韓匡嗣親自帶了一隊親兵，把女裏等人送出城外十裏。熙讓也在親兵之中，就跟隨在韓匡嗣的身旁。

眼看女裏等人越走越遠，韓匡嗣目送他們離開，當下帶著人馬回轉燕京，一路之上，臉色越來越是凝重沈郁。

熙讓騎馬跟在韓匡嗣的身旁，看到韓匡嗣心情沈重，他幾次想開口詢問，又都忍了下來。韓匡嗣雖然對他甚是信任，但畢竟身份尊卑有別，又牽涉到極為隱秘之事，可不是他一個親兵隨便就能詢問的。

正在這時，忽然一匹戰馬迅速奔馳而來，揚起一路風塵，奔行甚急。

韓匡嗣等人感到詫異，當下勒停戰馬，等著騎士趕到。有幾個親兵抽出兵器，保護在韓匡嗣身前。

來到近前，可以看到馬上騎士是周剛的一員副將。

那副將臉色驚惶，策馬奔馳而來，來到近前，翻身下馬，大喊道：“留守大人，大事不好了，周將軍去攻打宋兵了！”

韓匡嗣大吃一驚，連忙問道：“到底怎麽回事？”

副將道：“自從欽差大人說不許我軍攻打宋國之後，周將軍就十分氣憤，今日待欽差大人剛走，周將軍就率領了鐵騎營的一幫兄弟，要去宋國為韓指揮報仇！”

韓匡嗣氣得臉色煞白，怒道：“真是胡鬧！違抗軍令，他周剛不要命了？他去攻打宋國的哪個軍營？”

副將道：“周將軍早就打探清楚了，殺害韓指揮使的那幫宋兵，是駐守在易州牛頭集的一隊官兵，周將軍要攻打的目標就是他們這個軍營。”

韓匡嗣道：“這隊宋兵有多少人馬？”

副將道：“只有一都人馬，一百人左右。”

韓匡嗣道：“周剛帶了多少人馬？”

副將道：“周將軍帶了二百鐵騎營的兄弟，他認為對付一百個宋兵足夠了。”

韓匡嗣怒聲道：“真是糊塗！他深入宋境，難道宋國就只有那一百個士兵嗎？若是引來大批的宋兵包圍，他們還不被人家全軍覆滅？”

副將道：“周將軍說過，這次若不能為韓指揮使覆仇，他也不準備活著回來了，其他的將士也是這個念頭。他們一心要為韓指揮使報仇，就沒打算活著回來。本來卑職也是要跟著去的，但又擔心此舉會給留守大人帶來麻煩，不好向上京交代，但卑職又勸說不動周將軍他們，所以故意落單，前來稟報大人。卑職不能與周將軍和眾兄弟同上戰場，實在是恥辱之極……”

韓匡嗣又是生氣，又是感動，說道：“這不怪你，你做的很好。他們走了多久了？”

副將道：“剛走了不到半個時辰。”

韓匡嗣微一沈吟，說道：“現在抄近路，也許還來得及。咱們這就去追趕他們……”

眾人大驚失色，韓匡嗣的一個副將說道：“大人，萬萬不可，您不能親自前往，若是遇到宋兵太危險了，卑職願往……”

韓匡嗣打斷道：“若不是我親自前去，你們誰能把周剛拉回來？”

眾人都默然無語，周剛的官職在南京僅次於韓匡嗣，平時除了韓匡嗣與韓德讓，誰都不服，這次又是違抗軍令前去侵襲宋國，更報著壯士一回不覆回的悲壯，的確除了韓匡嗣親自勸說，別人誰也拉不回周剛。

一個牙將說道：“大人，就算您要去，也等咱們召集兵馬……”

韓匡嗣道：“來不及了！徐副指揮，你拿我令牌，立即回城，召集飛龍營的一千將士，在遼宋交界處等我，沒我的命令，不得踏入宋境一步。其他的兄弟跟我來！”

韓匡嗣掏出一枚令牌，交給那個徐副指揮，然後迅速率領這二十多人策馬奔騰。

熙讓騎在馬上，緊隨在韓匡嗣身後。這次又要與宋兵交戰，他又是緊張，又是亢奮，但並不感到恐懼，奪國之恨，遼國父母和韓德讓被殺之仇，使他心中對宋兵充滿了熊熊燃燒的仇恨之火。

遼國的燕京與宋國的易州地界接界，不過二百多裏，韓匡嗣等人快馬加鞭，上午出發，黃昏時分已經接近易州地界。

韓匡嗣與宋國長期對峙作戰，各有暗探刺探對方軍情，所以韓匡嗣對於宋軍附近幾個軍營的位置了如指掌，其中又有人知道宋兵牛頭集所在的地點，所以一路奔行，直奔牛頭集軍營方向，奔不多時，就發現了周剛等人經過的路徑。周剛帶領二百鐵騎，一路上留下來的馬蹄痕跡十分明顯，所以眾人跟隨著馬蹄的痕跡，並不難追趕。

韓匡嗣等人正在奔行之際，遠遠的看到了前面有一個石牌，一面寫著“宋”字，一面寫著“遼”字，再向前走，就是宋國的地界了。雖然有碑牌，但卻並無宋兵和遼兵把守，只因宋遼邊境線太長，不可能每一處都安排兵馬駐防，所以宋遼兩國都是在重要的交通要驛駐防兵馬，一些荒蕪之地，只派兵士巡邏，一旦遇警，立即釋放煙火彈或是點燃烽火示警。周剛的目標是突襲，所以只揀偏避山路行走，這一帶並無宋兵駐守，，最多也就是遇到偶爾巡邏的小股宋兵，阻攔不住他的二百鐵騎。

韓匡嗣和熙讓等人奔行到碑牌之前，稍微放慢了一下速度。

一個偏將說道：“大人，前面就是宋國的地界，不能再向前了。”

韓匡嗣望著進入宋境的那行鐵騎奔行過的蹄痕，斬釘截鐵地說道：“今日不追回周剛，我絕不回去！就算是深入宋境，也只能拼了！”

韓匡嗣說到這裏，停了一下，轉頭望著躍躍欲試的熙讓，說道：“隆運！”

熙讓並沒告訴任何人他的真實姓名柴熙讓，而是使用遼國父母給他取的名字“隆運”，所以在遼國人人都叫他隆運。

熙讓連忙說道：“小人在，請大人吩咐！”

韓匡嗣用慈愛的目光，望著熙讓，說道：“你和小馬小蔣三人，在這裏等侯飛龍營的兄弟，以便接應我等。”

熙讓大急，連忙說道：“大人，這差事就交給別的兄弟吧，小人要跟隨您……”

韓匡嗣嚴厲地說道：“你敢違抗我的命令？”

熙讓連忙道：“小人不敢！”

韓匡嗣道：“那就好好在這裏等著，其他的兄弟跟我走！”

韓匡嗣說完，不再理會熙讓，帶著十七八個親兵迅速進入宋境，向前奔行。

熙讓和兩個親兵留在碑牌之旁，只能眼睜睜望著韓匡嗣等人的背影，消失在夕陽映照下的宋國的山谷之中。

熙讓知道韓匡嗣不想讓他跟著進入宋境涉險，所以強令他留下來，實是疼愛他的一番苦心。熙讓心中又是感動，又感到憋氣，他一心想進入宋國去殺宋兵，但現在卻被強令留在宋境之外，更無法保護尊敬的留守大人，這讓他如何不是又氣又急？

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