下去，忙湊上前小聲道：“小公爺，其實，小姐是不想連累您。咱們兩家交好，奴婢才敢同您說，您可千萬別同旁人講。小姐如今這樣急著出嫁，是為二少爺。大娘子當初死於哮癥，大小姐同二少爺也有此癥，不少郎中說這病許是家族病。二少爺癥狀輕，旁人都不知。二少爺如今仕途在望，小姐怕自己若真在家裏沒了，給二少爺招致晦氣。而她又不敢隨便嫁人，怕婆家發現她這病況，說出去了，還是會牽累二少爺日後求親姻緣呢。”

“是這樣嗎？”元若忽而笑了，“那正好，我不怕拖累，我們可以互相拖累，我也不至愧疚了。”

元若此刻沒心沒肺的一絲笑容，在錦帛看來卻分外刺眼。那畢竟是她一生僅有一回的生命啊，這是一件多麽悲傷的事。

元若知曉，錦帛雖講話費力，可她聽得真切。於是，他便簡明扼要將玉瑤逼婚始末講了，“咱倆的情況，都不能拖旁人下水，可若相互拖累，再合適不過。我們僅是契約一場，各取所需，都莫走心生情才是。錦帛妹妹，若你做得到，是否同意這交易？”

錦帛闔上眼睛，不知是因身體的疼痛還是內心掙紮。元若忙要女使去喚大夫，女使方出門，錦帛又緩緩半張開眼睛，擠出一絲疲憊的微笑，費力點了點頭。

因錦帛身如風燭，所以婚期定得倉促，元若去探七日後，便是大婚。玉瑤鬧了個天翻地覆，皇後心中吃癟，斥她道：“是你自己說，只要不是盛明蘭，誰你都能讓的？！”

“元若哥哥為了不娶我，寧肯放棄盛明蘭？”玉瑤哭得上氣不接下氣，“多麽煞費苦心。這世上，他給誰的苦心，會比給我多呢？這也是愛情，你們不懂，他自己也還沒覺察呢。

皇後一見她竟出此瘋言，徹底不管了。

郡主起先不大樂意，“怎麽聽說錦帛這些年身子不大好，你可別娶個病秧子回家啊？！”

“我去見過了，身體確有不適，可也沒那麽嚴重”，元若慰道。

郡主那幾日有些精神恍惚，便沒深究。可只隔了一日，她便梳理出頭緒，元若可不正想娶個病秧子嘛？！既能攔下沈玉瑤，還坐實禍水之名。一箭雙雕，說白了，還不是為了盛明蘭？她瞬時急火攻心，氣昏過去。待醒來，第一件事便要去魏國公府退婚，被齊國公摁下，“聘書都下了，哪有退婚的道理？況且我們與魏國公一家多年情篤，當真要撕破臉？”

郡主一聲嚎哭，萬念俱灰。

明蘭倒數元若的婚期，日日心中煎熬，面上卻只能安之若素。她求長楓將顧廷燁約到外地幾日，免得他因誤會和憤怒去找元若的麻煩。長楓寵妹，無奈應允。

元若大婚那一日，十裏長街皆是看熱鬧之人。一是兩國公府結親，本就是天作之合，平頭百姓都想瞻仰佳話。二來，大多數人想一睹京城第一美男風采，也有部分八卦之人欲睹這連克兩妻的禍水真容。

明蘭亦心事重重出門，小桃忙拽住她，“小姐，還是別給自己找不痛快了。”

可明蘭仍抑不住心底想念。元若一成婚，甭管錦帛能撐多少時日，總是不方便再見的。今日，也算同少年元若告別，等待成年的元若來接自己。

元若一身紅裝，更襯他的神仙容顏，在他那原本清逸氣質中加了一絲驚艷。沿街少女仿若忘了這是別人家的新郎官，仍忍不住笑談打趣，更有甚者一路追著這俊俏身影跑。

可那俊秀新郎，面無表情，心灰意冷。一路不曾綻露一絲笑意，人們越誇他，他心頭越堵。他那日第一抹笑意，竟緣自他聽路邊一句閑議，“英俊非常，可你們看那一張喪氣臉，怪不得克妻呢，真可惜國公府的大小姐了。”

雖說他是為明蘭，為他們縹緲的未來，才娶別人的。可他心中終究對明蘭抱愧。如今，仿佛只有聽到別人罵他，他心中的愧疚與心疼才會稍緩。仿佛只要對自己的壞，便是對明蘭的好。

迎親隊伍一路行至盛府門前。原本就在轎中半躺半倚的錦帛實在受不了顛簸，又喘個不停。胸中憋脹如球，貼身女使青蕓只好喚轎夫暫停。可即便停了，她一口氣還是順不平。無奈，兩位女使也顧不得那麽多講究了，攙她下轎透氣。

可那日偏偏風大，她一下轎，蓋頭便被風吹落。新娘中途下轎，本已不吉。如今蓋頭又被吹落，人群嘩然，紛紛稱是兇兆，不少人傳得有鼻子有眼，說今晚洞房花燭夜，新娘便要被克死。

可更多人發現新娘的盛世美顏。但見緊蹙眉頭的綠裝新娘，膚白勝雪，唇綻如梅，雲鬢巍巍，美人尖垂垂。兩道眉淺若遠山，又依依如柳，張開的雙眼，朦朧卻又明亮，仿若初融的春水。嘴唇小巧卻飽滿，顫顫巍巍仿若有滿腹的欲語還休。汴京竟有此般傾城姑娘，先前怎麽從來不知？於是，大家似乎又原諒了這壞規矩的莽撞新娘，紛紛讚嘆這一對仙人容貌，簡直是天作之合。

“長這樣啊？”，小桃酸溜溜道：“怪不得小公爺麻溜娶了。小姐就不怕……”

明蘭的目光亦長久在這灼灼仙子臉上停留，心中翻騰著不知如何覆雜的滋味，可嘴上仍倔強道：“兩個人，若心靈通不上，再美也是畫皮一張。”

錦帛下轎，一口氣算順上來了。可是風一灌，直入肺間。她感受著來自身體深處的疼痛。那肺，仿佛一座空城，任由風攻城略地。她全程蹙眉忍受這非人的痛，面上只微瀾，因她明白，如今她代表兩家國公府的顏面，她不能給娘家和元若丟臉。

她怎麽努力都站不直，又被女使攙回轎中。

全程，元若只回頭瞥了錦帛一眼。今日一精心妝扮，那美麗確實超乎他想象。可那美感，就同一朵花，一幅畫一樣，並不生動。他又心煩意亂地回過頭，四處搜尋明蘭的身影。

明蘭個子本就不算高，又那樣瘦弱，一沒入人海，便更難尋。許是醋味夠濃，竟讓元若給找見了。可明蘭竟沒看他，一直在盯新娘看。

元若心頭急得什麽似的，恨不得擲一塊小石子過去，將明蘭的註意力搶回來。待迎親隊伍重新啟程，明蘭才看到他，確切說，是剜了他一眼。他感覺到瓢潑的醋當頭潑下，她那青梅一樣酸的目光喲，元若心頭卻美得緊，在心底自問，她這樣迷戀我麽。

眼見快擦肩而過，元若忙用眼神示意明蘭擠上前來。明蘭腳下踢踢噠噠，氣嗖嗖走上前。元若將一只小小的錦囊神不知鬼不覺地塞入明蘭手中。待明蘭反應過來，抓住他的手，狠狠剜掉他手背一塊皮，疼得元若直咧嘴，心裏卻更得意了。

一回府，明蘭便一把扯開那錦囊，心中氣還未消呢。可她又搞不明白自己氣什麽。娶錦帛，是他二人共同的計謀，如今自己卻這樣過不去。

錦囊內，連一頁信箋都沒有，竟是空的。可她細想，元若又不會給她空錦囊，於是仔細刮搜每一處，終於發現一根蠶絲，和一撮蠟灰。這臭元若，難不成在考驗她得沒得老花眼麽。

可旋即她便想到那句詩“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”。他這是同她表決心呢。這廂便對著一根蠶絲和一撮蠟灰癡癡地笑，心底幸福的潮汐只漲不退。

元若喝得酩酊大醉，即便別人不敬他，他也笑飲一圈覆一圈。烈酒灌進多少，熱淚便湧出多少。這樣多好，也沒人知他傷心處，只當被酒沖得。

當三四人將不省人事的他攙入洞房，他便一頭栽在地上，怎麽都拖不起來。幾位女使來拽他，更是沒法子，只得讓他面貼冷地睡了半宿。

錦帛雖無力坐定，一進屋便躺下了。但她堅持當由新郎掀蓋頭，因此即便側臥，仍將蓋頭從發間垂下，待元若來揭。

直到半夜時分，青蕓一聲慘叫，“小姐沒了！”

☆、有驚無險新婚夜

闔府腳步慌亂，聲聲反到面貼地的元若耳畔。元若張開眼，意志卻仍沈醉，可那句“小姐沒了”不得不讓他驚醒。

他腳步踉蹌至婚床，聽青蕓抽噎，“小姐非等姑爺來揭喜帕，便蒙著臉睡了。我見有空隙呢，便沒揭走，隔一會一查看。也不知是又發病還是讓喜帕憋著了，我方才再一探，沒氣了呢。”

元若有些站不穩，白日裏那張如花似玉的臉，還望著他呢。怎麽突然就死了呢。他顧不得為他和明蘭的守得雲開喜悅。一具血肉之軀，要從這世界消失了。多麽悲傷之事。況且是自己醉酒間接害了她。他慌忙遣人快馬去請賀弘文。想起賀弘文提過救活錦帛一事，他努力平定情緒，轉向青蕓，“把錦帛的藥找出來，把所有香爐都搬來。”

青蕓不解何故，只好照做。那藥液在香爐的熏烤下，迷煙陣陣，入口入鼻。他又用浸了藥液的熱毛巾無孔不入地幫錦帛敷，想著或許就碰對了呢。又喚來一群女使，用熱毛巾為她擦洗身子，以求留住體溫。

一盞茶工夫過去了，她還沒活過來，可身子也一直沒僵冷下去。他想，或許有希望。賀弘文到了，一陣施救，竟真活過來了。

深秋夜裏，元若卻大汗淋漓，連外衣都浸透。賀弘文松了一口氣，“小公爺，可全虧了你。要不然，別說是我，怕是華佗在世都救不回呢。”

早成淚人的郡主這才止住哭聲。若真在新婚之夜便死了新娘，只怕兒子這輩子都洗不清禍水之名。齊府上下皆轉悲為喜。

元若疲憊一笑，“那就好”。可緊接著，他心中“咯噔”一聲，他親手救活了錦帛。便也是親手掐滅他同明蘭的希望。

一時哭笑不得。他腳步踉蹌去了書房，在蒙亮的天光中給明蘭寫信，心如刀絞，淚亦盈眶，“昨夜醉不省事，半夜忽聞錦帛死了。可是我，看著花一樣的生命在我眼前枯萎，我無法冷漠旁觀。那是一條人命，同我們一樣骨肉俱全，鮮血淌流的生命。當時我什麽都沒想，只想留住一條命。我親手救活了她。明蘭，你會怪我嗎？！你怪我吧，你應當怪我。此刻，我心中比死還難受。”

明蘭捏著信紙，手不停抖，心情一路隨著元若的描述跌宕起伏，仿若她也在現場經歷一切。她眼中盈淚，卻在末了輕輕一笑。是元若啊，是她心中的元若。元若，該是這樣一個人。於是提筆給他回：“我早說過，愛情再大，也是你我二人的事，不能拿旁人祭奠。這世上，除了命，沒有什麽比天大。你救她是對的，我好似更愛你了。”

又過了一日，錦帛才悠悠醒轉。半張的眼中，盛著這陌生而溫情的房間，不由眼淌熱淚，仿佛又撿到一條命。可身子卻不爭氣，想說一句話，肺裏又開始拉起風箱，痛苦不堪。青蕓在側，喜笑連連，同她講了昨夜元若為救她，如何焦灼費心。

錦帛的淚流更深，嘴角卻是掩不住的笑意。

元若連宿書房三夜，被郡主聞見，又是一番訓斥。“我知道你心中有盛明蘭，也知道錦帛命不久矣。可是，‘人生得意須盡歡’，她現在是你的娘子，你們合該以夫妻之道相處。以後的事，以後再說。”

元若想要爭辯什麽，可是他深知，他與明蘭處境艱難，不能再開罪任何人，只得面上伏低，悻悻搬回新房。

錦帛見元若進來，心中幸福如舂米。青蕓扶她坐起斜倚，錦帛滿腹話要同元若講，一雙含情目緊緊鎖著他，可最終出口的只兩字“謝謝”，元若也未看她，只冷冷回“沒事”，便抱被子去了新房偏廳。

因不敢驚動郡主，他從倉庫搬出仆人丟棄的斷腿木板床將就用。一宿一宿地不敢翻身，因為一翻身，床中間便陷下去，又得起來修半天。錦帛亦常常無眠，每聽到床斷的聲音或元若因冷寒傳來的一聲咳嗽，便心疼得緊，可心中又有些喜悅。至少，知道他在。

這破床，元若白日便收起掩住，免得郡主發現。可郡主又何嘗不知。孫嬤嬤日日來新房檢索一番，落紅帕始終未成。每每報與郡主，郡主亦是蹙眉不止，嘆息連連。

因這間新房住過趙嘉成，所以郡主覺不吉，執意要換一處新房，元若卻不允。東院那座小院，可是他為明蘭預留的，其他人想都別想。郡主拗不過，只好讓錦帛還屈身那間。元若心中決計，待錦帛離開，將這間房“一鍋端”，將前塵往事一道封鎖。

元若同明蘭的通信更加頻繁，可兩人都顧念彼此名聲，因此始終不肯相見。元若自己日漸清減，由己及人推想明蘭一定也瘦了，因此心急若焚，她哪還有什麽可以瘦呢。

可明蘭才沒瘦呢，她知曉元若一定會擔心，因此雖每餐食不知味，仍迫使自己大快朵頤，飯量比從前增了一倍。

日子就這樣不鹹不淡地滑過秋日。因知明蘭體寒，賀弘文來訪，送來禦冬湯材。為免明蘭尷尬，他特地給老夫人、王大娘子和長柏妻各配一份。

賀弘文站在庭院呵著白氣，小心地問候明蘭，閑扯些無關緊要的事情。臨行前，卻遞與明蘭一個包裹，遲疑再三終於道：“這兩個月，我一直閉門不接診，專心研究哮癥的方子，查閱了一些東洋南洋典籍，得到一些靈感。有幾味藥難求，告知魏國公。去年，新皇登基，魏國公平叛有功，因此頗受聖上器重。所以他入宮求皇上，皇上便立時將鄰國進貢來的珍稀藥材並數給了他。如今，藥制成了。雖不能治愈錦帛的病，但想來延上三五年的壽命還是可以的。”

明蘭笑吟吟聽他講，直到笑容漸漸凍住，淚盈於睫。然後低下頭，訕訕一笑，木然接過包裹，“弘文哥哥，你知道我會怎麽選，是嗎？”

“我知道。就看小公爺怎麽選了”，賀弘文一嘆，轉身離開。

明蘭捏著那味藥，心中五味雜陳，竟忘了橫穿庭院的風如何肆虐。在冷風中呆立半個時辰，淚都快要結成冰。

她當然知道元若會如何選。

次日，她再次化妝成柴農，入了齊國公府。

見到那個日思夜想的背影，她的心雀躍不止。可一見他又瘦了，她又直想落淚。

她粗著嗓子，一聲“小公爺”。元若滿臉疲憊地回頭，一見是明蘭，臉上緩緩綻開陽光笑容，許久未有過的晴天。

元若忙向明蘭奔去，兩只手緊緊抓著明蘭的雙肩。輕輕捏過她的胳膊，生怕她瘦了一點。明蘭見不遠處有家丁做活，忙退幾步，“你別過來，遠遠看著便好。”

元若剎不住自己的心，也得釘住自己的腳，順從道：“好，好，我聽你的。”

明蘭頂著那兩撮滑稽的小胡子，笑道：“看看，我是不是丁點沒瘦？這些時日，我過得好著呢。”

“那就好，那就好”，元若笑著低頭，險些落下淚。

明蘭又進了一步，將包裹遞給元若，努力笑著，“弘文哥哥制了一味藥，說有奇效，怎麽也能將錦帛的命續上三年五載呢。”她試圖雲淡風輕。

元若怔住，不知是悲是喜，他喃喃道：“三年？”他的眼張得更大，“五年？”繼而冷笑，淚水猝然落下，“我們一生，又有幾個三年五年來等待呢？！”

明蘭忍住淚，依然笑道：“你先接著。”

元若伸出手，又縮回，又顫顫巍巍伸出手，卻始終沒有從明蘭手中接過，“我不想接”，他痛苦地閉上眼睛。

“對於我們而言，不過是一個選擇而已”，明蘭又上前一步，硬將包裹塞入元若僵掉的手中，“可對錦帛來說，是唯一的希望。我理解，你不用擔心我。”

元若捏著包裹，狠狠握住了拳頭。包裹中藥材呲呲被攥碎了。

他看了明蘭一眼，微笑的明蘭。便不忍心再看第二眼。她的笑，何時是真何時是假，他又怎會不知。此刻，他倒寧肯她不笑，寧肯她哭，寧肯她大鬧一場。“你為什麽那樣好？”元若哽咽，“你為東為西，你自己怎麽辦？”

“你不也是那樣好嘛”，明蘭一笑，“我等你。”

元若沒有立時將藥交與下人去煎。他還沒有下定決心。他不知自己能不能捱過三五年不娶明蘭。可臥於偏廳那架小破床上，夜夜聽著那屋腳步慌亂的下人們，忙前忙後搶救錦帛殘破的生命。她的生命日日面臨油盡燈枯。世界上隨時要沒有這個人了。每每他只得用被子裹緊頭，不去聽，不去想，可心頭自己拷問不停。

一日三更，他未披外衣，腳步踉蹌、內心麻木地進了廚房。爐上突突煎著藥，也煎著他一顆心。當他終於將藥碗端到錦帛面前，女使從他手中拿走藥碗。他的手空了，一顆心更空。仿佛她一口口飲下的，不只一碗藥，而是他與明蘭來之不易的幸福。

原本，顧廷燁只被長柏騙出城幾日，結果忽聞土匪作亂，臨危受命去平亂。月餘才返京，帶回一身新的傷痕。皇上一大通封賞，他挑揀最好的幾樣送去盛府，可明蘭仍不肯見他。又挑了幾件送與親朋好友。剩下幾件，還是不得不顧及表面禮儀，送去給小秦氏。

小秦氏戲做全套，滿目含淚地撫著他的發絲，“又瘦了，又黑了些，可如何是好”，顧廷燁白她一眼，扯出一絲笑，“沒事我便回將軍府了。”

小秦氏眼珠一轉，心上一計。語重心長道：“可不是我這個當娘的說你，燁哥兒，你同齊衡好歹同窗一場。他大婚，你未趕上。可既回來了，怎能不去道喜？！可莫讓別人說我們同人生分才是呢？!”

顧廷燁一個趔趄差點摔倒，“齊衡成婚了？同誰？”問完後又苦笑，這還用問嘛。

不曾想小秦氏卻答：“魏國公府嫡長女，這可是上個月名動京城的頭樁大事。那魏大姑娘，生得簡直……”

“別說了”，顧廷燁怒而打斷，眼中冒出火光。初聞不是明蘭，他心中有一絲驚愕外加喜悅，可是再一細想，立馬怒火中燒。盛明蘭為了齊衡，一次次與全世界作對，用她弱小的肩膀扛下淒風苦雨。可這該死的齊衡，竟然再一次負了她。她放在心尖尖上的姑娘，怎容得別人如此踐踏。不覺間，他的手已悄然摸至腰間的長劍，指甲狠狠滑過劍鞘。

“你這是幹嘛啊”，小秦氏火上澆油，“這事，可輪不到你出頭啊。你這傻小子，可千萬別被愛情沖昏頭腦！”顧廷燁在小秦氏的一通虛假的囑托中憤然而去。

☆、兩虎血鬥染秋水

戌時，顧廷燁硬闖齊國公府。三招五式，十數名家丁悉數被放倒。齊國公和郡主忙披了裘衣到中廳探看。顧廷燁黑著臉，紅著眼，“叫齊衡出來！”

郡主見他一臉煞氣，有些怕，卻強掙著膽子，“不知是何軍機要事，要顧將軍夜闖我國公府，還傷這許多家丁？！”

顧廷燁不想廢話，約摸方向直奔元若房間。元若正在偏廳搭他那小木板床，不曾想被顧廷燁進門一腳踢裂。他連一張殘床都沒得睡了。

“顧二叔這是鬧哪出呢？！”元若還不知何事，笑著問。

顧廷燁一把提起元若的衣領，將他猛然撞至紫檀木櫃，“齊衡，你這個偽君子。”

元若感到背部傳來斷裂般的刺痛，只微微蹙了眉，用手扒開顧廷燁放在自己衣領的手。兩人一時陷入角力之中，難分難解。

顧廷燁目露火光，“從前你說盡天下錦繡話，哄騙明蘭，如今卻抱得美人歸，將明蘭丟棄一旁。”

“原來你為這事而來啊”，元若放松一笑，手上也松了力，不再同顧廷燁掰扯，“這事，明蘭是知道的，她同意的”。

顧廷燁不待他說完，另一拳已狠狠擊向元若臉頰，“明蘭不同意又能怎樣？哪次你丟下她，她不同意了？她是因為愛你，可你呢？你不配！”

元若立時感到口中一股鹹澀的血腥味。心中怒火也起了，不僅因為傷痛，更因顧廷燁侮辱他對明蘭的感情。他用頭顱向顧廷燁鼻部撞去。顧廷燁也見了紅。

元若憤道：“你這人，怎麽從來不聽人說呢。況且，無論如何，我同明蘭之間的事，也用不著你管吧。”

“我偏要管”，顧廷燁將頭微微一偏，脖頸青筋迸出，目中聚了殺氣，“今天，我便替明蘭給你個交代。”

自顧廷燁踢破床那一聲，錦帛在內屋便掙紮起身。如今，已被青蕓攙行至偏廳。她只穿了一身暖裘睡袍，此刻也顧不上體面與否了。她大聲喘著氣，“顧……將軍，這事不怨……他……只是一場……交易”。

她講得斷斷續續，吞音又厲害，顧廷燁根本聽不完全。況且他怒火攻心，也根本聽不進去。因此，這會他已趁元若不備，用一只手掐住元若脖頸，另一只手摸向腰間長劍。此時，先前被打倒的家丁們沖了進來。他也不回頭，揮一揮劍風，低吼道：“都上來啊，正好將你們串一串。”

郡主急得眼前昏黑，只喃喃道：“你們等什麽，上啊，莫要怕了他。”第一個沖上的家丁，已被他揮劍劃傷。只是他控制了力度，那人並未傷及要害，只是皮外傷，可仍血透衣衫。其他家丁嚇得腿都軟了，再不敢上前。

“齊衡，我不要你的命，只要你一根手指，去送給明蘭”，顧廷燁陰惻一笑。元若被他扼住脖頸，動彈困難，只能用膝蓋勁頂顧廷燁下腹。顧廷燁忍住劇痛，絲毫不肯放松手上力道。

“你……送……什麽，明蘭……都不要”，元若被扼得厲害，每說一個字，喉嚨如同斷了，可他偏要說，“她……只……愛……我。”

顧廷燁忍無可忍，將手力加至最大，將元若整個人提起一半，讓他毫無還手之力。當然更加不能再同他說這刺耳刺心的話。他對準齊衡一只手，舉起劍。他閉上眼睛，痛下決心，劍一落，臉上漫來點點滴滴熱而黏的液體。

他心中有些納悶，他砍的只是他一只小指，為何會有這麽多血。仿若他在戰場上沐過的腥風血雨。他一睜眼，才看到一位滿身是血的女子倒在他腳下。

他慌亂丟下刀，退了幾步。元若已被他扼得險些斷氣。顧廷燁松手，他才回過神，同樣低頭發現倒在血泊中的錦帛。

這只懸著最後一口氣的病弱之體，是何時躥過來的，無人知曉。在那關鍵一刻，她撲到顧廷燁劍下，護住了元若的手。顧廷燁的刀不偏不倚，砍了她半邊背。

“錦帛”，元若忙將她抱到懷中，用手掩住她汩汩而出的血口，豆大的淚珠從他眼中滾落，“你挺住”，此時他心亂如麻，可他此刻只能理智，如同洞房花燭夜救她那般，他向人群吼道：“鄭嬤嬤呢？不是當過產婆嗎？止血總會吧。”

人群間紛紛遞話，片刻便從後方拱出一位老婦，匆忙吩咐眾人取材料，開始為錦帛止血。

這次輪到齊衡扼住顧廷燁的脖頸，從牙縫間擠出幾個字，“我之後再同你算賬”，然後一甩手沖出門外。他知道顧廷燁無論去何處，都會馭馬而行。他那馬又是萬裏挑一的快馬，此刻一定拴在門口。他跨上駿馬，向賀弘文府邸而奔。

顧廷燁看著這血姑娘，有些驚怔。他這雙手，殺過無數人，被血滌過不知多少遍。可是，此刻，他卻慌了。可想及明蘭，他又立馬硬了心腸，不再同情眼前這無辜女子。待他聽聞馬嘶聲，扔下劍沖出門，元若絕塵已遠。

片刻，元若便載賀弘文一同歸來。鄭嬤嬤料理得好，加上賀弘文趕到及時，血是止住了，命也未絕。可是兩天兩夜過去了，錦帛還未醒來。因元若再三挽留，賀弘文只好在國公府住下，隨時照看錦帛。他同元若嘆氣，“若是旁人，傷了背，或許無大礙。可她原本就心肺皆傷。這傷可是透過背，又加到肺上了。加之失血過多，小公爺，還是節哀吧。”

元若呆呆坐著，心中盈滿內疚，一滴淚滑落臉龐。他不聽賀弘文講，只兀自喃喃道：“吉人自有天相，會沒事的，同前幾次一樣。”

次日清晨，錦帛終於緩緩張開雙眼。她卻覺身子輕飄飄，如同感受不到自己。元若坐在床側枕臂而眠。錦帛掙紮了一刻鐘，也沒將身子挪動半分。她費力擡起手，觸到了元若的發絲。

元若張開滿是血絲的眼，起身沖廳外喊，“賀大夫，她醒了！”

錦帛卻緊緊蹙了眉，她只是想觸碰他一下。他卻又跑了。

先前服了一周賀弘文的藥，錦帛身子稍微有了起色，如今又被顧廷燁一劍打回原形，甚而比從前更差，又開始了茫茫無際的連日昏睡。

平寧郡主將元若叫到房中，斥道：“你娘子愛你若此，你還要想著那個盛明蘭嘛？！”

“錦帛她並不愛兒子”，元若駁道：“我同她，一開始便說好的，各取所需，誰也不欠誰，誰也不愛誰。”

郡主長嘆一氣，“你這死小子，為娘該說你什麽呢。同盛明蘭在一起，一套一套不是挺懂感情的嘛。怎麽擱別的姑娘身上，又傻了？！什麽樣的愛，才能讓一個人放棄自己的生命呢？！”

元若心中遲疑片刻，仍倔強道：“大婚那夜，兒子救了她一命。許是報恩吧。是恩，不是愛！”

之後，錦帛每天醒轉的時間，斷斷續續，加起來不過兩個時辰。每當她醒了，身子哪裏都動彈不得，只眼睛四處搜尋。每每，青蕓便去喚元若。元若便無奈應允，過來看她一眼。只要他來，她無論多麽無力多麽痛，都會擠出笑容，經久不消。

元若忽而有種不妙的直覺。這女子看他的目光怎麽這般，枝枝蔓蔓，牽牽繞繞。該不會，她真的愛上了自己？從何時起？又怎麽會呢？自己日日同她板著臉，笑容都沒給過。真叫他心煩意亂，於是白日裏，他總躲出去，讓青蕓去喚他時撲空。

酉時，他還在書房苦讀。青蕓卻不請自進，將幾幅畫放他案前。

元若喜字畫，便隨意展開。筆觸是稚嫩的，算不得上品，可勾描卻足夠細致用心，也不失為幾副佳作。“你畫的？”元若隨口問。

青蕓低頭，“我家小姐少時畫的。”

元若又低頭細看，一副畫著青梅竹馬，稚童相嬉；一副是盛蔭樹影後一抹女子倩影；另一副是一塊玉佩加一截湘妃斑竹……

“這都什麽意思啊？”元若不解。

青蕓娓娓道來。原來自六七歲時，錦帛初見元若便鐘情於他。之後幾次相見，她更意篤非他不嫁。後來，兩家早結姻親，可她身體日衰，漸漸不敢面對元若。每次齊國公一家來訪，她只能偷偷躲在樹後，瞻仰元若的音容笑貌。那副樹影偷窺圖，正是她整個少女時代的寫照。至十四歲時，她的喘癥惡化為哮癥，她不想拖累元若，主動同父母提出毀棄婚約，不要嫁給元若。婚約一毀，她泣了三天三夜。那一塊碧玉，正是元若，湘妃竹則是她。

“怎會這樣”元若憤而將畫一扔，“她騙了我”，說著氣沖沖闖入臥房，將沈睡中的錦帛搖醒，“你告訴我，你們家當初為何毀婚約？！”

錦帛微微轉著頭顱，緩解來自胸腔的劇痛，支吾道：“我，不喜歡，你。”

“你胡說”，元若怒目而向，“我倒希望你不喜歡。當初，我同你談這樁交易，前提就是沒有感情。沒想到，你騙了我，你就是一個騙子。你對我覬覦良久不是嗎？！你同京城那些淺薄的小姐有何區別，同沈玉瑤有何區別。不，你比她們更有心機，更陰險惡毒！”元若將憤怒發洩一空，頭也不回地走了。之後七八日未再來探她一眼。

錦帛痛苦地闔上眼，淚水無聲漫入枕間。她不知是心痛，還是肺痛，總之感覺身體最後一口氣，也被人抽走了。就這樣，死也也不成，活又活不好。

☆、共沐白雪作白頭

顧廷燁夜闖國公府一事，被郡主掩下。並非她懼顧廷燁權勢，而怕傳出去於面子有損。雖細節藏住了，風聲還是散出去。明蘭聽聞，等不及給元若寫信，徑直沖進將軍府。

顧廷燁許久未見明蘭，大喜，隨即心中一沈。如今元若成婚，她心中一定難過毀了，他也跟著開心不起來。

“你去齊國公府了？”明蘭劈頭蓋臉問，“你去做什麽？”

顧廷燁得意一笑，“我說過，只要我在，沒人能讓你受一絲委屈。”

“你做了什麽？”明蘭心急如焚。 “當然去教訓那負心漢”，顧廷燁一臉正氣。

明蘭隨手操起果盤中的蘋果向顧廷燁擲去，“你敢動他一根指頭試試？！”

顧廷燁躲過來擊的蘋果，笑道：“你怎麽猜到我動的，正是他的指頭！”

明蘭又接連操起兩三個蘋果狠狠擲去，“你知道什麽啊！你到底把他怎麽樣了？”顧廷燁這次也不躲了，就讓那冷硬的果子砸在臉上。心裏卻美滋滋的。這可是明蘭給的。他不

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