瀠香樓。

邵老板的遠房表弟把物件交給唐三娘後，婉拒了唐三娘挽留他用午飯，準備離開之時卻發現放在後門水井旁一張桌子上的鬥笠和蓑衣不翼而飛了。替他開門的老龜奴詫異地說道：“你剛才不是離開了嗎，怎麽又回過頭來了？”邵表弟很是驚訝，但趕著離去就沒深究下去，直接從後門離開了。隨後他又依約前往隔壁的幸運閣客棧，掌櫃們留他用午飯。

竇提轄領著向都頭和兩名衙役在客棧裏轉了一圈，詢問完畢正要離去，掌櫃們留住他們，說酒菜已備好，請各位官爺用過酒飯再回吧。向都頭瞧著邵表弟陌生，隨手指著他問：“那是誰？”得知是邵老板的親戚後，他又問道：“是來替邵老板處理後事的嗎？”

邵表弟解釋道，是替邵老板送一件物事給隔壁唐三娘。向都頭好奇地又問：“是什麽呢？”邵表弟如實說道，那是塊玉佩。

竇威聽到追問道：“什麽玉佩？”

邵表弟很不好意思地說：“沒看清呢，唐三娘只拿出來看一眼就收起了。”大掌櫃插嘴問道：“表弟，你看錯了吧，不是房契？”

邵表弟搖頭道：“我沒看錯，表哥你別懷疑，說不好那玉佩比房契更值錢。”眾人點頭認同。接著邵表弟又說起早上在隔壁的怪事，“真是怪事，竟然有人偷去那又舊又破的蓑衣。”老掌櫃把自己許久沒用的鬥笠和蓑衣送給了他。邵表弟用過午飯，給邵老板上了香，說是有要緊的事就離開了客棧。

第二天，七月十四日，那是邵老板的頭七。

天色微亮，老掌櫃一如往常地打開客棧大門。“啊，這……這是哪個渾蛋幹的？”他被眼前慘不忍睹的小小屍體給嚇住了。一只被殘忍地折斷了雙腳、割斷喉嚨的雞直挺挺地躺在了門檻前，門扇、門檻皆被灑上了叫人驚心的鮮血。晨風吹來，腥臊的血味隨之鉆入鼻孔，當日賬房裏的情形不禁浮上老掌櫃的腦海，那股濃烈得令人作嘔的血腥味仿佛再次在空氣中彌漫。老掌櫃捂著嘴掉頭往裏跑，高聲喊著：“阿三，快去叫官差來！”

二掌櫃睡眼惺忪地從東南邊的樓梯走下來，“表舅，喊阿三幹嗎，夥計們不是全都打發回家了嗎？”

老掌櫃指著門外，“這門口，這門……”

二掌櫃疑惑地看了老掌櫃兩眼，走到門外一看，馬上“哇”地喊了一聲，急急忙忙跨過死雞往外奔，“我去叫官差過來。”

很快，接到消息的向都頭領著幾名衙役來到了幸運閣。搜尋了一番，並沒發現更多的異狀，只是發現酒樓那邊的門板也被人潑了血。

“這一定是唐三娘找人來做的！”大掌櫃咬牙道。

向都頭忙問是怎麽回事。

原來，昨天唐三娘曾來過要求祭奠邵老板。其後，她提出要到藏寶齋拿房契，說是邵老板生前答應送她的，並出示了邵老板生前寫下的贈予文書。大掌櫃斷然拒絕了她的要求，並稱等自己找到了房契再送過去，與唐三娘不歡而散。

基於此，三個掌櫃一口咬定是唐三娘雇人來找晦氣。向都頭好生為難，沒有證據總不能拿人，硬著頭皮到瀠香樓問話，唐三娘激動地斷然否定，並怒氣沖沖地咒罵大掌櫃，龜奴們更是指天發誓從沒幹過這等事。一無所獲的向都頭只好回去了。

盡管發生了那樣的事，該做的事還得繼續。隆重的祭奠儀式完畢，請來的和尚徹夜替邵老板念經超度。幸運閣裏的夥計全都暫時遣散回家，待邵老板的棺木擇日下葬後，再挑個吉日重新開業。大掌櫃在安排好一切後先行趕回故鄉，替邵老板張羅墓地的事情。偌大的幸運閣裏冷冷清清，不覆七日前的熱鬧，只有和尚們的單調念經聲和木魚敲擊聲在空寂的客棧裏回蕩。客棧裏只剩下老掌櫃和二掌櫃，以及前來扶靈的邵老板十歲的幼子和陪伴那名孩子的奶媽，還有留了下來幫忙照顧那孩子的瓶兒，而鄭童生也被要求臨時住進了幸運閣。

這天早上八時，趙昊啟才起來，正悠然地享用新廚子的拿手小菜，元寶帶著本應接替阿甲到瀠香樓監視的阿乙走進了暖晴閣的小客廳。

元寶疾步走到趙昊啟身邊報告：“瀠香樓的小丫鬟有動靜了。”

趙昊啟雙眼一亮，“阿甲已經跟蹤去了？”

阿乙點頭道：“應該是的，今早我去接替阿甲時見到了他留的紙條。”說著，將小紙條遞給趙昊啟。

趙昊啟接過一看，額頭上立時多了個淺淺的川字，“是昨日上午十一時留的字條，阿甲到現在還沒回來？”

阿乙回答：“是的。”

“他們會躲在那麽遠的地方嗎？竟然讓阿甲花了二十個小時去跟蹤都沒能回來。”趙昊啟低頭沈吟。稍微思索，趙昊啟擡起頭吩咐道：“阿乙，帶上幾個人先找找阿甲有沒有留下線索，要是沒找到跟蹤線索就到郊外去找找看。另派一個人繼續盯著瀠香樓的後門，看小丫鬟是否回去。”他又搖了搖頭，“不用了，小丫鬟走了的話是肯定不會再回去了。元寶，你直接找唐三娘問問吧。”

中午時分，元寶回來了，帶來了幸運閣大門被潑血這件怪事的情況。

“唐三娘的態度如何？”趙昊啟聽了元寶的匯報後問道。

元寶歪起腦袋邊回想邊慎重地道：“她當然是矢口否認了，還很氣惱地說，定然是客棧掌櫃那邊放出來的謠言。”

“你覺得她說的是謊言嗎？”

“那唐三娘挺會做戲的，我也說不好，只是……”元寶頓了頓，繼續說道，“我覺得她不像完全是說假話。”

趙昊啟略加思忖後，表情很嚴肅地說道：“這事唐三娘要是沒說謊，恐怕不是栽贓陷害那麽簡單，說不好可能跟那老板之死有些關聯。你去給向都頭提個醒，讓他留個神，最好帶人在那邊守上一陣子。”

“我看還是算了吧，那向都頭的性子像塊臭水溝裏的石頭般又硬又臭，一點兒都不曉得變通，他好像對公子您不太服氣，估計您的話他是聽不進去的，說了也白說。”

“那也得提醒那些雞腦子的衙役，不然再發生些什麽事就不好了。”

元寶聽他那麽說，有些緊張了，“不會再鬧出人命吧？”

趙昊啟表情凝重地慢慢說道：“難說，希望不會。”

“我馬上去跟那榆木腦袋的向都頭說。”話剛說完，元寶拔腿就往外跑。

可惜，他的一番好意只換來向都頭的幾個白眼和兩聲鼻孔裏噴出的冷哼，“小孩子懂個啥，回家玩去，別來瞎攪和。”毫不客氣地把他給攆出門外。

這天晚飯過後，瀠香樓看守後門的老龜奴聽到一陣輕輕的敲門聲，老龜奴剔著牙打開門。門外站著昨天一大早就敲門把他給吵醒了的鄉下漢子，那漢子還是那麽可笑地披著蓑衣戴著鬥笠。老龜奴不耐煩地說道：“你怎麽又來了？”

來人含糊的聲音從被壓得低低的鬥笠下傳來，“三娘喊我來替她辦事。”

老龜奴讓過一旁，“她這會兒正忙著，你在那房裏坐一會兒，等等她吧。”說著，手指往回廊盡頭龜奴們的房間指去。

來人縮著身子鉆進了門。

沒一會兒，位於廚房與龜奴房間之間的暗門打開，現出唐三娘衣著艷俗的身影。鄉下漢子上前對唐三娘說了幾句，唐三娘點點頭。漢子離去後，本來準備開店的唐三娘轉身走回了門裏頭。

第二天（七月十五），天還沒亮透，向都頭又被氣咻咻趕來的二掌櫃帶到了幸運閣。跟昨天一模一樣，幸運閣的兩扇前門都被潑上了血。二掌櫃氣得七竅生煙，大聲吵著要把唐三娘告到官府。

隨後而來的竇威安撫二掌櫃道：“掌櫃的，你先別生氣，做這事的未必是唐三娘。況且沒根沒據的告到官府，可是要挨板子的。”

“那就只能隨他胡鬧？”二掌櫃惱怒地用手猛拍門板，“這多晦氣！過幾天我們還得開店做生意呢。”

“總得捉住了人才好辦。”向都頭說道。

兩手背在身後沈吟了一會兒，竇威對向都頭道：“我看這麽辦吧，你帶兩個人夜裏在這守著，看看是誰在做此惡行。”

夜色降臨，繁華的長安街上橘紅的燈點點亮起，幸運閣往東一列大多是青樓食肆，馬車、轎子紛紛行走在街上，煙花之地的“白天”才剛開始。

往日燈火通明的幸運閣客棧，這夜依舊沈浸在黑暗中。請來念經的和尚皆已離去，整座樓房靜悄悄的，偶爾從街上傳來的邀客喊聲清晰可聞。

當夜，輪到鄭童生守夜。鄭童生約來方秀才陪伴，又拉住了瓶兒作陪。靈堂設在二樓邵老板原來的臥房，坐在房中百無聊賴的鄭童生望著浸沒在黑暗中的回廊小聲道：“這裏變得靜悄悄、空蕩蕩的，不太習慣呢。瓶兒，你說那裏是不是有個什麽東西在動？”

瓶兒打了個哆嗦，害怕地道：“不要說了，怪可怕的。”

“怕什麽，難道你以為表叔會從棺材裏爬出來找你？”聽到瓶兒恐懼的哀求，壞心眼的鄭童生笑著道，“他要是能爬起來，也會找殺他的人，不會找你。”

瓶兒縮起肩膀，全身都要起雞皮疙瘩了。

她的害怕樣子激起鄭童生的玩心，他故意用陰惻惻的語調說道：“表叔回來一點兒也不可怕，可怕的是不知道誰會跟在後頭來。瓶兒，今晚可是十五，中元節，午夜鬼門大開。你千萬別亂跑哦。”

瓶兒尖叫一聲，“表哥好討厭！”

一直不用正眼看瓶兒的方秀才忍不住開口責備鄭童生，“別再嚇唬她了。”

鄭童生看著瓶兒被嚇白了的小臉，開心得嘿嘿笑著。

這時候剛好老掌櫃路過，見到鄭童生以這副毫不莊重的態度守靈，覺得他太不像話了，於是站在門口責備了鄭童生幾句。鄭童生不高興地頂了一句：“你少管我。”老掌櫃當即氣血攻心，指著鄭童生罵道：“不孝之徒！”

鄭童生一撇嘴，“我可是姓鄭。”

老掌櫃一口怒氣堵在心頭，臉色發青，話都說不出了。向都頭聽到他們吵鬧的聲音從樓下趕來勸架，方秀才也開始勸說鄭童生。

緩過一口氣，老掌櫃怒罵道：“你、你這忘恩負義的家夥，貴昌可是你的親爹！”

鄭童生義憤填膺地道：“什麽親爹，平日一個月才給我幾錢碎銀零花，對隔壁的唐三娘，卻將整個房子送給她了。這回可好，人一走，什麽田地、房子、鋪子都歸老二了，我是一毛不得！本來我是長子，什麽都該是我的，硬是把我塞給姓鄭的當養子，我倒是懷疑他是不是我的親爹。”

“住口！”剛走上樓的二掌櫃恰好聽到他的這番言論，當即氣紅了臉，大聲怒吼，“你這是在侮辱你爹！你爹可是為了你好，邵家是商人，子息不得入仕，你爹把你過繼到鄭家，是想讓你有機會登科中舉進入仕途。他的好意你不僅不心懷感激，還胡說八道羞辱他，當真不孝至極！”

二掌櫃的話讓鄭童生黑了臉，他哼出一聲冷冷的鼻音，反駁道：“哼，在我看來與其當個窮酸秀才，還不如做個風光的大老板。聽說當初還是幾個掌櫃的力勸我生父將我過繼到鄭家的，現在我總算明白了，原來你們早有預謀，就是把我這長子攆走，然後趁著我弟年幼，在這種時候獨攬幸運閣大權，我看我生父就是被你們幾個給謀害了！”

“你……”老掌櫃又是一口氣堵在了胸口，幾乎要翻白眼吐白沫。方秀才和瓶兒連忙扶住老掌櫃，好言相勸。

“放屁！”二掌櫃破口大罵，激動地撲上去揪住鄭童生。向都頭趕忙分開兩人。兩人你一言我一語地吵了起來。

“你們在吵什麽？”一把低沈威嚴的聲音插入他們激烈的爭吵中。在搖曳的燈光中，一個高大的人影登上二樓，來者是一身緊身武裝打扮的京城提轄竇威。

竇威兩手一分，一把撥開爭吵中的兩人，沈著臉對勸架不成在幹著急的向都頭道：“你在這幹什麽？留心門外的動靜才對吧？”

向都頭辯解道：“屬下想時間尚早……”

竇威厲眼一瞪，“給我守在門後別亂跑！”

向都頭應了一聲，慌張地跑下樓，躲在客棧大門後不敢離開半步。

竇威回頭又沈聲分別斥責了鄭童生和兩個掌櫃。這時，遠處隱約傳來二更的梆子聲。“夜已深，兩位掌櫃放心歇息，剩下的事就交給衙役們。”語畢，竇威邁著沈穩的方步消失在走廊的暗影裏。

竇威在離開客棧前，特意吩咐向都頭，“好好看著，一定得把那家夥給逮住，我有預感，這潑血的惡行不是報覆掌櫃的不交房契那麽簡單。”

“依大人所見……會是跟邵老板的案子有關？”向都頭想起元寶曾說過的那番話，將信將疑地發問。

“這可不好說。總之，你千萬別掉以輕心。我到隔壁瀠香樓再探探唐三娘的口風，說不定能套出點兒什麽。”竇威吩咐完畢就帶了兩個手下離開了幸運閣。

二更時分的瀠香樓正是生意興旺之際，主事龜奴一見竇威立刻上前熱情招呼。竇威表示自己是來找唐三娘的，龜奴去了一會兒，回來不停道歉，說唐三娘剛好外出了。竇威打發兩名下屬回去幸運閣守門，隨即讓龜奴找個地方給他坐下等唐三娘，龜奴連忙稱好。只是這個時候各個房間都有了客人，唯一沒有用作招待客人的就只剩下琴音的房間了。龜奴猶豫了一會兒，決定還是讓竇威在那個房間裏等唐三娘。龜奴找來兩個美艷的姑娘，打算讓她們在唐三娘回來之前服侍竇威。

竇威揮手讓姑娘離去，冷冷地對殷勤賠笑的龜奴道：“我是來辦公事的，給我溫兩壺酒，三娘回來後讓她馬上過來。”龜奴連聲答應，剛轉過身去，竇威又道：“要是過一刻鐘三娘還沒回，叫人再拿點兒下酒小菜上來。”龜奴點點頭，退出房外。

夜，闃靜。幸運閣裏寂然無聲、冷風淒淒。隔壁瀠香樓衣香鬢影、人聲喧嘩。四更梆子聲由遠而近，覆又漸離。

竇威神情非常不悅地皺著眉，踩著重重的步伐走下樓，叫住一名龜奴，“三娘還沒回來嗎？”

“還沒……”龜奴見他神情不快，有些畏縮地答道。

竇威冷哼了一聲，又問：“她什麽時候離開的？”

“這個……三娘不是從前門離開的，啥時候走的恐怕得問看管後門的才知道了。”偷眼瞄著竇威不善的臉色，龜奴戰戰兢兢地回答道。讓身為正六品大員的京城提轄大人空等了四個小時，用腳指頭想都知道他定然是很生氣了。

竇威沒再瞧哈著腰的龜奴，大步走到後門。本應守在後門的老龜奴躲在柴房裏正打著瞌睡。竇威用力踹了一記柴房的門板，突發的聲響讓老龜奴一個激靈醒了過來。

“三娘沒有從後門回來嗎？”

“沒、沒有，一直沒人叫門。”

竇威非常不耐煩地一轉身，“不等了！”

“大人慢走。”龜奴連忙提著燈籠送他離去。

大街上一條人影快步走近幸運閣客棧大門，手裏提著一個小桶，正要往門板上潑。一旁埋伏的衙役大聲吆喝了一聲，屋裏屋外立即沖出了四名衙役。那人一見，拋下小桶奪路就逃。衙役們哪容他逃，一擁而上把他摁倒在地，一條粗繩捆粽子般將他紮了個嚴實。眾衙役把那人押進客棧，向都頭一手抓住那人頭發往上一提，手裏燈籠一照。

“是你這個潑皮？”向都頭驚訝地發現被他們捉住的人是一名街上游手好閑的地痞。

“捉到了？”竇威正好從瀠香樓回來。

“大人，居然是王五這廝！”

“快說！是誰讓你那麽做的？”竇威端坐客棧大廳正中，被捆起的王五跪在他面前。

“是唐三娘，她給了我一兩銀子讓我幹的。”王五馬上就招供了。

竇威當即命一名衙役留下看管王五，其餘人跟隨自己再次到瀠香樓找唐三娘。竇威剛從椅子上站起，忽然眉頭一皺，“向都頭，你先行領人過去，本官有些腹痛要上一下茅廁，隨後即到。”說完，提了燈籠往東面走廊轉了過去。

向都頭帶著三名衙役從正門往外走。

“誰在那鬼鬼祟祟的？”走廊裏傳來竇威的喝聲。

向都頭立時停住往外跨的腳步。

“站住！”竇威拔出腰間佩劍，奔向走廊北面的馬廄方向。

向都頭與三名衙役當即轉了回頭往東面走廊奔去。

“向都頭，那廝上了二樓，你們從那邊上樓截住他！”竇威在走廊盡頭朝向都頭喊話。

向都頭答應一聲，領著三名衙役回身從東南角的樓梯沖上了二樓。剛奔上二樓，竇威同時從東北角的樓梯口現身，焦急地用劍尖指向西面，“這邊沒影，恐怕是從那條走廊拐到西面去了！”

向都頭和三名衙役馬上兵分兩路，向都頭自己一個人跑向外回廊，衙役們跑向裏回廊。剛來到外回廊，向都頭即見一個渾身穿著黑色夜行裝的人影站在西南回廊拐角處。

“在這邊！”向都頭高聲呼喊著追了過去。

那人影身形一動，如鬼魅般順著西外回廊飄向北面。北面盡頭是藏寶齋的墻壁，不能通向北回廊，看來那人是慌不擇路逃到死路上去了。向都頭冷笑一聲，“好家夥，跑到盡頭等著你爺爺我逮了。”

向都頭拔出佩刀，與趕到的另外三名衙役一步步踏入西外回廊，向著黑衣人影逼近。沒走幾步，那人影倏地騰空而起跳出回廊的欄桿。

向都頭他們當即傻了眼。然而，更叫他們意外的是，那人影跳出欄桿外後並未往下墜落，而是飛身斜往上，向著三樓的北外回廊而去。

向都頭怒吼了一聲，轉頭奔向後方的西南角樓梯。衙役們亦呼叫著，回頭從西南角的樓梯沖上三樓。那人影仿佛在等著他們去捉他一般，立定在東北角的欄桿上，當衙役們沖到西外回廊中段之時，人影竟然一頭栽下，消失在下方庭院的黑暗中。

向都頭破口怒罵了一句，帶頭回身又奔下樓去。才到二樓，隱約傳來兵刃交鳴與一兩聲怒吼，向都頭豎起耳朵一聽，“在下面，東北角！”急急忙忙地奔到樓下穿過東回廊。

當他們來到東北角的馬廄門外，兵刃交擊聲已經轉移到了更遠的地方，並夾雜了門板撞擊的聲響。

“後門！”向都頭大喝一聲，率先奔進馬廄。門外伴隨著一聲巨響，傳來一人的慘叫。幸運閣的後門洞開，昏黃的燈光自隔壁瀠香樓後門裏透出，接著傳來嘈雜的敲門聲和吼聲。

衙役們蜂擁奔進瀠香樓後門，只見後門裏的水井旁，老龜奴滿頭滿臉鮮血暈倒在地，竇威正站在廚房與龜奴住的廂房間的一堵小門前，用力地拍打著門板。

龜奴們的廂房的門，打開了一條縫，一名龜奴揉著惺忪的睡眼透過門縫往外看，視線碰上竇威銳利如刀的眼神，立時醒了神。

“這小房間裏住的是誰？”

“裏面是樓梯，通往三娘的房間。”龜奴答道。

竇威喝道：“回去，閂上門，別出來礙事！”

龜奴慌忙縮回房中閂上門。竇威命令向都頭帶領衙役們上二樓堵截黑衣人，“別讓那家夥跑了！”

向都頭領命奔到位於二樓北回廊中間唐三娘的廂房門前，只見房門緊閉。向都頭高聲喊了幾聲，沒聽到有人應答。向都頭手一揮，兩名人高馬大的衙役一同沖向房門，沒幾下，房門就被撞開了。

走廊上掛著的長明燈籠被風吹得搖搖晃晃，淡橘色的燈光射入黑暗的房裏，黝黑的窗外現出黑衣人的身影和被他捉了的唐三娘。昏暗的光線下，唐三娘披頭散發地靠在黑衣人身上，朝向房裏的面容蒼白如紙，雙眼緊閉，暗紅的舌頭都吐了半截出來，似乎被人勒緊脖子喘不過氣了。

“狂徒，快把三娘放了，休得傷害無辜！”向都頭高聲怒吼。

黑衣人並沒理會向都頭的厲喝。撲通一聲水響傳來，黑衣人與唐三娘一起落入窗外的河水中。

衙役們沖到窗邊往下看，河水上燈影浮動，哪裏還有黑衣人和唐三娘的影子呢？

向都頭氣得一拳捶在窗欞上，差點兒把窗框給砸爛了。他心裏倍感屈辱，自己就如一只遭受老鼠戲弄了的貓，被對方戲耍般逗著一直跟在屁股後頭追，最後故意嘲笑他的無能般當著他的面，從從容容地逃掉了。以他多年的經驗和敏捷的身手，從沒像今天如此窩囊過，他的肺都快氣炸了！直到竇威聞聲上樓詢問之前，他一直不停地臭罵著，捶打著。

“天亮了再去搜索吧，這會兒黑咕隆咚的也沒法子找。”竇威一臉挫敗地道。

“那廝太可恨了！”向都頭不停嘴地怒罵著，嗓音開始略帶沙啞。

“明天一早把城門給守住，我跟那廝照過面，他雖然蒙了臉，燈光也暗，但還是能認個特征。”

“大人，是什麽特征？”向都頭雙眼快要噴出火般定定地看著竇威。

竇威沈聲恨恨地道：“那廝在兩眼間的鼻梁上有顆黃豆大的黑痣！”

第二天一早，京兆尹急匆匆地坐上轎子直奔趙府。在他的轎子後另跟著一頂轎子。跟前兩次不同，當他被帶到偏廳時，趙昊啟早在那等著他了。

草草打過招呼，趙昊啟幾步沖到緊跟著京兆尹被擡進偏廳的擔架前。

“你還好吧？”

擔架上用布條包紮了整個頭部的阿甲掙紮著要下地行禮，“有負公子所托，阿甲慚愧！”

“別動，人沒事就好！”趙昊啟阻止阿甲的動作，滿臉挫敗的表情，“是我考慮得太不周全了，沒想到會讓你遭到危險！”說著，懊惱地以右拳捶打著自己的左掌，顯然心裏難受極了。

本以為是件絕對沒有危險的活兒，他讓阿甲和阿乙兩人輪流監視瀠香樓後門，考慮到跟蹤的問題，他讓兩人一旦發現疑似小丫鬟的人出現在後門，監視的人留下條子，當接替的人到達藏匿地點之時便可知曉。當日，阿甲一去就是好幾個小時，他也只認為是跟蹤對象藏匿之處遠離京城，阿甲很快就能回來。怎料，過了一天，到了七月十四日的晌午，阿甲依然全無蹤影。趙昊啟焦心起來，馬上修書一封命人送到衙門。京兆尹接到信後立即派人四處找尋，終於打探到西郊一個樵夫在一條荒僻的小路旁救了一名受傷暈倒的大漢。大漢蘇醒後拜托樵夫捎口信給趙府。誰料樵夫才到趙府門前，看到威嚴的黑漆大門便怵了起來，掉頭就走，但又憂心傷者，正在大街上不知該如何是好之時，恰好碰上官差四處查問，樵夫連忙將大漢的事告知。官差跟著樵夫回家，把受傷頗重的阿甲擡回衙門。京兆尹得訊，早叫了大夫候著，替阿甲治療，又派人捎信通知趙府。當時已經入夜，趙府的下人沒敢去報給趙昊啟知曉，押後至第二天早上才將信件送交趙昊啟。

待趙家的家丁把阿甲擡進裏頭，京兆尹趁著空當對趙昊啟說起幸運閣大門被人潑血之事。趙昊啟點點頭，“這事絕不只是簡單的意氣之爭，定然是某人處心積慮所為，還請京兆尹大人予以重視。”

京兆尹聽他這麽說，連忙告知自己已派人夜裏埋伏在幸運閣附近，定會輕易解決這事。趙昊啟輕輕點了點頭，“大人此事處置甚為妥當。”隨之他又輕蹙了眉心，語帶憂慮地道：“不知這是何人所為，又是所為何由，叫人心焦。”

京兆尹一瞧，心裏忖度一番，認定該是自己表現表現的好時機。“九公子，這貴府的人被歹徒所傷應是與幸運閣潑血之事有些關系，本官已命竇提轄親自帶人埋伏。公子且安心，以竇提轄的本事，不消多久定能把惡徒緝捕回府，到時候本官立刻親自審問，必定嚴懲惡徒，給公子一個交代。”

滿意地瞧見趙昊啟臉上的憂色有所減輕，京兆尹滿懷高興地回衙門去了。

京兆尹離去後，趙昊啟向阿甲詢問他當日之事的前後經過。

七月十三日早上，阿甲瞧見一名農夫打扮的人才從後門走進瀠香樓，不到一刻時間馬上就有一名披了同樣蓑衣、戴了一模一樣鬥笠的人鬼鬼祟祟地從後門而出。阿甲肯定這人不是剛才進門的人，因為此人非常矮瘦，看身形就跟小丫鬟差不多。阿甲斷定這就是趙昊啟讓他盯著的人，他便靜悄悄地尾隨其後。蓑衣人拐了幾個彎，在一處行人稀少的小巷，上了一輛小馬車，馬車慢慢出了城門，向著西郊而去。阿甲租借了一匹驢子騎著遠遠跟在後頭。小馬車在一個山腳停下，馬車中下來了一名仆人模樣之人，扶著蓑衣人下了馬車，沿著小路往山上拾級而上。阿甲偷偷跟在後面打算跟蹤他們，誰知太專註於對方的行動，被人自身後靠近而不知。沒走多遠，一棍子自腦後敲來，阿甲被打得頭破血流，當即暈倒在地，幸虧後來有名樵夫經過才得救，不然說不好還有性命之憂。

“能認出馬車是哪個府的嗎？”

阿甲搖頭，“是街上雇的。”

“仆人的服飾呢？”

“認不得是哪家的。”

趙昊啟不由得深深地蹙起了眉，過了一會兒才又問道：“在那山附近有誰家的別院？”

阿甲說了好幾名富戶權貴，趙昊啟邊聽邊搖頭，最後阿甲想了想又補充了兩家。趙昊啟聽後一挑秀眉，露出一抹澀澀的苦笑，“果然真的是他。”

背著雙手，趙昊啟掛著郁郁寡歡的神情，踱回位於孤島上的住處——暖晴閣。他站在窗前，凝望著窗外微波輕漾的湖面思索著，右手不經意輕輕拂過琴弦，一串淩亂的琴聲響起，更是擾動了他的神思，一抹落寞之色隨即浮上了他黑如點漆的眸子，俊美的容顏浮上了一層憂郁。

一連串疾奔的腳步聲傳來，“公子，出大事了！”元寶急匆匆地跑了進來，氣也顧不上多喘幾口，兩手輪番抹著兩頰的汗水，劈裏啪啦地說了起來，“在幸運閣正門搗蛋的潑皮被逮住了，瀠香樓的唐三娘被躥進樓裏的匪徒給拉著跳河裏去了。”

“唐三娘？”趙昊啟訝異地揚起眉，睜圓了眸子。或許是自小一起長大，彼此熟谙得很，元寶毫無條理的話語他居然完全聽明白了。

元寶咕嘟咕嘟地往嘴裏灌了一杯又一杯的茶，連灌了五杯才停下開始敘述聽到的事情。然而才說到半途，家仆來報京兆尹去而覆返，再次求見。

趙昊啟擺了擺手，“元寶，你先別急著說，我們一起去聽聽那個豬腦袋的京兆尹是怎麽說的。”

京兆尹的臉色之差幾乎可以用面如土色來形容，才隔了不到兩個小時，整個人仿佛老了十年。已經部署了足夠多的人手，歹徒依舊在幸運閣如入無人之境，更逃竄到瀠香樓輕輕松松劫持人質逃掉。如今人質生死未蔔，匪徒蹤跡難料。前兩樁人命案尚無頭緒，現今又再添如此事端，叫他怎不為之憂愁？

京兆尹緊鎖著眉頭，讓特意前來的向都頭對趙昊啟說明一切。向都頭雖然猜不透這事跟趙昊啟有什麽關系，更不明白京兆尹為何一聽到消息就馬上領著他來求見，但他還是一五一十地將當時的情形全說出來了。

向都頭說明完畢，趙昊啟問道：“那潑皮前來搗亂是何時？”

“淩晨一時剛過。”

“黑衣人在幸運閣出現又是何時？”

“約是一時十五分。”

“那人是竇大人先發現其蹤跡的，是吧？”趙昊啟求證道。

“是的。”

“你跟那黑衣人打過照面嗎？”

“不算是打過照面，只是看見了背影。”

“你確定在幸運閣和瀠香樓裏見的都是同一人？”

“或許是吧，都沒看清樣子。”向都頭猶豫了一下才回答。

“個子高嗎？”

“不高。”

“肥還是瘦？”

“有些瘦。”

“難道是阿甲跟蹤之人？”身後的阿乙插口道。

趙昊啟搖頭道：“不是，完全是兩回事。”

“那廝雖然蒙了臉，可是看到了其鼻梁上有顆黃豆大的黑痣！”向都頭激動地大聲說道，右手掌不自覺地握緊了身側佩刀的刀柄。

趙昊啟雙眸一亮，“有誰跟他打過照面？”

“竇大人。”

“哦？”趙昊啟唇角浮起了一抹涼涼的諷刺笑容，“怎麽又是他而不是你？”

向都頭漲紅了臉，說不出話來。

“那唐三娘的屍身找到了沒有？”

“三娘還不一定會死啊！”向都頭大聲吼道。

“你閉嘴！怎麽可以頂撞九公子？”京兆尹轉身對趙昊啟討好地說道，“請九公子原諒我屬下的無禮，向都頭只是說話聲音大了點兒。”

趙昊啟露出淡淡的苦澀笑容，搖頭道：“我沒生氣，只是覺得唐三娘死得有點兒冤，向都頭被人耍著玩弄有些可憐。”

聞言，

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