兩天後的傍晚，方敏月正在宇文耀書房前的院子裏無奈地看著宇文耀事無巨細給她準備好的幾大箱子的行李，後院楊夫人的貼身丫鬟匆匆來報，要方敏月立刻去見楊夫人。

“母親說是什麽事了嗎？”二人都是不解，宇文耀便問那丫鬟。

丫鬟恭敬道：“回王爺，夫人說有些話想在方姑娘出發前再囑咐一下。”

二人對視了一下。

方敏月安撫地對宇文耀說：“那我就趕緊過去吧，別讓夫人等急了。”

“我陪你一起去！”宇文耀放下手裏的東西轉過身。

不等那丫鬟出言阻止，方敏月就說：“不用了，夫人經常叫我去說話的，現在我一下要走那麽久，她肯定有一些話要交代我。你要是跟著去了，萬一夫人又生氣了那就不好了。我去去就回來了，放心吧。”

說完她拍了拍宇文耀的手臂，對他輕松一笑，就跟著那丫鬟向後院走去。

雖然也覺得方敏月的話有道理，但宇文耀還是覺得有一絲怪異感橫在眼前，這種奇怪的感覺像一股力量，驅使著他悄然跟在她們二人的身後。

來到楊夫人的吊腳樓前，那丫鬟一面對屋裏恭敬道：“夫人，方姑娘來了。”一面又對方敏月做出“請”的手勢。

方敏月對她回了一禮，進了門。屋內光線很暗，似乎左右窗戶都沒有打開，也沒有點燈。方敏月正下意識地瞇著眼睛想要看清屋裏的情況，突然有人在她身後出現，一手用力控制住她的身體，另一只手緊緊捂住了她的嘴，趁她張嘴驚呼的時候，把一枚圓形丹藥餵進了她的口中。

方敏月毫無意識地吞下了那枚丹藥，身後的人突然消失，她跌坐在地上，一手撐住自己的身體，一手摸著自己的喉嚨，喘著氣看向前方：桌上的油燈已經被點燃，楊夫人依然是一身黑衣，正端坐在主位上，用如刀般冰冷的目光看著地上的方敏月。

跟來的宇文耀見此情形沖到了方敏月的身邊抱住她，查看了她的情況後，急切地問楊夫人：“母親！您給月兒吃了什麽？！”

楊夫人的聲音沒有一絲溫度：“我給她餵了一條蠱蟲。”

方敏月劇烈地咳嗽著，宇文耀的手緊握成拳，大聲質問：“您為何要這樣做？月兒她沒有做錯任何事啊！”

“那並不代表她以後不會做錯事。你既已認定她是你未來的妻子，為娘自然不能放任她有任何背叛你的機會。若是她做出了不忠於你之事，你下不了手，為娘也絕不會放過她。”

宇文耀心如刀絞：“母親！月兒絕不會背叛我的！”

“空口無憑。若是她回到大梁洩露了我南楚的機密，那你我就是養虎為患、自食惡果了。我絕不會放任這種事情發生。此蠱是用我的血煉制而成，除了我的血，這世界上沒有任何解藥可以救她。中蠱之後，一年之內都不會發作，只要不中毒，也不會對身體有任何影響。”楊夫人將目光轉向方敏月，“一年之內，你只要老老實實地回到這裏，我自然會為你解蠱。若你一年之後回不到這裏，便會每日承受萬蟲噬體的痛苦。到那時你可別怪我無情了。”

方敏月慢慢停下咳嗽，她出了一身的冷汗，蒼白一笑，起身跪在了楊夫人的面前，恭敬道：“敏月一定謹遵夫人的吩咐，絕不會做出背叛之事！”

“希望如此。否則，就算是大羅神仙也救不了你的小命。你們退下吧！”

宇文耀沒有再與母親說話，他扶著方敏月出了門，回到了自己院旁的廂房中，把方敏月扶到床上，給她倒了一杯水，默默地坐在了她的床邊。

方敏月看著他一直緊鎖著的眉頭和愧疚的表情，輕輕握住了他的手，安慰道：“別擔心。夫人不是說只要我按時回來她就會幫我解蠱了嗎？一年之內我一定會回來的。”

宇文耀仍然是低垂著頭：“對不起……都怪我……我不應該讓你去的……”

“不怪你。”方敏月對他粲然一笑，“也不怪楊夫人。她只是身為人母，替你操心罷了。她若是有心要我的命，根本不用費力給我治傷，那我早就死了，怎麽還能活到今天呢？一定不會有事的，放心吧！”

宇文耀看著她的笑容，勉強地點了點頭。

第二天，幾十人組成的南楚使團的車馬就從都城出發了，往東部金陵的方向而去。陵王和宇文念同乘一輛馬車，而方敏月則與秦風、青衡同乘另一輛馬車緊隨其後。

秦風是與宇文耀一同長大的貼身護衛，他比宇文耀小幾歲，雖然個頭不高，還總是骨瘦如柴，但是他的武功深不可測，雖未與瑯琊高手榜上的高手們一一比試過，但是為了保護宇文耀，他曾有以一敵百的輝煌戰績，那上百敵手都是大皇子為了殺宇文耀而派來的精英死士，卻都不敵秦風一人。他性情冷淡，只唯宇文耀的命令是從，面對旁人眼中常有一絲狠辣之色。而青衡則是一個不過十五六歲的青蔥少女，是宇文耀特意為方敏月挑選的貼身侍女。二人皆是宇文耀全力信任之人，盡管不太情願，但是宇文耀下了命令，派他們二人貼身服侍和保護方敏月，他們也全程盡心盡力地照顧方敏月。盡管他們態度上都有些淡漠，不似面對宇文耀時的親切自然，方敏月也已經十分滿足有他們二人陪在身邊了，宇文耀這份用心也讓方敏月感到深深的體貼和充足的安全感。

與南楚使團幾乎同一時間出發的，還有自閑山莊的趙嘉儀和葉明。太皇太後八十五歲大壽，梁帝特意派人送來一道聖旨，要求趙嘉儀務必進京為太皇太後祝壽。即使沒有皇命壓身，這五年來，趙嘉儀和葉明對太皇太後也是十分掛念的。只是那場意外正是發生在她老人家的生辰當天，那一天既是太奶奶的生日，也是方敏月和一眾郡主府中人的忌日。趙嘉儀無法想象自己這一天卻要在宮中與別人舉杯同樂。但是在葉明的勸說和聖旨的壓力下，二人還是奉旨踏上了歸途。

秋天的金陵一如從前：熱鬧的街市，熙攘的人群，高矮錯落的房屋，京郊有大片金黃的稻田和楓葉林。一如從前的，還有依然不停拌嘴的蕭景睿和言豫津。他們二人收到了趙嘉儀要回京的消息，都激動不已，早早就騎著馬來到城門外等著趙嘉儀和葉明的馬車。

看到久違的兩個好友都變成了更加英武倜儻的青年，趙嘉儀也很是高興，進城的路上與二人玩笑不斷，葉明則在一旁靜靜看著趙嘉儀放松的笑顏，心中也暗暗松了一口氣。

蒞陽長公主得知趙嘉儀要回來，便派人去把自己的公主府收拾妥當，安排趙嘉儀和葉明住在那裏。葉明不便住在皇宮，趙嘉儀也不願再叨擾寧國侯府，長公主能有此體貼的安排，二人都在心中深深感激。

蕭景睿和言豫津把趙嘉儀和葉明送到公主府，長公主早已在其中等候，二人落座便與她說起了這分隔五年的經歷與感受。

對於趙嘉儀與葉明，長公主並不像皇上那樣疾言反對，而是一如從前那般溫婉慈愛：“你們二人都是難得的不求富貴、清心寡欲，又是郎才女貌，姨母為你們高興！寧陽若是泉下有知你能與自己心愛之人相伴相守，她一定會很高興的！”

“多謝長公主！”“多謝姨母！”

趙嘉儀和葉明大為感動，不約而同起身向長公主行了個大禮。

長公主忙扶起他們道：“快起來吧！只要你們兩個能夠平靜相守這一生，做長輩的也就放心了。”

二人對視一眼，再次異口同聲回答：“我們一定會的！”

長公主想到了梁帝，又忍不住對趙嘉儀說：“皇上現在還不願同意你們的親事，他是太疼愛你，怕你受委屈才會如此，你千萬不要怨恨陛下，時間長了他自然會想通的。”

趙嘉儀點點頭：“嘉儀明白。嘉儀有姨母和陛下的疼愛，心中已經非常滿足了。”

“難得回來一次，你們二人就在我這公主府中住下來吧，多住一些時日，別急著回去。”

趙嘉儀面露難色。她是想過壽宴結束之後就立刻回自閑山莊，但是現在面對這個如此疼愛自己的姨母，她又無法說出自己的打算。猶豫再三，才輕輕點了點頭。

兩天之後，南楚使團到達了金陵境內，他們在一處驛站兵分兩路行動：方敏月帶著小半人換上了大梁人的衣服，先一步潛入了金陵城，找到了宇文耀的人在城中的據點安頓了下來；宇文宣和宇文念則帶著賀禮和大半人馬稍晚一些進城，在城門口，梁帝派來迎接使團的是譽王。正如江左盟藺晨所言，譽王已經知道了蕭景睿的身世，盡管宇文念蒙著面紗，譽王還是通過觀察她露出來的一雙眼睛而確定了這件秘事的真實性。他將使團安頓好之後，立刻坐著馬車去了蘇宅。

方敏月在據點安頓下來之後，帶著秦風和青衡去城中閑逛了一天。一切都是熟悉的樣子，除了她不願踏及的城東南那座破敗的宅子。方敏月有些不解，自己明明只在這金陵城生活了一年而已，還留下那麽痛苦的回憶，現在竟然有種莫名強烈的回到故土的親切感。

根據據點的消息，趙嘉儀和所有人都以為她五年前就葬身火海，在城郊選了一處空地，建成一座合葬墓。壽宴的前一天清晨，方敏月特意去不遠處的山坡上找到那處令人震撼的合葬墓，她躲在樹林中，神色肅穆地凝視著那每一個墳堆。

“姑娘，你沒事吧？”身旁的青衡輕聲發問。

方敏月轉過頭，對她勉強一笑：“我沒事，只是很想念葬在這裏的那些人。”

“姑娘為何不去祭拜他們呢？”

方敏月搖搖頭：“我一定會去的。現在還不是時候，現在還不能讓人發現我。等我在壽宴之上露面之後，我就會來祭拜他們了。”

方敏月又看了一會兒，正準備離開時，卻看到有人朝著那處墓地走了過來。她又躲回樹叢之中，再次擡頭看向那塊寬大的墓碑時，看到了蕭景琰獨自一人拎著一個食盒站在了墓碑前。面對這意料之外的情景，方敏月詫異地睜大了眼睛。

蕭景琰蹲下身把食盒中的水果和點心一一拿出來放在墓碑前，然後在墓碑前蹲下身，伸出手輕撫墓碑上的一個名字。

方敏月的位置在他的側面，看不清他的表情，卻能清楚地聽到他的聲音：

“明天是太奶奶的八十五歲生日，也是你的忌日……明日陛下要大擺宴席，慶祝太奶奶半個整歲，我一早便要入宮，所以提前一天來看你……”

方敏月聽得入了神。

“今年嘉儀郡主也回來了，她離京一走就是五年，想來也是為了避開這金陵城中的傷心事。現在她回來了，你又能見到你姐姐了……”

蕭景琰很久都沒有再說話，方敏月卻無法移開自己的目光，她眼中積聚了滿滿的淚水。感覺到身旁秦風和青衡的目光，她使勁眨了眨眼睛，把眼淚又吞回了肚子裏。

這時候，蕭景琰站起了身，對著墓碑說道：“我走了。我會再來看你的。”

直到蕭景琰的身影徹底消失不見，方敏月才感覺到自己像一個溺水者被人救出了水面，終於能夠大口地喘息。

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