五年時間，彈指一瞬。

趙嘉儀搬回自閑山莊滿三年的時候，梁帝派人給她送來親筆信，說她前後兩段守孝期都已經過了，梁帝正打算為她挑選家世背景與才貌都相當的夫婿，叫她回京準備自己的婚事。

趙嘉儀沒有隨那些送信的人一起回去，而是給梁帝回了一封長信，說她與葉明情投意合，二人已經在自閑山莊趙緬和寧陽公主的墓前許下了終身。她無意嫁給任何達官貴人，更不是不領皇上的好意，她只想像她母親一樣與心愛之人相伴一生，就算舍棄身份地位也絕無怨言。

梁帝收到她的信，當場氣得大拍桌子。他怎麽也想不到趙嘉儀竟然跟她母親走上了一模一樣的路。可是冷靜下來之後他卻又無能為力：趙嘉儀不是在宮中長大的孩子，她的脾氣性格隨了她的父母，受不得拘束。更何況她現在已經與葉明私定終身，就算他派人去把葉明抓起來、把趙嘉儀帶回來，且不說金陵的達官貴人家還願不願意接受她，就是她自己，恐怕也會寧死不從。想到寧陽公主，梁帝縱使心中萬般不願，卻也只能像他的父親那樣，不再與趙嘉儀聯系，任由她自己在山中隱居。

謝玉這幾年已經將寧國侯府中幾乎所有事務都交給了謝弼打理。謝弼也沒有讓父親失望，幾年的歷練讓他處理起府內外的大小事務都已經得心應手、游刃有餘了。除了管理府中事務，謝弼也一直站在譽王的陣營裏替譽王活動著。

蕭景睿在瑯琊公子榜上的排名已經穩定在了榜眼的位置上，言豫津則在好友上榜後的第六個年頭也登上了瑯琊公子榜，位列第十。蕭景睿還是時常離京去各地行走，言豫津則一直住在金陵過著他悠閑的公子哥生活。

金陵城東南被燒毀的那座郡主府沒有再作修繕，就保持著事後的破敗狀立於原處。原本會去這條街擺攤的小販也不再來了，這讓不遠處的靖王府更是門可羅雀了。

靖王府一年到頭仍然是清凈居多，它的主人常年在外剿匪、練兵，從一處軍營換到另一處軍營，一年只回京一兩次，而且往往留不了幾天就要離開。

蕭景琰在這幾年回京的短短時日裏，除了要進宮看望靜嬪，就是去京郊那片合葬墓祭拜。每一次離開金陵之前，他都要帶著祭品獨自來到那片墓地前。

他總是會默默地蹲在墓碑前，像那年立碑時的趙嘉儀一樣，用布滿傷痕的手仔細地摩挲著墓碑上的第一個名字，仿佛這樣就能夠感受得到她的體溫一樣。

蕭景琰一直把方敏月送給他的那個錦袋帶在身邊。他原本沒有意識到它的存在，在方敏月過世後的一天，他在軍營裏換下一件外衣時卻從衣服內袋裏掉出了這個東西。從此以後，他就把這個錦袋貼身裝在自己的身上，一步也不離身。掏出裏面的那塊小小的木片，上面是她親手刻下的‘福’字。

有一天，他坐在芷蘿宮的庭院裏，再次拿出這個錦袋，仔細凝視著手中有些歪的“福”字。

靜嬪發現他神色有異，坐到他的旁邊，看了看他手上的東西，輕聲問：“這是何物啊？竟叫你看得如此入神。”

蕭景琰回過神，臉上是悲切之色，他把木片遞給靜嬪，答道：“這是敏月被我的馬踢傷那次，送給我的東西。她說看書時可將此物插在書頁中記住上次看到的位置。這個還是一枚平安符，上面的‘福’字倒著刻，只要我把它帶在身上，福氣就會到我身邊……”

靜嬪有些驚訝：“沒想到這位敏月姑娘竟是如此有心之人……”隨即想起她的結局，又嘆道，“真是造化弄人……”

蕭景琰依然凝視著桌上的木片：“母親……敏月她一定很恨我……”

靜嬪不解：“……是因為你在雲南的事嗎？”

“不……”蕭景琰搖搖頭，“從雲南回到金陵之後，她找過我一次。那天，她對我說她生不如死，求我殺了她……”

靜嬪的雙眉慢慢皺緊：“你不會那麽做的……”

蕭景琰放在石桌上的雙手緊握成拳：“可是我現在後悔了……如果早知道她會死在那場大火裏，那我寧可自己當時一刀殺了她！”

靜嬪伸出手輕輕搭在他的肩膀上，安慰道：“這不是你的錯，沒有人能預料到這樣的意外。”

蕭景琰回憶起那時的情形，臉上的表情越來越痛苦：“她當時對我說，我不肯殺她，才是真的傷害她……她會恨我一輩子，永遠都不想再見到我……母親，她在黃泉之下一定會恨我的……”

靜嬪輕輕抱住兒子的肩膀：“敏月姑娘是善良的孩子，她在天之靈會明白你的苦衷的……”

天下第一大江湖幫派“江左盟”在這幾年異軍突起，江左盟宗主梅長蘇正是瑯琊公子榜上力壓蕭景睿而穩居榜首之位的“麒麟才子”。瑯琊閣斷言“得麒麟才子者得天下”，此言一出，在金陵朝中鬥得如火如荼、勢均力敵的太子和譽王都各自用盡萬般手段去招攬梅長蘇入自己麾下。沒想到梅長蘇早已化名“蘇哲”潛入了金陵，他受好友蕭景睿之邀住進了寧國侯府的客院雪廬之中。

此時梁帝正為奉命進京的穆霓凰在全天下範圍內選婿，各國英豪集結金陵以武相爭這異常誘人的郡馬爺之位，結果卻出人意料：霓凰郡主招親未成，“蘇哲”之名卻已經在金陵人盡皆知。太子和譽王都毫不放松拉攏梅長蘇的步調，他索性在金陵買下一處宅子，長住在金陵，參與進了二龍奪嫡的大戰之中。

不知是人為還是天意，短短半年多的時間，京中風雲乍起，局勢變幻莫測：霓凰郡主選婿意外讓越貴妃被連降幾級位份，“侵地案”讓譽王折損了慶國公，“蘭園藏屍”一案被京兆衙門接手審理，吏部尚書之子妓館殺人讓譽王失了吏部，譽王挑起朝堂論理讓太子母子吃了大虧，太子的私炮房爆炸又讓梁帝震怒將太子禁足……

在此期間除了太子和譽王慣常的你來我往、針鋒相對，還有遠離朝堂十餘年的靖王蕭景琰，他從奉旨作為兩不相幹的“中間人”主審慶國共侵地案開始漸漸卷入了朝中漩渦。

南楚是位於大梁西南部的鄰國，與雲南接壤，因為地處南部，氣候常年濕熱，植被茂密。在沒去過南楚的別國人心中，南楚就是一個常年被有毒瘴氣籠罩的彈丸之地，那裏的人都住在深山老林之中，尤擅巫蠱之術，野蠻而不講禮數。

早年的南楚的確就是如此境況，但是自從幾十年前宇文氏一族坐上南楚的統領之位後，情況就大不一樣了。第一代宇文氏登基時，還曾將自己的小兒子宇文霖送到大梁作為質子以求得兩國安寧。到了第二代南楚皇帝、宇文霖的同胞兄長宇文毅掌權時，他建立了與金陵相似的繁華都城，大力發展農業，招兵買馬建立起強悍的軍隊，還與各國通商積累財富，不過十年就讓南楚成為了讓大梁十分忌憚的一股力量。

宇文毅早期極其好戰，多次派兵進犯雲南，想要占領大梁西南部的藩鎮，擴充南楚的國土。其實力之強悍、用兵之巧妙，一度讓鎮守雲南的穆式一族被打得節節敗退，甚至讓在前線領兵的穆王爺都戰死在沙場。直到穆王爺的女兒霓凰郡主接下了父親的帥印，改變了傳統的治軍方法，才重振穆氏大軍的軍威，重新牽制住了南楚的勢力。

雖然南楚近十年來都因受制於穆王府，暫時與大梁維持住了和平的局面，但是南楚內部的權力之爭卻與大梁的朝局動蕩不相上下。宇文毅已年過六十，他只娶了兩個夫人，育有三位皇子，除了資質相對平庸的三皇子宇文宣安守自己的王爺之位無心爭儲之外，大皇子宇文朔和二皇子宇文耀都是文武雙全的青年才俊，二人對皇位繼承權的明爭暗奪在南楚已是人人都心知肚明的事。南楚沒有“立長不立幼”的規矩，而是推崇“能者得之”，所以宇文毅並沒有立儲君，而是有意地放任兩個兒子各自為政、處理國事戰事，充分利用他們自己的才能去爭得帝位。

明面上是才幹之間的對決，但是暗裏裏兩個親兄弟卻都是處心積慮、如履薄冰、步步為營。奪嫡之事，向來沒有和平收場的結局，只有你死我亡的區別而已。宇文朔和宇文耀之間就是如此：四年前宇文耀被宇文朔安排在身邊的奸細所害，不僅讓他連中兩箭，還逼得他帶著傷逃到了南楚與雲南交界的密林之中。逃到那裏他才發現這也是自己大哥故意為之：樹林外的獵場竟有大批大梁的軍隊，一旦他被發現，不需要親自動手，大梁人就會替宇文朔除掉他這個心頭大患。

宇文耀帶著傷躲在那片樹林中有些絕望地等待著他的手下找到自己，就在那時他遇到了為了撿風箏滾下山坡的方敏月。這個大梁女子不僅沒有把他的行蹤透露給別人，還獨自冒著生命危險第二次回到了他的身邊，給他帶來治傷的藥和食物。其實方敏月替他把第二支箭□□之後，他就已經能夠自己逃走了，不知為何他卻鬼使神差地留在了原處，等著她如約而至。

方敏月剛剛離開，他的貼身護衛秦風就順著他一路留下的暗號找到了他。宇文耀聽見了斜坡之上方敏月和大梁太子的對話，但是那時候他不得不先逃走自保，才沒有讓太子派下去搜查的人發現自己。秦風帶著他連夜回到南楚療傷，他始終是不放心方敏月，就派人混入太子的隨行隊伍之中，隨時向他報告方敏月的情況。

很快宇文耀就得到了方敏月因為私通外敵之罪被施以箭刑的消息。他心急如焚，方敏月因為偶然救了自己而受此大難，他無論如何也不能袖手旁觀。宇文耀將南楚的事務都處理妥當後，親自帶著秦風和一隊親信喬裝打扮成商隊來到了金陵城，他們花了好幾天才打聽到方敏月的具體情況。

宇文耀每天都派人去郡主府附近觀察，正是在太皇太後八十大壽的那天晚上，他的人發現了一個黑衣人在深夜越墻潛入了郡主府，宇文耀帶著秦風趕到時，大火已經在府裏蔓延開了。他沖進了方敏月的房間，把已經被濃煙嗆得失去意識的方敏月帶出了郡主府，連夜出城，一路往西南走，把她帶回了南楚自己的王府之中……

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