時光如梭，玉雕比賽之日來臨。

蘇州每年九月初三，祭祀周王，展示玉器，是各玉商大展拳腳的機會，京城的玉雕比賽二年一次，自然比蘇州隆重，又遇太後壽辰，堪稱空前了。

正式參賽之前，工部的人便己篩選一番，淘汰數十家，真正進入工部制玉局的玉器仍有上百件。

京城的比賽倒底與蘇州不一樣，蘇州的展示，是所有作坊的玉器擺放在一起，任人參觀，京城並不外展，而是由制玉局與玉界商會的人評判。

吳敏德與阿澤按時到了工部制玉局，無瑕跟隨一起，制玉局外己經侯了許多人，無瑕是女子不能進入，吳敏德讓她去一旁的茶肆等侯消息，無瑕點點頭，看著舅舅與阿澤走進了大門，心裏到也緊張起來，那道高高的門檻是多少人的希望呢。

“範家人來了。”

突然人群有些騷動，無瑕被擠到一旁。

但見一輛馬車駛來，馬車上下來二人，皆著華服，年長者短須黑發，慈眉善目，年輕者一表人才。

他們便是範家家長範尚與其獨子範丞。

“範大人，大公子。”

不停有人向二人行禮，範尚頜首回應，範丞雖微笑，卻神色倨傲，他朝身後一人招招手，那人手捧著一個盒子，走上前來。

範丞在那人耳邊低聲說著什麽。

無瑕卻被這一幕驚住。

“陸子淵去了範家作坊。”耳邊響起石堅的話，原來是真的。

“啊，陸子淵？”翠兒在其身後驚呼出聲，無瑕立即回過神來，捂上她的嘴，而範家三人己朝大門走去。

“看見沒有，跟著大公子身後的那人，居說是蘇州來的玉工，手藝非凡。”

“能進範家定是不錯，範家怕是又得拿頭獎了。”

“那年不是範家拿頭獎？”

人群散去，又各自三三兩兩說著話，這些都是各作坊的人，不能進制玉局，如同無瑕一樣，在等著消息。

“瑕姐兒，真是陸子淵。”

無瑕點點頭。

“那外老爺能贏嗎？”

無瑕也有擔心，不過，舅舅得不了第一，只要能打敗胡家便行。

玉琢比賽每屆會評出十名，朝廷皆有獎勵，當然前三是無限風光的，據說往屆前十者一半與範家有關系，舅舅參賽至少還有另一半的機會。

無瑕與翠兒來到茶樓喝著茶等侯著，茶樓的人議論紛紛，甚至有人開設了堵局，甚是熱鬧。

這般一個時辰後，陸續有人走出了制玉局，無瑕丟下茶錢也走了出去。

“舅舅？”無瑕但見吳敏德臉色略帶喜色。

“回家再說。”

無瑕心急，又看向阿澤，阿澤說道，“縱觀各家玉器，唯咱們家最有亮色。”

無瑕聽言一喜。

“哎呀，誰勝誰負，澤公子現在說來，是否太早了些？”

胡家人也走出制玉局，聽到了阿澤適才的話，“難不成數百家的作坊都比不過你們吳家嗎？”

這顯然是想引起眾人對吳家的不滿，故意聲音提高，果然，周圍人聽了皆對吳家指指點點。

“吳家制假玉騙商客也好意思參加比賽？”

有人開始議論。

阿澤臉色一暗，便要上前反駁，被吳敏德阻止，吳敏德卻也不說什麽，吩附著二個小輩進了馬車。

回到吳家，阿真，吳氏迎了過來，吳有才坐在正廳，眼巴巴的等著消息。

“爹，怎麽樣了？”

阿真迫不急待。

吳敏德先向父親行了禮，吳有才急道，“快說說。”

吳氏端來茶水，吳敏德正要喝，被吳有才呵住，“說了再喝。”

老爺子可是比誰都著急。

吳敏德趕緊放下茶杯，“爹，此番比賽，定能進前十。”

“如何見得？”

吳敏德道，“兒子見了各家玉器。”言畢，又嘆氣一聲，“工藝大不如從前了。”

眾所周知，如今的玉雕只在乎速度而忽視了其工藝手法，有些玉器往往處理潦草，鏤雕的玉器，表面一層琢磨平滑，拋光，然而，裏層卻是粗糙，留有明顯的加工痕跡，更談不了什麽創新了。

吳家的玉器卻不一樣，吳家雕琢的是一副青白玉嬰戲紋玉帶板，嬰戲形象以鏤空為主，童子周身以密集的十字形錦地為地紋，從背面看，童子並未浮雕刻於錦地上，而是和錦地相連，但因浮雕鏤空，很有立體之感，這便是器物主體畫面的光潔瑩亮與磨砂地子相結合，這是一種新工藝，是吳敏德近年所創。

那知吳有才聽了，不以為然的哼了一聲，“前一屆你也是這麽說，結果如何呢？”

吳敏德一聽便有些尷尬起來。

阿澤立即幫父親說話，“阿翁，孫兒也瞧見了，只有咱們吳家的玉器最好，至於胡家的。”阿澤嗤之以鼻，“雕琢的是貫耳蟠龍紋玉瓶，過於普通，遠遠在吳家之下。”

“範家呢？”

範家？

無瑕聽老爺子問起，擡頭看向舅舅，陸子淵的作品該是什麽？

吳敏德只道，“兒子沒見範家作品。”

眾人皆沈默片刻。

阿澤大聲道，“管他範家雕琢的是何物，反正能勝胡家便是。”

阿真趕緊點點頭，“是，是，這次爹爹一定能贏。”

吳敏德朝女兒笑了笑，吳氏也鼓勵夫君，吳有才這才點點頭，“罷，範家也並非只有虛名，咱們也別想著一舉成名，得一步步的來，結果如何，五日後便有分曉。”

範宅坐落在銅臺路與朱雀大街相鄰。

範家老爺範尚與獨子範丞及範家管事正在書房談論正事，管事說了一些生意上的事，瓷器，絲綢，皮毛等事無巨細，最後將話題放在玉料上。

“高大人那邊己將貨裝車了，與皮毛一起，近日便會到京城。”

範尚嗯了一聲，“一路上都打點好了。”

“老爺放心，與往常一樣，入關後經河西，至陜西渡黃河，沿汾河南下，下渡黃河進入河南，在上蔡入淮登船，到了建康有劉公公的文書，乃貢物，咱們又是皇商，誰也不敢查，一路無憂。”

範尚放下茶杯，點了點頭，“還是小心一些，當年曹漢就險些露了馬腳。”

“是。”管家躬身道。

片刻範尚又嘆道，“自從戰事結束，往關邊采玉之人不絕，朝廷己下令禁止，只能由官家開采，這對咱們是一個好機會呀。”

因前些年關邊的戰事，玉石采集十分困難，朝廷暫時關閉了玉石開采，大燕所需玉石一般靠內陸的幾座山脈，但終是無法與和闐玉相比，當然也有冒著戰火做玉石生意的外族人與大燕人，或是一些小部分的進貢，不過，玉石自然越發減少，如今“和平”來臨，朝廷開啟玉石開采，帶動了玉石市場一片活躍。

“正是。”一旁的範丞笑道，“如今玉石的價格飛漲，不足十年，咱們範家便可富以敵國，連皇上也要求著咱們。”

範尚聽言瞟了兒子一眼，“為父的教導又忘了？”

範丞笑笑，“兒子知道了。”低調行事，這是範尚的處理原則，不過範丞面上卻不以為然。

正在這時，有小廝在門外稟報，說是胡家老爺來了。

範尚讓進，管事退出了書房。

胡家老爺懷裏抱著禮盒笑容可掬的進了屋，朝範尚一禮，又朝範丞一禮，範丞扯了扯嘴角，範尚手一擡，請胡老爺入座。

胡老爺不敢，只將禮盒放到範尚面前的桌案上。

範尚瞟了一眼，“胡老爺，這是”

胡老爺笑道，“最近剛得了一些小物，甚覺有趣，特拿來與範老爺觀賞。”

範丞好奇的走過去，打開了盒子，卻是一枚雞蛋大的明珠。

“咦。”範丞拿起把玩，“這到是好東西。”

胡老爺笑道，“公子喜歡便好。”

範尚看了一眼，卻不怎麽稀奇，見兒子喜歡，便由他去。

胡老爺見範丞臉上的笑容，這才開口說明來意，“前先某曾與吳家有約定，此番雕琢比賽”

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