長女，語氣十分感激道：“大妹，這一大家子都靠著你養活，你太受累了。”

“我是長女，養活全家人是應該的。”

大昭國許多家庭都這樣。就拿幾位鄰居家來說，都只是女主人當著博士領著朝廷的俸祿，養活全家老小。

林渺渺偶爾會想到前世的家人，也是要她養活，但是沒有給她一點點關心與尊重，需要錢時才會給她打電話，才會給她好臉色，不需要時連她的生日都不問候一下，她病了甚至沒有人來看望一下，更何況陪床。她就是他們的提款機。

同樣是養家，今生的家人對她無微不至的關懷，甚至連已經嫁人的舅舅林雄亮為了她都能夠付出一切。

她說心甘情願的養全家人讓全家人過上富足的生活，這都是真心話。

深秋的下午，白鹿書院，楓園的楓廳。

主持此次說書活動的是一位胖胖的老博士，清了清嗓子，高聲道：“今天我院有幸請到平定郡主的幕僚林大人。林大人，名渺渺，號睿慧，今年十一歲，湘城人氏，被百姓稱為獸醫仙，官職從六品上振威校尉。林大人要講的秦滅六國的故事。”

林渺渺穿著紫衣，戴著青玉冠，小圓臉，容貌清秀，大大的眼睛，目光純潔，神色淡定，儀表堂堂，上臺之後朝眾人微微點頭，而後特有的少女清亮的聲音響起，開講秦滅六國。

廳裏擺放的五十張椅子座無虛席，廳外的一百張板凳也是坐滿了人，還有人來晚了沒有座位，就站著聽。

周怡姐弟、雲瑞軒坐在了第一排的中間三個位子。這是楓廳專門給她們三人留的。

很快一個時辰過去，林渺渺拍了拍手掌，高聲道：“欲知後事如何，請聽下回分解。三日之後仍是這裏不見不散。”

沒有人鼓掌。大昭國不興這個。

不過，林渺渺走出來時便被求知欲很強又熱情似火師生蜂湧而上團團圍住。

“林獸醫，你的誘鼠膏制的極好，沒想到謀略故事也講出如此精采！”

“林獸醫，你的故事是從哪裏瞧來的，能否告知書名？”

周怡都瞧不到林渺渺的人了，高聲道：“各位都讓讓，林大人累了，要回去好好休息。”

她的奴婢擠進去，摟著林渺渺的肩膀才得已出來。

周霄有些激動的道：“渺渺，秦滅六國的第一回我聽了這是第三回，仍是很精彩！”

雲瑞軒見人群裏面有幾個有些面熟俊美的少年用崇拜的目光望著林渺渺，不知怎地就特別生氣，拉過林渺渺的手，大步流星的往楓林裏走，沒好氣道：“你跟我走。”

林渺渺笑瞇瞇道：“你要還想聽，三天後再來。”

雲瑞軒扭頭看了林渺渺好幾眼，驚詫問道：“你的個子怎麽一夜之間長這麽高了？”

林渺渺沈侵在第一次大範圍說書成功的喜悅之中，嘻嘻笑道：“我為了好看，在鞋子裏墊了好幾雙鞋墊。不行嗎？”

“你弄那麽好看做甚？”

林渺渺反問道：“只許你好看，不許我好看嗎？”

“你覺得我好看？”

“不是一般的好看。”

雲瑞軒嘴角上翹，問道：“那是怎麽個好看法？”

“龍眉鳳眼，唇紅齒白，風流倜儻，俊美無雙，好一個天仙下凡的少年！”

雲瑞軒俊臉羞紅，“你真的這麽認為？”

“真的。”

“那你不許看別的少年。”

“只怕做不到。”

“原來你剛才誇我都是騙我！”

“我不能不看縣公還有我的四個哥哥吧。”

“他們除外。”

周霄的聲音在後面響起，“什麽好事把我排除在外？”

雲瑞軒目光閃爍，停下腳步，扭頭問道：“表哥，明個要是天晴，我們去打獵，你去嗎？”

周霄眼睛一亮，笑道：“當然要去。”

他早聽周怡說了，馬上就要入冬，到時湘城會時常下小雨，到處都是濕漉漉，官道泥濘路滑，打獵要去比較遠的大山，來回的時辰耽誤久了，晚上趕不回來。就不去打獵了。

周怡走至，高聲道：“我也去。”

次日天晴，四小騎馬打了一天獵，到了黃昏趕回來，在去雲府的路上，特意在此等候的大奴婢稟報道：“縣主、縣公，馬蓮大人今早從家鄉回來了，還把她的五歲女兒帶來了。她在桂花院已經等了您們一天。”

周怡疑惑道：“她不是要守孝一年嗎，怎麽早就回來了？”

大奴婢道：“奴婢見馬大人十分狼狽神色郁結，似有難言之隱。”

周怡道：“我去桂花院見馬蓮。”

若是別人就算了，馬蓮是林渺渺的引薦人，對林渺渺有大恩，林渺渺連忙道：“縣主，我陪您前往。”

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☆、18 知真相殺六人包子鋪紅火

二人到了桂花院的大廳，見馬蓮穿著一身黑衣，風塵仆仆，右腦袋有兩處露出了銅錢大的頭皮，滿臉疲憊，眼睛布滿血絲，仿佛比離開時老了十歲。

坐在馬蓮身旁的小女孩，也是穿著一身黑衣，梳著包子頭，頭發散亂，面色蒼白，困頓的眼皮都快要合上了。

馬蓮見到周怡，就如同見到親人，跪下磕了三個響頭，有些哽咽道：“縣主，屬下在族裏殺了人，與家族斷絕關系，把唯一女兒帶來投奔您。”

小女孩十分乖巧懂事，聽到動靜，睜大眼睛，就在馬蓮身邊跪下跟著磕頭。

周怡沒有伸手去扶，而是問道：“你與家族之間發生什麽事？”

馬蓮仰視著周怡，餘光看到林渺渺，心道：渺渺是姐妹，也不是外人。

她把心一橫，便道：“屬下回去奔喪，沒過幾日，聽人說夫君田生與屬下的嫡姐有染已經長達兩年，田生把屬下寄給他的銀錢全部給了嫡姐，還為了不讓外人知道，打死了屬下的乳父（乳母的意思），對外謊稱乳父是病逝。屬下安排奴婢盯梢，帶著人把田生、嫡姐現場捉奸。屬下氣頭上就把她們二人殺了，帶著女兒逃出家族。家族派人追殺，官府也派捕頭追捕屬下。”

周怡眉頭微蹙問道：“你的嫡姐可有功名、官身？”

馬蓮答道：“她是舉人，倒是沒有官職。”

周怡問道：“你除了她們二人，還殺了別的人沒有？”

“屬下還殺了族裏的四個家生子奴婢。”

周怡目光落在馬蓮少了兩片頭發的腦袋上面，能夠想象的出馬蓮母女這一路多麽的兇險，“你接著說。”

“那四個奴婢要抓屬下的女兒。屬下自是不能讓女兒落到她們手上。”馬蓮泣道：“屬下殺人償命，只是女兒年僅五歲，不能流落街頭，還請縣主憐惜救救屬下母女。”

周怡疑惑道：“你的隨從呢？”

“她們裝成屬下的樣子把追兵引走，屬下才能脫身回到白鹿書院。”馬蓮想到那幾個忠心耿耿的奴婢，此刻怕是兇多吉少，不由得再次落淚。

周怡緩緩道：“你所言可屬實？”

馬蓮連忙道：“屬下句句屬實，若有謊言，天打五雷轟。”

周怡想了想，問道：“那日你現場捉奸，可有證人？”

馬蓮低頭道：“有。當地的幾個軍隊及商人朋友都在場，族裏還有一些親朋好友也瞧見了。”

突然間，周怡扭頭問道：“渺渺，此事你怎麽看？”

馬蓮目光驚詫。想不到短短的兩個月，縣主已是如此信任林渺渺，竟是叫她的小名。

林渺渺氣憤填膺，“縣主，這對奸婦淫夫死不足惜，且奸婦在孝期時犯了淫戒，偷的人又是妹妹的夫君，罪上加罪，足矣奪去舉人的功名。馬姐姐殺四個奴婢也是為了自保，何罪之有？”

“說得好。渺渺與本縣主想到一處去了。”周怡伸手扶起了滿臉感激驚喜的馬蓮，“奸婦淫夫該死！馬族若要追究，本縣主會親自向朝廷參馬族一本。至於當地的衙門捕頭，本縣主的人，她們誰敢抓？”

馬蓉母女再次重重磕頭。

周怡目光憐憫，“你們母女一路勞頓，快下去好好休息。”

馬蓮在白鹿書院也有府邸，就在林家的不遠處。她是七品官職，府邸沒有林家的大。

林渺渺伸手摸了摸小女孩的頭發，“馬姐姐，你家一個多月沒住人有灰塵，今晚就先到我家去住，等明個家裏收拾好了再回去。”

“那我就不跟你客氣了。”馬蓮自己倒好辦，湊合一晚就得了，可是帶著一個五歲的女兒。

周怡望著林渺渺清瘦矮小的背影遠去，心道：馬蓮，你沒看錯人。本縣主也沒有看錯人。

馬蓮在桂花院等周怡的時候，曾問過大奴婢這邊的情況，已經得知林渺渺升官的事。

她當日向周怡推薦了林渺渺時，可萬萬沒想到今日林渺渺能在周怡面前說上話為她求請。

她有些激動的道：“賢妹，恭喜你升了六品官職。姐姐現在落魄，等回頭有銀錢了請你吃酒。”

林渺渺道：“馬姐姐文武雙全，此次只是老天對你的考驗，你經過此劫，日後必會心想事成，步步高升。”

林家人正在院子裏清點林渺渺打回來的獵物，見她帶回來一對著裝狼狽神情疲憊不堪的母女，有些驚詫。

李生失聲道：“馬大人？”

馬蓮見李生頭發梳的一絲不茍穿著綾羅綢緞戴著金銀首飾，差點沒認出來，半晌，鞠躬行禮，“叔叔，我正是馬蓮，這是我的女兒馬儀琳。”

馬儀琳跟著鞠躬行禮，“爺爺好。”

林老大四兄弟上前兩步，鞠躬行禮齊聲道：“見過馬大人。”

林渺渺給馬蓮介紹道：“這是我姥姥、姥爺、娘、舅舅、侄子小豆子。”

馬蓮的目光落在林英紅的空蕩蕩的右臂，扭頭問道：“嬸嬸是在邊防負的傷？”

林渺渺輕嘆一聲，道：“是。我娘剛回來沒幾天。我娘的兩個同鄉戰友已戰死殺場，連屍骨都找不到。”

馬蓮見林英紅目光黯淡，連忙道：“嬸嬸能回來就是幸事。”

林渺渺跟家人道：“我能投到縣主、縣公的門下當幕僚，多虧了馬姐姐引薦。馬姐姐是我的大恩人。”

林家人連忙向馬蓮道謝，望著她的目光裏都帶著深深的感激。

馬蓮微笑道：“渺渺太謙虛，就算沒有我也會有別人為你引薦。”

“那我要等到猴年馬月去。”林渺渺說的是實話。

大昭國階級等級非常鮮明。官員與老百姓差別很大。

馬蓮為年僅十一歲只見過兩面的林渺渺引薦，這樣的事罕見。

馬蓮還是第一個向林渺渺介紹大昭國情況及天下大勢的官員。

林渺渺在見過馬蓮，接觸了這個世界的中層階級，才敢走出野桔村。

“你我有緣。”

“對。我們有緣。”林渺渺這就安排母女用飯，也不讓林家人都陪著，就她與不怕生的小豆子。

小豆子把半個桔子塞進了馬儀琳的手裏，“姐姐，吃蜜桔。”

小孩子之間最是簡單，又都喜歡有個小夥伴陪著。

馬儀琳與小豆子坐在不遠處的小方桌一起吃飯。小方桌是林渺渺特意讓張木匠給小豆子、林全燕做的，還有小椅子、小床、木馬什麽的，整個兩套兒童家具。

“你的小侄兒幾歲了？”

“三歲。”

“比儀琳小兩歲。”

“實不相瞞。我的小侄兒隨了我家的姓。”

“為何？”

林渺渺簡明扼要的把林雄亮的事說了，還說了周玲差點害得林英紅客死異鄉。

馬蓮氣道：“這等狼心狗肺的東西就該下地獄，不該活在人世上。”

“是。”林渺渺已安排人在縣城裏盯著周家，只等周玲一回來，就把她給廢了。

林家的飯菜倒不是什麽山珍海味，但是做的很可口，且有幾樣菜是馬蓮母女從未吃過的，加上一路逃命沒吃過一頓踏實的飯菜，就覺得林家的飯菜異常美味。

林渺渺道：“別著急，慢慢吃，還有烤野兔、燉野雞。”

小豆子躡手躡腳的走至，小聲道：“大姐，小姐姐睡著了。”

“看來我女吃飽吃好了。”馬蓮起身，走到不遠處的小桌子，把馬儀琳抱了起來。

當晚，馬蓮母女睡一間房。

次日，林家的奴婢把馬蓮的府邸收拾幹凈，馬蓮母女就離開林家回自己家去了。

林渺渺把家裏的兩個奴婢借給馬蓮，做飯洗衣服看娃什麽的。

沒過幾日，馬族的人就追到白鹿書院。

馬族在北地是個大家族，不過那是前朝的事，如今在大昭國只能是個中等家族。

馬族族長要是親自來，就能見到周怡姐弟。這次馬族來追馬蓮的只是嫡系的一個舉人，周怡姐弟就派了名叫趙芹的幕僚接見。

這個舉人是馬蓮的大姨，名叫馬玉月，曾經當過官，不過犯了事被免了官職。

趙芹擁有七品下官職，馬玉月見了她還得鞠躬行禮。

“縣主、縣公讓本官來問問你們馬族，為何放任馬芙奸淫田生長達兩年之久？馬芙守孝期間犯了淫，又與妹夫做出茍且之事，不配擁有舉人功名。你們馬族為了一個白丁追殺官員，好大的膽子！”

馬玉月硬著頭皮道：“馬芙是有錯在先，然錯不至死，且馬蓮不止殺了馬芙，還殺了田生及我族的四個奴婢，已犯了死罪！”

趙芹怒道：“馬蓮犯的什麽罪，論不到馬族來定，自有衙門，還有朝廷。馬族算什麽，竟是私自追殺朝廷命官？”

馬玉月見趙芹態度強硬，便知道周怡姐弟護定了馬蓮。

如今周怡姐弟背後的周瓊權勢濤天，馬族絕對不敢也不能招惹。

“既然如此，我們便去衙門告狀。”

趙芹目光不屑，“湘城府的衙門在東邊二十裏外，現在天未黑，你這就去，還能趕著在天黑之前擊鼓鳴冤，你看湘城刺史會不會接下這個案子。”

按照朝規，馬蓮在北地城府殺的人，應就近審案。湘城府刺史以此條就可駁回馬族。

趙芹就是深知此點，才出言譏諷。

馬玉月受了一肚子氣帶著族人離開，在湘城等了幾天，終於等到了前來追捕馬蓮的北地城府衙門的六名捕頭及捕快。

馬玉月請六人去酒樓用飯之後，“這是三百兩白銀銀票，你們若能把馬蓮抓回北地，再給你們酬銀六百兩。”

馬玉月為何這般上心的出力出銀錢，其實有一個大秘密，那就是馬芙是她的親生兒子。

當年她吃醉酒調戲了妹夫，妹夫也沒有聲張，她就覺得有些意思，就尋個機會把妹夫給睡了，就這樣有了馬芙。

妹夫與馬玉月有了女兒，就比一般的情人感情深厚的多。只要妹妹不在，妹夫就與馬玉月約會。

馬芙本人是在少女時知道的身世，有兩個娘寵愛，自是不會聲張。

馬芙死了，妹夫哭死哭活，馬玉月為給馬芙報仇也為了安慰老情人妹夫，親自出馬追殺馬蓮。

捕頭收了銀票，“我們姐妹幾個為朝廷辦事，自是要將馬蓮這個殺人犯輯拿歸案帶回北地。”

他們從北地城府一路追到南地的湘城，也是奉了刺史的命令。

原來田生的舅舅是刺史的貴侍。田生死了，田母找到田舅舅，一定要把馬蓮抓住下大獄，還要把乖孫女馬儀琳平安帶回北地城府。

田舅舅與田母姐弟情深，關系一直很好。

田舅舅就給刺史吹了吹枕邊風，刺史就派了六個最得力的捕頭、捕快，給了五十兩銀錢做盤纏，讓他們去抓人。

“那我就回北地靜候佳音。”馬玉月這一路長途跋涉，十分疲勞，且有四個厲害的大奴婢都折在馬蓮的手裏，身邊只剩下三個奴婢，不敢再與馬蓮打鬥，怕把自己的老命都丟掉。

馬族人離開湘城回了北地。

六個捕頭捕快在白鹿書院的附近租了一個院子住下，換上老百姓的衣褲，輪流在書院的大門前監視等待馬蓮母女出現。

她們的一舉一動早就落在了周怡姐弟手下人的眼裏。

有個幕僚曾經與馬蓮有矛盾，向周怡姐弟建議把馬蓮交給官府處置，這樣不會有損周怡姐弟的名聲。

“本縣主今日能把馬蓮交出去，明日就能把你交出去。以後還有誰來效忠本縣主？”周怡對此人的好感下降。

這一日，新開張沒多久的客再來包子鋪，二十幾張桌子，賓客滿堂。

豬肉香蔥、羊肉芹菜、素三鮮、肉三鮮、素茄子、韭菜雞蛋，六種餡料的包子香氣撲鼻，小菜有泡菜、醬菜，稀的有豆漿、紅棗糯米粥、雞蛋湯。

客再來包子鋪除去現吃，還有外賣。

外賣的人竟是比現吃的人還要多，這離午時還有一個時辰，鋪門外就開始排起了長排。

“本捕頭就不信了，這馬蓮能當一輩子的縮頭烏龜躲在周怡姐弟的羽翼下永遠不出書院的大門！”

“頭，再這麽傻等下去，可就冬天了，到時咱們兄弟都回不了北地過年。”

“你小子不願傻等，那你就出了主意！”

“我們在書院大門的樹上張貼告示輯拿馬蓮，能協助我們抓住馬蓮的人獎白銀五兩，頭，您看如何？”

“這麽好的主意，你怎麽不早說？”

“這不是……我剛才吃香噴噴的肉包子吃著吃著才想到了。”捕快手裏緊緊攥著一個小紙團。這是剛才有人撞了她塞在她手裏的紙團，上面寫了四個字：張榜尋人。

撞她的人是個陌生的奴婢打扮的中年女人。

她在想這個中年女人肯定是跟馬蓮有仇，不然怎麽會幫她與捕頭出這麽好的主意。

“你把包子吃完，就找紙筆寫告示。”

“我到哪裏去找紙筆。”

“廢話，這是白鹿書院，還能沒筆？”

年青的捕快直接向客再來包子鋪的穿著藍衣的少年掌櫃的借了文房四寶，就在還沾著醋汁的桌子上寫了兩張一模一樣的告示。

少年掌櫃站在兩人身後看完了內容，面色驚恐，蹙眉問道：“兩位姐姐，你們寫這個是要幹什麽？”

捕頭上下打量，見這位掌櫃是個十七、八歲生著圓臉容貌清秀的少年，“你不是識字嗎，上面寫的很清楚，我們奉刺史之令抓殺人犯馬蓮歸案。”

年青的捕快拿著告示，準備出了包子鋪找顆大樹去張貼，發現沒有面糊，又折回來討要。

捕頭笑呵呵道：“告示不用帖了，掌櫃的願意幫我們抓馬蓮。”

少年掌櫃低聲道：“馬蓮府裏的奴婢常來我這裏買包子，你們把這個奴婢抓了就能問出馬蓮的行蹤，然後把馬蓮抓捕。”

捕快環視四周客人，問道：“哪位是馬蓮的奴婢？”

“現在還不到吃飯的點，你們在這裏坐著等等。”少年掌櫃把兩人穩住之後，就匆匆出了包子鋪，回了白鹿書院。

少年掌櫃正是林雄亮，在林家保養的好，皮膚變白，又當了包子鋪的掌櫃，容光煥發，衣著光鮮，二十歲看著像是十七、八歲。

“大妹，在家嗎？”

“舅舅，我在這裏。”林渺渺抱著穿著藍色的漂亮新衣的小豆子從大廳裏走出來，跟在她身後的是馬蓮母女，馬儀琳也穿著藍色的漂亮新衣。

馬蓮給林家送禮物，其中就有小豆子的新衣。

“馬大人也在，那正好。”林雄亮想到馬蓮手裏有六條人命，嚇得聲音都有些顫抖。

林渺渺問道：“發生何事？”

林雄亮便將兩個捕頭捕快要在白鹿書院張貼懸賞抓捕馬蓮公示的事說了，“我騙她們說，馬大人府裏的奴婢會來鋪子裏買包子，讓她們在那裏等著。”

馬蓮與林渺渺面面相覷，心裏都清楚，這張告示要是張貼出去，特別是在容易激憤的文人紮堆的白鹿書院門口，會是什麽樣的後果。

周怡姐弟權勢雖然很大，但沒有大到一手遮天，白鹿書院裏面幾十位博士當中大部分是五品以上的官員，奏折可以直達朝廷。

“我留在這裏終究會拖累縣主、縣公。”馬蓮目光黯淡，“我還是得離開。”

“馬姐姐，你若要離開，也需向縣主、縣公稟報。我陪你去。”

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☆、19 丟官避禍老夫妻落難求林家

二人立刻出了門去桂花院，在路上商議馬蓮的出路。

周怡姐弟在都城不知被政敵的官員彈劾不多少回，倒是不怕被白鹿書院的博士以窩藏殺人兇犯的罪名彈劾。

周怡溫聲道：“你不用離開。本縣主修書一封給北地城府刺史，刺史再寫信給幾個捕頭捕快，來回最多一個月。”

馬蓮滿臉感激，跪下道：“多謝縣主、縣公庇護，只是屬下躲得了一時，躲不了一世，這件事會是此生的汙點。”

周怡問道：“那你準備如何？”

馬蓮沈聲道：“屬下求縣主向朝廷上本折子將屬下的官職撤掉抵罪。屬下今個離開白鹿書院去軍隊，日後立了軍功再重返縣主麾下報恩。”

周怡瞟了垂手站在一旁的林渺渺一眼，“以退為進，也是個辦法。只是你沒了官職去軍隊只能從最低級的軍士當起，軍功可不是那麽好立的，你可要想清楚了！”

馬蓮目光堅定，“屬下已經想清楚了。突厥來犯，大女子當保家衛國。屬下願意去軍隊當個軍士。”

周霄輕嘆一聲，問道：“你的女兒呢，托付給誰？”

“屬下把女兒托付給林大人，林大人也願意幫屬下這個大忙。”馬蓮在北地城府也有摯友，只是岳母一家也在那裏，她怕岳母把馬儀琳奪走。

岳母岳父已經把田生教導成一個殺了馬蓮乳父的淫夫，馬蓮自是不能再讓她們教導馬儀琳。

林渺渺開口道：“屬下家裏的長輩都喜歡小孩子，小表弟與儀琳年齡相仿，兩人能玩到一起去，儀琳也不會寂寞。”

周霄打趣道：“渺渺，要是別人問，這是不是你的孩子，你怎麽說？”

林渺渺哭笑不得道：“屬下倒是想有個儀琳這麽大的女兒呢。”就她這個小身板，講個課都得把鞋子墊高，誰會相信五歲的馬儀琳是她的女兒才怪。

周霄還想笑問那你跟誰生的這麽大的女兒，又覺得當著馬蓮的面不妥，就瞟了林渺渺一眼。

周怡姐弟去了書房商議此事。

周霄緩緩道：“馬蓮離開白鹿書院是不想連累你我。”

“是。她大可以不必離開。”周怡不想馬蓮丟掉官職，不過不削掉這次的殺人案底，日後馬蓮升遷就困難了。

周霄低聲道：“姐姐，馬蓮原是大姐的人，這回她去軍隊，就讓她回到大姐麾下，這樣也能早日立下軍功，重新受封官職。”

周怡與弟弟心有靈犀，點點頭道：“我也有此意。”

周霄誇讚道：“渺渺願意寄養馬蓮的女兒，重情重義。”多養一個小孩子可不只是吃飯的時候桌上多擺一雙筷子的那麽簡單的事。一般都是至親的親戚才會這樣做。

周怡深以為然。這就寫信給周瓊，信的內容不長，簡明扼要的把事情說清楚。

“你拿著此信去軍隊投奔我大姐去吧。”

馬蓮雙手接過信件，重重磕頭謝恩。

周怡輕聲道：“許娟比你早去軍隊，你去了之後，應該能見到她。”

林渺渺心裏驚詫，原來許娟沒有被湘城刺史叛死罪，而是被縣主安排去了北地邊防。

周怡又去寫奏折報給朝廷，將馬蓮殺人的前因後果說了，最後自責沒有管好屬下，導致屬下在憤怒之中殺人，自請罰三個月俸祿，免掉馬蓮的官職。

當日，馬蓮就離開了白鹿書院。

馬儀琳哭了一會兒，也是知道馬蓮不走就會被抓去做牢，便沒哭了，跟著小豆子玩，晚上跟小豆子、林雄亮一起睡。

六個捕頭、捕快得知馬蓮已經去了北地軍隊，以為她把馬儀琳也帶走了，那個捶胸頓足，把一去不覆返的客再來包子鋪掌櫃的罵了一通，氣呼呼的離開返回北地城府覆命。

一個月之後，朝廷的公文下來了，刑部按著周怡的奏折裏的請求，免去了馬蓮的官職，罰賠償馬族銀二十兩，至於周怡只是罰了一個月的俸祿而已。

北地邊防的刺史看到公文之後也沒轍了，再說也惹不起周怡，就將此案消了。

馬玉月知道此事之後，氣得跳腳大罵，又去托關系欲加害已進了軍隊的馬蓮。

不過她找的關系打聽到馬蓮已經成了北地邊防監軍周瓊郡主的親兵，哪裏敢行動，把銀票退還馬玉月，讓她另找人去。

田生的爹娘不肯罷休，還要寫狀子去告馬蓮，索要馬儀琳的撫養權，還要馬蓮賠償重銀。

“刑部都把案子結了，本官無權再翻案。”刺史任憑貴侍田生的舅舅枕邊風狂吹也不松口。

馬蓮殺人案就這樣過去漸漸的被人們遺忘了。

初冬，湘城竟是下了一場小雪，細小的雪點落在大地上很快就融化了。整整下了一天都沒有積雪，直到又下了一夜，夜裏的溫度降下來，地上這才有了一層薄薄的白雪。

清晨，客再來包子鋪就有人排起隊買包子了。熱氣騰騰的包子散發著誘人的香噴噴肉、蘑菇、蛋香味。

如今連遠在二十裏外的湘城富貴人家都派奴婢騎著馬來買包子鋪的包子當早點。

有時候，白鹿書院的人來晚一點都買不著，得等一會兒才能買到。

有人閑著無事給客再來包子鋪算了一筆帳，每天賣三萬個包子，一個就算兩個銅錢，也是六十兩白銀，這還不算小菜、豆漿、雞蛋湯、鹵菜等。

客再來包子鋪看著不起眼，裏面賣的最貴的鹵肉菜也挺多是十五個銅錢，但是一天的流水比湘城的大酒樓都不少，且這裏的地價比湘城便宜，人工也便宜，利潤很高。

人為財死，鳥為食亡。有人打起客再來包子鋪的主意，各種使壞，找人裝成吃了包子腹瀉、在包子鋪裏面打群架等等，結果自然是很慘，被客再來包子鋪幕後的兩大勢力輪流狠狠的報覆。

如今方圓百裏的人都知道客再來包子鋪明著是林家開的，暗著其實是周霄、雲瑞軒的產業。

周霄是有封地、幕僚、護衛的縣公，雲瑞軒是人見人躲的小霸王。

兩個人任何一人都惹不得，何況是一下子招惹兩，簡直是找死。

如今的客再來包子鋪沒有任何不穩定不安全的因素。

和氣生財。包子好吃，裏面的吃食都不貴，又很幹凈平安，生意自然越來越紅火。

林英紅戴著藍帽穿著青色長襖，神采奕奕的從書院的大門裏走出來，身後跟著穿著藍色長襖的林老二、林老四及尾巴搖啊搖雪白的來福。

林老二戴著灰色帽子，朗聲道：“娘，今個下雪，你不聽大妹的話，非得到鋪子，你看這路多滑。”

“北地邊防的雪比這個大的多得多，要是下一天一夜，雪能積到膝蓋那麽高。書房這點小雪根本就不叫雪。”林英紅望著自家包子鋪門前仍是車水馬龍，排隊的人甚至比不下雪的日子還多些，心裏竊喜下雪都不影響買賣。

“那位中年女子就是林家夫人。聽說她在北地邊防打仗被突厥人砍掉右臂。不過，她的長女林大人是獸醫還會做木器活，用木頭給她接了一只右臂。”

“林大人真是奇才，會滅鼠還會做木器活裝木頭手。”

“你們說的是真是假？”

“自是真的，不信，你去問問林夫人便知。”

每天清晨，林英紅來到包子鋪，都會引起一陣小騷動，原因就是有客人非常好奇的要看林渺渺給她裝的木頭右臂。

林英紅擡起已經與身體協調許多的假右手，朝眾人揮了揮，笑道：“我要去算昨個的帳，各位慢用。”

林老二、林老四去廚房巡視了一番，特意仔細的檢查了餡料、發面、竈什麽的，就去後院與林英紅一起核帳。

過了一會兒，林家的一個大奴婢急匆匆到了後院，“夫人、二少爺、四少爺，大小姐剛才吩咐，今個下雪，讓廚房煮姜糖水，每個客人送一碗喝了驅寒。”

“我這去安排。”林老二立刻去廚房安排。

林老四繼續撥著算盤，輕聲道：“我就沒有大妹心細，想不到這些。”

林英紅嘀咕道：“姜倒是不貴，糖卻貴得很。這麽多人每人喝一碗，得喝掉多少糖。”

一刻鐘之後，林老二興沖沖返回，手裏還揣著一個托盤，盤上放著三碗熱氣騰騰的水，有些激動的道：“剛出鍋的姜糖水，咱們都趁熱喝。”

林老四微笑道：“真甜，還有點姜的辣味，真好喝。”

林老二有些得意的道：“我親自守著她們熬的，自是好喝。”

林英紅一邊津津有味的喝著姜糖水，一邊直說太甜了這要用掉許多的糖花掉許多的銀錢。她與李生不是一家人不進一家門，都是扣門的人。

兩兄弟對視相望，不再說話。

三人對完帳，又去視察包子鋪，這時到了早晨的人流高峰期，店裏特別忙，他們也要搭把手幫忙。

賀花與兩個小二邊給客人送包子邊高聲道：“今個有雪，天氣寒冷，小鋪免費給新老主顧每人送

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