第十章 水落石出 (1)
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京城街道上，一眾衙役費力地跟上狂奔的獵狗，來到一座府第的後門，然後眾衙役大驚失色地瞪著那座紅墻綠瓦的府第。
因為，它的主人正是他們的頭兒——京城提轄竇威！
氣喘籲籲地隨後趕到的京兆尹看到那是誰的房子後，傻站在門前目瞪口呆。向都頭輕輕咳嗽了一聲，“大人，要進去搜嗎？”
京兆尹猶如在酣甜睡夢中突然被人揪了起來般，慢了半拍才反應道：“要。”
門一開，獵狗嗖的一聲鉆了進去，飛奔向某間屋子，在門外狂吠不已。
門扇打開，竇威面無表情地走了出來，京兆尹一把將他推開走進屋裏。被盜的小木盒赫然就在桌上，連同裏面的一塊糖栗糕被利刃劈開兩瓣。
眾衙役將竇威團團圍住，只等京兆尹一聲令下就拿人。
“爹，這是怎麽回事？”竇永庭聞風匆匆跑來。衙役們將他擋在圈外不讓他靠近。
“別過來！回去。”竇威厲聲對竇永庭說道。
這時，京兆尹不慌不忙地將手伸入懷內，掏出一個寫著“二”字的信封，取出信箋展開……
“咦，這……”京兆尹不相信自己看到了什麽，用手背揉了揉雙眼，再仔細地看了只有短短一行字的信函好幾遍，才死心地朝那幫等著他下令的衙役道，“你們立即把盜走重要證物的犯人竇永庭捉拿歸案！”
在場所有人均大感意外，直瞪著京兆尹。
“沒錯，竇永庭！”京兆尹再次瞟了手中的信箋一眼，肯定地重覆道。
“大人！”竇威攔住京兆尹的去路，“此事乃竇某所為，與犬子無關，請大人明察！”
京兆尹翻眼瞥了瞥他寫滿著急的臉，“竇大人，本官知道你是護子心切，只是國有國法，請休再攔住本官。”說完，不再看竇威一眼，自他身旁走開，遺下臉色陰沈的竇威呆立在原地。
回到府衙，京兆尹即傳喚候補知縣湯康滎前來問話，並同時讓人前往他的住處搜查。前往搜查的衙役很快就回來稟告說，從湯康滎的夫人身上搜出一個玉鐲，特征完全符合瓶兒形容的她從陶徐氏處拿走的玉鐲。京兆尹又傳召瓶兒，瓶兒當場指認從湯夫人身上搜出的玉鐲就是陶徐氏的鐲子。京兆尹驚堂木一拍，質問湯知縣玉鐲從何而來。湯康滎辯解道，是從一名商人處買來，並不慌不忙地從懷裏掏出一張字據。字據居然是陶商人寫的，證明玉鐲是陶商人以紋銀一百兩的價格賣給湯康滎的。京兆尹看著字據不知如何審下去。
這時，站在一旁的童師爺輕咳一聲，小聲提示他，“大人，信。”
京兆尹慌忙掏出標識了“三”的信。只匆匆一瞥信裏的內容，他隨即一掃臉上的慌亂，淡定地問及湯康滎七月十八日的行蹤。
湯康滎微吃一驚，結巴著說了個地方。京兆尹一拍驚堂木，指著湯康滎直斥他說謊，又道有人指證他曾在鄰縣陶商人藏匿的村裏向村裏人問路，到過陶商人家裏。
湯康滎當即啞口無言。
京兆尹厲聲質問湯康滎，玉鐲是否是他殺了陶徐氏後所得的。湯康滎矢口否認，招認是撿來的。當日下午，湯康滎發現剛買來的鐲子掉了，急忙跑到酒樓去找，找了半天沒找著，倒是發現了另一個更漂亮的。他當時起了貪婪之心，想據為己有，又擔心是一同赴宴的人遺失的，被發現就糟了。他滿懷遺憾地回到藏寶齋，在看到竇永庭的一刻，他心裏就有了主意。若是鐲子是竇永庭的，就只能斷了據為己有的念想，若不是的話，他也只怕竇威一人，其他人質疑的話就一口咬定是自己的。打著這樣的貪念，湯康滎就在竇永庭和大掌櫃的眼下將鐲子納入囊中。湯康滎還招認自己趁著幫大掌櫃收拾掉在地上的錢袋的機會，偷偷拿走了幾張銀票，至於把偷去的碎銀扔在茅廁裏頭的人不是他，是誰他不知道。至此，幸運閣的盜竊案大致水落石出。
末了，京兆尹出人意料地問了一句：“那個玉鐲是竇永庭遞給你的？”
湯康滎想了想點點頭。當時確實是竇永庭幫他撿起來的，那是他故意讓別人先發現鐲子，然後當別人誤以為是自己的，自己就順水推舟地接過來收起。
接著，京兆尹傳訊了竇永庭。
竇永庭矢口否認玉鐲是自己從陶徐氏身上所得，而故意丟棄在酒樓地上的，還說他一直以為那玉鐲就是湯康滎丟失的。
京兆尹這會兒撓頭犯愁了，實際上這案子要怎麽審他心裏原本是一點兒概念也沒有，上一封信的提示也到此為止。他左右顧盼了一圈，眾人皆用茫然的眼神看著他，誰都不知道他葫蘆裏到底在賣什麽藥。他的手不禁探入懷裏……這是最後一封了。
“傳喚趙昊啟至公堂作證……什麽？”京兆尹被自己小聲念出信函內容的話音給嚇了一大跳。
在場的人均用不敢置信的眼神看著他，仿佛剛才自他的嘴吐出的是一聲驚雷。京兆尹吃了豹子膽了？居然敢隨便傳喚丞相大人深藏府中不肯輕易示人的寶貝兒子！
京兆尹的臉色更是難看。
“大人，既然是九公子吩咐的，盡管照辦好了。”童師爺在他耳旁嘀咕。
“可是……”他好為難啊！案子審不下去，這人是傳召還是不傳召？要是這九公子是平常百姓，他二話不說馬上派人請來了，可這是趙九公子！搞不好人沒請來，烏紗帽就先行一步飛走了！
沈吟半晌，權衡了半天，京兆尹終於輕嘆口氣，無奈地道：“童師爺，請你和向都頭一起到丞相府，禮請趙九公子到府衙一坐，以協助本官審案……不，還是我自己親自跑一趟吧。”京兆尹丟下正審著的案子，在眾衙役的驚訝神情中上了轎子，直奔趙府。
趙昊啟才來到前廳，一幕好笑的場景落入視線。三哥趙禹啟面色不善，正與如見了貓的老鼠般驚惶萬分的京兆尹對峙。一見到趙昊啟出現，京兆尹如獲大赦，喜極欲泣。
趙禹啟手臂一伸，攔下欲奔前求救的京兆尹，洪亮嗓子發出怒音，“九弟，回去。這趟府衙之行為兄會代你走這一遭！”
趙昊啟撥開趙禹啟擋在面前的手臂，語氣淡定地道：“那可不行，是我讓京兆尹大人傳喚我的。”
“什麽？！”趙禹啟的吼聲如雷，在京兆尹耳旁一炸，讓他雙腳一抖險些摔倒在地。趙禹啟不敢置信地看著弟弟。
趙昊啟回他一個輕松笑容，輕描淡寫地道：“三哥，你昨晚當值今早才回來，想必很累了，還是回房好好歇息吧。這事你就別管了，我沒事的。”說完之後，朝京兆尹一招手，撇下一頭霧水的兄長，領著小狗般乖乖尾隨的京兆尹，揚長而去。
路上，經過趙昊啟一番點撥，京兆尹回到公堂再次開審後，把罪名全往竇永庭身上推。竇威暴跳如雷，卻又無可奈何，除了邵老板被殺一案竇永庭沒有嫌疑，其他各案他都不能提出洗刷嫌疑的人證。而原本被認定為自殺的陶商人一案，也被京兆尹推翻，指出陶商人是被人殺死再布置成自殺的，證明就是廟後溪邊淤泥地上的深痕，那是以木板搭成跳板所造成的，那塊木板就是一端沾有泥汙的供桌桌面碎木。竇永庭默默地聽著京兆尹的指責，不發一語，既不認罪，也不申辯。竇威急得如熱鍋上的螞蟻，拼命為兒子辯護。
末了，京兆尹拋出最後重錘。竇家車夫被召上堂，京兆尹問及邵老板被殺當日，竇永庭是否有命他到停在後門小巷裏的馬車上取過衣物。
京兆尹的問話一出，搶在車夫回答之前，竇威高聲喊道：“我認了！”
竇威來到趙昊啟面前跪下，“一切都是竇某所為，竇某認栽，請九公子高擡貴手，放過犬子！竇某所為確實人神共憤死不足惜，可是，犬子是清白的！”
“我知道。”趙昊啟淡淡地道，“我很清楚永庭兄是清白的，他不承認是因為不是他做的，他不辯解是因為他知道和猜到是你做的。我要京兆尹這麽做，是想要你自己承認而已。”
竇永庭擡頭喊了聲：“爹！”欲言之際，竇威怒目朝他一瞪，“住嘴！”
竇威回過頭，目光灼灼地直視趙昊啟，以只有兩人才能聽到的聲音問道：“九公子，那東西是在你手裏？”
“沒錯。”
竇威長嘆一聲，再次小聲道：“九公子，竇某奉勸你一句，那東西切莫示於人前，也切莫追究它的主人，否則……就算是相爺，也未必能保住你的性命。”
趙昊啟一聽，臉色一沈正要發怒，竇威高聲說道：“竇威願招供，一切皆為竇某一人所為，皆因邵貴昌收了竇家丟失在外的傳家寶，不肯讓竇某以錢贖回，竇某心生怨恨，一念之差起了殺念。”
“真的全是竇大人幹的？”京兆尹傻楞楞地插嘴，“但，殺唐三娘的不可能是竇大人吧？”
趙昊啟嘴一撇，“胡說，只有他才有可能。”
“可是，不是有個黑衣人嗎？難道那個黑衣人是竇永庭？”向都頭也忍不住插嘴。
趙昊啟訝異地反問：“黑衣人？”接著，他彎起唇角，掛上一抹滿載嘲諷意味的笑容，“怎麽可能是永庭兄？向都頭，其實我也可以變出黑衣人。”
向都頭一張臉立即被怒色染紅了，“九公子，請您別拿命案來開玩笑！”
“我是說真的，今晚請到幸運閣客棧。向都頭，我會讓你捉到黑衣人。”
夜色降臨，向都頭早早蹲在幸運閣客棧，還特地多帶了兩名衙役。依照趙昊啟的指示，他們按照那晚般一直守在客棧門口附近。晚上七時，趙昊啟在一眾家丁與哥哥的保護下終於來到客棧。向都頭著急地在原地等了一刻鐘的時間，趙昊啟的書童元寶終於從東回廊走出，朝向都頭喊道：“向都頭來了，像那天那樣聽到刀劍聲就過來。”
向都頭摩拳擦掌，咬牙道：“好！九公子要是能把那廝找出來，這回向某定會逮住他！”
元寶的腳步聲遠去。突然他高聲喊道：“站住！”接著一陣急促的腳步聲響起，元寶似是跑到回廊盡頭了。沒一會兒，清脆的刀劍碰撞聲響起，向都頭一馬當先沖到回廊。元寶在走廊盡頭手指二樓慌張地大聲喊道：“賊人跑了，在二樓，向都頭你從那邊上樓堵住他，我從這邊追！”
向都頭高聲咒罵了一聲，從東南角沖上二樓。只見元寶在回廊拐角處等著他，一見他出現又喊道：“賊人到回廊了！”
淡淡月色下，那名黑衣人果然如那夜在回廊中等著，向都頭氣得怒發沖冠，“又想耍老子了！”他死命地追趕。昏暗的走廊上，黑衣人搖搖晃晃地依照那晚的路線直奔西回廊盡頭。
絕對不讓你逃走！向都頭在心裏這麽呼喊著，沖向黑衣人。
在他離黑衣人不到十步之處，黑衣人慌慌張張地一躍跳向空中。
“啊，氣死我了！”向都頭快氣瘋了，猛一轉身快步往後方的樓梯跑，而其他衙役倒是先行一步沖上了三樓。
這會兒，黑衣人一下子從三樓掉了下去。元寶又大喊：“哇！不得了啦！”一陣刀劍相擊之聲響起，“好厲害的賊人呀！”
向都頭加快腳步，轉入一樓的東回廊。
“糟啦！”元寶高聲尖叫，“賊人劫持了公子啦！”
向都頭的心猛地一緊，揮舞著手中的長劍高聲喊道：“賊子，不得傷害無辜，有種的跟老子打一架！”一把推開虛掩著的馬廄大門，旋風般沖進馬廄中。
霎時，耀眼亮光射來，向都頭不得不瞇起眼睛。馬廄裏，十幾盞燈籠齊亮，把寬敞的馬廄照得亮如白晝，四面墻壁前整齊地站滿了趙府家丁。馬廄盡頭，黑衣人手中泛著橙光的長劍正擱在趙昊啟的脖子邊上！
向都頭只覺得一顆心猛地墜落地面。
忽然，趙昊啟咧嘴一笑，俏皮地朝他做了個鬼臉，啪嗒一聲，黑衣人連同那把讓人心寒的劍掉落地上。
向都頭往地上凝神仔細一瞧，險些氣暈倒了。
地上的黑衣人沒有臉，根本就是用黑布做成的假人！連身體都是用東西填充在黑布裏頭做成的。
“向都頭你可不能光生公子的氣，第一個騙你的可不是公子。”元寶嘻嘻笑著走來，手裏拿了個爪鉤，上前朝地上的劍敲了敲，熟悉的金屬相擊聲響起。接著，元寶遞了一個燈籠過來，“向都頭請跟我來。”說完，拿著另一個燈籠往馬廄通向庭院的門走去。向都頭雖然依舊在生悶氣，但還是乖乖地提著燈籠跟在後頭，他明白元寶是要向他揭示假黑衣人會跑的秘密。
來到東北角的回廊下，元寶舉起燈籠往水井旁邊的柱子上照。柱子上釘了兩根長釘子，一根掛了一個非常小的轆轤，轆轤上繞了細細的繩索，一頭往上消失在二樓有著通花的隔板的洞裏，另一頭斜著連向南回廊的二樓。另一根釘子上掛了一個只容尾指穿過的小鐵環。鐵環上還拴了一條細繩，細繩的另一端同樣斜往南回廊。
“公子說，竇大人只是把繩子掛在柱子上，而他自己加上這個轆轤會讓假人走得更順暢。”元寶說著，把一同拿來的假人頭上的鉤掛在小鐵環上。放開假人，拉動沒掛假人的一端南向的繩子，假人一點點地往上移。
向都頭覺得很奇怪，湊近一看，卻見掛了假人的環上另有一條細絲線連著轆轤上的繩子。
元寶解釋道：“這根線一頭綁在這繩子上面頂端，與它並行而下，目的是不讓鉤了假人的環從釘子上放下後假人拖在泥地上，其實不用也沒關系，不過用了更容易拉動而已。”
輕松地把假人拉上二樓。在假人與東南角柱子重疊時，元寶停下，拔出腰間的匕首將絲線割斷，又把粗絲線從轆轤上放開。“公子說，竇大人趁著向都頭守在前面不敢走動，其他人守靈的空當，布置好上面的線路。至於上面的線路如何布置，首先，在此之前竇大人假裝巡視，利用腳步丈量好客棧外回廊四個角用來架起作為基繩的橫梁間的距離，然後準備好環繞一圈長的細繩，染成黑色後晾幹，這條是基繩。另外再備一條能走一圈和一條走兩圈的粗絲線，染黑、晾幹、打上油蠟，這兩條繩子就是讓假黑衣人動起來的繩子，另外還得準備四段比橫梁的周長要長點兒的黑線，那是用來自基繩吊下圓環的，因為基繩是跨過橫梁搭起的，直接在上面穿上環，假人在拉動時會被卡住，因此要另外垂下架起繩子滑動的環。”元寶邊說著，邊領著向都頭回頭從馬廄旁已經打開的小門來到東北角的樓梯。
“竇大人收買一個潑皮故意每晚到幸運閣的前門搗亂，制造機會讓衙役們到幸運閣守著做觀眾，自己也能名正言順地在客棧裏走動。同時找人送口信騙唐三娘，說是掌櫃的約她當日夜深從後門進入客棧。然後到了那天，他趁客棧中無人，假裝在回廊上巡視，先將能走兩圈距離的絲線——我們稱它為甲線吧，甲線一頭從三樓東北角穿過鏤空的擋板上的洞，然後綁上小布包，繞起黑線一端大概一半長度的線，拋到二樓東部回廊處，另一端的線頭則拿在手裏。再將細繩的一頭拴在擋板高處，另一頭也綁上柔軟小布包，拋過擋板往西第一根橫梁，在橫梁前的位置綁上第一根短繩。當然了，繩子的一端預先綁緊了一個圓環。竇大人在環上穿過甲線和走一圈的絲線——乙線，再撿起拋過橫梁掉在地上的繩頭，走到西北角，把長絲線甲線的一頭繞成一團，短絲線兩頭繞在和作為基繩的細繩頭的布包上一同拋到二樓西外回廊，然後下樓到西外回廊盡頭撿回。綁上第二個圓環後，再取出一個圓環——丙環，將甲線和乙線兩頭穿過它，又取出一個圓環——丁環，甲線穿過丁環線頭綁緊在丙環上，再將乙線一頭穿過第二個圓環，基繩的繩頭拋過最靠近藏寶齋的橫梁。竇大人拿著繩頭、乙線和丁環一直走到外回廊的西南角，綁上第三個圓環在基繩上，短的乙線一頭穿過圓環和丁環，與另一頭打結形成環狀。”
這時，元寶與向都頭已站在二樓東外回廊面對樓梯的鏤空雕花擋板前。元寶指著前方東外回廊南端說道：“那是最後一個圓環，公子說那裏要是用轆轤更好。”回身伸手往擋板邊緣自上而下一摸，收回的手指上捏了一根幾股絲線編織的黑絲。“竇大人先是到這裏撿起早先拋下的繞了一半長度的甲線線頭，解下布團，穿過一個小環，小環就綁在擋板外面，或者幹脆穿過擋板的洞，不過公子說那樣的話，如果擋板的雕花洞邊緣不光滑，會在拉動過程中割斷絲線，還是用環或轆轤比較妥當。松出一段等同樓高的線段，中間繞上布團拋到下面，再將線頭穿過第四個環，取出一個比丁環還小的圓環——戊環，甲線線頭穿過戊環，走回西南角，把線頭從丁環中穿過後再穿過戊環，然後走回東南角。站在那裏把基繩繃緊，在靠近環的位置綁上細線在甲線上，再在基繩恰當的位置綁上最後一個圓環，繃緊基繩綁在柱子高處或是廂房的上窗框上。這樣基繩已經布置好了。甲線線頭與剛才我割斷的絲線頭綁上從基繩上解下的布包，從東南角欄桿拋下一樓。這時，機關基本大致完成，只需找個機會來到庭院，撿起甲線線頭走到剛才的柱子，釘上兩根釘子，也可以預先釘好，一根鉤住中段，一根鉤住綁上小小環的線頭。當然，是繃緊了甲線後再綁上環，輔助的細絲也綁上。”
元寶回頭看向聽得一楞一楞的向都頭，“向都頭想試試讓假人跑起來嗎？”
“跑？”
“剛才在下面拉動這根粗絲線已經將假人拉到對面的回廊柱子旁。當日，竇大人先是提早把假人拉到該位置，然後在向都頭聽到指示往回跑到東南角樓梯時先行一步到這裏。”元寶將粗絲線鉤在向都頭的手指頭上，“向都頭請拉絲線。”
假人隨著向都頭的動作從柱子旁一躍跳入回廊，向著西面而去。
“竇大人拉動絲線讓假人到達將近西南角的地方，這時向都頭你已沖上二樓，竇大人跑回樓梯口朝在裏回廊盡頭的你喊話，待你到達外回廊見到假人之時，再猛一拉動這線，讓假人一口氣到達丁環處。”元寶邊繼續解說，邊接過向都頭手中絲線操作起來。“這時，竇大人停止拉動左方甲線，轉而拉動右方的甲線。收短的右方甲線把丁環拉向丙環的方向，帶動被假人推到該處的戊環和假人滑向西北角，到達丙環處。待向都頭你們跑至西外回廊，再次拉動細繩，因為丁環被細繩捆在丙環上，當再次拉動細繩，已無松動的丙環會沿著乙線向東面移動，被拉上三樓，直至三樓北圍欄中段稍外之處。當向都頭追至三樓，只需要這樣……”元寶再次拔出匕首，割斷了手中絲線，還在圍欄外方吊著的假人從高處落下，墜入下方無邊黑暗之中。
向都頭像被點了穴般一動不動站在原地，呆呆地俯視著假人落下的地方。“那天兩次聽到刀劍相碰之聲，想必都是竇大人自己弄出的聲響。只是這黑衣人是假的，那殺唐三娘的真正的黑衣人又是誰？”
元寶抿唇扯出一抹苦笑，左手不禁輕輕撫摸著額角，“這個疑問我在幫公子還原這些機關的時候也問過公子。”
當時，他的疑問得到的是折扇的一記熱烈“親吻”。趙昊啟誇張地大聲嘆了口氣，才說道：“竇威只有一個人，哪裏來真的黑衣人？”
元寶半信半疑，又問：“那他怎麽劫持唐三娘？”
趙昊啟再次誇張地嘆了口氣，“他什麽時候劫持唐三娘了？那是另一個假人和唐三娘的屍體一起落入河裏。”
元寶這次是驚訝得眼珠子都要從眼眶裏掉出來了，“啊？真的？”
“假的……”
元寶不滿地看向趙昊啟，“公子您又……”
“才怪！”趙昊啟無奈道，用折扇輕輕敲打著元寶的肩膀，“你想想看，黑衣人與竇威對打，黑衣人進了唐三娘房裏都有誰見？真的有沒有那號人誰知道，不都是竇威自己說的？那名守後門的老龜奴聽到猛烈的敲門聲去開門之時，竇威只需把假人拿在面前假裝正與它廝打，門一開，一腳踹去，門板猛力撞在老龜奴臉上，還不眼冒金星？再提著假人把老龜奴摁倒在地，踢打一陣使其暈過去，趁著屋裏其他龜奴在聽到動靜還沒趕來之前，把假人扔進柴房，站在暗門前等著向都頭。”
“那向都頭破門後所見的唐三娘和假人又是怎麽到了廂房的窗外？”
“首先，唐三娘在那之前已經被殺，時間大約就在龜奴最後看到她的八時三十分至竇威前往瀠香樓的九時之間。竇威喬裝成鄉下漢子，假借二掌櫃的名義約唐三娘當晚到客棧後門，然後在當日天尚未全黑之時，命令衙役們守在正門前不準動，自己則在樓裏布置繩索，在馬廄裏卸下廢棄馬車的一個輪子，弄破上方窗戶的窗紙，以布條穿過窗花把輪子吊在窗外，再把一條繩子兩頭都拴在一個空的酒葫蘆的腰部，中段掛上輪箍，用稻草將繩子與半邊輪箍綁起，葫蘆底部預先開洞，塞緊葫蘆兩端的洞拋入河中。當約定時間到來，竇威假裝單獨巡視來到馬廄，悄悄打開後門，待唐三娘進入之時從後方以繩索將她勒死。他往唐三娘腰部繞上幾圈繩子，繩頭縛緊在輪下方的繩子上。取出兩個縫好成人狀的黑布袋，填入稻草或廢車上的布片，用絲線紮好口子，在假人頸脖位置系上一根線拉緊，那個部分被勒細，看上去就跟頸子差不多，而假人頭頂位置則預先縫上鉤子。其中一個留著做奔跑的黑衣人，另一個則綁緊在唐三娘身體旁邊，將其中一個黑布做成的假手環過唐三娘腰部，以遮住捆在唐三娘腰部的繩索，再用棍子或木柴穿過窗花插入輪子的輪輻中，絆住輪子不讓其轉動。他把唐三娘的屍身先藏在稻草堆裏。
“當晚，剛好掌櫃們跟鄭童生吵架，正好給他一個機會制造在樓裏巡邏的假象。他安排妥當後，上樓現身假裝勸架。九點時，他離開幸運閣到瀠香樓，剛開始故意不讓美妓相陪，利用十五分鐘的時間將帶在身上的爪鉤沈入窗下的河面，由於河水是自西向東流動的，馬廄與琴音的廂房相隔不遠，連著繩索的葫蘆漂浮在水上，只要繩索夠長，用爪鉤撈一會兒就能鉤到繩索把葫蘆鉤上。拔出頭尾的塞子，用藏在身上的木棍穿過葫蘆，另一頭戳穿窗紙插在窗花上，再松開葫蘆上的繩結，環過葫蘆打結，與遠處輪子構成兩端圓中間交叉的麻花狀。在假裝等待唐三娘的過程中，推說上茅廁，來到樓下，見四周無人，用鑰匙打開暗梯的門，來到唐三娘房中，把窗戶打開。淩晨一時一到，他即裝作生氣，從後門離去。這時，潑皮依照約定到前門搗亂，竇威即從虛掩的後門進入馬廄，將唐三娘的屍身掛在繩子上，固定在繩索的一點上，拔出棍子轉動輪子，這時其他房間的窗子都關上了，只剩唐三娘廂房正對門口的窗子是打開的，往窗外伸出頭，借助月色景物依稀可辨，轉動輪子移動繩索，把唐三娘連同假人轉至打開的窗戶前，再插上棍子卡住車輪，這樣唐三娘的屍身就被固定在窗前。再從草堆中拿出另一個頭上有鉤的假人掛到中庭，拉動繩子把假人移動到柱子後方。當這一切完成後，他從後門穿過無人監視的後巷，走到客棧門前，演出一出追逐黑衣人的精彩戲碼。之後，如我先前所說的等在暗梯門前，支使衙役們上樓破門後，呵斥聽到動靜趕來的龜奴和好奇的客人回到廂房，自己再從柴房取回假人，回到隔壁馬廄，從窗口伸出頭註視著那扇開著的窗戶。當衙役們破門而入，走廊外燈光射入，即用劍砍斷繩索，屍體和假人落入水中。因為纏在唐三娘腰上的繩索是繞著的，沒有打結，經過長時間的河水沖刷，在屍體浮起之時繩索連同假人已然被沖得無影無蹤了。另外一個假人則用劍割破，倒出填充物，布片就裹在輪子上沈入河中。處理好上述物品，他才回到瀠香樓跟向都頭他們會合。第二天假借查案名義，趁人不註意溜進琴音房裏，拔出插在窗上的葫蘆丟入河裏。”
元寶解釋完畢後，向都頭苦著臉默不作聲，過了好一會兒才長吐出一口憋了許久的氣，垂頭喪氣地說：“還真是丟臉，被人像耍猴子一般給耍了！”
元寶拍了拍向都頭的肩膀安慰他，“我更丟臉，公子讓了我十五子還差點兒輸了呢！”
元寶不著邊的安慰讓向都頭更為氣惱，他一拳捶在欄桿上，低聲恨恨地道：“輸棋算什麽？我這捉賊捉了十多年，叫人給耍了才叫丟臉。”
元寶兩手撐在欄桿上，仰望著中庭上方的夜空，緩緩地說道：“向都頭，其實你我還不算最丟臉，公子說，早就知道竇大人是兇手，居然奈何不了他，還讓他再殺了三人的他才是最最丟人的。”
他的話讓向都頭驚訝得張大了嘴，睜大眼傻望著他，半天才擠出一句：“騙人的吧？”
元寶笑了笑，“不騙你，我也是公子一說我才知道，其實竇大人老早就露出了馬腳。”
“是哪裏？”向都頭緊張地問道，同時在心裏泛起一絲苦澀的懊惱。
“劍，就是殺死邵老板的那把劍。”
“那劍很平常，隨處都可以買到，怎麽可能看到那把劍就能推斷出兇手是竇大人？”
“這問題我當時也提出過，可是公子說，當日客棧裏除了他，還有誰可以旁若無人地將這兇器帶在身邊四處走動？沒錯，住客可以藏在行李裏帶入，但是他們當時都到瀠香樓裏去了。而剩下在客棧裏有機會和時間布置機關的人裏，就只有他和三個掌櫃的。三個掌櫃的有更多的時間和方法殺邵老板，無須利用那個日子用那麽冒險的方法。因此，這個兇手八成只能是他了。”
“那麽剩下的兩成呢？還有，我記得當日竇大人一直隨身帶著佩劍，難道是另外在馬車裏藏了備用的？”
元寶笑著搖頭，“不是的，要是多藏了一把劍在馬車裏頭，車夫以及其他下人會察覺，他兒子竇公子也會察覺。為了避免下人的碎嘴，他會選擇瞞下所有人，因而他不會那麽做。向都頭，你回想一下，當日竇大人的舉動有沒有一點兒不太平常？”
向都頭皺眉苦思，想了半天，搖搖頭，“我不太留意，但好像是有點兒不對勁，他太冷靜了……不對，他平常就很冷靜，是什麽呢？”
“是輕率。”元寶替他說了出來，“首先，在瀠香樓裏，在尚未確定兇徒是否還藏在樓裏，竇大人獨自上樓的時候，竟然沒有拔刀在手；之後，在進入琴音姑娘房裏搜捕兇嫌之時，衙役們全手拿刀劍戒備，只有他把手摁在佩劍的劍柄上，作為一名經常與兇徒打交道的武官來說，是否不太平常？”
向都頭不禁點點頭。
元寶又繼續道：“最後，在客棧賬房門前，眾人一致認為兇手早已離去，人人收起武器放松戒備，而竇大人則一直手不離劍柄，是不是很不尋常？他這麽做只有一個原因，就是：劍鞘裏沒有劍，那把劍已經用在了布置陷阱上，他手裏一直摁著的只是一把劍柄。一把插得不太牢固、需要在做奔跑等大動作時摁住的劍柄。這把劍柄短短的，可以輕易地藏在衣袖裏帶進客棧而不被任何人發現，待布置好陷阱就淺插在劍鞘上。因此，竇大人才會做出在需要拔劍的時候拔不出劍，跑動的時候摁住劍柄的不尋常舉動。”
數日後，牢房裏。
皎潔的月色從高高的小窗斜射入昏暗的牢房，灑在端坐在地上的人頭頂上，染上如霜若雪的白。竇威仰望著小窗外的無雲夜空，思緒如潮。在官海裏苦苦掙紮浮沈二十載，今日竟成階下囚，盤踞在心頭上的究竟是恨，還是怨？要是那天那人沒有找他該有多好……
到底在哪裏出錯了呢？他不甘心，好不容易才爬到如今這個位置，卻在一夜間如危樓傾塌，失去了一切。或者，他本就處在危閣之巔而不自知吧。
一個月前，那位他從來不敢奢望能接觸到的老大人的親隨秘密地召見他，當他匍匐在地親耳領受老大人親隨轉達的命令，心中的欣喜是無法用言語來形容的。收拾掉一個不知天高地厚的小商人，就如砍瓜切菜般輕易，只要把事情辦好了，飛黃騰達就不是夢了。只是那位大人指示一
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因為，它的主人正是他們的頭兒——京城提轄竇威！
氣喘籲籲地隨後趕到的京兆尹看到那是誰的房子後，傻站在門前目瞪口呆。向都頭輕輕咳嗽了一聲，“大人，要進去搜嗎？”
京兆尹猶如在酣甜睡夢中突然被人揪了起來般，慢了半拍才反應道：“要。”
門一開，獵狗嗖的一聲鉆了進去，飛奔向某間屋子，在門外狂吠不已。
門扇打開，竇威面無表情地走了出來，京兆尹一把將他推開走進屋裏。被盜的小木盒赫然就在桌上，連同裏面的一塊糖栗糕被利刃劈開兩瓣。
眾衙役將竇威團團圍住，只等京兆尹一聲令下就拿人。
“爹，這是怎麽回事？”竇永庭聞風匆匆跑來。衙役們將他擋在圈外不讓他靠近。
“別過來！回去。”竇威厲聲對竇永庭說道。
這時，京兆尹不慌不忙地將手伸入懷內，掏出一個寫著“二”字的信封，取出信箋展開……
“咦，這……”京兆尹不相信自己看到了什麽，用手背揉了揉雙眼，再仔細地看了只有短短一行字的信函好幾遍，才死心地朝那幫等著他下令的衙役道，“你們立即把盜走重要證物的犯人竇永庭捉拿歸案！”
在場所有人均大感意外，直瞪著京兆尹。
“沒錯，竇永庭！”京兆尹再次瞟了手中的信箋一眼，肯定地重覆道。
“大人！”竇威攔住京兆尹的去路，“此事乃竇某所為，與犬子無關，請大人明察！”
京兆尹翻眼瞥了瞥他寫滿著急的臉，“竇大人，本官知道你是護子心切，只是國有國法，請休再攔住本官。”說完，不再看竇威一眼，自他身旁走開，遺下臉色陰沈的竇威呆立在原地。
回到府衙，京兆尹即傳喚候補知縣湯康滎前來問話，並同時讓人前往他的住處搜查。前往搜查的衙役很快就回來稟告說，從湯康滎的夫人身上搜出一個玉鐲，特征完全符合瓶兒形容的她從陶徐氏處拿走的玉鐲。京兆尹又傳召瓶兒，瓶兒當場指認從湯夫人身上搜出的玉鐲就是陶徐氏的鐲子。京兆尹驚堂木一拍，質問湯知縣玉鐲從何而來。湯康滎辯解道，是從一名商人處買來，並不慌不忙地從懷裏掏出一張字據。字據居然是陶商人寫的，證明玉鐲是陶商人以紋銀一百兩的價格賣給湯康滎的。京兆尹看著字據不知如何審下去。
這時，站在一旁的童師爺輕咳一聲，小聲提示他，“大人，信。”
京兆尹慌忙掏出標識了“三”的信。只匆匆一瞥信裏的內容，他隨即一掃臉上的慌亂，淡定地問及湯康滎七月十八日的行蹤。
湯康滎微吃一驚，結巴著說了個地方。京兆尹一拍驚堂木，指著湯康滎直斥他說謊，又道有人指證他曾在鄰縣陶商人藏匿的村裏向村裏人問路，到過陶商人家裏。
湯康滎當即啞口無言。
京兆尹厲聲質問湯康滎，玉鐲是否是他殺了陶徐氏後所得的。湯康滎矢口否認，招認是撿來的。當日下午，湯康滎發現剛買來的鐲子掉了，急忙跑到酒樓去找，找了半天沒找著，倒是發現了另一個更漂亮的。他當時起了貪婪之心，想據為己有，又擔心是一同赴宴的人遺失的，被發現就糟了。他滿懷遺憾地回到藏寶齋，在看到竇永庭的一刻，他心裏就有了主意。若是鐲子是竇永庭的，就只能斷了據為己有的念想，若不是的話，他也只怕竇威一人，其他人質疑的話就一口咬定是自己的。打著這樣的貪念，湯康滎就在竇永庭和大掌櫃的眼下將鐲子納入囊中。湯康滎還招認自己趁著幫大掌櫃收拾掉在地上的錢袋的機會，偷偷拿走了幾張銀票，至於把偷去的碎銀扔在茅廁裏頭的人不是他，是誰他不知道。至此，幸運閣的盜竊案大致水落石出。
末了，京兆尹出人意料地問了一句：“那個玉鐲是竇永庭遞給你的？”
湯康滎想了想點點頭。當時確實是竇永庭幫他撿起來的，那是他故意讓別人先發現鐲子，然後當別人誤以為是自己的，自己就順水推舟地接過來收起。
接著，京兆尹傳訊了竇永庭。
竇永庭矢口否認玉鐲是自己從陶徐氏身上所得，而故意丟棄在酒樓地上的，還說他一直以為那玉鐲就是湯康滎丟失的。
京兆尹這會兒撓頭犯愁了，實際上這案子要怎麽審他心裏原本是一點兒概念也沒有，上一封信的提示也到此為止。他左右顧盼了一圈，眾人皆用茫然的眼神看著他，誰都不知道他葫蘆裏到底在賣什麽藥。他的手不禁探入懷裏……這是最後一封了。
“傳喚趙昊啟至公堂作證……什麽？”京兆尹被自己小聲念出信函內容的話音給嚇了一大跳。
在場的人均用不敢置信的眼神看著他，仿佛剛才自他的嘴吐出的是一聲驚雷。京兆尹吃了豹子膽了？居然敢隨便傳喚丞相大人深藏府中不肯輕易示人的寶貝兒子！
京兆尹的臉色更是難看。
“大人，既然是九公子吩咐的，盡管照辦好了。”童師爺在他耳旁嘀咕。
“可是……”他好為難啊！案子審不下去，這人是傳召還是不傳召？要是這九公子是平常百姓，他二話不說馬上派人請來了，可這是趙九公子！搞不好人沒請來，烏紗帽就先行一步飛走了！
沈吟半晌，權衡了半天，京兆尹終於輕嘆口氣，無奈地道：“童師爺，請你和向都頭一起到丞相府，禮請趙九公子到府衙一坐，以協助本官審案……不，還是我自己親自跑一趟吧。”京兆尹丟下正審著的案子，在眾衙役的驚訝神情中上了轎子，直奔趙府。
趙昊啟才來到前廳，一幕好笑的場景落入視線。三哥趙禹啟面色不善，正與如見了貓的老鼠般驚惶萬分的京兆尹對峙。一見到趙昊啟出現，京兆尹如獲大赦，喜極欲泣。
趙禹啟手臂一伸，攔下欲奔前求救的京兆尹，洪亮嗓子發出怒音，“九弟，回去。這趟府衙之行為兄會代你走這一遭！”
趙昊啟撥開趙禹啟擋在面前的手臂，語氣淡定地道：“那可不行，是我讓京兆尹大人傳喚我的。”
“什麽？！”趙禹啟的吼聲如雷，在京兆尹耳旁一炸，讓他雙腳一抖險些摔倒在地。趙禹啟不敢置信地看著弟弟。
趙昊啟回他一個輕松笑容，輕描淡寫地道：“三哥，你昨晚當值今早才回來，想必很累了，還是回房好好歇息吧。這事你就別管了，我沒事的。”說完之後，朝京兆尹一招手，撇下一頭霧水的兄長，領著小狗般乖乖尾隨的京兆尹，揚長而去。
路上，經過趙昊啟一番點撥，京兆尹回到公堂再次開審後，把罪名全往竇永庭身上推。竇威暴跳如雷，卻又無可奈何，除了邵老板被殺一案竇永庭沒有嫌疑，其他各案他都不能提出洗刷嫌疑的人證。而原本被認定為自殺的陶商人一案，也被京兆尹推翻，指出陶商人是被人殺死再布置成自殺的，證明就是廟後溪邊淤泥地上的深痕，那是以木板搭成跳板所造成的，那塊木板就是一端沾有泥汙的供桌桌面碎木。竇永庭默默地聽著京兆尹的指責，不發一語，既不認罪，也不申辯。竇威急得如熱鍋上的螞蟻，拼命為兒子辯護。
末了，京兆尹拋出最後重錘。竇家車夫被召上堂，京兆尹問及邵老板被殺當日，竇永庭是否有命他到停在後門小巷裏的馬車上取過衣物。
京兆尹的問話一出，搶在車夫回答之前，竇威高聲喊道：“我認了！”
竇威來到趙昊啟面前跪下，“一切都是竇某所為，竇某認栽，請九公子高擡貴手，放過犬子！竇某所為確實人神共憤死不足惜，可是，犬子是清白的！”
“我知道。”趙昊啟淡淡地道，“我很清楚永庭兄是清白的，他不承認是因為不是他做的，他不辯解是因為他知道和猜到是你做的。我要京兆尹這麽做，是想要你自己承認而已。”
竇永庭擡頭喊了聲：“爹！”欲言之際，竇威怒目朝他一瞪，“住嘴！”
竇威回過頭，目光灼灼地直視趙昊啟，以只有兩人才能聽到的聲音問道：“九公子，那東西是在你手裏？”
“沒錯。”
竇威長嘆一聲，再次小聲道：“九公子，竇某奉勸你一句，那東西切莫示於人前，也切莫追究它的主人，否則……就算是相爺，也未必能保住你的性命。”
趙昊啟一聽，臉色一沈正要發怒，竇威高聲說道：“竇威願招供，一切皆為竇某一人所為，皆因邵貴昌收了竇家丟失在外的傳家寶，不肯讓竇某以錢贖回，竇某心生怨恨，一念之差起了殺念。”
“真的全是竇大人幹的？”京兆尹傻楞楞地插嘴，“但，殺唐三娘的不可能是竇大人吧？”
趙昊啟嘴一撇，“胡說，只有他才有可能。”
“可是，不是有個黑衣人嗎？難道那個黑衣人是竇永庭？”向都頭也忍不住插嘴。
趙昊啟訝異地反問：“黑衣人？”接著，他彎起唇角，掛上一抹滿載嘲諷意味的笑容，“怎麽可能是永庭兄？向都頭，其實我也可以變出黑衣人。”
向都頭一張臉立即被怒色染紅了，“九公子，請您別拿命案來開玩笑！”
“我是說真的，今晚請到幸運閣客棧。向都頭，我會讓你捉到黑衣人。”
夜色降臨，向都頭早早蹲在幸運閣客棧，還特地多帶了兩名衙役。依照趙昊啟的指示，他們按照那晚般一直守在客棧門口附近。晚上七時，趙昊啟在一眾家丁與哥哥的保護下終於來到客棧。向都頭著急地在原地等了一刻鐘的時間，趙昊啟的書童元寶終於從東回廊走出，朝向都頭喊道：“向都頭來了，像那天那樣聽到刀劍聲就過來。”
向都頭摩拳擦掌，咬牙道：“好！九公子要是能把那廝找出來，這回向某定會逮住他！”
元寶的腳步聲遠去。突然他高聲喊道：“站住！”接著一陣急促的腳步聲響起，元寶似是跑到回廊盡頭了。沒一會兒，清脆的刀劍碰撞聲響起，向都頭一馬當先沖到回廊。元寶在走廊盡頭手指二樓慌張地大聲喊道：“賊人跑了，在二樓，向都頭你從那邊上樓堵住他，我從這邊追！”
向都頭高聲咒罵了一聲，從東南角沖上二樓。只見元寶在回廊拐角處等著他，一見他出現又喊道：“賊人到回廊了！”
淡淡月色下，那名黑衣人果然如那夜在回廊中等著，向都頭氣得怒發沖冠，“又想耍老子了！”他死命地追趕。昏暗的走廊上，黑衣人搖搖晃晃地依照那晚的路線直奔西回廊盡頭。
絕對不讓你逃走！向都頭在心裏這麽呼喊著，沖向黑衣人。
在他離黑衣人不到十步之處，黑衣人慌慌張張地一躍跳向空中。
“啊，氣死我了！”向都頭快氣瘋了，猛一轉身快步往後方的樓梯跑，而其他衙役倒是先行一步沖上了三樓。
這會兒，黑衣人一下子從三樓掉了下去。元寶又大喊：“哇！不得了啦！”一陣刀劍相擊之聲響起，“好厲害的賊人呀！”
向都頭加快腳步，轉入一樓的東回廊。
“糟啦！”元寶高聲尖叫，“賊人劫持了公子啦！”
向都頭的心猛地一緊，揮舞著手中的長劍高聲喊道：“賊子，不得傷害無辜，有種的跟老子打一架！”一把推開虛掩著的馬廄大門，旋風般沖進馬廄中。
霎時，耀眼亮光射來，向都頭不得不瞇起眼睛。馬廄裏，十幾盞燈籠齊亮，把寬敞的馬廄照得亮如白晝，四面墻壁前整齊地站滿了趙府家丁。馬廄盡頭，黑衣人手中泛著橙光的長劍正擱在趙昊啟的脖子邊上！
向都頭只覺得一顆心猛地墜落地面。
忽然，趙昊啟咧嘴一笑，俏皮地朝他做了個鬼臉，啪嗒一聲，黑衣人連同那把讓人心寒的劍掉落地上。
向都頭往地上凝神仔細一瞧，險些氣暈倒了。
地上的黑衣人沒有臉，根本就是用黑布做成的假人！連身體都是用東西填充在黑布裏頭做成的。
“向都頭你可不能光生公子的氣，第一個騙你的可不是公子。”元寶嘻嘻笑著走來，手裏拿了個爪鉤，上前朝地上的劍敲了敲，熟悉的金屬相擊聲響起。接著，元寶遞了一個燈籠過來，“向都頭請跟我來。”說完，拿著另一個燈籠往馬廄通向庭院的門走去。向都頭雖然依舊在生悶氣，但還是乖乖地提著燈籠跟在後頭，他明白元寶是要向他揭示假黑衣人會跑的秘密。
來到東北角的回廊下，元寶舉起燈籠往水井旁邊的柱子上照。柱子上釘了兩根長釘子，一根掛了一個非常小的轆轤，轆轤上繞了細細的繩索，一頭往上消失在二樓有著通花的隔板的洞裏，另一頭斜著連向南回廊的二樓。另一根釘子上掛了一個只容尾指穿過的小鐵環。鐵環上還拴了一條細繩，細繩的另一端同樣斜往南回廊。
“公子說，竇大人只是把繩子掛在柱子上，而他自己加上這個轆轤會讓假人走得更順暢。”元寶說著，把一同拿來的假人頭上的鉤掛在小鐵環上。放開假人，拉動沒掛假人的一端南向的繩子，假人一點點地往上移。
向都頭覺得很奇怪，湊近一看，卻見掛了假人的環上另有一條細絲線連著轆轤上的繩子。
元寶解釋道：“這根線一頭綁在這繩子上面頂端，與它並行而下，目的是不讓鉤了假人的環從釘子上放下後假人拖在泥地上，其實不用也沒關系，不過用了更容易拉動而已。”
輕松地把假人拉上二樓。在假人與東南角柱子重疊時，元寶停下，拔出腰間的匕首將絲線割斷，又把粗絲線從轆轤上放開。“公子說，竇大人趁著向都頭守在前面不敢走動，其他人守靈的空當，布置好上面的線路。至於上面的線路如何布置，首先，在此之前竇大人假裝巡視，利用腳步丈量好客棧外回廊四個角用來架起作為基繩的橫梁間的距離，然後準備好環繞一圈長的細繩，染成黑色後晾幹，這條是基繩。另外再備一條能走一圈和一條走兩圈的粗絲線，染黑、晾幹、打上油蠟，這兩條繩子就是讓假黑衣人動起來的繩子，另外還得準備四段比橫梁的周長要長點兒的黑線，那是用來自基繩吊下圓環的，因為基繩是跨過橫梁搭起的，直接在上面穿上環，假人在拉動時會被卡住，因此要另外垂下架起繩子滑動的環。”元寶邊說著，邊領著向都頭回頭從馬廄旁已經打開的小門來到東北角的樓梯。
“竇大人收買一個潑皮故意每晚到幸運閣的前門搗亂，制造機會讓衙役們到幸運閣守著做觀眾，自己也能名正言順地在客棧裏走動。同時找人送口信騙唐三娘，說是掌櫃的約她當日夜深從後門進入客棧。然後到了那天，他趁客棧中無人，假裝在回廊上巡視，先將能走兩圈距離的絲線——我們稱它為甲線吧，甲線一頭從三樓東北角穿過鏤空的擋板上的洞，然後綁上小布包，繞起黑線一端大概一半長度的線，拋到二樓東部回廊處，另一端的線頭則拿在手裏。再將細繩的一頭拴在擋板高處，另一頭也綁上柔軟小布包，拋過擋板往西第一根橫梁，在橫梁前的位置綁上第一根短繩。當然了，繩子的一端預先綁緊了一個圓環。竇大人在環上穿過甲線和走一圈的絲線——乙線，再撿起拋過橫梁掉在地上的繩頭，走到西北角，把長絲線甲線的一頭繞成一團，短絲線兩頭繞在和作為基繩的細繩頭的布包上一同拋到二樓西外回廊，然後下樓到西外回廊盡頭撿回。綁上第二個圓環後，再取出一個圓環——丙環，將甲線和乙線兩頭穿過它，又取出一個圓環——丁環，甲線穿過丁環線頭綁緊在丙環上，再將乙線一頭穿過第二個圓環，基繩的繩頭拋過最靠近藏寶齋的橫梁。竇大人拿著繩頭、乙線和丁環一直走到外回廊的西南角，綁上第三個圓環在基繩上，短的乙線一頭穿過圓環和丁環，與另一頭打結形成環狀。”
這時，元寶與向都頭已站在二樓東外回廊面對樓梯的鏤空雕花擋板前。元寶指著前方東外回廊南端說道：“那是最後一個圓環，公子說那裏要是用轆轤更好。”回身伸手往擋板邊緣自上而下一摸，收回的手指上捏了一根幾股絲線編織的黑絲。“竇大人先是到這裏撿起早先拋下的繞了一半長度的甲線線頭，解下布團，穿過一個小環，小環就綁在擋板外面，或者幹脆穿過擋板的洞，不過公子說那樣的話，如果擋板的雕花洞邊緣不光滑，會在拉動過程中割斷絲線，還是用環或轆轤比較妥當。松出一段等同樓高的線段，中間繞上布團拋到下面，再將線頭穿過第四個環，取出一個比丁環還小的圓環——戊環，甲線線頭穿過戊環，走回西南角，把線頭從丁環中穿過後再穿過戊環，然後走回東南角。站在那裏把基繩繃緊，在靠近環的位置綁上細線在甲線上，再在基繩恰當的位置綁上最後一個圓環，繃緊基繩綁在柱子高處或是廂房的上窗框上。這樣基繩已經布置好了。甲線線頭與剛才我割斷的絲線頭綁上從基繩上解下的布包，從東南角欄桿拋下一樓。這時，機關基本大致完成，只需找個機會來到庭院，撿起甲線線頭走到剛才的柱子，釘上兩根釘子，也可以預先釘好，一根鉤住中段，一根鉤住綁上小小環的線頭。當然，是繃緊了甲線後再綁上環，輔助的細絲也綁上。”
元寶回頭看向聽得一楞一楞的向都頭，“向都頭想試試讓假人跑起來嗎？”
“跑？”
“剛才在下面拉動這根粗絲線已經將假人拉到對面的回廊柱子旁。當日，竇大人先是提早把假人拉到該位置，然後在向都頭聽到指示往回跑到東南角樓梯時先行一步到這裏。”元寶將粗絲線鉤在向都頭的手指頭上，“向都頭請拉絲線。”
假人隨著向都頭的動作從柱子旁一躍跳入回廊，向著西面而去。
“竇大人拉動絲線讓假人到達將近西南角的地方，這時向都頭你已沖上二樓，竇大人跑回樓梯口朝在裏回廊盡頭的你喊話，待你到達外回廊見到假人之時，再猛一拉動這線，讓假人一口氣到達丁環處。”元寶邊繼續解說，邊接過向都頭手中絲線操作起來。“這時，竇大人停止拉動左方甲線，轉而拉動右方的甲線。收短的右方甲線把丁環拉向丙環的方向，帶動被假人推到該處的戊環和假人滑向西北角，到達丙環處。待向都頭你們跑至西外回廊，再次拉動細繩，因為丁環被細繩捆在丙環上，當再次拉動細繩，已無松動的丙環會沿著乙線向東面移動，被拉上三樓，直至三樓北圍欄中段稍外之處。當向都頭追至三樓，只需要這樣……”元寶再次拔出匕首，割斷了手中絲線，還在圍欄外方吊著的假人從高處落下，墜入下方無邊黑暗之中。
向都頭像被點了穴般一動不動站在原地，呆呆地俯視著假人落下的地方。“那天兩次聽到刀劍相碰之聲，想必都是竇大人自己弄出的聲響。只是這黑衣人是假的，那殺唐三娘的真正的黑衣人又是誰？”
元寶抿唇扯出一抹苦笑，左手不禁輕輕撫摸著額角，“這個疑問我在幫公子還原這些機關的時候也問過公子。”
當時，他的疑問得到的是折扇的一記熱烈“親吻”。趙昊啟誇張地大聲嘆了口氣，才說道：“竇威只有一個人，哪裏來真的黑衣人？”
元寶半信半疑，又問：“那他怎麽劫持唐三娘？”
趙昊啟再次誇張地嘆了口氣，“他什麽時候劫持唐三娘了？那是另一個假人和唐三娘的屍體一起落入河裏。”
元寶這次是驚訝得眼珠子都要從眼眶裏掉出來了，“啊？真的？”
“假的……”
元寶不滿地看向趙昊啟，“公子您又……”
“才怪！”趙昊啟無奈道，用折扇輕輕敲打著元寶的肩膀，“你想想看，黑衣人與竇威對打，黑衣人進了唐三娘房裏都有誰見？真的有沒有那號人誰知道，不都是竇威自己說的？那名守後門的老龜奴聽到猛烈的敲門聲去開門之時，竇威只需把假人拿在面前假裝正與它廝打，門一開，一腳踹去，門板猛力撞在老龜奴臉上，還不眼冒金星？再提著假人把老龜奴摁倒在地，踢打一陣使其暈過去，趁著屋裏其他龜奴在聽到動靜還沒趕來之前，把假人扔進柴房，站在暗門前等著向都頭。”
“那向都頭破門後所見的唐三娘和假人又是怎麽到了廂房的窗外？”
“首先，唐三娘在那之前已經被殺，時間大約就在龜奴最後看到她的八時三十分至竇威前往瀠香樓的九時之間。竇威喬裝成鄉下漢子，假借二掌櫃的名義約唐三娘當晚到客棧後門，然後在當日天尚未全黑之時，命令衙役們守在正門前不準動，自己則在樓裏布置繩索，在馬廄裏卸下廢棄馬車的一個輪子，弄破上方窗戶的窗紙，以布條穿過窗花把輪子吊在窗外，再把一條繩子兩頭都拴在一個空的酒葫蘆的腰部，中段掛上輪箍，用稻草將繩子與半邊輪箍綁起，葫蘆底部預先開洞，塞緊葫蘆兩端的洞拋入河中。當約定時間到來，竇威假裝單獨巡視來到馬廄，悄悄打開後門，待唐三娘進入之時從後方以繩索將她勒死。他往唐三娘腰部繞上幾圈繩子，繩頭縛緊在輪下方的繩子上。取出兩個縫好成人狀的黑布袋，填入稻草或廢車上的布片，用絲線紮好口子，在假人頸脖位置系上一根線拉緊，那個部分被勒細，看上去就跟頸子差不多，而假人頭頂位置則預先縫上鉤子。其中一個留著做奔跑的黑衣人，另一個則綁緊在唐三娘身體旁邊，將其中一個黑布做成的假手環過唐三娘腰部，以遮住捆在唐三娘腰部的繩索，再用棍子或木柴穿過窗花插入輪子的輪輻中，絆住輪子不讓其轉動。他把唐三娘的屍身先藏在稻草堆裏。
“當晚，剛好掌櫃們跟鄭童生吵架，正好給他一個機會制造在樓裏巡邏的假象。他安排妥當後，上樓現身假裝勸架。九點時，他離開幸運閣到瀠香樓，剛開始故意不讓美妓相陪，利用十五分鐘的時間將帶在身上的爪鉤沈入窗下的河面，由於河水是自西向東流動的，馬廄與琴音的廂房相隔不遠，連著繩索的葫蘆漂浮在水上，只要繩索夠長，用爪鉤撈一會兒就能鉤到繩索把葫蘆鉤上。拔出頭尾的塞子，用藏在身上的木棍穿過葫蘆，另一頭戳穿窗紙插在窗花上，再松開葫蘆上的繩結，環過葫蘆打結，與遠處輪子構成兩端圓中間交叉的麻花狀。在假裝等待唐三娘的過程中，推說上茅廁，來到樓下，見四周無人，用鑰匙打開暗梯的門，來到唐三娘房中，把窗戶打開。淩晨一時一到，他即裝作生氣，從後門離去。這時，潑皮依照約定到前門搗亂，竇威即從虛掩的後門進入馬廄，將唐三娘的屍身掛在繩子上，固定在繩索的一點上，拔出棍子轉動輪子，這時其他房間的窗子都關上了，只剩唐三娘廂房正對門口的窗子是打開的，往窗外伸出頭，借助月色景物依稀可辨，轉動輪子移動繩索，把唐三娘連同假人轉至打開的窗戶前，再插上棍子卡住車輪，這樣唐三娘的屍身就被固定在窗前。再從草堆中拿出另一個頭上有鉤的假人掛到中庭，拉動繩子把假人移動到柱子後方。當這一切完成後，他從後門穿過無人監視的後巷，走到客棧門前，演出一出追逐黑衣人的精彩戲碼。之後，如我先前所說的等在暗梯門前，支使衙役們上樓破門後，呵斥聽到動靜趕來的龜奴和好奇的客人回到廂房，自己再從柴房取回假人，回到隔壁馬廄，從窗口伸出頭註視著那扇開著的窗戶。當衙役們破門而入，走廊外燈光射入，即用劍砍斷繩索，屍體和假人落入水中。因為纏在唐三娘腰上的繩索是繞著的，沒有打結，經過長時間的河水沖刷，在屍體浮起之時繩索連同假人已然被沖得無影無蹤了。另外一個假人則用劍割破，倒出填充物，布片就裹在輪子上沈入河中。處理好上述物品，他才回到瀠香樓跟向都頭他們會合。第二天假借查案名義，趁人不註意溜進琴音房裏，拔出插在窗上的葫蘆丟入河裏。”
元寶解釋完畢後，向都頭苦著臉默不作聲，過了好一會兒才長吐出一口憋了許久的氣，垂頭喪氣地說：“還真是丟臉，被人像耍猴子一般給耍了！”
元寶拍了拍向都頭的肩膀安慰他，“我更丟臉，公子讓了我十五子還差點兒輸了呢！”
元寶不著邊的安慰讓向都頭更為氣惱，他一拳捶在欄桿上，低聲恨恨地道：“輸棋算什麽？我這捉賊捉了十多年，叫人給耍了才叫丟臉。”
元寶兩手撐在欄桿上，仰望著中庭上方的夜空，緩緩地說道：“向都頭，其實你我還不算最丟臉，公子說，早就知道竇大人是兇手，居然奈何不了他，還讓他再殺了三人的他才是最最丟人的。”
他的話讓向都頭驚訝得張大了嘴，睜大眼傻望著他，半天才擠出一句：“騙人的吧？”
元寶笑了笑，“不騙你，我也是公子一說我才知道，其實竇大人老早就露出了馬腳。”
“是哪裏？”向都頭緊張地問道，同時在心裏泛起一絲苦澀的懊惱。
“劍，就是殺死邵老板的那把劍。”
“那劍很平常，隨處都可以買到，怎麽可能看到那把劍就能推斷出兇手是竇大人？”
“這問題我當時也提出過，可是公子說，當日客棧裏除了他，還有誰可以旁若無人地將這兇器帶在身邊四處走動？沒錯，住客可以藏在行李裏帶入，但是他們當時都到瀠香樓裏去了。而剩下在客棧裏有機會和時間布置機關的人裏，就只有他和三個掌櫃的。三個掌櫃的有更多的時間和方法殺邵老板，無須利用那個日子用那麽冒險的方法。因此，這個兇手八成只能是他了。”
“那麽剩下的兩成呢？還有，我記得當日竇大人一直隨身帶著佩劍，難道是另外在馬車裏藏了備用的？”
元寶笑著搖頭，“不是的，要是多藏了一把劍在馬車裏頭，車夫以及其他下人會察覺，他兒子竇公子也會察覺。為了避免下人的碎嘴，他會選擇瞞下所有人，因而他不會那麽做。向都頭，你回想一下，當日竇大人的舉動有沒有一點兒不太平常？”
向都頭皺眉苦思，想了半天，搖搖頭，“我不太留意，但好像是有點兒不對勁，他太冷靜了……不對，他平常就很冷靜，是什麽呢？”
“是輕率。”元寶替他說了出來，“首先，在瀠香樓裏，在尚未確定兇徒是否還藏在樓裏，竇大人獨自上樓的時候，竟然沒有拔刀在手；之後，在進入琴音姑娘房裏搜捕兇嫌之時，衙役們全手拿刀劍戒備，只有他把手摁在佩劍的劍柄上，作為一名經常與兇徒打交道的武官來說，是否不太平常？”
向都頭不禁點點頭。
元寶又繼續道：“最後，在客棧賬房門前，眾人一致認為兇手早已離去，人人收起武器放松戒備，而竇大人則一直手不離劍柄，是不是很不尋常？他這麽做只有一個原因，就是：劍鞘裏沒有劍，那把劍已經用在了布置陷阱上，他手裏一直摁著的只是一把劍柄。一把插得不太牢固、需要在做奔跑等大動作時摁住的劍柄。這把劍柄短短的，可以輕易地藏在衣袖裏帶進客棧而不被任何人發現，待布置好陷阱就淺插在劍鞘上。因此，竇大人才會做出在需要拔劍的時候拔不出劍，跑動的時候摁住劍柄的不尋常舉動。”
數日後，牢房裏。
皎潔的月色從高高的小窗斜射入昏暗的牢房，灑在端坐在地上的人頭頂上，染上如霜若雪的白。竇威仰望著小窗外的無雲夜空，思緒如潮。在官海裏苦苦掙紮浮沈二十載，今日竟成階下囚，盤踞在心頭上的究竟是恨，還是怨？要是那天那人沒有找他該有多好……
到底在哪裏出錯了呢？他不甘心，好不容易才爬到如今這個位置，卻在一夜間如危樓傾塌，失去了一切。或者，他本就處在危閣之巔而不自知吧。
一個月前，那位他從來不敢奢望能接觸到的老大人的親隨秘密地召見他，當他匍匐在地親耳領受老大人親隨轉達的命令，心中的欣喜是無法用言語來形容的。收拾掉一個不知天高地厚的小商人，就如砍瓜切菜般輕易，只要把事情辦好了，飛黃騰達就不是夢了。只是那位大人指示一
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