丫鬟帶著阮母行走匆匆，阮寧平時疏於鍛煉，一雙小短腿到底沒跟上，只打量著她們是往大房住的院子去了。

想起今日的主角，阮寧暗忖，莫不是李氏那裏出了什麽事？便也趕往那邊去了。

一到李氏院子外面，只聽見裏面有女人的哭喊聲，細細聽來卻是李氏，外面幾個小丫鬟沒像往日那樣嗑瓜子兒閑聊，站在那兒神色惶恐，一個個連大氣兒也不敢出。

阮寧心下一緊，知道定是出了什麽不一般的事兒了，能讓李氏這麽哭得撕心裂肺，阮母這麽不淡定——

“裏面發生什麽事了？”阮寧繃著神經屏住呼吸，問這幾個小丫鬟。

她不出聲還好，一出聲幾個丫鬟竟嚇得哭了出來，唯唯諾諾地跟阮寧哭求道：“三小姐，我們不是故意不守在這兒的！您跟夫人求求情吧，饒了我們吧……嗚嗚……”

幾個女孩兒爭先恐後地求著她，哭成一片，裏面李氏的聲音淒厲嘶啞，阮寧不由煩躁起來，不由怒斥：“發生了什麽事！”

她對丫鬟們向來友好親切，這一發怒，倒是把幾個女孩兒嚇著了，哭也忘了哭，有個丫鬟抽抽啼啼地說：“小……小少爺他不知怎麽的……不大好了！”

阮寧深吸了口氣，即便她已經隱隱約約猜到了一點，聽到這句話也忍不住腦袋一懵，腦子裏的最後一根弦——

斷了。

她幾乎木然地走進李氏的院子裏，聽著她哭喊的聲音越來越近，越來越嘶啞，胸腔像是壓了塊兒重重的石頭，心跳也幾乎停了，憋悶地沒法出氣。

她呆呆地推開門，李氏的聲音潮湧般襲來，徹底將她包裹，悲愴浸透了她的五臟六腑，“我的兒呀！是誰這麽殘忍，連這麽小的孩子都下的了手啊！我要殺了她，殺了她……給我兒子報仇！”

聲音越淒厲，顯得屋子裏越荒涼。

屋裏現今只有阮維夫妻，阮母，並錢媽媽繡茗。

李氏連主母的形象都不顧了，眼淚鼻涕抹得滿臉都是，跪倒在地上哭得不停抽氣，聲音也已經啞了。阮維在一旁面色鐵青，眼眶微紅，拳頭上的青筋都露了出來。

阮母坐在一邊，雙目緊閉，神色淡漠，一手轉動著手裏的小葉紫檀佛珠手串，一手緊握著龍頭拐杖，口中念念有詞。

待李氏聲音已經啞的不能出聲了，她睜開眼，停了手中的念珠，同阮維道：“你先將你媳婦抱出去，找個屋子安置，再去找個先生開副安神的藥。”又吩咐錢媽媽：“孩子的奶娘去哪了？把她找過來。”

“母親……”阮維出聲，被阮母打斷，“這是你們大房的事，我不多管，只是今日三房的親友都來了，萬萬不可讓人家瞧了笑話。你一會兒先去前廳應酬，就說……”她又轉了轉手裏的念珠，停下，“就說這孩子染了急病，不便宴客，過幾天再將消息傳出去。”

阮維沒了兒子，本想留下來探個究竟，為小兒子討個公道，聽她如此說，便也先壓下心裏的憤怒悲痛，深吸了一口氣，抱著李氏出去了。

阮母這樣淡然，反倒是內心已經傷痛到了極點。

阮寧最了解祖母不過，以前她生氣，慈祥，歡喜，嗔怒，都像個老小孩兒。可從沒這樣，臉像一張空白的宣紙，無悲無喜，無癡無嗔，連臉上的皺紋都像是刻上去一般，冷硬得讓人心裏發毛。

阮寧過去坐在她身邊的小杌子上，握住了她拿著佛珠手串的手，什麽也沒說。

被孫女兒滿是肉的小手握著，阮母表情松軟了些，嘆了口氣，疲態盡顯。

屋子裏空蕩蕩的，還沒被父親公布名字的小弟弟應該是已經被抱出去了，床邊的搖籃裏空蕩蕩的，經過剛才一番鬧騰，正屋右邊隔著小隔間的八寶格也倒塌下來，瓷器古玩碎了一地。

氣氛忽然安靜下來，阮寧的心跳梗在那兒，不上不下，好一會兒外面有了動靜，絲毫沒緩解她幾乎要爆炸的情緒，反倒使她更加心塞難耐，卻是奶娘被帶了過來，正哭喊著饒命。

不知從哪兒過來的，想是已經知道了些眉頭。

“你先安靜，我問你幾個問題。”

那奶娘卻仍是嚎著，只知道哭鬧討饒，像沒聽見阮母的話一般。阮母神色不變，“錢媽媽，找人把她拉出去，先打上五十個板子。”

五十個？命都沒了！見錢媽媽要出去喊人，奶娘慌忙往前撲倒，面色惶恐，“老祖宗，您問吧！只要能饒了我，我什麽都說！”

“好，我問你，孩子發病的時候院子裏有沒有人？”

奶娘當下便有些心虛，“應該是，沒有……”

“恩？”阮母直視著她，眼神銳利，“你是孩子的奶母，不是應該貼身照看著他？什麽叫應該！”

“回老祖宗的話！”她慌忙磕了個頭，眼神躲閃，“聽說外面搭了戲臺子，下午要唱大戲，那群丫鬟便都跑出去玩了，連個看門的都不留！這院子裏只剩我一個看著小少爺……西院的婆子過來找我去描個花樣，我想著也出不了什麽事，還專程把哥兒哄睡，才跟著她出去了……”

“描花樣怎麽不能在這兒描，做什麽非得出去？”阮寧問。

奶娘支支吾吾說不出個緣由，旁邊站著的錢媽媽上前一步，恭敬答道：“回老夫人的話，今日府裏來的丫鬟仆婦眾多，主子們都在應酬，便閑了沒事兒……剛才去尋她的小子說，她正在茶房後頭跟幾個婆子圍成一堆，地上散著些銅子兒碎銀子。”

原來是去賭錢了。

阮寧向來知道大宅院的下人們都有這個愛好，但她不喜歡，便在院子裏明令禁止了婆子丫鬟出去賭錢，沒想到這奶娘竟趕著這個檔口誤了事兒！

阮母朝錢媽媽擺了擺手，“先將她帶下去，鎖到柴房裏……還有那幾個小丫鬟，索性是大房媳婦從江南帶來的，怎麽處置，便由著大爺夫人吧，只一點，莫要透漏出去……”

錢媽媽應聲去了，奶娘的哭叫聲越來越遠。阮母又吩咐身邊得力的大丫鬟繡茗，“女眷的宴席應該也結束了，你去將我剛才同大爺那番說辭告訴二房媳婦，都散了吧。”

繡茗便也行了禮出去。

“祖母，怎麽不繼續問了？”

阮母摸了摸她柔軟的頭發，嘆了口氣，“你是個聰明的丫頭，祖母也沒什麽好與你忌諱的，那孩子是中毒死的，想也是趁著沒人那會兒被人得了手。祖母老了，心還跟明鏡似的，呆了一輩子後宅，什麽風浪沒經過？太累，太累了……你繼母是個不得力的，我原本想著等過幾個月就將那孩子帶到安順堂去，日後也少些折騰，可誰知出了這等事……”

阮寧也有些恍惚，聽了她的話默然無語，忽然想起那天青杏從花姨娘處回來，又同她說了那些玩笑話，腦子裏一道白光閃過，半晌，喃喃道：“祖母，要是甲幹了壞事兒，但甲不是故意的，是被乙挑撥的，害的是丙，但丙也不是個好人，還害過乙……那你說，到底誰錯了？”

阮母聞言深深地看了她一眼，“這世上的事兒哪有這麽容易說清的，看清容易理順難吶！況且人生下來，又有誰是非黑即白的？孔聖人的名聲也是被人強安上去的，哪有什麽聖人……罷，罷，罷，理不順便不理了罷！咱們一老一小的，操什麽心呢……”

阮寧咬了咬唇，她不愛多管閑事，況且這閑事兒她也沒法管，若是沒了腦子的出去嚷嚷，只怕更要搞得家宅不寧雞飛狗跳。

罷了，就跟著祖母縮一塊兒當鴕鳥吧。

說到底，李氏母子跟她確實沒有感情基礎，甚至存在利益糾紛，她震驚傷感，也不過是前世一直生活在至少表面上是富強民主文明和諧的社會，連著被兩件超乎她想象的事震懾，且都是牽扯了人命的，一時無法接受而已。

她確實很難接受，她還記得前世單位上一個患癌的同事去世了，平日裏跟他關系好的也沒幾個，那天辦公室裏卻很安靜，沒有明槍暗箭，沒有八卦瑣碎，有幾個眼窩兒淺的還抹了眼淚。

不是矯情，不是虛偽，只是出於對生命的敬畏。

然而在這裏，人命……

刀光劍影，防不勝防，說來這也是李氏的報應吧。

她搖了搖頭，只管好自己在乎的人就好了。

再回頭看祖母，她也在發楞，只是眼裏的東西讓阮寧看不透，“祖母？”

阮母回過神兒，阮寧雖疑惑，卻也沒多問什麽，只道：“祖母，我先扶您回去歇著吧。”

她點點頭，撐著拐杖站起來由阮寧攙著回去不提。

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