揚州城內最繁華的大街上, “香榭”最新、最大的分店在今日開張。

在劈裏啪啦的鞭炮聲中, 顏思諾在萬眾矚目中揭開了蓋在招牌上的紅布，唰啦一下，露出牌匾上金光閃閃的“香榭”二字。

這牌匾，乃揚州刺史厲大人親自提筆，就沖這兩個字，今日來捧場的人就少不了。

更何況, “香榭”老板娘顏思諾, 是何等的交友廣泛以及心思巧妙。她竟想出什麽剪彩儀式, 幾乎揚州城內有頭有臉的人物都來為她造勢助威。

這其中, 最引人註目的便是厲大人家的公子厲凡陽。據說, 厲大人本是要親自前來的，但是因為京城有一位大人物要來揚州, 厲大人必須前去接待，這才派了自己的公子來為顏思諾撐腰。而顏思諾與厲公子談笑風生的模樣, 更是驗證了她與厲大人一家關系甚篤的傳言。

有了厲公子在場, 其餘人便都顯出幾分黯然失色。顧時瑞看著正在為厲凡陽介紹這家“香榭”分店的顏思諾, 眼神中流露出無法掩藏的嫉妒與癡迷。她永遠都是這樣閃閃發光，給人想象不到的驚喜和意外, 令人不受控制地被她吸引。

對她心動的男子, 絕不只有自己一個。顧時瑞看了一眼傳言中高不可攀的厲公子，此時在她面前，分明好說話得很。再看一眼周圍，無論是有才子之稱的年輕書生, 還是素有俠名的鏢局少主，平時在外人面前，哪個不是高高在上的姿態呢？可是今日，卻都心甘情願來為她站臺。

顧時瑞一個商戶之子，哪怕他爹算得上是揚州數一數二的富商，家裏的錢都夠砸死在場所有的人，然而士農工商，商戶終究是排在最後一等。

顧時瑞表面雖然表現得十分不在意，然而心中是有幾分介意和自卑的。尤其是看到心上人與厲凡陽如此熱絡地侃侃而談，心中更是酸得很，卻又沒資格說什麽，甚至於忍不住慶幸，還好思諾從不以身份論人。在她心中……自己與那些人是一樣的，甚至還要重要一些。

顧時瑞想起顏思諾曾與自己大談商業之道，驚喜地稱自己為知己，心中忍不住暗暗竊喜，自己和思諾，比之那些人，更多了一層身份上的相似與關系上的共通。

就像此次“香榭”開分店，思諾為了店面的問題發愁。這揚州城內最繁華的街上，店面一向是有市無價，即使有錢也很難買到或是租到。顧時瑞得知她的煩憂後，就將顧家在這條街上的一個鋪面送給了她。

想起思諾看到那張地契時的驚喜，顧時瑞心中便湧起一股豪邁之情，在商業上，唯獨他能夠源源不斷地給予思諾幫助，唯獨他能與她擁有那麽多共同的理念，唯獨他能夠永遠支持她做自己想做的事……

正想著，顧時瑞忽然聽到心中渴盼的女聲在喊自己。

“時瑞，過來一下。”顧時瑞一擡頭，便看到顏思諾正向自己招手，她身邊的厲凡陽正審視地看著自己。顧時瑞本能地挺起胸膛，告訴自己，就算厲凡陽是刺史之子，那也不算什麽。在思諾心中，並不會因為他是高官之中就高看他一眼的。

“思諾，叫我什麽事？”顧時瑞故作淡定地走到二人跟前，親密地叫出顏思諾的閨名。這是顏思諾親口與他說的，朋友之間不用客套，直呼其名才能顯得親切。此時，顧時瑞就是故意的，他得讓厲凡陽知道，自己可不只是一個小小的商戶之子，在思諾面前，自己與他是平等的。

厲凡陽果然微微蹙眉，顯然有些意外顏思諾與顧時瑞之間的親近，但是他也沒說什麽，只是用

疑惑的目光看向顏思諾，似乎在問，叫此人過來所為何事？

顏思諾微微一笑，對厲凡陽介紹顧時瑞：“阿陽，這就是我與你說的好朋友時瑞。這家店鋪，便是他所贈，我實在受之有愧，不知道該如何是好。”

“不就是一間小小的店鋪嗎？”厲凡陽不以為意，這麽小小的饋贈，也值得她這麽高興嗎？到底是女子，在生意場上舉步維艱，看來他得回家後跟父親說一聲，該打招呼的地方，都要替思諾安排妥當。

顧時瑞聽到厲凡陽的話，面色微變，但是很快就掩飾過去。呵，這些有權有勢的官家子弟，真是不食人間煙火，空口說白話，也好意思？

厲凡陽似乎看出了顧時瑞眼神中的意思，低頭看著一臉感激之情的顏思諾，心中不爽更甚，當即就不屑地嗤笑一聲：“不就是一個店鋪嗎？回頭我送你兩個就是了。”

雖說朝廷規定官不可與民爭利，明面上官員都不可從商，然而就憑那點俸祿和孝敬，又怎麽養得活手下那麽多人？所以，眾官員總是以這樣或那樣的形式，讓族中子弟或是手下人員經營一些產業，如揚州刺史這樣的地方長官，當地的商戶們也或多或少會有些孝敬，兩個店鋪，對於厲家來說，確實不值一提。

顧時瑞面色更加僵硬，這厲凡陽……是故意跟他對著幹嗎？在心愛的女人面前，沒有哪個男人願意認輸，顧時瑞蹙眉片刻，不知想起什麽，突然揚眉道：“既然厲公子這麽熱心，思諾你還不快謝謝厲公子？”

呵，這厲家可不只有厲凡陽一個兒子，他習武不如大哥厲凡景，念書不如弟弟厲凡昱，如今只是被厲大人帶在身邊處理些雜務，開口就送兩個鋪子，說不定只是嘴上說說。顧時瑞就是要激得他把這海口變成鐵齒銅牙說下的諾言。到時候他要是做不到……呵呵，他也別再有臉湊到思諾跟前了。

顧時瑞暗自得意地看了厲凡陽一眼，再次激他：“厲公子一諾千金，思諾你有什麽不好意思的呢？”

顏思諾一臉為難：“這……這不好吧？無功不受祿，我還欠著時瑞你，怎麽又能欠阿陽呢？”

“有什麽欠不欠的？我和你之間，還要算得那麽清楚嗎？”厲凡陽果真就上當，板上釘釘地將這事說死了。

顧時瑞勾著嘴角，面上滿是佩服之情：“喲，不愧是厲大人的公子，果然是出手大方，思諾有你這樣的朋友，實在是她的福氣。”

厲凡陽不以為意：“小小意思罷了。”

顏思諾看著二人，面上滿是無奈：“你們兩個的好意，我總是拒都拒不了。下回可不許這樣了。”

只是隨意誇了顧時瑞兩句，就從厲凡陽那裏免費得了兩個店鋪，這筆買賣實在太過劃算了。果然啊，這些古人就是一個比一個大男子主義，對付他們，實在是太輕松了。顏思諾看著面前兩個男子，在心裏暗暗得意地想。

與此同時，在“香榭”對面的酒樓上，一位青衣男子原本正靠窗冥思，後來被“香榭”的開業鞭炮所打擾，不由皺眉看向窗外。

青衣男子身後隨立的侍從見此，忙緊張地問：“將軍，可要小的……”

話未說完，青衣男子便擺了擺手，侍從立即噤聲，再次退到墻邊，心中暗暗松了口氣：還好還好，將軍沒有動怒，可算是逃過一劫。

原來，這位令侍從如此緊張的男子，乃被外敵稱為閻羅將軍的靖國侯秦錚。秦錚出身於京城名門秦氏，其父致仕前已經位列一品，其姐嫁入三皇子府，世子正是她所出。

而秦錚自己，十五歲從軍，十八歲率領三萬將士將北戎驅離大周。此後十年，他鎮守邊疆，浴血奮戰、幾度生死，最終打得北戎再無反手之力。

到底是血海中廝殺出來的人，哪怕什麽都不做，也是威壓甚重。有他坐鎮，到今年開春，北戎已經連續三年不敢冒犯大周邊境，邊關一派祥和，百姓專心生產，邊關難得呈現一派欣欣向榮的景象。

解決了困擾大周多年的北戎禍患，今上大喜，賜封秦錚靖國侯之爵位。而隨行而到的，還有陛下請他回京受賞的聖旨。

說好聽點，是邊關無戰事，秦將軍也好回京休息休息，說難聽點，不就是卸磨殺驢？然而聖旨已到，秦錚心裏再放不下，也只能卸下鎮守邊疆的重擔，重返京城。

得知弟弟歸來的消息，三皇妃喜極而泣。時隔多年，姐弟倆再次相近，然而還沒來得及感傷兩句，三皇妃就已經顧不得皇妃風範，拉著弟弟要他看她精心收集的眾女畫像。

三皇妃心裏苦啊，父親過世時，弟弟也不在身邊，只能拉著她一個勁地說：秦家無後，秦家還無後啊！

三皇妃接了父親臨終前的重任，一定要看著自己弟弟早日成親生子，也好讓她別再在夢裏經受父親的念叨了。得知弟弟回京，三皇妃就已經開始暗暗收集京城名門淑女的信息，勢必要趁這次弟弟回京，讓他成親生子，速戰速決。

三皇妃計劃得十分完美，萬萬沒想到半路殺出個程咬金。她公公，當今聖上，竟要給他弟弟指婚。指的也不是別人，正是她的小姑子之一：嘉禾公主。

嘉禾公主，年方二八，性格溫柔，比她那個養面首的大姐安泰公主簡直乖巧懂事一萬倍，三皇妃十分喜歡自己這位小姑子，然而心裏卻依舊萬萬不願自己弟弟娶這位公主。

要知道，本國的駙馬全都是有名無權之輩，弟弟若是尚主，便再也不可能手握重權了，這一生都只能在京城裏，做個富貴閑人。原本是自由翺翔的獵鷹，如何受得了被關在籠子裏的日子呢？

雖然三皇妃心中是不希望弟弟再這樣血裏來肉裏去，然而她心裏清楚，一來秦家還得靠弟弟撐著，那弟弟就不能只做個有名無權的駙馬爺，二來是，弟弟這性格，決不會就這樣放下十多年建立起來的秦家軍。三來……也是她的私心吧，如今聖上已經年邁，幾位皇子暗鬥不休，她的夫君排行為三，序齒上並不占優勢，弟弟的軍權，也是丈夫的砝碼之一啊。

正因為這，三皇子從宮裏知道這消息後，連忙趁著聖旨未發，趕緊把這消息“不經意地”透露給了自家小舅子。秦錚便連夜準備離京，然而他要離京，總得有個說法。三皇妃靈機一動，父親忌日快到，弟弟你不如就回老家揚州一趟，好好祭拜他老人家吧！

就這樣，秦錚馬不停蹄地趕往揚州，宮裏的聖旨到靖國侯府時，秦錚已經出了京城好幾十裏了！

秦錚回揚州的消息並不保密，揚州刺史厲大人在京城裏也是有自己的消息來源的，他長子厲凡景可就在秦錚麾下呢。得知秦錚要來揚州，他立即就準備起來。這位靖國侯，那可是掌握邊關十萬秦家軍的人物啊。

秦家軍厲害之處，並非人數之眾，而是那一身錚錚鐵骨，每戰必拼，一往無前。尤其是在民間，秦家軍幾乎已成神話。這樣的人物，誰不想結交呢？厲大人早早做起了準備，誰知此人竟早早偷偷進了揚州城內，一身青衣閑庭信步，坐到了樓裏喝茶，還恰好被這“香榭”的開業儀式所驚擾。

“對面是做在什麽？怎麽如此熱鬧？”秦錚皺眉，問身後侍立著的隨從。

秦錚的侍從，也非一般侍從，察言觀色、收集情報是他們最基本的本事。一聽秦錚發問，隨從立即躬身回答：“回將軍的話，對面這家店名香榭，乃揚州城內鼎鼎有名的鋪子，據說是專為女人們服務的，深得揚州不少夫人小姐們的喜歡。她們的老板是一個年輕女子，在揚州城內亦十分有名，聽說是個十分有趣的女子。”

“哦？”秦錚面帶興味，“怎麽個有趣法？”秦錚這輩子，見慣了生死，身上自帶一股殺氣，尋常女子，當然他姐姐除外，在他面前各個都嚇得戰戰兢兢，連話也說不清楚。秦錚心中自然覺得無趣。他不是不肯娶妻，他只是不想娶一個見了他就腿軟的妻子罷了。

隨從似乎被問倒，隔了片刻後才回答：“據聞此女性格不羈，滿腹奇思妙想，是個奇女子，就連揚州刺史也對她滿口稱讚，二人結為忘年交。”

“世上還有這樣的女子？”秦錚挑眉，更加仔細地看向對面。

就在這時，他看到一輛二馬並驅的馬車停到了“香榭”門口。車上，先是跳下來了一個相貌清秀的丫鬟，接著丫鬟回身，伸手恭敬地扶著車內的人下車。秦錚隨意地一瞥，就看到一身紅衣的皎月從車裏下來，明眸櫻唇，紅衣張揚，尤其是那一雙澄澈的眸子，端的是恣意隨性。

“哦？這就是香榭的老板娘？”秦錚瞇起眼，手裏不由自主地摸索著桌上的茶杯。隨從知道，這是將軍發現獵物時的興奮反應。

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