第94章
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暖香很快就參加了一個婚禮.不過不是言玉繡的,而是齊明珠的。這伯府的嫡女大小姐出嫁,受到了前所未有的關註。高家也為自己的嫡孫撐足了體面。鑼鼓喧天,紅幔飄揚。大紅幡勝在天邊飛舞。劈裏啪啦一路鞭炮響,從京東一直響到京西。嗩吶聲又響又亮,吆喝的人滿面紅光。
聽說聘禮的規格非常高。有宮緞羽紗,綾羅綢緞,金器銀器玉器的正副頭面,兩釵四簪雙步搖,雙頭花,雙插梳,各兩套。還有宮中德妃娘娘親自賞賜的龍鳳呈祥金冠珠翠。連宋王和宋王妃都親自到場了。暖香特意留心一番,這宋王妃是個模樣端莊的婦人,有一張國泰民安的臉。五官稱不上出奇,打扮也十分樸素。赭紅色杭綢暗金蓮花開襟,黛藍色玉渦紋路馬面裙,頭上梳著尋常圓髻,一根方而長的白玉簪子定的端端正正。
她偶爾轉過頭去與身邊的老太太說話,一會兒又笑著和李氏交談。一個是種地刨食物,含辛茹苦的老太太,一個是五品官家之女,養尊處優,但竟然都能讓她敷衍的滴水不漏。老太太向來不大跟達官貴人說話,今日卻是例外,暖香註意到她連著添了兩次茶,大約話說多了口幹。
李氏原本還為嫁女兒傷心,這會兒聽她略微安慰幾句,便已經能輕輕笑起來了。明月註意到暖香的視線,抱著孩子坐在一邊的她先笑道:“這宋王妃可是個了不起的。京城貴婦的典範。賢良淑德,陛下親口讚頌過的。常在後宮行走,各個主子都給面子呢。”
“這些都在其次。”明娟不知何時站了過來,緊跟著道:“宋王至今沒有一個側妃,宋王妃至今都是一枝獨秀。良夫賢婦,大家公認的模仿夫妻。”
暖香默不作聲,盡量不讓自己嘴角露出諷刺的弧度。裝吧,你們繼續裝。
明珠出嫁,李氏倒是真的傷心,那眼淚看起來,可比嫁其他幾個女孩的時候,流的真心實意。待到明珠裝扮整齊,被丫鬟攙扶著,漫步走出,李氏好不容易收起的眼淚又落下,輕松的哭濕了兩張帕子。
賓客盈門,流水席擺起來,李氏大操大辦,絲毫不在意外人的眼光。唯有齊志青皺著眉說了兩句不妥,卻也沒有真的十分抗拒。明珠顯然對眼前的景象很滿意。她身著描龍繡鳳的大紅色錦襕喜服,繡腰襦上鑲嵌著寶石,衣襟上還有珍珠,項上那個沈騰騰的赤金盤螭大項圈暖香一見就覺得脖子酸。手腕上掛著七八只龍鳳金鐲,耳朵上長長的石榴紅流蘇墜子耷拉在肩膀上。頭上的花冠,更是氣派,點翠雙丨飛蝴蝶簪,鑲寶玉的累絲銜紅寶金鳳,腦後還壓著一只金燦燦的歲寒三友頭花。
新娘子的裝扮本就厚粉紅脂,明珠素愛濃艷裝扮,今日更不會錯過機會。白馥馥的臉蛋配上一身堂皇裝扮,顯得愈發圓潤。見到了人都誇喜慶,說這是有福之相。
李氏握著女兒的手半晌說不出話,其實嫁自己女兒到底不一樣,該交代的,她老早就交代了,只是明珠看起來,並不放在心上。
剛剛確定聯姻的消息,李氏也曾一詠三嘆:“哎,我可憐的女兒,在家裏嬌滴滴的小嬌娘,一點苦都沒吃過的,一點委屈都沒受過,如今這一旦去了婆家當媳婦,又要侍奉婆母,又要照顧那麽些個小姑子。哎,天哪,為娘每次想起來都覺得難受。”
可惜齊明珠並不領情,這好姻緣也是她在高府刷了那麽久的好感才換來的,深深覺得高夫人能看上她,全仗自己平日在高府表現良好。現在聽母親唏噓,便有些不耐煩,按捺著脾氣道:“娘親這話說差了。自古女大當嫁,生了閨女就得做好她離了自己的準備。女孩子早晚要過這一關,我高夫人以前就很喜歡我,我每次去都誇獎我長的好,針線進步也大,說話也明白。怎麽會變成了婆媳就不喜歡我了呢?”
她還在對著鏡子,小心翼翼的點了紫紅色的眼膏擦眼皮,擦了之後,又覺得眉毛不好,又重新開始畫眉。這話,心中並不當回事,全無一般女孩出嫁前那種患得患失的情緒,反倒顯得十分大方。李氏自感被辜負,多少有點心塞,但畢竟是親生的,又要嫁人了,不能太嚴厲,隨即道:“別抹了,別抹了,正房不應當這樣。打扮的花枝招展妖裏妖俏,一幅小婦樣。大婦要的是端莊和氣派,這樣才能壓得住姬妾的心。”她往紅姨娘所居之地努努嘴:“看看,這麽多年,有兒有女,還不是被我壓得死死的?”
這話中的得意顯而易見,明珠知道這時候要說話,撓到癢處,當即甜甜的道:“對對,母親說的最有道理,你教我的,我都記得呢。面甜心辣是怎麽回事,挑燈撥火是怎麽回事。如何恩威並施,又是禦下有方,賣了人還叫人數錢。娘放心,我絕對不會忘了的。”她恭敬的奉茶過去:“娘親少為我操點心,不然我也心不安。您現在老心口疼,以前假的多,現在倒真起來了。我可是放心不下。”
李氏聽她如此孝順,心裏也開懷,卻不料明珠茶遞過去,又轉了身去,對著那石榴紋大紅梳妝鏡梳頭發了。嫌棄那點翠的歲寒三友頭花不好看,猶豫半天又換上了大紅寶石牡丹花的。李氏看得皺眉:“少描畫吧,多想想怎麽跟婆母,跟姑子處理好關系。還有那些房裏人,高太太原本自己設置的,現在你進去了要怎麽處理。還有最最要緊的,你得怎麽籠絡好相公。”
齊明珠撇了撇嘴:“娘親此話差異。有話說的好,女人的臉龐男人的衣裳。婆母要刁難我,那我親手煮完米粥,她都能嫌湯飯不夠硬。姑子若要找事,那雞蛋裏都能挑出骨頭。至於房裏人,那更是不必擔心,再資歷老的通房,也壓不過正頭太太。所以,歸根結底只有臉是自己的。其他的事眼下也操心不著,還不如操心這張臉。”
“------念了這麽多年書,凈學了些歪理!”對著親女兒心軟,李氏一時找不到合適的話來反駁,只看著那張精秒細化的臉,越看越喜歡。
如今到了出閣,李氏早忘記女兒有什麽不好,只拉著她的手,眼淚止不住往下掉。照例該送上祝福,奈何平日裏伶牙俐齒的人這會兒卻什麽話都說不上來,半晌才憋出一句:“孝敬婆母,善待小姑,賢良淑德”
------只因方才跟宋王妃做的太近了,受她影響。滿腦子都是模範妻子的概念。
齊明珠嬌聲答應了,便輪到明月。這個厚道人,雖然如今當了母親,那點心腸也沒變。想到暖香當初叮嚀的“太□□排的都不是好人家,你一定得拒了。”又看看現在,自己雖然沒嫁進去,但這火坑卻落到了明珠身上,心裏不由忐忑,但大好的日子不能說敗興的話,當初也勸過,她又不肯領情,只好勉勉強的道:“四妹妹,平安喜樂,早生貴子。”
李氏總不會坑害自己女兒的吧。明月心裏求菩薩保佑。
明珠看她表情,就覺得不對勁。心裏只當她艷羨自己得了高家婚姻。你覺得我挑的是你撿剩的?才不!你是自己沒那眼力勁兒,擔不起這麽大福氣罷了。她以為明月心裏在別扭,倒更多了一層得意。
明玉性子本就有點木,再加上現在有了身孕,捧著肚子站在一邊,又怕擠到又怕碰到。輪到她了,說了一句“百年好合,蓮花並蒂”就急急的往後退,無他,脂粉味太濃了,熏得她想要嘔吐。
明珠觀此場景,不由皺眉:沒出息的庶女,定然是被我的氣派刺痛了眼睛。你急著趕後做什麽?難道我會吃了你嗎?
一個庶女結束,還有另一個庶女。明娟向來與她不合。今日李氏忙著擺出好臉色,喜慶歡樂,也不管束庶女,所以她可以大大方方站出來給人相看。那身明紫色蝴蝶蘭碎花裙子很能表現少女的明媚,頭上也紮了同款蝴蝶簪子,亮亮的小水鉆發著微光,不過給明珠那滿身披掛一映襯,那就什麽都看不見了。
兩個人相望空氣中仿佛有火花嗶啵,末了,明娟深吸一口氣道:“祝姐姐子孫延綿,福壽榮昌。”
“多謝。”
那硬邦邦的口氣像刀切骨頭,暖香忍著不讓自己笑出來。她輕輕巧巧一步上前,面容壓到桃花,身段流利如水,不經意的,就勾走了人的視線。明珠臉上便有些不悅,那種被儐相搶走風頭的新娘子都會有的不悅。
“妹妹終於心想事成了。恭喜恭喜。你日後必然過的更紅火。”
“謝過小夫人,借你吉言了。”
喜娘在外面叫著吉時到,明珠被大哥哥明輝親自背著去上轎子。站在門口迎新娘的高文宴,衣冠楚楚,模樣俊秀,長得確實不賴,大紅喜袍一穿,更是凸顯出王孫公子的挑達。李氏遠遠望著就覺滿意。只希望他以後把心思多往正事上放一放,那就阿彌陀佛了。
那洪彩雲在一邊看著,不住嘖舌。“瞧瞧,這也不覺得打臉了。平常總嚷嚷著庶女嫡女一樣養,侄女親女一樣嬌,現在對比出來吧?連擋也不擋一下了。往日還老顯擺自己心地無私,現在倒不拿鏡子出來照一照。”
她說身體不舒服,窩在床上,並未到前面去參加婚禮。頭上纏著朱紅色西番蓮寶石抹額,披著蔥綠色暗金芙蓉花的大襖,靠在秋香色靈芝紋錦褥堆裏。一邊的小丫頭在給她捶腿。旁邊小食案上擺著茯苓糕,枸杞紅棗酥糖,芝麻紅糖姜片等物。
這個新媳婦剛剛不幸流產了。據那醫生所說,是個男孩子,真是可惜了。老太太瞎聲嘆氣,心疼得不得了,又是求土方子給她養身體,又是在菩薩面前求保佑,讓孫媳婦趕緊再次懷上。同時又囑咐李氏,好好待人家姑娘,千萬別讓這人生氣,一般流產後若是調養不好,可是要生病的。李氏也是氣的夠嗆,自己剛娶了媳婦,沒幾天,還沒被她好好伺候過呢。她自己倒先躺著了。
“寧和郡主回京了?哎,我下了帖子請她來說說話,連早梅開了,請她賦詩的理由都找好了,她卻不賞臉,實在可惱!我那表姑也不知道勸勸她。這麽大年紀了,總是擺著一張,不陰不陽的臉,以為誰都趨奉她呀。哼,再優秀又怎麽樣?有了美名有了才名,一堆人圍著,還不是沒嫁出去?”
------可你這行為明明就是去趨奉啊。媽媽不敢說實話,只得勸道:“郡主向來高雅,向來不怎麽參加私人宴會,少奶奶容量則個?肅王妃也整日勸著郡主眼放低些。”
“嘁”這個專愛探人隱私的女人,沒好氣的歪了歪嘴:“依我看,八成是有什麽見不得人的習慣,或者她根本就有病!”
新娘子被擡走,一眾人轟轟然坐席吃飯,暖香料來左明娟右彩雲,有胃口也變成沒胃口了,假意敷衍了一下,便悄悄走了出來。著糖兒餅兒跟著,倆人往花園子裏頭去。預備等會采摘一捧剛開的香菊送給慈恩堂的老太太。
哪只明月有心,見暖香出來了,自己假意去看剛睡著的兒子“現在小腳有力氣,老踢被子”起身往暖香追了過來。
“妹妹。暖香。”明月壓低了嗓子喊,丫鬟也不帶,自己提著簇新的那蓼藍色綠柳葉芽馬面裙走過來,鬢邊的鮮花一顫一顫,腮幫圓潤,帶著氣色很好的微紅。
暖香正彎腰去折一朵自己看中的,又紅又艷的波斯菊,見狀站直身體,先四下望了望,緊跟著也壓低了聲音:“怎麽?菜不對胃口嗎?我記得那醬香豬耳朵,櫻桃蜜汁肉都是你喜歡的。明玉妹妹有孕在身,單獨開采了。你還在給孩子餵奶,也可以單獨開菜。”
明月笑道:“我已不給孩子餵奶了。”她在暖香面前站定,似乎不知道怎麽開口的樣子,紅緞鳳雛繡花鞋,鞋尖輕輕劃拉著腳下的地面。暖香倒是有耐心,一邊折花,一邊等她開口。明月囁嚅半晌,終於道:“雖然我覺得有點操心多餘,但怎麽說呢?看著妹妹跳火坑,自己卻無法挽救,多少有些過意不去。”
暖香一聽,條件反射性皺了皺眉,你是這輩子過的□□逸了,不曉得上輩子的苦。你現在覺得沒能挽救,所以過意不去,那你可知自己遭遇了什麽?齊明珠這人典型的嫌貧愛富,早先明月嫁入高府的時候,她還時不時去串門子,後來明月在高府遭難,備受冷落,她不僅不幫腔,還跟著高家一起言三語四,嫌明月沒本事。明明上好的親事,被她自己端砸鍋了。胳膊肘向來只往自己這邊拐的。
暖香上上下下掃視她,倒讓明月夠窘。“-----妹妹”
暖香當即皺眉:“姐姐這話我可不愛聽,什麽叫我們什麽都沒做,我們當初不都站在廊子下頭勸她來著?好話歹話說了一籮筐,人家就認準了這好姻緣,我們又能怎樣?況且,女孩子嫁人本就是第二次投胎,她這還是被父母一起照看著投的。太太的親生女兒,即便落難了她又怎麽會不管?怎麽想也輪不到我們這出嫁的女兒來操心。我們覺得是火坑,但人家甘之如飴,或者就是要去挑戰一下呢?”
明月輕輕嘆了口氣。這個人就是心腸太容易軟了。別的倒沒有大毛病。嫁給賀敬之大約是她這輩子最勇敢的一次反抗。
暖香緊跟著說道:“反正現在木已成舟,無法挽回,與其操心著有的沒的,倒不如多想想自己。明珠的話,就看她自己造化吧。”
“是這個理。”明月擦擦額頭上的細汗,又望望人來人往的前堂:“咱們這幾個姐妹,每個娘肚子都不一樣,指望骨肉多親昵,也是不大可能,明珠向來固執一根筋,哪怕將來吃虧,也是她自己掙來的。”
“這便是了。”暖香笑道:“姐夫當初春闈殿試那麽漂亮,又在翰林練了一年多,現在謀外放,可有下落了?”
提起家務,過得蜜裏調油,幸福的不得了的明月也是嬉笑盈腮,眉宇立即舒展開了,紅光滿面:“賀郎告訴我已經辦的差不多了,要被調去登州。雖然要跟家人分開了,但聽說那地方實在很不錯。氣候也適宜,物產也豐富,民俗也醇厚。”
暖香也笑了,真誠拱手:“恭喜恭喜。姐姐這一旦離了京城名利場,到了那地兒,天高人遠,誰都看不著,自由自在了。”
“我倒還欠著你六十六兩銀子------”
“噓”暖香當即叫她打住:“你再提我就不跟說話了。等我哪天真的需要了,再問你支取,你就當我存著吧。別老說欠不欠的,當初倒是我自己願意送你的呢。”
明月拉起她的手笑道:“我就知道你會這麽講,我不是要給你白花花的銀子,我是要說等去了登州,我就買特產寄給你。那裏出產好阿膠,很多中藥店都從那邊進貨。還有博山陶瓷琉璃,你那相公不是喜歡博山爐嗎?還有祈山丹參,萊州毛筆,大理石。對了,昌邑的鏡框也是一絕。”
明月足不出戶,並未有這麽多見識,向來也是那好姐夫為了安撫她離家惆悵和出行忐忑,特意分說給她聽的。暖香猜了個精透,接著她的話道:“是是是,那登州真是神仙府,能占得到海上蓬萊的香氣。方才那堆姑且不論,還有平陰玫瑰,煙臺蘋果松花蛋,對蝦海膽扇貝大櫻桃,再加上小尾巴寒羊和大朵金銀花。這一去,可高樂的不得了了。”
明月聽出她話中打趣之意,臉上一紅,捏捏她的胳膊:“你知道就好。我這人妹妹清楚,記恩不記仇,不管走哪裏,我都想著你。”
暖香笑了,還未開口,便有丫鬟來叫,原來小寶寶睡醒了,看不到娘,正哭鬧呢。明月當即提著裙子,緊跟腳跑回屋。暖香望著她就不由得笑出來。阿彌陀佛,願天下好人都得福緣。
現在這個時節,午後還有點熱,暖香拿出紅香鮫帕擦了擦額頭,不由想到明珠,這天氣,上那麽重的妝,別花了才好。要不就嚇人了。方才跟明珠說了那麽篇子話,這會兒有點口幹,便叫對伯府比較熟悉的糖兒去看茶。自己手帕鋪了,坐在花池邊上等。卻不料糖兒沒等來卻等到了另一個。
那水紅小襖暗紫掐牙背心的,顯然是伯府丫鬟,她跑到暖香跟前回話,卻說糖兒姐姐方才過門檻,不小心摔了一跤,腳脖子扭了,這會兒動不了。茶壺也摔了。夫人要不要去看看。餅兒皺了皺眉,說道:“這可奇怪,便是真摔跤了,主子的要求也得優先考慮滿足,怎麽不讓你梢杯茶過來?”
那小丫頭當即賠罪,說是自己考慮不周,只看糖兒姐姐連臉煞白煞白的,所以嚇慌了。暖香對下人向來不嚴苛,聽說便道:“這個倒不用在意。去看看吧,帶路。”
那小丫頭果然當先走在前面,暖香捧了一手的花,跟在後面,預備到路過慈恩堂的時候送進去,卻不料跟著這丫頭一拐,七扭八繞,到離外面的鼎沸人聲越來越遠了。暖香這便起了疑心,擡頭望了望那門匾,又看看身後垂花門,站住了腳步看著那紅漆小門。她已反悔,擡腳後撤,可是來不及。那丫頭反應到快,小小年紀,手勁兒不小,忽然猛地一推,暖香就往前一撲,直接撞進了門裏。
她當即回身要跑,那門啪得一聲關上,再回頭只看到餅兒被一個武生模樣的人,二根指頭一戳脖頸,便一口麻袋一樣,悄無聲息的軟倒被拖走。暖香瞬間瞪大了眼睛,舉起了手掌就要拍門,就在這時,身後卻傳來一聲咳嗽。
暖香回身,就看到一個衣冠儼然,身材高挑,模樣頗為俊朗的青年人,他穿一身白色織錦蟒袍,腰束白玉梅花腰帶,腳上是粉底墨緞登雲靴,面上的笑容讓人春風拂面。不是宋王是哪個?
見到暖香的戒備和警惕,他的笑容愈發溫文爾雅:“小王唐突了。”他躬身一禮,十分客氣:“這次冒昧請仙姑來-----”
暖香冷哼,頗有嘲諷之意:“臣婦真是榮幸,勞動王爺大駕來請。”
宋王竟然不怒,彎腰又是一禮,頗有禮賢下士的風範:“是小王無理,還請仙姑恕罪”他手腕一轉從袖子裏拿出一塊雙龍美璧,翡翠的顏色極為透亮就像陽春三月的湖泊,賞心悅目:“些許答謝不成敬意,我今日來,主要為著仙姑一句明示。您有神靈福緣,向來可以開解吾等愚夫。”
果然!就知道會這樣。她入京以後,再不搞事,低調做人,就是想要淡化仙姑這個名聲。皇位之爭太危險了,這輩子跟上輩子那麽多事情不一樣,誰能肯定會不會有變故呢?今天卻還是撞上了!
暖香並不伸手去接,宋王爺不介意,看她神色已經鎮定下來,便笑道:“無他,當日本王狩獵,偶然獲得一白鹿,命人宰殺,卻得鹿腹中書,上頭有八字讖語,四海有祿,天下承平,小王也曾請諸多高人開釋,奈何眾說紛紜,聽聞仙姑曾預言地動,救萬民於倒懸,特意來求賜教。這點東西,是補益修行的。”
------我是貴婦,不是神棍。暖香強忍著嘔吐的沖動。好好的王爺,來走這種野路子。你咋不直接剖魚肚子呢?還白鹿。難道你拉了一票和尚道士為自己說話,現在還要搭上我?哪裏找不到你想要的仙姑,我看你是想要趁機接近侯府。
言景行跟齊王掰掉之後,倒是和吳王走得挺近,兩人幾次合作,都頗為愉快。唯有宋王,從來不靠近。言景行也曾叮囑她“不要親近那些與誰都關系很好的人。”宋王,深得眾臣工歡心的宋王顯然就是這一類人。
如今,暖香看他表面溫和,實則強硬,若不說點東西,料來難以脫身。瞧她表情有松動,宋王眸中有神色轉換不定。
“我知道王爺想問什麽。說實話,立儲之事這麽重要,天機向來不能洩露。我只方才觀察王爺你的面相,又註意到了您的氣。腦海中,天人感應,得到一點靈犀。如今盡數告知”暖香清清嗓子,看著脊背都繃緊的,緊張的只咽唾沫的宋王,慢慢說道:“六月飛雪,羯羊乳兒。仙路通達,心願得逞都從這八字上來。”
宋王先是一楞,又是大怒,繼而又現狂喜,臉色幾次變幻,無比精彩。暖香這話一出,也暴起一脊背冷汗,不管他到底在捉摸什麽,當即拔腳往外跑。宋王還沈浸在神靈的預言裏,竟然沒有伸手阻攔。
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聽說聘禮的規格非常高。有宮緞羽紗,綾羅綢緞,金器銀器玉器的正副頭面,兩釵四簪雙步搖,雙頭花,雙插梳,各兩套。還有宮中德妃娘娘親自賞賜的龍鳳呈祥金冠珠翠。連宋王和宋王妃都親自到場了。暖香特意留心一番,這宋王妃是個模樣端莊的婦人,有一張國泰民安的臉。五官稱不上出奇,打扮也十分樸素。赭紅色杭綢暗金蓮花開襟,黛藍色玉渦紋路馬面裙,頭上梳著尋常圓髻,一根方而長的白玉簪子定的端端正正。
她偶爾轉過頭去與身邊的老太太說話,一會兒又笑著和李氏交談。一個是種地刨食物,含辛茹苦的老太太,一個是五品官家之女,養尊處優,但竟然都能讓她敷衍的滴水不漏。老太太向來不大跟達官貴人說話,今日卻是例外,暖香註意到她連著添了兩次茶,大約話說多了口幹。
李氏原本還為嫁女兒傷心,這會兒聽她略微安慰幾句,便已經能輕輕笑起來了。明月註意到暖香的視線,抱著孩子坐在一邊的她先笑道:“這宋王妃可是個了不起的。京城貴婦的典範。賢良淑德,陛下親口讚頌過的。常在後宮行走,各個主子都給面子呢。”
“這些都在其次。”明娟不知何時站了過來,緊跟著道:“宋王至今沒有一個側妃,宋王妃至今都是一枝獨秀。良夫賢婦,大家公認的模仿夫妻。”
暖香默不作聲,盡量不讓自己嘴角露出諷刺的弧度。裝吧,你們繼續裝。
明珠出嫁,李氏倒是真的傷心,那眼淚看起來,可比嫁其他幾個女孩的時候,流的真心實意。待到明珠裝扮整齊,被丫鬟攙扶著,漫步走出,李氏好不容易收起的眼淚又落下,輕松的哭濕了兩張帕子。
賓客盈門,流水席擺起來,李氏大操大辦,絲毫不在意外人的眼光。唯有齊志青皺著眉說了兩句不妥,卻也沒有真的十分抗拒。明珠顯然對眼前的景象很滿意。她身著描龍繡鳳的大紅色錦襕喜服,繡腰襦上鑲嵌著寶石,衣襟上還有珍珠,項上那個沈騰騰的赤金盤螭大項圈暖香一見就覺得脖子酸。手腕上掛著七八只龍鳳金鐲,耳朵上長長的石榴紅流蘇墜子耷拉在肩膀上。頭上的花冠,更是氣派,點翠雙丨飛蝴蝶簪,鑲寶玉的累絲銜紅寶金鳳,腦後還壓著一只金燦燦的歲寒三友頭花。
新娘子的裝扮本就厚粉紅脂,明珠素愛濃艷裝扮,今日更不會錯過機會。白馥馥的臉蛋配上一身堂皇裝扮,顯得愈發圓潤。見到了人都誇喜慶,說這是有福之相。
李氏握著女兒的手半晌說不出話,其實嫁自己女兒到底不一樣,該交代的,她老早就交代了,只是明珠看起來,並不放在心上。
剛剛確定聯姻的消息,李氏也曾一詠三嘆:“哎,我可憐的女兒,在家裏嬌滴滴的小嬌娘,一點苦都沒吃過的,一點委屈都沒受過,如今這一旦去了婆家當媳婦,又要侍奉婆母,又要照顧那麽些個小姑子。哎,天哪,為娘每次想起來都覺得難受。”
可惜齊明珠並不領情,這好姻緣也是她在高府刷了那麽久的好感才換來的,深深覺得高夫人能看上她,全仗自己平日在高府表現良好。現在聽母親唏噓,便有些不耐煩,按捺著脾氣道:“娘親這話說差了。自古女大當嫁,生了閨女就得做好她離了自己的準備。女孩子早晚要過這一關,我高夫人以前就很喜歡我,我每次去都誇獎我長的好,針線進步也大,說話也明白。怎麽會變成了婆媳就不喜歡我了呢?”
她還在對著鏡子,小心翼翼的點了紫紅色的眼膏擦眼皮,擦了之後,又覺得眉毛不好,又重新開始畫眉。這話,心中並不當回事,全無一般女孩出嫁前那種患得患失的情緒,反倒顯得十分大方。李氏自感被辜負,多少有點心塞,但畢竟是親生的,又要嫁人了,不能太嚴厲,隨即道:“別抹了,別抹了,正房不應當這樣。打扮的花枝招展妖裏妖俏,一幅小婦樣。大婦要的是端莊和氣派,這樣才能壓得住姬妾的心。”她往紅姨娘所居之地努努嘴:“看看,這麽多年,有兒有女,還不是被我壓得死死的?”
這話中的得意顯而易見,明珠知道這時候要說話,撓到癢處,當即甜甜的道:“對對,母親說的最有道理,你教我的,我都記得呢。面甜心辣是怎麽回事,挑燈撥火是怎麽回事。如何恩威並施,又是禦下有方,賣了人還叫人數錢。娘放心,我絕對不會忘了的。”她恭敬的奉茶過去:“娘親少為我操點心,不然我也心不安。您現在老心口疼,以前假的多,現在倒真起來了。我可是放心不下。”
李氏聽她如此孝順,心裏也開懷,卻不料明珠茶遞過去,又轉了身去,對著那石榴紋大紅梳妝鏡梳頭發了。嫌棄那點翠的歲寒三友頭花不好看,猶豫半天又換上了大紅寶石牡丹花的。李氏看得皺眉:“少描畫吧,多想想怎麽跟婆母,跟姑子處理好關系。還有那些房裏人,高太太原本自己設置的,現在你進去了要怎麽處理。還有最最要緊的,你得怎麽籠絡好相公。”
齊明珠撇了撇嘴:“娘親此話差異。有話說的好,女人的臉龐男人的衣裳。婆母要刁難我,那我親手煮完米粥,她都能嫌湯飯不夠硬。姑子若要找事,那雞蛋裏都能挑出骨頭。至於房裏人,那更是不必擔心,再資歷老的通房,也壓不過正頭太太。所以,歸根結底只有臉是自己的。其他的事眼下也操心不著,還不如操心這張臉。”
“------念了這麽多年書,凈學了些歪理!”對著親女兒心軟,李氏一時找不到合適的話來反駁,只看著那張精秒細化的臉,越看越喜歡。
如今到了出閣,李氏早忘記女兒有什麽不好,只拉著她的手,眼淚止不住往下掉。照例該送上祝福,奈何平日裏伶牙俐齒的人這會兒卻什麽話都說不上來,半晌才憋出一句:“孝敬婆母,善待小姑,賢良淑德”
------只因方才跟宋王妃做的太近了,受她影響。滿腦子都是模範妻子的概念。
齊明珠嬌聲答應了,便輪到明月。這個厚道人,雖然如今當了母親,那點心腸也沒變。想到暖香當初叮嚀的“太□□排的都不是好人家,你一定得拒了。”又看看現在,自己雖然沒嫁進去,但這火坑卻落到了明珠身上,心裏不由忐忑,但大好的日子不能說敗興的話,當初也勸過,她又不肯領情,只好勉勉強的道:“四妹妹,平安喜樂,早生貴子。”
李氏總不會坑害自己女兒的吧。明月心裏求菩薩保佑。
明珠看她表情,就覺得不對勁。心裏只當她艷羨自己得了高家婚姻。你覺得我挑的是你撿剩的?才不!你是自己沒那眼力勁兒,擔不起這麽大福氣罷了。她以為明月心裏在別扭,倒更多了一層得意。
明玉性子本就有點木,再加上現在有了身孕,捧著肚子站在一邊,又怕擠到又怕碰到。輪到她了,說了一句“百年好合,蓮花並蒂”就急急的往後退,無他,脂粉味太濃了,熏得她想要嘔吐。
明珠觀此場景,不由皺眉:沒出息的庶女,定然是被我的氣派刺痛了眼睛。你急著趕後做什麽?難道我會吃了你嗎?
一個庶女結束,還有另一個庶女。明娟向來與她不合。今日李氏忙著擺出好臉色,喜慶歡樂,也不管束庶女,所以她可以大大方方站出來給人相看。那身明紫色蝴蝶蘭碎花裙子很能表現少女的明媚,頭上也紮了同款蝴蝶簪子,亮亮的小水鉆發著微光,不過給明珠那滿身披掛一映襯,那就什麽都看不見了。
兩個人相望空氣中仿佛有火花嗶啵,末了,明娟深吸一口氣道:“祝姐姐子孫延綿,福壽榮昌。”
“多謝。”
那硬邦邦的口氣像刀切骨頭,暖香忍著不讓自己笑出來。她輕輕巧巧一步上前,面容壓到桃花,身段流利如水,不經意的,就勾走了人的視線。明珠臉上便有些不悅,那種被儐相搶走風頭的新娘子都會有的不悅。
“妹妹終於心想事成了。恭喜恭喜。你日後必然過的更紅火。”
“謝過小夫人,借你吉言了。”
喜娘在外面叫著吉時到,明珠被大哥哥明輝親自背著去上轎子。站在門口迎新娘的高文宴,衣冠楚楚,模樣俊秀,長得確實不賴,大紅喜袍一穿,更是凸顯出王孫公子的挑達。李氏遠遠望著就覺滿意。只希望他以後把心思多往正事上放一放,那就阿彌陀佛了。
那洪彩雲在一邊看著,不住嘖舌。“瞧瞧,這也不覺得打臉了。平常總嚷嚷著庶女嫡女一樣養,侄女親女一樣嬌,現在對比出來吧?連擋也不擋一下了。往日還老顯擺自己心地無私,現在倒不拿鏡子出來照一照。”
她說身體不舒服,窩在床上,並未到前面去參加婚禮。頭上纏著朱紅色西番蓮寶石抹額,披著蔥綠色暗金芙蓉花的大襖,靠在秋香色靈芝紋錦褥堆裏。一邊的小丫頭在給她捶腿。旁邊小食案上擺著茯苓糕,枸杞紅棗酥糖,芝麻紅糖姜片等物。
這個新媳婦剛剛不幸流產了。據那醫生所說,是個男孩子,真是可惜了。老太太瞎聲嘆氣,心疼得不得了,又是求土方子給她養身體,又是在菩薩面前求保佑,讓孫媳婦趕緊再次懷上。同時又囑咐李氏,好好待人家姑娘,千萬別讓這人生氣,一般流產後若是調養不好,可是要生病的。李氏也是氣的夠嗆,自己剛娶了媳婦,沒幾天,還沒被她好好伺候過呢。她自己倒先躺著了。
“寧和郡主回京了?哎,我下了帖子請她來說說話,連早梅開了,請她賦詩的理由都找好了,她卻不賞臉,實在可惱!我那表姑也不知道勸勸她。這麽大年紀了,總是擺著一張,不陰不陽的臉,以為誰都趨奉她呀。哼,再優秀又怎麽樣?有了美名有了才名,一堆人圍著,還不是沒嫁出去?”
------可你這行為明明就是去趨奉啊。媽媽不敢說實話,只得勸道:“郡主向來高雅,向來不怎麽參加私人宴會,少奶奶容量則個?肅王妃也整日勸著郡主眼放低些。”
“嘁”這個專愛探人隱私的女人,沒好氣的歪了歪嘴:“依我看,八成是有什麽見不得人的習慣,或者她根本就有病!”
新娘子被擡走,一眾人轟轟然坐席吃飯,暖香料來左明娟右彩雲,有胃口也變成沒胃口了,假意敷衍了一下,便悄悄走了出來。著糖兒餅兒跟著,倆人往花園子裏頭去。預備等會采摘一捧剛開的香菊送給慈恩堂的老太太。
哪只明月有心,見暖香出來了,自己假意去看剛睡著的兒子“現在小腳有力氣,老踢被子”起身往暖香追了過來。
“妹妹。暖香。”明月壓低了嗓子喊,丫鬟也不帶,自己提著簇新的那蓼藍色綠柳葉芽馬面裙走過來,鬢邊的鮮花一顫一顫,腮幫圓潤,帶著氣色很好的微紅。
暖香正彎腰去折一朵自己看中的,又紅又艷的波斯菊,見狀站直身體,先四下望了望,緊跟著也壓低了聲音:“怎麽?菜不對胃口嗎?我記得那醬香豬耳朵,櫻桃蜜汁肉都是你喜歡的。明玉妹妹有孕在身,單獨開采了。你還在給孩子餵奶,也可以單獨開菜。”
明月笑道:“我已不給孩子餵奶了。”她在暖香面前站定,似乎不知道怎麽開口的樣子,紅緞鳳雛繡花鞋,鞋尖輕輕劃拉著腳下的地面。暖香倒是有耐心,一邊折花,一邊等她開口。明月囁嚅半晌,終於道:“雖然我覺得有點操心多餘,但怎麽說呢?看著妹妹跳火坑,自己卻無法挽救,多少有些過意不去。”
暖香一聽,條件反射性皺了皺眉,你是這輩子過的□□逸了,不曉得上輩子的苦。你現在覺得沒能挽救,所以過意不去,那你可知自己遭遇了什麽?齊明珠這人典型的嫌貧愛富,早先明月嫁入高府的時候,她還時不時去串門子,後來明月在高府遭難,備受冷落,她不僅不幫腔,還跟著高家一起言三語四,嫌明月沒本事。明明上好的親事,被她自己端砸鍋了。胳膊肘向來只往自己這邊拐的。
暖香上上下下掃視她,倒讓明月夠窘。“-----妹妹”
暖香當即皺眉:“姐姐這話我可不愛聽,什麽叫我們什麽都沒做,我們當初不都站在廊子下頭勸她來著?好話歹話說了一籮筐,人家就認準了這好姻緣,我們又能怎樣?況且,女孩子嫁人本就是第二次投胎,她這還是被父母一起照看著投的。太太的親生女兒,即便落難了她又怎麽會不管?怎麽想也輪不到我們這出嫁的女兒來操心。我們覺得是火坑,但人家甘之如飴,或者就是要去挑戰一下呢?”
明月輕輕嘆了口氣。這個人就是心腸太容易軟了。別的倒沒有大毛病。嫁給賀敬之大約是她這輩子最勇敢的一次反抗。
暖香緊跟著說道:“反正現在木已成舟,無法挽回,與其操心著有的沒的,倒不如多想想自己。明珠的話,就看她自己造化吧。”
“是這個理。”明月擦擦額頭上的細汗,又望望人來人往的前堂:“咱們這幾個姐妹,每個娘肚子都不一樣,指望骨肉多親昵,也是不大可能,明珠向來固執一根筋,哪怕將來吃虧,也是她自己掙來的。”
“這便是了。”暖香笑道:“姐夫當初春闈殿試那麽漂亮,又在翰林練了一年多,現在謀外放,可有下落了?”
提起家務,過得蜜裏調油,幸福的不得了的明月也是嬉笑盈腮,眉宇立即舒展開了,紅光滿面:“賀郎告訴我已經辦的差不多了,要被調去登州。雖然要跟家人分開了,但聽說那地方實在很不錯。氣候也適宜,物產也豐富,民俗也醇厚。”
暖香也笑了,真誠拱手:“恭喜恭喜。姐姐這一旦離了京城名利場,到了那地兒,天高人遠,誰都看不著,自由自在了。”
“我倒還欠著你六十六兩銀子------”
“噓”暖香當即叫她打住:“你再提我就不跟說話了。等我哪天真的需要了,再問你支取,你就當我存著吧。別老說欠不欠的,當初倒是我自己願意送你的呢。”
明月拉起她的手笑道:“我就知道你會這麽講,我不是要給你白花花的銀子,我是要說等去了登州,我就買特產寄給你。那裏出產好阿膠,很多中藥店都從那邊進貨。還有博山陶瓷琉璃,你那相公不是喜歡博山爐嗎?還有祈山丹參,萊州毛筆,大理石。對了,昌邑的鏡框也是一絕。”
明月足不出戶,並未有這麽多見識,向來也是那好姐夫為了安撫她離家惆悵和出行忐忑,特意分說給她聽的。暖香猜了個精透,接著她的話道:“是是是,那登州真是神仙府,能占得到海上蓬萊的香氣。方才那堆姑且不論,還有平陰玫瑰,煙臺蘋果松花蛋,對蝦海膽扇貝大櫻桃,再加上小尾巴寒羊和大朵金銀花。這一去,可高樂的不得了了。”
明月聽出她話中打趣之意,臉上一紅,捏捏她的胳膊:“你知道就好。我這人妹妹清楚,記恩不記仇,不管走哪裏,我都想著你。”
暖香笑了,還未開口,便有丫鬟來叫,原來小寶寶睡醒了,看不到娘,正哭鬧呢。明月當即提著裙子,緊跟腳跑回屋。暖香望著她就不由得笑出來。阿彌陀佛,願天下好人都得福緣。
現在這個時節,午後還有點熱,暖香拿出紅香鮫帕擦了擦額頭,不由想到明珠,這天氣,上那麽重的妝,別花了才好。要不就嚇人了。方才跟明珠說了那麽篇子話,這會兒有點口幹,便叫對伯府比較熟悉的糖兒去看茶。自己手帕鋪了,坐在花池邊上等。卻不料糖兒沒等來卻等到了另一個。
那水紅小襖暗紫掐牙背心的,顯然是伯府丫鬟,她跑到暖香跟前回話,卻說糖兒姐姐方才過門檻,不小心摔了一跤,腳脖子扭了,這會兒動不了。茶壺也摔了。夫人要不要去看看。餅兒皺了皺眉,說道:“這可奇怪,便是真摔跤了,主子的要求也得優先考慮滿足,怎麽不讓你梢杯茶過來?”
那小丫頭當即賠罪,說是自己考慮不周,只看糖兒姐姐連臉煞白煞白的,所以嚇慌了。暖香對下人向來不嚴苛,聽說便道:“這個倒不用在意。去看看吧,帶路。”
那小丫頭果然當先走在前面,暖香捧了一手的花,跟在後面,預備到路過慈恩堂的時候送進去,卻不料跟著這丫頭一拐,七扭八繞,到離外面的鼎沸人聲越來越遠了。暖香這便起了疑心,擡頭望了望那門匾,又看看身後垂花門,站住了腳步看著那紅漆小門。她已反悔,擡腳後撤,可是來不及。那丫頭反應到快,小小年紀,手勁兒不小,忽然猛地一推,暖香就往前一撲,直接撞進了門裏。
她當即回身要跑,那門啪得一聲關上,再回頭只看到餅兒被一個武生模樣的人,二根指頭一戳脖頸,便一口麻袋一樣,悄無聲息的軟倒被拖走。暖香瞬間瞪大了眼睛,舉起了手掌就要拍門,就在這時,身後卻傳來一聲咳嗽。
暖香回身,就看到一個衣冠儼然,身材高挑,模樣頗為俊朗的青年人,他穿一身白色織錦蟒袍,腰束白玉梅花腰帶,腳上是粉底墨緞登雲靴,面上的笑容讓人春風拂面。不是宋王是哪個?
見到暖香的戒備和警惕,他的笑容愈發溫文爾雅:“小王唐突了。”他躬身一禮,十分客氣:“這次冒昧請仙姑來-----”
暖香冷哼,頗有嘲諷之意:“臣婦真是榮幸,勞動王爺大駕來請。”
宋王竟然不怒,彎腰又是一禮,頗有禮賢下士的風範:“是小王無理,還請仙姑恕罪”他手腕一轉從袖子裏拿出一塊雙龍美璧,翡翠的顏色極為透亮就像陽春三月的湖泊,賞心悅目:“些許答謝不成敬意,我今日來,主要為著仙姑一句明示。您有神靈福緣,向來可以開解吾等愚夫。”
果然!就知道會這樣。她入京以後,再不搞事,低調做人,就是想要淡化仙姑這個名聲。皇位之爭太危險了,這輩子跟上輩子那麽多事情不一樣,誰能肯定會不會有變故呢?今天卻還是撞上了!
暖香並不伸手去接,宋王爺不介意,看她神色已經鎮定下來,便笑道:“無他,當日本王狩獵,偶然獲得一白鹿,命人宰殺,卻得鹿腹中書,上頭有八字讖語,四海有祿,天下承平,小王也曾請諸多高人開釋,奈何眾說紛紜,聽聞仙姑曾預言地動,救萬民於倒懸,特意來求賜教。這點東西,是補益修行的。”
------我是貴婦,不是神棍。暖香強忍著嘔吐的沖動。好好的王爺,來走這種野路子。你咋不直接剖魚肚子呢?還白鹿。難道你拉了一票和尚道士為自己說話,現在還要搭上我?哪裏找不到你想要的仙姑,我看你是想要趁機接近侯府。
言景行跟齊王掰掉之後,倒是和吳王走得挺近,兩人幾次合作,都頗為愉快。唯有宋王,從來不靠近。言景行也曾叮囑她“不要親近那些與誰都關系很好的人。”宋王,深得眾臣工歡心的宋王顯然就是這一類人。
如今,暖香看他表面溫和,實則強硬,若不說點東西,料來難以脫身。瞧她表情有松動,宋王眸中有神色轉換不定。
“我知道王爺想問什麽。說實話,立儲之事這麽重要,天機向來不能洩露。我只方才觀察王爺你的面相,又註意到了您的氣。腦海中,天人感應,得到一點靈犀。如今盡數告知”暖香清清嗓子,看著脊背都繃緊的,緊張的只咽唾沫的宋王,慢慢說道:“六月飛雪,羯羊乳兒。仙路通達,心願得逞都從這八字上來。”
宋王先是一楞,又是大怒,繼而又現狂喜,臉色幾次變幻,無比精彩。暖香這話一出,也暴起一脊背冷汗,不管他到底在捉摸什麽,當即拔腳往外跑。宋王還沈浸在神靈的預言裏,竟然沒有伸手阻攔。
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