有，忽而聽到微微一聲輕啼，張君撥腿已經進殿了。

不一會兒趙姑姑喜孜孜從殿內走出來，蔡香晚上前問道：“丫丫，是皇子還是公主？”

趙姑姑道：“心遂所願，娘娘生的是位公主！”

梁上似有老鼠竄過，蔡香晚仰頭的功夫，便見初二帶著只猴兒，躍梁跑遠了。

她已見怪不怪，和悅倒是嚇了一大跳。

和悅道：“我原來也是公主的說實話，讀書學史，也沒見過二哥這樣放縱孩子的。那個個兒哪是是皇子？土匪還差不多。”

蔡香晚倒不介意這些。她家張諫也與如玉家的幾個一起頑皮，熊孩子的母親總愛給熊孩子找借口。

她道：“孩子們也是那起子閹人與婆子們帶著，腌人們陰氣重，二嫂也是怕他們他們兄弟跟著閹人們學的娘氣，所以略縱著些，要他們自幼兒別帶上娘氣，我倒覺得很好。”

如玉產後虛弱，笑問道：“你瞧著小五如何？”

連帶這一個，張君已經見過五個初生兒。但不比前面四個生下來奇形怪狀，他的小公主亮晶晶的大眼睛睜著，膚色細白，一眼對上他的眼晴便不肯再分開，小手微乍著。

她哭的聲音也小，仿似貓哼一般，不比前面那四個皮小子，生下來第一聲吼就要掀翻屋頂的劇烈。

張君等了十二年終於等來個公主，粗枝大葉帶慣了兒子，一時之間竟有些怯意，不知自己該如何帶大這小小一點人兒。他看了許久，嘆道：“大約你小時候就是她的樣子。”

如玉問道：“為何？”

張君道：“我瞧她跟你生的很像！”

如玉笑這家夥癡：剛出生的孩子相貌未定，那裏就能看出來像誰了。

初一弟兄四個好容易熬到小公主滿月，敢伸手捏一捏，或者摸一摸那嫩嫩的小手兒。

本來，如玉是喚她小五的，張君嫌這名字配不上他可愛的小公主，翻遍《詩經》也找不到適合小公主的詞，與初一一般，便一直耽擱著。

因她生於八月初七，福寧殿上下便初七初七的喊了起來。

直到初七公主的洗三，滿月皆過罷，初一兄弟幾個仍還沈浸在終於有個妹妹的喜悅之中。每天入福寧殿躡手輕腳，一個個皆是乖的不能再乖，就連彼此間的打鬧都少了許多。

九月十八這天，一個尋常只在延福宮外當差的小內侍忽而攔道，也是顫顫兢兢，從懷中掏出一封信來遞給初一道：“大皇子，今日尚宮局一位姑姑遞了封信進來，說是給您的，托奴婢帶給您。”

無論宮婢或者內侍們，宮裏宮外私相傳授，這是死罪。這小內侍冒著掉腦袋的危險遞了封信進來，初一不知何人遞信，接過來直接當著這小內侍的面將信打開。

但凡有宮外官宦人家的子弟們相邀走雞鬥狗，遞信給小內侍們勾引皇子，至少要打個半死，而且永遠不能再在各宮主子面前當差。

大皇子面柔性剛，這些原則看的極重，所以到如今還沒有人敢這麽做過。小內侍顫顫兢兢，垂頭連大皇子的臉也不敢看，等了許久，忽而聽他一笑道：“也罷，有勞了，去延福宮少監處領賞便是。”

他拿著信轉身離去。進延福宮，苑中月季開的正艷，那紅艷艷的的福音開了滿園，嬌艷芬芳，香氣濃郁，又叫他記起小青梅來。

自小青梅生病之後，初一曾與青玉見過兩回，朦朧的距離便於想象，他心中的青玉自然千般美好。但真正二人相聊，深談了一回，他便漸漸覺得青玉或者與自己並不相配。

無端而擾，千般曲折，甚至於不惜得罪父親，最後父親沒有阻止住他的腳步，倒是他自己先敗下陣來。

青玉很好，矜持，善良，溫柔賢惠。問題出在他妹妹小七公主出生前最後一次見面，當他終於找到機會告訴青玉自己眼看將有個妹妹時，她非但不喜，反而似乎很是厭惡。

如兩只蝸牛般彼此試探的小男女，不過微微的試探，隨即便收了彼此的觸角。

終於有了妹妹的歡喜，也不知如何給青玉交待的為難，這一切促使著初一一再猶豫，多日不見，她竟托人把信都送進宮來了。

小青梅病愈之後，雖楚花匠和秦門吏一再勒斥，終是沒有勒斥住她，她又趁機做了一陣子的果品生意，直到九月中才閑下來。

青玉如今手頭花銷極大，非但衣著不是錦就是緞，又迷起珠翠來，與李姐兒兩個，跟著那王嬤嬤整日進出首飾坊，一天換一頭螺鈿簪釵。這天她穿了一件雲白色軟綢闊袖短襖，下系蔥黃色棱綿裙，緞面繡鞋，和田玉簪，又素又清雅，再兼小臉兒素白，簡直恍若嫦娥仙子一般。

這種衣服，要那些十指不沾陽春水的貴家小姐們才能穿著。而青玉一個普通人家的小姑娘，連個丫頭也沒得差使，院子都是土坯做成，衣服瞬時就臟，不合適宜也不合身份。

這些顯見得都是拿張家大郎那袋銀子置辦的，青梅有心要酸兩句，又怕青玉覺得自己是在嫉妒她，遂也由她去。

她掃到院外時，瞧著那冬青樹後有人影在閃，定晴一看，竟是那張二背著小初四，兩人皆在笑。此時再看這幾兄弟，雖穿的清減，但衣著整潔幹凈，頭發一絲不亂，而且四兄弟的衣服都極為合身，顯然皆是當季做的，若果真貧家孩子，不可能有那麽多的閑錢。

青梅也悟出來了，天家的孩子從小金尊玉貴，住在皇城裏，接觸的也都是官宦人家的子弟，大約就像富人山珍海味吃慣了偶爾覺得野菜香，恰她和青玉雙無人管束，沒有大人監管的壓力，會面時輕松自在，他們才會來此頑上一兩回。

她豎了掃帚問道：“張二，你怎的來了？”

初二笑著錯一步，初三從他身後鉆出來，叫道：“二姐兒，不是你叫我們來的？”

青梅一見初三就忍不住笑：“愛來不來，我何曾叫過你們？”

☆、番外16

初一比幾個弟弟都大, 站在他們身後，柔聲道：“不是你給我寫的信，說你漬了一罐蜜梅, 要請我們吃？”

青梅越發糊塗，正準備辯解，便聽身後青玉柔聲喚道：“張家大郎！”

不用說，肯定是青玉寫信叫的。青梅越發覺得糊塗，也不知張彧和青玉之間關系走到那一步，遂笑嘻嘻道：“既來了，不止蜂蜜梅子, 還有別的好東西吃, 快進來吧。”

蜜梅, 冰糖核桃，五香花生，素炒的瓜子兒, 秋天正是豐收季節, 青梅端出自己所有攢的好東西來招待張家幾兄弟。

杏樹葉已微黃, 她站在樹下留心細看，除了初三吃東西略有些粗之外, 剩下三兄弟很少動手，顯然也並不喜吃這些零碎，一看就是好東西慣刁了嘴的。

青玉今日份外的熱忱，全不是往昔張彧來時，那矜持含羞的樣子, 一雙眼兒秋波滿滿，站在杏樹下給張彧遞吃食，一會兒遞枚冰糖核桃，一會兒又親手剝著瓜子兒。那太過熱情的笑，讓青梅頗覺尷尬。

本是很祥和的氣氛，秋日，暖陽，整齊清爽的小院兒，幾個圍坐在杏樹下木榻上的孩子，低聲言笑。但青梅就是覺得心慌，這平和下透著詭異，而她不知詭異出自何處，擔憂不止，遂將個小初四從榻上哄了下來，將他哄進自己臥室中去玩。

事實證明她的擔憂不是沒道理的。可怕的事情終究還是發生了。

青天白日，烏鴉似的黑衣人從墻外四面八方湧了進來。青玉直接被一刀捅死，三個皇子，最大的才十二歲，背對背一人抵一面，在院中與那些黑衣人們打鬥。

不過三個孩子而已，憑著他們每天親兄弟之間不懈打鬥，與父親相搏跤的經驗，居然整整堅持了一刻鐘，直到禁軍趕來，幾乎將所有黑衣人全滅。

院中血流成河，屍首累累。青梅和初四悄悄躲在房中，悄悄躲在房中，直到那穿著件緋色常袍，戴襆的中年男子進門時，終於癱軟在地。

初四伸手叫抱，喚道：“爹！”

那男子接過初四將他抱入懷中，比初一的手略大，但同樣白凈的手指從初四眼角揩過，揩掉他的淚痕，問道：“你就是青梅？”

青梅點頭，卻不知該說什麽，也不知該如何替自己辯言。

這樣一個小丫頭，紅彤彤的臉，毛頭毛腦，與張君想象中完全不同。他道：“朕得謝謝你肯護全初四。”

青玉穿著她最漂亮的衣服，就躺在木榻的涼席上，血浸染涼席，凝了半席。初一一動不動，直到禁軍侍衛們上前將他架走時，眼睛仍還望著青玉。

他與她其實相交並不深，而且今天來的時候，帶著自己畢生所積攢的金銀、錢幣等物，打算賠償自己這些天來無端的騷擾。當危險來臨時，一瞬間，他力能所及，只能保護自己的兩個弟弟，無力顧及青玉。

她在他眼前被人殺死，就那麽躺在涼席上。

路過青梅面前的時候，初一連眼皮都沒有擡，就仿佛她整個人並不存在一般。

接下來，便是無止盡的審問。此案關系重大，不但楚花匠和青梅，方緣所有的鄰居都被抓進官府。

府尹陳安康親審，一遍又一遍，要求青梅講述她們姐妹與初一四兄弟相識的過程，以及她寫那封信的起因。當然，最終是要查明究竟是誰想害四位皇子。

青玉已死，信成了無頭之案。青梅和父親在監獄裏熬了整整兩個月，楚花匠才三十二的人，須發皆白。

最終案情是否水落石出，真正的幕後黑手是否被抓獲，這些青梅自然不可能知道。

整整三個月後，和著大年夜漫天紛飛的白雪，青梅父女才被釋放。

回到家，雪滿小院，兩父女還是秋天的單衣，在門上站了許久，楚花匠抱起青梅，轉身投奔了她舅舅秦門吏。當然，從此之後，那陳屍過數百人的小院，也就從此荒置了。

大年夜，初七公主眼近已近五個月大。皇帝但凡無政事時，幾乎寸手不離的抱著她，四個哥哥連爭帶搶，團團圍著那小小一點小人兒逗樂。

小公主果真玉面嬌顏，五個月，肉嘟嘟的小臉蛋兒，極愛笑，眼瞅著三個哥哥在面前耍寶，笑的眉眼彎彎。

孩子們都在，又是一堂和樂的團圓夜，理該談些高興的事兒。但是四個皇子險險一起被殺，這種事情他們自己也該知道嚴重性。所以陳安康身為府尹，查清整個案件以後，也不顧大年夜，急急入宮來陳述此事。

據他所述，初一才知道。當初自己在送青玉胭脂的時候，其實就已經留下破綻。宮中禦用的印泥盒子，盒底都印有大齊宮廷禦造六個小字。

後來，恰是他母親當年所用過的一個姓王的婆子，也是前朝王爺趙蕩手下的奸細，從青玉或者青梅手中得到那印泥盒子，又於暗中跟蹤，再接著住到隔壁的李姐兒家。暗自布下殺局，並以小青梅的口吻寫信，騙他們兄弟前去，準備一網撲盡。

初一靜靜聽著這一切，爆竹聲聲，他那雙漂亮的，漆黑的眸子微垂，宮燈照著整座大殿亮如白晝，卻照不亮他眼中的陰霾。

沒有人知道他心中在想些什麽，他原本話少，如今更是惜字如金，任憑如玉如何抱著頭撫勸，安慰，再不肯多說一言。

直到陳安康講述到對於楚家父女流刑三千裏的處理結果時，他終於起身，轉身離去。

兩個小的還傻，如今已經好了傷疤忘了疼，但初一心細，責任心重。如玉深知此事在他心中埋下深深的瘡痕，看他出殿，忙命貼身內侍們跟上，轉而問安康：“那印泥盒子，究竟是楚青梅，還是楚青玉轉手出去的？”

拿小情郎送的胭脂出去買或者送人，都不是好姑娘該有的行事。

安康搖頭：“那王婆逃的早，到如今還未找到人，楚青玉已死，楚青梅一言不發，所以，不知道。”

如玉又問道：“那信了，是以誰的口吻寫的？”

安康道：“楚青梅！”

次日，初一便要求往邊關去。

帝後俱驚。在他們眼中，初一還不過是個小孩子。只可惜他心意已決，苦勸不止。也只能千叮嚀萬囑咐，讓幾個在邊關帶兵的叔叔帶他同去。

待到泰元十二年的元宵節過罷，初一便急不可捺動身。

如玉便裝出行，騎著雪雁送初一出城，也將雪雁送給初一，為他的坐騎。

她生了五個孩子，但初一畢竟是頭子，與別個不一樣。兒行千裏母擔憂，蕭寂的荒原上，送了一程又一程，十裏的亭子過了，再送十裏，三十裏相送，如玉將馬交給初一，攬過他的頭，與自己相高的孩子，眼中已是成年人的老成與隱忍。

她道：“無論戰事勝敗，一定要記得自己最重要。”

初一道：“娘，我知道！”

如玉忍不住淚眼婆娑，又道：“記著你自己的使命，你是大哥，你父親的基業，終歸還是要你來承擔，所以學業不能荒廢，你父親批過的奏折，也必須要看。”

初一又道：“必會！”

一襲玄衣，清清瘦瘦的少年躍上馬，縱身策馬而去。

如玉一直望到他的背影消失不見，才轉身回城。這樣的相送，並不是第一次，隨著孩子們漸漸長大，一個又一個，三十裏亭上，她也不知道自己流了多少眼淚。

他們在她所看不到的地方長大，變的成熟，助自己的父親蕩平六國，成就一代霸主，這些皆是後話了。

楚家父女自然沒有被流放，以如玉的話來說，恩是恩，怨是怨，恩怨相分明。

所以，在元宵節後，楚花匠依舊從事自己回衙門做個雕花匠，而在征得青梅同意之後，如玉便將她接進了皇宮。

在未入過皇宮之前，青梅從未想過皇宮會有多大。以城相稱，它就像座迷宮一樣。

在福寧殿，她見到了初一的母親，和他一直以來期待降生的小妹妹初七公主。

青梅以民間婦人來度，以為皇後已經很老了。見面才知她面相瞧起來頂多二十七八的少婦人，面容絕美，瞧上去性格也十分溫柔。

跟著趙姑姑行過見禮，皇後略問了幾句，鑒於姐姐青玉已死，對於那印泥盒與信的事情，青梅三緘其口，一句都沒有多說。

最後，皇後謝她當日保護四皇子的功勞，許她一份公主的嫁妝，留她在皇宮當差，並許她比別的宮女提前，十六歲便可出宮嫁人。

舅家不是久居之地，而父親身體也漸漸不好。青梅不過一個九歲的小丫頭，能留在皇宮裏長大，還多一份嫁妝，自然是別的姑娘求都求不來的好事。於是她順勢便留在了皇宮裏，跟著那趙姑姑專心做起了小宮婢。

出福寧殿的時候，她回頭看了眼那坐在母親懷中伊呀而語的小公主，五個多月的孩子，眼兒微深，重重的雙眼皮兒，睫毛長的像扇子一樣，從她臉上，依稀能看到張彧的模樣。那才是真正金嬌玉愛的小鳳凰，再想想自己衲的那些小衣服，青梅也是一笑，那等粗布衣服，怎麽能配得上這樣金貴的小公主了？

宮闈有六局，她夜裏跟趙姑姑住在一處，八年時間，從尚宮局到尚儀局，尚服局，每一局都當過差。

☆、番外17

除此之外, 因皇後特賜，小宮婢們也有單獨的時間用來讀書認字，青梅喜識字, 但有閑暇，也是用在讀書上，所以八年中青梅整天忙的腳不沾地。

皇後也曾召見過她幾回，皆是在福寧殿，每每問些差事可辛苦，書讀得可多之類的話兒，並勉勵她勤學勤做, 偶爾還會賞賜些吃食, 恩準她出宮見父親一回。

但頗為巧妙的, 她一回都未碰見過四位皇子。倒是那小公主常見，從蹣跚學步，到嘴巴靈巧會告狀, 青梅算是一路看著初七公主長大。

當然, 八年之中, 大皇子張彧的消息也從來沒有斷過。

他是皇長子，也是帝後默認的儲君, 謙和深沈的美少年，偶爾回宮，整個皇城中那一天的水和胭脂都要多費許多。

一處當差的小宮婢們嘴裏議論最多的，當然也是那位皇長子。在她們的嘴裏，青梅知道他十三歲就上戰場, 兩年後已經可以獨自帶兵。至於文課，他自然也沒有落下。皇帝派了兩位翰林學士隨行，雖身在邊關，該學的功課卻一絲也沒有落下。

他聰明，勤奮，乖巧而又向上，還潔身自好，一年又一年，不曾納妃也不曾收身邊人，大約是全天下所有小姑娘心目中最理想的情郎。

青梅不比別的小宮婢，也自知皇後是刻意避免她與幾位皇子見面，所以謹守本分，八年之中，若不蒙皇後親詔，從不曾踏足福寧殿和延福宮的地界兒。

就這樣，等到十六歲的時候，青梅已經是個大姑娘了。

說好的十六歲就可以自請出宮，青梅掐指而算，算到五月恰是自己的生日，遂在自己生日這一日清早，高高興興給趙姑姑說了自己想出宮的念頭。

趙姑姑也剛起床，正在勻面，聽了青梅這話，楞了片刻道：“歲月蹉跎，不期梅兒也有十六了。既你想要出宮，這事兒我找個機會奏到娘娘面前，等她應了，你便自出宮去，可好？”

青梅道：“好！”

吹了燈，屋子裏還是亮的。趙姑姑像往常一樣替青梅梳頭，拿過篦子挽起她一頭烏黑油亮的長發，一路篦子順溜溜劃下去，嘆道：“我記得你初來的時候，一頭亂糟糟的毛兒怎麽梳都梳不開，瞧瞧，女大十八變，連頭發都變的這樣順滑了。”

倆人相對起居八年，青梅抱著趙姑姑的膝蓋道：“姑姑，等我出了宮，你也自請出宮，我替你養老，好不好？”

趙姑姑也是笑：“我也才三十出頭，養老會不會太早了些？”

青梅戀她如母，宮中唯舍不得一樣便是與趙姑姑分開，抱著她的膝蓋道：“可是我會想你的。”

趙姑姑不語，梳好了頭發，放青梅起來，細細打量。

女大十八變，這小丫頭小時候兩頰的紅早已褪去，面似春芙蓉，一對雙雁眉，眼兒俏圓，笑起來浮著臥蠶，八年宮婢生活，她仿如脫胎換骨一般。

趙姑姑笑道：“出去了也好，你這樣的美人兒，總不好一輩子埋沒在這宮裏的。”

當日傍晚，青梅就得到了皇後恩準自己八月份出宮的消息。隨之還賜了一份嫁妝單子來，一頁頁從各類家具翻到首飾，再翻到田產山莊等物，青梅才知一份公主的嫁妝，竟不下萬金之多。

她無功而受，心下終難安，夜裏與趙姑姑商量過之後，一概拒之，轉而請求皇後只賜自己些銀兩便罷。這消息遞上去之後，皇後久未給話，青梅便也興致勃勃籌劃著出宮以後的生活。

忽而一天夜裏，趙姑姑吩咐青梅辦趟差。這差事並不難辦，不過跑腿而已，但奇怪的是，目的地是慈慶宮。

慈慶宮是太子張彧的居所，雖皇後不曾明言，但青梅知道她一直在刻意避免她與張彧接觸，下意識說道：“姑姑，那不是我該去的地方，你找別人送，好不好？”

趙姑姑遞給她一個包袱，吩咐道：“既娘娘準你去你便去，不過跑趟差而已，又何必推辭了。”

這包袱裏裝的，應當是太子張彧的貼身裏衣。實際上這些年來，除了本職差事之外，每天夜裏，青梅都會幫趙姑姑一起給張彧做貼身衣服。從中單中褲，到褻褲，再到襪子，俱是她一針一線縫成。

時間過去一年又一年，他在慢慢變高，肩膀變寬，每每縫好一件衣服，青梅將它按在自己肩頭，閉上眼睛，想象那少年如今的身高。

那一件件衣服被他穿著，裹上他那微涼又帶著蘇合香的肌膚，但他永遠不會知道是誰一針一線替他縫制。

而終於有一天，小青梅的兩只臂膀伸開時，夠不到袖子的左右，他徹底脫離她原有的影響，成為了一個陌生人。

慈慶宮與福寧殿並列，恰處在相隔前朝與後宮的橫軸線上。

院中清一色的內侍，也並不多。唯門上一個，叫住青梅細問了幾句，聽聞是趙姑姑派來送衣服的，直接指著內院道：“太子起居在東殿，往東殿去，放在寢殿中即可。”

正殿之中不時傳出男子們聲粗而又爽朗的大笑之聲，青梅一路只碰到兩個宮婢立在廊下，燈黑影暗之中，木頭人一般。

貼身侍奉主子自然是光彩之事，但苦也更難捱。就比如這站，只要主子不歇，宮婢們必得要直挺挺木頭一樣站著的。

青梅進殿，大殿之中燈火通明。一群體量高大，身著錦衣的年青男子們正在西殿聊天，只言片語，青梅猜他們是在聊一次發生在哈密力附近的突襲。

當今皇上登基到如今整整二十年，這二十年中，大齊猶如一頭猛獸一般蠶食周邊諸國，疆土越辟越遠，幾位老王爺功不可沒，太子三兄弟都是十二歲上戰場，自然也是戰功赫赫。有幾位哥哥打頭，老王爺們膝下的兒孫們將上戰場當成很榮耀的事情，所以兄弟們每每聚在一處，張嘴閉嘴論的都是戰略。

青梅轉身要進東殿，殿中空無一人。她按照趙姑姑的交待，打開靠墻一側的紫檀大櫃，照例將包袱中的衣服整理出來一件件放進去，關上櫃門，隔著青金色綴錦帶的帷幕，可以看見太子的臥榻，與福寧殿一樣的黑檀木大床，直接鑲在墻裏頭，鋪的整整齊齊。

案頭清供菖蒲，滿室淡淡的蘇合香，聞之清透。這麽多年，想必他的身上，仍還是那股蘇合香。

青梅不過一眼便出。行至殿中時，恰西殿裏高聲闊談的幾位爆出激烈的笑聲，似乎是在爭執發箭的準頭，忽而一物從殿中橫飛過來，恰打在青梅的耳朵上並彈遠。

青梅捂耳的功夫，從西殿跑出個約莫十七八歲的年青人。他遠遠便伸著手，叫道：“實在抱歉，方才幾位兄弟取笑本王的箭法不夠準，本王不過想替自己正名而已，誰知打到了你。”

他說著，扶起青梅，要來檢視她的耳朵。

青梅雖不識相貌，但聽他自稱本王，猜著只怕是某位親王家的兒子，連忙擺手道：“是奴婢沖撞了王爺，奴婢這就告退。”

那人還要說話，西殿中一人語氣頗嚴厲，說道：“張諫，勿要為難那婢子。”

就算八年不曾見，只一聲，青梅便能辯出那是張彧的聲音。他少年時聲音雌雄莫辯，成年之後添了沙啞，來自丹田的鋼聲依舊，但因那沙啞與沈厚而更加惑人，優美動聽。

青梅終究心不甘，出殿時快速回眸，一殿之中，她認出頗為清秀俊朗，眼神帶著幾分憂郁的初二，以及濃眉大眼國字臉，五官分外標致，一身勇猛之氣的初三，還有腦袋略大，內斂而又清秀，最肖皇帝的初四。

獨獨大皇子張彧，於那十幾個年青男子當中，她沒有找到他。

堂兄弟們齊聚一堂，眾人皆是圍案而聊，惟獨初一站在窗前。目送那小宮婢出門，張諫嘆道：“人人都言大哥不近女色，今日我才信是真的。否則那樣一個美人兒在殿中，你竟看也不曾多看一眼。”

初一也在看那出殿而去的小宮婢。他道：“張諫，那些宮婢所為，是她們的本分差職。她們與你身份相差太遠，勿要招惹她們。難道說，到如今你吃過的虧還不夠？”

女兒家生的漂亮了，自然要招男子多看一眼，雖身份不同，尋點歡倒也無防，再說，果真有了事情也是姑娘吃虧，與他何幹。張諫一笑道：“大哥總是太古板！”

初一拍了把張諫的肩膀，語氣頗有幾分無賴：“傻孩子！”

似乎是在責備張諫一般，但惟有初一自己知道，他責備的是他自己。

八年前在楚花匠家院子裏那一場刺殺，是他此生的噩夢。他到如今都不敢相信自己和三個弟弟都活著。

身為長子，責任在肩，他永不能犯錯，可他差點就帶著三個弟弟踏入萬劫不覆之中。張諫沒有吃過那種深入刻骨的虧，所以還能笑的輕松。

轉眼進了六月，離出宮的日子越來越近。皇後娘娘特地恩準，許她們這些眼看出宮的婢子們每天只當半天差，剩下的半天，便是悉心教導新入宮的小婢子們學規矩。教會徒弟，師傅們才能出宮。

再者，宮婢們一年到頭都只是素色衣服，正當年的小丫頭們，正是愛美的時候，穿的都是素衣，皇後便賞了各色好布料下來，是要叫她們替自己衲幾年花式衣服。

許是皇後格外開恩，青梅得的綢緞最多。十樣錦、妝花緞、杭綢、蘇繡蜀錦，各樣都是好幾大匹。當年姐姐青玉死的時候，穿著一生之中最值價的華貴衣服，被長劍刺穿胸膛的那一幕叫青梅死不能忘。

所以她一見這些好布料便驚心，遂也不肯替自己衲制衣服，只將綢緞分送給了後宮六局中頑的較好的小姐妹們。而自己閑暇，也只幫著趙姑姑替太子張彧衲中衣。一個月的時間，光襪子都衲了好幾十雙，足夠他一年的穿著。

轉眼七夕。自當今皇上即位之後，宮婢們非但可以放出宮，而且每年一度七夕節的時候，宮中會在浣秋閣舉辦乞巧會。

乞巧會上，朝中五品以下未有妻者，邊關無妻的將士，以及本年新過榜的進士們，都有資格入閣，與八月份眼看放出宮的宮婢們彼此相看，若有看對眼者，帝後會親自賜婚，也是極有面子的事。

青梅的名字亦在其中。

趙姑姑親自替她打扮，琥珀色素面杭綢褙子，煙灰色的素湘裙，蛾髻簪花，白膚勝芙蓉，唇不點而紅，眉不掃而黛，素了八年，平生頭一回打扮，青梅自己倒不覺得什麽，同院子住的小丫頭們幾乎要驚掉了下巴。

☆、番外18

浣秋閣中彩帶妝扮樓閣, 處處設坐，酒漿隨取，正中供著牽牛織女二星神座。帝後並不親臨, 唯有幾宮的尚宮們主持。著衣勝錦的宮婢們並不在一樓，她們坐在二樓的游廊上，或彼此對坐，或閑聊。

等那入宮求妻的少年郎們入閣，隔樓相觀，彼此看對眼了就好。

青梅一上樓，其她婢子們的笑聲立刻就止了。她穿的最素, 年紀也最小, 美不在相貌, 那份沈靜端莊，內斂溫婉的氣質一般的大家閨秀都難有，婢子們就更難有了。

趙姑姑何等精明的人, 也知道青梅如此亮眼, 要搶了這些大姐姐的風頭, 領著青梅繼續往前，穿過一處閣樓, 卻是進了晏春閣。這一處今日也開著宴，宴請的卻是各王侯親貴，以及一二品重員家的閨秀們。

初七公主今年恰恰八歲，是青梅入宮那年的年紀，她屈膝在那綠葉濃郁的大牡丹從中, 正在責備一只小袖犬，概因它扯壞了某位公主的裙子。

青梅看了片刻，抱之一笑，跟著趙嬤嬤再往前走，過了晏春閣，是珍雪閣。這閣中唯有幾位年青公子，正在一株高高的梧桐樹下談論著什麽。

趙姑姑止步，指著其中菖蒲紋真裰的一位說道：“那是當朝右丞相家的二公子，今年殿試甲榜第七，你瞧他如何？”

青梅這才算是明白過來。皇後娘娘不止賜她嫁妝，還單尋了幾位年青俊貌的少年郎，要叫她從中挑一個出來給她指配婚事。

青梅心中又是感激，又是難過，也知皇後的苦心，自己若不從中挑一個，也太不知趣了。她留心看了片刻，貴家公子們，臉差不多，氣度也差不多，或爽朗些，或文靜些，看那行止氣派便知是年青有為的才子。

她強迫自己看了片刻，指著一位穿素色綾緞袍子的說道：“姑姑，我瞧那位還不錯，不如就他唄。”

趙姑姑不知從那裏端出只托盤來，盤中一壺酒，一碟青梅，笑著遞給青梅道：“對面那間屋子裏有位貴客，這是娘娘特此賜的酒，你端過去，留心要等他吃完了，把盤子收回來。”

青梅接過盤子，見是一碟蜂蜜梅子，暗道蜜梅佐酒倒是佳品，只是那東西膩心。對面的貴客也不知多久才能克化的完它。

她頭一回到主子面前當差，頗有些忐忑，進了屋子，見窗前果真坐著一人，手持書卷正在埋頭讀書，遂將酒與梅子輕輕放到他面前的小幾上，還未斟酒，便聽那人說道：“退下，本宮自斟即可。”

那頗具威嚴，沈厚但又磁性的聲音，除了張彧再無人有。青梅只看到他的背影，和細白的臉上，透膚而出的青青胡茬。

比之原來，他的下巴線條硬了許多。青梅難過的幾乎要哭，她那點卑微的小心思，想在他成年之後見他一面的小心思，趙姑姑不過是想替她達成而已。

碟子並不重要，趙姑姑不過是想叫她在出宮之前，好好看看那個她有八年未見的少年。蜜梅好吃卻膩心，她是想給她爭取點時間而已。

“太子哥哥，哥哥！”忽而身後一陣風，初七公主抱著小袖犬沖了進來，滿頭大汗。

於一瞬間，七八個裙袂飄飄的

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