緊去死。

她如今唯一的指望就是寧蘊。

他故意去牢裏，想辦法救她，應當還是喜歡自己的吧。

陸錦雲心想。

她這輩子沒有那一顆比現在更希望寧蘊上門提親。

可是她沒有等來寧蘊上門提親的消息，反倒先等來淮陰侯府落罪抄家的消息。

一夜之間，寧老侯爺在大內犯了事情，投入大獄，皇帝勃然大怒，下旨抄了淮陰侯府。

事情發生得之快，超乎所有人的想象。

甚至是早有準備的寧蘊，面對這樣的巨變，還是猝不及防楞了半晌。

果然不出他所料，前世的事情不是不到，是時候未到。

那些該來的，一樣都不會少，都會來的。

寧夫人急得生了急病，臥床不起。寧蘊打起精神，四處奔走，為父親打點。

上一世寧老侯爺也如這般，忽然獲罪，在起初的兩年，寧蘊根本不知道他犯的什麽事。直到後來，他重居高位，翻出舊卷宗，這才知道他是因和妃嬪有染。

他得知真相時，和父親有私的那位妃嬪早就去世，更奇怪的是她一宮的舊人也都死的死，走的走，竟連一個人知道內情的人都沒有。

要查也不知從何查起。

往日備受矚目的侯府世子，為替父親打點，低聲下氣走了十餘家與寧家交好的官員，無一沒吃閉門羹。

沒人會上趕著自討沒趣，更有甚至，冷言冷語向之。

他嘗盡人間炎涼，看多了冷面白眼。

在這一瞬間，他忽然想到陸晚晚。

起初只有朦朦朧朧一道身影，仿佛裹在光芒之中，刺得他睜不開眼。緩緩的，她的臉便浮現出來，眉眼清晰可辨。

她笑著對自己說：“阿蘊，你還有我呢。”

對啊，他還有陸晚晚，與他在困頓中相互扶持，東山再起。

又有什麽怕的呢？

他從不懷疑陸晚晚對自己的用心，哪怕重來一次，他深信她還會如前世那般，不顧一切追隨自己。

眼下最重要的是趕緊將父親救出來，上一世他在牢裏受了殘酷的刑罰，這才沒熬過流放路上的急癥，喪了性命。

他不能讓這種事再來一回。

陸建章大為光火。

他不知道怎麽回事，謝家出了事，寧家也出了事。

他兩個女兒的好親事都白白斷送。

最艱難的時候都挺過來了，竟然還是翻了船。

陸錦雲犯了事寧家都沒來退婚，這門婚事原本是十拿九穩的。

可怎麽偏偏？偏偏寧老侯爺突然就下了大獄？

進了那裏頭，就算不死，也得脫層皮。

謝家完蛋了，寧家也要完蛋了。

他突然間老了十歲，倍感滄桑。

陸晚晚將何去何從？陸錦雲又該何去何從？

他的仕途還是否有望？

這些問題糾纏了他好幾天，終於，皇上下了旨，寧老侯爺流放三千裏，去北地的安州。

下達這個命令的當天夜裏，皇帝宣召謝懷琛。

這是羈押大牢十幾日後除了提審，謝懷琛第一次走出那間牢房。

這十幾日，審訊不分白天黑夜，陸晚晚被擄案、他殺宋時青案、宋時青以前犯的案子，錯綜覆雜的各宗案子都跟他有幹系。

很多人提審他，這些人有向著謝家的，禮待他；有向著成平王府的，折磨他。

上刑的鞭子有倒刺，抽在身上，撕下來的時候那塊肉會跟著下來。

他身上不知被撕了多少塊肉，血流了一身，染得入獄時的那身白衣辨不清本來的顏色。

姜河帶人來提他時，便見到俊美無儔的青年蒼白如紙，雙手撐著柵欄想自己爬起來。

姜河不是沒見過比他更慘的，可謝懷琛在他眼裏，一直是個沒心沒肺的紈絝世子爺，哪成想那些竟真敢將他折磨成這樣子，他也不忍見，忙喊了人來：“快，將小公爺擡到肩輿上。”

內侍得令去扶謝懷琛，他卻將他們推開，撐起全身的力氣，扶著柵欄，緩緩起身。

“多謝姜公公。”他每動一下，渾身的骨頭就齊齊痛起來。他沒吭，也沒喊疼，擡起眼朝姜河笑了笑。

他爹說過，要哭要嚎，背了人將天哭喊下來也沒關系。可當著人前，他是鎮國公府的小公爺，跟他謝允川流淌著同樣的血，是他娘的臉面與脊骨。

他不能玷汙門楣。

他忍著劇痛，入宮。

皇帝端坐在龍椅上，他一身金龍黃袍常服，頭戴冕冠，十二琉懸於額前。

謝懷琛一身衣衫沾著血，渾身上下沒有一處完好的。

他掙紮著走到禦前，恭敬地跪倒在地，叩首道：“鎮國公府世子謝懷琛，參加陛下。”

他聲音嘶啞微弱，與皇帝記憶中那個每年隨父親入宮和眾人打成一團的意氣風發的青年大相徑庭。

皇帝之所以當皇帝，他之所以有今天，和殿下這男子的父親有莫大關系。

皇帝問他：“這麽多日，你可有怨過朕？”

謝懷琛默了一瞬，他當然怨過，他殺宋時青，是為民除害，是為求人，是情有可原。

皇帝見他沒說話，繼續問道：“你是不是覺得朕昏庸，無能，你行仗義之事卻受如此待遇？”

謝懷琛擡起頭來，抿了抿唇：“草民不敢。”

“不敢？”皇帝微瞇著眼，從臺階上走下來，一步一步，走到謝懷琛身邊：“是不敢，不是不會。”

謝懷琛僵了僵，目光落在皇帝臉上，他神色平靜：“皇上是明君，不會讓草民蒙受冤屈。”

皇帝朗聲大笑：“不愧是謝允川那廝的兒子，你這話的意思是朕若不放你，便不是明君了？”

“草民……不是這個意思。”謝懷琛百口莫辯。

皇帝忽的岔開話題：“你今年多大了。”

“十八……”謝懷琛頓了頓：“快十九了。”

“你爹在你這個年紀，在西陵軍裏很有聲望；他二十三歲那年，我朝動亂，是你爹護衛勤王，帶兵打回京城的，你知不知道？”皇帝溫和出聲，神態慈祥得仿佛普通和晚輩敘話的長輩。

謝懷琛不知他為什麽忽然要對自己說這些。但聽周圍一片死寂，在這清冷的宮廷中，長夜漫漫，亭臺眾多，夜色掩映下，既看不到出路，也看不到來時路。

“淳州是富庶之地，自你曾祖父謝家就在那裏，百姓只知謝侯，不知天子，你可知你爹為什麽要踏屍山，過血海，來到泱泱京城？”皇帝問他。

謝懷琛覺得他與其是在對自己說，反倒像自言自語。

“我記得，那時候你爹跪在我面前，說他願以一身熱血鋪就我回京的路，只要我坐上這高位後，善待黎民，和濟天下。”皇帝的目光望著殿外，他在那裏看到了自己年輕的時候，他也曾風華正茂，一肝赤城，憑著一腔翻湧的熱血帶著眾人走了條只有前眉頭退後的不歸路。

十七年來，他沒有忘記自己當年的承諾。

善待黎民，外平蠻族，內安百姓，大成朝的天下本是一座搖搖欲墜的屋子。自他接手以來，猶如一個兢兢業業的泥瓦工，左一層又一層，將這座危樓又糊了起來。

雖然遠不夠精美，但對於一座從地基就壞了的房子，他已盡了最大的努力。如今它能庇蒼生於檐下，比起當年的風雨飄搖，好了百倍千倍。

可等他這一代老去後，又有誰人堪挑大梁，撐起大成朝的這座泥房子？

思及此，皇帝感覺喉嚨湧上一股腥甜的氣息。

他頓了頓，端起茶杯，不動聲色喝了一口。茶水的澀氣將腥甜壓了壓，他微不可查地輕舒了一口氣，這才又問：“而你呢？”

而你呢？

謝懷琛心尖微微一顫。對啊，我又怎麽樣呢？父親是蓋世英豪，母親是巾幗豪傑，自己呢？一個鬥雞走狗的公子爺。

生於王侯之家，長於王侯之家。

是天生的富貴閑散公子。

他長長的，顫抖地深深呼吸著，艱難地說：“我……”

皇帝看著他，眼神變得淩厲起來：“你知道你殺的是什麽人嗎？”

謝懷琛忍痛向著他深深一拜，然後才擡起頭，說：“成平王之子，陛下子侄，皇親貴胄。”

“你知道是什麽罪名嗎？”皇帝的目光僵在他身上，面色在此時的燈光下變幻不定。

“死罪。”謝懷琛恭恭敬敬地說道，仰頭看著他：“陛下。”

皇帝沈默不語，端詳著他淡然的面容許久，才徐徐站起。

“朕若輕處你，天下人會說朕怕鎮國公；朕若重處你，天下人會說朕薄情寡義。”皇帝不疾不徐，不輕不重，聲音雍容低沈，在殿內響徹：“你說，朕該如何？放你還是重處你？”

“陛下要鎮國公府道歉認錯，把臉伸到成平王府的手邊，讓他出氣，成平王氣順了，陛下就可以順其自然從中周旋。”謝懷琛仰望著皇帝，懇切地說道：“但我想，父親不會答應，否則陛下也不會找到我。不過，我殺宋時青並非一時沖動，也沒有後悔過。我沒錯，便不會認錯。更不會因為我犯的錯折損父親的脊梁。”

皇帝緩步走到他面前，垂目看著跪著的他，目光一寸寸從他的腳尖，腰側，緩緩落到他的眼睛上。

他在哪裏見過這種眼神。

哦，那是十七年前，淳州謝侯府上的謝允川。

許久許久，這位仁厚的皇帝，忽然發出輕不可聞的一聲嘆息，說：“朕早該知道父子天性，你們定是一樣的，既是你們自己的選擇，朕便遂了你們的願。

他的聲音越來越低，越來越弱。

“多謝陛下。”謝懷琛俯頭，感覺到全身的冷汗如針一般刺進肌膚之中，骨頭縫裏都泛起涼意。

宮漏聲點點滴滴，長夜再長也將過去，耿耿星河將換成絢麗日色。

只是不知，他還能否看到明日的太陽。

自皇宮回到大理寺監牢後，沒人再提審謝懷琛，他不知外界的消息，不知皇帝究竟什麽時候處置自己。

他與外界隔離，沒人告訴他如今京城的風雲變幻。

譬如說寧老侯爺五月初三就要流放安州。

距離此時不過幾日的光景。

他已經從監牢出去，寧蘊將他接回家裏。這一世有寧蘊提前打點，他比上一世受的傷好得太多，當是能熬過流放的路。

離京還有幾日，還有一件事迫在眉睫。

將寧老侯爺從監牢接回家的那天，寧蘊決定上陸家提親。

寧夫人先是家中遭變故，心神俱疲，短短幾日間，人蒼老了不少。聽到這個消息，她驚駭不已：“蘊兒，你可想好了，如今咱們家遭難，陸家怎麽可能將女兒嫁過來？那陸家小姐又怎麽會願意跟你去安州吃苦？”

寧蘊默了一瞬，陸錦雲定然不願意，可陸晚晚不一樣，上一世她便和自己相互扶持於微時。

“陸錦雲尖酸勢利，為人刻薄，如今正是擺脫她的好時機。”寧夫人攥著他的手腕：“你可千萬不能犯糊塗。”

寧蘊薄唇微啟：“母親，孩兒心意已決。”

“大丈夫何患無妻？蘊兒，你萬不可因為因家裏遇了事就自輕自賤，陸錦雲豈是良配？”寧夫人抓心抓肺。

他面容堅定，不為所動。

當日執意去了陸府。

陸建章這些日子猶如熱鍋上的螞蟻。

他不知該如何是好，陸錦雲躺在陸府，連呼吸都是錯的，他決定等她好了之後就打發到莊子上去。

他料定寧家會來退親，寧家暫時雖敗了，可寧蘊有本事，去北地幾年說不定就卷土重來，寧家一直討厭陸錦雲，此時是擺脫陸錦雲最好的時機。

女兒獲罪，他也沒臉死乞白賴著不退。

陸錦雲徹底廢了，她嫁不去好人家，自己付出的一切都白費了。

可他沒想到寧蘊竟是來提親的，他頓時喜不自禁。

“這是當年我和你父親商議好了的，賢侄如今來提親，我自是沒什麽推辭的。不過，賢侄打算何時迎娶小女過門？”

寧蘊脊背挺直，道：“初三我們將啟程去往安州，所以我想在之前將事情辦了。我已找人看了日子，二十九是個黃道吉日，不知陸伯父意下如何？”

陸建章頷首：“賢侄有心，自是極好的。”

寧蘊頓了頓，又說：“不過寧家現在的情形，無法大操大辦，可能要委屈令千金。”

陸錦雲能順利出閣，陸建章就謝天謝地，哪還顧得上其他，總比留在家裏丟人現眼的好。

“賢侄家中遭難，不過這也只是一時，只要你待我女兒好，其他的倒也沒那麽重要。”

兩家人遂敲定四月二十九寧蘊上陸家接人。

陸錦雲聽說這個消息後，大哭大鬧了兩回。

她喜歡的寧蘊，是那個意氣風發的侯府世子，而不是這個罪臣之子。

那才是她一生榮耀所系之人。

她會借著寧家的枝椏攀上高峰，成為京城貴不可言的侯夫人。

如今、如今她莫名其妙成了罪人婦。

憑什麽？憑什麽？

她不甘心啊，她本來有上好姻緣，美滿的人生。

都毀了，什麽都沒了。

她又哭又鬧，沈浸在自己即將悲苦的人生裏難以自拔。

鬧了兩日，陸修林終於來看她了。

“大哥。”陸錦雲撲進他的懷中，一把眼淚一把鼻涕：“你幫幫我，幫我勸勸父親，不要讓我嫁給寧蘊，他是罪臣之子，流放去北地，我這輩子都完了。”

陸修林剛接到一個令他痛心的消息。

他目中含淚，聲音輕顫，問她：“你和母親背著我到底做了多少壞事？”

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