上，趙昊啟突然手往後一伸，“把燈籠給我，然後出去，別礙事。”

向都頭雙眼倏地睜得滾圓，身後的元寶越過他遞上燈籠，放入趙昊啟攤開的手掌中。

趙昊啟接過燈籠自顧自地東瞧西望，完全沒在意身後的事情。元寶拉著向都頭的衣袖，“向都頭，咱們出去吧。”又附在向都頭耳旁細語：“別生氣，公子誤會您是我了。”

賬房裏即使是憑著一盞光線微弱的燈也能看出是一片狼藉。兩旁櫃子的門悉數打開，裏頭本應疊放整齊的賬本全部被扔到地面，賬房的門正對著的墻壁是一列上下兩扇的支窗，窗外就是滔滔河水。窗子皆為從下面打開，以長細竹竿撐住的下撐式窗子。靠著最中間窗子下的墻壁是又長又寬的桌子，大約是邵老板平日看賬記賬所用，上面擺放了一堆賬本。桌面只比下面窗子的窗框下部矮了兩個指頭的高度。

邵老板的遺體原本躺在桌子下方，如今為了方便驗屍被移到旁邊的寢室去了，地板上留有大攤暗紅的血以及被浸染了血的賬本。一張鼓形的木坐墩倒在賬本堆與大門之間。

趙昊啟高舉燈籠，借助昏黃的燭光，把狹小的賬房略略掃視一遍。接著他蹲下來，把燈籠放得低低的，幾乎要貼到那些染了血的賬本上。“元寶。”他喊了起來。

元寶應聲而入。

“你看看那地面上是不是有點兒什麽。”趙昊啟指著靠近倒下的坐墩腳邊，沾有血跡的地板。

元寶仔細看了半天，搖搖頭，“看不清楚，光線太暗了，只看到血。”

“那算了，明早天大亮了再過來看清楚。”

“公子——您還來嗎？”元寶發出悲苦的低喊。

趙昊啟沒理會元寶苦瓜般的臉，站起來仔細查看附近地面。一長條布片從賬本堆中露出一半貼在地上，浸染了血，稍遠地面上有兩團相同的布料。

“元寶，看看那是什麽東西。”

元寶過去拿起布料，馬上驚訝地喊了起來，“是袖子！還是寶隆號有名的薄絲做成的，太可惜了！這料子可貴了。”

趙昊啟點點頭，示意明白了。然後，他一邊照著腳下的路，繞過染血的賬本，來到桌子右邊的櫃子前。櫃子裏頭當然是空空如也。只瞥了一眼，他已然對其失去興趣，立在原地把燈籠伸向桌子。桌子右邊地上一個白瓷杯子的碎片撒了一地，桌上靠右的地方倒了一個茶壺，茶水把那一片的桌面給沾濕了。一根細竹竿半截斜躺在水濕的桌面上，半截被賬本壓住了。他小心地走近，輕輕拿起幾本擱在上方的賬本，意外地發現下面是三堆疊得整整齊齊的賬本，形狀有如一個立體的“凹”字，一方墨硯平放在中間稍矮的賬本上，只是不見墨條和筆。

趙昊啟再次把燈籠放低，照向桌子前地面那一大堆亂七八糟、染了血的賬本。三四塊滾到桌子底下的墨條碎塊引起了他的興趣，不過也只看了一眼，他就把燈籠撤回，照著腳下，小心地繞行到桌子另一邊的櫃子前。這回，他連一眼也沒瞧向櫃子，專註地在地面搜索著什麽。在桌子腳邊，一條蚯蚓般彎曲的繩子吸引了他的目光。繩子明顯是一條從布料上撕下來的布條所扭成，邊緣還有許多披散出來的絲。

趙昊啟滿意地回身走向門口，在門扇前停下，瞧了瞧，又往右邊門扇望了望，想要把門扇關上，怎知左邊的一扇卻是壞的。招手喚來元寶，讓他把壞了的門扇托起恢覆成掩上的樣子，再把好的半邊也一同關上，閂上門閂，再打開。邵老板很註重賬房的門戶，門扇包了鐵，裝嵌得非常貼實，幾乎密不透風，門縫就是粗一點兒的棉線也難通過。門下有一道高五厘米的門檻，門上也有一道門楣，擋住了門板上下的縫隙。閂門的門閂只有一道，是非常結實的方木，高約十厘米，厚度有六厘米，相當的厚重。

門外的竇威看著趙昊啟意味不明的古怪舉動，不屑地輕哼一聲，轉過頭去望向下方被四方燈火環繞，卻依舊晦暗的庭院。向都頭和元寶望著趙昊啟忙來忙去，迷惑不解。

趙昊啟示意元寶把壞的門扇重新打開，然後道：“元寶，你找找看門檻附近有沒有絲線？”

元寶接過燈籠和向都頭兩人彎著腰一寸寸地搜。“有。”向都頭一手撚起絲線挺直腰桿。

“別動！”趙昊啟開口晚了，賬本堆中的布條被拖了出來。

向都頭連忙拋下線頭，“這是怎麽回事？”

“不就是線連著線，線連著布，布連著線。”

“九公子，您打的是什麽謎語？向某粗人一個，可不懂這玩意。”

“公子是說這布連著線，然後這線連著外頭那門上的線是吧？”元寶插話道。

“對了一半，是這線本來跟外面的是同一根。不過你這豬腦袋猜中一半也很不錯了。”

“公子，您是在稱讚我還是在損我？”

啪的一聲，趙昊啟拿著折扇敲了比他高了半個頭的元寶一記，“瞧你那雞腦子，還不明白？當然是在稱讚你啊。”

“到最後我的腦子還是雞的。”元寶猶在退出廂房外的趙昊啟身後嘟嘟囔囔的，趙昊啟卻把向都頭拉過一旁詢問。

向都頭爽快地回答了他的問話，“邵老板的致命傷是脖子左前側被割了一個大口子，那是血脈所在之處，估計邵老板沒受多少苦就見著閻王爺了，大約是在四時十五分至五時四十五分斃命。酒樓大掌櫃約是在五時四十分來找邵老板的，沒見他開門，就找了二掌櫃和兩個夥計。小門的門縫頗寬，夥計跟廚子要了把薄菜刀，用菜刀從門縫一點點刮開門閂把門打開了。”

“所以才會在門閂上留下那麽多刀刮痕跡。”趙昊啟小聲嘀咕。

向都頭繼續說道：“他們才剛沖進小門就聽到賬房裏有動靜。他們覺得不尋常，就讓客棧二掌櫃來衙門報官，酒樓掌櫃就喊來幾個粗壯夥計來撞門。”向都頭拍了拍門框，“您都瞧見了，這是包鐵門，結實，門縫密貼，既不能用刀也不能砸。”

“地上的血好像不是太多……”

“當時邵老板身上全是賬本呢，把劍都埋了。”

“劍？”趙昊啟眉梢一挑，問道，“什麽劍？”

“是一把鐵劍，極為普通的那種，但磨得很鋒利，還是新磨的。這賊人不是普通貨色，恐怕是練家子。”

趙昊啟聞言輕輕點點頭。

“賊人用那劍殺了邵老板後，往下一扔，扔在邵老板脖子上，然後把一大堆賬本都堆到他身上，像座小山一般，簡直把人都埋了起來。仵作來了之後，為了驗屍才把那些賬本都移開。”

“邵老板當時是被捆起來的嗎？”

“是啊，那賊人大概疑心相當重，用布條把邵老板捆得像粽子一般，嘴巴也用布堵住，還蒙上他的眼。就算是這樣子，稍有動靜還是把人給殺了。這賊子也忒狠毒了！”向都頭憤憤不平地啐了口唾沫。

“桌腿上的布條是怎麽回事？”

向都頭大聲說道：“那也是件怪事，賊人把捆邵老板膝蓋的繩子拴在桌腿上，就用那布條拴的，後來搬動屍體的時候松開了。”

“邵老板的雙手是怎麽被捆住的？”

“捆在身後。”

“斃命時是側臥、仰臥還是趴著？”

“仰躺。”

趙昊啟踱至圍欄前俯身往下瞧，下方黑糊糊的什麽也看不清。“太黑了。”趙昊啟很不滿地小聲抱怨，而後向左右兩邊望去，指著右方，“那邊的門當時是關上的？”

“對，那是擺放古玩珍寶的藏寶齋，門是從外面上鎖的，酒樓大掌櫃親自鎖的。”

“有鑰匙的話從那邊也不能開？”

“沒錯，只能從回廊這邊開門。而且那門是實心門，比這小門要結實得多。”

趙昊啟把目光轉向另一邊，察覺左方有塊隔板，上面雕刻了精美的花鳥蟲魚圖案，還是鏤空雕花的。

“九公子……”向都頭欲言又止，“您要知道的向某已經和盤托出，那您沒忘記……”

趙昊啟回身淡然道：“向都頭放心，這就告訴你。”

聞言，一直在走廊上負手等候的竇威轉過身來，豎起耳朵聽著。

撫著木板上精巧的雕花，趙昊啟緩緩道：“琴音姑娘是從最西北角的廂房裏頭朝江的窗口離開的，她是自己離開的，並不是被劫走。”

“九公子，是您放走了琴音姑娘嗎？”向都頭一臉嚴肅地望著趙昊啟。

眉梢一揚，趙昊啟訝異地反問：“為何是我？”

“在公差搜索鎖上的廂房前，九公子不是曾開鎖進去那間廂房嗎？”

“就因為那個你就這麽想？”趙昊啟臉上浮起一絲苦笑，“向都頭你錯了，不是我，我進去的時候已經晚了一步。”

“不是九公子又能是誰？門可是上了鎖的！”

“能憑這點就一口斷定嫌疑人，真不愧為經驗老到的都頭。”趙昊啟一臉譏諷地說著，“向都頭，剛才你自己不是也說過門是上了鎖的？那麽，不是該問問琴音姑娘進去後，是誰上的鎖才對嗎？”

“對哦！”向都頭一拍腦袋，“今晚怪事太多，人都被搞糊塗了……不對，門是鎖上的，琴音姑娘進不去才是……”

“向都頭，門應該是開著的。”竇威忍不住插話。

“大人您說是開著的？但是唐三娘說了，住北面一列廂房的紅牌姑娘們都把門鎖上了。”

“琴音姑娘從她娘身上偷到鑰匙應該不難。”元寶得意洋洋地插嘴，“而且當時唐三娘的鑰匙不是不見了嗎？”

向都頭狠瞪了元寶一眼，“這我早知道。我是想，是誰鎖上的門，難道是本就在樓裏的人？”

“不是。”趙昊啟立即斬釘截鐵地一口否定。

“為什麽？”出人意料的回答讓在場的其餘三人都驚訝地望向他。

“是賊人。”趙昊啟篤定地道。

三人覺得更加奇怪了。眾目睽睽之下，賊人怎麽可能踏上二樓，即使有假扮賓客或下人混進樓裏的，除了竇永庭、陸祁安和趙昊啟主仆數人，其他人等都被竇威喝止在樓梯上，沒有誰能踏上二樓的地面一步，童師爺等人也只是瞧了一眼，並未上樓。要是說假扮成龜奴，扳著指頭來數也不過四個龜奴曾經走上二樓，一個被嚇得馬上掉頭往下跑，只有兩個膽大的攙扶著唐三娘，剩下的就是管事的，一直在替竇威跑腿，似乎沒有外人能混進去的可能。不是原本樓裏的人的話，人是怎麽進入二樓的呢？

趙昊啟掃了三人一眼，仿佛聽到他們心裏的疑問般繼續道：“靠近小巷的窗口……”

元寶恍然大悟般一撫掌，打斷趙昊啟的話，“我知道了，賊人是從有繩子垂落的窗口爬上去的。若是如公子所說的琴音姑娘是自願離去，只要在投花標之時給個信號，賊人就可以在無人察覺的情況下爬上窗子。”

“小巷前可是人來人往的。”被元寶搶先說出要說的話，向都頭不服氣地反駁道。

“別忘了，小巷口剛好停有馬車，街上的人的視線都被遮擋了。”

無可辯駁，向都頭合上了嘴，何況他本來就是那麽想的。

“賊人有可能是鉆過巷口的馬車進入小巷，或是早早就躲在巷子裏的馬車底下。等時機一到，他就順著由琴音姑娘放下的繩子爬上二樓。屍體嘛，可以預先準備好裝入麻袋，袋口捆上繩子，繩子一頭自己拿著一同上樓，隨後把屍體拉上去，扔在臺上。然後賊人替琴音姑娘鎖上門，再次回到原來的廂房，然後離去。”

向都頭打斷元寶的話，“小子，我可是帶了人在傍晚六時十五分就來到幸運閣了，當時我派了人手看管兩處大門。後門因為門是從裏面閂住的，小巷裏又停滿馬車，我就只讓人守在巷口橫停的馬車前。之後，那些停在那裏的馬車裏裏外外都被仔細地搜過。賊人若不是在那之前離開，就不可能藏匿在小巷裏頭。”

“花標約是在下午六時開始，我記得很清楚，當時那個小姑娘下了樓，然後開始派紅袋子。琴音姑娘的琴聲也在那時停下。”

“那就是下午六時開始，傍晚六時十五分前賊人就得離開小巷。只有短短的一刻時間，賊人來得及完成所有事情嗎？況且樓下滿是人，二樓的欄桿是通透的雕花圍板，雖說有白紗稍微遮擋，但在最東面的人還是能看到西回廊的情況。”

元寶反駁道：“只要貼著廂房的墻腳彎腰爬過去就可以了，庭院東面邊緣固然望不到，就算是站在高一截的主賓臺上和再遠一些的東回廊裏，同樣應該是有一個小死角是看不到的。當時正是投花標之時，氣氛正熱，站著的也只有唐三娘和幾名忙來忙去的龜奴，別說爬，就算是光明正大地走，也沒人留意吧？”

向都頭露出一副英雄所見略同的表情，“要是下面的窗打開了，時間不夠也可以順著繩子滑到一樓的窗口，從窗口潛入混進下人當中。”

“就是就是。”元寶連聲讚同。

一旁沈默許久的竇威緩緩開口道：“向都頭，知道為什麽你一身好武藝，吃衙役的薪餉吃了十多年，又捉賊無數，在民間得了個追風神差的美名，卻直至今年才當上個小小的都頭嗎？”

“大人，當然是因為向某剛正不阿，不懂奉迎拍馬。”向都頭臉上神情不無驕傲。

元寶捂嘴偷笑，道：“向都頭，竇大人說的可不是這回事哦。”

狠瞪元寶一眼，向都頭粗聲粗氣地道：“不是又會是什麽？”

“元寶我可是從小在公子的譏諷嘲笑之下長大的，對什麽是明褒暗貶、似讚實踩清楚得很，向都頭你好好想想，我就不戳穿了。”

“元寶，別說些亂七八糟的，讓向都頭更糊塗了。咱們上三樓去看看那兩間廂房。”趙昊啟對這邊的命案現場已不再感興趣了，催促著元寶離開。

一名衙役神色慌張地沖入回廊，“大人，刑部侍郎大人來了！”

趙昊啟一聽兔子般跳了起來，“元寶，快逃！”提起衣擺率先沖出小門，跑上門邊的樓梯。才上了兩級，就被人大聲喊住了。

“昊啟，你給我站住！”遠遠的回廊盡處，一片晃動的燈籠間，數條人影快步走來。

趙昊啟無奈地嘆了口氣，停下腳步。

沒一會兒，一張年過三十、怒氣沖沖的臉就映入站在門口彎腰恭迎的竇威等人的眼簾。憑借父親的勢力，年紀輕輕就貴為正四品官員的趙家長子趙堯啟穿著便服，在數名家丁的簇擁下來到趙昊啟面前，身後跟著怕是被罵慘了而頹然垂頭的趙禹啟。

趙昊啟站在兩級樓梯上，很不情願地轉身面對長兄，“大哥如此匆忙，所為何事？”

“我不是說過完事後立即回府，不得在外多待嗎？”趙堯啟板起臉說道。

“二更還未到，晚點兒也可以嘛。”趙昊啟換上撒嬌似的語氣哀求道。

“不行。”

趙昊啟臉色一變，很不高興地道：“父親不是放話了，讓我愛耍到什麽時候就什麽時候嗎？”

“如今狀況不同一般，出了兩條人命，拿著刀劍的賊人沒逮到，說不好還在附近藏匿著。如此危險，還在這裏瞎攪和。我說了回府就馬上給我回府！”

“什麽賊人，根本就是子虛烏有！我不是在玩，是在幫官差們查案。”趙昊啟紅著臉與兄長爭辯。

“小孩子懂什麽，這辦案的事情就交給衙門裏的官差們去辦，你立即跟我回府！”

趙昊啟猛一跺腳，把樓梯的木板跺得發出咚的一聲巨響，“我偏不！”一個轉身，差些跟拼命將高壯的身軀縮成一團躲在他身後的元寶撞一起。“元寶，我們上樓去！”趙昊啟氣咻咻地說著往上走，一路用力把樓梯木板踩得咚咚作響。

二樓樓梯口的溫度驟然降低了，趙堯啟面罩嚴霜，釋放出堪比寒流的冷氣。眾人不敢作聲，皆垂著頭，生怕一個不慎與趙堯啟視線相碰，他的怒火會朝自己噴發。過了好一會兒，趙堯啟才沈聲道：“竇提轄，你們幹你們該幹的事。禹啟，跟我來！”

趙府一群人奔上了樓，眾官差松了口氣。

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