此時暴雨漸次小了，他們三個也早已安全地混出了城外，來到一處僻靜之地站定。曹猛和鄭毅急忙拜謝不疊。只見蒙面人緩緩地揭開頭巾、面罩，露出本來面目：那人赫然竟是一位高大威猛的僧人！

誰知那曹猛不看猶可，這一看了此僧，連忙翻身拜倒在地，脫口驚呼道：“您不是······高師叔麽，怎麽成了這個樣子？”

鄭毅奇道：“咦！你們認識麽，怎麽回事呀？！”

曹猛不見那人回答，連忙翻身起來，再次仔細地端詳於他：那人禿頭、圓臉，身高體壯，雖然成了僧人，卻絲毫不減當年的凜凜雄風——卻不是高達是誰？！曹猛忍不住又嚷嚷道：“您是高師叔，是高師叔呀！”

那僧見狀一嘆，摸摸曹猛的頭道：“娃兒，世上再無高師叔了！”

曹猛不解道：“這是為什麽，為什麽呀？！”

那僧又是一嘆，道：“自從你父、曹兄被賈似道那奸賊害死後，老衲頓時看破紅塵，遠赴武當山剃度為僧，法名‘至虔’。從此潛心修行於此。”

鄭毅忽然驚異道：“至虔大師千裏迢迢遠來臨安，卻是為何？”

至虔道：“只為前此本寺方丈忽然接到朝廷聖旨，說是召人來京大做法事。方丈便將老衲選在數內，差遣眾僧來京。到京後，落腳大相國寺；老衲方知此行原是專為賈賊亡母祈禳超度的；老衲委實不願，便找個事故離開，獨自一人在外游逛。今日適值賈母出殯，要送往臺州與亡夫賈涉合葬一處；聞自謝皇太後以下均設祭追薦，故此城內城外萬人空巷，熱鬧非凡。老衲不免也來湊湊熱鬧，卻聞有人行刺賈賊。老衲一時興起，便擠上前來，欲看看究竟是哪路英雄逞此威風，不想卻是你們兩個！”

鄭毅忽道：“您就是當年‘鄂州之戰’中力挽狂瀾的高達高將軍麽？今日若不得將軍來救，只怕我二人性命難保。真得謝謝您的救命大恩哪！”

至虔道：“老衲已非塵世中人，往事還請施主莫提也罷！其實，今日老衲略施援手，純屬巧合；況且舉手之勞，何必言謝？”說到此處，不覺頓一頓，然後又道：“對了，說了半天，還不知道這位公子高姓大名呢？”

曹猛忽然代答道：“他麽？！乃是會稽縣尉鄭虎臣的義子：鄭毅是也！他與在下一見如故，況亦血海深仇未報，可謂與在下志同道合哩！”

至虔聽了忽道：“哦！鄭虎臣的義子？論起來，當是昔年越州判官鄭塤的義孫咯！”

曹猛聽了大奇道：“您也知道他的義爺爺？”

至虔見問，不禁一嘆道：“豈止知道？想當年，老衲剃度做比丘僧開始苦行未久，又回寺受菩薩戒，然後領了度牒四海雲游。那日偶然來到一個不知名的所在，忽見驛道中間，一個酒水鋪子設得奇怪，於是忍不住暗中監視，結果碰巧救了鄭大人一命······”

曹猛忽然插話道：“咦？鄭大人不是被人害死了麽？”

至虔聞言，又是一嘆道：“唉！當時老衲唯恐有人再度加害於鄭大人，確曾一路暗中護送，直到恩州，方才放心地離去。可是老衲萬萬想不到，鄭大人他，竟在恩州被人給害了······”只見他言語中間，滿是憤怒與悔恨！

鄭毅聽到這裏，不禁攥緊了拳頭，咬牙切齒地仰天大呼道：“賈似道，我不殺你，誓不為人！”

至虔見狀忽道：“‘逝者已矣，生者如斯！’那賈賊麽，所謂‘多行不義必自斃’；天理昭彰，‘惡有惡報’，就由他去罷！何況京城禁衛森嚴，二個娃兒切莫再魯莽行事啦！”說罷，拂袖欲去。

這時，曹猛忽然以肘輕觸鄭毅，然後雙雙下跪道：“求大師傳授幾招防身之術則個？！”

至虔見狀，猶豫良久，方才嘆道：“也罷，誰叫老衲俗緣未了呢？不過······”

曹猛和鄭毅聞言大喜道：“只要大師答應授藝，咱們就是赴湯蹈火，也在所不辭！”

至虔聞言大笑道：“那倒不必！只是娃兒學了老衲所傳的功夫之後，絕不能借此為非作歹，你們能做到麽？”

曹猛和鄭毅聽了，頓時仰天設誓道：“蒼天在上，師父在此，我二人答應從師後，絕不自恃武功為非作歹。如違此誓，願遭天譴！”

至虔哈哈大笑道：“兩個娃兒心眼不錯，老衲早就看出來了；要你們設誓，不過強調一下而已！這樣吧，為師先教你們一套‘幻影迷蹤步法’，若以此為防身絕技，那麽一旦遇到強敵，謹記一條原則，那就是：打得贏就打，打不贏就跑！千萬不要意氣用事，拿自己的性命開玩笑。”說著作勢走了幾步道：“徒兒看仔細了，為師這套‘幻影迷蹤步法’，乃是以上乘的輕功絕技走出一種奇妙靈動的步法，讓人明明‘瞻之在前’，卻又感覺‘忽焉在後’，最終防不勝防。這樣，若以此作為一種進攻的輔助手段呢，不但容易從精神上打擊敵人，更能直接地以弱勝強，輕巧地取敵性命！”至虔才走了幾步，便讓曹猛和鄭毅二人看得張大嘴巴，都忘了怎麽合攏了！至虔見狀，微微一笑道：“說起來，這套‘幻影迷蹤步法’共有八八六十四步，暗合易經的九宮八卦象數；因此，其中每一步又有六種變化，總計就有三百八十四種變化之多。現在，為師就為你們全面演示這六十四步基本步法，你們必須熟記於心，日後才能慢慢領悟。此正所謂‘師父領進門，修行在個人’也！”

接下來，曹猛和鄭毅全都盡量睜大雙眼，看著至虔大師緩慢地前進後退、橫移斜閃、左穿右插、上騰下點。至虔大師這六十四步果然走得變幻莫測，而且俟其走完，恰好回到起點，直令曹猛和鄭毅二人大呼其妙。

至虔於是趁熱打鐵道：“怎麽樣，試著走走如何？”

曹猛和鄭毅全都點頭，來到場中站定。

至虔道：“先走六十四步基本步法，來：乾一，兌二，離三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八······”

曹猛和鄭毅跟著一邊念著口訣，一邊乾南，兌東南，離東，震東北，巽西南，坎西，艮西北，坤北······地按照方位踏步回旋。

走完六十四步基本步法，至虔又邊說邊演示那三百八十四變，道：“八卦步法，變化為要：虛虛實實，神出鬼沒；左閃右突，右轉左旋；欲進即止，欲退速進······總之，‘招招不離腳變化，虛實變幻是精髓！’”

曹猛和鄭毅邊看邊學，進步神速。

至虔忽道：“你們且追打著試試！”

曹猛和鄭毅答應一聲，開始滿場游鬥，只見二人此進彼退、你攻我閃，初得“幻影迷蹤步法”奧妙。

至虔見了，又是一笑道：“為師這套‘幻影迷蹤步法’雖然不乏奇妙之處，但若沒有極為精純的輕功絕技加以鼎力攘助，亦是學而無用的。豈不聞‘練拳不練功，到老一場空’麽？這步法猶拳法，輕功猶內功啊！你們都聽明白了麽？”

曹猛和鄭毅二人的武功造詣雖不算深，但於這點普通的道理還是很能理解的，當下自然連連點頭稱是。

至虔看了大喜道：“為師益發將此輕功絕技傳與你們，也好相輔相成哪！”於是又說道：“‘輕功本屬內家功，運納丹田裏外通；氣隨意到身如燕，入定無嗔可浮空！’所謂輕功，就是一種內功練法，其以意念盡去雜念，然後運轉或吸納丹田之氣，往上引提，使內氣貫通百脈，以致身輕如燕。其大成者或能元神出殼，而使身體懸浮於空，飄飄若仙！”

曹猛和鄭毅不禁驚異道：“真有此事麽？”

至虔點點頭，繼續道：“輕功的內氣練法，以吐納打坐，煉氣行功為主。其法既可運轉本身丹田之氣，亦可吸納外界精氣，從而使內氣充盈，以致氣通百脈，久之即成······”當下又詳細地把內外之氣的不同練法親自講解和演示了數遍，又反覆叮嚀了輕、氣功練習過程中必須註意的事項。待到大略講解完畢，不覺已費了大半日的功夫。

曹猛和鄭毅久習武功，倒也頗有些根底；當時在反覆問詢、苦苦練習之下，至晚已對這套“幻影迷蹤步法”皆有所悟。這時，曹猛和鄭毅談起師父當時相救自己二人的身手，仍不免一唱一和、嘖嘖稱讚道：“······當時師父如從天降，真的讓我們以為是神人下凡了呢！”

“可不是！原來竟是這樣煉成的······”

“咦！師父那時兩手空空，闖入侍衛群裏，竟如入無人之境，卻不知用的又是什麽功夫；不過，那可真的令人羨慕萬分呢！”

“是啊！還求師父再教教咱們罷！”

至虔聽了，哈哈大笑道：“你們兩個不要再敲敲打打的了！你們的意思，為師怎不明白：不就是還要為師多教幾招兒嗎？！”

曹猛和鄭毅見師父一語中的，倒也有些不好意思。

至虔接著道：“你們也不要不好意思；年輕人嘛，誰不這樣？不過，有道是：‘貪多嚼不爛’，武學尤其如此！就像為師今日教你們的‘幻影迷蹤步法’，倘無絕頂內家輕功助力，焉能隨心所欲？究其實質，乃是因為‘招式是虛，內力是實’；倘若不信，試以一個毫無武功根底的普通人去演練這套‘幻影迷蹤步法’，你們說說，結果將會怎樣？”

鄭毅嬉道：“那肯定無異於練習‘舞步’咯！”

至虔讚道：“說得好！那麽，要是換成一個不會輕功的普通習武者呢？”

這回曹猛搶著發言道：“那就成‘走樁’了！”

至虔道：“你們明白就好！倘若這套‘幻影迷蹤步法’能以絕頂內家輕功助力，那就與‘舞步’和‘走樁’不啻天壤之別；就像之前為師所走的那樣：飄飄忽忽、隨心所欲。不過，要想達到這種境界，卻絕非一朝一夕可成也；必須百煉方能成仙啊！”

曹猛和鄭毅至此方才深悟其理，遜謝乃師道：“師父教訓得是，弟子明白了！”

至虔極為滿意地點了點頭，微笑道：“你們兩個聰慧絕倫，假以時日，必能大成哪，哈哈哈！”說罷，擡頭看看天色，道：“時候不早了，咱們也該找個地方歇歇，順便將肚子犒勞犒勞！”

曹猛忽道：“徒兒倒是思得個主意在此：師父目下行蹤未露，可以暫回大相國寺，順便探探關於咱們的消息；咱徒兒倆莫若直接潛赴武當山，等候師父回去之後，再行定奪行止。師父您看如何？”

至虔聽了讚道：“確是好主意！如此一來，只等風聲一過，老衲便可名正言順地傳授你們倆武功了！”

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