在退伍哨兵的住處前，紐特並沒有如約而至。忒修斯在此等了將近一個小時，直到夜幕落下，遠處崗哨的燈光亮起來。在此期間，他只看見了一個落單的哨兵，一個騎著自行車經過的郵差和幾個看熱鬧歸來的麻瓜。落單的哨兵正在眉飛色舞地描述搜捕向導的新鮮事，幾個麻瓜聽得津津有味。紐特如果在場，大概會當即指出那位哨兵藏在豎起的大衣領子下面的抓痕，那也是那個小夥子掉隊的原因。走投無路的向導煽動了所有附近的野貓，搜捕隊今天一定經歷了一場惡戰，思及此處，忒修斯禁不住微笑。然而，他註意到，就在那個哨兵滔滔不絕地繼續下去的時候，一個身影借此機會匆匆繞過街角，接近了忒修斯倍加關註的這所房子。忒修斯望著那個高挑的身影左顧右盼，繼而踏上了房子的臺階。

忒修斯清了清喉嚨。換做是個平民大概會受到很大驚嚇，然而這位女士只是楞住片刻，然後皺起了眉頭。“天啊，斯卡曼德先生，”她說，“你嚇到我了。”

“如果你打算潛入這所房子，”忒修斯不著痕跡地擋在她跟前，“那麽你幹得實在不怎麽樣。”

“唔，”她聳聳肩，“不是所有人都有你弟弟在這方面的天賦，斯卡曼德先生。”

“這種口氣讓我不由得猜測：你見過紐特了，”忒修斯上下看了看她，“不，我看是紐特叫你到這兒來的，戈德斯坦小姐。既然你是一個哨兵，你應該和我一樣很清楚屋裏並沒有人。那麽，我就要問了，你在這裏幹什麽？”

“是的，我很清楚裏面並沒有人，傲羅先生，”蒂娜嘆氣，“這才是問題。你瞧，紐特——噢，抱歉，我忘了你是他的哨兵。總而言之，我懷疑他遇到了危險。他和我約定好要回這裏看看，你知道，在屋子的主人回來以後？但他一直沒有出現。我一直在等——是的，不是只有你會藏身於此——但我開始失去耐心了。”

忒修斯端詳她片刻，相信了她：焦急寫在她的臉上，這對於高階哨兵來說可不是常事。他讓開路，然而，他在看見蒂娜·戈德斯坦拿出魔杖的時候挑起了眉毛。“你在幹什麽？”他問。蒂娜詫異地停下動作，望著他。“你有更好的主意嗎？斯卡曼德？我不敢相信我會這麽說，但你最好快點，”她輕聲而快速地催促，“麻瓜不算問題，但那個被貓抓傷的傻瓜很可能會把整個搜捕隊引來——”

忒修斯搖搖頭，揚起下顎，掃視了一遍整棟房子。“你指的是快點幹這個嗎？”

他一腳踢開了門。蒂娜倒吸口氣，迅速地舉起魔杖並且用移形換影擋住了朝他們看來的平民的視線。當那個愛講故事的哨兵望向聲響發出的地方時，他們已經來到了屋內。梅林保佑。蒂娜緩緩放下魔杖。“你真該控制一下你的脾氣了。”她說。

忒修斯只是笑笑。“紐特沒告訴你嗎？”他轉身環顧著屋內。

“什麽？”

“擔心只會讓你受兩次苦。”

蒂娜無奈一笑，忒修斯卻皺起眉頭。他匆忙擦過蒂娜身邊，跑上樓梯，在拐角處的平臺上，他發現了折斷的魔杖碎片。蒂娜瞇起眼睛辨認那盞吊燈究竟發生了什麽，因為它現在已經成了一堆破爛。“那是……那是魔杖的下半部分嗎？”她眨了眨眼，猶豫不定。忒修斯已經不在樓梯上了，蒂娜聽到他的腳步跑下門前臺階。哨兵的聲音還留在屋子裏，盡管它現在變得嚴肅而低沈。“留在這裏，蒂娜！以防桑德斯有可能回來！”

“你認為他下一步想幹什麽！”蒂娜喊道。

“逃出城。”最後一點留在屋子裏的回音說。

移形換影造成的漩渦消失，碎片紛紛落到地面上，還沒等蒂娜辨認清晰，倒掛在吊燈底座上的半截魔杖也跳下來，鉆進忒修斯用魔法開拓出來的渦流裏。蒂娜走上前，但魔杖的根部已經被忒修斯取走了。那個屬於忒修斯的回聲也從窗戶逃逸出去，像一陣微風一樣消失了。

雅各布·科瓦爾斯基和一個普通的麻瓜一樣，正準備舒舒服服地坐下來打開報紙，突然聽到自己的廚房窗戶上發出某種聲音，就像被一顆石子敲了一下。雅各布放下報紙，仔細聽，什麽也沒有。他聳聳肩，再次豎起報紙，把頭埋進去。然而，第二下響聲——更清晰，更不耐煩——再次響了起來。雅各布緩緩放下報紙，保持住那副聽到聲音時的表情走向廚房。不管是哪只闖禍的野貓，他希望對方能夠看到他表情覆雜的臉並且知難而退，它該馬上明白他，雅各布·科瓦爾斯基，不是生來就要負責給回不了家的野貓開門的。“愛麗絲，是你嗎？”那是房東的貓。

外面黑漆漆的一片。雅各布把窗打開，將腦袋伸出去好奇地張望：什麽也沒有。當他把頭縮回來並且關上窗以後，忒修斯·斯卡曼德站在他家的廚房裏，他的意思是說，就在他後面。“哇啊啊——咳！傲羅——我是說紐特的——哨不，我是說斯卡曼德，先生，”雅各布把手虛握成拳，咳嗽幾下，苦笑，“這是你第二次嚇到我們了，不是說我和奎妮上一次對此有什麽意見……不過，我以為我們有樓梯。”

“他們在追捕我。”忒修斯說，雅各布不解地看著他：他把這說得如此簡單。

“呃，”雅各布看看他身後，什麽人也沒有啊？“你還沒說你來這裏幹什麽。”

“我知道奎妮離開你已經好幾個月了，而且你們有，”忒修斯頓了頓，誰能想到他現在會站在這裏說這些？“分歧。但我現在需要你們的幫忙，科瓦爾斯基先生。”

“需要？你？我們？”雅各布摸了摸後腦勺，“哇噢，我不得不說這可能是我人生中最輝煌的時刻了。”忒修斯笑了，然後告訴他這句話讓他想到了紐特。

“物以類聚嘛，先生，”雅各布愉快地說，“但很抱歉，我幫不了你的忙。我和奎妮，唔，我們不說話了。呃，主要是她不和我說話。所以我想我幫不了這個忙。”

“是關於我弟弟的，科瓦爾斯基先生，”忒修斯認真地說，“他可能有危險。我需要一切我能動用得上的人手，而且不瞞你說，在這方面塔幫不上忙。我還有一個地方要去。時間對我們來說比較緊，如果這關系到紐特，你願意幫忙嗎？”

雅各布完全沒聽明白，卻立刻改變了態度。“當然，你怎麽不早說？紐特是我的朋友，他沒事吧？喔，對了，”他摸了摸自己的睡帽，“抱歉，我現在就去找奎妮。”

“她和格林德沃的嘍啰們在一起，”忒修斯不在意地說，“但我想身為一個向導和讀心者，她總有辦法讓你進去。你畢竟是她最想見的人。我還有一個地方要去，我們在碼頭見。非常感謝，科瓦爾斯基先生，現在我已經不是高階哨兵了，我只能用自己的名譽向你擔保，如果事情變得比想象中糟，我會親自確保你的安全。”

他伸出手來，雅各布看了看自己身上的睡衣，不乏困惑地伸出手，詼諧地握住他。“噢，嘿，”他突然想到一件事，但忒修斯已經離開了，“我該對奎妮怎麽說？”

但那個哨兵從騰起的氣流中消失了，除了廚房裏依然咯咯作響的水龍頭以外，所有的痕跡都消除了。雅各布盯著那個漩渦越變越小，然後擰成了一股，他伸出手指碰了它一下，一樣東西掉了出來。“哈！”雅各布雙眼一亮，禁不住說。它跳到他的手掌上，雅各布捂住手掌。“奎妮讓我給你的，科瓦爾斯基先生！”那股氣流將忒修斯留在廚房裏的嗓音變得比晚風拂過樹梢大不了多少，在雅各布合攏掌心的那一刻，他依然不敢相信。那是一枚戒指，奎妮·戈德斯坦向他求婚了。

多虧魔法，上一刻忒修斯還在雅各布家的廚房裏，啤酒的氣味能夠告訴他那個麻瓜究竟因為奎妮的離開有多不開心，下一秒他便已經來到了鄧布利多的向導室裏。鄧布利多站在大廳的盡頭，等候他的出現。忒修斯走向他，許多向導在這裏訓練過，也許正是因為這個原因，忒修斯感覺到某種獨特的內疚正在襲來——他弟弟從未通過這種渠道學習該如何成為一個向導。不管頭頂的燭火多麽明亮，這裏似乎都沒有紐特的一席之地。

“忒修斯，”鄧布利多轉身對他一笑，“真是稀客。”

“我們需要你的幫助。”忒修斯只說了幾個字。面對鄧布利多這樣的向導，說得太多是自取其辱，但忒修斯必須到這裏來，除了請求鄧布利多伸出援手以外，還有一個原因，他要看見鄧布利多的表情。現在，他很確定，一件他長期懷疑的事。

“我猜如果我說不的話，”鄧布利多觀察著他的臉，“你是不會滿足於轉身走開？”

“你是否利用了我的死訊，”忒修斯突然說，“去教授紐特關於向導的技能？”

鄧布利多的回答卻出乎他的意料，這個比他年長的共感者在回答前自嘲地笑了笑，但並未明確表示他在嘲笑什麽。“忒修斯，我從未懷疑過紐特能成為你的向導，從來沒有。我是否懷疑過你能勝任紐特的哨兵？也許，但這不是因為你的能力。”

“我想你有理由這樣認為，”忒修斯咬牙說，“鑒於你是唯一知道我精神體真相的人。”

“確實如此，”鄧布利多低低地嘆息，“但我從未告訴過特拉維斯這件事——或者任何一位魔法事務部的人，包括你的老師，你的師長，甚至是紐特。”

忒修斯沈沈地吸進一口氣，他望著鄧布利多的表情，良久，他轉過身去，環顧偌大的，空蕩蕩的廳堂。“我的向導失蹤了，”他最終說，“我需要找到他。單憑一個退伍的哨兵不足以對他造成威脅，但這個哨兵收留了許多無主的，失去共感者的精神體，他的情況很不穩定。加上倫敦的形勢，我不希望鬧出更大的亂子。”

“我很高興你來找我，”鄧布利多緩慢地點頭，“我們走吧，這一定會很有趣。”他再次露出笑容，他走過來，拍了拍忒修斯的胳膊，好像那樣敲定了某種交易，達成了某項協定。“我們一邊走你再告訴我其它的細節。還有別的人會在場，對嗎？這個桑德斯究竟是誰？忒修斯，為什麽你認為紐特會在……“他的語調幾乎是歡快的，說到舉重若輕，沒有人比得上鄧布利多，但忒修斯對此開始感到習慣了。更重要的是，現在有了鄧布利多提供的支持——前者再怎麽說也是一個向導，盡管不是他的向導——忒修斯的感官不再岌岌可危，他開始有了信心。

說來也怪，此刻，忒修斯最擔心的不是他自己的精神體，而是紐特究竟身處何地。

紐特耳朵裏嗡地一陣響。他艱難地睜開眼睛，但後腦勺的疼痛仍在繼續。紐特側身擡起一只手，用力把身子翻了過來，腦袋裏不斷響起的轟鳴總算平息了一些。他咬住牙，勉強坐起來，把手伸向魔杖，這才意識到魔杖已經毀了。紐特用力盯住眼前的黑暗，過了好久才認出這裏究竟是哪。這是他的皮箱，可是此刻裏面已經與從前大不一樣了。桑德斯不僅把他關進了皮箱裏，還把那些無主的精神體也關進了皮箱裏。紐特努力甩了一下頭，嗡鳴短暫地消失，但他的腦袋依舊很痛。緊接著，他想起在他失去意識前發生了什麽：桑德斯想向拉紮爾開槍，紐特的向導能力起了作用，他擋在了拉紮爾的跟前，用屏障擋住了他們倆。紐特一邊回憶，一邊把左手伸向右肩，他碰到一個地方讓他痛罵一句，很快冷汗涔涔閉上了嘴。

他中槍了，但至少拉紮爾沒事。紐特把手收回來，盯著濕漉漉的被血沾濕的手掌，居然還覺得好笑。以他的能力只能迷惑桑德斯的準度，所以幸好對方打中的是他的肩膀而不是心臟。皮克特爬到他肩膀上，紐特搖搖頭。“早知道……嘶……有今天，皮克特，”紐特斷斷續續地取笑起自己，“他們教我那些……噢天啊皮克特別碰那裏……東西的時候，我就，我就認真聽了。我當時不相信這……這東西真的用得上……”他掙紮一陣，放棄了站起來的打算，“……忒修斯會說我早就告訴你了。”那只桑德斯放進來的龍飛了過去，皮克特膽怯地躲進他衣領裏。

紐特漸漸皺起了眉頭。“某些事情不對勁，”他低聲說，“我不該受這麽重的傷，這是為什麽，皮克特？……我該……我該找到拉紮爾……抱歉。然後我們離開這裏。”

“不，你找不到它，”桑德斯的聲音從箱子外面傳來，紐特可以想象得到他蹲下身子看著自己，“它現在是我的精神體了，紐特。它原來的主人拋下他太長時間，我們之間產生了情感聯系——因為你瞧，我們都是別人拋下的，被世界舍棄的。”

“不，桑德斯，聽我說……”紐特喃喃，“它不屬於你……抱歉，我不喜歡子彈，我必須得問，你是從格林德沃那裏搞到的嗎？普通的子彈不會傷害精神體……而你不打算回答，好吧……所以，這會產生反噬反應，不是說，咳，不是說忒修斯對它就有多麽好……我的意思是，拉紮爾，它……它對你的康覆是有害的。”

但那個男人只是扣上皮箱的搭扣，把紐特的話語也一同關上了。這反而給了紐特勇氣克服疼痛站起身來，盡管他感覺到自己晃得就像一條被嗅嗅拽住的表鏈。他平覆了一下情緒以後，先放棄了離開箱子那個計劃，他把註意力轉到忒修斯上面。那個哨兵現在怎麽樣了？紐特的共感漸漸鎖定了他的哨兵，這是雅各布的家嗎？一個微笑漸漸浮現在他的臉上，卻被疼痛掠走了。雅各布似乎過於放縱自己對於啤酒的熱愛了，尤其是在奎妮走了以後，紐特漫不經心地想。他突然驚叫出聲。

他一直以為是拉紮爾在向他呼救，所以他才會感覺到痛楚，但他突然明白過來，真正有危險的，不是拉紮爾。是桑德斯和其它的精神體。拉紮爾在克制自己傷害它們的願望，但這種情況無法持續多久了。以他對忒修斯的了解，他該清楚的。

腳步停了下來，一個顛簸讓皮箱裏的世界幾乎調轉。紐特抱住皮克特，背部倒在地面上抵擋住了這次沖擊。“碼頭，”他想道，而且這是合理的，因為如果紐特處於桑德斯的位置，他的第一個反應也是跑，然而，那意味著如果桑德斯無法控制住拉紮爾，它會造成更大的傷害，對於它自己，對於人群，尤其是對於忒修斯。

紐特想起那些明信片，那些忒修斯寄回到家裏來的信，所有那些褒獎。他從未想過這個：忒修斯·斯卡曼德——高階哨兵，備受寵愛的共感者，卻也在玩這個捉迷藏的游戲。“那麽，親愛的哥哥，”紐特想道：“你究竟是在找，還是在藏？”

他們已經在碼頭了。奎妮緊挨在雅各布身邊，臉頰上還帶著興奮留下的紅暈。鄧布利多幾乎是隱形的，忒修斯不知道他是怎麽做到的，沒有一個哨兵，一個在碼頭的守衛看他一眼。當他穿過人群朝他們走來的時候，他的眼睛好像把這個地方看透了似的。奎妮吃驚地望著他，好像剛發現了一個匹敵於格林德沃的明星。

“從哪開始，船長？”鄧布利多幽默地說，對奎妮笑笑。雅各布朝他伸出手。

“我想我們還沒認識過，先生，我是——”

“科瓦爾斯基先生，找天我想嘗嘗你最拿手的面包圈，”鄧布利多說，“你祖母的配方，我想？是的，他是，不，奎妮，他幹那個只是為了激怒我：我們稍後再談。”

她眼睛發亮，雅各布再次冒出一聲“哈！”然後拍了拍鄧布利多的肩膀。忒修斯必須去做那個搞砸氣氛的人，他已經習慣了。“聽著，在我們開始以前，”他遲疑地說，“有一件事，就是……不管是誰綁架了紐特和我的精神體……他都，我的意思是……我的精神體不是表面上看起來那樣。我想我最好還是先告訴你們這個。”

“什麽？”雅各布叫道，奎妮捅了他一下，“呃，別在意，反正我也看不見。只是出於好奇，傲羅先生，紐特是否知道這個？”鄧布利多一定幹了什麽，因為雅各布突然打了個噴嚏，然後他忘了自己聽到了什麽。看來身為向導還是有好處的。

“只是給你們提個醒。”忒修斯含糊帶過，沒有繼續深入這件事。

這就是全部，至少是他們在人群裏發現十幾個長得和桑德斯一模一樣的男人之前的全部，這一定是梅林和他們開的一個惡意的玩笑，要不就是格林德沃插手了此事。每一個桑德斯都在一條不同的隊伍裏，擠在人群裏，手裏拿著皮箱，對於一個哨兵來說，這完全是災難。從鄧布利多的臉色看來，這件事對他來說也不輕松。

“奎妮，親愛的，你能讀他們的腦子嗎？”雅各布嘟囔，奎妮為難地搖了搖頭。

“人太多了，”她輕聲回答，“我不能去翻每一個人的腦子，雅各布。那不可能。”

忒修斯幾乎要放棄希望——或者說差一點已經失去全部信心——的時候，忽然間，他那哨兵的聽覺，註意到了某個皮箱上其中一個搭扣打開，然後關上的聲音。

他禁不住笑了。“有些事情永遠也不會改變。”他這麽說。他知道紐特在哪了。

tbc.

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）