順熙帝說完這話， 想了想又道：“不如讓璋兒跟著去，我看他們倆之間最近似乎怪怪的，出去兩個月散散心也好。”

皇後聽罷微微一怔：“璋兒留在宮裏還能幫你料理國事， 他若走了你不免要辛苦些， 還是讓阿寧跟著母後去吧。”

“朕是怕他們二人之間真的生了什麽嫌隙， 日後如若成了親也影響感情。”

皇後擡眸看著他：“陛下當真打定了主意讓阿寧嫁給璋兒，不管他們願不願意？”

順熙帝聞此十分不解：“阿媛這話是何意？阿寧和璋兒的事不是咱們從一開始便默認的嗎，何況……阿寧背後還有景旗當年的舊部，關乎著朝中大局，她只能嫁給璋兒。”

皇後一時緘默。

當初阿寧被接入皇宮， 封為郡主， 陛下又對她頗為憐愛， 皇後其實心裏清楚， 除了因為阿寧是景旗的女兒以外，還因為這丫頭背後的蕭國公舊部。

他是天子，每一步都要為國家的社稷考量，這本無可厚非， 她也不是不懂。可對於她來說， 阿寧便只是自己一手帶大的孩子，像親生女兒一樣。

她不想她日後過得不幸福。

璋兒和阿寧這段日子確有古怪， 她也約莫能猜出個大概。阿寧這孩子恐是隨了她娘的心性， 知道璋兒宮裏有了人，八成是不願再嫁他的。

其實回過頭來想想自己的一生，皇後覺得， 阿寧的心思她還是懂的，也能夠理解她的想法。

作為一個女人，誰又不希望自己的夫君能夠待自己一心一意呢？這於尋常人家裏或許還有些許希望，可身在帝王家，便成了奢望。

她自己不就是最好的例子嗎？一朝入了這深宮，這輩子也不過守著奢華富麗的宮殿了。表面上看是光鮮亮麗，幸福無比，可實際上呢，便像個金絲雀一般，沒有自由。

在她的記憶深處，最最懷念的還是宮外的那段日子。她不是那等吃不得苦的人，那時候跟著婆婆一起做活賣包子，和寧姝一起料理家務，做好了熱騰騰的飯菜等著阿禹和景旗回來。

那樣的日子，快樂而美好，甜蜜而幸福。

只是時過境遷，光陰不在，一切都回不到當初了。

好在，他對自己的心意未改。這於如今的她而言，該是莫大的安慰了吧。

“怎麽不說話了？”順熙帝俯身親了親她的唇，又見她雙目迷離，他怔了怔，“有心事？”

皇後一雙秋水剪瞳癡癡望著他，白皙纖細的雙手捧著他的面頰，指腹劃過他的眉眼，輕撫著他額頭的細紋。

不知不覺間兒女們都長大成人，他和她也都不再年輕。他平日裏晚上深夜才來，是以她才未曾註意到，不知從何時起他整個人都憔悴了不少，似乎也比以前更瘦了些。

不過，他一切的一切在她眼裏，依舊還如當初那般美好。

“陛下，如果阿寧心裏有自己喜歡的，而那個人並不是璋兒，就隨了她吧。”她突然這般說道。

順熙帝原本看她方才的表情以為發生了什麽大事，如今聽她是在擔心孩子們的婚事，不由笑了：“朕怎麽覺得，你待阿寧比自己的親兒子還要疼寵些？方才你這話如若讓璋兒聽見了，怕以為不是你親生的。”

皇後嗔他一眼：“臣妾跟你認真說話呢，陛下怎的來取笑我？陛下還不是一樣，每日見到璋兒都繃著一張臉，對阿寧就慈祥多了。”

順熙帝笑道：“阿寧是個嬌姑娘家，我若繃著個臉還不嚇著她？至於璋兒，他是大夏日後的帝王，有些是他該承受的。”

“陛下為何不回答臣妾？”她方才問的話被他忽略，皇後一顆心都提了起來。

順熙帝握著她柔弱無骨的一只手，隨意把玩著，深沈的目光望著頭頂的幔帳，深邃而幽遠：“阿寧還小，哪裏知道什麽是喜歡？璋兒是你我的親生兒子，你還擔心他不能帶給阿寧幸福嗎？朕一直中意他們二人的親事，雖然有一部分原因是為了籠絡蕭國公舊部，可同樣也是為阿寧考慮，她嫁入宮中知根知底兒的，日後貴為皇後母儀天下難道便不是好的結局？”

皇後心緒有些覆雜，只默默將自己的手從他掌中抽離，兀自翻了個身：“時候不早了，陛下睡會兒吧，明日還得早朝呢。”

順熙帝盯著她的背影，一動未動。

好一會兒，他緩緩伸了手扶在她的肩膀上，整個人往這邊湊了湊：“阿媛，你似乎有什麽心事。”

皇後沒說話。

順熙帝嘆了口氣：“阿媛你知道嗎，朕這輩子從一個無人問津的窮小子走到今天，榮華富貴權勢地位全都有了，還娶到了心心念念之人，如今又有兒女承歡膝下，其實也活夠本兒了。這段日子朕一直在想，如若體內的毒當真無藥可解，了此殘生也是無憾的。只是，到底放不下你們。如今朝中奸佞當道，局勢動蕩，一切都還不穩定，朕想在有生之年給你和璋兒留下一個太平天下。”

皇後的眼角濕潤了，卻仍舊側躺著沒動。

“景旗在沙場上征戰多年，多少兄弟與他歷經生死，他們對景旗的忠心絕不會亞於朕這個皇帝。景旗走後，他們留在邊塞保家衛國，多年來也有了根基，勢力不可小覷。璋兒娶了阿寧，他們才會永遠為我大夏盡忠。否則，日後時間久了，只怕那邊會出什麽亂子。其實有件事朕一直沒跟你說，阿寧和璋兒的事，是當初景旗臨終前親口提出來的。”

皇後心上一驚，緩緩轉過身來，靜靜望著他：“陛下方才說什麽？”讓阿寧嫁給璋兒，是蕭景旗的意思？

順熙帝抓住了她的手，輕輕道：“塞北大將軍霍行度你有印象嗎？”

皇後點頭：“他曾是景旗手下一員副將，景旗走後，塞北大小事宜皆由他掌管，手中可謂是大權在握。他的弟弟霍行胤被陛下任以武教先生留在長安，便是怕霍行度在那邊行謀逆之事吧？”

“但有一件事你或許不知。”順熙帝緩緩從榻上坐了起來，皇後也隨之起身，又聽他繼續道，“霍家和陳家本是世交，霍行度和陳月迎也是青梅竹馬，聽聞當年口頭上還許過婚約。不過朕即位後陳鼎把她女兒送進了宮，陳月迎和霍家口頭上的婚約便一直被壓制著無人知曉。這些年來，陳月迎入宮做了貴妃，霍行度卻至今未娶。”

突然得知的消息讓皇後有些震驚，恍惚間竟像是在做夢一般。

聽聞大將軍霍行度驍勇善戰，曾是蕭國公的左膀右臂，卻沒料到他和陳貴妃竟還有這麽一出。如若他們真心相愛，陳月迎為何會拋下一切進了宮呢？只為了那虛無縹緲的皇權富貴嗎？

霍行度如果因為陳貴妃至今未娶，情誼只怕非比尋常，陛下想對付陳家，有他橫在中間就又增加了難度。

順熙帝又道：“景旗臨走前曾說過，霍行度此人剛正大義，驍勇善戰，是個不可多得的良將，但對陳月迎也是用情至深，日後難免為情所困，迷失自己，故而既要用之更要防之。霍行度威望不如景旗，部下雖然聽從於他，但實則暗地裏是有嫌隙的。景旗說，若他因為陳月迎起了反叛之心，想收他兵權只能從阿寧身上著手。”

順熙帝的話皇後懂了，順熙初年，塞北戰事不斷，蕭景旗帶兵鎮守塞北，一待便是八年之久。八年裏，他帶領將士們浴血奮戰，那是患難生死的交情，那裏地方偏僻，又遠離朝廷，將士們雖然名義上是保衛大夏，實際上則是奉他為主。

景旗如今不在了，將士們對於他的那份忠義自然便轉移在了他唯一的女兒阿寧身上。

其實關於這件事陛下一直是知道的，還有朝臣當年曾進言說蕭國公擁兵在外，恐對社稷不利。

她記得當時陛下曾跟她說，景旗是他的親弟弟，當初不顧生死隨他起義，他如今在邊關深受擁護都是他應得的。他也相信，景旗縱然擁兵在外，也永遠不會背叛他。

是啊，當年的蕭景旗自然不會背叛他，背叛大夏。

可如今的霍行度呢，誰又敢斷定陛下鏟除陳家之時，他不會因為陳貴妃而起反叛之心？

但只要阿寧嫁入了皇家，縱然霍行度想反叛，他手底下的將士們念著景旗當年的舊情，也未必肯答應。

原來，景旗當年已經把事情想得如此長遠。

只是阿寧還小，還有一輩子的年華，肩上本不該背負這些的。

——

翌日，初升的朝陽紅彤彤的，周遭染著絲絲縷縷的雲霞，有大雁成群結隊掠過，在天空劃下美妙的倩影。

漪寧還未睜眼便聽到耳邊傳來嘰嘰喳喳的鳥鳴，她揉了揉眼睛，舒舒服服伸了個懶腰。

一睜眼卻隔著輕紗幔帳隱約看到佟迎在收拾東西，她不免十分詫異：“這是在做什麽？”因為剛睡醒，她說話時還帶著惺忪的睡意。

佟迎笑道：“郡主醒了，方才皇後娘娘吩咐奴婢準備郡主平日裏換洗的衣物，說讓您跟著太後娘娘一起出宮呢。”

這話一出漪寧立馬便精神了，她掀開簾子從榻上跑下來，鞋子也顧不得穿：“你方才說什麽，岑伯母讓我跟太後一起出宮？你沒有聽錯嗎？”

“自然是錯不了的。”門口傳來皇後的聲音，緊接著金嬤嬤把房門推開了。

漪寧順勢望過去，便見皇後穿戴整齊地走進來，瞧見她赤著腳丫子不免嗔了一句：“不像話，怎麽就這樣便跑下來了，如若出了宮還這樣，可就不許你出門了。”

漪寧嚇得哪裏敢還嘴，慌忙跑回去把鞋子穿上，這才過來挽著皇後的胳膊：“岑伯母，你真的讓我跟皇祖母一起出宮啊？”

“是啊，你皇祖母年紀大了，有你在身邊陪著我和你岑伯父也放心。剛好我看你最近有心事，出去散散心也好。”說著拍了拍她的手，“快讓金嬤嬤給你梳洗，遲了你皇祖母可就不等你了。”

漪寧乖乖坐在妝奩前，由著金嬤嬤給梳妝。

皇後在一旁看著，面帶笑意。

阿寧的頭發又黑又亮，這些年又長了不少，像墨色的錦緞一樣。經過金嬤嬤一雙巧手絲絲縷縷的纏繞起來，美的不像話。

看她因為能出宮開心地眉飛色舞，皇後也為她開心。

昨夜順熙帝走後，她獨自一人又想了很多。不管日後怎麽樣，當下她希望阿寧能夠開開心心。她才不到十四歲，日後誰又知道會出什麽變數呢？未雨綢繆固然沒錯，卻也沒必要現在就將這孩子禁錮在牢籠之中。

制衡霍行度，或許會有別的辦法，未必就一定要把這丫頭永遠困在宮裏，趁著有太後帶著，讓她多出去看看見見世面也好。

當初如若不是寧姝拉著她去踏青，她也不會跟陛下遇見，自然也不會有如今的這段緣分。阿寧也是一樣，如果是上天註定，這次出去她也必然會有收獲的。

在這深墻大院裏，每日見到的是一樣的人，做得是反反覆覆同樣的事，一輩子似乎一眼便能看到盡頭。

她自己的一生本是如此了，或許阿寧該得到更好的。

無論怎樣，她想再給這丫頭一次機會。

找尋過了，便不再後悔。

——

次日傍晚，邵恪之正親力親為地幫災民們修建房屋，突然鴿子落在了自己肩上。

取下書信看了上面的內容，他眉頭擰了擰：“這丫頭怎麽突然出宮了？”

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