杜川聽了，大步踏上長滿青苔的石階，走到大門前，用手叩了叩那有些發綠的銅門環，“敢問這裏可是趙員外家？”

聽著裏面沒有回音，杜川又用廣西話吼了一嗓子，“裏面還有能出氣的沒？”

這才聽見裏面悉悉索索地傳出一陣響動，過了一會，那門吱呀一聲開了，伸出一個鼻掛雀斑，眉清目秀的女子頭來。

“你，你們要找誰？”那女子怯怯地問道。

杜川好像被嚇了一跳，往後挪了挪身子，“大白天的，你只把一個頭掛在這門上，要不是還能說話，老子還以為見著鬼了呢。”

那女子上下打量一番杜川，見著他背上背著刀，腰間掛著水袋，是典型的江湖人打扮，臉上一紅，低聲道。

“壯士有所不知，我爹說了，城裏隨時都會來山賊，女兒家不可隨便拋頭露面，要不是這會他睡下了，我連這頭都不會露出來。”

杜川呵呵一笑，“睡覺？令尊可是趙大富？”

“是！”

杜川大喝一聲，“那還不趕快開門，知縣老爺來找他喝茶了。”

那女子一聽，朝杜川身後看去，只見李鐵蛋身著七品補服，腰束一牛皮素銀腰帶，右掛著一塊黃玉，左懸一個烏木腰牌，一看就是官家打扮，忙把那門打開。

只見她身著素色撒花比甲，內套一件雨絲錦直領襦裙，低著頭彎著腰，就那般直楞楞地站在那，走也不是留也不是，非常的尷尬。

杜川吼了一聲，“既然是我家大人來了，還不趕快去叫趙大富起來？”

那女子方才低低應了一聲，邁著碎步子，往裏面走去，杜川這才做了個請姿，一路跟著李鐵蛋進了院子。

這院子外面破落，裏面也跟撿來似的，長滿青苔的院墻，到處都是大坑小洞，有的地方甚至倒了小半截，那狗洞更是有三尺多高，是個人都能鉆進來。

第一進的三間屋子，雖是磚墻黑瓦，可都是偏偏倒倒，要垮不垮，那格子窗子大木門，更是東一個洞西一個孔，好像是幾十年沒住人一般。

“大人！”二人剛走至二門，便見著肚子圓滾滾，臉兒肥敦敦的趙大富，邁著步子小跑著迎了過來，“大人呀，你老人家要來，怎麽也不提前知會一聲呀？”

說罷那趙大富就要往下跪，只是他那肚子太大，本來是要跪的，一個不小心，卻成了爬，他倒也沒在意，口中繼續說道：“小人，小人失禮了！”

李鐵蛋上前將他扶起道：“趙員外言重了，本官原本只是打算隨便轉轉，卻沒曾想轉到你家門口了，想著正好有點事請教，就進來看看了。”

趙大富聽見請教二字，臉色變了一下，忙道：“請教不敢當，大人有什麽事，先進去談吧，這，呵呵，這外面太亂了。”

說罷，便將李鐵蛋二人往裏面領，三人一路穿過殘垣斷壁，半破半舊的垂草門，便見著一座勉強算得上雄偉的大堂，像只只進不出的蟾蜍一般，伏臥在地面之上。

大堂前的荷花池，倒是打理的挺幹凈，幾朵荷花在濛濛的細雨中，越發顯得嬌艷動人，為這破舊院子增添了幾分艷色。

趙大富見著李鐵蛋就這般地前來拜訪，一路上又不說一句話，已經大概猜到了他的來意，那心就像打鼓一般，咚咚地跳個不停。

這會見著大堂已近，那份壓在心中石頭猛地沈重起來，急忙把那一口憋在心中的氣吐出：“大人，杜捕頭，裏面請！”

“好！”

李鐵蛋習慣性地應了一聲，大步往大堂而來，只見這大堂裏面，下至桌椅板凳，茶幾案臺，上至檁子橫梁，大柱瓦片，都是清一色的破舊。

唯獨擺放在正中間的那張黃花梨木的太師椅還算幹凈。

趙大富一路引著李鐵蛋走了過去，讓他坐下，又嬉皮笑臉地把杜捕頭引到一張還算穩當的椅子上坐下，他自已則站在那裏作輯說道。

“大人，不知，不知此次前來，有什麽吩咐？”

李鐵蛋並不回話，只是脧了一眼杜川，杜川冷哼一聲道：“趙大員外，你還真是貴人多忘事呀，昨兒你幹的好事，該不會都忘得一幹二凈了吧？”

趙大富就知道二人來是為了這事，這一聽急忙跪在地上道：“杜捕頭，小人，小人真的知錯了，還請杜捕頭饒命呀。”

“饒命？”杜川抽出鞭子，啪一聲打在身邊的一張椅子上，只聽那椅子嘩啦一響，已是腿是腿板是板，立馬碎了一地。

“看見沒？這樣的二十鞭子打下去，如果你趙大富還是個活人，老子就饒了你！”

趙大富看著那椅子，嚇得渾身一抖，轉而向李鐵蛋求救，“大人，小人已是快六十的人了，這二十鞭子下去，怕是小人的骨頭都要被打散了，求大人饒命呀！”

李鐵蛋咳嗽一聲道：“趙員外，你先起來說話。”

趙大富頭搖得跟撥浪鼓似的，“大人，小人不敢，小人真的知錯了，求大人饒命呀！”

“趙員外。”李鐵蛋語重心長地道：“今兒這二十鞭子，即非杜捕頭故意刁難，也非本官惡意汙陷，乃是《大明律》明文規定的。”

“本官做為朝廷命官，理當執行朝廷法度，不能有絲毫偏頗，想必你也已聽說，今兒上午那王老二與你同罪，本官當場便罰了他。”

“可大人，小人聽說他只挨了十鞭子，為何小人要挨二十鞭？”

“他是欲拿假銀換真銀，你是空手套白狼，再者幾再銀子於黃天賜而言，只不過是九牛一毛。可十兩銀子與陳奇而言，卻是身家性命。本官如此判，你還有何異議？”

趙大富聽了這話，心中雖是不服，可口中卻已詞窮，忙道：“小人無話可說，可小人這身子骨是真的不行了。”

李鐵蛋聽著這話走了過來，扶起趙大富道：“趙員外，本官念你是縣中大戶，又是高齡老者，才許你戴罪回家，反思已過，可這法是國法，不是我李鐵的私法，還請趙員外諒解。”

話說到這裏，是要情有情，要理有理，找不到一點紕漏，趙大富老臉一抽，渾身沒了力氣，“那，那—。”

“不過—。”李鐵蛋見著這話說的太死，趙大富就要躺在地上受罰，生怕壞了大事，忙道：“不過，《明會典》中亦有規定，凡於朝廷官府有功者，輕罪可抵，重罪可減。”

趙大富見著李鐵蛋的態度突然變軟，那雙老眼打了個圈，急忙問：“大人，小人一介草民，能於朝廷官府有何功勞？”

李鐵蛋見著時機成熟，委婉表明了來意，“趙員外，當下便有一功，就看你願不願建了？”

“敢問大人，有何功勞可建？”

“借錢。”

“借錢？跟誰借？”

杜川見著趙大富裝傻，手中鞭子一揮，另一個椅子已變打成了幾塊，嚇得趙大富肥脖子一縮，忙道：“給誰借？”

杜川又是一鞭子打在地上，只聽啪地一聲響，震得耳朵發蒙，“當然是給大人借了。”

“啥？”趙大富仍在裝傻，“不會吧，大人怎麽，怎麽會找小人借錢呢？”

李鐵蛋知道他不肯輕易就範，忙道：“趙員外請放心，本官之所以借錢財，只因南寧府離此地較遠，路又不好走，從隆興錢莊過來的銀子一時到不了帳，等到了帳本官立即還你。”

這隆興錢莊在廣西地面上名號極大，趙大富當然知道，可官字兩個口，誰知說的是真是假，他想了一會道：“小人有一事，不知當不當問？”

“說。”

“大人即是要用錢，為何不去寶通錢莊兌現，卻要遠天遠地去和隆興錢莊打交道？”

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