看完王威從蕭關帶回來的文書。劉欣長嘆一聲。吩咐道：“將段煨將軍的遺體好生安葬。厚恤他的家眷。以烈屬看待。”

原來。奪取蕭關的過程並不輕松。段煨自恃崔勇是他的舊部。主動請求入關勸降。結果被崔勇當場斬殺。張飛盛怒之下。親自領兵攻城。當時大雨還沒有停止。城墻也好。長梯也好。都是一片濕滑。許多士兵攀到一半便摔了下來。雨中行軍。不要說大的攻城器械。就連糧草輜重都難以攜帶。這場攻城戰進行得十分艱難。但是。漢軍士兵們前赴後繼。沒有一個人退縮。經過一夜的戰鬥。在付出巨大的傷亡後。漢軍士兵終於攀上了蕭關城頭。崔勇也被亂軍剁成了肉泥。

劉欣對待敵人從來不會手軟。當著北宮伯玉的面。他一拍幾案。大聲說道：“這個時候。崔勇還敢負隅頑抗。真是不知死活。傳令。將其家小押赴街市全部斬首。俘虜的蕭關守軍也一個不留。以慰陣亡將士在天之靈。”

北宮伯玉見到劉欣殺伐決斷的氣勢。低眉垂手立於一旁。連大氣都不敢喘一下。

劉欣這樣做當然也有殺雞儆猴的成分在裏面。但對於北宮伯玉他是要盡力拉攏的。只要羌族不反。涼州的局勢就可以很快穩定下來。還可以保證牛羊馬匹尤其是最急需的戰馬的供應。劉欣等心情平覆了些。這才對北宮伯玉說道：“蕭關已經收覆。前路一片暢通。等郿鄔城外的戰馬運回來。你就可以帶著你的族人回去了。”

戰馬對於這些游牧民族來說。既是作戰的夥伴和武器。又是生產和生活的工具。是不可或缺的。北宮伯玉沒想到劉欣不僅釋放了他們被俘的族人。而且連戰馬也交還給他們。不禁感激涕淋。劉欣的心情卻不太好。攻取蕭關的戰鬥中造成的慘重傷亡。對他來說是難以承受的。劉欣沒有理會北宮伯玉的連聲道謝。緊繃著臉。揮了揮手。讓人將他帶了出去。

關中的土地過去也是一片沃土。只是近年來在董卓的西涼軍蹂躪之下。到處都是荒蕪景象。戰爭和過度墾荒一樣。都加重了水土的流失。一場大雨就可以造成道路泥濘難行。而雨停了以後。日頭一曬。又是塵土飛揚。

劉欣站在長安城樓上向遠處眺望。不覺憂心忡忡。要想重建關中絕非一朝一夕可以完成的。單單依靠當地的力量難以實現。還需要有荊、益二州的支持。看來等這次戰事結束。需要好好地休生養息一番了。

不過。昨天被大雨澆了一天的地這麽快就幹了。也不是全無好處。遠處塵煙大起。卻是張彪驅趕著繳獲的戰馬從郿鄔城回來了。接著沒多久。陳宮、郭嘉、蒯越帶著騎兵和輜重也來到了長安城。幾乎在同一時刻。函谷關的信使也來了。

徐晃趕到函谷關的時候。那裏已經是一座空關。關裏關外連一個人都尋不見。關城上到處可以見到火燒的痕跡。想必是守關的士兵離開的時候放了一把大火。只是天降大雨。將火頭澆滅了。所以整個關城倒沒有受到多少破壞。同樣因為大雨滂沱。道路難行。徐晃就讓士兵們在函谷關休息了一晚。今天早晨已經離開函谷關進軍弘農去了。

道路一暢通。命令就能夠更快地傳達下去。整個軍隊的運轉也變得靈活起來。劉欣趕緊命人快馬追趕徐晃。將王允帶著劉協投奔洛陽的消息告訴他。又命令高順引軍前去增援。

夜裏一直守在皇宮外的程昱。此時也站到了劉欣身邊。他現在才明白那處所謂的皇宮比起董卓的太師府來。簡直就像豬圈和別墅的區別。皇宮占地面積雖大。除了外面那處大殿有些氣勢恢宏以外。裏面竟然都和茅草屋差不多。劉協已經逃走了。皇宮不要說留下什麽珍寶。就連宮娥彩女、宦官內侍一個個也是面黃肌瘦、衣衫襤褸。這樣的皇宮自然和驕奢淫逸沾不上邊。程昱也就放心地交給一群普通士兵來看守。自己還是到劉欣身邊出謀劃策更好一些。

看到劉欣心思重重的樣子。程昱笑了笑說道：“主公是在擔心武關的戰事吧。孫策、魏延雖然年輕。卻都武藝精熟。用兵也是中規中矩。斷不會有所閃失。還請主公勿憂。”

劉欣搖搖頭。說道：“能否順利拿下武關。事關南陽乃至整個荊州的安危。我又豈能不慎。若不是長安城裏尚未安定。我還真想親自去武關走一趟。”

程昱拱手說道：“主公如果實在放心不下。那就讓屬下走這一遭。也好替主公分憂。”

武關扼守著長安與南陽之間的要道。董卓自然會布下重兵。平日裏武關的守軍就有一萬人之多。現在兩家開戰。董卓又增調了兩萬人。加上前些天張濟進攻南陽未果。撤回武關的人馬。整個武關守軍已經達到了八萬多人。

趙雲屯兵在武關城外已經整整五天了。他手下的士兵雖然精銳。但兵力上卻處於弱勢。加上沒有投石機等大型攻城器械。所以趙雲一直沒有下令攻城。但是。擔心張濟會再次出兵禍害南陽的百姓。趙雲也沒有撤軍。他本來就負有監視武關董卓軍隊動向的責任。索性就在關下紮起營寨。阻住了張濟出關的道路。

趙雲治軍嚴謹。每天都會在軍營中親自巡視。這一日。他又向往常一樣步出營帳。突見一名士兵跑了過來。單膝跪倒。大聲說道：“啟稟將軍。有一隊騎兵護著輛馬車從南邊過來。請將軍定奪。”

那隊騎兵來得甚快。等趙雲提槍策馬出了軍營時。他們已經來到近前。那隊騎兵披風上面都繡著一個張著血盆大口的虎頭。一望便知是駐守襄陽的飛虎親衛。趙雲心頭一緊。勒馬喝問：“馬車上是哪位大人。”

劉欣和手下的將領向來沒有乘坐馬車的習慣。趙雲想來這馬車上肯定是哪一位文官到了。卻不料。車簾挑處。卻是一位美貌少女。脆生生地說道：“趙叔叔。沒有什麽大人。是我來了。我爹和孫策那個傻小子在哪裏。”

趙雲定睛一看。認出是劉蕊。不由吃了一驚。沈聲說道：“蕊兒。你不在襄陽好好呆著。到這裏做什麽。現在兵荒馬亂的。你要是有個什麽散失。我如何向主公交代。再說了。主公和孫策這時候還在散關與董卓對恃。怎麽會來到這裏。”

“啊。原來爹爹他們在散關。我走錯地方了。”劉蕊聽了一楞。旋即氣呼呼地說道：“你個死老王。怎麽把我帶到這裏來了。快快快。調頭。調頭。趕緊去散關。”

趙雲厲聲喝道：“胡鬧。前線重地豈是你一個小姑娘可以隨便去的。快下車。好好呆在這裏。等會我著人送你回襄陽。”

劉蕊知道眼前這個年輕俊逸的叔叔不是好惹的。只得嘟著嘴磨磨蹭蹭地下了馬車。還不忘踹了老王一腳。趙雲看在眼裏。朝她狠狠地瞪了一眼。劉蕊假裝沒看見。嘴裏卻喃喃地說道：“哼。有什麽去不得。呂布那麽兇還不是被打跑了。”

她聲音雖輕。卻被趙雲聽得一清二楚。不由上前一步。攔在她的面前。問道：“蕊兒。你剛才說什麽呂布。他被誰打跑了。”

劉蕊一聽趙雲問起。頓時來了精神。學著祝融的樣子將那日襄陽城外的一場大戰講述了一遍。劉蕊雖然沒有親眼見過那場戰鬥。但是她從小就喜歡講故事。一番添油加醋以後。倒也說得繪聲繪色。只是趙雲在一旁聽得心驚膽戰。

不等劉蕊的故事講完。趙雲便忍不住問道：“那呂布呢。有沒有抓住。”

劉蕊出門的時候並不知道呂布已經被斬首了。而那個年代信息的傳遞是件十分緩慢的事情。趙雲就更不知道了。

得知呂布單騎逃走。趙雲緊張了起來。在洛陽的時候。趙雲就和呂布交過一回手。知道自己沒有勝他的把握。留守襄陽的典韋、許諸也沒有勝過他的可能。現在襄陽城兵力空虛。呂布的武藝又是萬人難敵。只有他沒死。對襄陽城來說就總是一個威脅。

趙雲不了怠慢。趕緊叫來夏侯蘭。吩咐道：“這處營寨和三萬步卒就都交給你了。只許堅守。不許出戰。絕不能讓武關裏的董卓軍隊靠近南陽一步。我率騎兵星座馳援襄陽。”

劉蕊不屑地說道：“趙叔叔。呂布都逃走了。你現在趕過去有什麽用。你反正閑著也沒事。既然擔心路上不安全。不如就請叔叔送我去散關吧。”

趙雲自顧自的調兵遣將。看都沒看她一眼。等一切安排妥當。這才對她說道：“蕊兒。你給我老老實實地呆在軍營裏。哪裏都不許去。等到戰事平息了。我自會送你回襄陽。夏侯蘭。你給我看好了她。有什麽閃失。提頭來見。”

看著趙雲遠去的背影。劉蕊恨恨地跺了跺腳。卻聽夏侯蘭笑嘻嘻地說道：“大小姐。您的營帳已經安排好了。請吧。”

劉蕊突然來了主意。嬌聲說道：“夏侯將軍。您就行行好。派幾個人送我去散關吧。實在不行給我準備些幹糧。我帶著我的人自己去也行啊。您千萬不要攔著我就行了。”

夏侯蘭依舊滿面堆笑地說道：“啟稟大小姐。軍令如山這句話您總聽說過吧。趙將軍的軍令末將怎敢違抗。您可不要讓末將為難啊。”

劉蕊冷哼一聲。說道：“開口軍令。閉口軍令。難道本小姐的話就一點用都沒有嗎。”

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