，縱使渡過今日一劫，可終究不是解決的辦法。你我若要永結百歲之好，雙方父母是永遠繞不過去的。況且，父母親養育我們含辛茹苦，到頭來卻被我們誆騙，該多寒心哪。”

明蘭明白元若的孝心，也知道這事，無法一而再，再而三地瞞下去，可她仍不認同，“當初，墨蘭同梁晗私會，兩個貼身女使被杖斃，還有不為的事，你又忘了嘛。”

一提不為，元若眉頭緊蹙，滿目傷神，忙道：“是我失慮了，妹妹說得是。可那只能繼續委屈你了……”

“若能同你再會，也算不得委屈。可是，我怕以後連偷偷見你這種委屈，都無福消受了。你覺得今日之後，父親還會放我出門麽？！”

“十五那天，官家要帶一眾寵臣皇眷去郊外賞月。盛伯父也在受邀之列。那一晚，我尋由缺席，過來見你。”

“可是，你那翻墻技術”，明蘭忍俊不禁。

“還有□□日呢，想來今日的腳傷也該養好了”，元若憨然一笑。

“那怎麽行，新傷覆舊傷”，明蘭嚴肅道，滿目心疼，“那就莫定在晚上了，若被發現更摘不清了。還是十五那日午後吧，每逢官家宣旨，父親通常一早便入宮，不會回來的。”

“午後？還去書院？”元若亦一笑。

“最危險的地方反而最安全”，明蘭亦狡黠一笑。

與元若告別回屋，明蘭滿臉赧紅，柔聲喚“小桃”，才發現許久未見小桃。尋人一問，才知被盛老爺傳去了。明蘭急忙趕到外廳，果然，幹刺幹刺的藤條正毫不留情地鞭鞭抽在小桃身上。小桃滿目含淚，不敢大喊，悶聲哭唧著。明蘭慌忙跪下，“請問小桃何罪之有？”

盛纮冷笑一聲，“今日你自己做了何事，自己清楚！”

“今日之事，顧廷燁不是都解釋清楚了麽”，明蘭忽而擡高聲音，“難不成父親是懷疑顧廷燁扯謊，那父親便可盡情責罰小桃。便是把她打死了，我明日也好將她的屍身帶去顧府，找他顧廷燁算賬，問他為何要瞞天扯謊，害我父親生氣失手。”

“你自己犯下的錯事，竟扯顧廷燁來敷衍我”，盛纮盛怒。

明蘭用餘光瞥見小桃身上隱現的血跡，聞見她因抽痛傳來的悲號，心疼得快要跪不住了。可是，愈是此時，她愈要堅毅。她分貝更高了，“請父親賞小桃個利索，務必打死了。這樣，我們也可以扯著小桃，將顧廷燁這撒謊的潑皮拽到官家面前，評評理。”

“你犯下這等蒙羞之事，還敢扯到官家面前，簡直不要臉。”盛纮怒斥。

“朝廷命官動私刑打死奴婢都不嫌羞，我怕什麽”，明蘭一臉倔強，“大不了大家都別好過。”

盛纮一見平日乖巧的女兒滿目冷寒，有一道可怕的黢光。他怒而起身卻頹然坐下，“住手，免得讓這賤婢的血弄臟了門堂。”

明蘭忙攙起哭成淚人的小桃，便欲回屋。盛纮從身後冷冷傳來一句，“小六，你可真能耐啊，這個盛府算是盛不下你了。真須明日便將你嫁了，只是哪戶人家迎了你去，也算倒了幾輩子黴了。”

若是往常，被這樣一罵，明蘭準得掉下淚來。可如今，她心中已有愛的人，明了將來要走的路，便什麽也不怕了，只柔柔一笑，回頭同盛纮恭謹道，“那唯有懇求父親大人，精心為女兒挑一個好人家。”

“不必挑了”，盛纮冷笑，“待同顧侯府選好日子，你便去吧。你這小毒丫頭，也只有他顧廷燁降得住。”

明蘭心知此刻求情也不頂用。經過這幾次，她似乎找到了盛纮的死穴。於是，她又柔順下來，“嫁給顧廷燁，女兒不反對。只是，女兒如今不喜歡他，請父親容女兒些時間，同他培養感情。若在女兒未準備好的情況下，父親強嫁，那麽，反正，顧廷燁只是要女兒這個人，也並未明說是要活人還是死人！”

“你”，盛纮氣得手發抖，“你竟敢拿命威脅你爹，滾！”

回房後，明蘭給皮開肉綻的小桃上藥，心疼道：“今日，父親雖免你一死。可這日後，你在府上的日子，一定不好過的。到底，要到什麽時候，元若哥哥才能來把我們帶走，離開這冰窖一樣的冷漠府邸呢。”

“天可憐見，小姐，有情人定能終成眷屬”，小桃淒然一笑，“小桃一定好好保著這條小命，等著看你倆幸福呢。”

明蘭滿臉喜悅地擁小桃入懷，目光卻投進窗外海一般深的夜。離天亮還遠著呢，她與元若的美好未來也還遠著呢。

好在，天總會亮的。

十五日那日午後，明蘭抱定最後一次私會元若。那日小桃挨打的慘狀和盛府廳堂陰惻惻的氣氛久久揮之不去。他們的愛，再偉大，都是他們兩人的事情。不該拿旁人來祭奠。

可她才剛剛摸出府門，便被顧廷燁攔在了面前，笑嘻嘻問：“去哪啊？去書院麽？我送你。”

“二叔，你都快三十歲的人了，能不能不要天天這樣頑皮幼稚？！”明蘭白了他一眼，繼續往前走。

顧廷燁追上了，繼續扯皮，“自古有言三十而立，我現在的官職，你能說我沒立起來麽？我差三十歲還有好幾年呢，我還提前立起來了呢，不僅立，還立穩了呢。所以，既然立住了，出來找個樂子怎麽了？”

“找樂子，請拐去東市。想來二叔熟門熟路，不用我教”，明蘭回頭一瞪他。

“小六，你可真變了啊。你說你一個未出閣的大姑娘，同我一個曾經慣嫖之人討論東市……果然同京城那些端著裝著的大小姐不一樣啊，果真是我顧廷燁喜歡的女人！”

明蘭越聽越氣，緩緩回頭，然後勉強擠出一絲微笑，然後擡腳重重跺在顧廷燁腳上，便匆匆跑遠了。

顧廷燁笑著甩甩酸痛的腳，心想，你跑吧，我讓你一刻鐘，照樣比你先到。

顧廷燁麻溜翻進盛府墻頭，神不知鬼不覺在盛家花園采了一捧鮮花，然後躍出墻頭，跨上駿馬，飛馳至書院。

尷尬的是，他竟比明蘭先到了，與花園中的元若撞了個正著。

元若驚詫中透著一絲微怒，“二叔，你怎麽來了？”

“元若，你可別忘了，這不僅是你同小六的書院，也是我就讀之所啊”，顧廷燁湊近一拍元若肩頭，朗笑道：“怎就不許我撫今追昔呢。”

元若一看他手中的捧花，心中更氣得慌，索性踱步走出書院。可便在此時，明蘭阻進門來了。三三對望，唯有一臉尬笑。

“給你的”，顧廷燁雙手持花，身子微躬，向明蘭遞去。

“我不要”，明蘭一口回絕，向元若靠了靠。

“拿著”，顧廷燁的口吻，寵溺中有那麽一絲霸道。

“明蘭說了她不要”，元若賭氣似地重申一遍。

“咦，元若，你奇了個怪了啊”，顧廷燁將花收回，笑道：“你自己不送花，別人送，你又惱。”

“我惱什麽了”，元若亦對上顧廷燁的目光，“我喜歡花，喜歡六妹妹，可是，我更希望，花在樹上，人在心裏。”

“你就一張嘴”，顧廷燁說不過了，又耍起賴來，“齊衡，你就一張嘴，把小六哄得跟個傻子似的。”

可明蘭早就浸在元若方才那句情話中，臉上綻開春風笑意，轉向顧廷燁，“二叔，這捧花固然漂亮，可若采下了，能活幾日呢。二叔今後莫要再做這種事了，我也不喜歡。”

元若輕咬嘴唇，剎不住滿嘴笑意和滿心歡喜。趁著顧廷燁惱怒的空當沒顧得看他二人，偷偷捏了一道明蘭的手，又迅疾彈開了。

“公平呢？”顧廷燁無奈一笑，“小六，你至少給我一個公平競爭的機會是吧？你現在天平都沒端平。”

“哪個允你公平了？”明蘭正色道。

元若亦道：“二叔，你今日不伴聖駕賞月去？”卻被顧廷燁惱而打斷，“你閉嘴，我同小六說呢”，平靜片刻又回道：“那個破月亮有什麽好看的，還是明蘭好看。”

“你”，明蘭氣紅了臉。

“你”，元若也氣得不輕，“二叔，明蘭好歹也是你的晚輩，你為老不尊。”

“齊元若，你莫拿輩分來縛我”，顧廷燁目光深邃望向他，“你若是個爺們，你明日便大轎把她娶進門，那我這邊便休。可你求娶不成，便不要偷偷摸摸約見，毀她名聲。”

“清者自清，我們自保名聲，不介別人怎麽看”，元若亦決絕道，“況且，我為何求娶不成，二叔心裏不是最清楚為何嘛。你若不攪合，我同明蘭何至如此艱難”，頓了頓，他又道：“明蘭的態度，已經很明確了。你的花，她不要。你的人，她也不要。”

明蘭偷偷瞥見元若因激動而微微顫抖的白皙臉頰，從小到大，還從未見他說出如此狠絕之話呢，似乎發現他的別有洞天，更讓人著迷了。可她剛抿嘴一笑，想起不合時宜，畢竟顧廷燁此刻一定心傷如割。

於是，她斂了笑意，摯誠望向顧廷燁，“顧二叔，你是個好人，也是個真男人。將來誰若嫁你，一定一生跌進福窩蜜罐裏了。今日，當著元若哥哥的面，咱們三個把話說清楚了。你很好，可是你的好，不是我想要的好。因此，於我，也便沒有任何意義了。可是，一定有比我懂得的人，你不要再在我身上浪費時間，去找到那個人，你的好，也才有了意義啊。”

這一個個字，語氣溫柔，字裏行間亦有心有禮，可對於顧廷燁來說，卻每個字都如烹油煎在心肝上。他忍住淚，苦笑一聲，想說什麽，卻什麽也說不出口。是啊，他什麽都不輸齊衡。可是偏偏輸了明蘭的心。那便滿盤皆輸啊。

可明蘭還不肯罷休，還要再來給他心肝上的油鍋加把火，明蘭向他深深行禮，“小女求二叔成全，成全我同元若哥哥一番真心苦情，撤了求親禮儀，莫再讓家父搖擺，令我為難。”

“好，好，好”，顧廷燁苦笑，跌跌撞撞退了幾步，險些失了重心，“我成全你們”，明蘭同元若雙雙歡喜，剛要言謝，只聽顧廷燁低吼一句，“那誰來成全我。”

顧廷燁痛而轉身，將一行清淚背向明蘭，然後跨上馬背，絕塵而去。

作者有話要說： 大男子主義顧二叔，小男子主義小公爺，你選哪一個呢？

☆、世人不解愛儂深

雖明蘭一寸芳心中，顧廷燁並無何位置，可見他孤寂憂傷的背影，明蘭心中仍一瞬抽疼，眉心也不覺一蹙。

元若捕捉到明蘭神色間的微妙，心中略有悵惘。可旋即便理解了明蘭，人心皆為肉生，面對旁人的熾熱之愛，誰能紋絲不動呢。他亦嘆道，“顧二叔真是個好人。若是旁的，我一定讓他。可是……”

明蘭沖他溫柔一笑，“不許讓，我還不許呢”，霸道地一挑眉，逗樂了元若。

可旋即，明蘭又陷入低落，“婚事定下之前，我們不要再見了。”

“為什麽”，元若一急，雙手無意識地搭了明蘭的肩。

“小桃挨打，父親動怒，盛府面上無光。況且，若被郡主知曉了，我們想在一起，恐怕更艱難了”，明蘭苦笑，“我真羨慕你當年還可以節食嚇郡主，我呀，即便節食餓死，又怎樣呢，誰在乎呢。”

“我在乎啊，我心疼哪”，元若眉眼間皆是憂色，說著將明蘭一雙冰涼小手摁於自己心口。明蘭感受那年輕有力的心跳，自己的心也突突亂跳，淺笑低頭，再也不敢看元若。

元若微微低頭，湊近了她，“所以啊，節食這事，還是我來吧。”

明蘭這才從幸福中一下驚醒，斥道：“你不許再做傷害自己的事了。下個月你便十八歲了，怎還鬧這種孩童的把戲，我可真替郡主憂心。”

“喲，這還沒過門呢，便開始心疼婆婆了”，元若狡黠一笑。

明蘭嬌俏一笑，“父母之愛子，則為之計深遠。我父親同郡主在婚配這件事上，雖不通情理，卻也情有可原。如今，此事癥結，不在雙方父母，而在於顧廷燁。不知今日一事，顧二叔是否真能迷途知返，從我家退了親。”元若心頭一沈，目視遠方。明蘭又道：“這陣子，還是通信吧。”

元若將明蘭的臉反覆看了幾遍，最後停在那對迎風輕擺的鈴蘭耳墜，心中萬般不舍，可依舊笑道：“我聽你的。”臨行前，用手輕輕撫了一下那透涼的玉墜，指尖的溫度難免觸及明蘭耳垂。明蘭整個人便雲蒸霞蔚，羞著跑開了。

次日，墨蘭再次到訪。這幾日，盛纮見了明蘭氣，見了墨蘭氣，怎樣都氣不打一處來。可墨蘭仍滿目含淚地湊上前。初夏本也沒多熱，可墨蘭搖著團扇，為盛纮祛熱，“父親，這事，面上是圓融了。可究竟是怎麽回事，您心裏明明清楚。您可以不處罰明蘭，可心裏得給她記上一筆，可不能偏心。”

“顧廷燁是你叫來的？”盛纮依舊冷著臉。

墨蘭嘟嘴不語。盛纮怒而起身，離她遠遠的，“你怎麽這麽糊塗呢。你同小六兒，禍起蕭墻，互爭互鬥，本已十分可惡。你卻巴不得家醜外揚。即便你拉一個妹妹下水，妄圖平分你當年的惡名。可是，你要知道，你婆家本就瞧你不起，如今小六兒這事你再牽連出去。你婆家只會連同我們盛家都瞧不起，於是更加瞧你不起。你自作聰明，是搬起石頭砸自己的腳。”

“女兒知道錯了，下不為例”，明蘭涕淚橫流，“只是，您斷不能將明蘭配給小公爺。他們兩人分明是沒把您二老放在心上，存心欺瞞，你幹脆隨便挑個人家，迅速將小六兒嫁了，才能掩下這風波，莫讓風言風語如花粉傳播。”

“上次，顧廷燁來訪，說顧侯府找人看了個日子，下月十九不錯。”

“顧廷燁提好日子一事，那可是這件事之前了”，墨蘭繼續道：“您真當上次一事，顧廷燁不生氣？若他當場發怒，那這樁婚還有救。可他沒有，那多可怕啊？這才說明仇深恨巨，他可是攢著一股勁，待小六過門整死她呢。”

“你當人人都似你那般惡毒”，盛纮雖心頭一驚，但仍斥墨蘭。

墨蘭立馬又扮上一副傷心嘴臉，“我同小六，再怎麽鬧，終究是姐妹，我自然是盼她好的。可是顧廷燁不同啊，俗話說，一將功成萬骨枯，天下將軍，哪個心不狠。那可是血河骨堆裏闖出來的，能同父親大人這樣的儒雅文官比嘛，顧廷燁那人，可是萬般籌謀，有仇必報，你看他如今怎麽待自己的繼母與叔父便知道了。”

“小公爺也不能嫁，顧侯府也不能嫁”，盛纮不耐煩道：“那你妹妹嫁到哪裏去？嫁到你們永昌伯爵府，同你共事一夫去嘛？！”

“父親”，墨蘭拖腔拉調撒著嬌，“上流社會天天閑聚，哪有鎖得住的消息。六妹妹同小公爺這一段過往，哦，不對，是兩段。但凡她嫁個有臉面的人家，總是會流傳開的。您就為妹妹選個平頭百姓人家，這樣親家仰仗我們府上，自然會厚待明蘭。只要您同大娘子給她嫁妝配豐厚些，她這一生不照樣不愁吃穿，平安喜樂嘛。”

見盛纮臉色稍緩，墨蘭又心上一計。她知道盛纮心中最疼的永遠是大姐，甚至多於長柏。於是又道：“明蘭究竟是庶女，又屢次傳出這樣的緋聞鬧劇，若還能堂堂嫁入國公府、將軍府，那名動京城、貌美才深的大姐豈不被自己的妹妹壓了一大頭。原本她婆家就對她諸般挑剔，如今不更加嘲諷她了麽。況且，女兒家嫁得高不高，唯一的價值便是輔佐胞兄弟的事業。明蘭自幼喪母，對盛家頗多怨念。這人又心思深沈，性情寡淡，對盛家本就無多感情。況且兩位哥哥同她本就不同母胎，怎會一條心。即便她嫁得好了，您覺得她會反哺娘家嘛？！多是不會的。所以，小六的婚事，父親，關鍵是要嫁得穩，而不是嫁得好。”

“你真是隨了你那個娘”，盛纮沒好氣地說，“出嫁的女兒，父母不好強留，便不留你吃午飯了，快回婆家吧”，然後便拂袖而去。可是方才墨蘭所言，未必未在他心湖投入石子。接下幾日，他對明蘭婚事，確實沒之前上心了。

無論攪局成不成，墨蘭臉上仍有一絲不明的笑意漾開。她在心中告慰林小娘：娘，上一輩中，您終究沒笑到最後。可是，女兒絕不讓您失望，絕不會輸給其他姐妹。女兒要嫁得比她們好，過得比她們好，一輩子把她們踩在腳下，替娘吐氣揚眉。

再拐道彎，便回伯爵府了。墨蘭忽令停轎，欲折返。貼身女使問：“大娘子，正是午膳時分，怎的不回府？”

“回去讓她們嘲我娘家不留膳麽”，墨蘭沒好氣道：“去齊國公府。”

“去齊國公府作甚呢？”女使詫問。

“哦，幾時起，我去哪兒，還得同你報備了”，墨蘭怒斥，女使只得低頭，令轎夫掉頭。

郡主見墨蘭來訪，神情倦怠，便是擠出一絲笑意，也是有一搭沒一搭的，心不在焉。

墨蘭卻忽而一跪，險些落下淚來，“求郡主成全，速速求娶家妹。如今，小公爺同妹妹明蘭私會一事，已經暴露。若郡主不給我們一個交代，妹妹這輩子怕是名節不保了。”

平寧郡主一張臉如同結了冰，指甲深深陷入盤中果肉，可望著滿屋女使及墨蘭隨行人員，仍掙著平靜，“梁夫人莫不是瘋了吧，元若當年同明蘭打馬球一事，早已時過境遷，哪有什麽誤不誤的。況且馬球賽，光明正大，又何來私情？！人生來日方長，我沒空聽那些陳年往事，若沒事，夫人便回吧。”

墨蘭看出郡主的顧慮，於是笑道：“可不是嘛，我這人啊，就是懷舊。你們先出去，我同郡主敘敘舊。”

兩家下人都退下了，墨蘭才又擺出一臉憂色，“郡主是聰明人，當明白小女說得並非舊事。如今，小公爺日日外出耽溺，郡主會不知？！原本，家妹與小公爺私會一事，也算家門不幸，我們當自己認栽，不該來強求郡主負責。可是，如今這事，被顧廷燁知曉了，死活要退親。這下子，你讓明蘭怎麽辦。小公爺可必須得負責了。”見郡主不語，墨蘭添油加醋地將書院抓包一事講了始末。

平寧郡主為了維系面容的平靜，喉間一翕一合，怒火簡直要噴湧而出。她輕輕闔目，盡力維持皇室女子的風度威儀，皮笑肉不笑道：“近日來，對衡兒表白心意，求衡兒上門求娶的各族親眷紛紛不絕，盛姑娘您這理由還真是清奇啊。吾兒，我最了解。他不會做的事，單憑誰一張嘴，我都不信。這事，我會了解清楚，若有負任何人，我們也會給出答覆。你且回吧。”

當晚，郡主在書房等元若。元若訝異，母親召見通常在廳堂，不解今日為何宣在書房。

若往常行禮問安，郡主總會立馬扶起兒子，生怕他累著。可今日，元若一道道禮行下來，郡主皆鐵著臉。嘴角懸著那一絲沒有溫度的笑意，還不如不笑。

元若行了最大禮數，雙膝跪下了，郡主仍不請他起。元若又不敢多問，只得悄悄閃著一雙無辜的大眼睛，偷偷瞥娘親幾眼。

“這滿屋子上千冊書，全裝進肚裏了”，郡主終於冷冷發話，“你倒是說說，書本都教會你什麽了。”

元若恭謹回：“書是良師，亦是益友。書山學海，教會兒子的，其豐厚深遠意義，言語難盡。小至言行思辨，日常舉止，大至修身、齊家、治國、平天下，書中皆有明示，兒子唯有步趨相隨。”

“這些面聖似的錦繡話便省了吧”，郡主冷笑，“你倒是同我說說，讀書人的愛情當如何？”

“窈窕淑女，君子好逑。但當敬其淑，護其淑，可遠觀而不可褻玩。兒子認為，愛女子，要先敬女子。尊敬愛人，便是尊重自己的感情……”

“那你尊重過自己的感情嗎？尊重過這個家累世積下的英名嗎？”郡主怒而打斷。

“兒子不知做錯了什麽，害母親大人動怒若此？”元若扁了扁嘴，委屈道。

“好，我告訴你”，郡主怒視他，“為娘說過，會盡力助你心中所想，求娶盛明蘭入門。可你們呢，背著雙方父母，頻頻私會，這是不相信為娘，還是糟蹋自己的感情呢？”

“一日不見，思之如狂”，元若忽而不怯，勇敢對上郡主的目光，“兒子同心上人見一面，略緩相思之苦，又未做何逾矩之事，怎的在母親口中，仿似多麽下作似的。”

“你們若不下作，便不會約在書院聖地，簡直有辱斯文。你怎麽還有臉說你愛書敬書呢”，郡主氣得已不願看元若一眼。

“書，吾所愛。明蘭，亦吾所愛。兒子不明白，將兩件心愛之物放在同一處，褻瀆了什麽？！”元若仍不屈。

平寧郡主冷笑幾聲，竟笑中帶淚，“這個盛明蘭，可真是個厲害角色啊。我告訴你，衡兒，她是個什麽樣的女人，我根本不在乎。可我在乎的是，她會將我兒子變得如何。如今，她竟將你變成這樣……太可怕了”，說著，郡主闔上雙目，任憑清淚盡淌。

☆、郎情妾意不相負

元若一見母親臉上的死灰顏色同悲傷神情，心裏忽而絞痛，慌忙跪挪上前，握住了母親的手。

平寧郡主原本覺得自己的心已硬到底，也被傷到底了。可兒子這溫柔一慰，仍輕易將她心頭所有盔甲都剝落。她覆睜開眼睛，滿目慈愛地望向元若，用手輕輕撫過他的鬢角，流著淚，“我的衡兒這樣好，母親怎會不盼你成心中所想，得心中所愛呢。只是，他顧廷燁棄了的，我們不撿。”

“顧二叔，同明蘭，原本就無何瓜葛，何來棄不棄一說呢”，元若立時急了，“況且，便是如今，倒是顧二叔一廂情願，因六妹妹心中只我一人，一直沒給他機會才是呢。”

“不管怎麽說，顧廷燁撞見你二人私會一事，這人，我們丟不起”，郡主只覺心底無力。

元若腦中忽而閃過明蘭那句話“你太讓我失望了，這些苦你白受了，竟一點成長都沒有”，又見母親眉目間的悲痛之色，忽而決定，不如扯一個善意的謊言。從前十八年，他可從未撒過一次謊。可一路直來直往，橫沖直撞，卻也傷了很多人的心。或許，偶爾一個善意的謊言，比層層疊疊的殘酷真相更溫柔。於是，他吞吞吐吐道：“那次是顧二叔約大家回書院閑聚，母親若不信，可以問盛大人和盛家三郎。”

“衡兒”，郡主一聲呵斥，再次落下淚來，“你竟然學會了扯謊。顧廷燁乃當今聖上最倚重之人，日理萬機，寢食時間尚不足，會有閑心攛掇你們一幫閑人聚會？！你是當你娘已經七老八十不明是非了嗎？！”

元若更無措了，似乎自己怎麽做都是錯，只聽母親悲嘆一句，“女子的價值，便是相夫教子。盛明蘭尚未過門，便教會了你說謊，好啊，是塊相夫教子的好材料”，說著哈哈大笑，悲從中來。

“你在書房跪著吧”，郡主起身，“聖人先哲教會你的，就是為愛失心瘋嗎？！瞧瞧你現在，同那些樵夫獵戶粗俗莽撞的情愛色心有何區別。十年苦讀？當個笑話聽吧”，末了，郡主簡直咬牙切齒道：“虧得我先前為你倆薄情浪蕩之人前後奔走，甚至打算豁出這張老臉，跪求皇上為你們賜婚。正好不用了，你們不配！”

元若長跪，絲毫感受不到來自雙膝的寒意與酸痛。痛的只是一顆心。因為與明蘭未來不明，也因為兩人一段金玉良緣被世人百般曲解，隨意糟蹋。連自己的母親都要來踩一踩、唾一唾這番真心摯愛，這天地世間何其寬宏無邊，怎就容不下兩顆小小的相愛的心呢。

元若在書房跪了整整一夜，身體早已麻木不已，一顆心卻足夠清醒。他明白自己不是為愛失心瘋。他對明蘭的感情，自七年前在書院初見便開始了。他幼年和少年時並非未見過比明蘭漂亮的姑娘，可那些美麗面龐仿佛一顆顆流星，只是點燃了自己的眼簾，卻倏忽而逝，不能在他心頭留下片影。而他對明蘭的感情，從最初的少年懵懂情誼，一步步往內心深處長著。伴隨著漫長的少年時期，那感情同他的身體一同發育。每成熟一點，他便更明了，那感情不是兒時鬧劇，不會被時光沖散，而是長成他骨骼血肉的一部分。

郡主亦一夜未睡，坐在窗前聽著夜鼓更漏，滴滴砸在心上。心裏絞著疼，眉頭也未有一刻舒展。兒子還跪在書房，仿佛跪在她心頭，壓得她喘不上氣。可這一次，她不能輕易心軟。兒子今日望向自己的眼神，第一次讓她感到陌生。她覺得她要失去他了。齊國公亦起身，在郡主肩上搭了件綢衫，“你這人啊，還是我去吧。”

郡主紅著眼，卻狠絕起身，“不許去，人必須為自己的不合時宜付出代價。”

“合時儀便不能合心意”，齊國公嘆道：“合時宜，不過是讓世人舒心罷了。合心意，是讓兒子舒心。你選哪個？”

郡主嘴角抽動幾下，又心不在焉地坐下，“你不知道，盛明蘭不行的。”

“咋又不行了呢”，齊國公也急了，“便是牛郎織女，也沒有這般艱難吧？！”

“別提了”，郡主長嘆一氣，“我知道，皇後娘娘心裏記恨我呢。可是為了衡兒，這半年來，我這張老臉皮不知被人踩了多少回了。我本想腆著臉去拜見皇後，尋思讓她同皇上提一嘴，給衡兒賜個婚。可我還沒去宮中呢，三日前，她倒先來我們府上了。皇後娘娘究竟威儀，不會降格求咱，可話裏話外，我算聽明白了。上次馬球場，皇後娘娘的妹妹，那個沈玉瑤不是同衡兒打了一場馬球麽。聽說回去便害了相思病，皇後這次登門是同我們討解藥呢。”

“即便不娶盛明蘭，也不能要那沈玉瑤啊”，齊國公憂上眉頭，“這不是搬進另一個嘉成縣主入門嘛，上次邕王的教訓，還沒吃夠麽。”

“上次之事，一想起，我比你更膽戰心驚”，郡主心思一沈，“只是，邕王勢力一倒戈，我們也沒摘清，一時淪為京城笑柄。如今的齊國公府，已不同昔年盛日。幾經易主，我這郡主已成虛名，夫君你亦是閑職。元若早已高中，卻遲遲派不下官職。連那寒門學子文言敬都已分派。”

“我朝自開朝以來，素來忌諱王公子弟考取功名，也不只如今官家一人所忌。我們當初讓衡兒考，本就只為爭口氣，該料到這樣的結果的”，齊國公嘆道。

“歷任官家皆忌皇親沾染政治中心，可至少會派個品級不低的閑職下來，如你一般。可是，如今，卻連個虛職都不見，怎能讓人心中不忿忿呢。”郡主滿臉憔悴，這一年來光景不濟，仿若老了十歲。

“我明白”，齊國公將寬大手掌覆於郡主被歲月吸幹了水分的幹瘦小手上，柔聲慰道：“這齊國公府的榮光，曾是你親手賦予的，你不想親眼見它日漸失去光彩。可是如今我們老夫老妻已撐不動了，所以我們只有靠衡兒。偏偏他就爭氣，不僅生就一副迷倒眾生的好皮囊，讓天下王公貴女傾心，有機會靠婚姻翻盤命運，又高□□名，仕途有望。我相信，如果讓衡兒撐起這個家，他一定可以的。”

郡主一聽齊國公同意了她的說法，眉間終於一舒，可不曾想，齊國公又道：“可是娘子想過沒有，這些年，我們這樣努力撐起這個家，為的是誰呢？不就是為了衡兒能活得舒心些麽？如今，把衡兒推出去，即便這個家撐起來了，若他不快樂，那我們豈不是自毀初心？！”

一席話，說得郡主心頭驀然一驚，又忽而一松，終於不再咄咄相逼，反而悠然一笑，將一張臉緊貼齊國公臂彎，“我這輩子，是栽在你這仙家佛主手裏了，一輩子與世無爭。我一個女人爭了半輩子，終究爭不來什麽。要我說，這衡兒胸無大志凈隨了你了，也不知究竟是福是禍。”

“好了，我不同你談禍福論了”，齊國公狡黠一笑，“你不心疼兒子，我還心疼得緊呢，你這狠婆娘”，說著，齊國公便急急跑去書房了。

元若僵直身子，臉上亦無一絲表情。齊國公一進屋，不忙著扶起兒子，速拿兩席軟墊塞到兒子膝下，然後順勢將元若身子向前輕輕放倒，避免他膝蓋再承任何力。

元若整個身子算是放松下來了，一顆心卻躺不平，還是揪疼。他賭氣幾次想起身，嘴裏還嘟囔著：“母親還未原諒我呢，我不能起。況且，我趴下了，豈不就是我認了？便要放棄明蘭了？那不成”，說著掙紮了幾次，終於重新顫顫巍巍地跪下。

“你這傻小子”，齊國公心疼地把他攙起了，“都這些年了，你還不知道你娘是個

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