出樞密院，來到西湖湖畔。鄭塤擡眼看那周遭景色時，別是一番景象：但見西湖三面環山，層巒疊嶂，圈住一涵泱泱碧水；湖畔更是樓臺亭榭綿綿不絕，又有奇花異草散布其間，直將它布置成錦繡似的；而遠處水天相接，直流天外，令人忍不住欲《登鸛雀樓》，以“窮千裏目”。陳宜中久熟西湖，指那湖對面道：“倘若蕩過西湖，登上寶石山頂四下瞭望，可見湖中孤山峙立，像是浮在水面上的綠色花冠；三潭印月、阮公墩，伺衛著孤山，使它不覺寂寞；蘇堤、白堤呢，則仿佛西子姑娘身系綠色緞帶呢！······”他們一邊說著，一邊坐上畫舫，望葛嶺蕩去。

進裏西湖，於葛嶺山腳傍岸，陳宜中領著鄭塤直往嶺上而去，邊走邊道：“喏，嶺旁的那片宅子乃是當今天子新近賜給賈相爺的，正重修呢！”走上嶺來，迎面乃是一片皇家園林式的建築，只聽裏面傳出陣陣艷歌浪曲。鄭塤蹙眉輕吟道：“錦城絲管日紛紛，半入江風半入雲，此曲只應天上有，人間能得幾回聞。”吟罷問道：“這是什麽地方？”陳宜中道：“這是天子早先賜給賈相爺的。聽說這裏曾是高祖爺爺禦用的集芳園哩！”鄭塤道：“如今卻作何用？”陳宜中道：“賈相爺將它作了家廟和別墅。”鄭塤“哼”道：“真是白白地糟蹋了一座好園子！”陳宜中聽了一笑。

穿過園子，來到一所偌大的宅子。陳宜中指著門楣上橫著的匾額道：“此即‘半閑堂’，賈相爺偶爾會在此處理軍國重事，多半是趁餘暇來此處休憩閑談。”入得堂內，只見賈似道的塑像赫然迎面豎立。鄭塤“哼”道：“憑此就能流芳百世麽？”其聲未歇，但見賈似道正與一班美女相對而蹲。陳宜中連忙上前施禮，口中說著什麽。賈似道點點頭，隨即站起身來；卻被身邊的兩名絕色美女一邊一個地挽著，嬌滴滴道：“奴家還等著您處置完這場‘軍國重事’哩！”鄭塤循聲而望，這才看見賈似道腳邊的地上擺放著諸多的鬥盆，諸多的美女鬥蟲正歡呢！鄭塤忍不住地哼出聲來；賈似道恍若未聞，回身對那兩個絕色美女道：“小葉桃、淑芳啊，你們先玩著，本相另有要事，處理完了再來相陪。”兩位美女嬌哼一聲，不情願地松開了手。

三人來到“多寶閣”，廖瑩中開門相迎，陳宜中道：“這位是鄭塤鄭大人，前來投靠相爺的。”廖瑩中打手勢道：“鄭大人初來乍到，且請觀賞相爺的豐富藏品。”賈似道道：“但有中意的，盡管拿去。”面對如山一般排列堆積的古玩珍寶，鄭塤冷眼斜睨，忍不住攤開手掌道：“在下這雙潔凈的手，還不想被這些腐臭之氣給玷汙了！”

四人很快進到裏面的“養樂圃”，但見裏面花鳥蟲魚散布各處，布置成一派濃濃的春意；京城的眾多名人雅士齊集一堂，為這裏增添了諸多的浪漫氣息。賈似道笑道：“鄭大人不屑與賈某為伍，總不會連這些名士也一並反感吧！”

鄭塤不置可否，獨自步入圃中。放眼只見一路的花團錦簇，文士流連其間；間或夾雜著鬥雞走馬，雅士畢集在側。不斷敲擊耳鼓的盡是些讒言媚語，持續躍入眼簾的不外乎粉詩艷詞。鄭塤看不過眼，更別說與之為伍了，只顧一徑地往前走著。好半晌，鄭塤忽覺眼前豁然開朗：原來是一泓超大的池塘，水面碧波蕩漾，倒映著雲影天光，蘊含著綠葉紅花，顯得粉面含羞，雖媚卻又脫俗。看那池畔，乃是一式的花崗石井欄維護著；一條青石板道蜿蜒相隨。道旁有亭，名“天鑒”。此時亭內空無一人，鄭塤大喜，步入亭中，朝池塘內張望；但見那池塘端的不凡，真個是：

沿岸金桂飄香，池內荷花白紅；假山怪石嶙峋，碧波隨風蕩漾。

賽過西湖美景，恰似玉宇瑤池。但見：

金鯽銀鯉遨游，泛起落英點點；又有：

玳瑁秋鱉乍浮，猶如曇花一現。

果然是五顏六色，更不乏奇形異狀。美名曰：“金鱗仙子”，實則是：“水中牡丹”。

鄭塤看罷，心道：“從來只聽說賈府建造得極其精巧別致，卻未曾想原來一座金魚塘竟也建得如此奢華。此非亡國之兆而何？”當時雖被眼前的荷花、金魚惹得詩興勃發，但到底是悲憤難抑之哀遠勝於此。於是渾然忘卻了自己身處賈宅，其實危機四伏；當時步入亭中，見石桌上有現成的美酒佳肴，便取來大碗，接連啜飲。不覺酒勁直往上沖，鄭塤一時被酒益壯了那英雄膽；看身旁時，現成的備得有文房四寶。鄭塤乃取過紙筆，飽蘸濃墨，揮毫寫下了《七絕》二首：

其一乃應景而發，詩雲：

粉荷月桂圍碧波，金鱗仙子舞婆娑；

迷戀池塘個中味，豈知江海闊幾多！

其二乃以魚名遣懷，詩雲：

“堆金砌玉”萬人羨，“蓮臺八瓣”拼媚妍；

“落花流水”春去也，“隔斷紅塵”冷眼觀。

鄭塤寫罷，落款道：“憂亡志士鄭塤題”；隨之擲筆在桌上。此時但覺心中暢快已極，便又喝了兩碗，自覺有些沈醉了，便又信步往前走去。

走完一段仿古石徑，轉過一道假山岬角，迎面乃是一座禪房；旁邊依山引泉作瀑，流水潺潺。一道石梁橫跨其間，恰似蒼龍臥波，頗具詩意。赫然只見賈似道布衣素帽，盤坐在石梁之巔，一手捧些什果輕輕搖動，一手持桿修竹作勢欲擊；惹得一猿徘徊梁下，沖著賈似道呲牙咧嘴、吱吱亂叫。賈似道看得哈哈大笑，隨口吟道：

“古路行終日，僧房出翠微。

瀑為煎茗水，雲是坐禪衣。

尊者難相遇，游人又獨歸。

一猿橋外急，卻是不忘機。”

鄭塤一見之下，大是不忿道：“‘猿’是‘不忘機’，賈相倒是全‘忘機’了！”

賈似道笑道：“你道賈某忘了軍機大事麽？那麽你倒說說看，這‘禦將之道’該當如何概括？”

鄭塤不假思索地答道：“寬嚴相濟。”

賈似道笑道：“可我大宋的‘禦將之道’，數百年來惟‘不戮大臣’，故‘政失於寬’——到如今君不君、臣不臣、將不將、兵不兵的，如何能‘禦’？”

鄭塤道：“賈相乃‘一人之下，萬人之上’，豈能沒有法子？”

賈似道哂道：“好一個‘一人之下，萬人之上’！你豈不知我大宋天子歷來都是仁君？我既是‘一人之下’，不是還要服從君命麽，難道還能反了？你再想想，我大宋數百年來的積弊，那是舉國上下，只知享樂，誰願操戈？到如今早就是‘積貧積弱’，焉能與‘積富積強’的蒙古抗衡？”

鄭塤聽了，一時竟也無言以對；呆了呆，猛地一頓足道：“爾等權臣尚如此推卸治國重責，我大宋江山勢必葬送在爾等之手！”說罷，便待轉身離去。卻見陳宜中適時出現，一把拖住鄭塤道：“鄭大人息怒！其實相爺廣慕賢才，正是為了救國於危難哩！”說罷眨眨眼睛，壓低聲音擠出四個字：“忍辱負重！”鄭塤兀自嚷嚷道：“賈賊的所作所為，鄭某實在無法忍耐······”

安撫過鄭塤，陳宜中隨即回到賈似道身旁；只見翁應龍正在念鄭塤的那兩首詩呢。賈似道聽他念畢，不快道：“此人胡言亂語，死不悔改；恐怕難以馴服呢！”

翁應龍立即接腔道：“此人實在容他不得；如今有他親筆在此，定他罪名易如反掌！”

賈似道、陳宜中同時驚“哦”一聲道：“怎見得？”

翁應龍道：“恩相請看，鄭塤第二首詩中的那句‘落花流水春去也’，便可作罪證。”

賈似道道：“卻是為何？”

翁應龍道：“恩相是否記得，南唐後主李煜曾有一首《浪淘沙》詞，其中就有一句‘流水落花春去也，天上人間’麽？”看到賈似道含笑點頭，翁應龍又道：“此乃李煜哀嘆亡國之恨的言辭。依在下愚見，鄭塤詩中的‘落花流水春去也’，僅與李煜的那句詞序微異；當可借此指摘為鄭塤故意引用李煜的怨詞，借以譏諷聖上無能，詛咒朝廷早亡。而我這一說，也與其詩中的寓意暗合：鄭塤不是要‘隔斷紅塵冷眼觀’麽？如此一來，鄭塤縱有百口，亦難一辯。豈不是真的成了罪責難逃？”說罷，臉上得意之極。

賈似道笑謂陳宜中道：“宜中有何高見？”

陳宜中道：“翁兄計策雖妙，終究有失牽強；只怕難以服眾！倒不如設計坑他，那時讓他辯無可辯！······”

賈似道聞言笑道：“還是宜中慮事周詳，此事益發交與你辦！”

當晚賈宅援例宴請眾人，鄭塤禁不住陳宜中翁應龍等的花言巧語，喝得爛醉如泥。

鄭塤不勝酒力，腳步踉蹌地尋到一間客房，直往床上倒頭便睡。哪知陳宜中與翁應龍不肯甘休，霎時尾隨而至，一邊一個地將他拖起來，硬將手中酒朝他嘴裏直灌下去。鄭塤不忿，欲待發力將二人甩開去；不料雙手軟綿綿地，竟不聽使喚！鄭塤大急，便待開口喝退二人；誰知甫一張口，被二人趁機拿酒一罐，竟然咕嘟咕嘟地更加吞咽不及，哪裏還能說得出話來？正在此時，忽見賈似道推門進來，訝道：“你們這是幹什麽？”鄭塤這才趁機推開二人，沖賈似道怒斥道：“這就是你們的待客之道麽？”只見賈似道並不答言，忽然之間就變得面目猙獰，雙手齊揚，朝自己抓來。鄭塤急忙躲閃，哪知賈似道驀地雙目如炬，兩道寒光幽幽地射向自己，惡狠狠地道：“鄭塤，還想逃麽？”

鄭塤大驚之下，霎時出了一身的冷汗；隨即尖叫一聲，奪路奔逃。哪知賈似道疾如閃電地奔襲而至，一把將自己撲倒在地，並拽得緊緊地，絲毫不能動彈。鄭塤數掙不脫，怒喝道：“你們膽敢如此，難道沒有王法麽？”只聽賈似道陰笑道：“鄭塤，你犯了國法尚不自知，還敢強詞奪理麽？”鄭塤大急道：“冤枉啊！”此時終於掙脫賈似道的束縛，翻身坐起——不覺睜開眼來，卻是南柯一夢！

“不，不是夢！”鄭塤驀然發現，自己忽然之間就陷入了萬劫不覆之境：

鄭塤看到，自己全身赤條條的，身旁也赤條條地躺著一個女人；床前則虎視眈眈地站著賈似道、翁應龍等一大幫子人，各舉燈籠瞅著自己。他不由大惑道：“這、這、這究竟是怎麽回事？”

只見眾人霎時哄堂大笑，卻是不堪入耳的冷笑。

驀見陳宜中自外闖進來，痛惜道：“鄭大人，你這是怎麽了？”

“怎麽了？天知道！‘欲加之罪，何患無辭’，但也不該如此對我啊！”鄭塤欲哭無淚，只好任其擺布了。

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