元若一一敬諸位，“興修水利，造福萬代。只愁資金無處周轉，是諸位慷慨解囊，送來錢財。齊某人在此深感各位功德，特此致謝。而各位這錢花得，確實值當。各位皆政界、商界翹楚，拼搏半生出類拔萃，無非為了蔭福子孫，可我們能給子孫留下的最豐厚的財富，便是美名。古來政客富商層出不窮，多在歷史長河中湮沒。能留下名字的，反而是那些堤壩亭宇和一篇篇《蘭亭集序》、《滕王閣序》等佳文。這些堤壩亭子，可比人活得久，可比人記得清。諸位以功德之名永載石碑，待幾十年後，幾百年後，諸位的後人攜親友前來游興，尚且可指著石碑道‘此為我祖父’‘此乃曾祖父’，於子孫後人而言，那是何等的榮光。”

元若一番至情至理之言，座上大多數人皆被說服，認為自己所費資財頗為劃算，紛紛拊掌叫好。可還有數人惦念自己行賄給元若的巨額錢財，胸中憤懣，恨不得將這新任知府痛揍一頓。

元若又言：“無論諸位所求我之事為何事，美名都可助大家達成所願。爾等皆獲封仁商，我們將大肆宣揚，請名家作文傳播，百姓在花銀錢買東西時，自然會優先選擇諸位的店鋪，其所生之財，又何止我多批一塊地或多賞一間鋪給各位呢。”

見仍有幾位頑固釘子戶滿臉不悅，元若甩出聖旨，載明下令嚴查賄賂一事。元若頗為玩味地一笑，“諸位認為，我將什麽交給官家比較合適？”見諸位大驚失色，元若又朗笑，“我將呈與官家的，便是碑文所寫，不知各位意下如何？”

在此時，無論軟糯的還是強硬的皆紛紛稱是，讚成此舉。非但不再怨恨他，倒在心中記上他一功，仿若是他輕輕一轉指尖，他們便由罪人變功臣。元若此舉，不僅籠絡了原本與他為敵的政客巨賈之心，也定了民心，又為國庫省了一筆開支，討了皇上歡心。至此，他算在太原打響第一役，之後日子便不那麽難了。

☆、春風得意少侍郎

夏秋山賊猖狂，來年元若便發動百姓上山墾荒，並給予一定的獎勵與利稅優惠。原本山賊猖狂，只因人煙稀少。如此一來，山賊倒真不敢輕舉妄動，慢慢地將老窩挪到鄰近府縣去了。一時，太原府國泰民安，一派大好。元若在任兩年，農田大增，水利得力，商民和睦。美名之盛，太原竟盛不下，遠播京城。幾家歡喜幾家憂，皇上對他的政績頗為滿意，可也有不少曾構陷他的官員心中忐忑起來，生怕他如今將功贖罪，會連升幾級，躍過自己去。

果不其然，調任回京的聖旨馬上下來了。元若在太原府為官兩年零五個月後，奉旨回京。封了尚書列曹侍郎，從三品。舉朝嘩然，這小子還不滿二十五歲呢，便躍至四品之上，滿朝也沒這樣的先例啊。雖說顧廷燁也不過三十出頭，已官至正二品，實權甚至已居正一品。可人家那是扶皇上上位的功臣，又多年一刀一槍拼出來，是淌汗流血換來的，自然無人嫉恨。可這齊家小公爺呢，原本是犯了錯才被罰去地方的，結果跑去太原享了兩年多清福，避開了這幾年京城諸般焦頭爛額的禍事，回來又趕上了京城的太平時光，還封官加爵，好不風光，資輩老的官員們自然一百個不服。

郡主原本對上次明蘭小產一事及元若的囂張態度還有些不忿，可一聽升官封賞，氣消了一半。好在，同他脾氣一起見漲的，還有他的出息，也算心頭有慰了。再一見元若經歲月雕琢更加瘦削堅毅的面容，竟有些想哭，郡主撫著元若臉上隱約的胡茬，在他的眼中再見不到那種孩子的神采，不覺笑中帶淚，心頭萬緒。

元若一看郡主，那綰青絲間雜著白發，面容也仿若被吸去水分，看著娘親臉上的皺紋，心頭也跟著一皺巴，鼻子一酸楚，險些落下淚來。他緊緊攥著郡主的手，忍淚道：“父母在，不遠游。離開恁久，是兒子的不是。”

明蘭一見氣氛傷感，也走上前，拉住郡主另一只手，笑道：“這次回來，便不走了。”一句話，將大家心中的巨石皆卸下了。

齊國公老得比郡主還厲害，含胸駝背，半個身子已靠拐杖撐著，他咧開幹白的嘴唇笑了，“倒是明蘭，還似個女娃娃，不見老呢。”

郡主也笑吟吟地望明蘭，“哪裏似當年的女娃娃呢？依我看，如今是更好看了，比少女時又添了幾分雅韻。還真是衡兒的福氣呢。”

整個小院被一家人的笑臉笑語溢滿了。可郡主立馬想到，元若可快滿二十五歲，更重要的是，明蘭快二十四了。女人生育越晚，風險越大，她可不願這個家再涉上次那樣的險境，於是，她還是忍不住開口，“你倆都不小了，既然如今國事家事皆安，蒸蒸日上，是時候添個娃娃，錦上添花了。”

元若抽出緊握郡主的手，轉而握住了明蘭。不知她的身體和意志，是否從上次的意外中痊愈，因此，他不願提起這個話題。

明蘭反握他的手，笑道：“母親大人說得是，趕明兒起，補湯再上來唄，在太原那些時日，我倒頂想念那一口呢。”

郡主立時喜笑開來，眼角的魚尾紋交織得更密，“早就備好了，都備超了呢。”

聽說元若回京，顧廷燁前來送賀禮。郡主寒暄留他共用晚膳，不曾想他真應了，在餐席旁安坐，如在自家似的。好容易捱過晚膳，他卻還在同元若講這幾年京城的大事及邊境如何轉安為危，又如何轉危為安。明蘭聽得有些倦了，急著回房睡覺，郡主也老大不樂意，強擠一絲笑容，“顧將軍日理萬機，可不是我們耽擱得起的，早些回吧，莫要累著乏著。”

顧廷燁朗笑起頭，卻淒笑收尾，“回早回晚無妨的，我一個人。”

明蘭無意間瞥見他說“一個人”時緊了又舒的眉頭，忽而一記心疼，這些年，他始終，一個人。無論這樣的境況，是不是她造成的，她心裏都不好受。顧二叔那樣好一個人，同她和元若一樣，也有一顆炙熱的心，也有一顆易碎的心。可只因愛錯了人，便沒有她同元若這樣圓滿的結局。他的一顆心，縫縫補補這些年，依舊定不下來。

可每當她對他心軟時，她便決意硬起心腸。她對他的痛苦視而不見，也打破這可憐兮兮拉扯著溫情的時刻，笑著同郡主說：“婆母大人，顧二叔這是提點您為他說媒呢。”她知道，如此一攪合，顧廷燁便沒有再耽溺的興致，大家也都免了尷尬。

果真，顧廷燁訕訕起身告辭。明蘭覺得有一瞬，顧廷燁的目光似釘在她臉上。她有些心虛，緊緊攥著元若的手，尋求一絲溫暖。

禦書房，仍有老臣苦諫皇上，陳述元若獲封職位過高。面對大多數人，皇上皆一笑而過，不作多釋。然而，這一天，國舅也來請願。皇上同國舅，不止是姐夫與小舅子的關系，更是多年密友，所以便同國舅吐露了心聲，“齊國公身體日薄，辭了官職。這多年來，齊國公雖於國事無多建樹，可兢兢業業，清正廉潔，便是沒有功勞也有苦勞。體恤及彌補他的兒孫也是應當的，加之齊衡確實在地方大有建樹，不可否認。所以此番封賞確不為過。況且……”皇上頓了頓，沒有繼續說下去。

國舅疑惑道：“官家，齊國公府可未必同咱們一條心。”

皇上微妙一笑，“正是如此。如今，太後與朕關系微妙，朕且送她一個人情，封賞郡主一家。希望母後能理解我的苦心。”

國舅頓時心中有了定數，不再執言。

元若如今的俸祿不低，可待月俸發放之日，郡主卻沒等來他一個子兒。郡主心底隱隱失落，雖說目前有些家底累積，並不十分看重元若的俸祿。可如今齊國公已從官場隱退，沒了俸祿，元若作為獨子，理應擔起這份責任。更何況，如今她仍是當家主母呢，他的俸祿不上交，留在他小兩口手中作甚呢。

便是從前居從五品官員時，元若每領了月俸都會給明蘭買禮物，大大小小，總頗費心力挑選。這次竟靜悄悄。明蘭知曉，他一定遇到事情了。果不其然，在他書房發現一封半敞的信。太原府，她同元若一手操辦的丐童收容站及學堂，全因他們走後銀錢虧損關停了，連臨時免費粥鋪都涼了鍋，歇了攤。元若一定將自己的俸祿悉數補貼給太原府了。明蘭篤定。

元若四處周轉，好容易，太原當地有幾位儒商，當時跟元若關系甚篤，集資銀錢將免費粥鋪與收容所撐起來了。可那學堂，卻沒人願意攙和了，總覺得用處不大。可元若依舊心焦，那些乞丐兒童，勉強收容他們幾日好說，可若不教授他們知書明理，將來依然是社會不穩定因素。明蘭聽他講了，寬慰道：“放心吧，夫君你一心為民，這份心意，總會有人認領的。”

果然，過了幾日，太原府來信，稱有一位不肯透露姓名的大善人，捐銀錢請師傅，重新開張了學堂。元若大喜，終於寢食皆安，明蘭也隨著歡喜。

夜幕夾著細雨，沖進一個身影，瘦瘦小小，抖落蓑衣上的水滴，顫顫巍巍，正是小桃。明蘭將她拉到一個角落，輕聲問：“賣了多少錢？”

小桃艱難地從袖間捧出沈甸甸的盒子，微微打開一道口，小聲回：“五百兩銀子呢。”

“不可能”，明蘭忙將銀子重新塞回小桃袖間，怕被人看見，也怕人聽見，小聲道：“這對玉鐲，我去當鋪問過，雖是頂好的玉，可人家也只給一百兩，不能再多了。買我們東西的人，難道是人傻錢多？”

“可不是嘛”，小桃亦小聲回：“這三次都是這樣呢，我報價時故意往高裏報，結果對方非但不還價，還總說我們的東西好，非要加一點賞給我們。”

明蘭陷入沈思之中，許久未得答案。她嘆一口氣，“不管了，你先將銀錢換成票子，送到太原。待下個月，我親自去，見見到底是何方金主。”

小桃又要往夜色中沖，明蘭拉過她，再三囑道：“千萬莫讓元若知曉。”

待到下月，明蘭又從嫁妝箱中挑了貴重的幾件，親自帶上同小桃去會買家。買家並不面熟，冷著臉，一句話都不肯說。明蘭死活推辭他給出的大手筆，那沈默得仿佛沒有表情的人忽而神情為難，左右不定。明蘭立馬判定，這並非真正的買家，背後必定還有他人。明蘭留下一百兩給那人，與小桃假意走開。那人拿著這一百兩銀子，如何都不安心，於是快步離去。明蘭與小桃跟上了。那人在陋巷一個拐角停下，停在一個深色的偉岸背影身後。

他無需轉頭，明蘭便知道是誰。明蘭打開盒子，將裏面的大銀錠子取出，朝那寬厚的背便砸去，“怎麽哪裏都有你呢？！”

☆、一夜春宵誰誤誰

顧廷燁覺後背疼得緊，心頭卻一暖。這聲音，便是怒不可遏之時，也是世間最溫柔的聲音。他笑著轉頭，“怎麽？本將軍就不許收藏古董了麽？你的東西，偏不賣我還是怎的？”

“那也不必以高的離譜的價格”，明蘭仍氣呼呼的。可顧廷燁盯著她一雙含怒的杏目，心底酸甜一齊漫上來。這麽多年了，這雙眼睛，一點兒都沒變，眼前這可人兒，一點兒都沒變。自己心中對她的感情，原來也一直都沒有變啊。

頂天立地的顧將軍，在這窄巷之中，忽而覺得幸福得站不穩，兀自紅著臉低下了頭。

明蘭不想見他這副動情又窩囊的模樣，冷冷道：“先前的首飾，先放你那裏，等我湊夠了錢，就來贖”，轉頭的瞬間，她狠狠地警告道：“只是，請你以後不要再攙和我的事，任何事都不行！”

“是啊，我本來以為，我可以的”，顧廷燁咬緊牙，終於說出口，“你們大婚那夜，我喝醉了，睡在你們後花園一夜。早晨醒來，看到你臉上的甜笑，我就決定放棄了。只要你幸福，我可以不過問。這些年，我也是這樣做的，從未逾矩。若你能一直這樣幸福下去，我也可以一直像個死人一樣，消失在你們的生活中。可是，現在，你幸福嗎？他齊衡讓你過得什麽日子？要靠你變賣嫁妝來成全他？他一個八尺男兒，難道要過你一個丫頭的日子？！”

“夫妻間哪分那麽清楚”，明蘭嘟囔道：“況且元若又不是為了自己。”

“不管為了誰，自己的女人都護不好，還操心什麽天下”，顧廷燁近了一步，一把抓住明蘭的手，“你這樣好，怎麽不嫁給我呢？怎麽不與我夫妻同心呢？！”說著淒楚一笑，竟落下淚來。

“二叔請自重”，明蘭用了全身的力量努力掙手。若顧廷燁執意不放，縱是十個明蘭也掙不出的。可顧廷燁一面享受這薄情的深情，明蘭掌心傳來的不安的溫度，他將這當作溫柔來領會，可一面又感到這種希望比絕望更殘忍。他還是松了手，明蘭望著吃疼的手，氣得快哭出來。

顧廷燁卻在兀自笑著，“這些年，我這樣喜歡你。喜歡到，連你的手都不敢碰一下。別的女人，怎麽著都行，可是你，我就怕一碰你就碎了。我就是這樣愛你……”

“你別說了”，明蘭有一絲哽咽，可她遞給顧廷燁的目光依舊冷冷的，“錢，我會還你的。”

顧廷燁紅著眼，追上前，擋住明蘭的去路，“我要錢做什麽？！你還需要多少，元若還需要多少？我都給你們。”

“我們的理想，自己一定供得起”，明蘭堅決而決絕，“我替夫君謝過您，就此別過，莫再相見了。”

“是啊，是”，顧廷燁顫著嘴唇，“我真希望這是最後一次見你。我希望，你一轉身，我就死掉了。這些年，我輾轉南北戰事，從不怕死。我甚至想過，如果我死了，或許就煩不到你。卻怎麽都死不掉。難道我前世是蚩尤，犯了太多罪孽？才要今生不死不滅，唯獨不被愛？！”

明蘭的腳步沒有絲毫停頓。她的心也沒有。才片刻，只剩下一條窄巷，和一個如墻壁般堅韌的漢子，軟弱地蹲下身子掩面而泣。

明蘭再度有孕，闔府上下被喜悅籠罩。顧廷燁才剛對明蘭覆燃的熱望又黯淡下去。這些年來，他就這樣，將對她的感情，反覆拋起又沈下，來來回回，折磨得只有他自己而已。

皇上、皇後曾特赦沈玉瑤出嫁後每年回京住一個月，西夏王也允了。可玉瑤心中似乎總鼓著一股氣，不肯回旋。若不是皇後娘娘想念巨甚，日日垂淚。她便是在離開的這第四個年頭，還不願意回來呢。這一回來，已經完全不似昨日的少女嬌俏模樣。美艷穩重的貴婦人模樣。可你若細細分辨，那眼眸中那股枝枝蔓蔓的倔強卻是絲毫沒退。她還是野的。盡管如今，她已是兩個孩兒的娘親了。

她對世間一切皆冷漠，對孩兒也無多親昵，尤其這孩兒還是同一個她並不愛的男子所生。她對一切淡然，卻唯獨對愛情癡到發狂，對愛而不得這件事執迷不悔。

正午時分，她獨立城樓，一半熱情攙著一半冰，在她心中較量著。面上卻無瀾，每人看得透她的自我折磨。卻躲不過顧廷燁的眼睛。他看穿她的不死心。顧廷燁在她身側站定，同一道風吹過他們兩人，將他們串聯在一起。

顧廷燁微微側頭，望了她一眼，笑道：“你更美了。”

沈玉瑤看也不看他，冷笑道：“你更老了。”

顧廷燁一陣朗笑，笑得沈玉瑤起初滿腹火氣，後來竟有些難過。因為她聽得他的笑聲中，在狂妄中似乎有那麽一絲嗚咽。竟莫名與她自己的心境有所吻合。

這些年，她一直恨著顧廷燁。如今，卻沒那麽恨了。是啊，這世界上，還有誰能陪她痛苦，能似她這般為一段不屬於自己的愛情癡狂。只有顧廷燁，他也是各瘋子，同自己一樣。他們各自深愛的人，如今正鴛鴦一對，恩愛久長。剩下這麽兩個沒人要的可憐蟲，在風中瑟瑟發抖。

“凍死了”，沈玉瑤哭笑不得，“你請我喝杯酒吧？”

“這次不喝毒酒了？”顧廷燁打趣道。

“我才不去死呢”，沈玉瑤瞥了他一眼，“我得活著，看元若哥哥怎麽好，也等著看你怎麽栽。”

“你這臭丫頭”，顧廷燁轉身要走，“原本老遠見你郁郁不樂，還當你成熟了，不曾想，幾年不見，嘴更毒了。”

沈玉瑤見他真走了，快跑幾步拽住他的袖袍，“你別走啊，除了你，不會有人請我喝一杯的。”

“姑娘家喝什麽酒”，顧廷燁又要走。

“顧老頭”，沈玉瑤大聲喊住她，“老實說，你何曾把我當過姑娘看。你就繼續唄，繼續把我當個頑皮的兄弟看。”

“那還行”，顧廷燁一笑，“走吧。”

至城樓外平日顧廷燁值守暫居的小閣樓，顧廷燁看了看外面的天色，“還有兩個半時辰，天便黑了。我陪你喝一個時辰，喝完滾蛋。我不再不把你當女人，究竟男女授受不親，你若走晚了，我們一萬張嘴也說不清。”

“誰稀罕在你這小破屋裏待似的”，沈玉瑤不等顧廷燁斟酒，便自己倒上，連飲三杯。

“可以啊你”，顧廷燁忙追上三杯。

沈玉瑤的酒量，簡直能追上尋常男子了。但與顧廷燁還是不能比，兩人不說話，三杯三杯地飲著。仿佛對方不在，只獨飲似的。一陣猛灌，不出半個時辰，沈玉瑤已經搖搖晃晃坐不穩了。

顧廷燁嘟囔一句，“我簡直是腦子被狗吃了，竟然跟一個女人喝酒。這麽快就倒下了，沒勁！”

可他的憂愁並沒消退，即便酒伴已趴下了，他一個人又猛烈地喝起酒來。也不知喝了多久，他覺得自己快被醉意覆蓋了。這輩子，他只醉過一次，便是明蘭大婚那晚。難不成今日又要醉了，他在心底苦笑，醉死算了。

當他真的意識到自己醉了時，是見對面的沈玉瑤又恍恍惚惚擡起頭來，對著她一會兒哭一會兒笑。

他將那張臉看成明蘭了。可他掙著最後一分清醒，他知道不是明蘭。她又變成玉瑤了。一會又變成明蘭。他用自己的意志，已經掰不會這左右搖擺的幻象。他真的醉了。任由兩張臉在他面前走馬燈似地虛晃。

他不想讓它再晃再轉，他把自己的臉貼上去，力求能與這張臉重合，阻止它的迷惑。

合上了。不偏不倚，自己的臉，與那張變幻的臉合上了。兩處醉意，變為一處了。兩份熱情，變為一份了。兩份寂寞，也流成了同一條河，更加寂寞，深不見底。

再醒來時，天已蒙蒙黑。顧廷燁一定神，才發現，並不是蒙蒙黑，而是蒙蒙亮了。這已是次日了，他同沈玉瑤共處了一整個下午和一整晚。

沈玉瑤呢？他四處找，才發現她正躺在自己身側。他頭皮一陣發麻，想起昨夜，似乎什麽都沒有，又似乎如同雲夢大澤，跑了很遠。他手指顫顫巍巍地揭起被子一角，這女人真的一絲未掛。

他年輕時流連風月場合，女人並未少見。可從來沒似今日這般，見了一個女人的身體，竟覺天旋地轉，如臨大敵。

一定是酒的緣故。是醉意未消退，頭才這樣疼，心才這樣緊的。他忙整理衣衫，不做深處想。可是，那該死的女人也醒轉過來。這次輪到沈玉瑤將方才顧廷燁所有的表情重演一遍，而顧廷燁被她的表情牽著走，又將自己方才的心路重走了一遍。

正當兩人長久的沈默之時，沈玉瑤一聲大哭打破沈寂。顧廷燁忙上前掩住她的嘴，也不顧得自己衣衫不整，也顧不上沈玉瑤□□了。“你想我死得快一點，你自己也遺臭萬年，便再哭大聲些。”

沈玉瑤忍住哭聲，卻忍不住抽噎，咬著被角不敢出聲，淚卻流得更深了。

她如今的樣子，倒挺招顧廷燁心疼和愧疚的。可他不肯松掉那口氣，裝作滿不在乎的樣子，不耐煩地催促道：“你怎麽也變這麽慫了，虧我一直敬你是條漢子呢！”

沈玉瑤一聽他這句話，氣得快炸掉，被角也不咬了，一口咬上顧廷燁的胳膊。好不惜力，連皮帶肉地給他咬裂了，血透過那道薄衫滲到她口中。

可顧廷燁是誰呢，這輩子最不缺的就是傷口了。他楞是一聲沒喊，只悠悠道：“傳說有種吸血鬼，就是你吧？！”

沈玉瑤倒覺滿嘴血腥，反胃得慌，自己停下口。淚也止住了，一雙紅眼，死命瞪著顧廷燁，恨不得每一束目光都是一道利劍，將他殺個千萬遍。

☆、春宵一刻得千金

過了一會兒，沈玉瑤又抽泣起來。顧廷燁忽而有些煩了，“昨夜之事，純屬意外。我們都不想，所以，我也是受害者，你別哭了好不好。”

事已至此，他竟說他不願意，他也是受害者？她忽而不哭了，幹嘛讓他小瞧了去。她一個耳光甩過去，“什麽不願意，我看分明是你蓄謀已久，昨晚一定是你這老色狼趁我醉了硬來的。”

顧廷燁也氣得夠嗆，“誰硬來了？我不過是來硬的罷了。”

一語既出，兩人皆哭笑不得。沈玉瑤這才想起披上衣衫，低頭的瞬間，發現脖頸、鎖骨處的印跡。這該死的顧廷燁，昨夜將自己嘬成這樣。而顧廷燁這才檢視自己，臂膀處全是貓爪似的撓痕。這該死的女人，他在心中低罵。

還真是無理取鬧又勢均力敵的兩個人。兩人於是不再互相撕扯，各自陷入了窘迫。

良久，顧廷燁整理好外衫，正欲離開。天色又亮了些。沈玉瑤卻吞吞吐吐，“那荒野之處，我住不慣，所以，我想，這次回京，便不回去了。”

顧廷燁驚而回頭，“你這婚事，可是國事，你說不回便不回？！”

“這些年，我寡情淡性，諒祚心中未必不知，兩人都好不歡快。他又未必想強留我。”沈玉瑤忽而傷感。

“那你隨便吧”，顧廷燁隨口道，走出門又回頭囑道：“待會你莫忘了從後門走，免得惹人閑議。”

沈玉瑤卻一把將他拉回，“雖然事發意外，可是，我若想留在京中，總得給自己找個依傍。我湊合嫁你得了。”

顧廷燁差點驚掉下巴，“昨晚的事，我錯了還不行嘛。我給你道一萬次歉，你饒了我行不？”

“若姐夫知道此事，他可不會管是不是意外”，沈玉瑤嘟囔道。

“你又要找官家是嗎？沈玉瑤，你什麽時候才能靠自己的魅力吸引一次男人？每次都靠皇權來壓人家”，顧廷燁低聲斥道：“怪不得沒有男人喜歡你呢。我勸你快滾回西夏，好不容易趕上個眼神不好的，全世界恐怕只有他夏毅宗當你寶貝似的，你就別挑揀了，惜福吧哈。”

“我這次回京前，同他提過和離，他也未說允不允”，沈玉瑤嘆道：“你就是個慫蛋，不敢開罪西夏。”

“到我府上，只能做妾”，顧廷燁白了沈玉瑤一眼。

“你放屁，我堂堂公主……”

“寧遠侯府，我的地盤，我放屁也比你講話管用”，顧廷燁一點情面不給她，“我顧廷燁，此生不會有大娘子。都給我記好了。”

“那我就白白被你睡一晚？”沈玉瑤又紅了眼圈。

“那要怎樣？難道還想白睡兩晚三晚嗎？”顧廷燁一笑。

“你……”沈玉瑤拿她一點辦法都沒有。

“你老老實實的，別鬧幺蛾子，我親自押你回西夏”，顧廷燁警告道：“我非但不娶你，若你執意要嫁，這事，我便去告訴齊衡。”

“老不死的，我恨你”沈玉瑤哭著捶打他。

“把你留在我身邊，我不放心”，顧廷燁忽而不再戲謔，認真道。

“反正你又不愛我，有何不放心？”

“我不放心，是怕你去攪和明蘭同元若”，顧廷燁淒楚一笑，忽而如同長輩般寵愛的目光望著玉瑤，“回去吧，至少那個人愛你。你同我在一起，不愛，也不被愛。走得遠遠的，再別回來。這世上，還有他們那一對幸福人兒，也足夠了。”

玉瑤心中縱然千悔萬不甘，也只得啞巴吃黃連，當作無事。可皇後娘娘急急找了妹妹一晚上，遵循蛛絲馬跡加之觀察之後幾日玉瑤的狀態，猜出了八九不離十。因此幾日後，顧廷燁正從那座小閣樓出門，被皇後堵在了門口。

皇後不消說什麽，顧廷燁從她那洞悉一切的雙眸中讀懂了，不敢扯謊，只得理虧道：“那日之事，皆因醉酒壞事，下官心中也是一百個抱歉與悔恨。”

“以顧將軍的酒量，怎麽可能醉？”皇後仍將信將疑。

“怎麽不會？不醉，是因為不想醉”，顧廷燁苦笑。

“此事，官家還不知”，皇後警告道：“本宮只求你莫要再一次醉酒，將此事說漏。”

“下官不敢”，顧廷燁允道。皇後這才撤了平靜面頰下深藏的憤怒，擠出一道慈愛無雙的笑容，拂袖而去。

為免夜長夢多，皇後也不再留玉瑤多住時日，立時遣人送她回西夏。她想和離的想法，更是給她死死熄滅在零星狀態，一點商量餘地都不留。

可是，顧廷燁獨持烈酒，站在城樓上，沈玉瑤曾幾次站過的地方，獨自啜飲之時，在風中某個瞬間，他忽而想起，那日自己真將她當作明蘭了麽？！很快，他在心底發現，但他不願承認，其實那日，他並未百分百醉去，起碼最後一絲意識中，他知道那不是明蘭。因為如果是明蘭，他一定不會碰她的。一如這些年，他對她的感情，對她的尊重，與對她無望的愛。

如此想來，那日之事，並不全然是意外。終究也算是他負了沈玉瑤。

元若好不容易撿起的上進心，皆因明蘭產期臨近而再次擱淺。除了上朝，他基本很少進宮，將所有辦公事宜悉數挪到自家書房。這還嫌不夠，又將書房搬到臥室側廳，要時刻能看到明蘭、聽到明蘭，他才放心。畢竟上次那指縫間粘稠的血，仿佛生在他掌心，總提醒他不安。畢竟這些年了，明蘭那嬌小的體格和時好時壞的身體狀況，讓自己覺得，有孕，本就是有罪，是自己欠她的。

到了孕後期，別人家的相公，都恨不得夫人每天能吞下一只牛，給腹中胎兒好生補補，生下個壯崽。可元若偏不，他時時盯梢，生怕明蘭多吃，將胎兒養得過大，到時生產時，還不是明蘭受罪？

“你如今帶著身子，又偷吃啥呢？”元若一進屋，便笑道。明蘭便立馬扁著嘴，掩得嚴嚴實實，一個字都不敢說，生怕元若發現。一雙不安的小手，也將剩下的糕點往身後掩。

“你不說，不說我也知道”，元若無奈一笑，攬過明蘭，湊上她的嘴唇，一陣咂摸，將食物名字一一道出。

“什麽時候了？還不正經。你別教壞了孩兒”，明蘭順勢一推他。

“那怎麽能說是教壞呢”，他又一把抱過明蘭，“該學的，他可必須得學呢。要不你覺得我從哪裏學的呢？鐵定是在我娘肚子時。 ”

明蘭便又氣又樂，拿他無策，任他調皮去了。

距明蘭產期還有半個月呢，元若便將賀弘文接到府上住，幾位產婆也安頓下了，隨時註意明蘭動靜。賀弘文住了兩三天，好吃好喝，可他坐不住了，同元若請求道：“小公爺，你素來愛民如子，這樣獨占了我，百姓們看病可咋辦？”

元若這才反應過來，他一定是被愛妻生產一事攪渾了腦袋，他立馬送賀弘文回府。可自那日起，他也變成了賀弘文的半個跟班，每天接他來府上幾次，隨時查探明蘭的狀況，再立即將他送回醫館。反反覆覆。

明蘭羊水破那日，距原本預測的產期還有一個周。明蘭疼得難忍，可又怕元若擔心。床單都抓皺了，唇也險些咬破了，就是不肯喊出聲音來。

元若被攔在臥房之外，心疼地囑道：“明蘭，若是疼，便喊出來。你喊出來，我才聽得到你。”如今，他看不見她，只渴望聽到她。

這一句話，如同一顆定心丸，更似一顆止疼藥。明蘭心底一暖，忽而有了力量，嘴唇咬得更緊了，按照產婆的交代，隨著她們的節奏吸氣吐氣，用盡氣力。

“下輩子”，元若不安地來回踱步，“若有下輩子，一定換我做女人”，小拳頭攥得叮當響，步子反覆踱，將郡主的心都踩亂了。

郡主嘆道：“你快去庭院吹吹風去吧，莫在這裏添亂了。”

賀弘文笑著拉過元若，“走，小公爺，我陪您去走一圈，片刻就回來。”

“你可不能走，片刻也不能離”，元若又逮著賀弘文使勁，患得患失。

賀弘文已笑著拉他出去。他們出去走了不及一盞茶功夫，覆踏入廳堂，便聞得一聲清脆的啼哭。

郡主大喜，拉住元若道：“你聽聽這聲啼，中氣多麽足，同你小時

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