“……我剛從萍姨娘那兒回來，瞧著她身子也好些了，至少能下地走動走動，看著沒什麽大礙。”阮寧掀了掀茶蓋子，話音一轉，“只是我沒想到，萍姨娘竟是這般堅強的人物，這都好些天了，她那院子裏連個探看的人都沒有，她也不埋怨，只說自己命不好，實在是……”

阮寧覺得她太包子，又想自己若是那般地位，只怕氣沖上頭連自己的命也得搭上去，便搖了搖頭，只道萍姨娘實在是個能沈得住氣的。

身邊的丫鬟們也都紛紛嗟嘆不已，紅玉是跟著阮寧去的，親眼見了萍姨娘那般可憐無依的光景，也改變了自己的態度，從堅定的萍姨娘反對黨變成了萍姨娘憐憫派。

青杏聽完阮寧的話也覺得好受了些，總歸當事人心態良好，這事兒聽起來也就不那麽淒慘了，又想起前兩天從花姨娘那兒聽來的話，便同阮寧幾人講了。

她講得繪聲繪色，有理有據，直把一群小丫頭唬得一楞一楞的，紛紛抓住她詢問其中細節。

阮寧卻是不信的，雖說她穿得莫名其妙，可她上輩子到底接受了十幾年的無神論教育，對神佛鬼道這些東西向來都是敬謝不敏，只近來受到祖母影響，仿徨無依的時候會去尋個心理安慰。

更不必說這傳言毫無根據漏洞百出，阮寧是無論如何都不會相信的。

可後宅的這些丫鬟卻不一樣，下雨了以為是雷公電母合奏，豐收了要祭拜神靈，相親之前得先對八字……她們沒讀過書，所以愚昧，以致迷信，對青杏說的話竟也沒有懷疑。

阮寧看她們說的越來越起興，忍不住打斷，“哪裏吹來的妖風，就這麽熱火朝天聊起來？一群還沒出門的小丫頭倒是先討論起生孩子來了！”

霎時一個個臉都成了猴屁股。

也有不害臊的揶揄阮寧，“小姐，你也才幾歲？這話啊，可不是該您說的！”

“你們是挺大的了……馬大家的兒子該娶親了，前兒個還托人在府中說項。我看吶，就從你們幾個中挑一個配過去吧！”

小純潔敵不過老司機，眾丫鬟，卒。

……

趁著新弟弟百日宴的這些天，阮寧也發了筆小小的財。

那一日阮府三房的親戚們都會來，阮母念叨著不能丟了國公府的門面，阮宜和阮寧又是未出閣的，專門給她們倆置辦了一身簇新亮眼的行頭。

阮宜已經十三了，身體抽了條地開始長，穿上新做的桃紅繡花馬面裙，罩了件雨過天青薄紗衫，愈發顯得纖腰盈盈一握，身姿體態婀娜，又梳了飛仙髻，戴了新打的金絲牡丹如意頭簪，更添了幾分華美尊貴。

阮寧作為一個五頭身，沒有太多選擇餘地，全身上下最貴的就是一個赤金鑲紅寶石瓔珞圈。她呲著牙咬了咬，心滿意足地帶到了脖子上，這些可都是她以後的棺材本兒。

到百日宴這一天，錢媽媽又給她梳了個雙螺，系上大紅纏金絲的帶子，配著一身紅紅火火的行頭，倒也十分可愛，像極了年畫裏頭的女娃娃。

許是老天爺給面子，今日天氣十分暖和，燕子搭了新窩，柳樹抽了新芽，又因著來人頗多，阮母一拍手，決定在府裏一個小湖邊設宴招待來人。

國公府占了京城裏橫豎兩條街，面積自然大，便是這小湖，也是通了外面的活水，能容納得一葉小舟。阮寧十分喜歡這地界，時不時帶著丫鬟來撈些魚蝦，采個蓮蓬，泛舟於湖上，體驗一下詩裏江南漁家女的生活。

阮寧過來的時候，已經有人來了，卻是臉生的，阮寧打量著年輕女人和她身邊的幾個孩子，沒看出個分明，便先去同祖母問好，阮母指著那年輕女人同她介紹：“……這是你母親的大嫂李佟氏，你該叫舅母的。”

阮母還沒來得及同那女人介紹阮寧，她就站了起來，上前握住阮寧的手細細打量，笑道：“這便是我那外甥女兒阿寧吧，瞧著便是富貴人家養出來的小姐，真真兒的靈秀可愛。”又從腕上脫下來一個纏金絲的鐲子塞到阮寧手裏，“你好東西見多了，可別嫌棄舅母的，第一次見面，也是舅母一番心意！”

阮寧看了眼老太太，見她點頭，便收下了。

女眷們繼續攀談，阮寧正奇怪佟氏怎麽從千裏之外趕來，還來得這麽早，就聽她道：“婆婆身體不好，路途又遠，還得走水路，便被我們勸下沒來。原本我們前幾日就到了，公公和相公想來京城看看，開幾個鋪子。你們也知道，江南那邊時興的綾羅綢緞，金銀首飾花樣最新鮮，還有些洋玩意兒，若是能運來這邊，定是極好的主意……”

李氏聽聞自己家人想來京城發展，不由雙眼一亮，忙問：“那可找到中意的鋪子了？”

“哪有這麽簡單？”佟氏嘆氣，“京城不比江南，寸土寸金，尋常走個路人也指不定是哪個閻王爺。合適的鋪子地界不好，合意的鋪子又少不了那起子地頭蛇壓榨，至今還沒什麽頭緒……”

“無妨。”阮母開口了，“大爺是在朝中當差的，雖是個小官兒，倒也有些人脈，過幾日讓他打聽打聽便是。”

佟氏當即一拍大腿，喜道：“哎呦，這可不是車到山前必有路？您可真是個活菩薩！”

阮寧看了眼自己的祖母，覺得她肯定收了人家不少好處，不然像她這種淡漠的性子，絕對不會對助人為樂這種事這麽積極。

又看了眼八面玲瓏的佟氏，覺得她可是比自己小姑子會來事兒太多了，李氏真該跟她好好學學。

又寒暄了一會兒，阮宜便也來了，她扶著一位老太太，兩人有說有笑，身邊也跟著幾個女人小孩兒。這些人阮寧是認識的，便是秦氏的婆家，因為都在京中，逢年過節，紅事白事，兩家都有來往，所以十分熟稔。

阮宜扶著秦母進了亭子坐下，便去同阮寧站在一處。自從秦氏耳提面命之後，她細細想了，覺得十分有道理，又因阮寧向來是個貪吃愛玩的，不喜歡與她爭強好勝，她得不到回應也覺得沒什麽意思，除了平日裏拌個嘴，反倒與阮寧的關系愈發親密了。

秦老夫人坐在鋪設著石青夾棉福壽墊子的高腿椅子上，朝亭外掃視了一圈，收回目光，神色舒緩，笑道：“親家母真是好興致，這外面柳綠桃紅，鶯啼雀啾，又兼和風暖陽，可是比著屋子裏多了十分雅趣。”

“你可別給我戴高帽子了！”阮母也笑著擺手，“不過是天氣好，出來坐坐也心情暢快，哪有你這般拽文嚼字的情趣？”

兩人年齡相當，也有話可聊。這邊，阮寧兩個咬著耳朵，佟氏看著阮宜這通身貴女的氣派，不同於江南女子的婉約秀致，心下十分喜歡，便親熱地同她說話。

阮宜不明所以，邊和佟氏應付著邊示意阮寧，阮寧忙跟她們介紹，“這是我舅母……”阮宜疑惑，她認得阮寧的舅母，什麽時候又多出來一個？就聽她道：“前幾日剛從江南來。”

當下明了。

又跟佟氏介紹阮宜，“……我二姐，叔叔家的女兒。我二叔正外放做官，是懷慶的知府。”又指了指正同阮母說的火熱的老太太，“這是二姐的外祖母，翰林學士的夫人。”

佟氏當下就明白了。

她雖對京中的大官小官不甚明了，知府卻是知道的。李家在各地做生意，想要安穩光是往知府那兒就要送一大筆銀子，那可是四品大員。阮家的根基又在京中，以後少不了回京，這一回來，至少也是個從三品……

這樣人家的女兒，又有個國公府的名號，怎麽都不會低嫁了。

“我當是誰家的女兒能有這般氣度風采，原來是外甥女兒！”她呵呵笑道，又拔了頭上一支鏤金的簪子塞給阮宜，“這是舅母給你的見面禮，快快拿著，別客氣！”接著同幾人扯起懷慶的物產風俗等，原來李家在那裏也有生意來往。

之後就再沒問阮宜年齡婚配等事。

阮寧暗道這佟氏實在是個聰明人，不愧是跟著夫家出來應酬的。又看了她掛了滿身的珠釵首飾，暗自腹誹，怪道出來要帶這麽多首飾，原來有現拔現送的習慣，幸虧阮家的女孩子少，不然她得光著回去。

亭子裏人漸漸多了起來，阮寧看著張氏同旁邊的夫人聊的興起，心道張家的人怎麽還不來，便跟阮宜說了，阮宜皺了皺眉，“那家人不來才好，不過這樣不合規矩，咱們門第差得遠，倒像是怠慢了她們，說出去臉上也不好看！”

阮寧很讚同她的前半句話。

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