，可要挨十棍子兼罰薪一個月，無論多麽蠢鈍的人現在都被揍成聰明人了。”

“看來我是出不去了。”趙昊啟沮喪地垂下頭。半晌後，他又擡起頭充滿希望地對元寶說道：“元寶，你扮成我的樣子把他們引開。”

“您以為這招還有用嗎？”元寶斜眼瞥了兩眼發光的趙昊啟一眼，啪地嗑開一粒瓜子，吐出瓜子殼，淡淡地繼續道，“您的記性實在太差了，這招您已經用過十多次，早就沒用了。”

“是嗎？”趙昊啟再度頹喪地低頭盯著自己的鞋尖。過了好一會兒，他才勉強振作起來，“元寶，你去找兩個幹練的家丁，讓他們裝扮成普通人輪流盯住瀠香樓的後門，然後你去幸運閣客棧給我打聽些事情。”

元寶停下動作，轉過頭不解地望向他。

趙昊啟兩眼無神地凝視著平靜的湖面，“那個假商人的行蹤是無從查探了，小丫鬟是琴音的同謀，若是她能脫身的話，定然會去找琴音。”

“對。”元寶用力地點頭，“那我去客棧該打聽些什麽？”

“首先，你要去看看邵老板賬房裏的地板有沒有什麽異狀，然後去打聽一下客棧裏有沒有丟了柴刀或是菜刀。還有，那天正午到晚上七時客棧裏都有些什麽人，每個人什麽時候在何地方，給我詳細做個記錄。”

元寶站了起來，“我去拿上筆墨。”

“大哥，你要去哪裏？”兩名小童晶亮的雙眼緊盯著元寶，眼裏寫著“我也好想去”。

趙昊啟輕嘆一口氣，“帶上壽兒吧。讓他給我畫張客棧布局圖。本來我想親自去瞧瞧的，大哥他們不讓我出門，你這家夥又不肯帶我翻墻……”說到最後，成了絮絮叨叨的抱怨。

元寶打斷他的抱怨，“公子，盯住瀠香樓後門已經可以找到琴音姑娘，為什麽還要我去打聽客棧的事情呢？您不是對那個老板被流寇所殺不感興趣了嗎？”

趙昊啟慣性地拿起折扇敲了敲元寶的腦袋，“元寶，你何時才肯動動你這豬腦袋想想事情呢？這兩件案子有著千絲萬縷的聯系。為什麽琴音姑娘要拖延時間？因為屍體沒有遵照原定時間送過去。為什麽會遲了呢？因為出了狀況。出了什麽狀況？因為屍體有頭！假商人慌了神，要去找刀具把頭砍下。為什麽屍體會有頭？因為那具屍體不是原定的那具！憑什麽判定不是原定的？因為那具屍體太新鮮了，是在被放上歌舞臺的兩個多小時前，也就是在下午二時至四時之間身亡的。你認為一個早策劃好的計劃，會臨時找具意外溺水身亡的屍體嗎？”

看到趙昊啟終於打起精神，雙眼裏的頹氣亦有所消減，元寶放下心來，繼續追問道：“公子，您的意思是假商人謀害了那婦人的性命？”

趙昊啟不讚同地搖頭，“我不認為有人會為了讓一名女子私奔而去犯下殺人的滔天大罪。”

“那麽還是偶然得到的屍體啦？”

“不是，屍體是早就很有把握地準備好了的。”

“那他們是怎麽弄來屍體的？”

“這就要靠你去打聽了。”

“那溺水婦人的屍體呢？難道是偶然發現了，覺得比原來準備的更合用就換成了那具？”

“怎麽可能？”

“怎麽不可能？”

“你認為一戶人家少夫人的屍身會被這樣糟蹋後拋棄在青樓裏嗎？所以，樓裏的那具屍體一定不是原來準備的那具，而且還是在假商人不知情的情況下被調換了。最大的可能是，那婦人是被謀害的，兇手為了掩飾，借機換了屍體，假商人以為那是預先準備好的，說不定還埋怨弄來屍體的人沒按吩咐去處理好呢。”趙昊啟雙眸閃動著熠熠神采，“所以呢，這是件頗有趣的事。”

“公子，這種事情您不該高興的。”元寶用帶有責怪意味的眼神瞪了趙昊啟一眼。

趙昊啟不讚同地嘟了嘟嘴，“元寶你真是迂腐。那婦人意外身亡固然讓人嘆息，但人既已死，又跟我們無親無故的，我們與其在此毫無意義地表示哀嘆同情，還不如盡快查出真兇，以告慰其亡魂。我不是因為這婦人離奇死亡而興奮，是為那個狡詐的兇手而興奮，知道嗎？這讓我有種找到無須讓子就可對弈的對手的感覺。我的直覺告訴我，這個兇手跟設局謀害客棧老板的兇手是同一人。”

“不是吧？”元寶目瞪口呆地直望著他，完全被這爆炸性的言論震住了。這婦人不是自溺身亡，客棧老板不是被入屋流匪所殺，而是被同一人設計謀害的？這不是全推翻公差們的推斷了嗎？

“還有一條線索咱們不能忽略。”

“是什麽？”

“元寶，昨晚一進賬房，你聞到了什麽味道嗎？”

“聞到了。”似乎被喚起了什麽不好的回憶，元寶苦著臉說道。

“你應該還記得那股味道吧？”

“絕對忘不了。”元寶說道，“那是麻沸散的味道！”

“我記得那是你八歲的時候的事吧？”

“是的，那時的我脖子上不知怎的長了個巨大的瘤子。”元寶回想當年的情景，左手撫著頸項左側，眼裏溢出濃烈的恐懼，“那個餘老頭竟然說服我爹給我動刀子。”

“哈哈，我還記得你躲在床底下死活不肯出來呢！”

“要被人用明晃晃的利刀抹脖子，誰聽了不逃啊？”元寶的臉紅了。

“被元叔和胡大夫硬拖出床底之時，你哭喊得活像只被捏了脖子的公雞。”趙昊啟邊說邊笑。

“我還記得自己一邊被他們灌下那難喝得要命的麻沸散，一邊聽到您號啕大哭著哀求我爹別殺了我，哭得可淒慘了。”元寶反唇相譏。

“有嗎？我倒是不記得有這回事。”趙昊啟別開臉小聲回道。

元寶賊兮兮地咧嘴邪笑，“我可是一直記著，以後每次我為您挨揍，我都回想起這事來讓自己不怨您。”

“我也沒連累你挨了多少打……”心虛地低聲嘟囔了一句，趙昊啟提高了音量說道，“總之，那個東西的滋味你還記得吧？”

“當然，完全睡死過去，一點兒知覺都沒有。即使醒過來，也好像在做夢一般，過了兩個小時才完全清醒。”

“當時你前後睡了四個多小時呢。就是說，分量足夠的話，肥胖如邵老板的人也有可能睡上四個小時。”

“可是誰會沒事去喝那東西？”

“要是現在你脖子上的瘤子還在，胡大夫對你說，不割掉的話只能活一年，你會喝下那東西讓胡大夫替你割掉瘤子嗎？”

元寶仔細想了想，“我可能會。”

“這就是了，這就證明邵老板是被一個老謀深算的熟人設局給殺了！”

“就是那天曾在幸運閣待過的人嗎？”

趙昊啟眉梢一揚，輕聲反問：“你說呢？”

“那人為什麽要殺邵老板，不是熟人嗎？”元寶的腦袋還沒開竅呢。

白眼一翻，趙昊啟擺出一副“受不了你”的表情，“廢話，當然是有隱因。”

“什麽隱因？”元寶追問。

“現在完全無跡可尋，我怎麽可能推斷出原因？所以才要靠你去替我找出蛛絲馬跡。你還楞著幹什麽，快去！晚了，兇手就有更多的時間抹掉痕跡了！”趙昊啟心急地跺腳催促元寶，“我一定會揪出他的狐貍尾巴，贏得這盤棋！”

瞧著躊躇滿志的趙昊啟，元寶心裏暗忖道：人家可沒邀請您下這盤棋。何況，是不是真有這麽個兇手也說不定呢！“公子，我看您還是別太高興了，搞不好真的是流寇殺的人，小婦人也只是意外落水而已。”

“你要跟我打賭嗎？”趙昊啟眨巴著明亮的眸子，嘴角隱隱露出笑意。

“不要。”元寶可不傻，才不會上這個當呢！

“你這人真沒趣！”意圖被識破，趙昊啟悻悻然地撅了撅嘴。

“我只是不想再次受騙，被迫背著您去爬墻！”

“小氣！”

“東窗事發後受苦的可是我，才不是我小氣！”

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