“你的傷可好些了？”因著簾子的掩護，明蘭終於敢放任自己的擔心。寥寥幾字，滿溢心疼。

“好……”元若剛要寬慰她，卻話鋒一轉，“疼死了，可能好不了了。特別需要一個人照顧我一輩子……”

明蘭聽罷莞爾一笑，羞澀低頭，“便是殘了，也是自找的。一場破球賽，誰讓你那般拼命了。”

“我這人，沒什麽勝負心”，元若委屈道：“可是，若是關乎你，那就絕對不能讓別人贏。”

明蘭心底一暖，隨即嚴肅道：“那我告訴你，可一定要好好養傷。要是落下哪怕一點病根，誰家的姑娘都不要你。”

“誰家的姑娘啊？”元若狡黠一笑。

“誰家的姑娘，就是指”，明蘭慌不擇言，“就是說，無論是誰家的姑娘都不要你。”

“我不在乎誰家的姑娘，只在乎眼前這位誰家的姑娘”，元若深情道。

明蘭頭更低了，“既說了是無論誰家的姑娘，自然也包括那位姑娘了。”

“那我知道了”，元若喜笑顏開，“我一準兒好好養，讓禦醫每天來幫我瞧上十遍八遍，保證連丁點傷痛都不落下。”

“那便好”，明蘭覆側向他，深情一望，“我得回府了。你先走，你走了我才走。”

元若急忙起身，“那可不成，我盼星星盼月亮地，感覺隔了半輩子才見上你一面。這便又要走了？”

“你若這樣，那我以後再也不見你了”，明蘭執拗道。

“好，好，好”，元若忙應著。說著從懷中取出一方錦帕，隔著簾子，將手越過簾子遞與明蘭，“我聽母親說，後日英國公府會有女眷春游會。想來盛府也會去，到時你戴上這對耳墜。雖然我是看不到了，那我也歡喜……”

“那可不行”，明蘭忙挪到旁邊的座位，距他又遠了半尺，“若是郡主娘娘看見，認出來了，麻煩可就大了。”

“公府裏，首飾如山。可是，都是些人間錦繡，我看著刺眼。這是我前幾日自己去市肆挑的，雖比不上公府的首飾金貴，卻極適合你的。”

明蘭繞過他的手，謹慎接過錦帕，打開一看，是一對金鑲白玉鈴蘭花耳墜。金邊極細，幾乎不可見，於是免了珠光寶氣的富貴與俗氣。白玉卻是極通透的，宛若水滴。那小小的鈴蘭花串雕刻精細，巧奪天工。

不招搖，也不富貴。是她鐘愛的款式。他是懂她的。可她偏明知故問：“為何是鈴蘭？而不是蘭花？”

“你們府上四朵金蘭，光耀京城。可若把你也歸為蘭花，卻是有些敷衍了。蘭花雖亦高雅，可是馥郁鮮艷，與你並不十分像。可是鈴蘭，初見不起眼，倒是讓人見之不忘，那香味雖淡，卻繞之不去。那伶仃小小的花朵，像小燈籠一樣照在我心頭，熄不掉的……”

“你別說了”，明蘭的臉頰已經緋如晚霞，“我收下便是，你快走吧。”

元若這才戀戀不舍地隔著簾子將明蘭望了又望，幾次想要伸出的手最終還是緊緊背到身後，踱步走開了。

明蘭手中捏著這白玉耳墜，掌心沁出的汗水和喜悅，簡直要將這冰玉都捂熱了。可她想起元若方才委屈巴巴的那一句“雖然我見不著你戴……”她當即將耳墜帶上了，尾隨在元若身後，幾次要喚他，卻沒有勇氣。待他上了轎輦，才讓小桃上前打了招呼。元若掀開轎簾，她站得遠遠的，笑著同元若說：“誰說你見不到的。”

元若一眼便望見那剔透的鈴蘭耳墜在她精致美麗的小臉上輕輕蕩著，一時看入迷，眉眼間全是笑。可明蘭見他似要下轎，便慌忙拉著小桃先跑掉了。

英國公府宴上，皇後娘娘容光煥發，頗有貴氣。只是衣飾排場卻並不張揚，在含蓄中靜靜散發氣韻。一群貴婦人便極盡溢美之詞誇讚皇後。皇後皆禮貌性地微笑予以回應，可久了便也乏了，臉色愈發不好看了。沈默良久，皇後才似笑非笑同郡主道：“上次同京城眾姐妹們聚會已是十數年前了呢，記得那時我才入王府不久，一身落魄妝扮，還是郡主姐姐當眾送我一套上好的衣衫，才解了妹妹的困境呢。”

郡主笑得有些緊張而僵硬，“皇後娘娘說笑了，我這人素來不懂搭配之道，送娘娘之物定不及娘娘眼光萬一。”

賓席間已有輕微騷動，不少人似笑非笑的表情甚是微妙。盛大娘子前些年一直隨夫在地方做官，因此對京城煙雲往事不甚了解，因此只得同其他人一道尬笑一番，卻參不透其中的利害關系。又想起盛纮的吩咐，讓她來探虛實，因此心裏便更急了。

皇後見氛圍一時不悅，立馬轉移了話題，“闊別京城十數載，雖說各位姐妹依然雍容美麗，風韻猶存。可究竟歲月不饒人哪，我們也不覆青春盛景了。快讓下一輩的姑娘們往前面坐些。青春，還真就是最好的胭脂水粉呢。看著她們啊，咱們也覺得美麗有了延續，總算這回不了頭的一生還有了點盼望，是不是？”

一席話卻說得夫人們喜中參憂，可皇後娘娘既說了，便慌忙喚自家女兒上前。皇後淺笑看了一圈，津津樂道：“這京城養大的姑娘就是不一樣啊，個個玉骨冰肌，衣著馨雅，還透著那麽一股書卷氣，還真是我見猶憐。”

她再掃過第二圈的時候，目光在明蘭身上停下了。這姑娘臉上並未著同別家姑娘一樣規範式的笑容，說直白點就是沒有假笑。她看向自己的目光，表面看來是敬仰，可那目光的內涵，分明是平視，有一種不驕不躁、寵辱不驚的平靜。這樣小小的年紀，能有這樣的氣場實屬不易。再看她周身妝扮皆樸素文雅，妝也淺淡若無。真是越看越免不了被她吸引，再細看那眉眼，皇後忽而想起了十幾歲待嫁時光鏡中的自己。這姑娘的眉眼，同她自己簡直有四五分像呢。只是如今自己的容顏被時光的車輪碾過，已有了風霜變化，再加之中年夫人的妝容皆較從前華重起來，所以外人或許已看不出或記不起她與眼前這位姑娘的相似之處。只是她自己知道啊。她從年輕時便是早慧的女人，當時便知自己總有一天容顏盡失。所以年輕漂亮的那幾年，無事時便常端坐鏡前，註視自己的面容，只為銘記最美的時光。

連眾人都發現皇後的失神，且能看到她目光鎖住的正是盛家六姑娘。盛大娘子心中犯了嘀咕，莫不是明蘭穿得太寒酸了，讓皇後覺得自己這個嫡母苛待她這庶女了。愈想愈怕，盛大娘子不禁開口，“回皇後娘娘，小女明蘭可是有哪裏做得不好，怎能浪費娘娘您的金貴目光呢。”

“哦，沒有”，皇後一笑，“愛美之心，人皆有之嘛。見著豆蔻梢頭的俏麗姑娘，誰也會多瞧上幾眼。這是您府上的姑娘？”

“那可不是嘛，這是我們家小六，明蘭，嫡女”，盛大娘子忙分辯，“她可是嫡女呢，家譜上可查的。只是，這孩子自幼不喜胭脂衣料，每次非要量著女使們的款式裁剪衣服，也是操碎了我這顆老母親的心啊。”

“天生麗質難自棄”，皇後莞爾一笑，“我看她這樣妝扮也頂好看。”

皇後娘娘沒有再就她嫡庶身份及衣著追究下去，盛大娘子心底松了一口氣，口上也放松起來，隨口一句，“不過還真是蒙娘娘錯愛了，那是什麽豆蔻年紀的姑娘啊，這孩子自小體弱挑食，因此長得瘦小些罷了，實際呢，是快十七歲的姑娘了呢。”

“哦，快滿十七歲了？”皇後詫問，“那當許配人家了吧？”

盛大娘子心想糟糕，原本明蘭的婚事也一團糟，如今再把皇後娘娘摻和進來，那盛老爺豈不更心亂如麻了。同時，她又想到如蘭，皇後憑什麽只掛念明蘭呢，於是隨口道：“誰說不是呢？皇後娘娘您有所不知，臣婦家這五丫頭已滿十七歲了呢。這兩個丫頭，哎”，說著她指了指如蘭。

可旋即，她便發現這又是錯棋一著。如蘭這性子，她這次算是見識了。即便皇後能賜婚個公爵嫡子給如蘭，想必她該以死相逼不肯就範了。好在皇後旋即挪開目光，未對如蘭產生什麽興趣。

皇後繼續回到明蘭的話題，“這位六姑娘，可定下許給哪家了麽？”

盛老爺鐘意顧廷燁，可是話到嘴邊，盛大娘子又支吾起來，“還在選呢。”

“哦，倒是說來聽聽有哪些人家，本宮雖剛入京不久，對各家各族了解不深。可是大體也對得上號，聽聽無妨。”

“這”，沒有盛纮的吩咐，盛大娘子實在不敢多說話了，於是表情更尷尬了，“具體我也不太清楚，前些日子身子不適，不便會客，好多來賓，都是我家老爺接待的呢。”

一位素來與盛大娘子不睦的夫人發話了，“方才您還同皇後娘娘強調是嫡女呢，嫡女婚配一事，母親卻一問三不知，是不是有點說不過去呢。”

“是，是，是”，盛大娘子心底已經開始罵娘了，面上卻只能吃個癟，賠笑道：“娘娘，今兒個回府我便同我家老爺問詢詳細清楚了，擇日便親自拜謁給您回話兒。”

一直悠悠吹著春茶的小秦氏卻坐不住了。本來，這盛家女兒許配給誰，與她沒有一文錢的關系。明哲保身如她，絕不會摻言半句。可如今見盛家大娘子這般支吾，中間必定有貓膩，於是便決意將渾水攪得更渾一些，畢竟如今明蘭的婚配與顧廷燁脫不了幹系。只要能有一絲幹擾到顧廷燁的機會，她是不會放棄了。

☆、追妻路道阻且長

小秦氏笑得慈愛無雙，“要不怎麽說呢，都說大將軍都是定得了天下，定不了後院呢。我們家燁兒啊，常年同一群大男人在戰場廝殺，根本不了解女兒心呢。前幾日回府，他還滿面春風地同我們講，盛府六姑娘的事成了呢。可這一回頭，盛家大娘子倒改口了，敢情是我家燁哥兒自作多情了還是怎的。想起燁兒那日的幸福神情，是我這十年都沒見過的，可如今……可太讓人心疼了。”

她這一席話一箭雙雕，一則說他“定得了天下”，暗示“他功高蓋主”，二則損了顧廷燁和明蘭的名聲，今後無論這樁姻緣成不成，都夠膈應他二人好一陣子呢。

皇後回想起那日馬球場，顧廷燁同她討鳳釵作聘禮時的堅毅眉眼及賽後的失落，難道他中意的正是這盛六姑娘？於是，面有喜色，覺得緣分真是妙不可言。於是，擡頭問明蘭，“你怎麽看顧家二郎？”

“顧二叔勇者無疆，是難得的將才”，明蘭謹慎回。

皇後掩嘴甜笑，“這個是自然的。誰問你這個呢。本宮是問你，從選婿的角度，你如何看他？”

“抱歉，娘娘”，明蘭低頭淺回，“民女尚未那樣去看過。”

短短回答，滴水不漏，誰都不得罪。皇後娘娘本覺得這樣的年紀，似乎不夠可愛，細致過頭了。可是想及自己的少女時期，也是這般，卻不是因為天生城府，而是高壓生長環境所致。眼見這姑娘慈眉善目，顰笑間未沾染些虛情假意，所以想來是同自己一樣的處境，因此便不再介懷，而只是明朗一笑，“看來燁哥兒追妻路漫漫喲。”

宴會方散，明蘭心不在焉地跟在盛大娘子和如蘭身後。忽而被英國公府墻外拐角的一抹玉色身影吸引。那身影若隱若現，可閃忽一瞬間，分明是元若。

她回眸凝視，元若也在深情註視。就這樣，隔著一條街巷，中間隔著數十往來行人，匆匆看上兩三眼，也足以維持兩顆年輕的、相愛的心聊以度過七八日的孤獨時光。

直到盛大娘子不耐煩地催促，“英國公府可沒公子可婚配，還不上轎待什麽呢。”明蘭這才戀戀不舍收回目光，穩穩上了轎。

盛大娘子對郡主及皇後娘娘交情一事頗為存疑，於是中途下轎，拜謁一位常年在京的閨中密友。這人本就是無城府的話匣子，加之與盛大娘子自□□好，無話不談，於是連當朝國母的前塵往事也全抖出來了。

原來，平寧郡主與當朝皇帝雖也算得表親，但因當今皇上自幼病弱，又不得寵，因此在京城皇親中沒少受氣，連累著當年的皇後娘娘在一眾女眷中也沒話語權。而郡主這人自小受之前兩任先帝寵愛，自小高貴自持，也頗有些眼高於頂，因此當年沒少擺清高不屑的神情給當今的皇後娘娘看。當年更在自己婚後第一次姐妹閑聚時，因看不慣當日皇後娘娘穿戴不講究，當眾賞了一套華貴衣衫給她。而真正結下仇怨的是，那套衣衫並不全新，而是她自己試上身後發現不襯自己才給了皇後的。而這十餘年過去了，兩家無恩無仇，再無其他交集。可沒想到，皇後娘娘這樣一個早年順和性子的軟萌少婦，竟是這般有仇必報，今日當眾給郡主難堪。

盛大娘子倒吸一口涼氣，看來同齊國公府這樁親，更結不得了。

果然，她將始末同盛纮一講，盛纮亦陷入沈思。齊國公品級雖高，卻是閑職。國公府親屬一脈淺無，無可幫扶，確實不算明智之選。如今，又與當今皇上關系成謎，於是在心中徹底排除掉齊國公府這項選擇。又聽聞顧侯府小秦氏當眾揭露顧廷燁同明蘭的交情，於是更覺臉上無光，需早日與顧侯府定親。

齊國公府。元若恭敬給父母奉茶，誠摯道：“兒子年紀不輕，盛府六妹妹亦到婚配年齡，懇請母親顧念兒子相思之苦，垂憐天下有情小兒女，再到盛家提親。”

郡主端起茶杯欲飲又放下，“衡兒，並非為娘不願。你上次也見了盛家的態度，一個五品官，眼高於頂，對我們母子二人冷嘲熱諷。難道如今什麽阿貓阿狗都可以踩我齊國公府一腳？”

“去年之事，確實是我們對不住盛家在先。所以，想來他們不過心底存了些舊氣，若讓了他們這一口氣，他們也是寬厚人家，定會誠心同我們結親。”

“什麽氣不氣的”，平寧郡主冷笑，“盛明蘭一個自幼沒娘的庶女，你當她如你一樣，自小備受寵愛？她那親爹和嫡母才不在意她受不受氣呢。如今不接受我們，全然不是心疼女兒受過辜負，而是單純的時局改變，捧高踩低，想攀上顧廷燁這棵大樹。”

元若的眉眼瞬時一蹙，不覆往日神采，急切道：“可是，母親，盛家怎樣想，怎樣選，是他們的事，可我們要先亮明我們的態度，您可一定要全力幫兒子一爭。上次，我正是因為沒盡全力，才錯過明蘭的。那一次，兒子半條命都沒了。難道您忍心……”

“住嘴”，平寧郡主怒火本來夠盛，想吼住他，可語氣卻無力下來，想起今日皇後當場給自己難堪，心底更無力，“為娘到了這個年紀，真的很難。為娘也是有臉面的人，願意為吾兒放下臉面，可是若讓我一次一次去熱臉貼一個芝麻官的冷屁股，為娘有多難你想過嗎。你知道我心疼你，便拿命來要挾我，眾人口中的大孝子，這就是你的孝道？！”郡主別過臉，忍住淚。

“母親，您疼兒子，兒子也疼您。如今，不過想討個溫柔善良的兒媳婦回來，多一個人心疼您呢”，元若緊緊攥住母親的手，貼心道。

郡主立時便不氣了，淺笑道：“你這小嘴喲。為娘就再為你跑一趟。”

盛府。盛纮語氣難得慈愛，“明丫頭，你和你五姐姐年紀都不輕了，若再耽擱數月，都該成名滿京城的老姑娘了。顧侯爺如今一個月來府上好幾趟，皇上封賞他的珍奇異寶，他封都不拆，自家府門都不過，便直接送來咱府上了。我同你娘倒不是貪圖他那些財物，而是這份心……”

“所以父親已決意將女兒配給顧廷燁了？”明蘭的聲音聽不出悲喜。

“那還能怎樣？數月來，上門提親的已有三十餘戶，其中不乏登門數次的”，盛纮嘆氣道：“你知道外面怎麽議論我們盛府？說你爹我故意拖延，在拍賣女兒，待價而沽呢？！”

“自古皆說，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。女兒一輩子，可僅此一件大事了，即便挑上數月又有何妨？父親何必只在乎外人的評價？”

“那你就沒聽自古皆說，人活一張臉，樹活一張皮？人生在世，難免與人打交道。只要交道在，如何不在意外人怎麽看？！”盛纮臉色漸繃，“還女怕嫁錯郎？顧廷燁如今建功勳之業，也改了從前流連花柳巷的舊習，你嫁他還能錯到哪去？！還真當自己是貂蟬西施呢？！”

“顧二叔再好，可若女兒不喜歡他，也就算不得嫁對郎”，明蘭辯道。

“喜歡？”盛纮苦笑，“一個尚未出閣的姑娘，滿嘴情愛喜歡，也不嫌害臊”，見明蘭不吱聲，又逼問道：“哦，那你倒說說，你喜歡哪一個？”

明蘭幾次欲開口，那個名字每每從心頭行至喉頭，便阻塞不前，怎麽也出不了口。她兀自一人站在原地，漲紅了臉。若是別人，倒容易出口。越在心頭紮得深的人，倒越難了。

在盛纮和盛大娘子的反覆追問下，她才支吾道：“我聽女使們說，平寧郡主今日午後又來過了？！”

良久，盛纮冷笑幾聲，“原來你還惦記著齊家小公爺呢？！去年，他才將你變為全京城最大的笑話，害得闔府被你連累得數月擡不起頭。如今你還忘不了人家，還真是寡廉鮮恥！”

最後四個字如初夏的冰雹，聲聲雪亮地砸在明蘭頭上。她的心忽而絞痛起來，這些年在這個家中受過的所有委屈如洪水漫過心頭，她盈著滿眶淚，苦笑上前一步，直視盛纮和盛大娘子，“寡廉鮮恥？墨蘭與人婚前偷歡，被父親抓個現行。憑此陰謀如願嫁入伯爵府，不寡廉鮮恥？五姐姐自己不想嫁顧二叔，便將這個爛包袱丟給我，自己與心上人私定終生，也不寡廉鮮恥。我同齊衡青梅竹馬，兩情相悅，可是彼此尊重，從未逾矩。如今只是提到他的名字，便是寡廉鮮恥了？！憑什麽她們都可以成心中所想，我便只能為她們收拾殘局？！”

這素來最乖順的女兒，今日一席話脖子竟梗這麽硬，盛纮一時氣極，一個耳光甩到明蘭臉上。震得明蘭始終努力含著的兩眶淚，終於甩出。

盛大娘子亦憤憤道：“你這小白眼狼，自家姐妹本就該同氣連枝，哪來的什麽收拾殘局？！虧得我如兒還天天拿你當個貼心人，原來你竟這般嫉恨她？！”

明蘭方才只是就事論事，無心傷及如蘭，可事已至此，她也顧不得那麽多。只覺得方才那一巴掌，打斷了她同盛纮之間本就脆弱的最後一絲牽連，也將這個家給她的本就有限的微薄溫暖也毀之殆盡。

對這個叫做家的地方，這偌大的府院，她已毫無留戀。

她將自己關在屋中一天一夜，滴水未進。除了小桃，無人來催促她用餐。她如今才明了，自己在這個家中可有可無。便是她學兩位姐姐耍耍小脾氣，也無人理會，無人心疼。這也是這麽多年來她誠惶誠恐、乖巧懂事，從不耍小脾氣的原因。因為她知道無用。可是，這一次，她依然不是耍小脾氣。是當真“哀大莫過於心死”，可他們依然渾然不覺。

第三日中午，身心俱疲的她，撫摸耳垂上那對涼涼的美玉耳墜。竟覺得指尖這抹涼，是這世間唯一的溫暖。是啊，總算有一個支撐她活下去的理由了。這世上只要還有一絲溫暖，人間便還值得啊。她扯開塵封兩日的窗簾，透進一絲光亮。喚小桃端來飯菜，忍著淚匆匆扒進幾口飯，妝容也不顧得理，便踉蹌出了門。

☆、盛世如蘭只為君

她心想著，在這關鍵時期，家丁一定會攔下她，不讓她隨意出門，如同當年防墨蘭同如蘭一樣。可是竟然沒有。她僥幸逃了出去，卻覺悲涼。轉身回望這紅墻碧瓦的莊嚴府邸，當真好笑。不覺間便行至書院，她未叩門，直楞楞進了學堂。真見元若如往昔端坐桌前研墨寫字。

她以為是接連幾日昏睡缺食，自己神智恍惚，所以反覆揉搓幾下眼睛。看得真切了，心中竟百感交集。不知是方才搓眼太用力了，還是心中思念太甚，淚水竟止不住了。

她本已站定，沒有一絲聲音。可冥冥中仿佛有一種默契，本潛心書法的元若忽而回頭，看到明蘭，立馬遞來那熟悉的陽光笑容。這個笑容一下子就打到她心頭了。她真希望此刻停住，他不要再向前一步，也不要後退一步。他們不要在一起，也不要不在一起。就讓這兩個人和此刻的感覺天長地久地留在原地。

可那個翩翩的身影還是走來了，帶著她熟悉與渴望的溫度。那溫暖在她面前站定，嗔怪道：“你好狠的心啊，倒是自己說說，有幾日未來了。”

她深情望著他，不顧回答，一時又想笑，又想哭。終於一頭紮入他懷裏，緊緊攬住了他。

這結實的胸膛如一座山川，接納了她所有的痛苦，是她此生從未有過的依靠。而他身體傳來的並不炙熱卻溫吞的溫度讓她沈溺，那潔凈衣衫傳來的淡淡墨香與薰香糅合的好聞氣味間摻雜著將要成年男人的男子氣息，一時讓她感到溫暖又不安。可是無論如何不安，這次她也不會撒手了。她緊緊擁抱著他，將自己原本就未精心梳理的發髻向他臂彎又紮深了一些。

元若有些懵住了。少年曾懷想過的無數次夢裏的女孩，曾無論如何都可觸而不可得的那串鈴蘭，如今自己紮進他懷中盛放了。他用有力的大手緊緊將她擁入懷中。生怕輕了，她便跑掉了，又怕重了，弄疼了她。一時臂間失了輕重，心中也亂了分寸。他原本沈溺在這夢一般的幸福中，直到感受到那兩行熱淚漫進他衣衫。起初是溫暖，然後變得灼熱，燒得她心頭疼。

他終於不舍地將她從自己肩頭扶起，心疼道：“喲，可好些年沒見你哭鼻子了。這淚珠珍貴得同什麽似的，我真該拿線把它們串起來，時時貼身戴著，隨時能想起你此刻這梨花帶雨的小樣子……”本想逗她開心的，可一望向那春潮似湧動不盡的傷心雙眸，他明白了，此刻的她，絕不是一兩句俏皮話便可打發的，一定遇到什麽大事了。

他用雙手捧起她的巴掌小臉，用拇指輕輕將淚滴拭幹了。又湧出新的淚，他再耐心地拭幹。反反覆覆，他心疼得緊，可也只能寬慰道：“便是女兒是水做的，你這小小的身體哪來這麽多水啊？！”隨即關切道：“你同我說是什麽事，我們一同想辦法。”

明蘭止淚，看向他那雙迷人的眼眸，終於鼓起勇氣道：“盛家不會同意我們倆的事了。可如今，我真的不怕了。如果郡主也不同意，縱使做妾室，我也隨了你去。”

“你胡說什麽呢”，元若心疼而憤慨，“你，盛明蘭，若不做我齊衡的大娘子，那我便終身不娶，無子無孫……”

明蘭氣得用力捶他胸口，“你休要亂說，再要詛咒自己，我連妾室也不給你做了。”

“你要我不亂說，那你可不許再亂想了。只要你一天未嫁，我們就還有機會。我們一起努力”，元若柔聲道，再次將明蘭攬入懷中。仿佛擁著一場少時的夢成了真。

可片刻後，他忽而將明蘭輕輕扶起，遠離他的懷抱，又退了一步，微紅著臉怯怯道：“抱著你，感覺真好。只是，我不要這樣偷偷摸摸的，委屈了你。你再給我一個月的時間，我要光明正大地把你抱回門。”

明蘭也紅著雙頰俏麗笑著，仿佛世間所有的不公和痛苦都未發生過一樣。

與元若短短相聚的甜蜜持續了回府的一路。可在見到那座深府大院的一瞬間，明蘭的心情又被打入人間煉獄。

她正猶豫著要不要踏進府門，顧廷燁淺笑款款向她走來，朗聲問道：“今日小桃怎麽沒隨著？”

明蘭苦笑，簡單同顧廷燁行了禮，一言未回，便郁郁邁向府門。

顧廷燁見她形容憔悴，發髻及妝容皆未打理，明白她一定身處困境。於是疾速倒走幾步，攔在她面前，“問題不解決，回去也是白搭。”

明蘭怔住了，低沈道：“你又懂什麽。”

“這可不是回家的表情”，顧廷燁嘆氣，“家，當是最令人舒心與放松的地方。我在這裏等你，方才你五姐姐步履輕快，哼著小曲躍進了府門。那才是回家的樣子。”

“要你管旁人如何進門”，明蘭不欲理會，繼續前行。

顧廷燁有力的大手拉住她衣袖，將她剛邁過門檻的身影拽出門外，“我沒有嘲笑你的意思。因為這樣的情形，我還在另一人身上見過。”

明蘭疲憊一笑，“謝謝你，顧二叔。但我真的累了，沒心情同你聊天。”

“你都不問我那另一個人是誰？”顧廷燁笑問。

“如果自己不幸福，並不會因為世上同樣有別人不幸福，自己就變幸福了”，明蘭面如死灰。

“那個人就是我”，顧廷燁苦笑，“每次回家，我都如臨大敵，覺得那是世間最艱難的門檻。可是，家，不應該是那個樣子的。可是，現在我不會再有那樣的感覺，既然他們不讓我好過，那誰也別想好。”

“我同你不一樣。女子同男子也不一樣”，明蘭疲憊一笑，又起身告辭。

“人心都是肉長的。心，都會疼的。難道，女子的心就不會疼麽，就可以任誰都能踩一腳麽”，顧廷燁的語氣充滿心疼與憤慨，“便是拿個馬球砸墻上，墻還會反彈呢。一個大活人，為何要忍氣吞聲，為別人而活。”

明蘭停住腳步，依舊無可奈何。顧廷燁湊近了，“上次，你四姐那件事，才是我心中盛小六該有的樣子。保持下去，做你自己。”

明蘭心中一個咯噔。上次自己下套算計林噙霜與墨蘭一事，她只同祖母坦承過。顧廷燁是如何知道的，她不覺背脊發涼。

顧廷燁又遠了半尺，笑道：“我喜歡的可不是小綿羊盛明蘭，我喜歡的就是那只披著羊皮的小母狼。”

明蘭側了他一眼，“謝謝二叔的錯愛，只是我不值得你喜歡，你放手吧。”

“值得不值得，是我自己說了算”，顧廷燁又湊上前，目光不容一絲質疑，“你說了，不算。”說著拽過明蘭的袖子進府門，“走，我同你一起討公道，找他們當面對質。”

“你放開我”，明蘭用另一只袖子拼命抽打顧廷燁的手，“對質什麽，都是我們的家事，不用你管。”

“那怎麽成，我很快也成為這個家的一員了”，那無賴笑容再次浮現在顧廷燁臉上，“我提前適應一下。”

明蘭一腳跺在顧廷燁靴履上，“你放開我，不要再自作多情了。”

“多情之人難免自作多情嘛”，顧廷燁仍不放棄，直到將明蘭拽至盛府廳堂前，才松開手，語氣也緩下來，“都到了，進去唄。你不說出來，別人永遠不知道你在想什麽。”

若在這庭院中與顧廷燁站得久了，反惹來風言風語，所以，明蘭只好邁向廳堂，回頭甩了一句：“你別進。”

顧廷燁癡癡笑著，可待明蘭剛進去，他便三步並作兩步也躥了進去。

明蘭進了廳堂，滿腹話要講。可撞上盛纮掛滿冰淩的臉與盛大娘子毫無憂色的眼神，她又洩了氣。

多虧顧廷燁不合時宜的到來，才打破這尷尬的沈默。顧廷燁一聲朗笑，“喲，小六也在呢，好巧。”

盛纮滿臉冰淩立時消融了，笑著起身會客。大娘子也熱絡吩咐下人忙前忙後。

顧廷燁笑道：“盛大人，晚輩今日來，是同二老討論一個問題。”

盛家夫婦二人摸不著頭腦，訕訕笑著，只聽顧廷燁繼續道：“二老覺得我為何求娶明蘭？”

盛大娘子尬笑，“這是顧將軍的私密心情，我們怎好過問？！”

“哦，當今求親，還真是本末倒置，雙方只看彩禮、嫁妝及門當戶對，對為何喜歡，如何歡喜這樣的真切感情倒視而不見了。”顧廷燁一本正經道。

盛纮亦笑得苦澀，“顧將軍，我們兩把老骨頭，哪還懂年輕人這些心情啊。”

“無妨”，顧廷燁扯了嘴角一笑，“那晚輩說與二老聽聽。盛家幾世簪纓，家世清白，自是公侯伯爵府格外青眼的婚配對象。只是，我求娶明蘭，全然不為這些。我曾與明蘭在學堂同窗過，她知書達理卻不鋒芒畢露，腹有詩書卻不以此作為攀附結交的工具，是女子治學最好的態度；而去年鎮壓叛軍，新皇登基，離不開她孤身一人突破重圍，血中送符，救國於危難，勇氣與胸懷不次於任何朝堂男官。平日裏，她孝順親長，友愛姐妹，不生事，不謀私，始終心懷這個家。這樣的女子，將來自然亦愛護婆家，所以京城名門、公子們見到了她的好，競相登門。我也

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