和竇威的杯中註上八分滿的青茶。

另一邊，身穿清一色紫紅衣裳的美艷女子沿右梯步下。一頭烏黑如雲的秀發梳成側於左臉的墮馬髻，髻上纏了配襯紫紅色衣衫的堇色絲帶，一根金釵斜插烏發與絲帶間，讓她姣美的容顏顯得越加妖艷。

瑂舞，樓裏的頭牌，輕移蓮步，纖長的肢體輕擺，猶如在舞動著的綢緞，向著陸祁安而去。

“陸公子，您又來會瑂舞了？”妖美的紫色移近，軟綿的嗓音仿佛沾了水的紗巾貼向陸祁安。

陸祁安一臉不高興地撇過臉。

“怎麽可能？”坐在他身旁的陸前嶸笑著替他回答道，眼神放肆地上下打量著她。

善舞的瑂舞今天特意作了舞娘的打扮，短短的縵衫僅僅遮掩了上胸，衫腳下露出高腰的曳地長裙，隨著下踏的步伐晃擺，波動出一股說不出的逗引節拍。易於在舞蹈中脫去的縵衫，正是坊間舞姬愛穿的飾衣。看來三娘似乎有安排她起舞。

瑂舞只瞟了陸前嶸一眼，目光即轉回陸祁安身上。她撅起紅唇嬌嗔道：“瑂舞可是日夜盼望著陸公子的大駕，陸管家，您說瑂舞是否憔悴了？瑂舞可是日日想著陸公子……”說著，她斜眼窺探陸前嶸的神色。

陸前嶸朝瑂舞使了個眼色。碰觸到那別有深意的視線，瑂舞嘟起紅唇住了嘴，伸出纖長的手臂提起桌上酒壺。陸前嶸伸手擋在陸祁安面前的杯口上，緩緩開口道：“公子今回可是為了琴音姑娘而來，酒就留著春宵一刻前的交杯才喝吧。”

瑂舞看向陸前嶸眼裏閃過一抹憂色，輕輕搖了搖頭，立時又眼珠兒一轉，含笑向著陸祁安用輕佻的口吻道：“那麽，瑂舞就替公子把茶添滿吧。”放下酒壺，換過茶壺斟上茶水。瑂舞斜眼看向陸前嶸，“陸管家，您是要茶還是酒？”

“酒吧。”陸前嶸雙眼凝望著斜前方十來米外的歌舞臺，重重吐了口氣，“看情形，待會兒有我忙的了。”

“是嗎？那瑂舞預祝陸管家辦事順利。”瑂舞抿嘴淡笑，嬌態十足地舉起了杯子。

陸前嶸與瑂舞對飲了一杯。

在中間一席，“公子、公子，那點心好漂亮，好像很好吃哦。”年紀最小的幼童左手輕輕拉著趙昊啟空著的右手衣袖，胖胖的指頭直指桌上一碟剛端上的點心，“公子您要嘗嘗嗎？”

“傻瓜，旁邊那個才好吃，公子，您一定要先嘗那個。”站在趙昊啟左邊稍大的幼童對小童的說法嗤之以鼻。

小童揚起頭，很不服氣地駁斥：“延壽不是傻瓜，鶴哥哥才是笨蛋！”

“壽兒是傻瓜，延壽是你的字，長大了才能用，老是記不住。”

“鶴哥哥才是大笨蛋！是公子賜給延壽的，就是延壽的名！”小童尖聲反駁，小臉漲得紅撲撲的。

“都說了是字，不能現在用……”

“好了，都閉嘴！”健壯少年在兩名小童頭上各賞了一記栗暴，低聲叱道，“這不是家裏，別在這丟人現眼了！”

“別那麽死板，元寶。”趙昊啟不以為然，開口替兩個小童說話，“你不覺得他們說得很有趣嗎？怎麽也比一直在我耳旁，像只青蛙一樣聒噪個不停的某些人物的馬屁更好聽吧。”

他的說話聲不大，剛好能讓正嘴不停地恭維著他們兄弟的唐三娘聽到。唐三娘尷尬地住了嘴，瞧了瞧他的兄長，後者正四處打量，一副壓根沒在聽她多嘴廢話的樣子。唐三娘打消了繼續廢話的念頭，重新堆起笑容，囑咐一旁聽候吩咐的龜奴：“讓前頭的姑娘都回來吧，時候也差不多了。”龜奴轉身走上二樓，到前方雅座把一直面向街外歌舞著的歌妓叫回。

趙昊啟左右看了兩小童一眼，兩小童正眼睜睜地盯著滿桌的美點暗地吞著口水。趙昊啟好笑地用扇子輕敲了兩名小童一記，“你們看上的點心，我都想嘗嘗看。”

兩名小童聞言興高采烈地回身，從元寶手裏一直提著的錦盒中取出精致的銀質食具，推開原本擺放在桌上的碗筷，輕車熟路地整齊擺好在趙昊啟面前。稍大的元鶴首先取出另一雙銀筷夾了一塊點心擱在一個小銀碟裏，小心地用一把六七厘米長、刀尖磨圓了的銀刀把點心切成兩瓣，猴急地夾起其中一半塞入嘴中。

“我的呢，我的呢？鶴哥哥你怎麽光顧自己吃？”眼睛剛過桌面的元壽個子不夠高，踮起腳尖舉著銀筷老半天還是夠不到點心，心裏正著急，看到元鶴吃得香香的，越發不滿。

“元寶，這家不是花街上有名的青樓嗎？怎麽連多張椅子都沒有呢？”趙昊啟以唐三娘絕對不會聽不見的音量發問。

站在他身後的元寶沒回答，倒是唐三娘心領神會地喚住一名附近正添著茶水的龜奴，在他耳旁叮囑一番，龜奴馬上小跑離去，沒一會兒就搬來一張椅子。

“九公子，這椅子您要擱哪？”

“就放我身邊。”對於唐三娘的殷勤，趙昊啟無動於衷，冷冷地以眼神示意自己左方，“還差兩張。”

唐三娘趕忙讓龜奴再去搬兩張椅子。

“坐。”此字剛從趙昊啟唇中吐出，元壽敏捷地爬上椅子跪在上頭，左手撐著桌面，右手迫不及待伸向註目已久了的一塊三色糖糕，攀長了的小手顫巍巍地夾著糖糕，小心翼翼地慢慢移回。一雙銀筷斜伸來，連同微抖的小銀筷也夾得穩穩的，一同送到元壽面前的碟子上。

“謝謝公子！”清脆童聲尚未落下，小銀刀已急不可待落在糖糕上。太焦急之故，糖糕被分成極大和極小的兩份，元壽看著大小極端不平均的兩份糖糕犯愁，烏黑的眼珠子翻上，帶著可憐兮兮的表情瞅著趙昊啟。

趙昊啟笑道：“壽兒吃大的那塊。”

“哼，真是沒規矩，竟然讓公子替你夾點心。”元鶴在旁撇嘴咕噥。

趙昊啟正色道：“鶴兒，在我身邊從沒什麽規矩不規矩的。”

元鶴垂下了頭。

元壽氣鼓鼓地嚼著糕點，不滿地瞪了哥哥一眼，待到吞下嘴裏的糖糕，才慢慢說道：“公子是高風亮節，人品高格，哪像鶴哥哥你，光顧著自己痛快，置兄弟於水火中不顧。”元壽年紀雖小，卻是伶牙俐齒。

“吃不上點心就是水火之中了？”元鶴不客氣地訕笑弟弟，一面將盛有另一半點心的碟子捧至趙昊啟面前，“公子請品嘗。”

元壽也搶著把只剩一小塊的糖糕放在趙昊啟眼下，“公子，這個更好吃。”

唐三娘訝異地看著這一切，頗為詫異趙昊啟自帶銀餐具，而他的兄長卻毫不介意地使用樓裏提供的碗筷。椅子搬來，唐三娘讓龜奴把重新拿來的椅子擺放在趙昊啟左側，自己則上前解釋道：“九公子，其實您大可放心，這些點心都是三娘一直待在廚房親眼監督廚子制作的，您放心食用好了，三娘可是火眼金睛的盯得緊緊的，沒誰能在裏頭使什麽花招。”

“三娘，你別在意。”坐在趙昊啟右方的趙禹啟開口道，“在我們家，九弟也是這副陣仗用餐。”

唐三娘更覺驚詫了。

趙昊啟擡眼見椅子都擺放好，淡淡地吩咐道：“都坐下。”

元寶搖頭，“不，公子，我就站您背後。”

“就讓元寶護在你身後吧，外頭不比家裏，小心些才對。”趙禹啟亦插嘴勸道。

見元寶態度頗為堅決，加上趙禹啟也插話讚同，趙昊啟沒再堅持。小童元鶴一派輕松地坐上椅子，伸出筷子向另一碟點心進軍。

唐三娘不禁低聲自語：“難道……這三位都不是趙家的下仆？”看衣著雖比不上趙家兄弟，卻也不差，怎麽當初自己會認為他們是仆人？

趙昊啟淡淡回道：“當然不是，他們是我的書童。”

“書童？”唐三娘這回是吃了一驚。書童不也是下人？怎麽可以跟主子平起平坐？

“三娘，下巴快要掉地上了。”趙禹啟端著酒杯苦笑著說，“我家九弟性子比較隨意而已，別一副碰上怪事的驚詫樣子。”

“多有得罪了，三娘真是愚昧無知！”唐三娘連連致歉，心裏依舊驚訝不已，面上卻是回覆如常，仿佛那本來就是件稀松平常的事，這是多年的青樓賣笑生涯練就出來的演技。

唐三娘環視一圈，瞧見一切安排停當，主要的貴賓也就座安穩，她挺起胸，正要開口。“風箏，那有個風箏！”元壽包了滿口點心的小嘴含糊地嚷了起來。

元鶴忙不疊地用右手拍去嘴邊酥餅的碎屑，左手指著西北角屋檐，也叫了起來：“斷了的風箏！”

唐三娘這時也看到了，在二樓的西北角走廊邊的屋檐垂掛了一個斷了線的風箏。她不禁皺起眉，露出不快的表情，“真是晦氣！”

“大娘，風箏怎麽了？”唐三娘聲音雖小，還是傳進了耳尖的孩子耳中。

“小孩子別多嘴。”元寶豎起一指放嘴上，示意兩名小童噤聲。兩名小童無奈地嘟起嘴，但眼中的好奇之色卻更濃，都一同看向趙昊啟。

趙昊啟湊過頭去低聲道：“有些地方的風俗認為在大喜日子裏頭見到斷線風箏是不吉利的兆頭。”

“為什麽？”兩小童小聲追問。

“怕新娘子會像斷線風箏一樣飄走。”

“哦——”兩名小童大悟，“大娘是怕新郎跑了，所以不高興。”

唐三娘一臉不悅，揮手招來附近一名龜奴，指著斷線風箏，低聲喝道：“你們都瞎了？還不趕快把那東西取下！”回頭堆起笑容向趙家兄弟解釋：“這季節河對岸有不少孩子放風箏玩，經常都有斷了線的風箏飄來，時不時掛在窗前檐下，還曾經好幾次嚇到半醉的客人呢。不過這是小事，九公子今晚定能盡興的。”話雖如此，唐三娘心下浮起一絲不安，大日子裏頭見到一個這麽不吉利的東西，希望沒什麽不好的事發生，一切順順利利的才好啊！

龜奴拿著長長的竹竿快步跑上二樓。

在東北角琴音居住的廂房至西側歌舞臺間走廊，一幅幅掛簾般長長的素色薄紗自檐下垂落，半透明的薄紗如雲似霧擋隔了中庭眾人直觀走廊的視線，卻又不完全遮蔽，朦朧間能一窺廊內景物，更添一分神秘氣氛。唐三娘為了琴音的摘花宴可謂費盡心思，不惜砸下了重本。

龜奴掀開西北角的輕紗，倚靠著一米半高的木圍欄高舉竹竿，興許已經習慣了，駕輕就熟地三兩下就把風箏給撩下。

“那邊還有一個呢！”元鶴指著同樣是西北角的更遠處。

果然，西北角處隱約能看到一個更高的風箏，在風中飛揚著。

唐三娘再次皺起眉。

“那個好醜，一點兒都不好看！大娘把它也弄下來吧。”

“笨，那個還沒斷呢！”元鶴嗤笑弟弟。

“應該已經斷了吧？”唐三娘嘟囔道。因為河這邊是熱鬧非凡的街市，根本沒地方可以供小孩子放風箏玩兒，除了從河對岸吹來的斷線風箏，就不可能有風箏。唐三娘估量著，那風箏大概掛在了附近什麽地方，值得慶幸的是線餘下很長，因而放得很高並沒有掉下，在高處風勢更大，風箏擺晃得非常厲害，看樣子支撐不了多久風箏就會被吹走，大半是不會落到庭中了。

收回遠望的目光，唐三娘清了清喉嚨，高聲宣布：“吉時將到，就請我家琴音出來給各位大人、公子請個安，道個福。”說完，唐三娘向二樓東北角廂房門口站著的小丫頭招了招手，“箏兒，讓小姐出來。”

小丫鬟點點頭，回身推開房門進去了。

樓下眾人全都仰頭屏息等候。

趙昊啟也抿住了唇，定定地註視著斜上方的廂房門口。

不一會兒，門扇大開，一陣輕微的環佩叮當聲隱約飄來，朱色房門之前一抹秀影隨音而現，宛如尚未露出水面的玉蓮花苞，隔著一片波動水光，動人的身姿若隱若現。浮現在一層模糊煙幕般的白紗之後的身影翩然側轉，邁開碎步緩緩而行，婷婷側影優雅如高立於湖面上的蓮梗。

“大家都在幹嗎？”元壽左顧右盼，驚訝地問道。

“用眼睛看，別說話。”元鶴小聲斥道。

元壽一臉不快地撅著嘴，眼睛也隨著眾人的視線往上看。

樓上，輕紗後的佳人上穿深綠色的綴珠、銀線繡邊中袖短襦，外披繪上水墨字畫的長長紗衣，下穿高腰曳地裙，粉綠絲綢裹著纖細柔軟的腰肢，仿若奔流而下的清溪般往下順勢流瀉，飄垂而落的紗衣末端在細風拂動下仿佛浮於清流上的輕紗。粉綠清溪在腳尖處稍作停頓，然後淌灑在地板上，拖曳出半米長的一泓清泉，隨著細碎步履微微波動著。

一陣強風吹來，拂動檐下如瀑垂掛的紗簾紛紛翻揚而起。飄飄揚揚的薄紗間，樓下一眾人等得以一窺縫隙間的娉婷側影。驚鴻一瞥間，所有人的目光都定住了。

元壽含著半口食物忘了吞下，喃喃地道：“好漂亮的姐姐……”

猶如立於蓮梗上的花苞，佳人那如浸潤於清水中的白玉般肌膚無須脂粉點綴，就顯得白裏透紅，嫩唇抹朱，柳眉彎彎，綰起烏絲在腦後梳成一個大大的垂鬟，一頂綴珠黃金花冠壓在頭上。縱使華麗的花冠金光閃爍，也絲毫不能分去半點兒註目的視線，只因那花冠下的玉顏，秀美如綻放在裊娜蓮梗上的潔白清荷。

“甲等。”細微得幾乎連自己都聽不到的聲音自趙昊啟唇間溢出。

身旁耳尖的元壽轉動著眼珠子好奇地看向主人，瞧見他臉上專註凝望的神情，忍下了溜到唇邊的疑問，把視線移回桌上的美味點心。

微風再次拂過。

眾人焦點所在的人仿若意會到誰的目光，稍稍側過半張臉，眸光飄蕩，滑過樓下。

看到的人更驚艷了。

佳人輕垂螓首，低斂睫影掩去一抹羞澀，一抹淡笑浮現在白玉般的臉上……

幾乎所有人都如癡如醉地註視著回廊，連樓裏的姑娘都帶著艷羨的眼神看著，除去兩名無動於衷、趁機大快朵頤的小童。

將近下午五時。

“各位官人，”嗓音有些低沈，聽在耳裏卻讓人感到舒服，在垂隔了薄紗的歌舞臺裏，琴音緩步走近圍欄，朱唇輕啟，“小女子琴音，多謝各位今日蒞臨。”掀開自屋檐垂下的白紗，露出如花容顏。

臺下頓起抽氣聲。

只見佳人目光流轉，樓下眾人皆覺琴音跟其對上眼了，正自慶幸，又聽樓上佳人道：“對各位的到來琴音銘感五內，在此拜謝各位了。”說著，盈盈曲膝福了一福，“各位官人萬福。”

小丫鬟箏兒抱著一木琴站在琴音身後。行禮完畢，樓下的唐三娘即說：“離吉時尚有些時候，趁這空當兒讓小女為各位大人、公子彈奏一曲如何？”

箏兒登上臨時以木板稍微架高的琴臺，把手中木琴放在預先放好的琴案上。琴案就在臨時架的琴臺邊緣，離圍欄有點兒距離，讓垂下的薄紗不至於因一陣微細的風就會飄近奏琴者。

擺放好琴，箏兒攙扶著琴音登上琴臺。端坐在鼓形的坐墩（註）上，琴音以絲絹撫擦了一會兒琴身。箏兒則搬來兩個香案擺放在琴臺前方的兩個角旁邊，各在其上放置海碗大的香爐，點上上好檀香。霎時，濃濃的檀香味隨風四散。

『註：類似於現代的圓凳。』

主賓臺上的趙昊啟輕蹙眉頭，低聲自語道：“太濃了，一爐香足矣，多了反而俗氣。”

“可能是因為三娘太重視這次摘花宴吧，況且今天風那麽大，又隔了道紗簾，估計下面的賓客會聞不到，才點了兩爐。”趙禹啟用溫和的語調輕聲解釋。

趙昊啟搖頭表示不讚同兄長的說法，“香氣只是助興之物，於恍惚間隱隱可聞，配上悠遠琴聲以增雅興，如今濃烈如斯倒是壞了興致，到底不是大家閨秀，這點叫人倒了胃口。”

“九弟，勾欄青樓本就是玩樂之處，縱使有心附庸風雅，到底也只是煙花之地，賓客中各色人物皆有，當中庸俗之徒多的是，喜歡濃香的人也有很多，總不能只依照少數人的喜好吧？”

趙昊啟不滿地小聲反駁兄長，“我們不是主賓嗎？總該照顧一下我的喜好吧？”

“最後花標是不是由你所得，都尚未知呢！九弟你就別吹毛求疵了，就喝杯花酒而已，太認真可不好。”

趙昊啟哼了哼，“也只是容貌出眾，才藝如何還不得而知，若是徒有其表，這標不要也未嘗不可。”

“話可不能這麽說，今天可是你首次來喝花酒，若是有我這個兄長領著還是得不到花標，往後你的面子可不太好看。所以，這標做兄長的我是一定要替你爭回來的！”

趙昊啟好笑地瞥了一眼一臉認真的兄長，“三哥，只是個煙花女而已，又不是提親，何必那麽較真？什麽面子不面子的，爭不到一個妓女有什麽好丟臉的？要是她這琴彈得太差，我還不想要這花標呢！”

趙禹啟正要張嘴反駁，一串琴聲飄落，琴音開始彈奏了。趙昊啟立即擺出一副專註的神情，不再理會兄長。趙禹啟很清楚弟弟的脾性，他最討厭在欣賞琴藝、書畫之時有旁人吵鬧，因此只好把一大段已經升至喉嚨的長篇大論吞回肚子裏，想著待會兒有機會再和他說好了。不過這個弟弟所思所想異於常人，加上自小被慣壞了，往往會毫不在意地做出驚世駭俗之舉，能不能說服他，自己心裏實在沒底。暗地嘆聲“隨他去了”，便專心欣賞琴音的演奏。

歌舞臺上，琴音端坐琴案後，挺直的腰肢離擺放在腰線那麽高的深棕色七弦琴約半尺遠，嫩藕般的一節前臂自只有半截長的袖子露出，穿上中袖的上衣是為了方便奏琴，不讓寬大的衣袖碰到琴身。豎起末指，狀如兩朵幽蘭的玉手在琴弦上躍動，串串音韻自右手四指間流瀉而出，猶如自幽蘭花瓣間彌散的淡淡清香，撩人心脾。

琴韻渺渺，一曲既罷。

樓下賓客交頭接耳議論了起來，不管懂還是不懂的都讚譽起琴音的琴藝。

“真吵！”趙昊啟皺起長眉，一臉厭惡的樣子，“都是些粗鄙之人啊！”

“忍忍吧，這可不是家裏。”他的兄長壓低聲音勸道。

“真叫人受不了……”小聲地發著牢騷，趙昊啟用扇子遮掩著下半邊臉，眼露厭惡地看著下方高聲談笑的人，“青樓竟是這樣嘈雜不堪的地方，跟街市、酒館沒什麽區別嘛，沒一點兒趣！”

聽著他絮絮叨叨的抱怨，他的兄長在一旁只能回以苦笑。

這時，琴聲再起，琴音彈奏起較為輕快的樂曲。曲子並不是什麽古曲，而是時下坊間流行的小曲。就著琴聲，玲瓏手拿檀板擊起拍子，瑂舞則一舒長臂從席間以碎步急急步出，來到席桌前空地，手執絹質的染繪墨畫團扇翩然舞了起來。瑂舞才起舞，玲瓏清脆的嗓音唱出優美的花間詞箋。

賓客們聽得如癡如醉，陶醉在歌舞裏頭。

“俗！”趙昊啟撅著嘴嘟囔，“詞是好詞，舞是好舞，曲是好曲，就是湊在一起不搭配。舞是艷，詞是雅，琴曲是亮和麗，都是不同的性子，分開都是好的，硬是湊合起來就像大雜燴一般，毀了。這裏真是什麽都俗透了！”

旁邊的趙禹啟只覺一陣無力，裝作什麽都沒聽到，隨他挑刺去了。

舞蹈中，瑂舞拋開團扇，脫去縵衫，舒展了柔軟的玉臂，伴著節奏輕快的節拍與清脆歌聲舞動著。

下方席間氣氛仿佛被點燃，熱了起來，有些賓客輕敲桌子助興。

一曲既罷，樓內吵聲嚷嚷，仿佛煮沸了的開水。

趙昊啟臉上的不悅之色更濃了。

這時，琴臺上飄下委婉的樂音，琴音開始了另一曲的演奏。緩慢的節奏，每個樂音間遲滯些許時間，留下共鳴回響的間隔，具有一股幽怨的韻味。

趙昊啟陰郁的臉色一亮，雙眸閃出幾點晶亮的光芒，疊起的折扇往左掌輕輕一敲，“好！”低聲喝了聲彩。“能把《瀟湘水雲》中的幽和怨的韻味表現得如此淋漓，我之前還真是小看了這位姑娘呢。”

“你喜歡就好。”趙禹啟松了口氣，心想：還好，幸虧這姑娘還真有兩把刷子。要是被這個別扭難搞的九弟一直討厭下去，待會兒幫他標到了花標，他偏又瞧不上這姑娘，那該如何收場啊？以他的偏執性格，絕對會衣袖一拂，頭也不回地把爛攤子扔下給自己。

正當趙禹啟暗自慶幸，一個人影迅速靠近過來。“三公子，刑部都官主事大人遣人送來書函，說是替新任壯武將軍設的送行宴臨時提前至今晚。”

“宴席設於何處？”

“改為都官主事大人宅邸。”

“何時？”

“下午六時開席，大人您還是立時啟程前往比較妥當。”

“嗯……”趙禹啟皺起了眉，沈吟半晌，轉頭對沈浸在樂韻中的弟弟說道，“九弟，三哥我有事要先行一步，不能繼續陪伴你了……”

趙昊啟只扭過頭，心不在焉地瞟了他一眼，立刻又把註意力投回琴樂上。

“我會替你把一切打點好的，你就……”

話沒說完，趙昊啟就擺手示意他趕快走人。

趙禹啟無可奈何地輕嘆一聲，這個幺弟一旦專註在什麽事情上，旁人說什麽他都聽不進去，再多說也是徒惹他生厭。“這麽古怪的性子，將來可怎麽為官啊？”趙禹啟一面低聲感嘆，一面起身把唐三娘拉過一邊說了點兒什麽，又給了她點兒什麽。

唐三娘臉上立即開了花般，笑容滿面，不住點著頭。

趙禹啟離開時，經過陸祁安身後，瞟了他的背影一眼，心裏暗暗得意，臉上不自覺露出了一絲微笑。

陸祁安好像感應到了什麽，緩緩回過頭來。

趙禹啟向他點點頭，拱了拱手，示意先走。這時，趙禹啟發覺陸家管家並沒有待在陸祁安身旁。趙禹啟當下沒太在意這事，急匆匆地在唐三娘殷勤恭送下離開瀠香樓。

其時，約為下午五時三十分。

在眾人渾然不覺的狀況下，好戲正式悄然拉開。

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