第81章
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小皇後自打聽暖香說過這夏雪憐慣會使蕭，便多留了幾分心。但後宮中人以歌舞邀寵，乃是尋常手段，她自付接得了招。待到這幾日，暗中窺察到德妃那裏天天進奉幾味藥材。那效果都是清燥潤肺止咳的，藥量又大，藥性又猛。夏雪憐體弱，總會咳嗽，如今緊急調治，甚至不惜飲鴆止渴，看來果然是要拼一把。
難道這蕭還有什麽古怪不成？
她當即立斷找來言景行，囑咐他帶蕭過來。言景行初時不解，依樣吹來。舒朗婉轉，固然妙極，但也只是聽覺享受，要一舉得寵還遠了些。難不成她還有別的道道？模仿皇後？不像啊。那個跟著皇帝從潛邸走出來的皇後靠的是賢良，也不走這弱不禁風的嬌花路線。幸而很快這跑偏的思路就被拉了回來。言景行全然不信她特意叫自己進來，只為聽音樂，便問這位小姨母到底有何目的。
現成放著行家，不用白不用。念及他已成親，不比以往臉嫩愛羞，小皇後隨即實話實說：“這蕭可能勾引人的嗎？”
這話如此直白，把言景行問得當場楞住。皇後哈哈一笑。哄睡了團團，又屏退眾人：“這後宮可是有個人，想借著蕭聲睡皇帝呢。”
這話更俗更直接。她言語中雖然頗為不屑，但看到言景行的表情，也不由得好奇又擔憂：“還真能啊？”
言景行硬著頭皮解釋：“自古音樂一物，最能移性。舜帝鼓瑟，百獸率舞，何況眾靈之長的人類。樂曲不僅高妙正雅，亦有那媚俗助興之效，所謂人不由己，舞蹈若狂，便是如此。全看怎麽用了。”
他已知道小皇後所指是誰。寄住在寧遠侯府的夏雪憐，此女子確實有些歪才。蕭聲的音色不同於笛子的尖銳，也不同於琴聲的清和，自有一種悵惘柔靡。直白了講，能做女子嘆息，啜泣，□□----香艷之曲，蕭聲善淫。
言景行好不容易講完，耳尖微微泛紅。小皇後看著那桿蕭，擺弄來擺弄去，興趣盎然：“先姐在時，極擅用蕭，我只誇她是平生罕見的行家，卻不料還有這段妙處，想來她也不知。”她雙眸熠熠的看著言景行：“青出於藍啊！”
言景行耳尖愈紅。母親地下有知，定然要氣的咯血。這算哪門子的青出於藍。這點下三路的東西他還是從楊小六的小黃書上看來的，事後頗覺有趣，忍不住實驗了一番-----當然是自己悄悄躲到小樹林裏試的。起先不覺到底如何，直到後來，田地裏那個插秧的農夫直接扛起送飯的老婆氣勢洶洶不可抵擋走過來-----嚇得言景行趕緊給他們讓地兒。
“我又不要你講解樂理。你只管告訴我要怎麽破！”小皇後顯出些憤怒和不屑。她起先並不覺得德妃會那麽大方，送人承歡，後來暖香一提，才留了神。這下好了！幸虧註意到了，不然放進一個大禍患！
皇帝是什麽人？是個徹頭徹尾的俗人。文藝也好音樂也罷，他只是附庸風雅罷了。不然這麽多宮廷樂師，貌美如花的不少，那還不得一個個收了？夏雪憐這種路數才對他的胃口。睡一次半次要讓皇帝留心實在不可能，但若是有著一技之長------
小皇後眸中寒光一閃，道：“我定然要她偷雞不成蝕把米。”
此刻披香殿中，氣氛已然大變。那蕭聲已比方才更加勾魂，軟語，呼喚，喟嘆，隱隱是床底之聲，調情之調。在場眾人除了低齡宮女不懂內涵，大凡經過人事的都臉紅耳熱，心神蕩漾，具都難以抵抗這聲色丨誘惑。眼看皇帝眼中神色已變，皇後咬牙撐住，冷笑一聲惡心：竟然用蕭來□□！又急言景行，你還要等到什麽時候？難道也聽個不夠了？
就在這時，一陣清淩淩琴聲，仿佛高山冰雪融水奔騰而下，浩蕩而澎湃，氣勢極為強烈，如加風帶電，風霜裹夾而來，淫靡之色瞬間被壓制。緊接著曲調一轉，仿佛鳳鳴空谷，九霄皇珮，激越而清涼，好似萬壑松風在枕，讓人不由得腋下生涼，神清氣爽，方才朦朧隱晦之境一掃而空。眾人豁然驚醒，茫然四顧，心中既驚駭又尷尬，互相一看，大家原來都一樣，心理的不舒服才平淡了點。
這個時候琴聲又是一轉，小河流水，春澗冰碎，婉轉而圓潤，讓人方才緊張激昂的情緒舒緩下來，如漫步在三月溪邊一般輕松愜意。皇帝靠在座位上，拈著自己下巴上的胡須，面色已經恢覆正常，只是眼神中的意味有些深長。他坐了一會兒，拈拈手指，才發現自己少幹了點什麽，左右一看，發現了問題，又把皇後攔了過來。
皇後身子一扭，哼了一聲，你倒是跑過去呀？
好歹是老婆生日啊。皇帝頗覺尷尬，老臉有些掛不住，因羞愧而生怒意，著意要查是哪個在暗中搞鬼，竟然要引他丟人！
出於彌補的心思，帝王當即招手，親自送禮給皇後過壽。金花明珠，那一大塊緬甸玉翡翠的假山擺件都姑且不算，孔雀翎大氅呈交過來的時候，眾人眼睛都直了。波斯工藝，金線編織，華貴耀眼，無法直視。這東西幾十年能有一件就算不錯。她們清楚的記得當年先皇後借著開玩笑的機會跟帝王討要，皇帝也是沒有依準的。但如今竟然給了這小許。
眾人齊齊下拜，恭祝帝王萬歲皇後千秋，德妃的臉色難看得像吃了一坨屎。
殿外的琴聲仍在繼續。言景行其實心中略微有點不滿，他早先還以為姨母是被什麽奇怪的東西荼毒了耳朵，所以要平和一下。不料卻是用在後宮爭寵上。所以，我堂堂靠實力的說話新任寧遠侯到底為什麽要做這種事？那麽多宮廷樂師，琴師更是不缺，您就不能去找個技藝純熟的老先生？
其實小皇後一則用人用順手了，二則嘛，動物在兩種情況下最容易發怒，一種是進食被打斷一種被配偶被搶奪。她無法肯定皇帝在“漸入佳境”後，被迫中止會有什麽反應。故作淡然？還是勃然不怒？所以還是言景行好些。
一則身份高貴，皇帝不會隨便遷怒，若是隨便一個低賤樂工，那被砍掉都有可能。她可不想自己的生日宴變得血淋淋的。二則嘛，最好找個風姿形容更加出眾的來彌補。這樣才不會讓人覺得虧了。所以她得尋個色藝雙絕的。
言景行無法拒絕，他曉得亡母對這幼妹感情極好又極寵溺，反所要求，無一不從。若是她提了央告自己不理，只怕地下先人那關也不好過。且不論主人的內心如何糾結，如何無奈。琴聲還是淙淙潺潺，如長河落日，雲崖輕松，引得人紛紛駐足觀望。這些名門淑媛貴婦大多有那麽點音樂修養，曉得好處，自然更加容易入境。連手中茶盞傾斜，茶水濕了裙子都茫然未覺。
就在這時，又有異變，一聲尖利的哨音沖天而起，如鳴裂帛，直楞楞沖向雲霄，刺激的人耳膜發疼。這還不算，一聲接著一聲，又急促又尖銳的調子響了起來。不，那甚至不能叫調，嘔啞嘲哳，比村笛更加粗苯，比口哨更加生硬。
眾人大覺掃興，又恨它破壞情調，又怨它不知天高地厚。
“誰呀？誰這麽沒眼色？”
“沒教養！沒品位，哪家人放出來的！還不趕緊拉回去，免得丟人！”
議論著埋怨著的人私下搜尋，卻看到了站在禦道邊花池旁的暖香。月光如水，星辰如夢，她容貌極美，身材綽約，站在花前月下本是極美的景致，大家也會很大方的給個好評----前提是她手裏沒拿著那個奇奇怪怪的樹枝就好了。
那是柳笛。暖香在瓦渡鄉下的時候常玩。騎在牛背上的小孩子大多都會有這麽一個玩具。非常簡單，選取一支嫩嫩的柳條，用力搓揉後使得皮和木頭分開。抽出木頭，剩下樹皮圈，再將一端削薄，另外一頭放在唇邊，用力得當，便可吹響。當然，能吹出什麽樣子，那全看個人發揮。
暖香今天晚上，明顯發揮失常。
她那奇特的刺耳的聲音，仿佛有人在用長長的指甲掛著桌面，又像西北風透過墻縫，只聽得人汗毛一根根豎起來。那高雅清和的琴音頓時被攪和了，如同一股清流遇到了泥石流，再也瀟灑不起來。
柳笛聲乍響，琴聲就斷了。可這奇怪的聲音還響個沒完沒了。眾人恨不得快快停了這折麼。餘好月提前醒悟，生怕暖香被群毆，這姑娘再次仗義出頭，已經跑到暖香身邊要拉她的手了。暖香這才住了口。她的目的達到了。
暖香原本就不愚笨，迅速把前因後果連接起來，便猜測言景行定然是被這無法拒絕的皇後姨母拉下水的。而依著自己的了解，他彈琴吹管只為興趣和自我抒懷，極不喜歡獻藝娛人這種勾當。所以特意出手把他從不情願的境地裏解救出來。
暖香事後十分得意的道：“柳笛音起而琴聲落，夫君怎知我特來解難？哎呀，我們真是心有靈犀。”
言景行看著她那得意的樣子，實在不忍心講實話。所有人聽到她吹的柳笛，第一反應都是去堵耳朵，他也不例外----所以琴聲就沒了。
他抱著琴從對面高臺上走下來，月光本就使人增色，那錦繡雪浪緞的衣衫，愈發襯的人美如冠玉，修舉若仙。遙遙走來，眾多命婦皆交首稱讚，這剛剛上位的年輕的寧遠侯，真是天上人物。繼任大半年以來，等著要看笑話的人紛紛被打臉，不得不承認對方穎悟老練，秀拔如廝。哎，自家兒郎怎麽沒有這麽爭氣呢？按理來說這才是沒家人教養照看的呢。眾人瞧著言景行感慨，這簡直就是名門子弟上京紈絝中的一股清流。
隨即又看到了她身邊的暖香----可惜遇到了泥石流。山裏來的，可不是泥石流嗎？
披香殿裏，帝王正美美的飲酒，柳笛聲起，他就被嗆到了。酒水從鼻孔裏噴出來十分影響威儀。小皇後隨即拿起旁邊的金鳳手帕蓋到皇帝臉上。“真是個有趣的生日宴啊”她對著要捉拿“擾亂聖聽”之人的宮仆，如實感慨。
德妃再也坐不住了，找了句身體不適的借口，提前告退。小皇後掃了她一眼，笑意盈盈：“姐姐年紀大了，熬不得夜，這倒是本宮不夠體貼了。”
德妃冷哼一聲，拂袖而去。墨底金線牡丹的華重宮裝顏色偏暗，一出門離了通明燈火，便迅速看不見了。小皇後剝開一枚荔枝放進帝王口中，笑著看她離開，心道你不肯老老實實當妃，那我只好認認真真當後了。
德妃宮中，鋪著宣州珊瑚紅線毯，吊頂懸掛著四只金鳳吊紅寶流蘇的大宮燈。中央還有從太湖運來的仿黃山之形的堆石假山。兩邊則站著青衣宮女，懸掛五色宮錦，還擺著金鼎香木瓜，翡翠缸大佛手等物。整間宮室都如蘭似麝，據說德妃娘娘每天都讓宮人用時令鮮花的花汁擦地板。美輪美奐，極盡奢華甚至壓過了小皇後的長秋宮。
她看看小皇後送的那面鏡子，越看越生氣，越看越窩火，一時恨上心頭，高高舉起就要摔下，幸而有人一把攔住了。夏雪憐，也就是如今的憐才人，高高擎住她的手：“娘娘勿要動怒。今日毀棄果然可以一時暢快，但皇後若問起，便無法交代。到時候少不了一個不敬。您且忍忍。”
德妃深吸幾口氣終於冷靜下來：“忍，忍！再忍下去，就忍成了看門狗！”又一看夏雪憐，更是怒從心頭起：“你不是說了今晚定可成功的嗎？怎麽如今喪家犬一般，灰溜溜的回來了？”
夏雪憐蒼白的臉上激起一抹不正常的潮紅。她也十分難受。早先看到暖香，她便覺得不妙，心中總有點惴惴不安，待到琴聲響起，她便知道大勢已去。蕭聲柔靡晦淫，大雅正樂卻可以將其掃蕩消弭。她原本只當宮中貴婦養尊處優，受教條規矩約束，不知其中奧義，所以才出這險招。卻不料皇後竟然真的尋來幫手。
言景行的實力她很清楚。籌謀已久功虧一簣，多少心血付之東流。夏雪憐面色灰敗，心中惱恨已急，一步三晃，飄飄搖搖的回到景德宮裏，整個人已丟了魂兒。瘦小的拳頭狠狠捶打桌面，暗恨所有人都要跟自己作對。
這會兒聽到德妃遷怒卻不得不強顏歡笑，俯身請罪：“娘娘息怒，卑職有負重托，甘願受罰。”
德妃冷哼一聲，在鋪設緙絲朝陽金鳳的羅漢床上坐了，冷笑道：“有多大的碗，吃多少的飯！憐才人這道理不懂？本宮予你衣服首飾，予你兄長財路，予你母親錢財寶貨，實指望你為景德宮出一分力。誰知你竟然是個只會空口說白話的。”
夏雪憐心中一陣刺痛。她在景德宮這麽久了，不僅從未出錯，更賺得皇帝多多流連。今日一次失敗，免遭痛斥，著實寒心。德妃出身皇商，重利輕義。這次邀寵失敗，將賭註壓在皇帝身上的她，才是輸得最慘的一個。不僅前程落空，更直接得罪了皇後。德妃不僅不撫慰，反而把責任推到了她身上，夏雪憐十分心寒：我明明特意提醒，最好請宋王絆住言景行，不然就把齊暖香請到景德宮。你自己不在意，現在怎麽好意思來怪我？
當然，這些話是絕對不能說出口的。夏雪憐自幼體弱，畢竟養得嬌，也沒受過什麽大的委屈。如今入宮趨奉上司，自感已經十分委屈，又受著無理斥責，氣堵面紅，早先幾日的止咳藥後遺癥發作出來，肺部一陣陣刺痛。熾胃扇肝的痛咳一陣，只咳得聲音嘶啞，喘不過氣，眼淚都流了出來。
華麗的蓼藍夾櫻紅幔帳後面，一個衣冠俊秀的青年用扇子撩起了一層珠簾，窺望。卻不發一語。
德妃正值惱火，哪裏有時間來關心她。只讓她跪著，一不留心，人就暈了過去。同性之間向來缺乏憐香惜玉的情義。德妃滿腔憤恨，眼皮略擡了擡，招人將她扶進去休息。吩咐人醒了，就送出宮修養。
夏雪憐被擡下去，那青年終於走了出來，“母妃何必如此動怒。”
德妃冷哼一聲，又用了碗珍珠養顏羹，挽救因生氣造成的衰老才道：“無用的廢物我養的太多了。原本以為這是有點出息的，熟料還是眼高手低！”她一眼瞅見宋王手背上有個紅痕，問道：“那是怎麽了？”
“哦，無事，方才與幾位宗族玩六博，被撞了一下。”宋王把袖子拉下來，蓋住手背，心道這夏雪憐著實有幾分奇才，最起碼那蕭確實吹的不錯。
德妃猶自不平：“雖說一般都是母憑子貴，但是那楊繼業哪裏比得上你？還不是這個當皇後的娘從中斡旋？她把齊王送到細柳營去訓練，為的啥？磨練性情，鍛煉身體都在其次，結交將領，收獲軍心才是真。歷來要掌權，都離不開兵將。單靠文人耍嘴皮子有什麽用？有言家那剛上位的小侯爺在，不用擔心前方無人主事，他大可放心去積蓄力量。”
宋王微微笑道：“母妃此言差異。向來外不幹內政，中不預遠兵。歷朝歷代靠武將得天下，但治理天下還是靠文人。所謂勞力者治於人。武將不過是手足，文人才是心腦。父皇不會不考量的。”
德妃這才舒服了點。她知道兒子賢明，出了名的禮賢下士，在清流，士林乃至朝野都有很高的聲望。治國還不是靠用人？用人君標準來考核，她自我感覺兒子早達標了。她一把捉住宋王的手：“吾兒要當心。我們已經沒有回頭路了。這個皇後心胸狹隘，睚眥必報。若是一般皇子也就算了，但我們母子早就被她視為眼中釘肉中刺。若是她的齊王當了太子，她成了皇太後，我們母子倆可就沒活路了。”
這點宋王自己也清楚。他的外族是皇商，不比有國公府撐腰的楊小六。前者原本純屬依附皇權過活，後者世代積功，自有底蘊。“母妃打算如何處置夏雪憐？”
德妃皺了皺眉：“一次不成，不僅打草驚蛇，更讓我丟了顏面。我還留她何用？就說憐惜她病體羸弱，賜金放還吧。就是那長秋宮裏還有個才人，如今並不見得又多大能耐，但想想她這段傳奇經歷，總讓人放心不下。”
這次計劃原本完美無缺，但小皇後仿佛有先見之明一般，堪堪準備了後手，怎麽看都是有備而來！宋王也不由得想到了那個“仙姑。”
暖香還不知道自己已經被人惦記上，她正和言景行一起漫步在禦道，看他把琴解下來，交給慶林帶回去。便問：“不用去跟皇後姨母說一聲嗎？”
言景行覺得好笑：“方才做的時候沒顧忌，這會兒倒是怕了？”
暖香有點不好意思：“方才是一時沖動，其實沒想那麽多。好歹姨母過壽，我這樣鬧不大好。等會兒到長秋宮去給她陪個不是。”
言景行攬過她的肩膀：“這個不怕。她不生氣。你若到長秋宮去攪了她的好事，她就真的不高興了。”他對這個姨母了解頗多，音樂也好，文書也好，都是她取樂的工具。有了樂子，哪管方式，哪管到底水平如何。破掉了德妃的局，就夠她開開心心睡一晚，哪裏還去計較別的。而且她決計不會善罷甘休，恐怕有更陰險的路數等著。
說道陰險，他輕輕摸摸袖子裏的短劍，再次想到那偷襲之人。宮廷之內，公然行兇，這事說震驚也震驚，但仔細想來竟然不覺太意外。皇宮後院哪年不意外死幾個人？言景行默默咬牙，又看暖香。她正瞧著湖面的彩燈。還有心思去數燈影下游著幾條魚，數著數著就數差了，那燈罩上的彩繪也是魚，倒影一混，虛虛實實分不清楚。
真是好大膽子，竟然跟沒事人一樣。這實際上是因為暖香有著一股莫名的底氣，按照她前世的經驗，她的命老天不收，是結果在自己手裏的。便是結果了身體，那魂魄上天也依然不收。所以這給了她“我遇到什麽磨難都是有驚無險的考驗”這種奇特的自信。
腮幫上紅撲撲的，不知是燈影晃的，還是喝了酒。言景行伸出手指輕輕摩挲，那牛乳般細滑的肌膚格外舒服，撩起她的劉海，那朵胖胖的花苞就長在左額，略微靠近發際線的地方。暖香瞧他老盯著這個疤，略微有點不好意思，撇過了頭：“我總是說不影響。但是能完美無瑕的話，誰都不願意殘缺呀。不過嘛，我就是擅長自我安慰呀。”
“不如意的地方，或多或少都會有一點的。”言景行把她的額發重新梳好：“但這其實並不影響。”
“不影響什麽？”
不影響我喜歡你。言景行微微俯身，笑道：“玫瑰有刺，美玉有瑕，但愛之者恒愛之。哪裏計較那些。”他拉著暖香往外走，“我送你家去吧。”
如今時至午夜，也有幾波人馬陸續離開。遙遙的，暖香又看到了餘好月，她垂著頭，被餘夫人牽在手裏，那姿態抽抽搭搭，倒好像又在哭。餘夫人本來是個很和善的婦人，現在瞧著也是面凝寒霜。
暖香立住腳步默默觀望了一會兒，內心有點不詳的預感。
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難道這蕭還有什麽古怪不成？
她當即立斷找來言景行，囑咐他帶蕭過來。言景行初時不解，依樣吹來。舒朗婉轉，固然妙極，但也只是聽覺享受，要一舉得寵還遠了些。難不成她還有別的道道？模仿皇後？不像啊。那個跟著皇帝從潛邸走出來的皇後靠的是賢良，也不走這弱不禁風的嬌花路線。幸而很快這跑偏的思路就被拉了回來。言景行全然不信她特意叫自己進來，只為聽音樂，便問這位小姨母到底有何目的。
現成放著行家，不用白不用。念及他已成親，不比以往臉嫩愛羞，小皇後隨即實話實說：“這蕭可能勾引人的嗎？”
這話如此直白，把言景行問得當場楞住。皇後哈哈一笑。哄睡了團團，又屏退眾人：“這後宮可是有個人，想借著蕭聲睡皇帝呢。”
這話更俗更直接。她言語中雖然頗為不屑，但看到言景行的表情，也不由得好奇又擔憂：“還真能啊？”
言景行硬著頭皮解釋：“自古音樂一物，最能移性。舜帝鼓瑟，百獸率舞，何況眾靈之長的人類。樂曲不僅高妙正雅，亦有那媚俗助興之效，所謂人不由己，舞蹈若狂，便是如此。全看怎麽用了。”
他已知道小皇後所指是誰。寄住在寧遠侯府的夏雪憐，此女子確實有些歪才。蕭聲的音色不同於笛子的尖銳，也不同於琴聲的清和，自有一種悵惘柔靡。直白了講，能做女子嘆息，啜泣，□□----香艷之曲，蕭聲善淫。
言景行好不容易講完，耳尖微微泛紅。小皇後看著那桿蕭，擺弄來擺弄去，興趣盎然：“先姐在時，極擅用蕭，我只誇她是平生罕見的行家，卻不料還有這段妙處，想來她也不知。”她雙眸熠熠的看著言景行：“青出於藍啊！”
言景行耳尖愈紅。母親地下有知，定然要氣的咯血。這算哪門子的青出於藍。這點下三路的東西他還是從楊小六的小黃書上看來的，事後頗覺有趣，忍不住實驗了一番-----當然是自己悄悄躲到小樹林裏試的。起先不覺到底如何，直到後來，田地裏那個插秧的農夫直接扛起送飯的老婆氣勢洶洶不可抵擋走過來-----嚇得言景行趕緊給他們讓地兒。
“我又不要你講解樂理。你只管告訴我要怎麽破！”小皇後顯出些憤怒和不屑。她起先並不覺得德妃會那麽大方，送人承歡，後來暖香一提，才留了神。這下好了！幸虧註意到了，不然放進一個大禍患！
皇帝是什麽人？是個徹頭徹尾的俗人。文藝也好音樂也罷，他只是附庸風雅罷了。不然這麽多宮廷樂師，貌美如花的不少，那還不得一個個收了？夏雪憐這種路數才對他的胃口。睡一次半次要讓皇帝留心實在不可能，但若是有著一技之長------
小皇後眸中寒光一閃，道：“我定然要她偷雞不成蝕把米。”
此刻披香殿中，氣氛已然大變。那蕭聲已比方才更加勾魂，軟語，呼喚，喟嘆，隱隱是床底之聲，調情之調。在場眾人除了低齡宮女不懂內涵，大凡經過人事的都臉紅耳熱，心神蕩漾，具都難以抵抗這聲色丨誘惑。眼看皇帝眼中神色已變，皇後咬牙撐住，冷笑一聲惡心：竟然用蕭來□□！又急言景行，你還要等到什麽時候？難道也聽個不夠了？
就在這時，一陣清淩淩琴聲，仿佛高山冰雪融水奔騰而下，浩蕩而澎湃，氣勢極為強烈，如加風帶電，風霜裹夾而來，淫靡之色瞬間被壓制。緊接著曲調一轉，仿佛鳳鳴空谷，九霄皇珮，激越而清涼，好似萬壑松風在枕，讓人不由得腋下生涼，神清氣爽，方才朦朧隱晦之境一掃而空。眾人豁然驚醒，茫然四顧，心中既驚駭又尷尬，互相一看，大家原來都一樣，心理的不舒服才平淡了點。
這個時候琴聲又是一轉，小河流水，春澗冰碎，婉轉而圓潤，讓人方才緊張激昂的情緒舒緩下來，如漫步在三月溪邊一般輕松愜意。皇帝靠在座位上，拈著自己下巴上的胡須，面色已經恢覆正常，只是眼神中的意味有些深長。他坐了一會兒，拈拈手指，才發現自己少幹了點什麽，左右一看，發現了問題，又把皇後攔了過來。
皇後身子一扭，哼了一聲，你倒是跑過去呀？
好歹是老婆生日啊。皇帝頗覺尷尬，老臉有些掛不住，因羞愧而生怒意，著意要查是哪個在暗中搞鬼，竟然要引他丟人！
出於彌補的心思，帝王當即招手，親自送禮給皇後過壽。金花明珠，那一大塊緬甸玉翡翠的假山擺件都姑且不算，孔雀翎大氅呈交過來的時候，眾人眼睛都直了。波斯工藝，金線編織，華貴耀眼，無法直視。這東西幾十年能有一件就算不錯。她們清楚的記得當年先皇後借著開玩笑的機會跟帝王討要，皇帝也是沒有依準的。但如今竟然給了這小許。
眾人齊齊下拜，恭祝帝王萬歲皇後千秋，德妃的臉色難看得像吃了一坨屎。
殿外的琴聲仍在繼續。言景行其實心中略微有點不滿，他早先還以為姨母是被什麽奇怪的東西荼毒了耳朵，所以要平和一下。不料卻是用在後宮爭寵上。所以，我堂堂靠實力的說話新任寧遠侯到底為什麽要做這種事？那麽多宮廷樂師，琴師更是不缺，您就不能去找個技藝純熟的老先生？
其實小皇後一則用人用順手了，二則嘛，動物在兩種情況下最容易發怒，一種是進食被打斷一種被配偶被搶奪。她無法肯定皇帝在“漸入佳境”後，被迫中止會有什麽反應。故作淡然？還是勃然不怒？所以還是言景行好些。
一則身份高貴，皇帝不會隨便遷怒，若是隨便一個低賤樂工，那被砍掉都有可能。她可不想自己的生日宴變得血淋淋的。二則嘛，最好找個風姿形容更加出眾的來彌補。這樣才不會讓人覺得虧了。所以她得尋個色藝雙絕的。
言景行無法拒絕，他曉得亡母對這幼妹感情極好又極寵溺，反所要求，無一不從。若是她提了央告自己不理，只怕地下先人那關也不好過。且不論主人的內心如何糾結，如何無奈。琴聲還是淙淙潺潺，如長河落日，雲崖輕松，引得人紛紛駐足觀望。這些名門淑媛貴婦大多有那麽點音樂修養，曉得好處，自然更加容易入境。連手中茶盞傾斜，茶水濕了裙子都茫然未覺。
就在這時，又有異變，一聲尖利的哨音沖天而起，如鳴裂帛，直楞楞沖向雲霄，刺激的人耳膜發疼。這還不算，一聲接著一聲，又急促又尖銳的調子響了起來。不，那甚至不能叫調，嘔啞嘲哳，比村笛更加粗苯，比口哨更加生硬。
眾人大覺掃興，又恨它破壞情調，又怨它不知天高地厚。
“誰呀？誰這麽沒眼色？”
“沒教養！沒品位，哪家人放出來的！還不趕緊拉回去，免得丟人！”
議論著埋怨著的人私下搜尋，卻看到了站在禦道邊花池旁的暖香。月光如水，星辰如夢，她容貌極美，身材綽約，站在花前月下本是極美的景致，大家也會很大方的給個好評----前提是她手裏沒拿著那個奇奇怪怪的樹枝就好了。
那是柳笛。暖香在瓦渡鄉下的時候常玩。騎在牛背上的小孩子大多都會有這麽一個玩具。非常簡單，選取一支嫩嫩的柳條，用力搓揉後使得皮和木頭分開。抽出木頭，剩下樹皮圈，再將一端削薄，另外一頭放在唇邊，用力得當，便可吹響。當然，能吹出什麽樣子，那全看個人發揮。
暖香今天晚上，明顯發揮失常。
她那奇特的刺耳的聲音，仿佛有人在用長長的指甲掛著桌面，又像西北風透過墻縫，只聽得人汗毛一根根豎起來。那高雅清和的琴音頓時被攪和了，如同一股清流遇到了泥石流，再也瀟灑不起來。
柳笛聲乍響，琴聲就斷了。可這奇怪的聲音還響個沒完沒了。眾人恨不得快快停了這折麼。餘好月提前醒悟，生怕暖香被群毆，這姑娘再次仗義出頭，已經跑到暖香身邊要拉她的手了。暖香這才住了口。她的目的達到了。
暖香原本就不愚笨，迅速把前因後果連接起來，便猜測言景行定然是被這無法拒絕的皇後姨母拉下水的。而依著自己的了解，他彈琴吹管只為興趣和自我抒懷，極不喜歡獻藝娛人這種勾當。所以特意出手把他從不情願的境地裏解救出來。
暖香事後十分得意的道：“柳笛音起而琴聲落，夫君怎知我特來解難？哎呀，我們真是心有靈犀。”
言景行看著她那得意的樣子，實在不忍心講實話。所有人聽到她吹的柳笛，第一反應都是去堵耳朵，他也不例外----所以琴聲就沒了。
他抱著琴從對面高臺上走下來，月光本就使人增色，那錦繡雪浪緞的衣衫，愈發襯的人美如冠玉，修舉若仙。遙遙走來，眾多命婦皆交首稱讚，這剛剛上位的年輕的寧遠侯，真是天上人物。繼任大半年以來，等著要看笑話的人紛紛被打臉，不得不承認對方穎悟老練，秀拔如廝。哎，自家兒郎怎麽沒有這麽爭氣呢？按理來說這才是沒家人教養照看的呢。眾人瞧著言景行感慨，這簡直就是名門子弟上京紈絝中的一股清流。
隨即又看到了她身邊的暖香----可惜遇到了泥石流。山裏來的，可不是泥石流嗎？
披香殿裏，帝王正美美的飲酒，柳笛聲起，他就被嗆到了。酒水從鼻孔裏噴出來十分影響威儀。小皇後隨即拿起旁邊的金鳳手帕蓋到皇帝臉上。“真是個有趣的生日宴啊”她對著要捉拿“擾亂聖聽”之人的宮仆，如實感慨。
德妃再也坐不住了，找了句身體不適的借口，提前告退。小皇後掃了她一眼，笑意盈盈：“姐姐年紀大了，熬不得夜，這倒是本宮不夠體貼了。”
德妃冷哼一聲，拂袖而去。墨底金線牡丹的華重宮裝顏色偏暗，一出門離了通明燈火，便迅速看不見了。小皇後剝開一枚荔枝放進帝王口中，笑著看她離開，心道你不肯老老實實當妃，那我只好認認真真當後了。
德妃宮中，鋪著宣州珊瑚紅線毯，吊頂懸掛著四只金鳳吊紅寶流蘇的大宮燈。中央還有從太湖運來的仿黃山之形的堆石假山。兩邊則站著青衣宮女，懸掛五色宮錦，還擺著金鼎香木瓜，翡翠缸大佛手等物。整間宮室都如蘭似麝，據說德妃娘娘每天都讓宮人用時令鮮花的花汁擦地板。美輪美奐，極盡奢華甚至壓過了小皇後的長秋宮。
她看看小皇後送的那面鏡子，越看越生氣，越看越窩火，一時恨上心頭，高高舉起就要摔下，幸而有人一把攔住了。夏雪憐，也就是如今的憐才人，高高擎住她的手：“娘娘勿要動怒。今日毀棄果然可以一時暢快，但皇後若問起，便無法交代。到時候少不了一個不敬。您且忍忍。”
德妃深吸幾口氣終於冷靜下來：“忍，忍！再忍下去，就忍成了看門狗！”又一看夏雪憐，更是怒從心頭起：“你不是說了今晚定可成功的嗎？怎麽如今喪家犬一般，灰溜溜的回來了？”
夏雪憐蒼白的臉上激起一抹不正常的潮紅。她也十分難受。早先看到暖香，她便覺得不妙，心中總有點惴惴不安，待到琴聲響起，她便知道大勢已去。蕭聲柔靡晦淫，大雅正樂卻可以將其掃蕩消弭。她原本只當宮中貴婦養尊處優，受教條規矩約束，不知其中奧義，所以才出這險招。卻不料皇後竟然真的尋來幫手。
言景行的實力她很清楚。籌謀已久功虧一簣，多少心血付之東流。夏雪憐面色灰敗，心中惱恨已急，一步三晃，飄飄搖搖的回到景德宮裏，整個人已丟了魂兒。瘦小的拳頭狠狠捶打桌面，暗恨所有人都要跟自己作對。
這會兒聽到德妃遷怒卻不得不強顏歡笑，俯身請罪：“娘娘息怒，卑職有負重托，甘願受罰。”
德妃冷哼一聲，在鋪設緙絲朝陽金鳳的羅漢床上坐了，冷笑道：“有多大的碗，吃多少的飯！憐才人這道理不懂？本宮予你衣服首飾，予你兄長財路，予你母親錢財寶貨，實指望你為景德宮出一分力。誰知你竟然是個只會空口說白話的。”
夏雪憐心中一陣刺痛。她在景德宮這麽久了，不僅從未出錯，更賺得皇帝多多流連。今日一次失敗，免遭痛斥，著實寒心。德妃出身皇商，重利輕義。這次邀寵失敗，將賭註壓在皇帝身上的她，才是輸得最慘的一個。不僅前程落空，更直接得罪了皇後。德妃不僅不撫慰，反而把責任推到了她身上，夏雪憐十分心寒：我明明特意提醒，最好請宋王絆住言景行，不然就把齊暖香請到景德宮。你自己不在意，現在怎麽好意思來怪我？
當然，這些話是絕對不能說出口的。夏雪憐自幼體弱，畢竟養得嬌，也沒受過什麽大的委屈。如今入宮趨奉上司，自感已經十分委屈，又受著無理斥責，氣堵面紅，早先幾日的止咳藥後遺癥發作出來，肺部一陣陣刺痛。熾胃扇肝的痛咳一陣，只咳得聲音嘶啞，喘不過氣，眼淚都流了出來。
華麗的蓼藍夾櫻紅幔帳後面，一個衣冠俊秀的青年用扇子撩起了一層珠簾，窺望。卻不發一語。
德妃正值惱火，哪裏有時間來關心她。只讓她跪著，一不留心，人就暈了過去。同性之間向來缺乏憐香惜玉的情義。德妃滿腔憤恨，眼皮略擡了擡，招人將她扶進去休息。吩咐人醒了，就送出宮修養。
夏雪憐被擡下去，那青年終於走了出來，“母妃何必如此動怒。”
德妃冷哼一聲，又用了碗珍珠養顏羹，挽救因生氣造成的衰老才道：“無用的廢物我養的太多了。原本以為這是有點出息的，熟料還是眼高手低！”她一眼瞅見宋王手背上有個紅痕，問道：“那是怎麽了？”
“哦，無事，方才與幾位宗族玩六博，被撞了一下。”宋王把袖子拉下來，蓋住手背，心道這夏雪憐著實有幾分奇才，最起碼那蕭確實吹的不錯。
德妃猶自不平：“雖說一般都是母憑子貴，但是那楊繼業哪裏比得上你？還不是這個當皇後的娘從中斡旋？她把齊王送到細柳營去訓練，為的啥？磨練性情，鍛煉身體都在其次，結交將領，收獲軍心才是真。歷來要掌權，都離不開兵將。單靠文人耍嘴皮子有什麽用？有言家那剛上位的小侯爺在，不用擔心前方無人主事，他大可放心去積蓄力量。”
宋王微微笑道：“母妃此言差異。向來外不幹內政，中不預遠兵。歷朝歷代靠武將得天下，但治理天下還是靠文人。所謂勞力者治於人。武將不過是手足，文人才是心腦。父皇不會不考量的。”
德妃這才舒服了點。她知道兒子賢明，出了名的禮賢下士，在清流，士林乃至朝野都有很高的聲望。治國還不是靠用人？用人君標準來考核，她自我感覺兒子早達標了。她一把捉住宋王的手：“吾兒要當心。我們已經沒有回頭路了。這個皇後心胸狹隘，睚眥必報。若是一般皇子也就算了，但我們母子早就被她視為眼中釘肉中刺。若是她的齊王當了太子，她成了皇太後，我們母子倆可就沒活路了。”
這點宋王自己也清楚。他的外族是皇商，不比有國公府撐腰的楊小六。前者原本純屬依附皇權過活，後者世代積功，自有底蘊。“母妃打算如何處置夏雪憐？”
德妃皺了皺眉：“一次不成，不僅打草驚蛇，更讓我丟了顏面。我還留她何用？就說憐惜她病體羸弱，賜金放還吧。就是那長秋宮裏還有個才人，如今並不見得又多大能耐，但想想她這段傳奇經歷，總讓人放心不下。”
這次計劃原本完美無缺，但小皇後仿佛有先見之明一般，堪堪準備了後手，怎麽看都是有備而來！宋王也不由得想到了那個“仙姑。”
暖香還不知道自己已經被人惦記上，她正和言景行一起漫步在禦道，看他把琴解下來，交給慶林帶回去。便問：“不用去跟皇後姨母說一聲嗎？”
言景行覺得好笑：“方才做的時候沒顧忌，這會兒倒是怕了？”
暖香有點不好意思：“方才是一時沖動，其實沒想那麽多。好歹姨母過壽，我這樣鬧不大好。等會兒到長秋宮去給她陪個不是。”
言景行攬過她的肩膀：“這個不怕。她不生氣。你若到長秋宮去攪了她的好事，她就真的不高興了。”他對這個姨母了解頗多，音樂也好，文書也好，都是她取樂的工具。有了樂子，哪管方式，哪管到底水平如何。破掉了德妃的局，就夠她開開心心睡一晚，哪裏還去計較別的。而且她決計不會善罷甘休，恐怕有更陰險的路數等著。
說道陰險，他輕輕摸摸袖子裏的短劍，再次想到那偷襲之人。宮廷之內，公然行兇，這事說震驚也震驚，但仔細想來竟然不覺太意外。皇宮後院哪年不意外死幾個人？言景行默默咬牙，又看暖香。她正瞧著湖面的彩燈。還有心思去數燈影下游著幾條魚，數著數著就數差了，那燈罩上的彩繪也是魚，倒影一混，虛虛實實分不清楚。
真是好大膽子，竟然跟沒事人一樣。這實際上是因為暖香有著一股莫名的底氣，按照她前世的經驗，她的命老天不收，是結果在自己手裏的。便是結果了身體，那魂魄上天也依然不收。所以這給了她“我遇到什麽磨難都是有驚無險的考驗”這種奇特的自信。
腮幫上紅撲撲的，不知是燈影晃的，還是喝了酒。言景行伸出手指輕輕摩挲，那牛乳般細滑的肌膚格外舒服，撩起她的劉海，那朵胖胖的花苞就長在左額，略微靠近發際線的地方。暖香瞧他老盯著這個疤，略微有點不好意思，撇過了頭：“我總是說不影響。但是能完美無瑕的話，誰都不願意殘缺呀。不過嘛，我就是擅長自我安慰呀。”
“不如意的地方，或多或少都會有一點的。”言景行把她的額發重新梳好：“但這其實並不影響。”
“不影響什麽？”
不影響我喜歡你。言景行微微俯身，笑道：“玫瑰有刺，美玉有瑕，但愛之者恒愛之。哪裏計較那些。”他拉著暖香往外走，“我送你家去吧。”
如今時至午夜，也有幾波人馬陸續離開。遙遙的，暖香又看到了餘好月，她垂著頭，被餘夫人牽在手裏，那姿態抽抽搭搭，倒好像又在哭。餘夫人本來是個很和善的婦人，現在瞧著也是面凝寒霜。
暖香立住腳步默默觀望了一會兒，內心有點不詳的預感。
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