“啥？”李鐵蛋一聽這話，著實有點驚訝，“這些大戶不是昨天還跟本官唱反調嗎？怎麽今兒就要來幫本官了？”

柴師爺也是大吃一驚，好像在看怪物一般看著李鐵蛋，“大人，你好糊塗呀，他們這哪裏是想幫你，而是想害你呀！”

“不就是借錢嗎，還了不就行了嗎？”

“大人！”柴師爺說著冷笑一聲，“你是真糊塗還是假糊塗呀，要是你一下子借了這麽多人的金子，百姓會怎麽想，那些觀望的人會怎麽想？難道誇你是個好官嗎？”

“他們今天來，明著是要讓你借他們的金子，實則是想說，要是不給你借金子，他們就是死路一條呀。要不然，要不然這世界上誰會那麽傻，非讓別人借他的金子？”

李鐵蛋楞了一下，“那依柴師爺之見，這事如今如何是好？”

柴師爺眉頭皺成一個疙瘩，“這莫少師果然是只老狐貍，竟然利用眾人的害怕心理，煽動他們來鬧事。”

“如今大人你是借了錯，不借也是錯，最好的辦法，就是快快把趙大富的金子換了，堵上眾人的嘴。哎，壞就壞在，現在衙門的帳上，連一個銅板都沒？這，這如何是好呀？”

李鐵蛋慢慢喝了口茶，“柴師爺，要不你看這樣如何，本官幹脆就把這金子給他借了。當然，這金子不能以本官的名義來借，而是以百姓的名義來借。”

柴師爺一聽，“百姓的名義？此話怎講？”

“柴師爺，如今咱家縣衙的情況，你也是知道的，就是靠著本官自已的那點家底在轉，而昨日鄺大人來，也是只字不提撥款的事，看來還得等今年稻子熟了，靠征糧來填坑才行。”

“可如今那城墻四處都是洞，塔樓也是壞的壞，損的損，還有後面討伐山賊，那都是要錢的，本官好歹也是個朝廷命官，總不能再開口向家父要錢吧？”

“所以，本官想來，幹脆就發個募捐告示，以討伐山賊的名義，讓縣中之人有力的出力，有錢的出錢，共同抵禦山賊。”

柴師爺摸著山羊胡子想了想，“如今事情到了這個地步，這倒也不失為一個法子，只是如此一來，那些大戶吃了虧，必會站到張義德那邊。”

李鐵蛋想了想道：“張義德在這縣中呆了十二年，勢力盤根錯結，無論本官怎麽做，這些大戶都不可能與我站到一邊。”

“既然是這樣，那倒不如來個將計就計，反將他們一軍，雖失了他們這些大戶，卻得到了民心，這樣一算，倒也值得。”

“好！大人，老夫這就去辦。”

說罷，柴師爺急忙走了出去，李鐵蛋正準備出宅子，卻見他又走了回來，身後還跟著小玉，只聽柴師爺道。

“大人，這位姑娘說是有要事找你。”

李鐵蛋見著是她來，當知是英姑有什麽事情，忙道：“本官知道了，你先去忙吧？”

“是，大人！”

見著柴師爺走了出去，小玉瞟了瞟四周，微微一笑道：“民女覃小玉參見大人。”

李鐵蛋忙扶起她道：“小玉姑娘，這麽早來，是不是英公子有什麽消息？”

“大人正是。”

小玉說著，從懷裏拿出一封信來，遞過來道：“大人，民女還要回去辦大人昨兒所托之事，這就告辭了。”

李鐵蛋急忙對著走進來的杜川道：“杜捕頭，你來的正好，快去送送小玉姑娘。”

小玉看了看杜川，眉毛一揚，“大人不必了，民女找得著路。”

杜川聽了冷哼一聲，“誰稀罕。”

說罷，直往花廳而去，李鐵蛋見著二人勢同水火，也不再說什麽，急忙進了書房，拿出信來，只見上面寫著龍飛鳳舞，蒼勁有力的行書，道是。

民女王紫英敬上：昨夜多飲失言，若有不是之和，還枉大人見諒。今日民女就如約回銅石山辦理大人所交代事務。

同時，民女還有一事相告，大人當日與那劉全德所立之約，已被黃金彪知曉，大人若是有過激動作，其必會下山來伐，還望大人遇事審慎處之。

另有一好消息相傳，不知何故，大人如今已被勾漏山眾賊傳為山神眷顧之子，廣西人普通信奉山神，大人若是加以利用，想必會有想不到的妙處。

最後，民女鄭重起誓，自此以後，我銅石山四百二十二人，一切唯大人馬首是瞻，但為作奇兵之用，現暫不能露面，還請大人海涵。

...

李鐵蛋看完這信，心中自是有了底，可這一會，衙門照壁旁的眾大戶，看著那告示，卻一個個心中沒了底。

忙出了衙門，在對面找了個僻靜地，圍坐一團，紛紛交頭接耳地議論起來。

有的嘆道：“這不是聰明反被聰明誤呀，原本還可以藏著掖著的，這下倒好，今天這金子，怕是不得不捐了。”

有的不削：“哼，咱就不捐了，他能怎樣？難道就因為這事，把老夫抓進牢裏去。”

“誒！話可不能這麽說，他不能明著抓，可以暗著抓嘛，依老夫看，這金子嗎還是得捐才行。”

“怕個球。看這架勢，縣太爺是要跟咱們這幫老骨頭幹到底了，與其坐以待斃，不如先下手為強。”

“不妥，說不定這李大人就等著咱們下手呢？”

“那你說咱辦？”

“咱辦？你們幾個先在這守著，羅老弟，梁老弟，你們兩個跟我來，咱們去問問莫老哥去。”

“好的，藍老哥。”

兩個白發老頭聽了這話，跟著這姓藍的大戶，一路沿著西街，覆又走了回來，遠遠便見著莫少師正邁著碎步，出著大氣走了過來。

三人忙上前問道：“莫老哥，你的喘病好些沒有？”

莫少師的死人臉上，泛起一道微紅血色，“哎，都是幾十年的老毛病了，休息一會就好了。對了，那事辦得怎麽樣了？”

那藍大戶聽了，眉頭一皺道：“莫老哥，這個李鐵，還真是個不好對付的主。”

“咋了？”

“哎，說起這事就是個氣，這小子竟然來了個將計就計，讓咱們這些老骨頭捐金子。”

“啥？”莫少師不由喊了一聲，“讓咱們捐金子？”

“是呀。你說說看，如此一來，咱們不但沒抓著他的把柄，反倒是進退兩難了，這，這不是雞沒偷著反蝕一把米嗎？”

莫少師長吸了一口氣，摸了摸胡子，“好個李鐵，還真有兩下子，不過老夫也不是吃素的，他來個將計就計，咱也來個將計就計。”

說著，莫少師那死人臉上，竟泛起了一道豪氣，“藍老弟，梁老弟，還有羅老弟，你們三個，現在馬上回去，告訴眾老，就說這金子要捐也行。”

“可咱們這些金子，那也是一分一毫掙來的，而不是豬拱出來的，這捐了之後，衙門得把咱們這些老兒的姓名，所捐金銀數目，都寫得清清楚楚，放榜十天。”

藍老聽了這話，眼睛裏一閃，“喲，莫老哥如此一來，將來要真是有刁民告咱們的刁狀，這事不就成了最好的托詞嗎？”

莫少師摸摸胡子道：“不但如此，咱們還可以私下說這是張大人提的議，如此一來，他李鐵只不過得到了一點點金銀，咱們卻得到了名聲，看他這個大人的臉往哪兒擱，看他拿什麽借口，來找咱們這些善人的碴？”

藍老一聽，拍了拍巴掌道：“好！就這麽辦？那莫老你，要不要跟咱們一塊去？”

莫少師搖了搖頭，從懷裏摸出一塊金裸子出來，大概有半兩的樣子，遞給了藍老，“只是如此一來，趙老弟便成為孤人了，老夫怕他難過，這就去勸勸他。”

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