馬車一路疾馳，木輪之下似有一團純白的霧氣，悄悄托舉著旋轉的車輪，令原本笨重巨大的車廂變得輕盈，朝前行駛的速度更快。

出了山門，原本團團圍在馬車附近的兵將頓時散開，只留下四五名暗衛綴在馬車之後，緊緊跟隨。

兩匹高頭大馬拖著車廂一路狂奔向前，大約過了半炷香的時間，車夫這才拉緊韁繩，將前進的速度緩下來。

錢老板為了省錢，特意把糧莊修在了城郊，糧倉分散在一大片空地上，更外圍處還分布著排列整齊的稻田。稻田之中一片青蔥翠色。

燁城城郊一片荒涼，就連最寬闊的那條黃泥路，都是靠著糧莊進出運貨的馬車壓出來的痕跡。四周一片漆黑，星幕低垂，只有每個糧倉的尖頂處綴著單薄的紙燈籠，散發著昏黃的光暈。

等到敖戰從馬車上走下來的時候，糧莊的錢老板早已在田埂旁等候多時。

小路上塵土飛揚，在錢老板的褲腳布鞋上沾了一層黃泥。

“稀客啊稀客，”眼看著貴客到來，錢老板趕緊上前幾步，笑瞇瞇地看著馬車撩開的幕簾，殷勤問好：“敖公子，可算把您給盼來了。”

敖戰半只腳踩在田埂上，聞言擡眸，朝著站在自己斜前方的錢多寶看過去。

借著月色，只見錢老板臉上的兩團肥肉隨著動作顫動，身上的絲綢長衫上印著一個個銅錢花紋，腰間的玉佩更是明顯，直接雕成了金元寶的模樣，搖搖晃晃地綴在褲腰帶上，一搖一擺，很是惹眼。

站定在路邊，敖戰面色平靜地朝著面前的糧莊老板點點頭，算作招呼。

前些日子突如其來的暴雨差點將燁城邊陲一些地勢較低的小鎮淹沒。

隨著暴雨而來的洪水將許多屋宅徹底毀壞，時節又接近立夏，氣候悶熱潮濕，聞言那受災的村鎮甚至已經有了瘟疫蔓延的跡象。

敖戰為了平息災禍，先是化為原形，到那邊陲之地收服雨勢。如今又用自己的凡人身份，找到糧莊預定了千石米糧，用於賑災。

如今不是收割的季節，秧苗才剛剛播撒不足一月。因此糧莊調度來的大多是四周各地存儲著的去年的陳米，價格也比平時更貴——意圖同敖戰交好，錢老板還特地自己花錢，墊付了其中的兩成。

為了保證米糧的質量，敖戰這才答應錢老板的邀約，親自到糧倉驗貨。

雖說錢多寶知道敖戰此行的根本是為了親自監督查驗運來的大米，但是能夠讓這樣神龍見首不見尾的大家親自驗貨，已然是一件了不得的事情。

於是他根本沒計較敖戰的冷淡，更多的是高興自己居然能夠請得動這樣的巨富出山。

臉上微笑如常，錢老板伸出右手指了值前方的某條田間小道，微微躬身，禮貌道：“這邊請。”說完便主動向前邁開步子，走在敖戰的斜前方，為人帶路。

兩人一前一後，沿著田埂走向糧倉。

敖戰下馬的地方距離第一個糧倉不遠，不多時，二人便來到了倉庫門口。為了保證調來的米糧不被偷盜，錢老板特地雇了護衛，在每個倉庫門口輪流站崗。

輕輕推開糧倉的木門，一股稻谷的清香味撲面而來。

敖戰跟在錢老板身後走進糧倉，發現倉庫內只留下了很窄的一條道路，兩旁邊是堆積著的糙米。米粒並未脫殼，黃澄澄的一片。其實並不算新鮮，卻好在能夠填飽災民的肚子，用於救急。

在倉庫內逛了一圈，確定裏面的大米沒有問題之後，敖戰這才朝著錢老板點點頭，淡聲道：“有勞。”

“分內之事，分內之事。”見敖戰滿意，錢多寶松了一口氣，一邊賠笑，一邊從懷裏掏出一方手帕，擦了擦額前的汗水。

等到兩人從糧倉離開，門口站著的護衛探身將糧倉的大門重新鎖起。

就當二人正要朝著下一間倉庫出發時，卻是被一個滿臉愁容的小廝攔住，急切道：“錢老板，不好了！出事了！”

錢多寶聞言心下一驚，趕緊抓住小廝的手臂，頂著敖戰淡定沈靜的眼神，訕笑著將人攔下，附耳過去，聽對方將事情原委道來。

原來，錢老板為了將敖戰的訂單全部吃下，特意在燁城周邊大肆收購米糧，這才湊夠了敖戰開口要求的千石糧食。

只不過從臨近的城鎮運送米糧過來之時走的是水路，白天只運達七成，入夜之後，行至半路的貨船行駛不慎，船身觸碰暗礁，受損處雖然不大，卻暫時不能繼續前進。

因此剩下三成的米糧就此滯留在距離海岸還有一二十裏處，動彈不得。需要待到工人將貨船破損處修覆完成，才能繼續前進。

這一來一回，少說也得半個時辰。

“老板……你看這……”小廝把事情交代清楚之後，站在原地不知所措，只得同錢多寶大眼瞪小眼，面面相覷。

錢多寶心下懊惱，臉上的笑容僵硬。

敖戰負手而立，好整以暇地望向兩人，心下雖是有些不耐這些辦事頗不牢靠的凡人，面上卻不顯絲毫。最後也只是淡然道：“錢老板，你待如何？”

好在錢老板商海浮沈多年，腦子轉的快，人也會來事。沈默片刻，隨即果斷道：“敖公子，既然這糧食一時半會不能運到，不如索性將宴飲提前，先到莊園裏的芳蘭苑休憩片刻，再做其他打算？”

敖戰聞言，朝著錢老板投去一個不置可否的眼神。

像是特意考驗對方一般，又過了片刻，敖戰這才微微頷首，沖著滿臉堆笑的錢多寶道：“錢老板，帶路吧。”

話音落下，只見錢老板肚子前的肥肉都隨著主人松下的一口氣抖了三抖。

……

糧莊的前身是個由前朝官員修建、專門用來避暑的大莊園，被錢老板買下來以後經過不少改造，方才成了今日的這番模樣。

雖是修葺改建頗多，但中心處頗為精巧美觀的亭臺樓閣最終還是保留了下來，作為錢老板宴請各路同行貴人之地。

芳蘭苑坐落於整個糧莊的中心，青瓦白墻，小橋流水。整個院落修建得風趣雅致，大氣而又不失精巧。

小廝為走近的兩人拉開了院落門口那扇沈重厚實的木門，隨著“吱呀”一聲悶響，芳蘭苑內部的景色隨之展露在外人面前。

院子環境清幽，偶有幾聲鳥叫蛙鳴，配合著潺潺的流水聲，極有一番意境。

院落四周修建著純木制的九轉回廊，中心則是一方極為寬敞的青磚石臺，石臺中央一簇篝火熊熊燃燒，篝火之上則橫架著一只半生的全羊。圍繞著篝火，五六個蒲團零散地排列在周圍。

只見幾個和錢多寶相似打扮的中年男子早早地等候在一旁，見到大門打開，立刻從蒲團上站起來，滿臉堆笑地朝著敖戰迎上去，七嘴八舌地開始介紹自己。

原來，在場的幾人皆是錢多寶的好友，早早便聽說他從敖府得了個大單子。一面是眼熱心動，另一面也想借著錢老板的牽線搭橋同敖戰交好。於是幾人一合計，齊齊找上自己的老友，為的就是今天這場飯局，能夠有機會同敖家搭上些許關系，分一杯羹。

敖戰冷眼看著面前一個勁阿諛奉承的幾人，心下冷笑。

他自然不可能不清楚這些人存的什麽心思。或許就連之前說的“貨船破損，時間延遲”，說不定也是錢多寶為了給這群人牽線搭橋而找的拙劣借口。

倒也不至於因為區區幾個凡人而動怒，最終敖戰也並未多說什麽，只是給錢多寶遞去了一個意味深長的眼神。

錢老板到底是個人精，不一會兒便品出了其中警告意味，後背登時出了一身冷汗，臉上露出一個心虛的微笑。

幾人將敖戰團團圍住，送至主座，之後便回到了自己的位置。

敖戰大馬金刀地坐在上首，面前擺著一方精致的紫檀木桌。木桌之上放著一方青銅酒樽，一只白玉骨碟，骨碟旁則是把輕薄銳利的雕花彎刀。

到底是費了心思準備的宴席，青磚石臺中央，篝火燃燒，火光映亮了橫架於其上的全羊。羊肉被大火炙烤，散發出陣陣誘人肉香。

那些客商本就是靠著嘴皮子招攬生意，上了酒桌，自然更是如魚得水。不一會便開始推杯換盞，侃侃而談。期間總是有意無意地想要同敖戰搭話，意圖十分明顯。

一時間觥籌交錯，本來清冷的院落之內變得好不熱鬧。

敖戰半闔雙眸，只是捏著那青銅酒樽，偶爾回應幾句那些個富商無關痛癢的問話，心下卻是愈發煩悶起來。

忽然，不知是誰拍了拍手，發出一陣清脆的擊掌聲。

隨著掌聲響起，原本平靜的院落之中頓時出現了十來個舞娘，穿著輕薄紗衣，面覆薄紗，踩著鼓點魚貫而入。

那些個舞娘伴著鼓聲起舞，舞姿靈動。衣裙之上墜著幾個小巧銅鈴，隨著舞娘動作，銅鈴聲清脆悅耳。

待到一曲舞畢，衣著清涼的舞娘們竟是紛紛自發來到那幾個中年富商身邊，跪坐下來，柔媚地依靠在男人懷中，臉上露出嬌羞的笑容。

“……”敖戰拿著青銅酒樽的動作頓時一滯，眉頭微不可查的皺起。

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