且說那時理宗皇帝新立太子趙禥，詔令大赦天下。鄭虎臣也在數內。聞訊後，鄭虎臣即向彭制使辭官欲回。彭制使愛惜人才難得，對他極力挽留，無如鄭虎臣去意已決，乃央告道：“虎臣自來多得彭大人另眼相看，實在是感激不盡。無奈我父被謫，至今未知音訊，虎臣只得回去！”

彭制使聽了，感動加失落，只得厚賞於他，並且下令闔府為他餞行。

離開江州，鄭虎臣不免左右為難：是直接赴恩州探望父親呢，還是先到朝廷候任呢？左思右想了好半天，鄭虎臣終於決定：“如今既然朝廷都已大赦天下，再不必背此罪名了，何不光明正大地回朝廷候任之後再說呢？！”主意既定，鄭虎臣這便攜了義子鄭毅，入長江，順流而下，趕奔臨安。

一路之上，鄭虎臣歸心似箭，於沿途景物視若未見。盡管江水一瀉千裏，果如李白的七絕《下江陵》所雲：“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”但他仍覺得度日如年，恨不能一步登天！然而，路是必須一步一步走出來的，鄭虎臣雖然心急如焚，但還是少不了下三峽、過鄱陽、經樂安江、折常山港、渡富春江，沿途一路轉折數千裏水路，經行數十日，方才抵達臨安。鄭虎臣當時落店安歇不題。次日，鄭虎臣到處求人，數日後方才將赦免候任文書遞到樞密院。

陳宜中當時看了文書，見是鄭姓官員申請覆職，哪裏敢於上呈賈似道？索性壓住不報，只對鄭虎臣道：“聽候委用！”就此搪塞過去。鄭虎臣渾不知內情，在店住了十數日，見此事毫無動靜，心知難望；加之思父心切，於是退了旅店，轉而趕赴越州，打聽父親的準信。

鄭虎臣找到父親舊日的一些親信幕僚，欲問父親現狀；哪知他們甫一聽他問起鄭塤，俱各趨避不及，如見瘟神。鄭虎臣大惑不解，卻又不知個中緣由，因此倍感失落。好在馬不停蹄地打探之下，鄭虎臣終於找到了當年苦勸鄭塤別去樞密院面見陳宜中、進而密告賈似道的父親的忠實下屬——當年任職主簿，後來降為奉祠至今的潘升，這才終於解開了如巨石般壓在鄭虎臣心頭那所有的不解之謎——

當時鄭、潘二人甫一見面，鄭虎臣便急不可耐、開門見山地問道：“敢問潘老爺子，您可知道我父親鄭塤的消息麽？”

潘升見問，不禁沈重地點頭一嘆，久久不發一語。

鄭虎臣當時已然年逾不惑，見此情景，當然立即感到了不妙；但他終究不願相信父親真的有什麽不幸的事情發生。

沈默了許久，終於還是潘升主動打破了沈悶的氣氛，沈痛地道：“聽說鄭大人是在恩州七星坑被害身故的！”

鄭虎臣聽了，頓覺天旋地轉，不禁喃喃地道：“怎麽會呢，怎麽會呢······”

鄭毅在旁，見他如此失措，頓時不由自主地大哭起來。

一時間，潘升和鄭虎臣兩人也都抑制不住地失聲痛哭起來。

好半天過去，鄭虎臣才強抑悲痛，抹了幾把眼淚鼻涕，嘶啞著嗓子問道：“您可知道我父親的骸骨如今安葬何處？”

潘升老淚橫流，緩緩地搖頭道：“聽說鄭大人被人殺害之後，又慘遭火焚。所以，他和他妻妾的骨殖，還有一副疑是兇手的骨殖不免混在了一處，實在無法辨明，只好就地安葬了······”

鄭虎臣聽了大急道：“可知葬在何處？”

潘升無奈地搖了搖頭。

鄭虎臣只得淚流滿面、咬牙切齒地道：“這定然是賈似道這奸賊為洩私憤，故意加害我父親的。我···我與他拼了！”說罷，往外就走。

潘升見他異常地沖動，當即起身，一把抓住他的衣袖，喝止道：“且慢！無憑無據，豈奈他何？再則，寡不敵眾，徒送性命。更何況這孩子······”

鄭虎臣聽他如此一說，不由大吃一驚，心道：“是我欠慮了！”於是回頭看看鄭毅，這才冷靜下來，凝思不動。

潘升見狀，不失時機地勸道：“‘逝者已矣，生者繼之’；‘君子報仇，十年不晚’。虎臣，來日方長啊！”

鄭虎臣終於冷靜了下來，向潘升連連施禮道：“潘老爺子教訓得極是，虎臣在這裏多謝了！”

潘升聽了，一陣心酸，趕忙還禮不疊。

辭別過潘升，鄭虎臣領著鄭毅無處可去，結果搜索枯腸，終於想到一個好主意：“自己雖然文武雙全，但仕途遇阻，眼前無望啊！對了，按照‘窮文富武’的俗念，從武者富；還是開個武館吧——立可授徒、吃百家飯，還愁‘錢’途麽？！”然而，去哪裏開館呢？“臨安是去不得了，一旦被賈似道察覺，又不知道會怎麽害人呢！越州也不能呆的，只怕萬一有事，連累潘老爺子。對了，不是說‘天上天堂、人間蘇杭’麽？對，到姑蘇去！除了臨安，也只有姑蘇最富了；而要開武館，就是要找越富的地方越好啊！”

主意既定，鄭虎臣便帶著鄭毅來到姑蘇，在古城內鶴舞橋附近選址開起了“虎威武館”。然而，所謂“人算不如天算”，又道是“人靠命，財靠運”；哪知開業還不滿三天，這裏非但門可羅雀，而且竟然禍從天降了——

那一天，鄭虎臣與鄭毅正坐在自家武館門前發呆呢，只見自鶴舞橋上一溜兒地下來了一大幫子人，而且看來個個都是極威武雄壯的，不是武林中人是誰？！

鄭虎臣正瞪著眼睛看著來人呢，只見自人群中間，邁著八字步兒地踱出來一位敦壯老者。那人約莫年近花甲，但臉皮兒卻只似年屆不惑之人，顯然是養尊處優慣了的；那人走到人群前兩步站定，朝鄭虎臣爺兒倆斜睨了幾眼，然後撇了撇嘴，忽然就揚起右手朝著鄭虎臣爺兒倆用力地揮了一揮。便見那人身後那一大幫子壯漢“呼”地一下子湧上前來，紛紛朝著“虎威武館”逼近。

鄭毅眼見來人聲勢洶洶，霎時不由自主地站起身來，凝神戒備。

豈料鄭虎臣恍似未見、端坐如常，直待來人走到距自己二人只有一丈遠近，這才虎吼一聲道：“站住！你們想幹什麽？”

來人雖眾，卻被他這驚雷也似的斷喝驚得立時停住了腳步，哪個還敢往前再走一步？

那老者見狀一楞，朝鄭虎臣爺兒倆連伸了好幾下脖頸，大詫道：“小子真有種！想我龍克覆稱霸姑蘇武林數十年，還真沒見過如你這號的人物！”頓了頓，忽然哂笑道：“也罷！誰叫我龍某平生最敬重的便是你這樣有種的人物呢？！這樣吧，今天算你走運，龍某就破個例，對你網開一面吧！”說完，伸出三根手指頭，朝身邊一人努了努嘴。

那人點了點頭，立即走到鄭虎臣身前，伸手道：“今天算你走運，我們龍大老爺網開一面，許你只交三百兩銀子，你這武館就可以列入正軌，人人都敢前來投師學藝，你們再不必如此幹瞪眼了。呵呵呵，拿······”

鄭虎臣一聽，登時連肺都給氣炸了；不等那人說完，便“騰”地站起身來道：“呸！甚麽網開一面？這武林是你家的，難道沒有王法麽？”

龍克覆聽他如此一說，也是火冒三丈地道：“甚麽王法？說白了，沒有龍某準許，誰敢來你這裏學藝？許你只交三百兩銀子，還不夠別人交三個月的保護費哩！你既然給臉不要臉，就別怪龍某不客氣——”說罷，又是大手一揮道：“孩兒們，把他的武館給我砸嘍；然後，將他們趕出姑蘇，永遠不許再踏進一步！”

那幫孫子得令便行：仗著人多勢眾，一個個摩拳擦掌，齊來動手。

鄭虎臣眼見自己二人寡不敵眾，虎威武館就將毀於一旦；不覺腦際如電光石火般疾速飛轉，忽然就有了主意，大喝一聲道：“且慢！鄭某還有話說！”

先前那人聽了，又將手伸出來道：“怎麽，答應交銀子了？”

鄭虎臣對他理也不理，朝龍克覆朗聲道：“龍霸主既然稱霸姑蘇武林數十年，該不會只憑人多欺人吧！”

龍克覆嘿嘿一笑道：“那要看情況咯！像你既為館主，必定武藝不凡，我又何必在乎什麽規矩呢？”

鄭虎臣一笑，指著鄭毅道：“如果對他動手呢？”

龍克覆聽了大笑道：“對他動手？他才是個小孩子，還不知挨不挨得住哪個的兩根手指頭呢？好吧，如果我的手下連他也打不過，那我龍某再不用混了，立馬金盆洗手，回家養老去！”

鄭虎臣心道：“中我計了！”卻再次激他道：“龍霸主此話當真？”

龍克覆大笑失聲道：“我龍某雖然身在江湖，但也是個堂堂的男子漢大丈夫，自然是說話算數，決不食言的！只是，你甘願將自己的孩子做替罪羊，萬一丟了小命，可別怨我龍某以大欺小喲！”

鄭虎臣道：“那是自然！咱們一言為定！”

“一言為定！”

事實上，鄭虎臣和龍克覆的對話不可謂不平聲靜氣。這場面，對鄭毅來說，似乎波瀾不驚；但對於那幫孫子來說，卻實在不啻平地驚雷——試想：誰能逆料，一個乳臭未幹的孩子家，竟然敢於迎戰一大幫子極威武雄壯的武林中人的拳腳呢？這不是要讓人笑掉大牙了麽？！只不過，接下來發生的事情則更是令他們感到匪夷所思，而又百思不解，乃至自慚形穢：

只見小鄭毅活動了幾下筋骨，鼓搗了一陣身體；然後鎮靜得像個久經沙場的老將一般，擺個蹲樁。接著拍拍胸脯，再用他那稚嫩的嗓子招呼對手們道：“來呀！誰能把我傷了，就算我輸！”

一時間，本來嗡嗡聲不絕於耳的人群，忽然之間就變得一片死寂；而且，眾人就這樣呆立良久，竟無一人膽敢上前動手。

終於，龍克覆開口了：“一個乳臭未幹的小毛孩子，竟然能有如此的膽量與氣勢······不必動手也罷！唉！我一向自認是‘克虎’的太歲，可是今天，卻栽倒在這麽一個小毛孩子手裏······”

一場天大的風波，忽然一下子就這樣徹底地平息了！

幾天以後，龍克覆果然沒有食言，遍請三山五岳的同道、朋友，舉行了一場盛大且高調的“金盆洗手”大會，正式退出了姑蘇武林的霸主寶座。不在話下。

這一來，鄭虎臣與鄭毅父子倆就此名揚姑蘇內外，當然隨之而來的，乃是無數好武學子的極其青睞。於是乎，幾乎所有的好武學子都聞訊趕到這裏來投師學藝；“虎威武館”一下子就爆滿了，以致於其它的武館霎時門可羅雀。漸漸地，就連一些因此無處可去的武師也紛紛投來鄭虎臣門下。

鄭虎臣以“虎威武館”儼然成為新的姑蘇“霸”主了！當然，鄭虎臣並非重蹈龍克覆的覆轍，而只是從此蟄伏於此，漸漸地成為一方巨富，號為“鄭半州”。同時值得一提的是，鄭虎臣並未因此而荒廢了其文學素養，而是適時地重溫探奇尋幽、識事紀聞的雅習，編纂出《吳都文萃》十卷和《集珍日用》、《元夕閨燈實錄》各一卷；也算是為威威武林錦上添花的罷！

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