雍和殿內燒著暖融的炭火，初春雪融的季節，要比寒冬冷上幾分。淡淡的藥香彌漫在偌大的寢殿內，被炭溫催得有些刺鼻。那並非凡人吃的湯藥，是臨星閣送來的丹藥，喬慶雲吃了許多年，並非還要吃下去，一輩子不能斷。

與白斐那一戰，白斐受的只是外傷，喬慶雲受的卻是極重的內傷，當時強撐著雖未發作，回來後卻一發不可收拾。

“到底還是老了。”喬慶雲倚在榻上，臉色蒼白，儒俊的面容沒有什麽改變，眉宇間卻有倦怠蒼老，“你不好奇朕有幾歲嗎？”

季遙歌正拿拈碎的糕餅渣子餵窗邊的鳥，並不回首：“對修士來說，年齡沒有意義，我們只分生和死。”

“也對。”喬慶雲自嘲笑，但人不同，人分少年、青年、盛年、暮年等等，每個階段意味著不同的身體狀態，很快成長，也很快衰老。他十八歲登基，在位三十年，長期服食臨星閣的丹藥，容顏永築，軀竅不衰，但代價是他比常人更快衰敗的壽元。前幾任帝王沒有活過三十五歲的，臨星閣會從小皇子裏挑個合格的繼位者，培養扶植。而所謂的合格，就是容易控制。

他可能是個異類，即便在臨星閣的控制下，他也沒有妥協。從知道丹藥帶來的後果起，他就開始搜羅各種奇藥為自己延續壽命，所以能活著與臨星閣明爭暗鬥行走至今，將國家牢牢攥在手中，成為有資格與臨星閣談條件的凡人，得到一個帝王應有的尊嚴，做自己想做的事。

但他也清楚，餘生不長，可霸業未成，所以才迫不及待不計後果的攻城掠地。

衍州三十六城，便是他的有生之年。

然而，他也許看不到了，幸虧，他看到了她。

“與白斐之戰，陛下逞強了。”她將碎屑抖凈，朝他走去。

如果沒有這傷，喬慶雲可能還能再撐上數年，但現在……強弩之末。那一戰表面看著勢均力敵，可白斐到底年輕底子好，喬慶雲依托丹藥之效，身體早空，只是勉力支撐而已。

“朕必需要勝。”他勝了，他的淮軍才能勝。

“說來你那徒弟當著你的面被朕刺傷，你卻無動於衷，不擔心他將來怨恨於你？”他又道。

“他對我怨恨早生，不差這一點。我已給過他選擇的機會，他自己放棄了而已。”季遙歌餵他喝了半杯溫茶，正要取帕，眉色卻忽然一凝，繼而笑開。

“怎麽了？”喬慶雲發現她的不對。

暖融的炭火擋不住空氣裏悄然襲來的一絲冰冷，寒意正從四面八方緩慢地包裹過來。

“明禦來了。”季遙歌覆又自若地取過帕子，替他掖去唇角水漬。

喬慶雲並無驚訝：“前幾日朕命人擬旨封後，他們自然不能再忍。明禦一出，朕也護不住你了。”

為君多年，他與臨星閣互相制衡，若是明離，他還能震懾一番，把季遙歌留在身邊無人敢犯，但來的若是明家老祖明禦，便連他也無能為力了。

“要的就是他來，我不需要陛下相護。就像陛下的宿敵是白斐，我在凡間的對手，也只有明禦，他不出來我才頭疼。”季遙歌俏皮笑笑，眼中似春陽花開，滿城錦繡，又道，“只不過陛下這決定，可是柄雙刃刀，一不小心傷的就是自己。”

明禦若去，臨星閣便會潰散，到時沒了修仙世家的扶持，大淮更是岌岌可危。

是的，喬慶雲並非傻子，慢慢也揣忖出季遙歌此來大淮所為何事，他非但沒有阻止，反而樂見其成，這其中，有她媚惑之功，亦有他本心所願。

“你說的，我的對手是白斐，沒有他們，我同樣可以與白斐堂堂正正一戰。成王敗寇，你徒弟都不害怕的事，我又怎會恐懼？”喬慶雲咳了兩聲。

王朝更疊是歲月輪轉必會發生之事，沒有什麽是永恒不變的，過多的憂慮只會束手束腳。除去臨星閣，不是他想放棄，相反，是他太想贏，想要放手一搏。臨星閣的存在，是他為君三十載的桎梏。

再看她眼中山河，若是江山能夠擇主，他多希望，她的選擇會是他，而非白斐。

————

平靜的交談很快結束，寢殿已寒如冰窖，明明炭火仍舊爆星，可一絲熱意都已擴散不出。

元嬰期修士的威壓並沒降臨，仿佛被人刻意收斂，只有滿室陡降的寒冷，像是他森冷的警告。季遙歌不再多作逗留，行到殿門處，回首一眼，眸中江山盡去，只換作熾火成嶺。喬慶雲支起身體，像看到一個全然陌生的人，她很快便踏出殿，他眨眨眼，疑是錯覺。

雪化的季節，殿外卻無聲無息積了層厚厚的雪，踩上後嘎吱作響。

季遙歌足尖輕點，騰躍半空，將破霞劍祭出，一刻也不耽擱，直往大梵山飛去。他們若是動手，整個東萊皇宮並京城，可能要被毀去大半。

“想逃？”未見其人，先聞其聲。

冰冷的聲音尖銳刺耳，隔空鉆來。

季遙歌將速度催到極致，心中沸騰不已。在人間百多年，她都沒有痛快打過一場，這一來便對上元嬰期修士，怎不叫人激動？

身後是強烈的風團裹著雪雹追來，眨眼間就將她卷入。破霞劍被風刮得上下左右顛搖，季遙歌眼前只剩一片灰茫，冷風從四肢百骸湧入，灌得經脈似要凍結，靈氣運轉便澀痛難當。元嬰期修士的力量，果然駭人，一個境界之差，便是天壤之別。

季遙歌沒打算強殺，強馭破霞劍往大梵山方向掠行，風中無數水氣凝成巨大冰掌，似山巒般撞在她的後背。

轟得一聲巨響，冰掌碎成齏粉，季遙歌卻被震得如斷線飛箏，遠遠飛墜而出，如同流星墜向大梵山山腰，接連撞斷數棵巨樹，最後狠狠撞上山壁，這才停下。山壁一陣碎石滾下，季遙歌扶著石壁落地，耳畔陣陣嗡鳴，後背鉆心的疼，臟腑被凍得麻木，幸而身上穿著龍鯉甲，替她抵禦了泰半攻擊，才保住她這條命。

明禦卻沒給她喘息的時間，掐訣結出兩個巨大冰人，一邊道：“季氏妖妃，惑亂君王，敗壞朝綱，誅之。”聲如雷鳴，傳遍全京。

季遙歌邊逃開兩個巨冰人，邊回首望他——明禦站在天際，著湛藍法袍，發束冰冠，膚白如雪，神情冷傲，視季遙歌如螻蟻。

過了三四百年，明禦可能已經不記得當初被他囚禁暗室的孱弱幼帝，他甚至不會記得“白硯”這個名字，但沒有關系，她記得。她不僅記得白硯，她還記得在白硯記憶裏看到的，明禦出現在他面前時高高在上的模樣，與現在如出一轍。

她反手揮出一劍，將冰人震退，人疾速往大梵山深處跑去。大梵山乃是帝京外最高的山巒，綿延百裏，山中草木繁茂，最能藏人。季遙歌鉆入山林中，明禦飛在半空就很難打到她，雖有神識能看到她的位置，但隔著重重山木巨石，多有不便，加之季遙歌十分狡猾，遁逃之處無不是這山中的犄角旮旯，這給明禦的追殺帶來些許難度。

“你以為像只蠔子般東躲西藏，本仙就殺不了你？勸你快些出來，本仙還能留你全屍，讓你死得不那麽痛苦。”作為明家老祖，修習的又是水靈法術，明禦偏於陰柔，雙眉一吊，便顯出三分苛刻怨毒來。他孫子死於季遙歌之手，此前又折了不少修士在她手中，這些年與帝君關系每況愈下，所有的賬都被算在她一人頭上，愈發顯得季遙歌是他的眼中釘肉中刺。

季遙歌沒興趣與他耍嘴皮子，更不理會他的刺激，只在山間逃遁，也不出手，身邊兩個冰人將大梵山踩得轟轟作響，奈何就是擒不住她。明禦眼見對方不過區區結丹修士卻狡猾至此，不由慍怒，由天際落到山林中，雙手翻雲，每走一步，便令方圓數丈冰結。季遙歌不停地逃，當初在萬華所剩無幾的低階靈器被盡數用出，強撐著在大梵山不停奔逃了七日七夜，身後的明禦仍舊緊咬不放。

七日過後，本已春草盎然、枝芽抽綠的大梵山，被冰雪徹底覆蓋，較之冬日還要厚實寒冷。

砰——

季遙歌被冰人一掌打入積雪之中。七天，她的精力耗損得差不多，凍入臟腑經脈的寒冷讓她四肢僵硬，她無從再逃，身體亦被冰刃刮得遍體鱗傷。冰人又是一腳踩下，她在積雪打了個滾避開，站起時渾身是雪，眉發皆白。明禦已從山後拐出，手裏擎著枚六瓣雪片，翻手甩出。雪片化作百枚，落雨般襲向季遙歌。季遙歌手執破霞劍，劍光頻閃，只聞錚錚數聲，雪片被打得撲撲入地，卻仍有數枚劃過她的衣裳，割入肌膚……

血一滴滴落在雪上，似紅梅綻放。

明禦卻笑得開心：“逃了七天七夜，看我不將你抽魂煉油！”

語畢才要出手，卻聽對面的季遙歌冷冽開口：“是嗎？那便試試。”

明禦忽覺不對，腳下積雪卻已聚成冰牢，將他困在其中，整座山隆隆震顫，積雪從山的那頭似雪浪般紛湧而來，須臾瞬間聚成雪龍——明禦臉色驟變，不可置信地看著眼前一切。

“這是我明家的絕學龍禦雪牢，你怎麽會……”

龍禦雪牢是明家不外傳之學，亦是明禦的絕殺之技，除了明家嫡系子弟，無人能修，季遙歌是怎麽學會的？此術以明家特有的化水靈咒為依，能將四周水靈聚納為龍，水靈越多，威力越大，現如今整座大梵山都是他所覆蓋下的水靈積雪——思及此，他心頭一涼。

季遙歌看似毫無章法的逃遁，卻是早有預謀的盤算，一步步誘他將整座大梵山覆滿冰雪，好化為己用。

他上當了。

這滿山冰雪，威力之強大，他難以想像，而關鍵是，她已先他一步發動此術，他已經無法阻止。

季遙歌並不回答，雙手間一束白光，似雪龍之筋，這漫山積雪聚成巨龍，呼嘯而至，將那兩個巨人碾作齏粉。雪龍裹挾著強勁的冷風，又朝著明禦飛湧而去……明禦欲逃，卻被冰牢所困，眼睜睜看著雪龍撞破冰牢，將他淹沒。

這龍禦雪牢之術，果真霸道。

可惜，她只能用一次。

這是明震海的靈骨所壓出的，天賦殺招。

用明家不傳之術來對付明家老祖，就算是元嬰期的明禦，也無法預料。

龍嘯風湧在淹沒明禦之後朝天際沖去，冰牢已碎，被凍成冰柱的明禦站在原地不動，季遙歌往前踏了兩步，忽見冰柱中青光一閃，她心中頓生不妙，待要跑開，那冰柱已然碎裂，明禦身上覆著層淡淡鱗光，手裏卻化出一柄冰劍，往季遙歌刺去。

這一擊，還夾著他滔天怒焰。

他並沒死，在雪龍襲來之刻祭起本命法寶，堪堪保住一條性命。

季遙歌疾退，手中擲出一物。

那是枚五色晶珠，其上沒有任何靈氣，明禦盛怒之下，一劍劈上晶珠。晶珠陡然炸開，一叢怒焰噴湧而出，晶殼化作彩紗被季遙歌收回手中，卻是她先前在方都入口之外拿到的天禁之火。

“啊——”長劍頓時化灰，那火焚上明禦手背，痛得他淒厲叫起，不得不退後兩步，正驚詫至極時，天禁火中忽有劍光竄出。

季遙歌身披五彩茜紗，沖入天禁火中，以火為衣，手中破霞劍電光驟起，自火裏刺出，一劍穿額。

眉間一絲血色滑下，明禦雙眸驚睜，元神被破霞上的天雷殛絕，已然身殞。

這枚天禁火，才是她為他所準備的，最後殺招。

她的手松開，破霞劍當啷落地，她將茜紗褪下，把天禁火再度合入紗內。這番舉動耗盡她所有精力，她頹然坐地，又見明禦額前靈光浮現，一道碧青的靈骨飛出，她不作多想就將那靈骨納入魂海。

魂海陡然一震，冰冷的氣息霎時刺入魂神。元嬰級別的修士靈骨，帶有其原身屬性，帶給她截然不同的感受。

她需要馬上閉關，否則必受反噬。

時間倉促，她不作多想，就地引雪為爐，將自己封在山坳處，馬上融煉明禦靈骨。

此一閉關，外間之事再不知曉。

待到明禦靈骨被徹底吸納，凡間已又兩年過去。

出關那日，恰逢淮都被破，白斐的大軍，攻入東萊。

她站在大梵山頂，遠觀城破——

這是她踏足大淮帝京的第六年，掐指算了算，白斐應該已經三十有一。

正值盛年。

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