“寧丫頭，你同平王殿下是不是早就相識？”

盛夏時節, 困意倦人, 安順堂裏佛香裊繞, 阮寧蜷在炕上，漫不經心地嗯了一聲, 待聽清阮母的話, 驀然一清醒，眼珠子一轉, 嬌聲嗔道：“祖母, 阿寧怎麽會認識平王殿下呢, 您可真是的……”

“當真？”阮母神色莫測地看著她，臉上表情明顯不信。

阮寧支起身子端過茶盞, 白玉般的手指按在茶蓋子上輕輕撥了撥, 忽擡頭打趣著問阮母：“您作何這麽問？”

“先前我就奇怪。”阮母緩緩道, “平王是如何知曉我在揚州的, 還專程前去拜訪, 回程也是碰巧，他一個王爺能連個船都坐不上？如今看來，卻是醉翁之意不在酒。又有你之前反對方姓小子的親事, 連個緣由都沒有, 實在不像你所為。”

她語氣斷然，聽得出十拿九穩，阮寧知道哄騙不過去，只輕抿茶水, 掩住自己面容，裝傻。

阮母看她這副死豬不怕開水燙的模樣，不由動氣，“你也別跟我裝傻，我知道你向來是個有主意的，比尋常主事夫人還多幾個心眼兒，可事關女兒家的名譽貞潔，若被人發現傳了出去，你可如何做人？！”

阮寧被她點破，又見她面帶怒容，只得訕笑一聲，“祖母，這不是沒出事嗎？倘或出了事，您孫女這般聰慧能幹，也有法子拔丁抽楔。您想想，阿寧做過不靠譜的事多了去，也沒讓您擔心過不是？”

阮母正在氣頭上，被她這一插科打諢，又想笑，又想罵，一時間哭笑不得，只得沈著臉問道：“那平王當今就如此好，讓你一個姑娘家不顧名聲也要往上貼？”

“誰叫他生得好看呢，反正除他之外，阿寧是再沒見過比他更好看的男子了。”阮寧嘆了口氣道，眼見阮母臉色越來越黑，又要醞釀一場暴風雨時，才頷首認真起來。

“祖母，阿寧從不做沒腦子的事。大趙男子多薄情，像他這般潔身自好的又有幾個？況且他事事處處與我思慮周全，我的喜好，他只見過一次便能記在心裏，他的每一句話，也從不與我虛與委蛇。倘或我遇上什麽難事，一想到他，便覺得心裏安定下來，不必倉皇度日。這樣好的一個人，若是錯過了，那才叫我痛心。”

她說完這些心裏話，垂眸淺笑起來，只覺得心頭綻開一朵花，搖曳生姿。

阮母聽她說完，又看她粉面含春，一時無語。

驀地心裏竟有些發酸，冷哼一聲，“果然是女大不中留，索性你就早早嫁去平王府，省得整日對著我這個老婆子不順心！”

阮寧知道她的心思，便紮進她懷裏撒嬌道：“祖母，您要是舍不得阿寧，日後就叫陸澤卷著鋪蓋住到咱們府上如何？這樣阿寧就能一直孝敬您了。”

阮母聞言瞪她一眼，拿食指點了點她的腦門，嗔道：“說的這是什麽渾話？在咱們府裏這般還可以，日後嫁了人，你那婆婆是太後，嫂嫂是皇後，縱是陸澤再如何護著你，這般口無遮攔也難保不吃些苦頭。”

阮寧自然不是這般胡鬧之人，只是祖母教導，她也就在一旁認真聽著，不再反駁。

待阮母絮絮叨叨說完這些許教導，看著阮寧同雲氏如出一轍的模樣，眼神兒柔和下來，“當年你剛生下來時，還是小小一團，貓兒一樣，如今已經這般大了，又有個疼你的夫婿……若是你娘地下有知，想必也是極欣慰的。”

……

今日安順堂有些熱鬧，阮寧前腳剛走，後腳阮紹便也過來了。

他原本為了自己姨娘的事，對阮母有些怨懟，尋常並不想來此處。可這些日子周姨娘母女倆日日在他耳邊哭訴，他由不得要來打點一番。

周姨娘母女倆為的正是阮寧出嫁一事，俗話說，三個臭皮匠，頂個諸葛亮。雖說她們只有兩人，但一個是相伴十年的妾室，整日吹枕邊風，一個是讓人疼惜的庶出女兒，整日撒嬌倒苦水，倒也讓他心頭動搖起來。

阮母看見他時，只掀了掀眼皮子，冷哼一聲，“王媽媽，外面的丫鬟怎麽回事？怎麽什麽人都放進來？”

阮紹搓了搓手，有些尷尬，只陪著笑道：“官場上事務繁忙，兒子少有時間來此處拜見，還望母親莫怪！”

阮母斜睥他一眼，“事務繁忙？你為的什麽咱們都清楚，不必說這些沒要緊的！”

她一字一句刀鋒一般，鏗然落地。

阮紹應付慣了虛假嘴臉，此時也覺不好應對，但想到自己沒出閣的閨女，咬了咬牙開口：“母親，阿寧的婚事，還望您考慮再三！”

王媽媽原本在一旁給阮母打著扇子，聽見這話楞了楞，神色奇怪地看了他一眼。

阮母冷著臉將他上下打量了，冷笑出來，“你的官兒越做越大，也愈發能耐了，家裏的事你都想摻上一腳。可你大哥還健在呢，大房又不是擺設，阿寧的婚事何須你指手畫腳！我又考慮什麽？！”

阮紹正色，“母親，兒子此話實非無理取鬧。一女許兩家，禮法不容，儒家不齒。況且咱們又是這樣的鼎盛人家，既然先將阿寧許給了方家，就該信守承諾，如此出爾反爾，實在令人恥笑！”

“誰恥笑了！”阮母聲音一高，冷眼看著他，“有些事情想必你也聽說了，那方家男子如此寡情薄意的人品，坑害女兒的人家才會將姑娘嫁過去，合著讓阿寧受苦你才高興？！”

“那些不過是傳言，母親何必相信！我在朝中同方見山也是打過交道的，他是難得守禮持成的少年才子，如何能幹出這等事？況且那流言傳了許久，也無人知曉被他辜負的姑娘出身哪家，這豈不是明擺著的流言？”

見阮母軟硬不吃，他繼續道：“您居於內宅，或許不知。朝堂上有些老大臣對此事也頗看不過去，說咱們府上攀附權勢，僭越禮法，便是為了咱們府上的聲譽，也該信守承諾，將阿寧許給方家！”

阮母冷落他半晌，兀自喝完一盞茶，才不鹹不淡道：“你說的很有道理。可平王勢大，執意要求娶寧丫頭，咱們區區一個國公府，實在反抗不得。”

阮紹以為她有些意動，眼前一亮，忙道：“母親何必如此妄自菲薄？父親乃股肱之臣，咱們府上更有先皇賜的丹書鐵券，不過是門婚事，到底咱們占了理的，想必平王殿下也不會拿喬。”

“混賬！”阮母呵斥一聲，“那丹書鐵券是多大的榮耀，如何能被你用在此處？話我就放在這兒，寧姐兒的親事就如此了，誰也不許改！”

阮紹怔楞一瞬，也有些窩火，痛聲道：“母親！我雖不是您所出，可宛姐兒和宋姐兒也是您親孫女兒！沒的為了寧姐兒的好親事，誤了這兩個丫頭！先前姨娘的事我就未同您計較，可這次寧姐兒婚事敗壞門風，我怎能不為兩個孩子考慮！”

“你這是怨我？我又何曾需要你同我計較！”阮母氣得站起身來，“你整日與我打太極，不與我交心，又站在什麽立場上說出這些話！”

“好，好……”她冷笑著，一連說著幾個好，才順下心裏的氣，鏗然道：“既然如此，不如分家！”

她的聲音猛然炸響在阮紹耳邊，他呼吸一滯，急切道：“兒子也只是說了寧姐兒的婚事，母親何必如此一時意氣！”

“什麽意氣，我老了，也沒什麽意氣了！”

阮紹見她似乎真動了主意，惶恐跪在地上，“您尚且健在，有什麽道理分家？既然母親不願意收回寧姐兒親事，不換便是！”

“我尚健在？你當我沒了才好！”

阮母發了一通火，似乎心裏舒暢起來，冷聲道：“還是寧丫頭說得好，除了自個兒的身體，什麽都是狗屁！這日子若是再這麽過下去，便是沒了香老姨娘，沒了寧丫頭的婚事，我這把老骨頭也得被你們給拆散嘍！”

“分了家你也不必顧忌寧姐兒的婚事壞了兩個丫頭的名聲。我意已定，你回去罷！”

說著就要拿起拐杖趕人，阮紹還欲說些什麽，見此無奈，只得倉皇退了出去。

待到傍晚時分，大房，二房，三房都得知了阮母要分家的消息，一時間諸人心思各異。

秦氏有些氣急敗壞，得知前後因果後對阮紹恨鐵不成鋼，“一則仕途，二則銀錢，少了府上扶持你得吃多少苦頭！你是不當家不知柴米油鹽貴，二房上下數百人口的月俸，剩下兩個女孩的嫁妝，哪個不是開銷的大頭？況且之前你外放得的那些銀子，只宜姐兒嫁妝就添了不少，如今工部薪俸低微，難道要分了家產坐吃空山？！”

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