射犬。然而，賊黨雖眾，卻不敢越黃河半步，我知其無遠志異心也，當留待最後收拾。司命孔仁、卒正王閎、兗州牧壽良聽令！”孔仁、王閎、壽良出列而拜。王邑道：“命爾等各領萬人，扼守要津，沿黃河布防，司命孔仁守白馬津，卒正王閎守濮陽，兗州牧壽良守樂昌，不使河北賊黨過河即可。倘有一賊過河，必斬爾等。”孔仁、王閎、壽良接令。

王邑再道：“太師王匡、國將哀章聽令。”王匡和哀章官爵皆與王邑平級，此時卻如鼠見貓，威風全無，乖乖跪拜。王邑道：“你二人鎮守山東，一年有餘，卻坐視赤眉猖獗壯大，如何交代！”王匡和哀章面色如土，瑟瑟發抖。王邑道：“本該斬你二人，暫且寄下性命，為我戴罪立功。你二人既不能戰，今命你二人撤出青徐二州，至於赤眉橫行青徐，任他們去，不必理會。你二人只需收縮退守，集重兵於定陶，扼守赤眉西進之路。以濟水為界，赤眉過濟水，斬你二人！”王匡和哀章悚然接令。

王邑再道：“揚州牧李聖聽令。”李聖出列而拜。王邑道：“命你扼守彭城，阻赤眉南下之路。以獲水為界，赤眉過獲水，斬你人頭！”李聖接令。

王邑再道：“赤眉不能西進，則無法威脅洛陽。赤眉不能南下，則無法與漢軍會合。至此，赤眉不足為憂，自可留待日後擊破。眼下，漢軍才是帝國的心腹大患，必須首先鏟除。大司徒王尋、納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂聽令！”王尋、嚴尤、陳茂出列而拜。王邑道：“諸君各厲兵秣馬，勒習部眾，一等州郡大軍聚齊，隨我討伐，血洗南陽！”

王邑指派停當，眾將無不拜服。此前，眾將可謂是各自為戰，打哪兒算哪兒，彼此毫無呼應，王邑一出，終於讓他們有了主心骨，明確了各自的責任和職守，接下來只需配合執行即可。就連一向眼高過頂的嚴尤，也覺得王莽這回終於選對了人。

經此一番部署，官兵軍心大振，洛陽城外，王尋大開宴席，正式為王邑接風。酒過三巡，王邑登臺檢閱數十萬官兵，壯懷激烈，即興作歌謠一首，親自鼓琴，命小兒傳唱，歌謠雲：“天兵百萬下南陽，也無援救也無糧，有朝一日城破了，哭爺的哭爺，哭娘的哭娘。”臺下官兵皆是血脈賁張，山呼萬歲，齊聲同歌。

【No.6 大戰前夜】

歌謠傳至南陽，漢軍無不膽寒，士氣一衰千丈。漢軍滿打滿算，最多也只能湊出十萬兵力，而且分散於南陽、潁川各地，如何抵擋得了百萬官兵？沒奈何之下，曾經拋棄劉縯的綠林軍首領們，不得不再度請劉縯出來主持大局，縯哥，這回還是得靠你了。劉縯重獲軍事指揮權，精神大振，立即調集漢軍在南陽的所有兵力，加緊攻打宛城。接著，劉縯再命令身在潁川的漢軍諸將，加快攻城略地，在官兵大軍到來之前，盡量多撈些地盤，多收些兵卒，從而將戰線拉長。而劉縯所作的最重大的一個決定，則是求援赤眉。

劉縯親自修書一封，告以同仇敵愾、唇亡齒寒之義，請求赤眉開拔南陽，或與漢軍合兵，或攻王邑後方。使者快馬加鞭，晝夜不息，奔至山東。

赤眉首領得書，嬉笑著計議起來。王邑撤出青徐二州的官兵，赤眉們便成了青徐二州的主人，來去縱橫，小日子過得不要太滋潤，哪裏再肯跑去南陽打仗。赤眉首領計議完畢，便給劉縯回書。首領們都不識字，但卻自有辦法，樊崇拿起筆來，點染塗描，久之，帛書已成，交付使者。使者展卷而觀，卻是一幅畫，畫上一位美人，正在對鏡搔首弄姿。使者大惑不解，道：“請將軍明示。”樊崇得意地大笑道：“你就這麽持書而歸，漢軍中必然有人能夠明白。”

使者快馬加鞭，晝夜不息，再奔回南陽漢軍大本營，將書遞交劉縯。劉縯一看之下，面色鐵青，狠狠擲書於地。漢軍首領們撿起書來，望著書上的美人，百思不得其解，赤眉到底是什麽意思？於是議論著：

“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。這畫中女子，莫非便是這位佳人？可是，赤眉為什麽要畫一位佳人送給咱們呢？畫餅還可以充饑，畫佳人作甚？”

“莊子曰：藐姑射之山，有神人居焉。肌膚若冰雪，綽約若處子。畫中女子，也許便是神人。難道赤眉要用神人庇護我等不成？”

見眾首領七嘴八舌，沒完沒了，劉縯怒拍幾案，大聲道：“美人照鏡，看自己都忙不過來，自顧不暇也。赤眉分明是不肯出兵相助。為今之計，只能靠咱們自己！”聽聞赤眉不肯出兵，首領們絕望之下，紛紛痛罵赤眉，繼而一片嘆息之聲，為著即將到來的叵測命運。

再說王邑坐鎮洛陽，靜等州郡大兵聚齊。嚴尤意在速戰，進諫道：“漢軍聞官兵大集，非但不退保南陽，反而加緊在潁川攻城略地，顯然是要拉長戰線，以潁川為南陽之屏障。如此，則南陽漢軍必然無備。可選一萬精兵，行洛宛古道，翻伊闕山、魯山，經三鴉路，越百重山，分水嶺，穿魯陽關，涉鴉河，不過十日，便可直逼宛城城下。漢軍圍宛城長達百日，久攻不下，師疲意怠，加以我軍出其不意，勢必一戰成功，到時宛城守將岑彭趁勢出城，內外夾擊，則南陽漢軍必然瓦解。南陽既平，潁川殘餘漢軍便不足為憂，我軍一路自南陽北上，一路東出洛陽，兩路迎擊，潁川漢軍死無地也。”

嚴尤之計，頗似後世三國魏延出子午谷奇襲長安之計，然而，王邑和諸葛亮一樣，也覺得此計太險，非萬全之策，不予采納。王邑道：“洛宛古道，崇山峻嶺，水谷險隘，加上又廢棄數世，越發不可行也。此乃懸危之計，成敗難蔔。不如東出洛陽，安從坦道，十全必克而無虞也。”

嚴尤不肯甘心，再諫道：“大司空善用險兵，當年回師救長安，日夜兼程，千裏之遙，五天便已抵達，何其神速也，今何不重施故技，再演奇跡？”

王邑搖頭道：“此一時彼一時。當年救長安，有如救火，不得不險。如今剿反賊，有如掃除，務在求穩。”不聽嚴尤之計。

半月之後，州郡兵大集，定會者四十二萬人。此時，王興也從長安姍姍來遲，隨行之車，滿載美人。王邑大怒，斥道：“婦人不可隨軍，馬上都給我遣回長安。”

王興事先也得過老爸王莽的警告，少惹王邑為妙，如今一到洛陽，還沒來得及惹王邑，王邑卻先惹了他。王興左顧右盼，希望有人能夠跳出來給自己壯膽，然而王邑一發怒，誰還敢動！王興臉色慘白，鼓足勇氣，抱著婦人不放，道：“我就要婦人，我沒婦人睡不著覺。”

王邑神情越發冷峻，單看王興的外貌，活脫脫就是一個小王莽，難怪能得到王莽喜歡，然而私生子畢竟就是私生子，王莽的優點一點也沒遺傳，只有好色這點倒是青出於藍。王邑怒斥道：“陛下封你為護新將軍，官爵之尊，只在我一人之下。你既為護新將軍，理當為將士表率，卻一心迷戀婦人，你羞也不羞？”

王興備感委屈，嘟噥道：“現在你罵我，是因為你還不了解我，等你以後了解了我，你一定會動手打我。”

王邑一時被王興嗆得無話可說，只是盯著王興看，王興被盯得心中發毛，開始暗中活動雙腿，隨時準備轉身就逃。然而，王邑忽然笑了，而且這笑容竟仿佛是從嬰兒的臉龐借來似的，純真得令人發指。王興越發不安起來，下意識地將懷中的美人摟得更緊。王邑笑著問道：“喜歡飲酒否？”王興麻利地點了點頭，忽然覺得可能又要挨罵，連忙又搖頭。王邑笑道：“從今後，醇酒婦人，管夠，你看可好？”王興大喜，道：“多謝叔父美意。”

王邑和王興雖是初次接觸，然而幾句話下來，就已經知道王興絕非成大器的料，因此也懶得再費口舌，索性讓王興在溫柔鄉醉生夢死，別來添亂就好。

五月初，官兵正式向潁川開拔，鋪天蓋日，綿延百裏，車甲士馬之盛，自古出師未嘗有也。此時的王邑，堪稱是地球上最有權力的人，在他麾下，是一支有史以來最為強大的軍隊。仿佛長刀，並不急於制造傷口；仿佛嘴唇，並不急於馬上親吻。王邑施施然行軍，一路散布著恐怖氣氛，他以自己為烏雲，當空籠罩；他以自己為噩夢，鬼哭狼嚎。

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